Земля: Начало. Том III

Глава 17

— Ох, твою ж... — выдохнул я, приходя в себя. — Серьёзно, это уже становится дерьмовой привычкой.

— Алекс! — радостный голос Вейлы вспыхнул в голове. — Ты снова выжил. Поздравляю. Но, как я и говорила, каждый такой “успешный” выход всё ближе подводит тебя к краю.

— Да-да, без морали сегодня, ладно? Помню я все. — поморщился, с трудом поднимаясь на локтях. — И этот кристалл с Форсуна… пускаем в физическую кондицию тела. Хватит мне огребать почем зря.

Тело ломило. Но оно и не мудрено, после такого забега, и того факта, что тебя переехал монстр… Все повязки были на месте, укрыт с ног до головы, даже пальцы затянуты аккуратно. Видно, Аня старалась. Только вот самой её в комнате не было.

— Она ушла совсем недавно. — откликнулась Вейла, протяжно зевнув. — Всю ночь просидела рядом. Даже клинок из рук не выпускала. Я бы сказала: на грани фанатизма.

— Понял. — коротко ответил я, и недолго думая, задал вопрос, который крутился в голове с самого возвращения. — А ты, вообще, где была, когда я шёл назад?

Пожалел сразу.

В голове мгновенно вспыхнули образы смайликов, бьющихся лбами об стены, некоторые даже с табличками "Алекс — балбес".

— Прекрати! — мысленно рявкнул я. — И так башка гудит.

— Вообще-то, пока ты торопился обратно, я, между прочим, латала тебя. — с укоризной сообщила она. — Именно я не дала тебе истечь кровью. Так что можешь поблагодарить меня, а не гонять на допросы.

— Ну, спасибо… — вздохнул я. — Если что, ценю.

— Мгм. Запишу на табло: Алекс впервые признал вклад Вейлы. Ура. — съехидничала она, но судя по тону, довольная. — И да, между прочим, не на каблуках я удалялась. Это у тебя воображение слишком яркое. Подрежь немного фантазию…

Я усмехнулся, хоть и было больно для моего самолюбия.

За окном проглядывал свет нового дня. Сероватый, затянутый пеленой пыли и низкими облаками. За разрушенной оконной рамой улица выглядела так, словно из неё выжали все краски. Где-то вдалеке раздавался глухой шум, кто знает, что там происходило? Город был нем как призрак, но под его кожей что-то всё ещё ворочалось.

Я попытался подняться. Тело дало понять, что будет страдать до конца дня. Нога ноет, наверное, подвернул при неудачном перекате. Плечо пульсировало, но гораздо слабее, чем вчера. Но я жив, пусть очередной раз и выхватил по самое первое число. А ещё и испортил один из маск-халатов, а это было самое обидное. Больше этого допускать нельзя, там остался только один такой.

— Вейла, как там дела? Проверка в фоне идет нормально?

— Так точно, командир… — протянула она с преувеличенной вальяжностью. — Идиоты всё вокруг шастают, но пока не в нашей зоне. Я мониторю информацию со скана на широком радиусе.

— Хорошо. Тогда дай мне хотя бы пару минут, потом будем думать, как выбираться отсюда. Сегодня у нас очередное задание – не сдохнуть.

— Какой жизнерадостный настрой с утра! — усмехнулась она. — Ладно, живи пока. А я посмотрю, кто и где нас хочет съесть.

Я снова закрыл глаза и на мгновение позволил себе просто дышать воздухом.

За дверью послышались лёгкие и едва различимые шаги. Я чуть повернул голову, не поднимаясь, уже видел кто это был. Скрип двери, шорох одежды, и вот она появилась в проёме, застыв на секунду. Судя по всему, она проверяла, жив ли я вообще.

— У-учитель? — подрагивал её голос тихим шепотом. — В-вы… проснулись?

— Аня, всё нормально. — выдохнул я, пытаясь улыбнуться, хоть это и вышло немного криво.

