Звезды, пламя и сталь. Книга 3

Глава 15

Мы вывалились из варпа примерно в полутора тысячах километров от конечной точки нашего маршрута — планеты Латоти-3. На обзорных экранах возник большой тёмный, почти чёрный шар, очерченный тоненьким серпом ярко-оранжевого света. Это и была та самая планета, к которой мы стремились. Сейчас она занимала около трети обзорного экрана.

Она была тёмной, поскольку находились мы с ночной стороны и могли наблюдать не столько саму планету, сколько горящую яростным оранжево-жёлтым огнём звезду Латоти. Этот свет, рассеиваясь в атмосфере планеты, и рождал тот самый тоненький серп.

Звезда, само собой, находилась на гораздо большем удалении от нас. И занимала на экране гораздо меньше места. Но яркость свечения делала её самым заметным объектом в поле нашего зрения.

И не прошло и трёх минут, как на приборной панели заморгал огонёк внешнего вызова.

Надо же, быстро как среагировали. А это значит, что там царит уставной порядок и службу диспетчера тащат исправно:

— Неизвестный фрегат, приближающийся по азимуту 115−041–456! Включите транспондер. Неизвестный фрегат, приближающийся по азимуту 115−041–456! Включите транспондер…

Я не успел ещё даже сообразить, на что нажимать, как диспетчер ужесточил свои требования:

— В случае, если вы в течение пятнадцати минут не идентифицируете себя, мы будем вынуждены принять меры…

И тут в эту, ещё не начавшуюся толком беседу, вклинился наш корабельный искин:

— Корабль взят на сопровождение прицельными системами планетарной ПВО.

Ух ты, а тут действительно шуток не шутят…

— Искин, включи транспондер… — не стоит дразнить гусей, тем более, что деваться нам всё равно некуда.

— Пилот корабля RF-002–13-Q. Немедленно ответьте. Повторяю, пилот корабля RF-002–13-Q. Немедленно ответьте… Сообщите цель прибытия фрегата корпорации «Титан Машинри» в систему Латоти.

Ох ты ж… Мы про эту фигню-то и забыли совсем… То есть транспондер-то мы перепрошить не догадались… Теперь да, надо разговаривать, объясняться. А то приложат ракетным залпом, и, как говорится, пишите письма…

— Диспетчер, это капитан корабля RF-002–13-Q Алексей Князев. Вынужден просить прощения за досадную ошибку. Дело в том, что данный корабль уже не принадлежит флоту «Титан Машинри»…

— Это радует, — отозвался диспетчер. Если раньше с нами, судя по тембру и отсутствию эмоций, говорил искин, то теперь это был явно живой человек. Голос был мужским, слегка усталым и в нём проскальзывал какой-то странный акцент, — но вам всё равно придётся дать объяснения. У нас, как вы понимаете, внезапные визиты корпоративных посудин радости ни у кого не вызывают.

— Все необходимые объяснения будут даны, как только корабль пришвартуется.

— Хорошо, — диспетчер выдохнул. Я так думаю, ему тоже не улыбалось отчитываться о том, как корпоративный фрегат пробрался в систему незамеченным и почти подобрался к главной планете, — теперь сообщите цель своего прибытия.

— Бизнес, — ответил я не думая.

— Ну, это все так говорят, — хохотнул диспетчер, — но вы же в курсе, что вам придётся для начала довольствоваться статусом беженца?

— Да, — вздохнул я, — но меня сейчас заботит не это — мой корабль при входе в систему был атакован…

— Вы можете подать жалобу, — эти слова были произнесены совершенно скучным голосом, — но от себя могу дать вам совет — не тратьте на это своё время…

— Так и в мыслях не было, — хмыкнул я, — упомянул об этом об этом совершенно с иными целями.

— Ну, раз вы не хотите жаловаться, — голос диспетчера звучал уже более бодро, — то тогда я всё ещё готов вам помочь.

— Я завёл этот разговор потому, что кораблик нуждается в ремонте.

— На любой из наших орбитальных станций вы можете получить полный спектр услуг по ремонту, тюнингу и смене модулей… В общем тут можно организовать всё, что угодно… Но, само собой, при одном условии.

