Звездная Кровь. Мастер

Глава 26

Горы алмазного октагона поблизости от города яндарримов никогда не были густо населенной местностью. Не изменилось это и после прихода Тьмы. Но сегодня мрачную тишину легко разогнали звонкие голоса охотников кел.

— Удивительно! Еще вчера я и представить себе не мог, что где-то в Единстве живут разумные птицы, пришедшие к нам из иных звездных миров! А еще, им и впрямь крупно повезло с нашим визитом, здешним горам и землям явно нужен свет от нового Игг-Древа. Я видел молодой Эль-Сильверин, посаженный тобой, Эланор — прекрасное зрелище! — повел свою речь Алладор.

— Везение? Я так не думаю, — задумчиво ответил Эглерон. — Неужели никто из вас не заметил?

— О чем ты?

— Яндарримы назвали это улыбкой Незримого, но мы с вами точно знаем, что привело нашу команду в их город… Пытливое любопытство Искандара сыграло свою роль, но главной была предательская ловушка Кельгорна! Неужели Кельгорн был всего лишь орудием Незримого⁈ Неужели он должен был пойти на предательство, чтобы мы могли в будущем спасти яндарримов от тьмы и удушья⁈

— Ты задаешь очень глубокие вопросы, — неторопливо прислонился к каменной стене Искандар. — Признаюсь честно, у меня нет на них ответов. С одной стороны, я верю — наша судьба не предопределена и все поступки — это личный выбор каждого из кел. С другой стороны, чрезвычайно сложно игнорировать подобное совпадение. Быть может, не уничтожь Кельгорн наш Портал, Наблюдатель сделал бы новые Руны и выдал бы их в награду другим кел в других доменах Творящей? Быть может, он дал бы яндарримам иной шанс⁈ Либо же характер Кельгорна сделал подобную низость неизбежной… Кто знает ответ? — Точно не я.

— Если объявить Кельгорна слепым орудием Незримого, останется лишь один шаг до того, чтобы вообще снять с него вину! — запальчиво выкрикнул Алладор. — Сильные Восходящие все оборачивают себе на пользу! Кто-то другой попросту сгинул бы в этих горах… То, что мы встретили целый новый Народ — наша заслуга. Кельгорн обрушил бы любой мой Портал, но Незримый помог Наблюдателю подарить мне именно тот, что вел в эти земли! Милость Незримого помогает сильным, но может раздавить слабых. Так вижу.

— То, что мы смогли обернуть действия Кельгорна себе на пользу, найти здесь золото и новых союзников, не означает, что я откажусь от его виры, — заявил Искандар. — План давно составлен. Мы с Эриданом заставим его пожалеть о содеянном, был он орудием в руках Незримого или нет! Урок же здесь я нахожу в том, что не стоит сразу оценивать любые неожиданности как вред или благо…

— Мудрые слова, — поддержал его Алладор. — У Незримого свои пути, а у нас — свои. Коли захочет он освободить предателя от нашей мести — явит свою волю вновь! Пока же забудем об этом, ведь нам предстоит золотая охота! У тебя уже есть план?

— Разумеется. И первым его пунктом стоит возвращение Эланор в Райские Сады, — развернулся к девушке лидер команды. — В бою со старым золотом я не могу гарантировать твою жизнь и безопасность, а потому настало тебе время использовать свой новый Ключ!

Вопреки его ожиданиям, Эланор не стала спорить и лишь согласно кивнула, уточнив, не требуется ли передать весточку ее отцу.

— Сейчас в этом нет необходимости, — облегченно выдохнув, ответил Искандар. — Но прежде чем ты уйдешь, я хочу предложить то же самое и вам двоим, — взглянул он на двух Эррос. — Клятву принял я, обязательства в сотни Звездных Монет принял я, информацию у яндарримов купил я, а значит, и трофей должен быть моим! Однако, мною руководит не только жажда новых Рун, но и беспокойство за ваши жизни… Если у вас нет защиты золотого ранга, на правах лидера команды я запрещаю вам вступать в ближний бой с Грозовым Ястребом! А учитывая его скорость, в подобной схватке возможно все, что угодно.

— Ты что же, собираешься одолеть этого Ястреба в одиночку⁈ — удивленно воскликнул Алладор.

— Именно так. Ты не знаешь меня, не знаешь моих Рун. А я могу это сделать. Одержу эту победу самостоятельно.

