Звездная Кровь. Мастер

Интерлюдия Кельгорн

Темная злоба подняла свою уродливую голову внутри Кельгорна. Ему стоило больших трудов держать себя в руках во время разговора с жалким трусом из Дома Вельварин. Сложив на груди руки, он недвижимо стоял, наблюдая за уходом золотых охотников. Даже перед своими кел нельзя было давать волю гневу — как учил отец, подчиненные должны видеть в предводителе лишь спокойствие и несокрушимую уверенность в своих силах. Бой — другое дело, но до него сегодня не дошло, не могло дойти. Не здесь, не в такой компании, не с их Клятвами…

Когда охотники скрылись за поворотом ущелья, он развернулся и оценивающе посмотрел на четверку своих бойцов.

— Несколько часов стража будет на вас. Займусь своим Искусством Медитации. Поможет мне забыть об этом глупом кел, позорящем свой род и Домен.

Дождавшись слитного ответа бойцов, синхронно кивнувших и приложивших руки к груди, Кельгорн широкими шагами направился в сторону пещеры. Зайдя внутрь, он ускорился и пробежал по тоннелю до первого поворота налево. Прямо, направо, снова направо и вверх — воспользовавшись малоизвестным ответвлением, он снова выбрался на поверхность. Короткое моргание Скрижали — и его фигуру окутал набор Рун для скрытного перемещения: Прозрачность, Невидимость, Легкий Шаг, Поглотитель Запаха и Вуаль Тишины.

Набор серебра и трехзвездной бронзы давал неплохую защиту от поиска и обнаружения. Разумеется, он не поможет против Истинного Взора или золотых Атрибутов ветви Восприятия, но надежно укроет от случайного взгляда. Для того, чтобы найти что-то невидимое, надо знать, куда смотреть и где искать — а он рассчитывал, что на условно дружественной территории они не будут столь бдительны…

Кельгорн, вдоль и поперек исходивший местные горы, знал их как свои пять пальцев. Быстрее ветра он мчался по узким горным тропам, прыгал с уступа на уступ, без страха проходил по каменным карнизам. Обходной путь к выходу из ущелья был долог, труден и ненадежен, мало кто из кел серебряного ранга сумел бы пробежать по нему с подобной скоростью. Кельгорн мог.

Он и сам точно не знал, чего хочет добиться путем слежки за охотниками. Узнать какую-то тайну, определить направление пути — маловероятно. И все же, после очередной грязной провокации Алладора, он не мог спокойно сидеть на месте. Кельгорна захлестывали гнев и жажда действий — опасное сочетание… Опасное для его врагов!

Не то, чтобы у него были живые враги — даже пустозвона Алладора он считал не более, чем трусливой пародией на воина с грязным языком. Надежные Клятвы жителей Домена не позволяли кел Райских Садов сорваться в кровавую междоусобицу. Кельгорн мало что мог сделать с проклятым наследником Вельварин — и тот знал это. Знал, но все же не переходил черту, опасаясь иллиумового клинка, Навыков и Рун многократного победителя серебряных Арен. Теперь же, принятый в золотую охотничью команду молодых кел Домена, он осмелел. Зря.

Кельгорн и вправду имел в Домене своеобразную репутацию. Он небезосновательно считал большинство своих ровесников кел трусами, погрязшими в комфорте и безопасности Райских Садов. Мало кто, достигнув обязательного серебряного ранга, продолжал регулярно выходить в Единство на охоту. Некоторые пытались развиваться в ремесленничестве, работе с Травами и других мирных занятиях. Другие вообще откладывали свое развитие на неопределенный срок. И никто из них не был готов идти на риск, на смертельную опасность, никто! Кельгорна осуждали за использование на охоте ядов — а он не считал нужным скрывать это. Мало кто из его критиков и завистников вышел бы в одиночку на взрослого голиафа, матерого тигрекса или стаю варгов. Работая в команде, легко презирать яды… А зверобою одиночке нужно любое преимущество над опасным монстром! Мертвым уже все равно, как их убили — зато при индивидуальной охоте вся добыча доставалась ему безраздельно!

