Звезды, пламя и сталь. Книга 3

Глава 2

Не взирая на то, что Доминатор очень быстро заметил это коварное вторжение и даже успел принять меры, меня всё-таки немного повело.

Со стороны это, наверное, выглядело забавно. Сидел себе человек, никого не трогал… И вдруг его скрючило, он завалился влево, а глаза его при этом съехались к носу и пристально уставились друг на друга.

— Извините, — пробормотал я, — что-то голова закружилась…

Правда, в себя я пришёл практически мгновенно. О чём и объявил тут же своим собеседницам:

— Но я уже в порядке. — при этом про себя отметил, что в глазах дам вместо тревоги мелькнуло что-то, очень похожее на удовлетворение. Мол всё идёт так, как оно и должно было идти.

Мало того, они опять обменялись взглядами, и при этом Коломбина довольно так улыбнулась. Вернее, тень этой улыбки лишь коснулась её лица. Но я-то этот момент чётко отследил.

Значит у неё в планах изначально была намечена полная или частичная постановка под контроль меня, любимого. Некрасиво это, однако… Ну да ладно, пускай до поры думают, что у них этот фокус получился.

Кстати, теперь понятно, зачем тут киска сидит и упорно делает вид, что она просто отвар пьёт и плюшками со сливочным кремом балуется. У неё-то, небось, пси-ранг в районе В1-В2. Вот Коломбина и подрядила её на то, чтобы сделать меня более покладистым, сговорчивым и послушным…

— Ну, продолжим? — спросила Коломбина. Я кивнул и откинулся на спинку кресла. Это было предпринято для того, чтобы показать, что я всё ещё плохо себя чувствую и опасаюсь, что голова моя снова начнёт кружиться. Да, вот такой вот я квёлый и беззащитный — можете брать меня голыми руками. Тёпленького.

— Так вот. Мой заказчик работает в сфере сбора технической информации, и его внимание привлекли кой-какие данные, которые хранятся на серверах «Звёздной Динамики»…

— На станции «Канцлер»? — само собой, раз речь зашла об информации и этот разговор ведётся со мной, то логично предположить, что данные, доступ к которым требуется получить, находятся именно на «Канцлере». Иначе со мной говорить просто бесполезно — вне станции от меня, как от агента, толку будет ноль.

— Какой догадливый молодой человек. — мурлыкнула Ниэра.

Услышав слова подруги Коломбина усмехнулась. Скептически.

— Да, — подтвердила она мою догадку. — на «Канцлере».

Тут я уже задумался. С одной стороны, на этом можно было бы попробовать заработать. Я могу чудить на «Канцлере», как угодно, поскольку мне всё равно предстоит сорваться в бега в ближайшие дни — как только ребята на ноги встанут.

Но, если мой побег будет отложен, я вообще могу потерять возможность использовать в своих целях фрегат, который был так нагло угнан мною у «Титан Машинри».

Почему? Тут всё просто — через пару недель, а может и гораздо быстрее, из головной штаб-квартиры прибудет команда техников для тщательного осмотра этого кораблика. И в процессе этого осмотра наш нештатный терминал будет неизбежно обнаружен и демонтирован. Мало того, на фрегат установят новое ПО, и в числе прочего там появится новый искин, лояльный корпорации.

И тогда фокус по угону этого фрегата станет для меня крайне усложнён тем, что мне будет нужно гораздо большее время на взлом защиты.

К тому же, новый искин просто тут же поднимет тревогу, едва я только попробую получить доступ к ходовой рубке корабля.

Это значит, что если мы не удерём, пока это ещё возможно, то нам придётся оставаться на станции со всеми вытекающими. А этого мне очень не хотелось бы. Оказаться в лапах СБ — это в моём случае просто смерть. Они и так уже проявляют к моей персоне явный интерес… Хотя причины, по которым этот нездоровый интерес возник, мне неизвестны.

В общем, нужно пользоваться тем, что искина ещё нет. И поэтому тревогу поднимать пока некому. Да и охраняют сейчас наш трофей спустя рукава, так как считают, что без искина это не более, чем очень большая куча лома чёрных и цветных металлов.