— Давайте я угадаю, — я был уверен, что с первого раза назову это условие, — всё это возможно только в том случае, если у меня есть, чем оплатить все эти услуги… Я угадал?

— Какой смышлёный парень, — диспетчер явно веселился, — но давай уточним. Тебе нужен капремонт этого фрегата?

— Да. Именно это мне и нужно. Если сможешь мне что-нибудь посоветовать, то буду благодарен.

— В качестве благодарности мне сойдёт уже то, что ты последуешь моему совету, — хмыкнул диспетчер. Значит так. Летишь на орбитальную станцию FDS-14–17. Я их предупрежу, они с тобой свяжутся. Они тебя и на нужную посадочную палубу направят. А вот когда сядешь, то найди в справочнике станции номер конторы «Волшебник и технарь». Вот с этими ребятами и договаривайся обо всём. Они цену не ломят и делают всё с душой. Единственное, о чём тебя попрошу, так это о том, чтобы ты подтвердил, что тебя к ним направил Асо Казенуми — это я, если ты сразу не понял. Так ты меня и отблагодаришь.

Ага, за меня ему какую-то долю малую отстегнут… Тут всё понятно:

— Добро, мастер Асо! — ответил я. — Какие теперь мои действия?

— Жди, — ответил диспетчер, — в течение пяти минут с тобой свяжутся и сделают так, чтобы ты не заблудился.

Я откинулся на спинку кресла. Ну, что же, первый шаг сделан. Мне ещё предстоит решить тут массу мелких и крупных вопросов, но начало положено…

А через пять минут снова заморгал сигнал вызова:

— Пилот корабля RF-002–13-Q, это диспетчер орбитальной станции FDS-14–17, ответьте… — На этот раз я услышал приятный женский голос. Ну, что же, так даже как-то и получше…

— Слушаю, капитан корабля RF-002–13-Q Алексей Князев…

В общем, я договорился с Ханной — так звали диспетчера, о том, что проследую к станции по траектории, которая позволит мне сэкономить как можно больше топлива для планетарных движков. Но при этом нашему фрегату придётся затратить немного больше времени и совершить вокруг планеты пару оборотов.

При наличии топлива без этого можно было бы обойтись. Но, увы, сейчас я не мог позволить себе такой роскоши.

Но, главное, что топлива нам, чтобы добраться до этой станции, хватит точно. И даже ещё немного останется. Правда, совсем немного — зажигалку заправить хватит, но и только…

За эти два витка мы смогли бегло осмотреть, как планета выглядит и с дневной стороны.

Вообще, с низкой орбиты смотрелась она довольно неплохо.

Сквозь облачный покров вполне можно было разглядеть, что материк на планете один. Этот материк занимал почти всё северное полушарие. С юга он почти доходил до экватора. Были видны зелёные пятна лесов, горные цепи…

А район Северного полюса занимало большое море, частично покрытое льдами.

Всё южное полушарие занимал огромный океан. И только примерно на тридцатой южной параллели в этом океане можно было рассмотреть цепочку островов. Она как бы опоясывала на этом уровне всю планету. Некоторые из этих островов были довольно велики, но до материков по размерам своим всё равно не дотягивали.

И, что мне очень понравилось, так это то, что ось вращения планеты была фактически перпендикулярна к плоскости её орбиты. На основании этого можно было с высокой долей уверенности говорить о том, что смены времён года там нет.

То есть теоретически можно было выбрать для себя местность с подходящим температурным режимом и жить там в своё удовольствие.

Но это теоретически. Я думаю, что стоимость земли в особо популярных областях тут кусается…

Но вот уже и станция показалась. Грани её корпуса сверкали отражённым светом красного карлика Латоти. И, по мере того, как мы к этой станции приближались, она занимала всё больше и больше места на обзорных экранах. Она была огромна, да…

Я почувствовал лёгкое сотрясение. Но даже не успел удивиться этому событию, как Ханна всё объяснила. Это стационарный трактор-бим подхватил наш кораблик. А это значит, что движки можно глушить — теперь станция сама нас затянет в проём нужной посадочной палубы.

Но вот мы прошли сквозь поле, которое не давало вырваться наружу дыхательной смеси. И оказались внутри станции.

Посадочная палуба была очень просторна, и те корабли, что сейчас тут стояли, почти терялись в этом необъятном пространстве.