Его называли убийцей младших — из-за походов на серебряные Арены. Но никто не был готов сам отправиться туда! Кельгорн был чистокровным кел, с прекрасным оружием, сильными Рунами, Предметами и Навыками. И даже у него редко, но случались непростые бои! Жизнь Восходящих из низших Народов по сравнению с Кел коротка, они готовы были рисковать в погоне за Восхождением. Множество низших сгорали в этой гонке, как мотыльки в пламени костра, но среди выживших попадались настоящие воины, чей боевой дух был сильнее многих из Эррос… Да, он убивал их, забирал их Руны и Кровь, но несколько младших сумели посмертно заслужить его уважение. Отец поначалу напоминал ему об излишней склонности к риску, но со временем Кельгорн сумел убедить его — сильному Восходящему, замершему на границе золота, мало что угрожает на серебряных Аренах…

Еще до Войны Раскола большинство Народа Кел ушло в Вечность. Те же, кто остались, не горели желанием ходить на Арены. У младших же почти не было шансов в бою с ним. Несправедливо? — Да, но такова вся жизнь, весь Путь Восхождения, завещанный им Истинными. Даже он сам мог встретить на Аренах сильного и опасного врага! Лишь идя на огромный риск, преодолевая свой страх, и убивая множество других существ Восходящий может добраться до Неба… Кельгорн твердо верил, что стремится вверх по этому пути, в отличие от большинства других кел.

Золото⁈ Он бы с удовольствием посмотрел на бой этой команды с золотом. Эглерон был неплох с копьем, но в целом — ничего особенного. В бою с животными золотого ранга нужно не только сильно бить, но и держать удар, а с этим у бойца Литаль были проблемы. Его сестра и вовсе не относилась к воинам. Алладор — даже не смешно! Втроем у них может и были какие-то шансы, но он не ставил бы на это слишком много. Кельгорн давно знал их силу, Руны и Навыки. Против зверей золотого ранга, о боях с которыми поведал ему отец, этого было явно недостаточно. Нет, основной ударной силой команды был Таландар — настоящий золотой воин Аммос, ветеран Войны Раскола! Либо, в его отсутствие — Искандар, таинственный рунный мастер, недавно появившийся в Райских Садах…

Перепрыгнув через глубокую расселину, Кельгорн еле слышно выругался. Общение с этим Искандаром он явно провалил. Когда отец сказал ему навести мосты с новым кел золотого ранга, он только вернулся из похода и хотел сперва отдохнуть. Затем, найдя того на тингвеллире, он не смог ни разу улучить момента и остаться наедине. Рунного мастера всегда окружали либо брат и сестра Литаль, либо другие, не столь благородные кел.

Гордость плюс тяжелый и нелюдимый характер Кельгорна сыграли с ним злую шутку. В силу многих обстоятельств, не привыкнув к свободному дружескому общению, он не захотел первым подходить к Искандару в толпе, на виду у всех, мысленно оправдывая это ядовитыми языками кел, сразу создавших бы ему негативный образ…

Сам же рунный мастер не обратил на него никакого внимания, чем Кельгорн, обоснованно считавший себя выше остальных, был изрядно раздосадован. Только после краткого общения у Стрелы он осознал: рунный мастер даже не знал о его существовании, не заметил среди других кел серебряного ранга! Обоюдная глупость и слепота не позволили наладить контакт, а теперь, после того как Алладор вошел в их команду, об этом и вовсе можно забыть. А ему, слышавшему издали истории Искандара про Вечность и Золотой Город, было бы по-настоящему интересно поговорить с кем-то, пришедшим из внешнего мира, узнать его путь и взгляды на Восхождение… Но проклятый Алладор все испортил!

Мощный ветер прижимал Кельгорна к скале. Он использовал силу воздушного потока, чтобы пройти по узкому уступу, на котором иначе не смог бы удержаться даже такой опытный скалолаз. Несколько коротких перебежек, скользнуть по расселине, а затем короткий спуск по каменистому склону. Финиш был близок.

Выйдя ко входу в ущелье, он сразу же спрятался за огромным валуном — охотники были уже здесь! Пока он мчался кружным путем, они спокойно двигались по главной дороге — и достигли выхода чуть раньше.

Ветер донес до него обрывки разговора, а затем наследник Дома Тессемир увидел, как охотники достают из Скрижалей летающих Существ. Сейчас они улетят, и он уже ничего не сможет узнать! Неужели зря он проделал столь сложный путь⁈ — Ну уж нет!

Закусив удила, он решился поднять ставки. Укрывшись за валуном, Кельгорн открыл собственную Скрижаль и призвал свое любимое поисковое Существо. Астральный Прилипала, странное бестелесное создание, состоящее из длинных прозрачных щупалец, было абсолютно бесполезно в любом бою, не могло находить ресурсы или носить на спине всадника. Зато Прилипала умел незаметно присасываться к ауре Существ или Восходящих, отслеживая их на любом расстоянии и передавая изображение владельцу Руны.