А у меня за всё про всё будет всего несколько дней после того, как я вернусь на базу. И с каждым днём риски будут возрастать в геометрической прогрессии…

А про то, что техники для тщательного осмотра фрегата могут прибыть на станцию, пока я тут развлекаюсь, мне и вовсе думать не хотелось…

— Хочу сразу обозначить, что вопрос времени для меня критичен — я решил не темнить, и сразу сказать о том, что на сторонние заказы у меня будет очень мало времени. Скорее всего, его не будет вообще. Но тут многое зависит от того, что мне предложат сделать, и что я с этого буду иметь.

— Поясни, — в голосе Коломбины звякнул металл. И я это заметил. Значит то, что она планирует, потребует времени и серьёзной подготовки. И то, что этого самого времени в моём распоряжении критически мало, её отнюдь не радует.

— Дело в том, что у меня возникли проблемы, — начал я, — и эти проблемы не позволяют мне оставаться на станции более недели, если начинать считать прямо с сегодняшнего дня. То есть я смогу выполнить твой заказ, только если у меня появится такая возможность. — увидев, что лицо её постепенно темнеет, я решил ещё немного пояснить ситуацию, — мне будет нужно время для подготовки побега — и я смогу выполнить твой заказ, если мне удастся вписать его в свой, и без того плотный график.

— То есть, ты твёрдо решил расстаться со станцией «Канцлер»… — пробормотала она задумчиво, — причём вот почти прямо завтра… Понятно… — что-то мне подсказывало, что я здорово её обломал. — Надеюсь, пути отхода у тебя готовы? — этот её вопрос сопровождал нервный смешок…

Да, нехорошо как-то получилось. Девушка надеялась на что-то… А на выходе полный облом… Или не полный? Кстати, а на вопрос, который она озвучила, у меня внятного ответа-то и нет…

— Вот насчёт того, куда именно мы двинемся, оставив «Канцлер» в прошлом, у меня пока есть только самые общие мысли… — ответ, прямо скажем, очень так себе. Если по честному, то тут я выгляжу полным дурнем…

— Ага, — ухмыльнулась Коломбина, — то есть у тебя есть понимание того, что на станции оставаться смертельно опасно. Настолько опасно, что любые другие опасности по сравнению с этой просто меркнут… И главное для тебя — это удрать оттуда. А там глядишь, всё дальше само собой образуется? — и посмотрела на меня, как на дурачка… Хотя это было ожидаемо — дурачком я себя и чувствовал в этот момент…

— Так вот — я тебя сейчас расстрою до невозможности — ничего само собой не образуется! — припечатала она.

— Ну… — протянул я, не желая вслух признавать того, что мол да, я дурак… Но тут Коломбина сама пришла мне на помощь:

— Значит так, у меня есть предложение для тебя, вернее, оно появится после того, как я его как следует обдумаю, — эти слова прозвучали тоже, почти как приказ, но я не стал взбрыкивать. На этот раз речь шла, всё-таки, не о поручении, а о предложении.

— Слушаю внимательно… — мне было интересно, чего она хочет, и в гораздо большей степени мне хотелось узнать, что именно она имеет мне предложить за выполнение её хотелок.

— В общем, наша с тобой сделка будет выглядеть примерно так: ты, перед тем, как сорваться в бега, добываешь мне кой-какую инфу с серверов «Звёздной Динамики». А я называю тебе место, куда бежать с «Канцлера», даю координаты и варианты маршрута. Само собой, это всё происходит только после того, как ты передаёшь мне нужные данные.

— И куда же ты мне предлагаешь скрыться от гнева корпорации? — спросил я.

— Пока я тебе этого не скажу, — Коломбина улыбнулась, причём, как мне показалось, улыбка её была хищной. Настолько хищной, что я невольно вспомнил свою недавнюю попутчицу. Было у них что-то общее… — могу лишь подтвердить, что корпорация туда за тобой не дотянется. Ну, разве что опосредованно. Как ты знаешь, охотники за головами пролезут везде. Так что от них тебе придётся отбиваться при любом раскладе — они тебя везде найдут… Но, это всё-таки не корпорация — с ними, худо-бедно, а сладить можно — если ты не слабак и не идиот, конечно.

— Звучит заманчиво… — протянул я, понимая, что теперь она наверняка приложит все усилия к тому, чтобы выжать из меня максимум. За эту наводку мне придётся добыть для неё то, за что при других обстоятельствах я мог бы получить хорошие деньги….

