Звезды, пламя и сталь. Книга 3

Глава 17

Сектор 13-L станции «Астра-6» жил своей суматошной жизнью. Все суетились, бегали туда-сюда, тусовались в курилках. Кучковались и около колонок пищевых синтезаторов, где можно было разжиться стаканчиком эрзац-кофе…

В общем, рабочий день был в самом разгаре — утренние планёрки закончились, и начальство уже убыло по своим начальственным делам, а до обеденного перерыва было ещё далеко…

И за дверью с загадочной вывеской «Третий глаз» тоже шла ежедневная суета…

Однако, в отличие от начальников многих соседних контор, директор «Третьего глаза» присутствовал на рабочем месте, чем раздражал всех своих сотрудников до невозможности. И они, вместо того, чтобы травиться эрзац-кофе и обсуждать в курилках последнюю четверть финальную схватку в кубке Имперской Лиги Единоборств, вынуждены были создавать видимость кипучей деятельности.

Секретарша директора агентства, Дейла, сидела за своим необъятным столом и лениво потягивала мвой псевдо-лавандовый раф. Она не выспалась и пребывала в мерзостном настроении.

Вчерашняя интрижка закончилась полным пшиком. Очередной кавалер ожиданий не оправдал. Никаких, даже самых минимальных. В общем, ещё один вечер псу под хвост. А жизнь-то проходит…

Любимый начальник сидел в своём кабинете и уже минут пятнадцать, как носу не казал оттуда. Это её вполне устраивало. И было бы совсем здорово если бы он так бы там и просидел весь день.

И вдруг тишину приёмной нарушил мелодичный звон входящего сигнала.

Дейла нехотя отставила высокий стакан в сторону и посмотрела в монитор. В углу навязчиво моргала иконка входящего сигнала. Щёлкнув по ней, Дейла прочитала, что данный файл адресован директору агентства «Третий глаз» господину Филду.

Она вздохнула и тронула сенсор внутренней связи:

— Господин Филд, вам тут какой-то файл прислали…

— Дейла, — из динамиков донесся ворчливый голос Чарлза Филда, — когда же вы научитесь докладывать, как положено… — из динамиков донесся страдальческий вздох. — ладно, давайте его сюда, сам разберусь…

Дейла была дочерью его старого товарища, с которым они вместе пережили немало приключений. И товарищ попросил его пристроить свое чадо. Вот теперь бедный Чарли и вынужден был цацкаться со строптивой девицей… Его утешало только то, что товарищ просил пристроить её сравнительно ненадолго — всего на три месяца. И два из них уже прошли. Потерпеть осталось уже всего-то ничего…

А вот файл пришел интересный. И очень нужный.

Этот файл позволял начать работу над проектом «Ржавый», который был назван по имени главного объекта.

В файле сообщалось, что фигурант со всей своей командой объявился на Латоти-3, чего Чарльз, признаться, ожидал от него в последнюю очередь.

Эта система находилась достаточно далеко от станции «Канцлер», да и жизнь там была совсем не сахар для тех, у кого с деньгами напряг. А у «Ржавого», насколько это было известно, деньги какие-то, конечно, были. Только вот для жизни в столь дорогом месте этих средств было явно не достаточно.

Ну, что же, теперь понятно, где наш объект находится и, стало быть, надо переходить к его разработке.

И тут старый волк не по детски задумался.

Программа минимум уже выполнена, достаточно сейчас сообщить заказчику, что «Ржавый» находится на Латоти-3, и его досадный провал будет забыт и заказчику он более должен ничего не будет.

Но ведь всегда хочется большего, да…

И сейчас возможность заработать хорошие деньги была. Только вот условия… Условия были жесткими. Он не имел права ни спугнуть объект, ни допустить его гибель, ни потерять его как-либо еще.

Его надо было захватить.

Попробовать то можно… Только вот уверенности в том, что все получится, как задумано, у Чарлза не было. А цена ошибки была четко заказчиком обозначена и была неимоверно высока. Риск и профит несопоставимы. Но денег-то хочется, аж зубы сводит…

Но раздумья таки дали свои плоды. Решение нашлось. Цена этого решения была вполне себе адекватна условиям. Тут при самой неудачной неудаче придется устранить всего одного посредника. Ну, чтобы обрубить концы и не оставить никому ни малейшей возможности связать его почтенную фирму с инцидентом на далекой планете Латоти-3.