Алладор в силу своего призвания мог раньше иметь дело с чем-то похожим, Эланор явно развивала Дух и могла почуять паразита, Искандар же и вовсе был темным ящиком, полным секретов. Поэтому Кельгорн мысленным импульсом направил свое Существо на Эглерона. Паразит успешно присосался к ауре молодого воина и отправил положительный сигнал своему владельцу. В отличие от иных бестелесных сущностей, все усилия Прилипалы были направлены на связь и маскировку. Он не тянул из жертвы сил, а потому имел неплохие шансы пройти пассивную проверку сильного серебра или слабого золота без уклона в Дух. Настало время окупиться потраченным на Существо серебряному Усилению и Изменению!

Воздушные Змеи и дрейки захлопали крыльями, взлетая в воздух. Провожая взглядом улетающих охотников, Кельгорн ощутил злобное удовлетворение. Канал связи с его шпионом выдавал стабильную картинку и текущее местоположение Эглерона. Если они найдут золото, Кельгорн узнает об этом первым! Воодушевленный воин отправился в обратный путь — следовало поскорее появиться на глазах у остальных стражников, дабы не вызвать подозрений…

Быстро промелькнули несколько древодней. Кельгорн и его подчиненные продолжали нести свою недельную вахту на страже Стрелы. Восходящий тренировался, медитировал, готовил алхимические эликсиры — рутинная активность, за исключением того, что при любой возможности он подключался к своему Существу, проверяя, как там шли дела у охотников. Те довольно быстро вылетели в соседний октагон, а затем стали нарезать по местности огромные круги в поисках добычи. Кельгорн усмехнулся — те места были не очень-то богаты на добычу, найти там пару серебряных животных — уже большая удача, ни о каком золоте же и речи быть не могло. Такими темпами Алладору по возвращении придется заткнуть свой грязный рот, кричавший о новом золоте…

Все шло своим чередом, пока ясным утром он не получил от Прилипалы ментальный импульс — жертва скинула с себя паразита! Первым рефлексом было сразу же отозвать Руну — но Кельгорн подавил его. Раз уж его шпиона раскрыли, то все равно скоро убьют, а цена ремонта Руны невелика. Ради любопытства можно и глянуть, что же там произошло.

Минули пара мгновений, а Прилипала все еще был жив. Скользнув по ментальной связи, Кельгорн получил картинку с места событий и сразу все понял. Его шпионская Руна не была обнаружена, Эглерон избавился от связи другим, весьма экзотическим способом. Портал!

Любое резкое пространственное перемещение, будь то Портал, Домен или Перенос, обрывало длинные астральные щупальца паразита, оставляя его в изначальной локации, далеко от своей жертвы.

Так произошло и сейчас. На просторной травяной поляне сияло серебряное око Портала. Вокруг не было ни души — все охотники уже прошли вперед. Он потерял нить слежки, но, внимательно рассматривая Портал, зверобой вдруг вспомнил про имеющийся в его арсенале способ, как наказать ненавистного Алладора!

Кельгорн взял эту Руну на Арене, в качестве трофея с одного самоуверенного Заклинателя из низших. Когда тот увидел, что ему предстоит бой с настоящим чистокровным Кел, то чуть не умер от страха, но сумел все же ударить парочкой неприятных Рун. Защита Кельгорна была очень хороша, а еще он был куда быстрее — и через десяток вдохов голова заклинателя покатилась по песку Арены. Тогда он собрал несколько хороших серебряных Рун, и одну почти бесполезную — Заклинание позволяло дестабилизировать Порталы своего ранга и ниже, в сжатые сроки закрывая их. Отцу такое было не нужно, а продавать Руну Наблюдателю за бесценок Кельгорн не захотел. Долго она лежала в его Скрижали без дела — и вот настал нужный момент!