— Что бы ни произошло, я буду стоять у тебя за плечом и помогу в трудную минуту, — с жаром воскликнул Эглерон. — Я помню, что ты принес нам победу в той пещере. Я верю в силу твоих Рун и Разума. Но случись что — мое копье будет рядом!

— Мне приятно слышать твои теплые слова, друг! Пожалуй, ты и в самом деле можешь немного помочь, своим Аспектом, например. Копье же оставь на самый крайний случай, в рукопашную пойду я один.

— Кем я буду, если брошу команду в первый же выход⁈ Останусь здесь, мой лук пригодится, чтобы спустить Ястреба с небес на землю!

— Хорошо, Алладор. Твой Аспект и твой лук и впрямь могут помочь, но запомни: без крайней необходимости идти в ближний бой нельзя! Если почувствуете угрозу жизни — сразу бегите в Домен, в этом нет ничего постыдного. Я тоже подготовлюсь к отступлению. На столь опасной охоте надо быть готовым ко всему…

Напоследок Искандар уточнил у своих спутников наличие Заклинаний и Предметов, направленных на скрытность и необнаружимость. Оба Эррос были опытными охотниками, знающими ценность засад, и подтвердили наличие подобных Рун в своих Скрижалях. Эланор, крепко обняв его, исчезла в пузыре перехода. План предстоящего боя четко сформировался в разуме рунного мастера, и вся команда вылетела вперед, к исполинскому горному пику, доминантой возвышавшемуся над всем октагоном.

Глянув на своих товарищей, Искандар невольно вспомнил про слова Кельгорна о разделе добычи на лишние рты и боязни опасных схваток… Он ненавидел признавать это даже перед самим собой, но наследник Дома Тессемир в чем-то был прав. Руны должны доставаться лишь достойным, тем, кто их заслужил. Предстоящий бой обещал стать очень опасным, несмотря на хороший план и сильные Руны в его Скрижали. Он даже подумывал о том, чтобы попросить Эланор позвать сюда Таландара — сильный воин Аммос в иллиумовой броне явно не был бы лишним! Однако, тщательно поразмыслив, Искандар отказался от этой идеи.

Таландар недавно стал одним из кел-лордов Райских Садов, обретя не только статус, но и новые обязанности. Просить его присоединиться к охоте сейчас, когда они уже нашли золото, было бы неразумно. Ты либо идешь в поход с самого начала, либо не пожинаешь его плоды… Как бы не хотел он иметь под рукой такого сильного бойца, куда лучше будет вернуться с золотой добычей самому — из второго похода подряд! Пускай потом Таландар сам трижды подумает, что выбрать: управленческие задачи или прогресс в Восхождении…

Если же говорить об остальных, то, вспоминая опыт прошлых схваток, Искандар не видел большой пользы от своих нынешних спутников в предстоящем бою. Если кто-то из них сумеет отличиться — что же, награда будет достойной! А так — лишь бы выжили, остальное не столь важно. Главное — связать Ястреба в схватке, не дать ему ударить в полную силу по слабым членам команды. Бой всегда нужно вести на своих условиях — и рунный мастер знал, как этого добиться.

На пути к цели он приказал Алладору подстрелить нескольких горных козлов, скачущих по скалам в поисках редкой растительности. Дерево, мусор — но сегодня от них требовалась лишь простая кровь, и побольше. Золотой лук превратил такую задачу в легкую прогулку: одна стрела — один труп животного, сразу отправлявшийся в Руну-Хранилище.

Настреляв достаточно дичи, кел повернули своих существ напрямую к предполагаемому месту обитания Грозового Ястреба. Вскоре гигантская гора предстала перед ними во всем своем великолепии. Будь она освещена — была бы еще красивей, но даже в вечных сумерках Единства острые глаза кел смогли разглядеть крутые утесы и уходящий на невероятную высоту покрытый ледяной шапкой пик. Плавно приземлившись на землю, Искандар дождался своих спутников и приступил к выполнению первого пункта своего плана.

Сверкнула золотом Руна, и перед охотниками в вихре Звездной Крови возник Древний Камнеед. Эглерон был знаком с Существом рунного мастера, а вот Алладор, видя литофага впервые, не смог сдержать удивленного возгласа.

— Вот это громадина! Впечатляющее Существо, но как оно поможет нам в воздушной охоте?

Усмехнувшись, Искандар молча отдал своей Руне первую команду. Камнеед неуклюже развернулся и вгрызся прямо в гору. За считанные минуты он выкопал просторную пещеру, в которой с комфортом могли поместиться все трое кел, оба их Воздушных Змея и Быстрокрылый Дрейк! Медленно выбравшись из-под горы, литофаг вылез на поверхность, к хозяину Руны.

