Зодчий. Книга II

Глава 6

— О как, — задумчиво промолвил я, глядя на лаконичное сообщение. — Это неожиданно.

— Судя по вашему участившемуся пульсу, новость, полученная вами, вызывает в вас негативные эмоции, Хозяин, — тут же возник рядом со мной Черномор. Сиреневая мордочка изображала широко открытые глаза и рот. Наверное, для него это изумление.

— Не то, чтобы негативные, мой воображаемый друг, но слегка досаждающие. Что там с моим заказом?

— Курьер уже выехал, Хозяин. Груз будет доставлен уже через час и тринадцать минут, по данным приложения «ВашТракт».

Значит, сегодня, наконец-то, буду спать на правильном матрасе и с чистым постельным бельём. Конец походным условиям. Плюс придёт снаряжение для моей персональной гвардии. Неплохо.

— Хозяин, быть может, вам покажется полезной информация об отправителе так взволновавшего вас сообщения? — произнёс Черномор. Я уставился на него с изумлением и недоверием. — Пожалуйста, пусть она покажется вам полезной! Ой, или я снова докучаю вам ерундой? Конечно же, я могу ошибиться в оценке, и пусть это имеет невысокую долю вероятности, однако…

— Постой, не части. Черномор, разве ты можешь отслеживать трафик запросов между серверами в мировой сети? С учётом различных приспособлений для его маскировки?

Даже я этого не умел. Пусть уровень моих умений в техномантии и опережает знания лучших мастеров этого мира. Заметно опережает, но в информационной паутине не выживу даже я.

— В этом нет нужды, Хозяин, — пожелтел Черномор, изображая довольную улыбку, — мои аналитические модули автоматически обрабатывают большие массивы любых входящих данных, и я сопоставил полученное вами сообщение с сообщениями, введёнными в эту минуту на территории действия Конструкта и могу с вероятностью девяносто девять и девять, девять, девять, девять, девять…

— Хватит, — прервал я его девятки. — Давай конкретнее.

Черномор трагично вздохнул:

— Может быть, я зря трачу ваше время, Хозяин. Просто мне показалось странным, что сообщение было послано именно так. Уверен, в том была причина, однако путь…

— Черномор, как громко мне нужно сказать, «Хватит», чтобы ты прекратил рассуждения и дал наконец ответ? Кто отправитель⁈

— Паулина Андреевна Князева, Хозяин.

— Хм… — довольно неожидано. — Покажи.

В голове тут же появилась картинка. На ней Паулина сидела в тёмной комнате, напротив стены из десятка мониторов. Хозяйка «Логова Друга» держалась прямо, её прекрасные волосы покрывал накинутый капюшон, а изящные пальчики летали над клавиатурой. Взгляд прищуренных глаз переходил с экрана на экран, где появлялись и исчезали строчки чатов. С фотографиями, с видеороликами, со стенами текста и различными документами. Любопытная база знаний у неё. Я даже разглядел ориентировки на пропавшие вездеходы семейства Фурсовых.

Паулина хмурилась, и когда мы дошли до непосредственно момента отправки сообщения от господина «П», то она несколько раз его стирала, затем снова набивала. И когда нажала кнопку «отправить», то даже зажмурилась ненадолго.

— Подглядывать, Черномор, это очень нехорошо, — резюмировал я. — Но иногда нужно…

— Я расстроил вас или обрадовал, Хозяин? — замялся искусственный интеллект. — Ой, боюсь, что расстроил. Опять… Горе мне горе.

— Отнюдь, друг мой. Отнюдь. Спасибо.

Когда я расположился в центре зала и попросил официантку позвать мне Паулину, то пока ждал появления хозяйки, успел умять тарелку пельменей, и запить это всё клюквенным морсом. Князева явилась эффектно, в шикарном наряде, затянутая в чёрный кожаный корсет и в боевом макияже. Она сошла по лестнице со второго этажа так легко и дерзко, что собрала восхищённые взгляды со всех мужчин, отдыхающих в заведении.

Когда Паулина приблизилась к моему столу и грациозно села, не забыв блеснуть бедром в разрезе платья, я вежливо улыбнулся.

— Госпожа Князева, прекрасно выглядите.

Она села ко мне полубоком, одарив благосклонным взглядом. Закинула ногу на ногу.