— Дейла, закажите мне защищенный канал гиперсвязи до сетевого анонимайзера JDV-34D. — этот сервер, который обеспечит анонимность, был хорош, конечно… Только вот счета потом приходили отнюдь не маленькие… Но сейчас оно того стоит.

— Готово, — донеслось из динамиков. — можно разговаривать.

— Отлично, — Чарлза здорово обрадовало то, что ждать не пришлось и уже можно было переходить к делу. Главное теперь, это застать нужного человека на месте, чтобы быстро переговорить с ним о намечающейся операции.

И тут господину Филду тоже повезло. Стоило ему только кликнуть по кнопке вызова, как абонент отозвался:

— Слушаю, майор Наско, — судя по голосу, у абонента был завал. Но Чарлз не без оснований считал, что его дело важнее всех остальных дел майора, какие бы они ни были. И на то были основания — как правило, он платил за выполнение своих поручений суммы, которые превышали трёхмесячный оклад господина Наско.

— Здравствуйте, майор. Это Филд. Рекомендую включить защиту — наш разговор будет не для чужих ушей.

— Я тоже рад вас слышать, — выдал дежурную фразу майор. И, кстати, в голосе его никакой радости не было и в помине. — что касается защиты — то она у меня тут всегда включена.

— Отлично! Я получил ваш файл. Оплата уже прошла и средства должны поступить на ваш счёт в течение часа.

— Премного благодарен! — настроение абонента заметно повысилось, стоило ему только услышать эти ласкавшие ухо слова про оплату. — значит я стал ещё немного богаче.

— Вы станете ещё намного богаче. Если возьмётесь, конечно, выполнить ещё одно моё поручение…

— Я слушаю вас внимательно. — голос Наско теперь просто дрожал от предвкушения. Он любил деньги. Любил их всей душой. Настоящий пират.

— Дело касается объекта, о котором шла речь в том самом файле, что вы мне уже прислали. — голос господина Филда стал деловым и жестким. — нам нужно аккуратно захватить его. Причём живым.

— Не вижу особых трудностей. — ответил майор. — Куда его надо будет доставить после захвата?

— Не торопите события, — хмыкнул Филд, — и не прерывайте меня.

— Извините, — в голосе майора мелькнула обида. Он ведь со всей душой, а его тут строят, почём зря.

— Так вот, — продолжил директор «Третьего глаза», — послушайте, как я предлагаю осуществить эту акцию, — он пару раз кашлянул, прочищая горло перед длинной фразой и продолжил:

— Дело в том, что нужно сделать так, чтобы ни одна сволочь не могла узнать, кому понадобилось нападать на этого, мало кому известного дезертира. То есть вы, господин майор, поручаете человеку, которого вам не жалко, заняться этим делом. Ему надо будет нанять громил, подготовить их, наметить пути отхода…

— А… а почему я должен поручить это дело тому, кого мне не жалко? — озадаченно спросил Наско.

— А потому, милейший, что если дело обстряпать чисто не получится, вам надо будет жестко рубить хвосты. — иногда люди бесили господина Филда своей непроходимой тупостью, и сейчас был как раз такой случай. Но Филд сдерживал себя, так как майор, не смотря на очень скромный интеллект, был иногда весьма полезен…

— Гммм, не совсем понял, почему… — да, иногда Чарлзу было трудно себя удерживать…

— Давайте не будем влезать в детали, — раздражённо оборвал он майора, — просто примите это, как данность. И ещё одно. Если получится всё сделать чисто, то вы получите два миллиона кредитов.

— Сколько? — судя по тому, как этот вопрос прозвучал, собеседник Чарлза чуть только-что не задохнулся. От жадности.

— Два ляма, — буднично повторил Чарлз, — и это ещё не всё…

— Что ещё? — Наско, услышав цифры, уже был готов на всё… Это и хорошо, и плохо… Хорошо это тем, что он теперь из кожи вон вылезет, лишь бы всё обстряпать… Но это же и плохо, так как в случае, если что-то пойдёт не так, надо будет убирать слабое звено. И это надо будет сделать быстро и чисто. Иначе…

Иначе Чарлзу придётся самому в спешном порядке принимать меры.