— Отлично. Теперь настало время использовать мусорную добычу. — скомандовал рунный мастер.

Алладор вытащил из своего Хранилища подстреленных зверей, и охотники сноровисто принялись закидывать их на спину камнееда, потроша и раскидывая во все стороны кровь и требуху. Грязная, кровавая работа. Искандар не любил подобное, но заставлять заниматься ей только двух Эррос было бы неправильно…

Его литофаг явно не ожидал таких действий. На несколько вопросительных, слегка даже раздраженных ментальных импульсов рунный мастер ответил универсальным способом, доступным для понимания всем живым существам — едой. Он уже знал, что его Руна может быть весьма своенравной, а для успеха операции камнеед должен был беспрекословно выполнять команды. Так что Искандар не нашел ничего умнее, чем скормить литофагу несколько ранее добытых им же бронзовых Минералов. В итоге, меньше чем через полчаса после прибытия, у охотников было надежное убежище от атаки с воздуха, прямо перед которым застыл залитый чужой кровью камнеед золотого ранга.

— Теперь мы зайдем в пещеру, укроемся Рунами и будем ждать. Сидеть в засаде, пока птичка не клюнет на наживку! Да, добыча тут по размерам явно больше хищника, но ранг Существа и живая кровь могут привлечь Ястреба. К тому же, с воздуха Камнеед выглядит безобидно. — заявил Искандар. — У нас есть 5 древодней в запасе. Если же разум хищника возобладает над инстинктами — придумаем что-нибудь еще. Важно, что мы ничего не теряем, и в любой момент можем отступить! С такой стратегией наша победа предрешена, — торжественно произнес рунный мастер.

Один за другим охотники скрылись в пещере и использовали несколько засадных Рун с оптической маскировкой, скрадывавших запах и звук. Серебро и бронза, ничего особо мощного, но вкупе с укромной пещерой и очевидной целью рядом, этого могло хватить…

Первые десять-двенадцать часов они просидели, как на иголках, в любой момент ожидая атаки. Время от времени Искандар приказывал камнееду немного походить по округе, погрызть скалы и вести себя естественно. И Эглерон, и Алладор были опытными охотниками, но до сей поры им ни разу не доводилось сидеть в засаде так долго! К концу первого древодня, отмеренного по откату Рун, они уже слегка расслабились, начали болтать. Искандар и сам не мог постоянно держаться на пике бдительности, но не могло быть и речи о том, чтобы разложить обеденный стол или поиграть в Сферы. К концу второго древодня охотники притомились, измаявшись от вынужденного безделья. Даже под маскировкой не стоило применять никаких Рун, не говоря уже о том, чтобы выйти прогуляться наружу.

Рунному мастеру, однако, пришлось сделать это несколько раз. Его проблема заключалась в том, что глубинным желанием литофага было уйти под землю, зарыться в толщу горных пород, а золотая приманка нужна была охотникам на поверхности! Скрепя сердце, Искандар несколько раз подкармливал его бронзовыми Минералами, потратив половину собранного ранее. К концу третьего древодня оба Эррос уже успели тысячу раз проклясть местные горы, ворочающегося поблизости Камнееда и самого Грозового Ястреба, не желающего клевать на их наживку.

Искандар, за счет более развитых Атрибутов Разума держался чуть лучше, но и его мало-помалу стали одолевать нехорошие мысли. К концу четвертого дня все кел были готовы убить кого угодно голыми руками, лишь бы выбраться из опостылевшей пещеры. В груди рунного мастера зрела темная ярость. Еще чуть-чуть, и он бы, наплевав на все, надел бы доспех и улетел бы на бой с горным хищником в его родной стихии! К счастью, этого не потребовалось.

Лил стеной дождь, грохотал вдали гром, а Камнеед неподвижной скалой лениво замер посередине своего маршрута, поодаль от входа в пещеру. Вода потихоньку смывала с его спины засохшую кровь и куски мяса горных козлов. Угрюмые кел сидели в холодной пещере, с тихой ненавистью глядя в темноту. Внезапно сверкнула ослепительная вспышка — толстая спаренная молния ударила с небес прямо в литофага. Следом за ней сверху камнем упал громадный крылатый силуэт, сияющий золотом! Грозовой Ястреб, верный метко данному яндарримами названию, дождался своей родной стихии и вышел на охоту!