— Миша-мишенька, неужели ты по мне заскучал? — хитро улыбнулась она. — Ах, не отвечай, не разрушай мою идиллию. Пусть у меня останется эта фантазия, хорошо?

Голос у неё был мурлыкающий, чарующий.

— Или ты принёс что-то интересное? — она подалась ко мне и понизила голос, шепнув, — родовой перстень Игнатьевых, например? А может, корону Российской Империи?

Глаза Князевой смеялись.

— Я хотел поговорить. Желательно, не здесь, — я с удовольствием наблюдал за этим представлением, потягивая морс. Красивая, сексуальная, раскрепощённая женщина. Без пошлости, но с огнём в душе. Даже жаль, что…

— О, Миша-мишунок! О чём же?

— Не здесь, — повторил я.

Она изящно поднялась из-за стола и поманила меня пальчиком, двинувшись к лестнице. Меня проводило несколько завистливых взглядов, но я, разумеется, и виду не подал.

Когда дверь в кабинет Паулины закрылась за моей спиной, Князева пропорхнула к бару.

— Могу ли я чем-то угостить господина Зодчего?

— Не сегодня.

— А я вот не откажусь, — она придирчиво оглядела запас бутылок, а затем плеснула себе на два пальца какой-то янтарной жидкости. Бросила в неё парочку кубиков льда и, не отводя от меня взгляда, пригубила напиток. — Ты такой таинственный. Что же привело тебя ко мне сегодня?

— Что значит «не верить американцу», и почему вы решили, что Дигриаз меня предал, господин П? — поинтересовался я. — Откуда у вас такая информация?

Князева закашлялась поперхнувшись. Грохнула стаканом по стойке личного бара. Глаза её расширились от изумления. Я же прошёл к столу хозяйки заведения, взял стул рядом с ним, повернул спинкой от себя и взгромоздился сверху.

— Откуда ты… Как ты… Ах вот оно что… Значит, люди не врали…

Она выпрямилась отдышавшись. Скрестила руки на груди. Лицо спокойное, холодное. Настоящая снежная королева.

— Ты следишь за мной, Зодчий? — прищурилась Князева.

— Лучшая защита — это нападение, понимаю, — улыбнулся я. — Но мой вопрос был первым. Да и, по-моему, это вы за мной следите. Причём уже давно.

Паулина обхватила себя за плечи, посмотрела по сторонам, будто искала ответ где-то в комнате.

— Что ещё ты знаешь? — тихо спросила девушка.

— Рано или поздно я узнаю всё. Я же хозяин этих мест, — пожал плечами я. — Ты можешь мне помочь, а можешь продолжать мешать.

Она вскинула голову, дерзко встретив мой взгляд.

— Как ты узнал, что это я?

— Кхм… Это неправильный ответ.

— Да, хорошо. Хорошо. Я всё расскажу. Твой американец сошёлся с Фурсовым и его людьми. Под него уже и шлюху подложили местную, лучшую. И на ней-то твой дружок и сомлел, сегодня большие деньги взял у барона. Как думаешь, зачем он их взял?

— Пока только слушаю. Думать стану потом, — по-моему, Дигриаз совсем не похож на человека, который опустится до обычного наёмника. Но и Паулина вряд ли придумала эту информацию. Вот только что-то здесь явно нечисто. — Откуда ты всё это знаешь?

— Моя семья держит здесь трактир со времён падения Европы, — она всё-таки взяла стакан с напитком, прошла к своему креслу и расположилась в нём, изучая меня и побалтывая янтарной жидкостью. Кубики льда тихо звякали о стекло. Я развернул стул к хозяйке трактира с максимально внимающим видом. — Князевы знают всё в этих краях. Если что-то где-то происходит, об этом всегда говорят в стенах «Логова Друга». И даже когда события случаются далеко за его пределами, новости всегда долетают сюда, несомые разными милыми пташками. Я же знаю, как собирать их и использовать.

Она слегка закатила глаза:

— Иначе простым людям не выжить в мире благородных одарённых. У меня много ушей, Миша. И даже в таких местах, где их никто и не ожидает. Я права не имею выдать тебе свои источники. Чем бы ты ни вздумал мне грозить.

— Грозить? Отнюдь. Ты ведь пыталась помочь. Как сейчас, так и тогда, в Кобрине. Я просто не хочу играть втёмную, — примиряюще поднял руки я. — Не ищи во мне врага.

