Звезды, пламя и сталь. Книга 3

Глава 19

Узнав о том, что на меня было совершено нападение, парни возмутились и предложили отомстить. Мне пришлось объяснять им, что хоть тут и пиратская территория, но даже пиратам нужен хоть какой-то порядок. А потому гопниками уже занимаются компетентные люди.

Но, так или иначе, а жизнь на месте не стояла. Нам нужно было продолжать подготовку к передаче корабля ремонтникам, и к спуску на планету. Не знаю, кому как, а мне очень хотелось посмотреть как там пираты живут. Дело в том, что здесь, на станции, я уже слышал массу рассказов о жизни внизу.

И по многим рассказам жизнь поверхности планеты рисовалась чуть ли не сказочной. Люди взахлёб говорили о роскошных дворцах, чудесных парках и прекрасных городах. Другое дело, что стоило это всё очень и очень недёшево. И, стало быть, красивая жизнь тут доступна далеко не всем. Впрочем, как и везде.

Но, я так думаю, что за то, чтобы на все на это посмотреть, сильно много денег с нас взять не должны, а увидеть все своими глазами действительно хотелось.

Да и вообще, мы же удрали на вольные хлеба не только от безысходности, но и для того, чтобы занять достойное место в этом мире. А значит, что местечко и тут стоит для себя присмотреть. На всякий, как говорится, случай.

Нет, я пока не хочу сказать, что уже готов включиться в борьбу за кресло в Совете Капитанов… Но принципиально эту возможность тоже не отбрасываю.

Не успел отдышаться после этой драки, как уже подошло время идти в гости к нашему брокеру и выслушивать заманчивые предложения.

Как и обещал, я прихватил с собой Гвидо. Не то, чтобы я сильно боялся повторного инцидента, но когда я с ним, все желающие устроить мне гоп-стоп начинают задумываться, так как Гвидо выглядит очень угрожающе. Так мне спокойнее будет…

В общем, мы собрались и пошли…

В брокерской конторе нас ждали. Стоило нам только появиться в дверях, как к нам подошёл с иголочки одетый молодой человек, и вызвался проводить к самому Минко Хрима. Тот, хоть и не был самым главным начальником, но занимал довольно значительное место в иерархии этой конторы.

Нас проводили в кабинет господина Хрима. Он нас уже ждал.

Мы чинно расселись в кресла вокруг низенького столика. Причём Гвидо, ради такого случая наряженный в деловой костюм, смотрелся несколько чужеродно в этом интерьере. Вероятно так казалось из-за того, что он в боевом доспехе на поле боя выглядел бы гораздо органичнее. Ну и привычнее.

А на столике стояли тарелочки со сладостями, чашки и несколько чайников. В общем — столик был сервирован для переговоров — есть, что пожевать, а вот толком поесть было явно нечего…

Разговор, как я и предполагал, зашёл за тот металл, что мы выставляли на биржу. Некая компания купила первые пятьсот килограммов, которые мы выставляли по ценам закрытия прошлых торгов. А вот по поводу вторых они долго думали, не решаясь покупать по более высокой цене. В общем, пока они раздумывали, нашёлся кто-то, кому это повышение цены показалось не столь уж существенным, и наш второй лот тоже был куплен.

Ну и тут мы перешли к сути — то есть к тому самому предложению, о котором нам говорил Минко Хрима.

Фирма, купившая наш первый лот, решила не мелочиться, а купить у нас ещё партию металла. Сколь угодно большую. То есть они сразу изъявили желание приобрести всё, что у нас было депонировано на биржевых складах.

И откуда-то у их были точные сведения относительно того количества, что оставалось непроданным на текущий момент. А это наводило на мысли, что коммерческая тайна, она такая тайна… В общем, на проверку тайна эта выходит не особенно таинственной, что, впрочем, меня нисколько не удивило. Сведения, это тоже товар, который стоит денег. А если есть спрос, то есть и предложение…

Желающие скупить у нас все имеющиеся на сегодняшний день запасы диспрозиума хотели сделать это по тем же ценам, по которым были куплены первые пол-тонны. И нисколько не сомневались, что мы с ходу уцепимся за эту возможность.

Явный плюс в этом предложении был, с моей точки зрения, только один — это мы сразу расставались со всем нашим товаром, а вместо него получали сравнительно неплохие деньги.

Но это щедрое предложение натолкнуло меня на простую мысль. Если есть кто-то, кто с ходу хочет купить большую партию по средним биржевым ценам, то наверняка найдутся и те, кто купит, пусть и меньше, но дороже.