Да, майора он терять не хотел… Но между сохранностью жизни майора и своей собственной он, само собой, предпочёл бы обеспечить сохранность своей. И странно было бы, если бы это было не так…

— В случае, если вашим людям не удастся выполнить задачу, вам придётся, я повторяю, тут же устранить того, у кого будет выход на вас. Это должно произойти быстро. Я бы не хотел, чтобы вышли на вас… Так как того, чтобы вышли ещё и на меня я допустить, как вы понимаете, не могу ни при каких условиях.

— Я понимаю… — ага, пробрало этого чинушу. Это тебе не мигрантов доить.

— Но всё не так плохо, — вкрадчиво продолжил детектив, — даже в случае провала вы получите деньги. Не так много, конечно, как в случае удачи, но всё-таки…

— Сколько? — хрипло спросил Наско.

— Пятьсот тысяч.

— Я согласен! — услышав это Чарлз вздохнул.

— Вот вы, милейший, опять меня не дослушали… А ведь тут есть ещё одно условие. — господин Филлд хлебнул остывшего кофе и продолжил, — в любом случае вам надлежит представить мне файл с записью того, как будет выглядеть попытка ваших людей выполнить задачу, что я перед вами поставил. С этим, я думаю, у вас проблем возникнуть не должно. Доступ к камерам наблюдения по всей станции у вас же есть?

— Да, тут никаких проблем, — с явным облегчением ответил Наско. Он понял, что каких-то денег ему перепадёт в любом случае, а если всё-таки придётся грохнуть сержанта Зауэра, то значит так тому и быть. В конце концов, пятьсот тысяч — это вполне себе заметная сумма. Тем более, что закладку он этому дуболому давно поставил. Так что технических проблем с устранением не будет. Отдать сержанту приказ умереть — и он послушно умрёт. От инсульта, скорее всего, ну, или от иных, столь же естественных причин…

— Хорошо, — Чарлз решил, что под разговором пора подводить черту, ибо основное сказано, а мелочи утрясутся в процессе, — тогда я с вами прощаюсь. Насколько быстро вы сможете перейти к делу?

— Думаю, что сегодня займусь подготовкой, — задумчиво ответил Наско, — значит примерно завтра-послезавтра уже будет какой-то результат.

— А вы, я смотрю, тянуть не намерены, — усмехнулся Филд, — ну и хорошо. Тогда жду от вас вестей. И не забудьте: видео с вас — в любом случае. Это непременное условие для того, чтобы я отправил вам денежки. Пятьсот тысяч вам будет отправлено сразу по получении мной этого файла. Если же удастся ещё и захватить объект, то окончательный расчёт будет произведён после его передачи моим людям. Устраивает такой порядок?

— Да, — подтвердил майор, — надеюсь выйти на связь в ближайшие несколько дней.

— Действуйте аккуратно, — сказал Чарлз напоследок и нажал отбой.

Он откинулся на спинку кресла, вспоминая каждую фразу разговора. Всё было нормально, всё сказанное было по делу… Но, это ещё не всё. Следовало обеспечить свою полную безопасность. Если Стил пронюхает что-нибудь про эту операцию, если она провалится, то тогда могут возникнуть большие проблемы. Не исключено, что фатальные.

А потому, надо загодя позаботиться о том, чтобы эта информация никуда не ушла.

Он опять воспользовался анонимайзером, но на этот раз он позвонил на номер с автоответчиком. Номер был зарегистрирован так же на Латоти-3:

— Клиент 15−88–32. Пин-код 5167. Подготовьте исполнение по майору Наско. Орбитальная станция FDS-14–17. Миграционный департамент. Исполнить по дополнительной заявке.

Некоторое время с динамиках стола тишина, но потом прозвучало голосовое сообщение, которого и ждал господин Филд:

— Ваше сообщение зарегистрировано, — сообщил приятный женский голос.

После чего связь оборвалась.

Филд глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла. — теперь оставалось только ждать. Да, он слегка ввёл в заблуждение господина майора. Те люди, которым он дал только-что заявку, свяжутся с ним в течение суток и получат все инструкции. Именно на них Филд и возложит обязанность проследить за тем, что бы ни бита информации не ушло на сторону.