Она не улыбнулась, наблюдая за мной. Сделала небольшой глоток.

— Как ты узнал? Эта информация не могла выйти за пределы Княжьего Зала.

— Аж княжьего? — хмыкнул я, вспоминая берлогу девушки. Неожиданный талант у хозяйки увеселительного заведения. Серый кардинал Томашовки.

— Так назвал это место дедушка, ­­­— смутилась Паулина, но тут же взяла себя в руки. — Послушай, Миша! У меня три артефакта высокого ранга в помещении, закрывающие его для любой прослушки и сторонней видеофиксации. В Зале глушилка дара техномантии. Сообщения я отправляю маршрутом через несколько стран, большая часть которых на других материках. Как ты узнал? Неужели, слухи о возможностях Конструкта — правда?

— Какие именно слухи? — заинтересовался я.

— Теперь ты не отвечаешь мне, Миша-Михаил, — надула губки Паулина, хищно наблюдая за мной.

— Хорошо: слухи о возможностях Конструкта — правда, — бесхитростно повторил я.

— Но ведь это противозаконно, Миша. Искусственный интеллект никак не мог провернуть подобное самостоятельно, а перенастройка его это… Преступление.

— Хочешь сдать меня полиции? — хмыкнул я.

Она улыбнулась и медленно помотала головой:

— Не для того я тебя так опекала, Мишутка.

— А для чего, кстати? Ты знала обо мне ещё тогда, когда я даже не слышал о твоём трактире. Отчего такая честь?

— Ты моя надежда, — с совершенно серьёзным видом проговорила она. — Когда я узнала, кого направляют в наши края, то сразу поняла, что ты это то, что нам надо, Миша. Человек из низов, в землях, где простые люди оказались в благородных тисках. Человек, способный встать на нашу защиту.

Я легко поднялся со стула, подошёл к ней, глядя сверху вниз. В глазах Паулины был вызов:

— Я не ошиблась тогда, — продолжила хозяйка «Логова». — Ты уже разобрался с Фурсовыми. Ты на самом деле Томашовкой. Ты делаешь то, что хотел сделать Каллас, но у тебя это действительно получается. И я хочу, чтобы ты продолжил. И никто здесь не будет более преданным тебе помощником, Миша, чем я. Потому что Князевы из простых людей, и заботились об этой земле всегда.

Я молчал, глядя ей прямо в глаза.

— А этот американец… — замялась она на минутку. На щеках появился румянец. — Пойми, нельзя верить людям из-за лужи, Миша. Нельзя. Они дикари. Они мыслят совсем другими категориями.

— Верить вообще никому нельзя, — пожал плечами я. — Послушай, мне кажется, между нами снова возникло напряжение.

— Ты тоже это почувствовал? — она изящно поднялась мне навстречу. Её губы оказались близко к моим. — Тебе тоже это мешает?

Я посмотрел на часы. Время до доставки ещё есть.

— А почему «ваш П»? — спросил я.

— Мужчинам больше доверяют, — со значением сказала Паулина.

Когда я, наконец-то, добрался до Конструкта, приятно опустошённый и расслабленный, то первым делом поставил возводиться жилой модуль у дороги за холмом. Рядом с тренировочной площадкой. Модуль был из дешёвых и не требующий больших затрат реогена. То есть без обилия бытовой техники. Всё-таки иногда проще купить что-то, чем создавать.

И ранним утром, когда на тренировочной площадке появилась моя «гвардия» — я с огромным удовольствием презентовал им отстроившееся за ночь творение. Но, разумеется, сделал это после занятий, и когда разгорячённые и тяжело дышащие «избранные» построились напротив жилого модуля, я с гордостью представил им их законное жильё.

Здесь было десять комнат, у каждой отдельная душевая и уборная. Кроме этого имелась общая кухня, правда, пока не оборудованная, комната отдыха с несколькими простенькими лежаками, крытый тренажёрный зал с небольшим набором свободных весов.

— Вы вольны выбрать любую комнату, но не обижайте боевых товарищей. Вы вольны оставаться здесь сколько угодно, пока продолжается ваша служба на благо Томашовского фронтира, — плавно подошёл я к завершению речи. — Внутри вы увидите комплекты вашей униформы. Все подогнанны под ваш размер.

— И под мой? — вдруг пробасила краснолицая Нюра. Глаза её заблестели.