И если судить по тому, что парни, которые вышли на нашего брокера с этим предложением, были готовы отвалить вполне себе кругленькую сумму, то наличие платёжеспособного спроса помимо них представлялось мне весьма реальным.

— Господин Хримо, — я подумал, и решил, что торопиться пока не стоит, — предложение действительно неплохое, в том плане, что экономит нам время. Но…

— И что вас не устраивает? — брокер приподнял бровь, выражая этим своё бескрайнее удивление. Он всем своим видом транслировал посыл о том, что нам надлежит хвататься за эту возможность зубами.

— Ну, мы же продали не один, а два лота… — улыбнулся я, — а это значит, что помимо этого покупателя есть ещё люди, которым наш металл, может быть, нужен даже больше, чем тем, кто на вас вышел…

— То есть вы не хотите продавать свой металл оптом? — спросил Минко Хримо, — а думаете распродать свой объём не торопясь?

— Ну, не совсем, — немного задумчиво продолжил я, — очень может быть, что тонн двадцать-тридцать мы этим жаждущим и уступим…

— А при каких условиях это может произойти? — оживился господин Хримо, чем подтвердил мои догадки о том, что ему за наше согласие на сделку предложили долю малую.

— Ну, начнём с того, что судя по тому, как ушел на бирже наш второй лот, за металл можно выручить больше. — я посмотрел в глаза брокера, и увидел там следы лёгкой досады. Похоже он рассчитывал, что мы торговаться не будем.

А вот мы таки будем торговаться, ибо денег не бывает слишком много.

— И сколько вы хотите? — спросил брокер.

— Давайте, наверное, передайте желающим приобрести металл наши условия, — я вообще торговаться не любитель, но сейчас у нас каждый кредит на счету. — Мы согласны продать тридцать четыре тонны по цене закрытия сегодняшней торговой сессии на Житаке… — на лицо брокера наползла кислая мина. Видимо, он эти условия считает слишком суровыми. Ну что же, тогда мы подвинемся. Но не сильно так, слегка:

— За вычетом, скажем… — я устремил взгляд в потолок — пяти процентов. — и посмотрел на брокера. Выражение лица у него продолжало оставаться кислым, но впечатления, что он только что тщательно прожевал большой лимон, у меня больше не складывалось.

— Я передам ваши условия, — проскрипел почтенный Минко Хрима. Да, на такую нашу жадность он не рассчитывал. Но, тут уж каждый сам за себя. Если я не получу какую-то сумму, которую мог бы получить, то она наверняка достанется кому-то другому. А это не есть хорошо.

На этом деловая часть разговора была закончена. И уже минут через десять мы с Гвидо не спеша шли к нашему фрегату. Завтра должны были уже подойти люди из конторы почтенного Бобера, чтобы утащить его на стенд.

А это, в свою очередь говорит о том, что пришло время для нашей экскурсии вниз, на поверхность планеты…

И тут обычно молчаливый Гвидо вдруг заговорил:

— Знаешь, Лёх, я все вот думал, говорить тебе, или не стоит… — нерешительно начал здоровяк, — вроде как ничего такого и не произошло…

Гвидо, — я обернулся к нему, — а если по существу?

— Ну, в общем, — замялся он, — пока ты ходишь по всем по этим конторам, заметил я тут кое-что…

Да, излагать по существу у него как-то не очень получалось:

— И что же ты заметил? — я попробовал ему немного помочь.

— Крутятся вокруг корабля какие-то странные личности… — а вот это могло быть действительно важно, особенно в свете недавнего нападения на меня.

— И давно ты это приметил? — я хотел понять, у кого это еще возник к нам нездоровый интерес.

— Да наверное со вчерашнего дня, — ответил Гвидо, — какой-то черный парень начал мелькать поблизости…

— А что он делает? — действительно, может рабочий местный. Их тут шныряет много, причем самых разных расцветок. Недавно я даже какого-то нежно зеленого товарища видел… И не мог понять, это он по жизни такого цвета, или просто спохмела сегодня…

— Да ничего он не делает, просто рядом отирается и зыркает исподлобья.

— Не грузись, — сказал я, подумав, что завтра корабль заберут ремонтники, — наш фрегат все-равно в ремонт завтра уйдет, а мы поедем на планету посмотреть… Да и место у нас тут людное, вряд ли гадость какую сделать успеют, даже если и собираются…

— Ну, как скажешь, — с некоторым облегчением сказал Гвидо — я тебе рассказал, а ты уже и думай, что с этим делать…

Я ничего не сказал, но подумал, что надо будет и эти моменты как-то обговорить. Я же тоже уследить за всем не могу, и значит, какую-то часть таких мелких вопросов парням следует научиться самим решать.

