Звезды, пламя и сталь. Книга 3

Глава 23

— Зафиксировано, — безжизненный голос Авигдора прозвучал, как стук судейского молотка — так же глухо. Это значит, что это уже никак не изменишь — дуэли быть.

На эбеновых лицах наших незваных гостей расцвели радостные улыбки. Я так понял, они боялись, что я откажусь от дуэли и останусь цел, пожертвовав лишь кораблём.

А особенно радовалась эта самая красавица с дредами. Поэтому я предположил, что у неё на нас есть большой зуб.

Не иначе, как это её избранник погиб на том самом корвете. И теперь она предвкушает страшную месть. Наверное, она уже рисует себе жуткие и кровавые сцены. Например, как этот шрамированный качок расчленяет мою несчастную тушку на куски прямо на арене, при всём честном народе, как говорится.

А может они ещё и каннибалы, вдобавок ко всему? Не исключено, я так думаю… Интересно, а в критериях победы на дуэли существует опция не только убить, но и съесть? Надо посмотреть, однако… Освежить в памяти все нюансы.

Ну да ладно. Все равно дуэль уже назначена, так что деваться мне, по большому счету, уже и некуда.

— Это всё? — спросил я чиновника.

— Да, — всё тем же безжизненным голосом ответил Авигдор. — вы должны явиться в ратушу города, в кабинет № 303 не позднее семнадцати ноль-ноль по местному времени. Вы должны будете известить нас о выборе оружия, так как выбор оружия — это ваша прерогатива, как вызванной стороны. Там же получите дальнейшие инструкции. В случае необходимости вам будут даны консультации по дуэльному кодексу. — тут он тяжело вздохнул и сказал слово, которое объяснило этот вздох — бесплатные…

Я уже совсем было собрался распрощаться со всеми этими людьми, как чинуша снова открыл рот. На этот раз в его словах были кое-какие эмоции. Я без труда почувствовал очень плохо скрытую угрозу:

— В случае, если вы не явитесь до семнадцати ноль-ноль, вам будет засчитан проигрыш в дуэли. И тогда, — тут он даже позволил себе злодейски ухмыльнуться, — ваш корабль будет арестован. А после того, как все формальности будут соблюдены, он будет передан этим достойным господам, — он кивнул на того, кто должен будет в скором времени со мной сразиться, — вот теперь точно всё, — закончил он уже своим привычным тоном — совершенно бесцветным и равнодушным.

— Ну тогда желаю всем приятного дня. — я улыбнулся максимально дружелюбно, надеясь, что эта моя улыбка капитально выбесит всех, кто с самого утра пришёл сюда, чтобы добавить мне головной боли.

Но эти ребята не доставили мне такого удовольствия, и развернулись восвояси, сохраняя каменные лица. Только эта красавица с платиновыми волосами уходя обернулась и одарила меня жгучим взглядом, исполненным ненавистью. Думал, она дыру во мне прожжёт, но обошлось…

Ну да, похоже, что пилот сбитого нами корвета что-то для неё всё-таки значил.

И хорошо, кстати, что они еще не успели далеко уйти. Доминатор по моей просьбе успел проверить их на предмет наличия всяких имплантов, нейросетей и прочего разного усиления.

И совершенно не удивился, когда обнаружил, что у этого здоровяка со шрамом помимо пилотской нейросети оказалась еще и нейросеть космодесантника.

А это значит, что он владеет холодным, кинетическим и энергетическим оружием, владеет приемами боя без оружия и, в общем-то, является достаточно опасным противником на арене.

Ну что ж, может быть, это и неплохо — вёл он себя нагло, был в себе уверен.

И уверенность эта рождалась как раз из-за того, что никто не ждал от пилота воинских знаний и умений, с пилотированием напрямую не связанных.

Но вот теперь он рискует попасть в эту же ловушку. Ибо знания и умения, которыми обладаю я, намного превосходят то, что может он.

А у женщин я вижу тоже забавные такие штуки. Судя по всему, каждая из них очень неплохой пси оператор. Это я заключил по тому, у них обеих есть нейросети, которые повышают эффективность работы с пси. Причем у той, которая была попроще — с обычными для их расы чёрными волосами, нейросеть была арварская. Довольно высокого уровня — не ниже пятого поколения.

А у платиновой красавицы нейросеть была ещё круче — сделана она была в центральных мирах. Судя по всему, делали её аграфы, которые на всяких пси манипуляциях собаку съели. И не одну….

То есть от этих дам можно ожидать любой каверзы. Ведь даже находясь на трибунах, они смогут создать мне много серьезных проблем.

