Земля: Начало. Том III

Глава 9

Следующие несколько дней, пока продолжали свое движение на запад и юго-запад города, мы проводили в тренировках. Всё было по плану: перемещаемся от точки к точке, ищем относительно безопасные квартиры, где можно укрываться на ночь. Либо останавливаемся на короткий отдых, и снова в путь.

После аптеки мы прошли через несколько жилых массивов. Панельные и монолитные здания сменяли окружение. Выжженные подъезды, мёртвые детские площадки, где ветер играл чужими голосами. Дальше административные зоны: покосившиеся вывески госучреждений, автобусные остановки, где на лавках остались чьи-то сумки да рюкзаки. В которые мы, с некоторой заботой, не прочь были заглянуть.

Иногда город казался вымершим. А иной раз были слышны выстрелы где-то далеко, и чьи-то крики. Но вспоминания двух бандитов, лишний раз торопиться к ним не хотелось. Хоть и шли аккурат в ту сторону.

Если до этого всё было пустынно, то сейчас нам начали встречаться тела. Порой совсем свежие, а иногда и не совсем. Где-то в переулках можно было заметить следы волочения и кровь, ведущая гуда-то вглубь и темноту. В таких местах мы очень старались не задерживаться.

Что касается тренировок, тут всё вышло неожиданно эффективно. Особенно после того, как я на себе ощутил, что способен на большее. Вейла, как обычно, не удосужилась предупредить. С её стороны это уже почти традиция. Она подталкивает на всякие выверты, а объяснять что к чему не спешит. Но, увы, каждый успех был вымучен кровью и потом.

А самый важный и переломный момент случился на третью ночь, когда я снова вышел один на охоту. И на выходе из подъезда мне на встречу рванул один Ашенит. С виду самый обычный, по-своему быстрый, гибкий и резкий. Я был готов атаковать, как раньше, просто располосовать его клинком, или уничтожить энергией прямо на месте. Но что-то щёлкнуло внутри, после предыдущего диалога с Вейлой. И я не ударил его, не выпустил когнитивный импульс. Только направил энергию внутрь монстра.

Словно прицелился не в тело, а в сами источники энергии в его структуре, сдавливая их в “кулаке”. Монстр застыл на месте и совсем не торопился после этого умирать. Просто… замер. А когда я попытался его медленно отпустить, это у меня не вышло, и тот сорвался в броске в мою сторону. Пришлось тут же его прикончить.

Последующие эксперименты пошли бодрее, движения Ашенитов под воздействием становились вязкими, как если бы я их снял на видео, а потом просмотрел в замедленной съемке. Они всё ещё могли двигаться, но еле-еле, будто через вязкий и плотный туман. Даже дышалось им тяжело. Если они вообще дышат.

С тех пор я начал тренировать эту технику. Прицельно. Аккуратно. Методично. Вейла, к слову, начала проявлять куда больший интерес. Комментировала, направляла, что-то сверяла по своим разумениям и знаниям.

Я научился локально подавлять активность монстров. Давить именно на те участки их сущности, которые отвечали за движения и принятия решений. Но концентрации это требовало много, что, конечно, и хорошо и плохо. Но несмотря на все сложности, успехи появлялись. Особенно на короткой дистанции.

А ещё через некоторое время, я пришел к выводу, что это можно было использовать в тренировках Ани.

Всё оказалось до смешного простым. Сначала я ловил цель, обрушивая на неё блокировку, как я уже успел окрестить этот прием. Оставлял их в живых, но парализовав либо полностью, либо частично. Аня же подходила и работала. Училась. Била в суставы, проверяла реакции, тренировала уклонения. Время от времени я ослаблял давление, чтобы враги начали двигаться. И она справлялась. Раз за разом.

В эти моменты она была предельно сосредоточена и спокойна. В её движениях не было паники, только холодная решимость и отточенность, к которой она шла шаг за шагом. От этого иногда у меня закрадывались подозрения, как человек может так быстро измениться? Или это не быстро, и изменилась она давно? Такое ощущение, будто Аня становилась частью этого мира не только как жертва, но и как охотник.

Именно как охотник. Особенно если вспоминать утренний эпизод. В поисках чего-то полезного, мы остановились у разбитого двора – площадка, захламленная вещами и игрушками, в окружении когда-то новеньких жилых комплексов. На входе была металлическая арка с его названием, слегка подтертой надписью: “Жилой комплекс мечта”. Здесь когда-то бегали дети, молодые семьи… А теперь тенью кралась смерть.

Я выдохнул. И отпустил последнего из выживших Ашенитов.

