Ядовитый Чертополох

– Какие планы на сегодня? – спросил Вард, решив оставить кошку в покое.

– У меня опять выходной, – пожала плечами. – Съезжу в город, проведаю Майло. А ты?

– А я в патруль. Кстати, завтра мы вместе идем к дальним отрогам.

– Правда? Меня ставили с Бихлером.

– Пришлось дать взятку Рэдли. – Вард хитро усмехнулся. – Не то, чтобы мне было очень нужно, но удалось доказать, что лояльность капитана вполне себе покупается.

– Вот как, – задумчиво протянула я.

– Поэтому отдыхай. Завтра у нас будет интересный день.

Вард сбежал завтракать, а я не торопилась. Еще немного повалялась в постели, спокойно умылась, сходила в столовую, почти пустую в такой поздний час. Отнесла грязные вещи в прачечную, дочитала книгу, прогулялась по крепости, посмотрев, как на таможенный пункт заезжают очередные подводы. И, когда пришло время обеда, отправилась в Артан.

Подъехав к постоялому двору Ферранта, я рефлекторно напрягла чутье. Но все было спокойно. Вспышек, да и любых других следов магии не ощущалось. Это не могло не радовать. Ночь здесь явно прошла спокойно.

Я оставила лошадь у забора и отправилась в трактир. Та встретила многоголосым шумом. Сегодня тут собралось удивительно много народу. Все столики были заняты. Нашелся даже наш завхоз Вайрус, обедавший в компании Огуста Лимбери.

Я нерешительно замерла у дверей. Сесть оказалось некуда, а бродить по залу в поисках места не хотелось. Если в зал выглянет трактирщик и увидит меня, вряд ли ему это понравится. Я не боялась мужчину, вот только его плохое настроение неизбежно отразится на Майло.

Ситуацию спас Майло. Выйдя из-за стойки с привычным подносом в руках, он сразу увидел меня и кивнул в сторону дверей. Я понятливо развернулась, улыбнувшись, и отправилась на улицу.

– Добрый день, Гельма. – Он выскочил следом, ежась.

Я щелкнула пальцами и поставила простой согревающий купол. Парень даже не стал надевать плащ, а мне не хотелось, чтобы он заболел.

– Как ты, Майло?

– Ничего, потихоньку, – пожал плечами тот. – Стараюсь не попадаться Гвидо на глаза. А то у него сразу такое выражение лица делается...

– Вот как, – нахмурилась я.

– Не переживайте, Гельма, – улыбнулся подросток. – Все будет хорошо. Если что, просто убегу.

– Магия больше не давала о себе знать?

– Нет, – он покачал головой и замялся. – Она ведь… не исчезла?

– Не исчезла. – Я поспешила его успокоить. – Источнику нужно время, но ты обязательно станешь магом. Этот процесс не повернуть вспять.

– А как там... моя Пушинка?

– Так же, как и вчера. Мне кажется, она останется такой навсегда.

– И не превратится в нежить?

– Не превратится.

– Спасибо, – облегченно выдохнул Майло. Кажется, за кошку он переживал еще сильнее, чем за себя.

Дверь за нашими спинами громко скрипнула. На крыльцо вышел Гвидо. Его темные глаза уперлись в меня, и лицо сразу исказилось.

– Ты! – взревел он. – Чего тебя опять принесло?

– Я просто зашла пообедать, – ответила спокойно, чтобы не провоцировать конфликт.

– Для тебя тут больше нет обедов. – Феррант сплюнул себе под ноги. – И для твоего дружка тоже.

Я только поморщилась. После вчерашнего и так не хотелось есть в трактире Гвидо. Если бы не Майло, ноги бы моей больше не было на этом постоялом дворе.

– Ты все поняла? – прорычал трактирщик. – Иди отсюда. А ты, щенок, давай на кухню!

– Не кричите на ребенка, – не сдержалась я.

– Ты мне не указывай! Ишь, нашлась смелая. Твоего защитничка тут нет, а я тебя одним щелчком зашибу.

– Гвидо, что случилось?

На крыльцо вышли Вайрус с Лимбери. Завхоз окинул меня неприязненным взглядом. Впрочем, ничего нового.

– Да ну вас, – отмахнулся трактирщик и прошипел нам: – Я все сказал. Усекли?

– Усекли, – оскалилась я.

– Гвидо, – позвал его Вайрус. – Угомонись. А то и правда зашибешь, а нам потом перед ее папашей оправдывайся.

Я фыркнула. Но сам Феррант, как ни странно, послушался. Снова сплюнул и ушел в трактир. Вайрус с Лимбери отправились за ним.

– Ну вот, – пробормотал Майло расстроенно.

– Ладно, прорвемся. – Я похлопала его по плечу. – Только не забывай про мой амулет, ладно?

– Не забуду.

– И подскажи, где тут можно нормально пообедать. Раз уж к вам ходу больше нет.

– В «Трех соснах» или «У дядюшки Михельса». Там хорошо кормят. И недорого.

– Спасибо, – поблагодарила я. – А теперь беги. И будь осторожен.

Майло кивнул и нырнул в трактир. Я отправилась искать обед. И первым делом решила посетить исса Михельса. Ведь именно оттуда выходил такой подозрительный Гилберт Стэн.