Земля: Начало. Том III

Глава 23

Что ж, с экспериментами всё оказалось проще, чем казалось на первый взгляд, но гораздо сложнее, чем могло бы быть. Очередного прорыва не случилось. Да, контроль усилился, стал гораздо стабильнее. Энергия слушалась ещё лучше, её формы подчинялись по коротким мысленным импульсам. Переход между огнём и льдом шел без шероховатостей.

— Даже слишком хорошо, особенно для тебя. — язвила Вейла, появляясь в сознании в самый неподходящий момент.

— Это комплимент?

— Не тешь себя и свое самолюбие. — хмыкнула она в ответ.

Мы остались на той же крыше. Ночь была сухой и слегка прохладной. Где-то внизу, под нами, город дышал в собственном ритме: урчал, шевелился, издавал отдалённые звуки тревоги. Иногда вдали виднелся свет фонарей, прорываясь сквозь щели разрушенных домов.

Аня спала, свернувшись в своей кофте и маск-халате, который для неё стал очень родным. Рядом с ней было её оружие, которое она уже никогда от себя не отпускала. Тревожить её не стал, она уж больше многих заслуживала отдых.

Остаток ночи провёл сам с собой и с Вейлой. Очередной раз. Обучение, как оказалось, стала её новым развлечением. Или хорошо забытым старым?

— Мы начнём с правовых конструкций. — менторским тоном, отдались её слова в моей голове.

— Почему не с чего-то простого? Типа “привет, я твой смертный кошмар”? — решил пошутить я, уже приблизительно зная, как это могло бы звучать на общегалактическом.

— Потому что “привет” тебе не поможет, когда тебя прижмут на какой-нибудь станции или планете. — судя по голосу, она прищурилась. — А ты точно попадешь в такую ситуацию. Уж я тебя то знаю и в тебя верю.

Звучало это как-то сомнительно, но других вариантов не предвиделось. Поэтому мы учили язык через какие-то законы, очевидно что не земные.

Не просто грамматику или базовый словарь, а старые, универсальные правовые конструкции. Тексты, по словам Вейлы, были общегалактическим стандартом для переговоров, соглашений, судебных разбирательств. Она вытягивала на поверхность витиеватые фразы, обёрнутые в разноплановые структуры, где каждое слово могло иметь сразу ряд значений. В зависимости от того, как оно было использовано.

— Вот. Пример. “По закону первого схода разумных, статья двадцать шесть, я требую соблюдения нейтрального статуса и предоставления временного убежища”. Повтори.

— По закону... — начал я складывать слова, но она тут же перебила.

— С паузой. Чётко. Ты же не на рынке, ты разговариваешь с официальным представителем власти.

— Спасибо за поддержку. Приятно, когда в тебе верят. — рефлекторно насупился я, стараясь защититься от её нападок. Скорее всего справедливых, но от этого легче не становилось.

— Алекс, это ведь не шутки, кто знает как сложится дальше, ты обязан это знать! — вдруг взвинтила она обороты своего голоса, что было очень необычным. Как правило, такого от неё увидеть не ожидаешь.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что мне... становится интересно. Нет, не просто терпимо, а действительно любопытно. Этот язык был не просто словами. Он чувствовался какой-то своей структурой.

Как механизм власти, даже не понимая половины, я ощущал, что он влияет на меня. И в глубине ядра, где энергия теперь не просто бурлила, а двигалась по маршрутам, словно по схемам, я чувствовал: всё это не просто слова. Они как будто были заложены в самой энергии.

Снизу до меня долетал короткий крик, резкий, кто-то кого-то звал. Потом снова звенящая тишина. Внутри усмехнулся, прямо как в кино. И сейчас главный герой должен пойти проверять, что там такое происходит. Но мы, конечно же, не пойдем.

Луна вышла из-за облаков, освещая крышу и поломанный край парапета, куда я до этого всадил иглу. Вдалеке завывал ветер, город тоже страдал от бессонницы.

Я опять кинул короткий взгляд на Аню, она всё так же мирно спала.

Вернувшись в свое сознание, тут же обратился к Вейле.

— Ну что, профессор, где мы там остановились?

— На том моменте, где ты снова всё напутал в произношении, и у тебя получилось черти что. Но ничего... Я тебя добью. В образовательном смысле. — хихикнула девушка, и передо мной тут же возник смайлик с указкой. Однако, в гуманоидном образе, она нравилась мне больше. Успел подумать я до того, как мы продолжили.

Из-за наших ночных “занятий” спал я меньше двух часов. Голова гудела, тело ныло, но другого выбора не было. Перед тем как отключиться, поручил Вейле приглядывать за нами. Вот уж не знаю, может ли она напрямую использовать мои способности, но к органам чувств какой-то доступ имеет.