Она метнулась ко мне, но встала как вкопанная в двух шагах, совсем не уверенная, можно ли подходить ближе.

— В-вы… к-как себя ч-чувствуете? — спросила она, глядя с тревогой, которую не скрыть ни дрожью рук, ни дрожанием голоса.

— На хорошую четверочку. Как видишь, не разваливаюсь, так что все хорошо. — попробовал немного разрядить обстановку. — Ты сама то где была?

— Я… — она виновато опустила глаза. — З-завтра делала, а е-ещё т-там воды принесла. В-вы с-сильно истекали кр-кровью… я б-боялась...

— Смелая ты. Вчера превзошла сама себя.

Аня покраснела до ушей и замотала головой.

— Я… я п-просто… н-не хотела… чтобы в-вы… — она не договорила. Сжала в руках флягу и аккуратно подала её мне.

Приняв флягу, только кивнул. Глаза её не отрывались от моей перевязки.

— Хорошо выглядит, да? — с небольшой усмешкой, попробовал я пошутить. — Лучше, чем некоторые из тех, кто знает, что делает.

Она чуть дрогнула от этих слов, но ничего не ответила. Только зарделась сильнее, и села рядом, держа меня в поле зрения, чтобы если я исчезну – тут же первой заметить это.

— Аня… — произнёс я. — Сегодня будем уходить, так что начинай сборы.

— Д-да, учитель. — быстро кивнула она, и впервые за всё это время, улыбаясь.

Пока Аня собирала наши пожитки, я наконец смог нормально сесть, поднимая свою тушку. Ощущения были… терпимыми. Боль в плече отзывалась, но уже совсем уж слабо. Думал будет гораздо хуже.

— Конечно… столько энергии ушло в никуда. — фыркнула Вейла, появляясь в голове с характерной смесью упрёка.

— Ага. Правильно понимаю, что моё здоровье, для тебя – это теперь “в никуда”? — буркнул, бросая взгляд в сторону окна, за которым едва наблюдалось хмурое небо.

— Н-нет! Алекс, я... — она запнулась, а потом замолчала на пару секунд. Видимо, обдумывала сказанное. — Прости. Это было глупо, и очень некрасиво с моей стороны.

— Проехали. — коротко отрезал я, не желая раздувать из мухи слона. Она всё равно чувствовала моё состояние, едва ли не лучше меня.

Собравшись с такими мыслями я наконец поднялся.

Маск-халат, в котором я вчера бегал, был дырявы и разорванный, с подтеками моей крови. Скинул его одним движением, закидывая в дальний угол. Очень уж жалко его, но что теперь поделать. Второй, запасной, оказался недалеко. И пока надевал его, потянулся, разминая спину и плечи.

Часть наших пожитков лежала у стены. Аккуратно свернутые, и сложенные Аней накануне. Она, похоже, старалась на совесть. И прислушалась к моему совету: “Всегда быть готовым к дороге”. При взгляде на это молча кивнул, и уровень уважения к ней сильно увеличился.

Я начал неспешно проверять снаряжение: оставшиеся пси-камни, еда, медикаменты. Всё вроде на месте, но внутренне оставалось ощущение, что по любому могу забыть что-то.

Сквозь окно слышались звуки просыпающегося города. В этот раз, вдалеке, были слышны звуки лающих собак и другой живности. Ветер носил клубы пыли, которые перемещали за собой бетонную крошку.

Послышался знакомый шорох. Аня возвращалась из коридора, где у нас лежали остальные вещи. На плече у неё висел рюкзак, с наспех прикрепленным мечом.

— Ещё пять минут, и я бы пошёл за тобой. — пробормотал я.

— Я п-почти всё с-собрала. Можем и-идти — кивнула она, стараясь говорить чётко, хоть она и продолжала заикаться.

— Ты права. — согласился я. — Чем дольше сидим, тем больше шансов, что монстры нас найдут.