Они наверняка будут пытаться воздействовать на мою моторику. Будут пытаться нарушить координацию движений, заставить споткнуться в самый напряжённый момент…

И, кстати, вовсе не исключено, что у них с этим самцом гориллы в гавайке и какие-то связки наработаны. Уж очень они уверенно выглядят, как будто победа уже у них в кармане…

В любом случае уже ничего изменить нельзя, все слова сказаны, и теперь мне нужно просто победить. И тогда всё будет у нас хорошо.

Кстати, если победа останется за мной, то мы разживёмся ещё одним кораблём, причём неплохим.

Другое дело, что нам придётся научиться использовать его в своих целях, так как эта техника совершенно нам незнакома. Но само по себе это приобретение будет очень даже кстати. В крайнем случае — просто продадим. Миллионов тридцать-сорок нам тоже вряд ли помешают. Но это я пока делю шкуру ещё не убитого ксеноса…

Дело-то за малым, да… Всего-то надо будет разделаться с арварцем, которому будут оказывать ментальную поддержку два не самых слабых пси-оператора. Ерунда, в общем…

Кстати, нужно сделать сейчас ещё одну вещь, пока есть время. Надо будет выйти в местную сеть и посмотреть, нет ли в базах видео боев проведённых этим качком.

Вот Доминатор этим и займётся. Сбор и анализ данных — это его. Кроме того, может быть при анализе сможет создать схемы, которые позволят мне использовать попытки воздействия на меня, любимого, мне же во благо.

Судя по виду моего будущего оппонента — это уже будет далеко не первый его выход на арену. Он уверен в своих силах и смотрит на меня, как на покойника, который просто не в курсе ещё, что умер. А что это значит?

А значит это, что где-то в сети мы почти наверняка сможем найти видео его боёв. Отлично! Вот этим мы сейчас и займёмся.

Проводив долгим взглядом уходящих аварцев, я, вместе с Гвидо, вернулся в наш домик.

— И что теперь? — задал Гвидо риторический вопрос, покуда мы с ним шли обратно, в домик, где нас ждали все остальные.

— Как что? — откликнулся я, — заколбашу этого борова, и будет у нас ещё один фрегат. — я напустил на себя мечтательный вид, — инкрустированный золотом, как это у них, у арварцев заведено…

— А этот боров тебя случаем сам не заколбасит? — вопрос был правильный, и я надеялся на то, что ответ, который я выдал для Гвидо, тоже окажется правильным:

— Не должен, — прозвучало, конечно, не так уверенно, как хотелось, — до пяти время ещё есть, надо будет в сети порыться, поискать видео с этим типом… Ну, я так думаю, что на арене он не новичок. А, значит, и записи боёв должны быть где-то… А по записям можно будет узнать его сильные и слабые стороны. Стратегию выработаем…

Гвидо только хмыкнул, услышав это… Вообще, он не особо переживал, зная, что возможности мои, хоть и не безграничны, но весьма широки. Но, не смотря на это знание, всё-таки беспокоился, так как оппонент мой выглядел весьма убедительно.

Ну, когда мы вошли, то все парни конечно набросились с вопросами. Но я схитрил — так как Гвидо при разговоре присутствовал — я ему и предоставил объяснять ребятам, что именно опять произошло.

А сам уселся у терминала и забрался в сеть. Подключил к нему свой мыслеинтерфейс, и Доминатор тут же принялся искать всё, что могло прямо или косвенно помочь мне в этой дуэли.

Записей с этим бойцом оказалось совсем не мало. Правда, противников он выбирал себе, как правило, таких, что против него не имели ни единого шанса.

Меня поразила его кровожадность. Он убивал всех. Причём даже в тех случаях, когда критерии победы позволяли обойтись без этого. Но, серьёзным нарушением подобное не считалось, а, скорее, даже наоборот — кровь привлекала зрителей, а это хорошо для бизнеса…

Ибо каждая дуэль, это не просто драка — это зрелище, это тотализатор… И, если смотреть на результат — то для владельцев планеты это деньги. Причём деньги, если учесть вздорность и горячность тутошнего населения, совсем даже и не маленькие.

И этот самый Бонгани Пхукунци в местном рейтинге записных дуэлянтов был далеко не на последнем месте… Так что и бой наш будет вниманием пользоваться…

Но это всё лирика. Меня привлёк всего один файл. Это было видео боя, который чуть не был этим самым Пхукунци проигран. Победил он с огромным трудом. Да и то… ему просто повезло воспользоваться тем, что противник его оступился в самый неподходящий момент. Это его, по итогу, и сгубило.