— Охраняй, карауль, всё как всегда. — пробормотал я, проваливаясь в сон.

— О, наконец-то немного тишины, и никаких корявых попыток послать меня на общегалактическом. — ответила она с показным облегчением. — Главное, не храпи.

А вот когда проснулся, то сразу так и не понял, сколько же я по итогу спал. Потому что самочувствие было… странно хорошее. Будто не пару часов вырвал у судьбы, а проспал целую неделю в мягкой кроватке, а не под открытым небом на крыше, с видом на руины города.

Аня тем временем уже была на ногах. Рюкзак стоял недалеко, собранный. На голове не был натянут привычный капюшон, из-за чего было отлично видно её волосы, затянутые в тугой хвост. До этого не обращал внимания, и только сейчас понял, что они у неё достаточно длинные.

Приподнялся, медленно потирая глаза, и хрипло выдал

— Ты выглядишь на удивление бодрой. Выспалась?

— Д-да, учитель. Даже с-снилось что-то хорошее, но… н-но я не помню что. — на последнем слове, судя по голосу, она слегка расстроилась. Тему снов мы как-то и не трогали до этого, но для неё она кажется важной. — А в-вы как себя ч-чувствуете?

— Проснулся. И... извини, но могла бы ты сама сделать завтра?

— К-конечно! — тут же спохватилась девушка, и принялась копаться в наших скромных запасах, которые уже по-хорошему бы пополнить.

Пока она хлопотала, я впервые за долгое время решил проверить свой биомонитор, как-то давно уже не доходили до него руки. Но прежде чем провалиться внутрь, решил сначала вызвать свою помощницу.

— Вейла, скажи-ка мне на милость, а можно какую-то краткую сводку получать по организму, чтобы постоянно не проваливаться и не смотреть на все детально.

— Ты вообще хоть иногда меня слушаешь? Или только делаешь вид? — её голос, как всегда, сквозил усталостью и недовольством. А где-то на фоне можно было услышать даже нотки преподавательского презрения. — Я тебе уже всё объясняла. Причём дважды. Один раз даже со схемой.

— Не помню. — искренне и без шуток ответил ей. Я ведь правда этого не помнил.

— Алекс, Алекс... — эхом пробежала по телу легкая пульсация и дрожь, как если бы кто-то от души влепил мне по лбу ладонью. — Слушай внимательно. Проваливаться в глубинные слои стоит только если ты хочешь лезть в тонкие настройки и улучшение. А для всего остального может подойти и интерфейс быстрой оценки.

— Прям как в играх? — вырвалось у меня с надрывом, потому что ну кто бы не хотел такое заиметь?

— Нет, не так. Но ты можешь считать как тебе будет удобно, делаю скидку на твой… интеллект. — фыркнула она.

— Ну, так как его вызвать? — никак не мог усидеть на месте, чувствуя щенячий восторг как от новой игрушки.

Внутри раздались нечленораздельные ругательства, и даже какие-то оскорбления моих умственных способностей. Но реагировать сейчас вот вообще не хотел.

— Сначала прикрой глаза, для первого раза это важно. Тебе будет необходимо запомнить это чувство, чтобы в следующие разы делать без моей помощи. — медлить не стал, и сразу же последовал её указаниям.

Когда почувствовал, как закрываются глаза, изнутри пошла волна энергии, захватывающая пси-центры, и собиралась где-то в левой части моей головы. Чувство, надо признать, очень странное.

— Медленно открывай глаза. — резко ворвалась в мои мысли Вейла, вынуждая меня поддаться этому чувству.

Что ж, ожидал, конечно, чего-то прям “сверх”, но получил. По сути, что просил, то и получил. В углу зрения, слева, появился цилиндр, внутри которого бежали буквы и цифры. При фокусировании на нем, он словно увеличивался, и информацию можно было рассмотреть детальнее.

Физическое состояние: стабильно. Травмы: отсутствуют. Резерв пси: шестьсот сорок шардов. Регенерация пси: двести двадцать шардов в час. Нейронагрузка: отсутствует. Стадия развития: Игнис. Аспект: Преобразование. Аспект: закрыто. Аспект: закрыто.

— Во. Вот это уже по-человечески. — пробормотал я, прокручивая список глазами. Всё основное на виду, даже предупреждения не спрятаны в подпунктах или где-то ещё.

— Ну надо же, он освоил… сейчас заплачу. — пошутила Вейла. — Смотри только, не начни каждый раз обновление проверять, как эти фанатичные маньяки.

Пока я разбирался с показателями, ветер на крыше усилился. Где-то за горизонтом снова что-то грохнуло, очень похожее на взрыв. Воздух спустя несколько минут принес запах гари, раскаленного железа и жженой плоти.