Аня кивнула, сосредоточенно наблюдая за моими действиями. Я застегнул последнюю пряжку на поясе, и вздохнул.

— Ну что… погнали?

Она утвердительно хмыкнула, и развернувшись направилась к выходу.

Спустя двадцать минут мы активно двигались по улице, направляясь к следующей станции, которая должна была быть в паре километров от сюда. От предыдущей пришлось отказаться, она больше напоминала осиное гнездо. Проверять её в ближайшее время точно не стоило. Хотя я туда ещё вернусь за той странной “аномалией”, чувствовалось, как она тянет меня к себе.

Шел впереди, Аня опять держалась позади меня, стараясь следовать со мной одним темпом. За это время мы уже пару раз заметили одиночных тварей, шатающихся в тенях разрушенных переулков. Тут их ликвидацией уже занимался не я, а девушка.

— Твоя. — бросал коротко, указывая взглядом или пальцем.

Аня принимала вызов без лишних слов. С ударной техникой у неё всё было в порядке. А вот с перемещением… пока туго. Слишком резкие повороты корпуса, неуверенные шаги на неровном покрытии. Пара раз чуть не споткнулась. Но, в любом случае, радует что учится. По некоторым шагам, заметно, что какую-то долю перенимает наблюдая за мной.

Мир вокруг выглядел так, будто его несколько раз прошили снарядами и сжали катком. На дорогах завалы, покорёженные авто, пробитый асфальт, обгоревшие кучи хлама. Где-то провалились целые тротуары, вгрызающиеся в нижние уровни города. Окна зданий зияли тьмой, похожие на пустые глазницы. Никакого звука, кроме наших шагов и редкого скрежета металла.

Когда мы миновали квартал, взгляд сам зацепился за огромную воронку, находящуюся метрах в пятидесяти от дороги. Почти правильной формы, метров десять в глубину, и вся черная по краям.

— У-учитель… ч-что это такое?.. — Аня остановилась, переводя взгляд с меня на кратер.

Я тоже притормозил. Вариантов у меня было немного. Если честно, то ни одной идеи не было. Просто выглядело это всё как след от попадания чего-то нехорошего, или как от какой-то бомбы.

— Алекс. — тут же подала голос Вейла. — Похоже, это был подрыв контейнера с резервуаром. Только… как-то слабо. Обычно после такого ничего не остается.

— Не очень-то и слабо. — присвистнул ей мысленно. Глубина, ширина… — По мне, так вполне серьёзно. — Считай, повезло, что потерял сознание не тут.

— Думаю, это как-то связано с падающими объектами. — уже вслух сказал я, оборачиваясь к Ане.

Она кивнула, судя по лицу, решила пока не задавать других вопросов.

Рядом ещё что-то тянуло запахом горелого пластика, а за обломками, мелькали силуэты. Но точно так же, быстро исчезали.

Мы шагали дальше. Через искорёженные улицы, по стенам, где ещё держались остатки вывесок и рекламы. Где-то висел выгоревший баннер старой сети доставки, а рядом, на стене: выцарапанное “ОПАСНО А”. Кто написал… не понятно, но до этого мы таких меток не встречали. А это значит, что тут могут быть другие выжившие люди.

Я молча отметил, что надо будет посмотреть местность с крыши, и лучше с этим не тянуть, а сделать это сегодняшней ночью. А пока что решил проверить эту “опасность”. Растянул сферу скана, и, как оказалось, не зря тут написано так. Внизу, весело шарахалась двоица Форсунов. Думаю, что для обычных людей, такое явно представляло смертельную угрозу.

— Видишь вон тот дом? — указал я на многоэтажку по диагонали от нас. Остекление частично выбито, бетон на нижних этажах целый, и сама конструкция пока держится. — Нам туда. С крыши будет хороший обзор. И заодно проверим, в какую сторону двигаться дальше.