Команда охотников ушла через Стрелу, но не заходила через нее в предыдущие дни. Искандар по виду так и вовсе был у Стрелы впервые. Скорее всего, их Руны-Ключи были настроены на выход из Домена, и это дарило ему возможность отрезать им обратный путь! Жестко, даже очень. Но, рано или поздно, кто-то из них сумеет найти путь домой. Они потратят Руны, Звездную Кровь и много времени — и поделом, нечего было брать в команду паршивого тауро! В иной раз Кельгорн поостерегся бы от столь опрометчивого поступка, но в его сердце еще жила неотомщенная обида, и он решил действовать…

Сообщив подчиненным, что его вызвал отец, он ушел через Стрелу в Домен. Вальяжно прошелся по Райским Садам, больше часа проведя на тингвеллире и даже пообщавшись с несколькими кел, из числа презираемых им меньше остальных. Убедившись, что многие видели и запомнили его, Кельгорн ушел через рунный знак к резиденции своего Дома, а там сразу же активировал Руну-Ключ, переместившись в Единство. Незримый улыбался ему — точка его последнего выхода была в той же стороне, куда улетели охотники. Кельгорн вскочил в седло призванного Воздушного Змея и помчался к открытому Порталу, где его ждал Прилипала. Ментальные команды зверобоя грубо нахлестывали Змея, побуждая лететь изо всех сил — серебряные Порталы держатся лишь один древодень, он должен успеть вовремя!

И он успел. После выматывающего многочасового скоростного полета он приземлился на знакомой поляне, освещенной серебристым светом Портала. Кельгорн отозвал свое Существо и достал из Скрижали нужную Руну. Немного помедлив и покрутив на пальце серебряный глиф, он отбросил сомнения и направил его вперед.

В четкой и упорядоченной энергоструктуре Портала начали происходить изменения, сперва незаметные, но возрастающие с каждым мгновением. По светящемуся овалу перехода пробегали помехи, искажая и искривляя изображение местности с другой стороны. Лавинообразное нарастание структурных ошибок сделало свое дело — меньше чем через минуту Портал выбросил во все стороны струи лучистой энергии и схлопнулся. Переход на другую сторону и обратно был теперь закрыт.

Его Клятва в верности Райским Садам не была нарушена. Кельгорн не наносил вреда никому из жителей, максимум — дал им время подольше поохотиться и закрыл опасный Портал, ведущий неведомо куда. Он — верный страж Домена.

Мрачно усмехнувшись, Кельгорн активировал свой Ключ и вернулся в Райские Сады. Вновь пройдя по тингвеллиру и сыграв пару партий в Сферы, одно из немногих полезных интеллектуальных развлечений, он спокойно вернулся на свой сторожевой пост. Кельгорн был не из тех, кто испытывает сожаления о сделанном, к тому же мысль о том, что он долго еще не увидит в Домене трусливого наследника Дома Вельварин, грела его душу. Долгий древодень подошел к концу, и, выставив ночной караул, он со спокойным сердцем лег спать.

Новый день начался хорошо. Никаких происшествий, спокойная караульная служба, потихоньку близившаяся к концу. Скоро все они сдадут посты смене из Дома Туарен и смогут заняться своими делами. У Кельгорна была на примете новая, недавно полученная от Наблюдателя Руна-Арена… Можно было заняться и простой охотой, либо потренироваться с отцом. Нимрод Тессемир изначально сказал сыну, что не позволит охотиться на золотых зверей, пока тот сам не станет золотом. У него в Скрижали лежали два золотых Развития, но Кельгорн все еще не хотел отказываться от походов на Арены. Возможно, еще два или три поединка — так он говорил себе всякий раз. Кельгорну самому давно хотелось возвыситься и улучшить свой Аспект. Однако, пока существовала возможность заработка значительного количества серебра на Аренах, он продолжал посещать их, обрывая пути других, менее удачливых Восходящих…

Внезапно запульсировал связь-камень. Руад, один из его воинов, сидевший в передовом дозоре, хотел что-то сообщить. Нахмурившись, Кельгорн, достал камень и ответил на вызов.

— Кельгорн, докладываю! В ущелье только что вошел один из тех золотых охотников. Уходили они вчетвером, а сейчас он идет в одиночку, странно все это…

— Кто это, Руад? Кто из них⁈

— Тот, что поселился у нас недавно, золотой рунный мастер из Вечности.

— Молодец, Руад. Хвалю за службу, продолжай нести свой дозор.

После пары дежурных слов Кельгорн оборвал сеанс связи. Холодная дрожь пробежала по телу опытного воина. Он никак не ожидал, что этот Искандар сумеет так быстро вернуться без Портала. И почему один⁈ Неужели у него есть золотой Перенос — очень сильное и очень дорогое заклинание народа Кел, мало кому доступное даже среди могучих кел-лордов… Проклятые богачи Вечности!