Повернувшись в сторону Ани, наблюдал, как она терпеливо ожидала меня, а рядом был разложен наш завтрак. Хлебцы, кипяток в термокружках, которые мы нашли буквально на днях. И пара жестяных банок.

Сколько за ней смотрел эти дни, всё ж таки у неё удивительная способность – молчать часами, но каждое движение было выверенным и четким. Пусть иногда и с некоторой неуклюжестью.

— З-завтрак есть. — выдала она, слегка запнувшись, и показала рукой на еду.

— Спасибо. — я кивнул с благодарностью.

Она неловко уселась рядом, поджимая под себя ноги. Ветер вовсю разметал её волосы в стороны, которые она безуспешно и упрямо пыталась собрать обратно.

Я подхватил одну из банок, ловко вскрывая ту. — Как ты думаешь, это вообще съедобно? — бросил с короткой усмешкой, ковыряя ложкой что-то напоминающее тушёнку.

— По п-п-прежнему… хуже, чем р-р-раньше — пробормотала Аня, и попыталась улыбнуться. — Но л-лучше чем могло быть!

— Очаровательно. А ты говоришь, что у нас тут не рай.

Мы ели молча и неторопливо. Иногда Аня бросала на меня короткие изучающие взгляды. Такие… учебные. Как будто проверяла, правильно ли сидит, ест, дышит. Я на это ничего не говорил. Все мы с причудами и тараканами.

Спускались мы тоже в тишине. Крыша оставалась за спиной, а впереди нас ждали лестничные пролёты, с которых ветер не срывал лица. Стены становились теснее, а на смену свежему воздуху пришла духота.

— Выстрелы всё ближе. — пробормотала девушка, поводив головой в разные стороны. — Е-если не ошибаюсь, через п-пару улиц от нас. — с некоторым испугом произнесла Аня. — Н-н-нам туда?

— Нам всегда туда, куда идти совсем не хочется. — хмыкнул я. — Такая уж у нас доля.

Чтобы не тратить время зря, мы одновременно ещё и тренировались, зачищая всех попадающихся нам монстров. Единичные твари попадались редко, сейчас же в основном они ходили сразу по три-пять особей. Это что касаемо Ашенитов и Сиархов.

Их мы сносили почти без остановки. Мне удавалось на них опробовать разные варианты преобразования. Иногда огненные иглы, иногда ледяные. А порой пытался выдать что-то и поинтереснее, но выходило это не всегда так, как было у меня в голове.

Пытался сформировать что-то подобное огненному шару, а получил… какую-то бесформенную котлету. Ох и натерпелся от Вейлы шуток, до сих пор в ушах гуляет свист от её смеха.

Камни с убиенных забрасывал в отдельный отсек рюкзака. Там уже набралась приличная куча.

— Ты что, решил устроить у себя склад по хранению запрещёнки? — усмехнулась Вейла. — Осталось только вырезать у себя в рюкзаке символ “биологическая опасность”.

— Сарказм в таком количестве опасен для здоровья. — буркнул недовольно. — Не лезь. Это же инвестиции в будущее. И вообще, тебе удобно, когда я становлюсь сильнее.

— Мне удобно, когда ты не тратишь их вслепую. Улучшение твоих сил и способностей от этих камней, что-то близкое к чашке кофе перед казнью. Быстро, дергано и, в целом, бесполезно. Пока ты не расширишь свою энергетическую структуру проводимости и резерв, большая часть энергии будет сливаться в никуда.

— Я обязательно сделаю вид, что понял это с первого раза. — ответил ей сарказмом, прекрасно понимая, что она имеет ввиду. Потому что обсуждали это уже не один раз. Но что я мог сделать в текущей ситуации, когда у меня только первая ступень.

Сбоку что-то зашуршало, и Аня рядом вскинула свой цзянь. Тварь небольшая, костлявая, с какими-то наростами около шеи, вынырнула из тени, но тут же замерла, учуяв что-то не то. Я её тут же нашпиговал огненными иглами, от чего запахло паленой резиной.

Как-то я чересчур расслабился.

Сферу сканирования держал на постоянной основе, потребляла она совсем ничего с текущими возможностями. Всё казалось под контролем. И вот тебе… очередная тварь из-за поворота, быстрая, как змея, почти прошла мимо моего восприятия. Почти. Но всё равно было поздно: пришлось выжигать её вблизи, тратить пси. А это не порядок.

— Вейла. — мысленно бросил я, не скрывая раздражения. — Объясни. Почему не заметил?

Ответ последовал с лёгкой насмешкой, как всегда.

— Потому что ты, ясноглазый герой, начал считать, что раз убивал их десятками, то и мелочь сама отпрыгнет. Мозг больше не считает угрозой то, что ты встречаешь слишком часто.