Аня напряженно кивнула, но страха в глазах не было. Похоже уже свыкается с реалиями нашего нового мира.

Мы пересекли улицу быстрым бегом, скан на ходу показывал, что тут чисто. Но расслабляться не стоило.

На входе в здание были разнесённые двери, одна из них лежала на боку, вторая застряла в проёме. Следы борьбы. На стенах засохшие брызги крови и пулевые отверстия.

— Аня, вперед не беги и смотри по сторонам. Двигаешься за мной, поняла?

Она только кивнула и мы бодрой походкой прошли первые два этажа, расчищая клинками себе путь. Один сиарх вывалился из технической кладовки, но так как я предупредил о нем Аню, тот даже среагировать не успел. Девушка тут же резанула его грудь боковым ударом, но немного не рассчитала угол, после чего добила повторным ударом в шею. На такие действия я только смог молча кивнуть.

— Сл… сложно. — выдохнула она, как если бы оправдывалась.

— Всё будет ещё, не переживай так. — подбодрил её, опять растрепав макушку. Какой-то ритуальный жест уже. — Сложности это хорошо.

Дальше по лестнице подъем шел тяжелее, местами не было ступеней, а где-то вообще целых пролетов. И приходилось помогать Ане подняться. На одном из этажей пришлось вообще выходить к соседней лестнице, потому что там, где шли до этого – не было вообще ничего. Кое-что во всем этом смущало. Следы на пыльном полу. Не самые свежие, но значит, что кто-то тут был уже после.

На шестом этаже опять обнаружилось движение. Два ашенита, прятавшихся за проломом в стене, резво метнулись к нам. Один на меня. Второй к Ане.

Я заблокировал своего, пригвоздив силой на одном месте. И наблюдал за Аней, которая выводила пируэты вокруг своего противника. Решил, что возиться со вторым ей будет точно не с руки, бодро откинул того в угол, где добил иглами, пришив того к стене. В тот же момент закончила и Аня, на каком-то пределе, но полностью сама. Заваливаясь на распадающийся труп своего противника.

— Молодец, хорошая работа. — сказал я негромко, помогая ей встать.

Мы поднялись до последнего пролёта. Дверь на крышу оказалась распахнута настежь.

— Тихо. — поднял ладонь. — Там никого нет. — тут же проверил я местность, не забывая о способностях.

Закат окрасил город в грязно-оранжевые тона. Разрушенные дома, разбитые трассы, остатки транспорта. А в самому низу, под нами, едва уловимые точки движения. Шла тройка монстров, а за ними шагал Форсун. Все в их движениях выдавало хозяев нового мира.

Мы с Аней решили устроить привал, с таким чудесным видом на округу, несмотря на реальное состояние дел. Тем более в ожидании ночи и возможности “увидеть” где-то там выживших людей.

Пока она раскладывала вещи на кусках изоляционного полотна, я проверял остатки провизии и запер дверь на крышу с этой стороны.

Звенящее молчание не отпускало. Иногда оно полезно, но сейчас, скорее, начинало давить. Решил его несколько разрядить.

— Аня. — тихо начал я, не глядя прямо, чтобы лишний раз не смущать. — До всего этого… ты чем увлекалась? Ну, кроме учебы, конечно же.

Она, занятая расстиланием пледа под себя, на секунду замерла, совсем не ожидая такого вопроса. Затем села, обхватывая колени руками, и слегка пожала плечами.

— Я… э-э… рисовала. — сказала она, глядя куда-то в небо. — И писала. Н-не стихи, а… рассказы. Иногда д-думала, что смогу сделать что-то большое. К-книгу, может.

— Что за жанр? — спросил я, чувствуя, как уголок губ сам тянется вверх.