Сжав кулаки, Кельгорн вышел из сторожевого дома и спустился вниз, в долину перед пещерой. Плевать на все — он сделал выбор и не станет трусливо прятаться в стороне. Искандара тоже связывает Клятва, никаких доказательств у него нет и быть не может. Твердо встав на песок и проверив на всякий случай свои Руны, он спокойно ждал, приготовившись к встрече.

Через некоторое время из-за поворота вышел Восходящий. Его фигура, закованная в расплавленное серебро, блестела в лучах игг-света. А у правой руки мерцала раскрытая Скрижаль! Мгновенно среагировав, Кельгорн открыл свою, покрыл себя дополнительной защитой. Сыграли его отточенные боевые рефлексы: если рунный мастер атакует, он будет готов!

Вопреки ожиданиям тот спокойно пошел вперед, остановившись лишь за двадцать пять шагов.

— Закрой свою Скрижаль, и я закрою свою. Хотя с недавних пор я уже не чувствую себя в безопасности рядом с тобой, Кельгорн Тессемир.

— Я стою как щит на страже Домена. Ни один из нас не хотел бы нарушить своей Клятвы, но все же, предпочту сперва увидеть инициативу с твоей стороны, Искандар Нумерион.

Рунный мастер насквозь сверлил его взглядом, но Кельгорн стоял ровно и непоколебимо. После долгого молчания Скрижаль пришедшего кел погасла, и он сразу же убрал свою.

— Ты провернул неплохой трюк с нашим походом, признаю. Интересная Руна-Заклинание, не так ли?

— Не ведаю, о чем ты говоришь, Искандар.

— Теперь мне ясно, почему тебя называли специалистом по убийству низших, Кельгорн. Надежно отрезанная от дома, любая команда Восходящих из младших Народов была бы обречена. Но с Кел золотого ранга такая тактика не работает. В нашем снаряжении есть много возможностей по телепортации внутри Единства…

— Пустые и беспочвенные обвинения, Искандар. Телепортация, порталы — все еще не понимаю, о чем ты.

— А я и не говорил еще о Порталах, Кельгорн, — радостно улыбнулся рунный мастер. — Твое искусство Риторики заметно уступает твоему же коварству и боевым навыкам!

— Если думаешь, что поймал в меня в ловушку — ошибаешься! — воскликнул Кельгорн. — У тебя нет никаких доказательств, я не нарушил Клятву и не сделал ничего, что повредило бы нашему Домену!

— Первое правило риторики: стой на своем до конца, никогда не признавай вину, даже косвенно. Сейчас здесь маловато зрителей, но на будущее советую запомнить.

Смотря на улыбающегося рунного мастера, Кельгорну оставалось лишь гневно дышать и сжимать кулаки. Он никогда не был силен в хитросплетениях слов и спорах, предпочитая решать все вопросы оружием и Рунами…

— Знаешь, я бы даже мог понять и принять твой ход с обрушением Портала, будь у нас иной состав команды. Я для тебя никто, незнакомец. Алладор и вовсе — враг. Но вот брат и сестра Литаль — в чем они провинились? Не будь меня с ними, ты реально мог бы отрезать их от родного дома и родственников на десятки циклов, и ради чего⁈ Сиюминутной прихоти⁈ В моем воображении такой опасный и суровый воин, каким тебя описывали остальные кел, скорее бы вышел со своим обидчиком на фионтар, чем пытался бы бить исподтишка, да еще и по невинным…

— Ты до сих пор не понял⁈ У нас нет фионтаров! — громко крикнул Кельгорн. — Здесь тебе не Вечность, у каждого лишь одна жизнь! Каждый из нас принес Клятву. За ее соблюдением зорко следит Наблюдатель, а он видит все. Мы не бьемся друг с другом боевым оружием и Рунами. Я легко мог бы убить Алладора — но что потом⁈ Стать изгоем, бешеным гармом, которого загоняли бы все охотники Райских Садов⁈ Этот заносчивый трус знает, что ему ничего не грозит, потому и дерзит мне. Ваша же вина невелика — вы взяли его к себе в команду… И для меня этого достаточно!

Презренные и короткоживущие низшие решают такие вопросы очень легко, но мы не можем просто так лить чистую кровь Кел! Никогда меж ветвями нашего Народа не было войн, но та единственная, что случилась, чуть не разрушила все Единство… Я бы с радостью прихлопнул этого выскочку, не познавшего даже вкус смертельных схваток, но понимаю, что так поступать нельзя!