А ещё через пятнадцать минут мы были уже на борту, и Гвидо сходу принял самое деятельное участие в сборах.

А вот мне предстояло разобраться ещё с одним вопросом, решение которого я оттягивал до последнего.

Чёрные шары. Мысль о том, чтобы заменить на них в нашем кораблике штатные элементы, которые поглощают перегрузки, наконец оформилась, и я тронул сенсор коммуникатора.

Бобер ответил почти сразу:

— Приветствую, я ничего не забыл, — пророкотал он добродушно, — люди завтра с утра подойдут к вашему кораблю, как мы и договаривались.

— Спасибо, — со смехом ответил я, — но у меня и в мыслях не было сомневаться в том, что вы про нас не забыли. У меня есть предложение по ремонту…

— Вам захотелось что-то усовершенствовать? — я почувствовал, как мой собеседник напрягся, стоило мне едва заикнуться о том, что мне нужно будет проделать какие-то работы, кроме самого простого ремонта корабля.

— Да, — улыбнулся я про себя, — дело в том, что я хотел бы улучшить штатные гравикомпенсаторы…

— К сожалению, сейчас мы вряд-ли чем сможем вам помочь, — даже по коммуникатору ощущалось, что дядька расстроился, — те аграфские концентраторы гравитации, что у нас ещё оставались, мы два дня, как продали… А когда будет новая партия — про это только Ушедшие знают, до и то не наверняка…

— У меня есть детали на замену, — хохотнул я, — и, поверьте, то, что у меня есть, вряд ли уступит тому, что производят аграфы…

— Да? — на этот раз в голосе Бобера отчётливо слышался здоровый скепсис, — и что же это такое, позвольте спросить?

— Давайте, наверное, не по коммуникатору… — предложил я.

Ведь я не знаю причин нападения, которое было совершено вот прямо сегодня с утра… Вполне вероятно, что это как-то связано и с тем, что мы влезли на биржу как слон в посудную лавку и, возможно, порушили чьи-то доходные схемы… Вообще, в этом мире всё может быть, поэтому некоторая осторожность не помешает:

— Давайте вы завтра, вместе со спецами по транспортировке пришлёте к нам и спеца по гравикомпенсаторам. Мы с ним всё и обговорим…

— Нет, не увиливайте. — хмыкнул мой собеседник, — мне уже стало интересно. И, так как у меня сейчас есть немного времени, то я прогуляюсь к вам. Заодно и на ваше корыто гляну.

— Так, наверное, даже лучше, — согласился я, — тогда, когда мне вас ждать?

— Минут через двадцать буду у вас, — сказал Бобер и дал отбой.

Ну, что же, так действительно будет лучше. Решим вопрос с нашими гравикомпенсаторами, и, чем чёрт не шутит, может и излишки этих чёрных шаров пристроим — если они Боберу глянутся…

Ровно через двадцать минут около нашего корабля появился большой человек. Об этом мне доложил Дрищ, который сейчас и отвечал за контроль внешнего периметра.

Я тут же поспешил навстречу дорогому гостю. И, чтобы два раза не вставать, прихватил с собой один из ящиков, где в гнёздах с губчатым наполнителем лежали матово-чёрные шары.

— М-мда, — услышал я вместо «здрасти», — и где вы это чудо раздобыли? — Бобер, как я и думал. оглядывал наш фрегат.

— Захватили… — ответил я, ничуть при этом не погрешив против истины, — а потом ещё и угнали… Но, насколько я знаю, тут на это всем класть с прибором?

— Совершенно верно, — прогудел Радомир… — А что это у тебя чемоданчик такой интересный? — он вдруг так весь подобрался, прищурился и уставился на мой ящик с шариками.

— А в этом чемоданчике и лежит то, — ответил я сладким голосом, — на что вы пришли сюда посмотреть, уважаемый…

— А ты не хочешь меня пригласить внутрь? — Бобер, наконец, оторвал взгляд от ящика с шарами и уставился на меня. — а то, знаешь ли, чемодан твой выглядит довольно необычно… И не стоит всяким разным личностям, которые тут шныряют, на него глазеть, — тут он залихватски подмигнул и закончил мысль, — а на то, что в нём лежит, — так и подавно…

— Ну да, — хмыкнул я, — как же это я сам не догадался… — действительно, а зачем я эти вещи на улицу то попёр-то… — Проходите. — и, отшагнув в сторону, открыл собеседнику проход на аппарель.