— Р-романтика… иногда фэнтези. М-миры, где всё правильно, где зло всегда получает по заслугам. — она выдохнула и попыталась улыбнуться. — Там никто не п-погибал просто так. Не как здесь…

— Наивная. — внезапно вмешалась Вейла, с тяжёлым вздохом. — Никто нигде не умирает “просто так”... даже у вас…

Я скосил взгляд вбок, мысленно шикнув на неё. Аня ничего не услышала, конечно, но по её взгляду было понятно, что она улавливала перемену в моём лице.

— Прости. — продолжил я. — У тебя были свои герои?

Она задумалась, погружаясь в свои воспоминания.

— Да… одна… девушка. По сюжету она была слепой, и видела мир через запахи. Она п-проходила через разрушенный мир, но не т-теряла своей доброты.

— Вот и держи это при себе. — сказал кивая. — Не забывай о ней. Иногда такие истории становятся лучшим оружием.

Аня тихо кивнула, спряталась в ворот кофты и натянула капюшон. Порыв ветра прошёлся по крыше, покачнув сложенные рядом пустые бутылки. Мы молчали несколько секунд. Внутри царила та редкая тишина, которая не тяготит, она как плед, в который можно завернуться.

— А как у тебя было с учёбой? — спросил я наконец. — Что нравилось, а что терпеть не могла?

Она подняла глаза, и в уголках рта что-то едва заметно дрогнуло. Возможно, это было подобие улыбки. Или воспоминания слишком быстро нахлынули.

— Я… э-э… училась н-нормально. Н-не отличница, но старалась. Математика нравилась, х-химия. А ещё литература. — она опустила взгляд. — П-правда там н-нужно было говорить о чувствах, в-выражаться. А я… могла т-только на бумаге.

— Заикалась? — мягко подсказал я.

— Да… — кивнула она. — И в голове всё было. А сказать очень сложно. На устных просто проваливалась, п-переживала очень сильно.

— И всё равно шла вперёд, да? — спросил я, чуть сдвинувшись ближе. — Потому что знала, что можешь.

— Наверное… — её голос дрожал, но ощущалось какое-то тепло в нем. — Просто… н-нельзя было иначе. Хотелось, чтобы хоть кто-то п-поверил.

— Я в тебя верю. — сказал я тихо.

Вейла в голове тяжело вздохнула. — Вот ты и попал, Алекс. Эта девчонка теперь пронесёт твою фразу сквозь всю Изнанку и обратно. Надеюсь, ты готов к последствиям.

— А у тебя друзья были? — продолжил я, стараясь не отпускать тепло в голосе, и игнорировать Вейлу.

Аня вздохнула.

— Были. Пара. Одна девочка из соседнего подъезда, Вика. Мы с ней гуляли, болтали. Она даже… м-меня защищала, когда надо было. А потом… — она замолчала, и взгляд её потух.

— Потом я в-видела, к-как она умерла.

Я не стал ничего говорить. В такие моменты любые слова кажутся ненужными. Просто кивнул. Внутри сжалось, как всегда, когда вспоминаешь, кого уже нет. Кто остался по ту сторону этой новой реальности.

— Ты хорошо держишься, Аня. — сказал я. — Честно, ты становишься сильнее.

Она прижала руки к груди и, кажется, задержала дыхание.

— С-с вами… проще. — прошептала. — Когда вы рядом… не так с-страшно.

— Ну, с этим я согласен. — хмыкнул в ответ. — Я вообще человек крайне обаятельный. Особенно в рваной одежде и с клинком на перевес.

— Ты ещё про свою потную харизму расскажи. Очаровательный букет. — ехидно вставила Вейла.

Мысленно закатил глаза, передавая своей шизе все, что думаю о ней. И слегка потрепал Аню по голове.

— Отдохни немного. Через час будем чай пить, да на окрестности посмотрим.

Она кивнула. Мы сидели на крыше, среди выжженного города, а между нами росло какое-то новое чувство. Ощущение образования настоящей команды что ли.