Он, вместе со своими друзьями, выскользнул аккурат из-под груды обломков рядом с перевернутым ПАЗиком. Вот только его сородичам повезло меньше. Их ликвидировал сразу. Одному разорвав голову, а другую двоицу покрошив мечом.

Оставшийся, в два метра ростом, покрытый своим классическим пепельным окрасом и фиолетовыми прожилками. Шел прерывисто, подобно кукле, которую дёргали за невидимые нитки. Я мысленно направил свои силы глубоко в его центр. Поражая точечно узел двигательной активности, из-за чего того прижимало к земле.

Тварь задрожала всем телом, но не упала. Да и цели у меня такой не было. Так что он остался стоять на ногах, покачиваясь, и вытягивая шею вперед.

— Заблокирован. — сказал я, не оборачиваясь. — У тебя около двадцати секунд, прежде чем я начну ослаблять давление на него.

Аня стояла чуть поодаль, дышала глубоко, сосредотачиваясь перед схваткой. В руках она держала цзянь, найденный ранее. Её взгляд не метался, сосредоточенно наблюдая за Ашенитом.

— Давай по шагам. — продолжил я. — Твои движения, против этих монстров, всегда должны быть под “углами”. Двигаются они быстро только по прямой, а вот поворачивают не очень. Но запомни, это только на открытой местности. Если местность закрытая, они могут от чего-то оттолкнуться, и сменить свое направление.

— П-поняла. — коротко кивнула Аня.

Чтобы не терять времени, я продолжил.

— Двигайся быстро, но никогда не выпускай из виду их конечности. Сейчас твоя задача: удар под левую ключицу. Там у них откликается интересное энергетическое соединение. Если не успеваешь убить всех и сразу, то сможешь на какое-то время лишить их боеспособности.

Кинул взгляд на девушку, и пытался считать какой-то негатив или опасения по её лицу. Не заметив чего-то, что могло бы прервать нашу тренировку, решил подвести итог.

— После этого маневра – тут же отходишь ко мне. Я страхую тебя с этой позиции. Принято?

— Да! — бодро вскликнула она. — Я готова. — коротко бросила она и двинулась в бой.

Аня двигалась ровно, прямо как хищник. Руки уже не дрожали, и были близки полностью к “расслабленному” виду. Однако корпус слегка перенапрягался, но дыхание держалось ровно, сдержанно.

— Ближе... ещё. — комментировал я, отпуская контроль над Ашенитом, который приходил в себя. — Чуть левее, обходи его со стороны теней, ему в такой ситуации ударит свет по глазам. Не забывай про окружение. — копировал я голос Вейлы, которая точно так же грузила меня в первое время и по ночам. Если мы не занимались с ней языком, то занимались различной теорией.

Монстр закряхтел, конечности у него начали дергаться. Он чувствовал, что уже может двигаться, но все равно понимал, что что-то не так. Ему было не по себе, а от этого уже становилось не по себе мне. Они что, думать начали? Мелькнула крамольная мысль.

— Сейчас. — я ослабил хватку ещё сильнее, отпуская контроль.

Аня мгновенно сорвалась с места, наклоняя корпус вперед, и проскальзывая с ноги на ногу. За пару движений она оказалась у монстра справа, и цзянь вспорол воздух – точно в указанную точку врага. Прямо под ключицу. Раздался влажный хруст лопающейся древесины. Монстр захрипел и дернулся всем телом в её сторону, но девушка уже ушла в бок. Всё шло четко по плану.

— Отлично. — похвалил я её, снова накрывая блокировкой монстра. — Второй заход. Живот, чуть выше таза, и левее от центра. В этот момент он начнёт заваливаться – твоя задача тут же его добить, желательно одним движением срезать его голову.

Аня двинулась по дуге, скользя по отросшему газону и битому стеклу. А я снова начал отпускать контроль. Её меч метнулся вскользь. На этот раз монстр попытался увернуться, но девушка к этому была готова, и сменила угол атаки. Из-за чего тот начал заваливаться на колени, а следующий удар оборвал его жизнь целиком. Как и голову, которая задорно покатилась к её ногам.

Она стояла над остатками трупа, и тяжело дышала. Руки у неё начали подрагивать от усталости. Но несмотря на это, в глазах горел огонь.

— Хорошо. — я подошёл ближе. — Сейчас ты не просто повторила шаги. Ты смогла сама выбрать момент, и на инстинктах уйти от атаки. Это уже на уровне хорошего контроля.

Аня откинула с лица волосы.

— С-спасибо. — коротко ответила она. — З-знает-те. Раньше я бы убежала, даже е-если бы он был п-прикован. А с-сейчас х-хочу ещё!