Не знаю, показалось мне это или нет, но я отчётливо слышал, как страдальчески скрипнула металлическая плита под весом этого большого человека…

Мы прошли в кают-компанию, при этом Радомир перегораживал собой весь коридор. Да так плотно, что даже, наверное, тощему коту проскочить мимо него было бы решительно невозможно.

Но вот мы уселись в кают-компании, и я выставил этот кейс на стол. Господин Бобер напряжённо следил за моими руками, боясь пропустить тот момент, когда я подниму крышку.

Я решил не устраивать драматических пауз, и вдавил пальцы в кнопки замков. Крышка кейса медленно поползла вверх… И через секунд тридцать взглядам открылись восемь угольно-чёрных шаров.

Мой слух уловил странный звук. Толи это был вздох, то ли всхлип, то ли нечто среднее… И звук этот исходил со стороны, где сидел господин Бобер.

Я обернулся на него. Да, там было. на что посмотреть. Челюсть у него отвисла, пальцы сами по себе вцепились в край стола, да так, что суставы побелели. Глазами наш гость буквально пожирал шары, которые тихо лежали в своих гнёздах…

— Откуда у тебя это? — выдохнул начальник ремонтников.

— Где взял, там больше нету, — философски ответил я, — ну так что, берётесь за работу с этими штуками?

— А ты уверен, что хочешь установить вот это вот на своё корыто? — спросил он и посмотрел на меня так. словно видел в первый раз. — ты хоть знаешь, сколько это стоит?

— Ну, конечно знаю, — успокоил я своего не в меру взволнованного собеседника. — поверьте, сколько бы эти забавные шарики ни стоили — жизнь, она всё равно дороже. А мы совсем недавно пережили ситуацию, когда расширенные возможности гравикомпенсаторов здорово облегчили бы нашу жизнь… Мы, конечно, выкрутились. Но ведь в следующий раз может и не повезти так.

— Это да, — согласился мой собеседник. Впрочем, взглядом он продолжал ласкать эти изделия Ушедших.

Потом он встряхнулся, словно сбрасывая с себя морок, и взгляд его снова стал острым и деловым:

— Для того, чтобы заменить все штатные поглотители в вашем фрегате, хватит шести таких шариков… — сообщил мне Бобер…

— Ну так и прекрасно, — ответил я, — хотя мы и не боялись, что нам этого не хватит…

— Я это к тому говорю, — перебил меня Радомир, — что ещё две штуки тогда останутся…

— А, так у вас на них есть какие-то виды? — спросил я.

— Да, — ответил он, — я их куплю.

— Так таки и купите? — удивился я, — и по реальным ценам?

— А что вы понимаете под реальными ценами? — ответил он мне вопросом на вопрос, — цены, это, знаете ли, величина всегда относительная…

— Ага. — тут же согласился я, — а реальные — так и подавно. — Произнося эти слова, я написал на бумажке цифры стоимости подобных девайсов, которые Чиж нарыл в сети.

— Вот примерная цифра, от которой можно плясать, — и протянул бумажку собеседнику.

Тот принял её у меня из рук, и с опаской взглянул на то, что я написал.

— Я рассчитывал на меньшее, — признался он. Но, вместе с тем, не начал убеждать меня в том, что оно столько не стоит. Судя по всему таки стоит. И даже немного больше. Но Бобер, как и всякий иной деляга, до самого конца надеялся урвать дорогую вещь за дёшево.

Но я и сам такой, так что никаких претензий с моей стороны.

В общем, я его окончательно добил, когда завёл в одну из корабельных подсобок, где предъявил ему ещё пять таких-же ящичков, скромно стоящих у стенки.

Бедняга чуть не задохнулся, да…

В общем мы договорились с ним. что он начнёт работы по апгрейду поглотителей на нашем корабле. А остальные шарики возьмёт на хранение. По поводу продажи, мы с ним пока не договорились. Мою цену он, кстати, признал вполне адекватной, но таких деньжищ у него на руках не было, а одалживаться у местных банкстеров он желанием не горел.

Но он мне как-то туманно намекнул на то, что сможет изыскать ресурсы для сделки на всё, что останется у нас после апгрейда. Хотя тут он сразу сказал, что пока не уверен в этой схеме. И разговор мы решили продолжить, если у него появятся новые аргументы и ресурсы. А пока — только ответственное хранение.

И да, когда я спустился вместе с гостем на плиты ангара, и мы с ним уже и распрощались… Мой взгляд вдруг остановился на парне, который стоял, привалившись к столбу и нет-нет да и бросал взгляд в нашу сторону.

Вообще, конечно, парень, как парень. Только чёрный.