Но деваться некуда. Я не знаю мест, где можно было бы спрятаться от «Звёздной Динамики». А она говорит, что знает. И, судя по тому, что показывает мой сканер эмоций — в этом она не соврала.

— Хорошо, — Коломбина, похоже, сочла мои слова за общее согласие, — тогда поступим так… Ты сейчас идёшь наслаждаться всеми радостями жизни, которые может предложить станция «Астра-6», а мы… — тут она опять слегка задумалась, — попробуем понять, какую пользу нам из тебя получится извлечь… — она насмешливо посмотрела на меня и продолжила, — и окупит ли это ту информацию, что тебе, как оказалось, позарез нужна.

— Понятно, — вздохнул я. В общем и целом, если я исполню этот договор, то получу наводку на условно надёжное убежище. Таким образом мой план бегства станет, наконец, законченным. То есть у меня и у моих парней появится та нора, куда мы забьёмся, скрываясь от гнева корпорации. Конечный, так сказать, пункт…

— Ниэра, может дадим ему абонемент на посещение заведений Квартала Игривых Котят? — спросила Коломбина — в глазах её плясали чертенята.

Кошечка подняла голову и уставилась на меня своими зелёными глазищами. Не знаю, что она там сама себе думала, но, в конце концов она извлекла из складок своего хитона тонкую пластину коммуникатора и тронула пару сенсоров.

Мой коммуникатор пискнул, просигналив о том, что поступил входящий файл.

— Вот тебе, — мурлыкнула она, и мне опять нестерпимо захотелось почесать её за ушком. Вот она, власть кошек над людьми…

— Гордись! — продолжила она, — это полный бесплатный доступ к услугам всех заведений квартала на сутки. Мало кто до сих пор был удостоен такой привилегии. — она строго посмотрела на меня и добавила. — но веди себя прилично! — и вот на эту фразу у меня Доминатор среагировал:

…Попытка ментального вмешательства пресечена…

— Однако, — подумал я, — какая забота о порядке… Сразу видно, что девушка серьёзно относится к семейному бизнесу.

— Сам с абонементом разберёшься? — участливо спросила Ниэра, — или подсказать чего? — Коломбина смотрела на всё на это с улыбкой.

— Справлюсь, — буркнул я. Ну, совсем уж идиотом-то себя выставлять не стоит, как-нибудь пойму, как им пользоваться, абонементом этим… — Спасибо! — это я сказал уже гораздо отчётливее, уже начиная в уме прикидывать, куда бы забуриться для начала. Так сказать, для знакомства с уровнем здешних услуг…

— Ну и хорошо, — кошечка опять проделала какие-то манипуляции со своим коммуникатором, после чего опять подняла на меня свои огромные зелёные глаза:

— Сейчас тебя проводят в квартал развлечений. Ждём тебя через сутки.

— И что бы ты не забыл, — это уже Коломбина вмешалась, — я тебе напомню. — потом так загадочно улыбнулась и продолжила заговорщическим тоном, — а то тут есть такие павильоны, где многие вообще о времени забывают… Особенно мужчины.

— У нас каждый может найти развлечение себе по вкусу, — ревниво возразила Ниэра, — для женщин тоже есть много заманчивых предложений. Ну, ты же знаешь…

— Ну, давай это мы сейчас обсуждать не будем? А? — Коломбина смущённо посмотрела на подругу.

Тут раздался тихий шипяще-свистящий звук: «пссс-пссс». — оказалось, это был сигнал, что-то типа дверного звонка. Ниэра тронула ещё какой-то сенсор на своём девайсе и дверь открылась.

За дверью стоял здоровенный котяра. Тоже, наверное, из дежурной смены, так как был облачён в доспех и вооружён.

— Зубери, проводи этого ко… то есть человека, — Ниэри, следует отметить, хоть и изменила в последний момент слово, которым хотела меня обозвать, но при этом я в её голосе никакого смущения не расслышал, — ко входу в квартал развлечений.

Коломбина, слушая всё это, откровенно ухмылялась… Издеваются они над нашим братом, как хотят… Хотя, у Мзин, у кошечек этих, общественный уклад — матриархат. А потому к представителям сильного пола отношение… пренебрежительное, скажем так.

