Выжить дважды (часть 3)

Глава 7

Спустя двое суток, контур силового аркана, был успешно перестроен. Получилась отличная силовая клетка без пола, которая немедленно прошла своё первое испытание. При всей своей невидимости, она время от времени, слегка искрила, так что её очертания, вполне сносно угадывались, давая возможность, поточнее прицелиться.

Учёный, оказавшийся в этой клетке, отдал команду, и челнок, на борту которого, была установлена аппаратура, генерирующая данное поле, чуть пролетел вперёд. Человек, находящийся внутри клетки, неловко взмахнул руками, и сделал пару шагов. Со стороны, создавалось впечатление, что кто-то невидимый, дал этому мужчине, невидимого лёгкого пинка. Таким же образом, учёный сделал ещё шагов десять, и, замахал руками, показывая, что достаточно. Оставалось надеяться, что животное на своих шести ногах, будет более устойчиво, и его сородичи, не заметят каких либо существенных отклонений в его поведении.

К счастью, в том месте, где паслось стадо, оказалось достаточно воды и травы, поэтому, животные никуда не собирались уходить. Челнок, стараясь держаться как можно выше, подлетел к стаду, и завис над ним. Животные забеспокоились, они посматривали налившимися кровью глазами на странный, издающий тихий, но непривычный звук, объект. Внезапно, из предмета, висящего над их головами, ударил яркий ослепляющий луч, который у самой поверхности земли, словно расщепился на множество тончайших серебристых нитей. Они разошлись в разные стороны, и, окружив вожака стада, исчезли.

Люди в челноке облегчённо вздохнули, и по связи передали: - Объект захвачен. - В ответ послышались многоголосые крики радости.

- Ну, что, - обернувшись к мужчине, управляющему силовым контуром, пилот спросил: - Ну, что, попробуем движение?! Внимательно смотри за реакцией вожака на «пинки» сетки, и на стадо. Стартую!

С этими словами, пилот пробежался пальцами по сенсорам. Челнок, висевший неподвижно в воздухе, плавно тронулся с места. Крупное животное, с огромными ветвистыми рогами, напряглось. По его телу, пробежала волна судороги, и он шагнул. Вслед за первым шагом, последовал второй, затем третий. Стадо, ни о чем, не подозревая, следовало за своим вожаком.

Спустя некоторое время, вспотевший от внутреннего напряжения помощник пилота, сказал:

- Мне кажется, нужно сделать перерыв.

- Что-то идёт не так? - повернул к нему обеспокоенное лицо пилот.

- Вожак на пределе. Идти то он идёт, подталкиваемый сеткой, только, похоже, что вот-вот взбрыкнёт.

- Говори яснее!

- У него бока взмокли, дыхание тяжёлое, и пена у рта выступила.

- Ого! Это серьёзно! Отпускай его давай. Пусть свободу почувствует и успокоится.

- Отпускаю!

Сеть свернулась совершенно беззвучно, тончайшие серебристые нити, сложившись в одну линию, сжались в точку на днище челнока.

- Что будем делать? - Обмякнув в кресле, спросил помощник у пилота.

- Предлагаю, приземлиться неподалёку, и отдохнуть.

- Поддерживаю! Кстати, сколько нам ещё их вести?

- Думаю, столько же.

- А точнее?! - нахмурился помощник.

- Ну, около полутора километров. С нашими темпами, около сорока минут ходу.

- Стоп, ты ничего не забыл?

- Рапортую! Умник нашёлся! - хмыкнув, пилот передал сообщение Совету Семи, о вынужденной остановке, и, получив «добро», заложил вираж в сторону облюбованного неподалёку холмика.

- Зачем туда? - Возмутился помощник, - мы там в пять минут спечёмся на солнце!

- Зато вид-то какой! Красота!

Помощник тихо пробормотал себе под нос, всё, что он думает о таком отдыхе, и хмуро уставился в обзорник. Внезапно, рот его открылся, и мужчина, указывая куда-то рукой, пару секунд, издавал только нечленораздельные звуки.

- Шары! - наконец произнёс он, - прячься!

Не успев приземлиться, пилот, резко нырнул за холм, над которым только что завис, выбирая место для отдыха. Но пикируя, он всё же успел увидеть вдалеке, несколько шаровидных кораблей пришельцев, причём, у него создалось впечатление развернувшихся перед ним боевых действий.

Приземлившись на склоне холма, мужчины некоторое время сидели молча.

- Как думаешь, они нас увидели? - спросил пилот хмурясь. Перед его глазами, всё ещё стояла странная картина.

- Не думаю. Мне показалось, что им не до нас, - ответил помощник.

- А я думал, что это только мне померещилось! - оживился пилот, - значит это не галлюцинация!

- Ты о чём? - осторожно поинтересовался помощник.

- Да о том, что внизу не было людей, на которых они обычно охотятся! Но в кого тогда они стреляли?

- Ещё бы! Но ведь там никаких других кораблей, кроме «шаров» не было!

- Сам ничего не понимаю! - поморщившись, словно от зубной боли, сказал пилот, - думаю, необходимо Совету доложить! - озабоченно добавил мужчина, и включил связь с колонией.