Отправив Аню заняться чаем и перекусом, подготовив все заранее. Я устроился ближе к краю крыши, облокотившись на потрескавшееся бетонное ограждение. Ветер медленно тянулся по верхам, просачиваясь сквозь соседние здания и сквозь дыры в конструкциях.

Я закрыл глаза и шагнул внутрь себя.

Мир вокруг исчез, растянувшись в узкую линию. Внутренний контур восприятия развернулся, и в следующую секунду передо мной появилась Вейла. В своём привычном облике: легкий оттенок сияния вокруг тела, волосы, будто ожившая вода, стекающая по плечам и растворяющаяся в воздухе.

Отправив Аню подготовить нам перекус, и ставить чайник, сам привычным движением уселся удобнее, облокотившись о бетонное ограждение, и провалился внутрь себя.

С самого начала моему взору предстала Вейла, в своем великолепие. Вот интересно, она сама создала этот образ, или видела где-то? Особенно волшебными выглядели волосы, струящиеся по её плечам.

— Алекс? — вскинув брови вверх, она удивленно посмотрела на меня.

— Да-да, это я. Узнала? — решил пошутить, хотя по ощущению не самая удачная моя шутка.

Вейла захихикала, прикладывая ладошку к своим губам, и прикрывая рот. — Ну, конечно, вот это шутка.

— Но ты же рассмеялась, значит хорошая шутка. — насупившись, бросил коротко ей. — Ладно, прекращаем балаган. — решил прервать наши словесные баталии. — Давай лучше потренируемся.

— О… — протянула она, и слегка прикусив губу, наклонила голову набок. — Тебе как, по усложненной программе?

— Да, давай. Я устал получать по голове.

— Ну, держись, дорогой… — и её тело вспыхнуло, как если бы его осветили сотни прожекторов. Пространство вокруг завибрировало, и всё рассыпалось на фрагменты, перестраиваясь. Мы очутились на какой-то улице города, смоделированной в моем разуме. Вокруг разбросаны обломки зданий, машин, и мусора.

— Помни, Алекс. — отрезанировала Вейла в самом воздухе. — Главное это выжить.

Впереди, из клубов энергетической дымки, начал вырисовываться силуэт. Зловещая белесая туша, с хищным человеческим оскалом. Форсун.

Тихо выдохнув, мое лицо захватила улыбка.

— Погнали.

Тренировка, как обычно, выдалась очень специфичной. Вроде бы,просил Вейлу отпустить меня через час. Чтобы пойти покушать, да попить чай по-человечески. Но, судя по тому, сколько мы сражались… Прошла как минимум половина суток.

— Хватит драматизировать, Алекс. — отозвалась она лениво, с тем самым "подустала от твоего нытья" выражением в голосе.

— А ты, случайно, не умеешь время разгонять в моей голове? Ну, как в кино. Моргнул, а уже 3 часа пролетело? Или наоборот: в бою секунда тянется вечностью.

— Нет. — она будто специально затянула паузу. — Твое восприятие просто расширилось. Всё что ты видишь, всё что ты чувствуешь – становится плотнее. Мозг фиксирует больше деталей, как и читает информацию. А вот ускорять время… пока рано об этом. — и внезапно исчезла, как будто у неё выдернули штекер из розетки.

В следующее мгновение меня потянуло назад, в реальный мир, как говорится. Воздух был очень тёплым, и чуть солоноватым от влажности. В здании слева от нас скрипело железо, повисшее на верхних этажах. Аня колдовала над нашей "полевой кухней", разливала чай в кружки, осторожно вынимала из рюкзака консервы, хлебцы, пару упаковок вяленого мяса. Делала всё это аккуратно, с некоторой неуклюжей старательностью.

Ночь накрыла город окончательно. Над головой раскинулось бездонное небо, сплошь утыканное чёткими звёздами, острыми как гвозди. Из-за отсутствия света мегаполиса небо теперь было не просто фоном. Оно смотрело на нас в ответ.

— У-учитель? — тихо окликнула Аня, заметив, что я вернулся из глубин своего разума.