Яндарримы болтали, что Ястреб убивает серебро с одного удара. Что же, теперь Искандар легко мог им поверить — пикирующий удар золотой птицы был настолько силен, что проняло даже почти непробиваемого Древнего Камнееда! Выбегая из пещеры с боевым кличем, Искандар получил от литофага жесткий ментальный импульс, наполненный гневом и болью — шансов проспать нападение у него не было! Активировав доспех Громового Буревестника и умение Стремительных Рефлексов, рунный мастер взлетел в воздух, устремившись на помощь своей Руне, а за ним из пещеры вырвались Аспекты его спутников: Фантомный Тигрекс и соткавшийся из света Золоторогий Тауро.

Грозовой Ястреб, в несколько раз уступавший в размерах своей жертве, сидел на спине Камнееда, яростно терзая когтями его природную броню. Четыре удара когтями чередовались с одной молнией. Огромный литофаг не мог ничем ответить своему воздушному противнику. Медленно ползти к ближайшей горной стене да слать хозяину просьбы о помощи — казалось, вот и все, на что он был способен в столь неподходящей для себя ситуации…

Ястреб обладал яркой своеобразной красотой высшего хищника: огромные мощные крылья, смертельно опасные металлические когти и клюв, отливавшие золотом перья, по которым перебегали каскады молний, накапливая силу для следующего удара. Все это Искандар успел разглядеть, с ходу послав в него Ультрамариновую Жемчужину и Таран Льда. Изначально план состоял в том, чтобы сразу ударить золотом, но, получив от Камнееда столько ярких эмоций по ментальной связи, рунный мастер не захотел бросать свое Существо прямиком в огненный ад!

Дробящий удар Жемчужины, состоявшей из сжатой под огромным давлением воды, легко раскалывал гранитные валуны, но спасовал против золотого оперения птицы. А вот более материальный Таран Льда, хоть и не нанес серьезного урона, за счет простого физического импульса отбросил Ястреба со спины Камнееда. Развернувшись в воздухе парой взмахов крыльев, золотая птица издала яростный вопль — и ударила целым каскадом ветвистых молний по своему новому противнику! Радужный Покров, заранее поставленная Искандаром защита серебряного ранга, мгновенно лопнул под их напором, и молнии хлестнули по броне Буревестника. Хлестнули — и опали, стекли по сторонам безвредным потоком, несмотря на всю силу золотой птицы.

Шедевр, некогда сотворенный Искусством и руками небесного рунного мастера — доспех Громового Буревестника мог защитить своего носителя от многого. И лучше всего он справлялся как раз таки с молнией! Доспех давал возможность метать шаровые электрические разряды, мог подпитываться от гроз и иных внешних источников. Идеальной защиты не существует — даже его броню в теории можно было перегрузить сверхмощным напряжением, но золотой птице это вряд ли было под силу…

Разум — величайшее оружие кел, но у инстинктов животных есть свои преимущества. Подобно опытным воинам, в бою они не рассуждают, а действуют. Ястреб, ничуть не обескураженный своим провалом, метнулся в сторону и бросил еще два конуса электрических разрядов, на сей раз ударив по подобравшимся Аспектам и Камнееду. Молния хорошо сработала против нематериальных сущностей — Аспекты не развеялись, но поблекли, потратив немало сил из своего запаса. Ни один из них не обладал способностью к полету, даже высокие прыжки Фантомного Тигрекса не доставали до цели, а потому оба Аспекта бросились в разные стороны, прячась и уворачиваясь от атак Ястреба среди скал.

Искандар проклял свое мимолетное малодушие: пощадив Камнееда, он не ударил вовремя золотой Руной, а в родной стихии Ястреб был слишком быстр и увертлив. Чтобы нанести точный удар, нужно была сперва опутать его Солнечной Сетью, сковать хотя бы на пару мгновений — и в этом была основная проблема. Сильное серебро, Сеть сработала бы даже против такого врага, но для гарантированного попадания по птице ее требовалось применять на короткой дистанции. А рунный мастер, оценив размеры, силу и способности Ястреба, категорически не хотел лезть с ним в ближний бой!

Увидев, как очередная молния впилась в каменную броню литофага, Искандар выругался и бросил в Ястреба свое следующее серебро. Танец Кристаллических Ножей, славно порубивший озерных обитателей на их с Эглероном первой охоте, разорвал воздух над полем битвы, наполнив его бритвенно-острыми кристаллами. Множество летающих клинков застучали по перьям гигантской птицы, отвлекая и сбивая с толку. Правда, ранить ее они могли только при огромной удаче — например, попав в глаз. При прочих равных серебро не может одолеть золото — так и случилось на сей раз, но свою задачу Руна выполнила. Отвлекшись от избиения Камнееда, Грозовой Ястреб поменял тактику, и выдал всего одну молнию — зато какую! Толстая зигзагообразная нить соединила птицу и кел в летающем доспехе, прорезала воздух, испарив на своем пути все капли дождя.