— Кто здесь говорит о смерти? Защитные плетения Полигона наверняка могут спасти от гибельных ран…

— Может быть там, откуда ты родом, и есть золотые, а то и небесные Полигоны. У нас в Райских Садах их нет. Наш подходит лишь для тренировок молодежи и спаррингов на деревянном оружии! В остальном же он бесполезен. Сильное серебро играючи проходит сквозь его защиту…

— Ну так побей Алладора на обычном спарринге, в чем вопрос⁈

— Я не какой-нибудь любитель танцевать с клинками! Я — воин, и привык убивать своих врагов. Так, как делали это Истинные с начала времен. Если урежу свой арсенал до детских приемов и ударов — даже убожество вроде Алладора сможет выстоять. Хотя, он не согласится и на это…

— Получается, ты идешь по пути Истинных, через смертельный риск и испытания? — резко сменив тему, задумчиво спросил его Искандар.

— Да. Это трудный путь, и я двигаюсь по нему в одиночку. Все остальные кел Домена слишком трусливы, чтобы поставить на кон свою жизнь! А каким путем следуешь ты?

— Глубокий вопрос. Хотел бы я сказать, что иду путем Искуснейшего или Незримого… Но, честно говоря, и сам пока не знаю. Что же касается смертельных рисков — у меня найдется для тебя пара слов по этому поводу…

Да, Истинные шли так, но их Кровь Истока даровала им возможность воскресать после смерти, чтобы вновь и вновь подниматься ввысь по лестнице Восхождения… Если у тебя нет запасных жизней, не советовал бы увлекаться подобными испытаниями, Кельгорн Тессемир, — оценивающе взглянул на него рунный мастер. — Подумай над этим, я же тем временем схожу в Домен, загляну в гости к Эридану…

— Я слышу слова не воина, но трясущегося за свою жизнь изнеженного обитателя Вечности! — Вся горячая кровь Кельгорна бросилась ему в лицо. — Многие считают меня грубым, жестоким, коварным — но никто и никогда не говорил, что Кельгорн Тессемир труслив. Если мне суждено пасть на пути к Небу — так тому и быть! А ты знай — без риска не бывает и награды. Будешь охотиться в команде, делить добычу на лишние рты и бояться опасных схваток — не дойдешь до Неба никогда! И слово мое тебе будет в том порукой! — страстно выкрикнул Кельгорн, подойдя чуть ли не вплотную к собеседнику.

Быстро пройдя вперед и повернувшись спиной к рунному мастеру, оказавшемуся такой же трусливой пустышкой, возмущенный до глубины души наследник Дома Тессемир зашагал прочь, наружу, во внешний мир. Этот Искандар знал про пути Истинных, знал, где кроется точка роста — и все равно, подобно другим малодушным кел отказывался принимать настоящие вызовы судьбы! Злость кипела, требовала выхода, и он бросился бежать по узкому ущелью. Вперед, куда угодно — лишь бы не оставаться среди этих… Даже воины его Дома были такими же — он видел это в их глазах, ощущал в душах, чувствовал во взглядах и жестах.

Никто не понимал, что в перспективе десятков тысяч циклов их жизнь мало что значила. Кельгорн, Искандар, Эглерон, даже чертов Алладор — все они не больше, чем пыль веков на страницах летописей. В конце концов значение имело только одно: сможешь ли ты выковать из этой пыли что-то достойное, приблизив появление нового Единого или же боязливо отойдешь в сторону и позволишь ветру истории развеять ее…

Знакомый сигнал отвлек Восходящего от тяжелых дум. В его Скрижали пульсировала белым светом Руна Туманных Фьордов. Древняя Арена — серебряный дар Наблюдателя. За целую неделю на ней было лишь два вызова, и вот сейчас — третий… Занятый охраной Стрелы, раньше он их игнорировал, но сегодняшний день принес слишком много переживаний. Ему нужно было сбросить пар лучшим из доступных способов — в опасном бою!

Быстрыми движениями опытного воина Кельгорн достал боевые Предметы — надел прочную рунную броню и перчатки из черного морлиума. Обнажил свой иллиумовый клинок и проверил отцовский оберег на шее. Десять глубоких вдохов слегка успокоили сознание, приведя его в готовность к боевому трансу. Приготовив свои сильнейшие Руны, Кельгорн принял вызов. Белое сияние перехода поглотило его, и в следующий миг он шагнул на холодный прибрежный песок новой Арены…

p.s. Недавно у внимательных читателей появилась возможность поделиться с Автором каплей Звездной Крови…)