— Госпожа не ошиблась? — уточнил кот, слегка шевеля острыми ушами с кисточками на кончиках, — не к выходу из квартала развлечений, а именно ко входу? — при этом на Ниэри он смотрел со всем почтением. А вот взгляд, который он бросил с самого начала на меня, был пренебрежительным и даже немного презрительным.

Но киска Ниэри просила меня вести себя хорошо, а потому я не стал её расстраивать и начинать выяснять отношения с этим наглым котярой.

А то ещё кошечка обидится, и пропуск у меня отберёт… А я уже совсем было морально приготовился вкушать экзотические VIP-наслаждения полной ложкой. В самом деле, когда ещё мне такой случай представится?

— Госпожа не ошиблась! — Ниэри произнесла эти слова тихо, но с явным нажимом, — благодарю тебя, конечно, за внимание к деталям и заботе обо мне, но, будь добр… — она вздохнула, — просто сделай так, как я говорю, хорошо? — и многозначительно посмотрела на котика.

Котик под её взглядом слегка поник, и даже, как мне показалось, стал заметно ниже ростом. Да, я смотрю, у них тут половая дискриминация во всю процветает.

— Всё, идите, — Ниэри царственным жестом дала нам с котярой понять, что мы с этого момента совершенно свободны…

Котик зло глянул на меня и кивнул, мол давай, кожаный, двигай навстречу приключениям, а я присмотрю, чтоб ты тут не заблудился и не свернул, куда не надо…

Однако прежде, чем пройти на выход, я обернулся к дамам. Обозначил кивком головы что-то типа поклона и попрощался:

— Был рад знакомству, Ниэри, — это я киске, — и тебя, Коломбина, тоже был рад видеть. — подпустил в голос малую толику яду. Ибо не понравился мне этот разговор.

Хотя, что и говорить, он был, конечно, полезен… Но, не буду загадывать. Посмотрим, к чему мы придём в конце концов. И вот тогда можно будет точно оценить степень полезности этой беседы.

С этими мыслями я шагнул за порог, и мы с моим конвоиром двинулись ко входу в квартал развлечений…

Когда дверь закрылась, Коломбина тут же обернулась к Ниэри и спросила:

— У тебя получилось поставить ментальную закладку этому… — она немного замялась, видимо, выбирая слово, — безголовому пентюху?

К её большому удивлению, подруга не стала сходу ничего утверждать, а немного задумалась:

— Всё, вроде как, прошло нормально… — не совсем уверенно начала она, — но…

— Что «но»? — Коломбина была удивлена, — у тебя же ПСИ-ранг В1… Какие тут могут быть «но»?

— Просто как-то всё прошло… — она опять задумалась, словно глядя внутрь себя, — как-то гладко слишком. Он только на секунду потерял равновесие, а должен был потерять сознание — и заметно больше, чем на минуту. По крайней мере, мой опыт говорит именно об этом. А я, уж поверь мне, Сара, немало всяких хитрых закладок поставила.

— Ну да, — согласилась Сара, — я знаю, что ты всех своих девочек жёстко программируешь.

— Конечно, — подхватила Ниэри, — людская психика, она так изменчива… А мне нужны железные гарантии того, что они будут мне верны до конца. — тут в её мягком, мурчащем голосе начало пробиваться яростное рычание, — и я должна знать, что они пожертвуют всем. Даже со своими жизнями расстанутся без малейших сомнений, если я им это прикажу…

— Так что, мы можем быть уверены, что Алексей не взбрыкнёт в самый ответственный момент? — Сара была удивлена, в первую очередь сомнениями Ниэри в том, что постановка закладки прошла успешно.

— Я думаю, подруга, — задумчиво протянула кошечка. — что на этот раз у меня могло и не совсем получиться… Надо будет проверять. Я дала ему установку на то, чтобы он вёл себя прилично… Но, ты знаешь, нужной рефлекторной реакции я не увидела. Он отнёсся к моим словам просто как к словам.

— Он меня бесит. — совершенно спокойным голосом объявила Сара. — с ним постоянно что-то не так. Может его в расход списать, после того, как получим от него то, что можно получить?

— Не торопись, подруга, с необратимыми шагами, — задумчиво возразила Ниэри, — решение, которое кажется простым далеко не всегда бывает оптимальным…