Я думаю, что для подавляющего большинства тех, кто видел этот бой живьём или в записи, это было просто очень драматичное сражение, где оба противника выложились на все сто.

Для меня этот ролик тоже был поначалу всего-лишь интересной записью. Но вот Доминатор, который лишён эмоций по природе своей, просто анализировал все записи боёв этого здоровяка. И эту запись тоже.

А то, что он выдал мне, как результат анализа, заставило меня с одной стороны, довольно улыбнуться, а с другой стороны, начать нервничать.

Улыбался я потому, что мне было приятно. Я оказался прав, когда предположил, что этому громиле в экстремальных случаях помогают с пси. Это делают те самые чёрные дамы, которых я уже имел возможность наблюдать.

А нервничать я начал по той же причине. Бой со мной для этой гориллы лёгким не будет. Я об этом позабочусь… Вот поэтому я и уверен, что ему будут помогать.

Эти женщины тоже приложат все усилия, чтобы я остался истекать кровью на арене.

И теперь мне нужно было что-то придумать, чтобы умирать там остался не я, а этот жлоб.

Так вот. Дуэлянт, дравшийся с этой горой чёрного мяса, погиб вовсе не из-за случайности. Доминатор с вероятностью 84,7 % определил, что оступился он из-за вмешательства третьих лиц. Кто-то аккуратно воздействовал на его нервную систему.

Нет, боже упаси, по мозгам его никто не бил — это тут же заметили бы. Вмешательство было точечным, хирургическим, выверенным, коварным…

Просто в какой-то момент несколько мышц — опять-таки, мелких и незначительных, как бы непроизвольно расслабились, из-за чего боец, собственно, и оступился.

Как раз в этот момент Пхукунци и нанизал его на свой виброклинок, разбрызгав кровь бедняги на несколько метров вокруг…

Запись оборвалась как раз, когда весь экран заполнила уродливая и довольная морда этого павиана, которая была залита ещё дымящейся кровью.

— Доминатор, — мне было необходимо что-то делать с этим. — мы сможем что-нибудь противопоставить подобным грязным приёмам?

…Я смогу полностью защитить только твоё сознание. А то воздействие, что мы видели на записи, я полностью нейтрализовать не смогу — тут сказывается специфика строения нервной системы хомо…

— Так что же делать? — внутри зарождалась паника — я уже привык к тому, что у нас есть ответ на почти любые происки врагов. Но, как сейчас выяснилось, отнюдь не на все.

…Если я не могу защитить от подобных атак, то могу практически в любом случае использовать их в наших целях…

— Это как? — удивился я.

…Если говорить просто, то после такого воздействия я смогу мгновенно построить алгоритм реакции. И следуя этому алгоритму мы сможем избежать ущерба и с высокой долей вероятности использовать ситуацию для нанесения ущерба противнику…

— Но? — это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Должен быть и негатив какой-то. Иначе все бы мгновенно реагировали на любые неожиданности. А мы этого не наблюдаем.

Этот парень, например, которого Пхукунци так жестоко проткнул, уклониться не смог. Не говоря уже о том, чтобы атаковать.

…Мне придётся перехватить управление телом на короткое время. Чтобы во время совершить нужные движения…

— Ну, если только это… — вздохнул я облегчённо.

Действительно, нейросеть-то у меня уникальная.

То есть имперские сети, сколь бы совершенны они ни были — всё-равно не могли миллисекунды обсчитать всё, и, мало того, реализовать в натуре результат этих сложнейших расчётов.

А Доминатор на это способен. И это хорошо.

Я оторвался от терминала сети, и услышал голоса парней — они о чём-то спорили. Очень эмоционально. Я вслушался, и уловил предмет разговора. Речь шла о ставках тотализатора.

Но, самым интересным для меня было то, что говорили о ставках на мой бой с этим самым Пхукунци.

Вот местные деляги — прямо на ходу подмётки рвут… Ну, посудите сами, ещё даже оружие не выбрано, а делать ставки уже предлагают…

Я подошёл к парням, и некоторое время просто вслушивался в то, о чём они спорили. Спорили, в общем-то о том, стоит ли сейчас делать ставки, или имеет смысл немного подождать.

Мне тут сразу же стало ясно, что ждать нечего. Меня тут никто не знает — а значит я — просто «тёмная лошадка».

То есть на текущий момент обо мне нет практически никакой инфы… А что это значит? А это значит, что сейчас все оценивают мои шансы на выживание, как максимально низкие.