А майор… пусть он продолжает думать, что Чарлз Филд ему полностью доверяет. Так просто с ним дела вести легче.

Одним из жизненных принципов, которым Чарлз Филд следовал, был простой, но очень важный — доверяй, но проверяй… И он проверял. И страховался от того, что кому-нибудь вдруг захочется обмануть его доверие.

— Зауэр, ко мне, бегом! — майор орал в коммуникатор и аж подпрыгивал на месте от нетерпения. Желание разбогатеть распирало его изнутри и требовало немедленных действий. А потому он решил начать работу в этом направлении, едва сеанс связи с Чарлзом закончился.

Надо сказать, что Зауэр мигом прочухал, что майор разорался не просто так. Иначе чем тогда объяснить то, что он появился в дверях майорского кабинета почти сразу после того, как Наско дал отбой.

— Сержант Зауэр по вашему приказа…

— Хорош, вижу, что прибыл, — майор вальяжно взмахнул рукой, указав сержанту на жёсткий стул для посетителей.

Тот, не чинясь и не заставляя себя просить дважды, плюхнулся на пластик сидения и вылупился на начальство, изобразив готовность исполнить любой каприз господина майора.

— Значит так, — майор решил без прелюдий перейти сразу к постановке задачи, благо сержант как раз и занимался силовыми акциями. Как полностью законными, так и не очень — законность действий ему была по барабану. Он пребывал в святой уверенности, что его всегда прикроют и отмажут, если что.

— Слушай меня сюда, — он окинул Зауэра критическим взглядом. — есть дело. Денежное. И по твоему профилю.

В глазах сержанта мелькнуло явное оживление.

— Твоя задача — подобрать из тех, кому светит арена, — тут он задумался, что-то прикидывая, — человек пять-шесть. Ну, сам понимаешь, подбирать надо парней поздоровее, ну и не брезгливых.

— А зачем? — наконец подал голос сержант.

— А затем, что поступил мне заказ на одного пассажира, — он ещё раз посмотрел в глаза сержанта, видимо надеясь увидеть в них проблеск мысли, или чего-то вроде того. Но ничего так и не увидел, ибо глаза Зауэра могли соперничать по выразительности своей с пуговицами из олова.

— Так, а зачем тогда столько народу-то? — удивился сержант, — я его сам почикаю в каком-нибудь укромном уголке. Он и пикнуть-то не успеет…

Это была не пустая бравада. Сержант был большим спецом в части почикать какого-нибудь беднягу. Но эти его слова были вызваны тем, что он хотел сэкономить.

Майор всегда выделял ему деньги на операцию. А он уже сам нанимал людей, расплачивался, ну, и так далее.

И чем меньше уходило у него на орграсходы, тем больше ему доставалось на карман. И потому он не видел смысла платить пятерым бугаям там, где мог справиться в одно жало.

— Не бухти, — майор был довольно благодушен. Похоже, что обещанные денежки настроили его на позитив, — тебе надо не почикать парня, а очень аккуратно, почти нежно его обездвижить. Нам за него денег заплатят, только если он будет жив и здоров. Понял, дубина?

— Так точно, — с грустью ответил сержант, — только вот…

— Какой ты жадный, — майор с улыбкой окинул взглядом своего подручного, — почти как я… Но не беспокойся, денег тебе хватит.

— Рад стара… — попытался заорать Зауэр, но Наско его перебил:

— Но только в случае, если ты клиента не почикаешь, а спеленаешь, — сказано это было мягко, но сержант не обольщался. Он знал, что если что пойдёт не так, то достанутся ему не деньги, а кукиш — и это в лучшем случае. А о худшем и вовсе лучше не думать.

— И если ты его не спугнёшь. — продолжил майор, — А вот если спугнёшь, и он свалит куда-нибудь, да так, что хрен ты его потом достанешь… То тогда не обижайся. И да, у этого парня статус беженца. Так что если мы засветимся, то нас так Отдел собственной безопасности прижмёт, что мало не покажется ни мне, ни тебе… Но, хватит лирики. Ты всё понял?

— Так точно!

— Тогда людей найди сегодня — а завтра уже на дело пойдёте. А сейчас — марш работать!

— Разрешите выполнять? — сержант вскочил со стула и ел глазами начальство.

— Да, иди уже.

Дверь за сержантом закрылась, и майор остался один.