— Будет. Но давай мы с тобой отдохнем сначала. Ты и так с утра ничего не ела. Да и я тоже…

Она ответила мне улыбкой, и подобрала пси-камни, выпавшие с этого Ашенита. После чего пошарила в рюкзаке, вытаскивая наш паёк. Я остался смотреть на растекшуюся лужицу, которые как раз остаются после смерти этих созданий.

Проведя ещё пару тройку тренировочных сессий с Аней, мы наблюдали, как солнце уже садилось, окрашивая небо над мёртвым городом в грязновато-оранжевый цвет. Тени домов удлинялись, и прятали улицы в полумраке. Мы прошли ещё один квартал, пока не нашли подходящее место для ночлега – старую сталинку, которых очень много к центру. С целыми стенами и монолитным, относительно крепким входом. Лестничный пролёт под нами скрипел, но стоически держался. Сканирование показывало, что монстры были только на первых двух этажах. Которые я зачистил без усилий. А остановиться мы решили на четвёртом. Дверь в одну из квартир открылась без каких бы то ни было усилий.

Внутри было очень чисто, но очень пыльно. Очевидно, что в момент восхождения, и падения объектов – людей тут не было. На кухне стоял развалившийся холодильник, по временам – подстать самому зданию. А вот стены были как новенькие, только-только выкрашенные в серый цвет. В гостиной стоял раскладной диван, пара кресел, шкаф-купе со стеклянными дверями. Подходящее место, чтобы переждать ночь.

Аня первым делом заперла дверь на замок, и подошла к окну, осматривая улицу.

— Т-тихо. Ни души с-совсем. — сказала она, чуть-чуть заикаясь. — Х-хотя это ещё не значит, что н-никто не придёт.

— Значит подежурим поочереди, если что. — я поставил вещи к стене, снимая клинок со спины. — Но может это вообще и не понадобится. Так что в любом случае ложись спать.

Она коротко кивнула и устроилась в кресле, вытянув ноги вперед. Я же сел на диван, позволяя себе впервые за долгое время расслабить спину, да и отдохнуть в целом. А то последнее время таких возможностей не было совсем.

Но и сейчас, увы, отдохнуть не получилось. Потому что в голове, как включённая радиостанция, снова появилась она.

— Как прекрасно. Закат, развалины… Тебе только шампанского не хватает, и будет идеальный конец дня.

— Не сейчас, Вейла. Устал и без твоих подколок. Да их и днем хватило. — раздраженно буркнул ей в ответ.

— Ой, простите, забылась, ваше важное величество. Вы же у нас теперь большой мастак во всем… Кстати, насчёт сегодняшнего, если без шуток, ты был молодцом. Особенно когда заморозил того Ашенита. Совсем не было огрех, которые до этого встречались на регулярной основе.

— Да вроде ничего такого, просто обездвижил его, следуя твоим рекомендациям и учениям. — неловко усмехнулся ей в ответ.

— Ну, конечно, "Просто". Раскрыл новую форму пси-энергии, так и научился ещё ей пользоваться. Таким гордиться надо. По сути, теперь ты можешь душить монстров в прямом смысле этого слова. Или не только монстров. А может и ещё как использовать. Это уже большой прогресс.

Я нахмурился, уставившись в одну точку на стенке. Мысленно прокручивал сцены сегодняшних боев. Всё действительно было под контролем. Чувствовал, как сжимается внутри тварей нечто энергетическое. Как их тела сопротивляются, дергаются, и сдаются.

— У-учитель? — голос Ани прозвучал на грани беспокойства.

Я моргнул. — А? Что?

— В-вы опять... подвисаете. В-всё нормально?

— Да, всё в порядке. Просто вспоминал сегодняшние бои. И думал, как работают новые приемы. — я натянул лёгкую, почти ленивую улыбку. — Говорят, прогресс приходит во сне. У меня же в ступоре.

Она прищурилась, глядя внимательно, но промолчала. Просто отвернулась к окну, задумываясь о чем-то своем.

— Х-хорошо. Только не с-становитесь как они…

— Обещаю, если вдруг начну скрипеть зубами и делать такой маникюр, то скажу тебе заранее. — решил успокоить я девушку.

— Ха! А Аня явно умнее чем ты. Смотри, как чувствует, что с тобой что-то не то. Ты будешь ей про нас рассказывать, или так и будешь держать в неведении?

— Вейла…

— Да-да. Молчу. Пока-пока, пойду тоже заниматься своими делами. – недовольная тем, что её выпад был проигнорирован, скрылась где-то в глубине сознания.

