Ядовитый Чертополох

ГЛАВА 15

Следующий день тоже не порадовал новостями. Ночью повалил снег, который засыпал все возможные следы, а новых патрульные найти не смогли. Мы с Кристом и Тодом проехались до фермы Доусона, осмотрев и ущелья, и пещеры, и даже старые сторожевые башни, только без толку. Остальные патрули тоже вернулись ни с чем. Доресейский нарушитель словно сквозь землю провалился.

На пропускном пункте скапливались очереди. Пришлось сообщить о беглеце в Артан, и в крепость заявился Альт Сиберг собственной персоной. Благо, со мной он разговаривать не захотел, отправив одного из подчиненных, чтобы я описала ему доресейца. Комендант пил бренди и успокоительные капли. Еще бы, как мне сказали, за последние десять лет тут не происходило ничего подобного.

Пушинка сидела в комнате у Майло. Мысль использовать ее для пояска контрабанды была очень соблазнительной, но все понимали, что это может оказаться слишком опасно для кошки. Да и меня вряд ли еще поставят на пропускной пункт. Интуиция подсказывала, что Кону точно не нужен такой наблюдательный и несговорчивый напарник.

– Гельма, мне нужна твоя помощь, – сказал Вард, когда пришел ко мне на ставший привычным вечерний чай.

– Какая?

– Думаю забрать со склада ошейник и отправить в Солистир, на экспертизу.

– Нужно, чтобы я сняла свои чары? – догадалась я.

– Да, – кивнул маг. – Не хочу ломать сам. На место артефакта мы положим обманку и вернем все, как было. На всякий случай.

На дело мы отправились после полуночи. Крепость не спала, но маскировочных чар хватило, чтобы добраться до склада без приключений. Правда, его основные ворота были у всех на виду, и мимо них постоянно кто-то ходил. Поэтому мы решили зайти с другой стороны, оттуда, где у самой крепостной стены был устроен запасной выход.

Мы обошли администрацию и остановились за углом, разглядывая зады склада. Дверь находилась шагах в двадцати от нас. Я уже было хотела предложить идти дальше, как вдруг заметила мужскую фигуру, спешившую от администрации. Мужчина старался идти незаметно, озираясь по сторонам, но, когда он приблизился, узнать его не составило труда.

– Это же Кон, – зашипела я сдавленно.

– Вижу, – кивнула Вард.

А Кон тем временем подошел к запасному выходу, достал из кармана ключ и открыл замок. Оглядевшись еще раз, маг юркнул в коридор.

– Не в нашу ли кладовую? – напряглась я. – На ящике стоят сигналки, так что, когда Кон попробует его вскрыть, мы сразу узнаем.

Но время шло, а магия не подавала никаких знаков. Я начала нервничать. Кон казался мне магом слабым, к тому же стихийником, которому не по зубам сложные некромантские чары. Вот только что, если он притворялся? Может, он гораздо сильнее и способнее, чем мы думали, и сейчас из-за моей самоуверенности нелегальный артефакт просто уйдет из наших рук?

Словно почувствовав мои сомнения, Вард нашел мои пальцы и успокаивающе сжал. Я тихонько вздохнула, видя, что напарник пока не собирается ловить Кона на месте преступления. А потом и сам маг вышел на улицу. Он запер дверь и удалился в ту же сторону, откуда пришел.