— Разумеется.

Она покосилась на соратников, переступила с ноги на ногу, но не сдвинулась с места. Потому что без команды нельзя. А охотники молодцы, хорошо работают. Прошло не так много времени, а приучили к чему-то.

— Разойтись, — благосклонно объявил Слепой, сам с интересом поглядывающий на здание. Первой в жилой модуль влетела взбудораженная Нюра, и вскоре изнутри раздался её торжествующий вопль.

— Ну что, как у нас успехи, — спросил я у охотника, когда мы с инструкторами остались одни.

— Для нескольких дней занятий неплохо, — уклонился от прямого ответа Слепой.

— Он, как всегда, осторожен, — улыбнулась Тень. — Ребята на волевых работают. Это очень хорошо, господин Зодчий. Конечно, есть слабые места, но… Они есть у всех и всегда. Ответственно заявляю что Нюру, совершенно точно, нужно в силовую атаку. Игнат универсал, может делать что угодно и на вашем месте именно его бы я и назначила командующим вашей гвардии. Пашка прекрасен по дисциплине и физической подготовке, но ему не хватает инициативы, а вот Макара в штурмовики обязательно надо. Драку любит страстно, но и голову не теряет. Хорошее сочетание.

Она стояла, расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину. А в глазах горела гордость за подопечных.

— Мы, как и договаривались, составляем планы индивидуально под каждого, но сильные стороны помечаем.

— Как дела у вашего отца? — спросил я, как только Тень договорила.

— Прекрасно, господин Зодчий. У командира Вольных Охотников всё прекрасно, — отчеканила она. Снова держит дистанцию, и сегодня вообще без какой-либо косметики. Любопытно.

— Передайте ему, чтобы он со мной связался. У меня есть к нему дело.

— Непременно, господин Зодчий! И позвольте сказать, я рада, что вы, наконец-то, пришли к нам на тренировку. Вашим бойцам будет полезно иногда увидеть того, за кого они будут сражаться.

О как. Я с весёлым недоумением посмотрел в глаза Тени. Девушка выдержала лишь три секунды, а затем отвернулась, смущённо покраснев.

— Я не забуду о своих бойцах, Тень. Поверьте мне. Мне вообще не свойственно забывать тех, кто мне помогает.

И тут из модуля вылетела чёрная фигура. Я едва успел повернуться к ней, как мощные руки подхватили меня и прижали к огромной груди.

— Ваше благородие… Спасибо! — прорыдала Нюра. — Спасибо-спасибо-спасибо!

— Ты чего себе позволяешь? — гаркнул Слепой. — Это же твой командир! Нюра!

— Ой! Ой, батюшки! — великанша поставила меня на место. — Простите. Простите, только не прогоняйте! Я такая красивая теперь!

Новенькая чёрная форма, с вышитой эмблемой, придуманной Черномором, сидела на Нюре как влитая. Военные ботинки, форменный головной убор. Передо мной была не крестьянка из далёкой деревни, а современная валькирия.

Вот только она постоянно шмыгала носом и пыталась утереть слёзы рукавом куртки. Следом из модуля вышли остальные мои гвардейцы. Игнат «Гренадер» Туров держался в ней так, будто наконец-то нашёл свою родную кожу. Макар щерился щербатым ртом и радостно подначивал Пашку. Молодой же держался так, словно повидал кучу разного плохого и во многих странах по миру. Но лицо светилось от удовольствия.

Форма меняет людей.

— А нам оружие дадут, вашбродье? — спросил Макар.

— А ты уже готов? — хмыкнул я.

— Родился готовым, вашбродье.

— С оружием мы решим позже, — пояснил я. — Совместно с вашими инструкторами определим лучший вариант. И тогда я выдам вам то, с чем вы будете нести свою службу. Но когда это случится…

Я сделал паузу, убедился, что меня слушают, и ровным голосом добавил:

— Если ваше оружие будет применено не во благо, то я лично приду за ним. И заберу не только его.

Макар перестал улыбаться.

— По-моему, что-то случилось, господин Зодчий, — сказал Слепой. Я повернулся к нему, а он указал мне на холм. Вниз с него спешило несколько солдат во главе с витязем. Снегов двигался впереди отряда, то и дело поглядывая куда-то на север.

И забрало его шлема было закрыто.