Завтрашний Ветер. Луна-и-Звезда [СИ]

Чрево луны. Вивек

Сон закончился, и образ Косадеса расплылся вместе с ним. Аррайда стерла слезу со щеки, увидела сидящую на краю кровати Эдвину. Темноволосая колдунья держала ложку на длинном черенке, с остро пахнущим содержимым:

— Пей.

— Не хочу.

— Тогда я позову Черрима, у него аргументы весомее, — ведьма на миг сотворила в воздухе фантом широкоплечего хаджита с пудовыми кулаками и гневно вздыбленной шерстью и захихикала.

Из-за ширмы тут же показалось лошадиное лицо Тьермэйлина, альтмер расплылся в улыбке:

— Уже проснулась? Пей! Общеукрепляющее зелье на черном лишайнике, ничего опасного. А то ведь даже призрака своего напугала, — увидев, что Аррайда послушно пьет, аптекарь довольно потер большие ладони. — Три раза Лландрас являлся.

Наемница резко села, преодолев головокружение:

— Лландрас? Он появляется, когда все плохо!

— А разве хорошо? — вскипела Эдвина. — Приползла вчера вся черная…

— Вчера, — Аррайда пальцами расчесала короткие волосы. — А сейчас?..

— Утро сегодня, — Лин окончательно проявился из-за ширмы, расписанной цветами пыльника и канета. — Фрайдас, а вчера турдас был.

— А-а…

— Ну, как ты?

— Голодная.

— Вот и отлично, — Эдвина отложила ложку. — К столу пойдешь или сюда подать?

Наемница выпрямилась и спустила ноги с постели.

Черрим в кокетливом фартучке возился у очага, извлекая на стол всякие вкусности. За завтраком не говорили, и только после, попивая из кубка пахучий чай, хаджит мягко намяукнул, что пора перейти к делу.

Рассказав о том, что ей надлежит отправиться в Вивек, Арри пожаловалась, что ее мутит на силтстрайдере.

Черрим подмигнул: если найдется минутка добраться в Альдрун через проводника Гильдии магов, то можно наведаться в священный город всем отрядом, а Эдвина, так и быть, оденется пороскошнее и сыграет роль едущей на богомолье богатой аристократки.

Эдвина холодно заметила, что ни за что и никогда. Хотя против собственно поездки в Вивек ничего не имеет: у нее помощник — достаточно толковый, чтобы завалить в Альдрунском отделении гильдии магов не больше половины дел за раз.

Аррайде тоже не хотелось помпы и лишнего шума. Таскать с собой повсюду больше дюжины воинов — это, по ее мнению, было уже слишком. Нет, в одиночку проще и незаметнее!

Тут Лин с Черримом принялись ржать: в эбонитовом доспехе незаметность, по их мнению, исключалась.

— Зато ты можешь сыграть мужа аристократки, — посмотрев на крепкую девушку, сказал кот.

— Сам сыграй! — рявкнула Аррайда. Эдвина же звучно фыркнула.

— Тогда телохранителя… И вообще, отчего не отправиться в Вивек на маге?

— Пусть уж меня лучше укачает, — пробормотала наемница.

И как в воду глядела.

Пронизав стеклянным взором погонщика «блохи», расточающего комплименты своему транспорту, Аррайда сделала несколько шагов вперед и неминуемо навернулась бы, будь здесь не дощатый помост, лежащий на холме, а привычная высоченная платформа. Силтстрайдер под холмом взревел и переступил с коленчатой ноги на ногу, помост содрогнулся. К счастью, Аррайда успела его покинуть. Травка!.. Цветочки!.. Наемнице хотелось обнять землю, натурально обнять — рухнуть ничком и не выпускать, пока та не перестанет трястись и раскачиваться. Кое-как редгардка обогнула живописную группу разрыв-травы, вереска и пузатого пробочника и пребывала там, пока желудок не очистился от содержимого. Потом вытерла пучком травы рот, кое-как разогнулась и все с тем же искренним желанием нежно обнимать природные объекты, что встречались на дороге, двинулась в сторону мостика, ведущего в Квартал Чужеземцев. Со стороны силтстрайдера священный город, заслоненный холмом, не впечатлял — виднелась лишь одинокая серая коробка под рыжим от ржавчины куполом, хотя наемница прекрасно знала, как это представление обманчиво.