Я встал и на всякий случай проверил замки на дверях, как входной, так и той, которая вела к нам в комнату. Потом вернулся на диван, и не снимая ботинок, откинулся назад. Рядом с креслом Аня уже почти дремала. За окном же была звенящая тишина.

Долго ждать пока она уснет не пришлось. Через пару минут её дыхание стало ровным, взгляд потускнел, а пальцы на подлокотниках кресла чуть дрогнули и затихли. Она свернулась калачиком в нём, как кошка, прикрывая глаза тенью усталости. Последние дни, видимо, вымотали нас обоих. Гораздо сильнее, чем мне казалось в самом начале.

Я подождал пару минут, пока не убедился, что она крепко спит. После чего поднялся и подошел к ней, накрывая одним из пледов, про который она, что удивительно, забыла. Небо за окном стало уже черным, и даже если где-то ещё падали солнечные лучи. Тут, увы, их не было. Дома отбрасывали плотные тени, полностью укутывая ближайшие строения плотным непроглядным одеялом.

— Ну что, пора для уроков в ночной школе? — вдруг опять в голове оживилась Вейла, и почти шепотом добавила. — Или ты хочешь спать, пока… эмм… враг качается, вот!

— Давай хоть один вечер без твоих шуточек.

— Вот ты скучный, Алекс. Ладно, включаем преподавательский тон. Сегодня на повестке преобразование энергии. Хотя бы в формате базового аспекта, чтобы тебе там не казалось до этого…

Сел на пол, скрещивая ноги. Там всяко больше концентрации, чем на кровати или диване, которые отвлекают своей мягкостью. Ладонь опустилась на холодный ламинат.

Сконцентрироваться удалось быстро, затем тут же начал обращаться к энергии. Пришел легкий и быстрый отклик чистой “энергии”, можно сказать, её нейтральный поток. Чистая пси, которой я пользуюсь сейчас каждый день.

— Нейтральная пси – это базовая личная энергия, как ты понимаешь. В этом есть как огромный плюс, так и очень огромный минус. Плюс в том, что с ней проще всего работать. Но тут уточню, что только с базовыми её возможностями. Но и минус есть. Это вот эта ограниченность базовыми способностями.

Вейла сделала театральную паузу, после чего опять отразила несколько расчетов перед глазами. И неторопливо продолжила свое повествование.

— Так как твой аспект напрямую связан по работе с энергией, по идее ты можешь преобразовывать чистую пси в огонь, захочешь – в лёд. И так далее.

— А что по минусам? — уточнил я, так как понимал и помнил, что она изначально говорила о моем аспекте. И что о нем говорила та “сущность”.

— Это я тебе говорила, твой “огонь”, будет всегда слабее чем у тех, у кого открыт аспект пиромансеров.

— Пиромансер – это тот, кто пользуется огнем, верно? — опять решил уточнить я у неё.

— Почти. — Вейла хихикнула, от чего я почувствовал себя неловко. — Скорее этот тот, у кого базовая форма пси может принимать огненный облик. И тот же “огонь” внутри энергетических каналов, для них, гораздо примечательнее, чем классическая энергия. — она сделала небольшую паузу. — Но и у них есть минус, даже базовые техники “пси” для них могут быть более затратными и тяжелыми, нежели техники, связанные с огнем. За исключением прям совсем “элементарных”.

— И что по итогу мне делать? Как ты помнишь, ранее у меня толком не было сподвижек в этом направлении. — перебил её последующие объяснения, представляя, как они затянутся на несколько часов.

— Пока, всё что могу тебе посоветовать, это “чувствовать”. Знаю, звучит банально. Но например тот же огонь, вспомни, как ты им обжигался. И “заставь” твою энергию приобретать такой окрас.

Совет моего персонального тренера, конечно, как всегда, выделялся. Не с самой лучшей стороны, конечно же. Но терять все равно было нечего. Да и сам думал, что в принципе, именно так и надо. По сути же изначальная пси, идет именно от когнитивных способностей. Если верить всей теории.

Так что сосредоточился на ощущениях, вспоминая, как обжигался костром, или зажигалкой. Вспомнил огонь, его тепло, жар. — чувство было странное. Особенно когда старался такой же окрас дать и энергии.

Но, когда я начал уже вот-вот что-то ощущать, из куртки раздалось шипение рации.

— П… при… прием? Кшш… т..ут… есть… кто…? — раздалось из кармана.

“Сука!” — в сердцах выкрикнул я, немного сбивая свою концентрацию. Но всё ж таки, интересно, кто это? — резко решил сосредоточиться на звуках из рации.