Я как-то всё это иначе представлял. Я ожидал, что увижу тут что-то, что было бы самым худшим вариантом моего родного «Форта-13», с кучами лома по углам и заляпанными не пойми чем плитами пола.

Но нет, тут все просто блестело. И не скажешь, что здешние хозяева — пираты…

Тем не менее, расслабляться нельзя. Нужно реализовать то, что у нас есть с собой. И делать это надо будет осторожно, чтобы не возбудить ненужного внимания к себе, любимым…

Да и вообще, сперва надо понять, как тут всё организовано, как тут дела делаются…

Но, как мне сказала Ханна, первое, что нам следовало сделать, так это посетить офис миграционной службы.

Зарегистрировать свои ФПИ, получить отметку о статусе беженца и стать на учёт.

Кстати, статус беженца вовсе не означает того, что кто-то тут будет нас кормить, или ещё как-то заботиться о нас — вовсе нет.

Мало того, чтобы получить этот самый статус, за него надо было ещё и заплатить. У нас, хвала Ушедшим, оставались какие-то живые деньги на анонимных чипах.

Так что внести оплату мы за себя могли.

А вот тем, у кого денег нет, тем приходится намного сложнее. Всё местное общество состоит из людей до тошноты прагматичных и к гуманизму не склонных совершенно. А потому нищебродов тут не поощряют.

Если ты не можешь оплатить статус беженца, то будь добр быть готовым к тому, что тебя отправят куда-нибудь на астероиды — вкалывать за еду в экстремальных условиях.

А могут ещё и на арену отправить — для участия в гладиаторских боях, которые тут жутко популярны, и вокруг них построена целая индустрия.

Излишне, наверное, говорить о том, что выживают далеко не все — и на астероидных рудниках, и на арене…

Можно, конечно, сделать оплату в кредит — но, как говорится, берёшь чужие и на время, а отдаёшь свои, и навсегда… И если кредит вовремя вернуть не получиться, то всё равно придётся выбирать между рудниками и ареной. Ну есть ещё опция борделя, конечно. Но туда берут тоже далеко не всех — тут экстерьер надо иметь соответствующий. Впрочем, хрен редьки, как известно, ничуть не слаще…

Но мы, как я уже сказал, могли себе позволить роскошь внести денег за получение статуса беженца.

Статус этот давался на ограниченный срок — на три месяца. Причём, практически всем вновь прибывшим. Как я понял, это было чем-то сродни испытательному сроку.

Исключения из этого правила были, но для этого требовалось поручительство кого-нибудь из Совета Капитанов.

В общем, после пятнадцати минут, проведённых в офисе офицера службы миграции мы стали гордыми обладателями статуса беженца.

Но визит в офис этого чиновника обогатил нас ещё десятком красочных буклетов, в которых рассказывалось о том, какие удовольствия можно испытать на третьей планете системы Латоти. Список впечатлял. А ценник, надо сказать, впечатлял ещё больше.

Но, мы тут пока новички. И, чтобы освоиться, нам нужно время. Кроме того, офицер нас снабдил самой свежей версией свода Правил Анклава. А вот это следовало изучить досконально. И не затягивать с этим, ибо любая ошибка могла выйти боком.

Да, Сара снабдила нас файлом с Правилами. Но тут мы разжились, так сказать, официальным документом. А поскольку каждая запятая может быть жизненно важна, то глупо было бы отказываться от изучения.

Попрощавшись с офицером, мы вышли из офиса. Тут я решил, что сейчас будет правильным разделиться.

То есть я и Гвидо отправимся в ту самую контору, которую нам сосватал диспетчер Асо. «Волшебник и технарь», кажется. Гвидо я взял с собой как самого представительного.

Это фигня, что я с моей нейросетью в два раза опаснее него. Гораздо важнее, что любое моё слово, будет весить гораздо больше, если я произнесу его, стоя на фоне этого здоровяка. Его вид действительно внушает.

Что касается остальных парней, то я отправил их обратно. Но и им была поставлена ответственная задача. Она состояла в том, чтобы провести финальную подготовку к продаже тех матценностей, что мы уволокли с безымянного планетоида.