Атаку такой силы Искандар почувствовал даже сквозь броню! Рунный интерфейс доспеха на мгновение мигнул, но изделие Альманзора выдержало удар, в очередной раз спасая жизнь его внуку. Искандар ощутил мимолетный страх — если таких молний будет много, да еще и подряд, доспех может и отказать. Он держал наготове Руну Домена, оставляя возможность побега, но такой бесславный итог охоты жег бы изнутри его много циклов… Тренированный Разум отбросил в сторону пораженческие мысли и рунный мастер сосредоточился, приготовился к удару — на сей раз Ястреб полетел прямо на него, и у Искандара не было ни времени, ни желания уходить с траектории удара. Очень скоро, через несколько мгновений исход этого боя решится!

Рунный мастер ждал жесткого столкновения и проверки на прочность — а вместо этого летевший на него Грозовой Ястреб вдруг рухнул на землю! И это не было боевым пикированием — из-под крыльев гигантской птицы будто выдернули опору, и она неловко врезалась в скалу, прокатившись затем по камням. Со стороны казалось, что какой-то невидимый великан прихлопнул Ястреба своей ладонью и спустил с небес на землю. Больше того, с трудом ворочавшаяся птица даже не пыталась взлететь, а по ментальной связи от позабытого Камнееда пришла волна мстительного удовлетворения!

Воодушевленный внезапным подарком Незримого, Искандар ринулся вниз, и ударил по дергающемуся на земле Ястребу своей сильнейшей Руной — алая капля Огненной Короны быстро нашла цель! Прямо перед ударом оперение Ястреба блеснуло золотым светом, а затем дождливая тьма испарилась, исчезла — ибо над землей зажглось новое солнце. Шар раскаленной плазмы набух и лопнул, послав во все стороны волны огня, осколков скал и спрессованного воздуха. Золотого арктурсуса такая атака попросту разорвала на куски, лишив победителя многих трофеев, но Искандар не жалел о возможных потерях — Ястреб оказался слишком зубастой добычей, так что нескольких золотых Рун его вполне устроят. Небесный Ястреб Вечности, доспех инквизитора, в свое время тоже не выдержал сильнейшей из золотых Рун, выданных ему Альманзором. Правда, перед этим он изрядно пострадал в бою и, вероятно, не был должным образом усилен… Так или иначе, лучшая боевая Руна Искандара должна была поставить точку в этой схватке.

Вот почему, когда пыль от взрыва рассеялась, рунный мастер сперва не поверил своим глазам. В кратере взрыва лежал живой Грозовой Ястреб! Птица выглядела ужасно: один глаз был выжжен, тело покрывали многочисленные запекшиеся раны, а львиная доля золотых перьев была вырвана или вовсе сплавлена воедино. Перфразируя известное выражение, Ястреб на оба крыла лежал в могиле, но был все еще жив! Живучая птица умудрилась выдержать удар Руны, разбивавшей даже броню из измененного иллиума… Опираясь на чуть менее пострадавшее крыло, Ястреб поднялся на лапы и медленно стал вылезать из ямы, образовавшейся в эпицентре взрыва.

— Ну уж нет, так просто ты не уйдешь, тварь! — выругался разозленный рунный мастер.

С этими словами он направил в Ястреба свою любимую серебряную связку. Под дождем Тринитраминовая Пыль сработала слабее обычного, но для серебра взрыв вышел неплохой. Вновь заметалось по скалам оглушительное эхо, а во все стороны ударили камни вперемешку с огнем. Хотя это казалось невозможным, Грозовой Ястреб получил еще больше ран и вновь упал на подломившиеся лапы, однако золотая птица упрямо отказывалась погибать!

Аспекты спутников Искандара, выскочившие из укрытий, набросились на Ястреба как мелкие хищники на раненого Голиафа. Фантомный Тигрекс терзал его когтями и клыками, а таранный удар Золоторогого Тауро опрокинул с трудом пытавшуюся подняться огромную птицу. Но в сердце Ястреба еще теплилось пламя Небес и его было рано списывать со счетов — с надсадным клекотом он исторг из себя еще одну волну Молний, развеявшую звездной пылью обоих Аспектов.