Приказ Совета Семи, был однозначен: «Выполнить поставленную задачу, и постараться себя не обнаружить. Силы не равны». В

Спустя двадцать минут, экипаж челнока продолжил свой путь, ведя стадо в намеченную точку. В этот раз, вожак стада пошёл веселее.

- Привыкает, - бросил помощник пилоту.

- Значит, раньше будем на месте.

И на самом деле, не прошло и получаса, как показались корпуса кораблей, превращённые в жилища. Все жители высыпали встречать столь необычных гостей, - своих будущих кормильцев.

Вожак, увидев громко шумящих двуногих, да ещё в таком количестве, захрипел, и попытался остановиться, но под давлением клетки, лишь вспахал копытами, и когтями передних ног, землю.

- Стой! - закричал помощник, - так не пойдёт! Он сейчас начнёт беситься! Распорядись, чтобы люди ушли!

- Понял! - пилот переговорил с Высочайшим, и спустя несколько минут, люди разошлись по ближайшим кораблям.

Животные постепенно успокоились. Челнок медленно продолжил движение, вожак, подозрительно хрипя, осторожно шёл вперёд с налитыми кровью глазами.

Между тем, человек за пультом, напрягся. Вожак в силовой клетке, уже был совсем близко от слабо мерцающего защитного поля. Для того, чтобы стадо беспрепятственно прошло на территорию колонии, силовую защиту, необходимо было отключить на несколько минут. Но кто знает, вдруг этого только и ждут, затаившиеся в засаде «шары»?! Что-то они давно не появлялись. И это было подозрительно.

Вот, до мерцающей стены, осталось десять метров, три метра.

- Давай! - раздалась долгожданная команда пилота челнока.

Быстро набранный код, и все жители колонии, вмиг почувствовали себя раздетыми, и совершенно беззащитными. Напряжённо вглядываясь в иллюминаторы кораблей, люди высматривали малейший намёк на атаку противника. Но по счастью, небо было чистым.

Несколько минут, показавшиеся вечностью, и вот, вслед за последним животным, вновь успокаивающе замерцала защитная преграда.

Животных сопроводили в отдалённую часть защищённого пространства. Это было, густо заросшее сочной зелёной травой место, там же, протекала узкая, но глубокая речка. Вода в ней была кристально прозрачная, и очень холодная. Рогатых гостей оставили на время в покое, им необходимо было освоиться на новом месте, и привыкнуть к соседству с людьми.

Помощник пилота, свернул силовую клетку, и вожак стада, был предоставлен сам себе.

- Фу! - наконец-то, устало выдохнул пилот, - не думал, что это будет так сложно!

- Я тоже! - согласился его помощник, - полетели в ангар?

- Полетели. Теперь, на доклад к Высочайшему, и в столовую! - сглотнул слюну пилот.

- Да, не помешало бы подзаправиться! - согласился помощник, выходя из приземлившегося челнока. - Знаешь, у меня из головы всё не выходит та перестрелка «шаров».

- У меня, тоже! - нахмурился пилот, закрывая ангар. - Что-то там было не правильно, что-то не так!

Задумавшись, оба пилота направились на доклад к начальству.

Но едва они вошли в корабль, где располагались каюты Совета Семи, то поняли, что Высочайшему сейчас не до них. Всем сейчас не до них. Корабль внутри напоминал, всполошившийся муравейник. Седовласые старцы бегали в разных направлениях, с великой озабоченностью на лицах, и, столкнувшись, перебрасывались загадочными фразами:

- Неужели ураган?!

- Наижутчайший!

- И, что, все всмятку?

- Транспорт, да.

- Ужас, какой!

- А маленький, что?

- Есть требует!

- Ну, а в чём проблема?

- Животными брезгует, понимаешь ли!

- Ну и что теперь делать?

- А кто знает?!

Пилоты, открыв рты, стояли посреди этого безумства, и не знали, что им делать. По всем правилам, требовалось доложить о выполнении порученного им задания, но и в то же время, они никогда не видели такой паники и полной растерянности, среди всегда невозмутимых, всё знающих, старцев. И всё же, дисциплина взяла верх.

- Думаю, что нужно всё же доложить о том, что животные доставлены, - продолжая следить взглядом, за мельтешащим руководством, сказал пилот.

- Ну, а если выставят …

- Так выставят!

Приняв решение, бравые лётчики направились прямиком к Высочайшему. Едва они постучали в дверь, как она резко отъехала в сторону, и на пороге появился запыхавшийся и раскрасневшийся хозяин каюты. После того, как некоторое время назад он сбрил свою длинную бороду, и коротко подстриг волосы, старик сбросил лет тридцать, и выглядел на все шестьдесят, но никак не на сто десять!

Высочайший, едва увидев на пороге двух пилотов, с возгласом: - Вот вы-то мне и нужны! - втащил их в каюту, и буквально кинул в приятно пружинящие кресла. Потирая руки, он несколько раз прошёлся взад-вперёд. Пилоты ждали. Наконец, Высочайший остановился, и, повернувшись к ним лицом, сказал:

- У меня, есть для вас задание. Не скрою что опасное, но очень ответственное!