Основное должен был сделать Чиж — я поручил ему прошерстить местную сеть и найти всех, кому наш товар может быть интересен. Так же я поручил ему собрать все данные о местной бирже, условиях торговли и о самых надёжных брокерских конторах.

Все эти действия были направлены на то, чтобы мы могли при необходимости сбыть весь хабар быстро и с минимальными потерями.

Дело в том, что я пока не решил, будем ли мы приобретать статус резидента, и если будем, то резидента какого уровня. Уровней у этого статуса тут было несколько. И понятно, что чем больше был взнос — тем больше возможностей и привилегий давал статус.

Но мы уже купили себе три месяца пребывания в этой системе, и время на подумать у нас было.

А система эта, по первым впечатлениям, мне пришлась по душе. Беспредела я пока не наблюдал. И у меня зародилось подозрение, что вся эта пиратская республика — не более, чем один огромный оффшор, где и крупные корпорации тоже имеют свою долю. И долю отнюдь не малую. Но, как говорится, будем посмотреть.

С технарями и волшебниками мы с Гвидо связались очень быстро. Мне показалось, что не успел я ещё отпустить сенсор вызова на своём коммуникаторе, как мне уже бодро так ответил приятный мужской голос:

— Фирма «Волшебник и технарь» приветствует вас! Меня зовут Барен. Можете задавать любые вопросы!

Ага, не искин-автоответчик. Живой человек, однако… Начало неплохое:

— Доброго дня! Я хотел уточнить, ваша фирма занимается ремонтом космических кораблей? — я счёл нужным уточнить, чтобы потом не тратить время напрасно.

— Да, вы обратились по адресу. Так чем мы вам можем помочь? — честно говоря, я не собирался обсуждать наши проблемы удалённо, а потому сразу задал вопрос:

— А не подскажите ли вы, как вас найти на этой станции? Мы тут в первый раз и к вам нас направил Асо Казенуми…

— А, замечательно, — всё с тем же энтузиазмом отозвался Барен, — мы всегда рады людям, которых рекомендует мастер Асо. Наш офис находится на пересечении Пятнадцатого радиуса со сто двадцать четвёртой линией. Вы наш офис не пропустите — над дверью висит здоровенная вывеска, а на ней…

— Спасибо! — сказал я и нажал отбой. Похоже, парню было скучно, или он по жизни был очень многословен. Я вот с ним пообщался всего-то ничего, но голова уже начала побаливать…

— Гвидо, пошли, — сказал я здоровяку.

И мы с ним углубились в коридоры станции, по которым взад-вперёд сновали самые разные люди. Среди толпы, я, кстати, не без удивления заметил даже пару мзинов. А ещё мне показалось, что вдалеке я увидел даже аграфа, но это не точно…

На то, чтобы добраться до нужного перекрёстка, у нас ушло около двадцати минут. Но, если бы нам не приходилось буквально проталкиваться сквозь плотные потоки прохожих, успели бы вдвое быстрее. Хотя, с другой стороны, десять минут погоды не делают, да и спешить нам, по большому счёту, некуда.

И вот мой взгляд наткнулся на аляповатое неоновое панно. На нём был изображён классический сказочный волшебник в роскошной мантии и в остроконечной шляпе, изукрашенной кометами и звёздами… Гармонию стиля нарушала всего одна деталь — в руках этот благообразный волшебник вместо посоха сжимал огромный гаечный ключ…

— Гвидо, — сказал я не оборачиваясь, — стой. Мы, кажется, пришли.

Прозрачная дверь из бронестекла тихо провернулась вокруг толстой титановой штанги, и мы вошли в офис.

Сразу, с порога я буквально уткнулся носом в чьё-то необъятное брюхо. И откуда-то сверху до меня донёсся густой бас:

— Добро пожаловать!

Немного отшагнув в сторону, я поднял голову.

Передо мной возвышался широкоплечий мужик с окладистой пегой бородой, одетый в синий комбинезон. Он добродушно ухмылялся, глядя на меня сверху вниз. Рост у дяди был под два метра, а то и выше. Но длинным он из-за своего брюха не казался. Он был просто большим. Очень большим.

— Давайте знакомиться, — прогудел он и протянул мне визитку. Она была сделана из полированного титана. И на ней было выгравировано всего три слова:

«Радомир Бо́бер, Начальник».