Она перешла мост, оставила вещи в «Черном шалке», удостоилась очередной прочувствованной речи его хозяина о вечной к себе благодарности, и побрела в противоположный конец бесконечного коридора, в книжную лавку хитромудрого пожилого хаджита, сердечного друга дочери герцога Ильмени Дрен, того самого, которого до личной встречи искренне считала нежным имперским юношей.

За дорогу к книжной лавке наемница пришла в себя, похихикала в кулак воспоминанию о причудах любви и, спустившись на пару ступенек, толкнула тяжелую арочную дверь. В этот раз в лавке было многолюдно — должно быть, оттого, что убрали ординатора, в своих индорильских доспехах напоминающего желток в гривастом шлеме и призванного то ли стеречь Джобаши и его книги, то ли, наоброт, оберегать священный город от их тлетворного влияния.

Не желая отвлекать торговца, Аррайда побродила между шкафами, вытянула прекрасно оформленное издание «Истинной Барензии» («Вся правда о великой данмерской королеве») и, по своей привычке, усевшись на корточки и привалившись спиной к стене, погрузилась в чтение.

Колокольчик звякнул, отметив обеденное время и уход последнего из посетителей, и хаджит с довольным мурлыканьем зашаркал щеткой по полу, неторопливо подбираясь к убежищу Аррайды.

На входе в пространство между шкафами щетка замерла, а наемница виновато сунула книгу на место и встала.

— О, я подарил госпоже «Продвижение истины»! — узнал Аррайду Джобаши. — Хулейя очень тепло отзывалася о вас…

Аррайда припомнила аргонианина, знатока древних культов, книгочея и шпиона Косадеса.

— Надеюсь, книга понравилась? — опершись на щетку, Джобаши подмигнул. — Нужно что-то еще?

— Я… хотела спросить… Вы вхожи в Залы Мудрости? Мне… надо отыскать одного человека, не привлекая к себе внимания, — неожиданно для себя выпалила девушка-редгард. — Мехру… Мило.

— Да, — нисколько не удивился седой хаджит, — я проверяю, чтобы мне не продавали украденные из Залов Мудрости книги. Я знаю Мехру и могу… я обычно бываю там по лоредасам. Как раз… — он закатил золотистые глаза под лоб, — как раз сегодня.

И взмахнул рукой:

— Никому и ничего. Разумеется! А ты… вот, — Джобаши протянул девушке щетку. — Докончи прибирать за шкафами. Я тебя запру, чтобы не тревожили. Не испугаешься? Тут одна крыса вредная…

— Если что — я алмсивну.

— А-а… — Джобаши широко заулыбался и потопал к выходу.

Аррайда прибралась в магазине, поправила там и сям разлезающиеся стопки книг, вдосталь начихалась, нанюхавшись книжной пыли, и до половины дочитала полюбившуюся ей «Истинную Барензию», когда хозяин лавки вернулся, громко огласив от двери, что это именно он.

Аррайда вместе с книгой вышла из-за шкафов. Джобаши пристально поглядел на девушку-редгарда:

— Оставь себе, если понравилось. Дочитаешь — придешь за остальными.

И перешел к делу:

— Они сказали, что она заболела и лежит у себя в квартире. Но они так отводили глаза и так потели, — Джобаши дернул бархатистым носом, — что я позволяю себе усомниться в этом. Там явно нечисто. Пойдешь к Мехре домой — будь осторожна.

В маленькой квартирке на уровне каналов святого Олмса кошечка Аддхиранирр кинулась Аррайде на шею и облизала ей лицо:

— Ой, я так рада, я просто безумно рада! — она пробежалась по комнате, отталкиваясь от стен, и кинулась накрывать на стол.

— Я, ты, ой, — хаджитка уронила тарелку и, моргая, уставилась на осколки.

Потом затолкала их ногой под свисающую скатерть и уселась, подперши мохнатой лапкой щеку.

— Ты по делу, я понимаю?

Аррайда замерла, едва надкусив обожаемую Аддхиранирр чесночную колбасу. Закашлялась. Кошечка стукнула ее по прикрытой бахтером спине и стала дуть на ладонь:

— Ой-ей, ты и жесткая!

— Да, — наемница резко выдохнула. — Мне надо проверить одну квартиру в Залах Мудрости. На предмет засады.

— Ненавижжу стрражу! Ординаторы, — кошечка передернулась. — Хуже мытарей!