Стиснув зубы, Искандар бросил в чересчур живучую птицу одну из своих последних не использованных серебряных Рун — Солнечную Сеть. Ярко-желтые нити плотно оплели тяжело раненого Ястреба, надежно сковав его движения. Такое же серебро они могли со временем прожечь насквозь, но золотая птица им не поддалась, хоть и пережила уже столько атак, что, казалось, хватило бы на несколько существ подобного ранга…

Тяжело вздохнув, рунный мастер решил прибегнуть к последнему, еще не опробованному резерву. Золотое умение Стихийной Манипуляции, полученное в подарок от Альманзора, давно ждало своего часа в его Скрижали. Настоящая сила умения начала бы раскрываться на золотых суб-атрибутах Элементности, Витамантии и Некротики. Атрибутах, которых у него до сих пор не было! В текущем же состоянии Искандар рассчитывал лишь на управление и поддержание стихийной составляющей соответствующих заклинаний.

Потратив 120 капель Звездной Крови, он активировал золотую Руну, и окружающее пространство расцвело новыми красками.

Вокруг слабо мерцали нити Воды и Молнии, а под ногами еле заметно чувствовались Земля и Металл. Грозовой Ястреб ощущался же сгустком Молний и Воздуха, оплетенным Светом с небольшой примесью Огня. Огонь и требовался сейчас Искандару, ибо он помнил о третьем улучшении этой прекрасной Руны. И все же, в Солнечной Сети его было недостаточно — и рунный мастер метнул в Ястреба свое последнее атакующее серебряное заклинание — трехзвездный Огненный Вихрь!

Языки жаркого огня вспыхнули, яростно закрутились, раздуваемые воздухом, и жадно накинулись на Ястреба. Сжигаемая заживо птица закричала, ударила вокруг молниями — все без толку. Несколько порывов перемешанного с водой ветра тоже не смогли сбить огонь. Тогда Ястреб укрыл свою голову крыльями или, скорее, тем, что от них осталось — и просто застыл.

— Потрясающая стихийная сопротивляемость! — воскликнул Искандар. — Теперь ты хочешь просто переждать, пока действие Руны закончится⁈

Самое смешное — в действиях Ястреба имелась логика. Несмотря ни на что, серебряному пламени не хватало силы добить его! Самому по себе, разумеется…

— Что же, посмотрим, чем ты ответишь на это! — яростно скривился рунный мастер и щедро бросил в огонь несколько десятков Капель Звездной Крови. Пламя торжествующе взревело, разгоревшись с новой силой. Еще пол сотни Капель — и бесформенные языки огня скрутились внутрь, сформировали своеобразные огненные буры, свирепо вгрызшиеся в чужую плоть. Медленно, с натугой и большими затратами Звездной Крови Искандар преодолевал отсутствие нужных Атрибутов, превращая своим умением обычную, пусть и сильную серебряную Руну в нечто куда более опасное… Буйство стихии разорвало Солнечную Сеть, и Ястреб вдруг раскрыл крылья, оттолкнулся от земли, с неожиданной для полумертвого существа прытью бросившись в воздух в отчаянной попытке спастись!

Огненные буры впились в него с разных сторон, разрывая и сжигая плоть. Не рассчитывая уже на Руну и наплевав на последствия, Искандар лично метнулся вперед, пролетел сквозь собственный огонь, врезался в Ястреба и всей своей энергией сбил того обратно вниз, на землю! Плеснув еще Крови в огонь, он крепко сжал свою жертву в пламенной хватке, отчаянно желая закончить этот затянувшийся бой. Последняя слабая молния, сопровождаемая пронзительным предсмертным криком, бессмысленно стекла по защитной броне воина кел. Не выдержав раздутого золотом серебряного огня, грозный властелин местных гор пал.

Погасив свой огонь, изнуренный долгим боем и выдохшийся рунный мастер тяжело приземлился рядом с мертвым Грозовым Ястребом. Единственное, что сейчас бодрило его — так это вид мерцавших золотом рунных глифов! Битва была тяжела, но награда стоила того: семь сотен Капель Звездной Крови, Усиление, Развитие, Руна Стихии Воздуха, заклинание Великой Молнии и умение Покрова Титана.

Широкая искренняя улыбка осенила лицо Искандара.

— Сегодня вы выступили участниками тяжелого и жестокого боя, события, запоминающегося на многие циклы, друзья мои! Так добывается настоящее золото! — гордо произнес он, обернувшись к подошедшим на поле боя товарищам.