Но, судя по тому, что дело уже закрутилось, местные папарацци уже носом землю роют в поисках хоть каких-то данных обо мне.

Пхукунци то тут знают, как облупленного — он тут не первый год уже куролесит. А я — это дело другое…

— Так, парни, — услышав меня, ребята прекратили спор и с немым вопросом обратили на меня свои взгляды, — ставки надо делать. — я поднял вверх указательный палец, — но пока не на все. Вы уже поняли, где и как эти ставки можно сделать?

— Тотализатор тут, можно сказать, тотальный, — ухмыльнулся Тихий.

— То есть как это? — я не совсем понял, что он хотел сказать.

— Это я к тому, что ставку принимают не только в филиалах единственной в этой системе букмекерской конторы, — начал раскрывать тему Тихий, — но и вообще, везде.

Увидев, что я удивился, он продолжил:

— Тут почти все конторы имеют договор с букмекерами, то есть они могут принимать ставки и гарантировать выплаты от их лица… Банки, кстати, тоже.

— Ага, — до меня начало доходить, — то есть мне достаточно сейчас связаться с нашим банком, и поставить какую-то сумму на бой?

— Ну да, — улыбнулся Тихий, — только не против себя, само собой… Ну и количество денег на твоём счету должно быть не меньше суммы, которую ты собрался ставить.

— Так, парни, — решение у меня созрело быстро — давайте оценим, что мы имеем на текущий момент.

— Мы понимаем, о чём ты, — улыбнулся Гвидо, — но мы в тебя безоговорочно верим, так что не оглядывайся на нас. Мы уверены, что твоя победа неизбежна.

— Хорошо. — приятно слышать такое, особенно если учесть, что у меня такой железной уверенности как раз и нет, — тогда сейчас поставим половину средств, что у нас есть на счетах. Кто-нибудь есть против?

— Ну, не то, чтобы против, — задумчиво протянул Дрищ, — есть вопрос: а почему только половину?

— Ну, я думаю посмотреть, не станет ли наш коэффициент ещё более благоприятным, — объяснил я, — ведь процесс только стартовал — и многие игроки пока просто не в курсе о том. что можно ставить…

— Понятно, — это уже Чиж, — но тогда нужно будет мониторить ситуацию…

— Вот ты этим и займёшься, — гыгыкнул я, — а я пока ставку сделаю, — и потянулся за коммуникатором, чтобы связаться с банком.

Ставку приняли без проблем. Но, стоило мне только дать отбой, как ко мне подскочил Чиж и протянул свой планшет.

А там крутилась запись с камер наблюдения… Да, да, та самая запись, на которой я бью морды наймитам безвременно почившего Зауэра.

А в соседнем окне, что было на экране, я увидел, что ставки за меня растут.

То есть только-что я поставил хорошую сумму исходя из соотношения 1:12. А сейчас, спустя каких-то пять минут всё поменялось — уже 1:8… А пока я связывался с банком, цифры продолжили меняться.

В общем, вторую ставку я делал уже исходя из того, что пропорция уже 1:6,6…

И это так повлияла запись моего скоротечного боя с этими бомжами…

А сейчас ещё нароют откуда кораблик… И это дело времени, причём очень короткого… Я же всё службе миграции расписал. И кто я такой, и откуда взялся…

Так что если нижние чины там берут контракты на посторонних, то уж инфой им просто боги велят торгануть… Это же пираты. А тутошние чиновники — это вообще, пираты в квадрате…

Дальнейшее показало нашу правоту. Ставки устаканились на уровне 1:5. Но это пока. Я так понял, далеко не всё игрокам обо мне стало известно.

А это значит, что мы хорошо успели.

Я глянул на часы, и с удивлением отметил, что время пролетело совсем незаметно.

Тоесть времени добраться до ратуши нам всё ещё хватало. Но что его оставалось много — я уже так сказать не мог.

Ребята изъявили желание составить мне компанию. Но кто-то должен был и на хозяйстве оставаться. Это выпало Дрищу. Радости это у него, конечно, не вызвало. Но спорить не стал, и принял свой жребий.

А все остальные, включая меня, само собой, погрузились весёлою гурьбой в наш пижонский глайдер и тронулись в путь.

К пяти мне надо было навестить милягу Авигдора, и сообщить, что за оружие я выбираю.

Уважаемые читатели! Так как в Новогоднюю ночь все будут пить шампанское в приятной кампании, выход 24-й главы переносится на 03 января. Да и автору надо слегка расслабиться. В общем, С НОВЫМ ГОДОМ!