Девушки, вспомнив, как укрощали Дувиана Платориуса, расхохотались.

— Есть у меня один тип, — промурлыкала Аддхиранирр. — Из Гильдии. Отпрравлю его туда колбаски продавать. Нищий актер и побирушка…

Хаджиточка унеслась, а через полчаса вернулась, хихикая.

— Ну все, он пойдет, а мы прошвырнемся. Там дождик…

Они прогулялись по длинному, заполненному прохожими коридору. На пересечении хаджитка на секунду сбилась с шага — Аррайда почувствовала это по дрожанию локтя под своим, — но тут же выправилась и двинулась дальше все той же прогулочной походкой. Прошипела:

— Не оглядывайся! Чистильщик сапог… тут не было. Никогда.

— Ага.

Это уже наводило на подозрения.

— Впереди, — шепнула Аддхиранирр, приподымаясь на цыпочки, — перед девушками маячил парень в шляпе лодочника и белой, не очень свежей, зато хорошо заметной рубахе. В руке он нес плетеную корзинку, прикрытую салфеткой.

— Он, Сябик. Гляди!

— Кто-о?

— Себастьян. Разорился на игре в панцири, но артист! Я поклялась пристроить его в труппу Курицы…

— Кого-о?

— Темная ты, — фыркнула кошечка. — В Вивеке этого педе… мецената знает любой. Советник Хлаалу Крассиус Курио, содержит городской театр. И, хм, щупает… Но платит щедро, — призналась она. А болтают еще, заведет к себе и нежно эдак: «Пышечка!»

Киска засмеялась, прикрыв лапкой рот. Аррайда фыркнула.

— Во!

Сябик как раз входил за поворот, где была нужная дверь — в квартиру Мехры.

— Терь ждем…

Девушки не раз и не два истоптали бесконечный коридор — актер не появлялся.

Наличие потайных выходов исключалось — всяко Аддхиранирр расставила своих наблюдателей — разносчиков, уличных торговцев и мальчишек возле каждого. Скорее всего, наблюдатели эти очень мозолили глаза и травили душу тайным соглядатаям Ордена Дозора — охотников за еретиками. А может, путали, где кто. Так что проскочить мимо вышеназванный Сябик не мог.

Выходило так, что актер застрял в квартире. Вернее всего, задержан.

Аддхиранирр побеседовала со своими людьми. За то время, что велась слежка, в квартиру входили, но никто не вышел. Соглядатаи хаджитки перечислили молочницу, данмера из библиотеки, кондитера, швею, редгарда — точильщика ножей и Сябика.

— Он тебя не выдаст? — спросила Аррайда.

Аддхиранирр захихикала:

— Не, его Иеронимо лично инструктировал, обо мне Себастьян даже не знает… Гы… На «мышеловку» похоже. Там пойманных подержат до упора. Допросят со страстью, а потом всех посторонних запугают до смерти, чтоб язык держали на запоре, да выпнут.

— Ну что ж, — сказала наемница мрачно, — придется им познакомиться со мной…

— Уй-й!.. — кошечка прижалась к стенке, придавив собственный хвост. — Они сразу паралич или сетку…

— Рискнем. Ты постучишься и устроишь скандал на пороге, крича, что туда вошел твой парень и ты ревнуешь. Вперед не иди и ори как можно громче, я пройду под невидимостью.

— Они этого ждут…

— Проверим.

Аррайда поднялась на пару ступенек лестницы, ведшей, как пояснила чуть раньше Аддхиранирр, к задней двери в покои архиканоника Храма Альмсиви, и повернула камень в кольце Окружения. Мир вокруг стал чуть тусклее. Теперь лишь бы не обнаружить себя, с кем-нить столкнувшись. А хаджитка, одернув юбку, уже громко стучалась в двери Мехриной квартиры.

— Эй, Сябик! Ты застрял? Выходи! Я твоей крале патлы повыдергаю!!

Дверь приоткрылась. Аддхиранирр попытались затащить внутрь, но она ловко отпрыгнула, продолжая вопить. Собиралась толпа.

— Нет тут Сябика! — заорал ординатор в штатском, но кошка повисла на нем, норовя когтями расцарапать лицо, сзади кто-то огрел парня по голове, и началась свалка. Аррайда беззвучно шагнула в квартиру. Там было еще двое профессионалов-сыщиков и пятеро задержанных, связанных и с заткнутыми ртами.