— Всё нормально. — кивнул ей. — Готова к ужину?

— Д-да… — она слегка покраснела, чего-то стесняясь. И суетливо принялась раскладывать перед нами всё, что уместилось на небольшом куске рубероида, найденного тут же. Прямо-таки праздничный стол.

— Спасибо. — сказал я, помогая ей разложить кружки. — Без тебя, похоже, давно бы не ел по-человечески.

Она ничего не ответила, только кивнула, на секунду прикрывая глаза. Ветер шевельнул пряди её рыжих волос, выбившихся из-под капюшона, и унес куда-то запах сухого чая и металла.

— Красиво сегодня. — кивнул в сторону звёзд. — Почти как до всего этого.

— Я... я н-никогда их т-такими не видела. Но с-сейчас мне о-очень нравится. — прошептала она, чуть тише.

Вейла молча хмыкнула в сознании. Возможно, она тоже смотрела на это небо. Или делала вид.

— Давайте… т-тост? — вдруг предложила Аня, смешно подняв свою металлическую кружку с тёмным, дымящимся напитком.

— Давай. — улыбнулся я. — За тех, кто не сдался. И за тех, кто учится быть сильным.

Мы глухо чокнулись.

Спустя ещё час неспешного разговора, Аня начала клевать носом. Её голос затих, предложения обрывались на полуслове, а взгляд то и дело стекал в сторону небес. Я не стал будить её, просто молча поднял на руки, укутал маск-халатом и уложил на расстеленное место. Лёгкое дыхание, еле слышное. Она уже где-то там, в полусне. Я только убрал в сторону горелку и встал у бетонного края крыши.

Внизу раскинулся город, как он есть. Полумёртвый, но всё ещё живой. Переулки, затопленные тенью. Разбитые фасады, местами подпертые грубо сваренными укреплениями. В одном месте ветер трепал пластиковую растяжку с рекламой детского молока. Абсурдный кадр: пустота, руины и младенец на фоне.

Вдалеке мерцали точки. Нет, точно не мираж. Настоящие огни. Одиночные и групповые. Некоторые мерцали ритмично, как если бы кто-то подавал сигналы. Похоже это костры. Далеко, конечно, километра три, а то и пять.

Да, люди ещё явно были

Но меня не это волновало. Интересовало больше то, где самые большие группы выживших. Я был уверен, что такие группы могли быть в метро. Но пока что мне с этим очень не везло.

А теперь вот… огни. Надежда? Или ловушка? А если вспоминать и бандитов…

Я уже собирался уходить спать или тренироваться, как вдруг:

Вжжжж-жжж.

Раздался механический гул. Сначала где-то далеко, почти неразличимо. А потом всё более отчётливо. Громыхание подвески, лязг брони. Судя по всему колонна. Причём не пара машин, а целая цепь. Кто-то ехал медленно и слаженно, продвигались подобно армейцам.

Следом за гулом начали раздаваться хлопки, и за домами, в квартале от нас, появлялись вспышки. Одна. Другая. А затем глухой звук взрыва.

От раздавшегося эха я замер на месте. В сердце что-то вздрогнуло. То ли радость, то ли тревога. Тишина ночи больше не была тишиной. Воздух звенел.

Я прищурился, всматриваясь в темноту. Зрачки уже привыкли, но всё равно было тяжело. К огромному сожалению, мой скан туда не доставал. А от этого становилось немного грустно.

— Вот это уже совсем интересно… — пробормотал я, почти не осознавая, что говорю.

Эта ночь, сначала похожая на передышку, вдруг накрылась другим ощущением. Как будто в тишину кто-то вбросил камень, и по поверхности побежали круги. Снова водоворот событий.

Позади, в укрытии, тихо дышала Аня. Даже не проснувшись от царящего невдалеке безумия. Один вдох – на весь мир.

Я сжал край ограждения. Тело снова наполнялось тревогой.