— Угу. То есть я, выходит, разучился пугаться?

— Ну нет, скорее их восприятие притупилось. Рефлекс, как видишь, работают то хорошо. Лучше всего это назвать ошибкой восприятия.

— Новость так себе, конечно. Значит, нужно что-то с этим делать. Что-то, что напомнит: “эй, придурок, опасность прямо под ногами”.

— Ммм… ты хочешь, чтобы я отслеживала тебе всё окружение и при этом не мешала тебе думать?

— Примерно. Желательно ещё в красивой обёртке. Без сирен и воплей “ты сейчас сдохнешь”.

— А может ты просто сядешь на мою многострадальную шею и ножки свесишь? — съязвила она, но тут же продолжила. — Попробуй, когда формируешь сферу, сделать так, чтобы к тебе возвращался не “мертвый” отклик. Что-то вроде краткого маркера для живых объектов, и не живых. Ну и так далее, если понял.

— А ты не хочешь просто в колокол бить при опасности? — уточнил у неё, понимая, что метод, который предложила Вейла, конечно, рабочий. Но не без проблем для меня. Его быстро не реализуешь, и надо будет снова экспериментировать.

— Хочу. Но только если ты снова ляжешь мордой в бетон. А так не бывает элементарных решений. Твоя сила – не волшебство, по обычному мановению руки ничего не произойдет. — с толикой обиды насупилась она.

Про себя усмехнулся, который раз пришло осознание, что с ней невозможно спорить дольше минуты. И ты либо проиграешь, либо согласишься.

Рядом шагала Аня. В её рюкзаке тоже гремели пси-камни, я слышал это даже сквозь грохот собственных мыслей. Она молчала, сосредоточено шла по улице, время от времени поглядывая на разломанные здания с легким любопытством. Она сама не замечает, как меняется, но со стороны это очень хорошо видно.

Спустя минут десять хода по узким улочкам и пыльным завалам, мы вышли на бывший проспект. Широкая артерия мегаполиса, восемь полос в обе стороны. Сейчас это чисто безмолвная пустошь, в которой асфальт казался чем-то диким, а машины превратились в скелеты невиданных зверей.

Буквально недавно здесь не смолкали клаксоны, струился нескончаемый поток людей и моторов. А теперь… ветер, мусор и тени.

Слева маячила высотка, с обвалившейся крышей. Правая часть дороги была основательно завалена, часть здания рухнула аккурат на неё.

Я на секунду прикрыл глаза и прислушался. Где-то здесь под нами должна быть одна из линий метро. Точная локация терялась, карта в моей голове могла не сильно совпадать с реальностью, а обломки зданий легко меняли ландшафт.

— Станция где-то рядом… — пробормотал я, — но сигнал нестабильный. Как будто сквозь шум… или через что-то закрытое.

— Алекс, тебе не кажется, что здесь слишком тихо? — прошелестела Вейла в сознании.

— Ага. — согласился я. — Нет монстров, нет птиц. Да и других животных давно не видал.

Сфера сканирования ничего не давала. Ни движения, ни энергетических возмущений в радиусе сорока метров. Пусто.

— Подозрительно пусто. — буркнул я себе под нос.

Рядом семенила Аня, молча, напряжённо, иногда озираясь по сторонам. Она словно чувствовала то же, что и я, но пока молчала и ничего не говорила. Только пальцы крепче сжимали ремешок рюкзака.

— Вейла, как думаешь, скоро на нас выпрыгнут монстры?

— Не уверена. Может нам просто кажется?

— Весело ты заговорила. А кто постоянно твердил, что надо верить своему предчувствию. — решил напомнить ей об её уроках.

Но отвечать она не стала, молча скрываясь в глубине сознания. В то же время мы пересекли центр развилки. Асфальт здесь вздыбился, как если бы под ним что-то дернулось и выгнулось дугой. Камни выдавлены наружу как нарыв.

Я снова замер. Нарастающая вибрация распространилась по телу, сначала мелкая и незаметная. Сейчас она была ритмичной и очень явной.

Буквально секунда, и она исчезла.

— Уверен, что это не природное. — бросил я в пустоту.

— Я чувствую… — ответила Вейла, напряжённо. — Алекс, там что-то сверху не так…

Я вскинул взгляд. Крыша полуразвалившегося здания метрах в двадцати. Там мелькнула тень.

— Опасность! — прошептал я и сделал шаг назад, захватывая Аню за плечо. — Назад, бегом!

Не успел договорить, как раздался взрыв, бьющий сверху. Пыль и обломки взметнулись в небо. Крыша над нами развалилась, и вниз полетели обломки. Большие, тяжёлые. Один из которых вращался прямо над нашими головами.