— Кто здесь?!

Эта «мышь» оказалась ординаторам не по зубам. Через минуту они, упакованные так же аккуратно, как и их жертвы, лежали, будто два полена, а Аррайда, заперши двери изнутри на засов, стояла посреди комнаты, пытаясь рассуждать логически, где может находиться оставленный для нее Мехрой знак. В комнате все было перевернуто, книги вытряхнуты с полок, бумаги стопками и отдельными листами валялись на столе и под столом; только передняя была аккуратной, чтобы не смущать внезапных гостей.

Сдвинутая мебель, перекошенный гобелен, опрокинутая ширма — на Аррайду накатило: так было в особняке Раллена Хлаало в Балморе после убийства… В голове поплыло, наемница сморгнула слезы… Оперлась локтем на полку над очагом, задев музыкальную шкатулку. Голубая бархатная подушечка была грубо вспорота, нелепо завивалась пружина… Держа шкатулку в руках, точно мертвого котенка, Аррайда обернулась к поваленной ширме. Там была нарисована карта — озеро к северо-востоку от полей Кумму, и над ним луны. Витая надпись «Амай… я», меленько вышитая серебром, без капли волшебства — буковка, выдвинутая из ряда в сторону лун. Вот он — искомый знак. Осталось только понять, на что хотела намекнуть Мехра Мило.

Арри вынырнула из глубокой задумчивости, встряхнулась, развязала и отпустила «мышек», с досадой выслушивая горячие благодарности, мешающие сосредоточиться. И ушла, аккуратно заперши двери запасным ключом.

Аддхиранирр, сгорая от нетерпения, ждала Аррайду на ступеньках, толпа разбрелась, намяв сыщику бока и унеся его с собой. Хаджитка нервно вскочила навстречу:

— Ну? Как? Ты жива! — и повисла на наемнице, орошая бахтер слезами.

— Тихо, идем отсюда, — Аррайда потянула кошечку за собой.

— Как ты думаешь, бывает тюрьма в небе? — и осеклась. Косадес, когда она увидела первый вещий сон, предупреждал ее насчет такой тюрьмы…

— Ой, — Аддхиранирр прикрыла лапкой рот, разбив и подтвердив ее мысли. — Департамент правды, обитель верховного инквизитора и тюрьма — все внутри луны над городом, ну, той, что была ниспослана Шигоратом и остановлена Вивеком! От его проповедей кто угодно остановится, — ядовито добавила хаджитка. Наемница хмыкнула. И вновь задумалась.

— А-а… похоже, мне надо туда попасть.

— В тюрьму?.. — Аддхиранирр поддержала челюсть.

— Ну, не как заключенной…

— Ясно, — кошечка вздохнула. — Я не знаю… боюсь, своих людей там у Гильдии нет.

Сунула Аррайде ключ:

— Ты иди, отдыхай, а я… переговорю…

Они договорились встретиться через пару часов у главного входа в Высокую Капеллу и растались. Хаджитка не опоздала. И выражение на ее морде было одновременно озабоченное и довольное.

Она поманила Аррайду в сторону, к гигантскому каменному Вивеку, побивающему здоровенного шалка, прячущегося среди растрепанных канетов и разрыв-травы. Девушки присели на парапет квадратной клумбы, на которой стояла скульптурная группа. Аддхиранирр извлекла из складок платья тяжелый ключ со сложной бородкой, украдкой сунула в руку девушки-редгарда:

— Спрячь! Он от входной двери.

Хаджитка исподлобья посмотрела на висящую в небе чуть в стороне от храма каменную луну, обведенную деревянными мостками и снабженную растяжками-вантами, отчего луна походила на огромный каменный корабль.

По мосткам ходили рядами паломники, некоторые летели туда, другие возвращались. Особого трепета в паломниках полет не вызывал, только дети смеялись и болтали ногами и руками, загребая холодноватый воздух.

— Помолись у триолита Луны — так двое суток будешь в небе, словно нетч, трепыхаться, — фыркнула кошечка. — Но зелья полета я бы тебе прихватить все же советовала. И пару свитков божественного вмешательства. Ну и невидимости тоже. Мало ли как вам придется уходить… Можешь с паломниками смешаться, а можешь ночью пойти, но тогда караулы строже.

Аддхиранирр перевела взгляд на колени.

— В главную дверь не ломись. Обойди, чтоб стена по левую руку, и спустись — там еще одна дверь. Ключ от нее, поняла?

Аррайда кивнула.

— Входишь — бери направо. Оттуда у нас ключей нет, но там отмычкой поработаешь, я тебя поучу.

— Ага.

— Не «агакай», ты меня сбиваешь. За третьим поворотом дверь в саму тюрьму. Сверху мостки, по ним ходят часовые. Внизу яма для пленников попроще и камеры по кругу. Твоя Мехра сидит во второй противосолонь. Не перепутай — изнутри двери камер не открываются.

— Как ты все это узнала?

Аддхиранирр сощурила золотистый глаз:

— Не всем ординаторам нравится то, что творится. Некоторые на стороне жрецов-отступников. Молчат только в тряпочку пока. Ты это вот, клинком там сильно не размахивай, лады?

Аррайда потерла щеку:

— А я что, размахивала?

— Да нет, — протянула хаджитка задумчиво, — только меня особенно предупредили. Если убьешь кого из «желтков с гребнем» — будут у Гильдии неприятности. Так что… — Аддхиранирр развела лапами.

— Ясно. Постараюсь.

Кошечка шумно выдохнула:

— Вот и ладушки. Я в тебя верю.

Наемница невольно улыбнулась.

— У меня есть еще несколько дел, — пятнистая поднялась с парапета, — а потом начнем тренировки на сундуках. Ну, ключ от комнаты у тебя есть. Подождешь, если опоздаю.

Она смешно посопела, помахала лапкой и скрылась в толпе паломников и местных жителей. Аррайда, не вставая с парапета, потянулась. Изогнулась, чтобы поскрести изнутри о подкольчужник зачесавшуюся спину. Самое неприятное, когда вот так чешется, а рукой не подлезть. Наемница вздохнула. Повертела в руке ключ от Департамента правды, раздумывая, куда такой здоровенный сунуть. Может, почесать спину им? И тут зеленокожий великан-орсимер, вынырнув из толпы, попытался вырвать ключ у Аррайды.

Уходя от его руки, наемница успела разглядеть в подробностях плоскую зеленую морду и коричневый клычки, торчащие из-за нижней губы. Круглые золотые глазки под морщинистым низким лбом; бугрящиеся мускулами плечи и торс, и при этом дублет с вереницей аккуратных пуговок, кожаные штаны, тщательно заправленные в мягкую юфть дорогих сапог.

Орсимер выглядел пожилым и почтенным, хотя двигался все еще стремительно — как огрузневший от мирной жизни опытный боец.

— Ты что?

— Отдай! — на этот раз напавший хватал не за ключ, а за плечи. Аррайда присела и пнула его под колено. Орсимер охнул, покачнулся, но устоял.

Наемница ввинтилась в толпу. Судя по воплям сзади, зеленокожий кинулся преследовать, умножая количество помятых ребер и отдавленных ног сверх необходимости. А теснота мешала Аррайде как следует разогнаться.

На ходу она сунула злополучный ключище за пазуху. И тут орсимер ухватил ее за локоть. Позволив себя тянуть, Аррайда в развороте засадила напавшему локтем под дых. Он согнулся пополам, хватая воздух тонкогубым ртом, и тут объявилась стража:

— Проблемы?

— Да нет, — Аррайда осклабилась, — все в порядке, господа.

Ординаторы хмуро поглядели на нее сквозь прорези для глаз на закрытых шлемах, удостоили очередного «ничтожества» и разом повернулись уйти. Мгновенно поредевшая с их явлением толпа тоже огибала орсимера с Аррайдой, как заразных.

Наемница постучала латной перчаткой по плечу «врага»:

— Эй! Очнись!

— Клянусь Утесом Хартаг! — просипел он, кое-как разгибаясь. — Глорб Гро-Казар тебе обязан.

Аррайда, сощурясь, глядела на пожилого зеленокожего. Только что он произнес священную клятву своего народа — поклялся утесом, с которого, доказывая доблесть, некогда бросился великий орсимерский герой. Глупая смерть, но… у каждого свой обычай. Самоубийцу до сих пор продолжают чтить, для орсимеров Утес Хартаг является местом паломничества.

А еще… там расположены пещеры Иллуниби.

Аррайда глубоко вздохнула и подумала, что, возможно, это судьба.