Выжить дважды (часть 3)

Глава 57

Варм, от безысходности заскрежетал зубами. Мало того, что у него самого сил уже не оставалось держать неподъёмный жилой блок, так и его обессиленные помощники, один за другим, со стоном падали в заполненный грязной водой, ров. Сначала уходя под воду, но затем, отфыркиваясь, выныривали, виновато кося глазами на стоящего, словно монолитная стена, охотника. Через некоторое время, их осталось только двое, - Варм и его верный товарищ, Копатель.

Варм чуть повернул голову и посмотрел на старика. Сухощавая, но жилистая фигура последнего, как никакая другая подходила для подобной работы. Четыре руки Копателя, уверенно поддерживали днище контейнера, а его четыре ноги, были куда лучшей опорой для всего тела, тогда как две ноги Варма, скользили по раскисшему и размытому дну земляной ямы. Мужчины переглянулись. Без слов им было понятно, что сил у них не осталось совсем! Держались лишь на чистом упрямстве. Оставалось только выбрать способ умереть, уронить двухтонную тяжесть себе и другим на головы или сдвинуть днище жилого блока на ровную землю, оставив свои головы не прикрытыми от жалящих струй дождя и крупного града.

Охотник представил второй вариант. Выходило, что если двинуть контейнер на противоположную сторону рва, на твёрдую землю на две трети длины пола, а оставить висящей в виде козырька одну треть, то сколько-то человек вполне могут получить защиту. Но и это было хотя бы что-то! Так спасётся, хотя бы часть людей. Он посмотрел на Копателя, и кивнув на противоположную сторону рва и стараясь перекрыть рёв ветра, крикнул:

- Ну, что? Двинем?

- Сам об этом думаю! – донес до него ветер, ответ кентавра.

- Ну, давай!

Мужчины передвинули одну пару рук на край своей стороны контейнера, и упираясь ногами в скользкое дно траншеи, с рычанием, принялись двигать жилой блок от себя. Мокрые руки сильно скользили, грозя сорваться с измазанного грязью днища, и избавить стоящих под ним людей, от всех дальнейших проблем земной жизни. К Варму и Копателю, подошли и стали рядом, ещё трое мужчин и дело пошло веселее, тем более, что земля была скользкой от дождя и дно контейнера легко ехало по земле.

Люди, стоящие под этим, грозящим рухнуть им на головы, навесом, попятились, стараясь максимально уплотниться, заняв как можно меньше места. Детей посадили себе на шею, освободив руки и став по стойке смирно! Варм двигал контейнер, и чувствовал двойное облегчение. Во-первых, вес над головой, стремительно уменьшался, перекладываясь на твёрдую землю. А во-вторых, компактно уплотнившиеся люди, с большей долей вероятности, должны были поместиться под оставшимся куском нависающего днища контейнера. Даже, забрезжила слабая надежда, что место найдется и им с Копателем. Смерти охотник не боялся! Но умереть вот так глупо, чтобы быть потом посмешищем для всех других охотников, он бы не хотел! Тем более, что у него оставались ещё дети, как минимум, одна рабочая жена, и… Надежда! Он очень надеялся, что он ещё увидит эту девушку! Что они смогут поговорить и прояснить недоразумение, заставившее Надю, избегать его.

За этими мыслями, Варм не заметил, как контейнер стал как надо, и можно было опускать, ставшие чужими, натруженные руки. Мгновенно, стоящие с самого края люди, притянули спасших их мужчин, как можно ближе к себе, пряча их от неутихающих, тугих струй дождя. Град, по счастью, уже закончился, да и дождь, как показалось мужчине, стал на много тише. Вывернув шею, охотник осторожно посмотрел на видневшееся за козырьком, небо. Оно и правда, стало значительно светлее. Тучи, гонимые сильным ветром, сдувало в сторону от предстоящего им пути, что конечно, тоже радовало! И вскоре, будто кто-то наверху, наигравшийся с водой, резко повернул кран, выключив воду.

Люди, словно не веря, что весь этот ужас, позади, с трудом разгибая закоченевшие в воде руки, пытались вылезти из заполненного, доходившей им почти до груди водой рва. Но раз за разом оскальзывались и, поднимая тучи брызг, падали назад.

Варм глядя на это, покачал головой и громко свистнул. Все мгновенно остановились и посмотрели на него.

- Давай! – сказал он Копателю, и скрестив со стариком руки, сделали из восьми кулаков, своеобразную подножку.

Сначала, более знакомые с подобным способом подсаживания, аборигены, а затем, и посмотревшие на них, люди с неба, начали вылезать из образовавшейся после ливня, грязной жижи, на твёрдую поверхность. Ещё четверо аборигенов, сделали такую же подножку, помогая выбраться остальным людям из ямы.

Вскоре, все грязные, промокшие и продрогшие люди, собрались вместе. С минуту оглядев друг друга, то там, то здесь, послышались смешки, перешедшие в громкий, буквально истерический хохот. Варм улыбнулся, он прекрасно понимал, что после такого потрясения, людям просто необходима эмоциональная разрядка.

К нему подошла Лара. Копатель мгновенно сделал стойку, и принялся очищать свою даму сердца, от налипших листьев и веточек.

- Да отстань! – недовольно отмахнулась та и обратилась к охотнику.

- Варм, что дальше? Согреться бы! – сказала она, клацая зубами.

Варм нахмурился. Оглядев всё это, промокшее и замерзшее собрание, покачал головой.

- Костёр нам не разжечь, сами понимаете, любые дрова сейчас мокрые до самой сердцевины. В контейнерах, насколько я помню, один хлам. Но, можно, конечно и ещё раз посмотреть. Тем более, нужно выпустить шадорцев и гарг, - сказал он.

С этими словами, мужчина подошел к ближайшему жилому блоку и открыл двери. Тотчас из него высыпали пластинчатые и зубастые ездовые собаки шадорцев. Измученные люди, не шарахнулись от них, как прежде, а лишь завистливо покосились, на сухих и чистых животных.

Второй контейнер, оказался на противоположной стороне рва, и Варму очень не хотелось, снова лезть в холодную воду.

- Давай посмотрим, что здесь есть полезного, предложил он Ларе.

- Может, там найдётся что из вещей? – С надеждой спросила подошедшая к ним, Марта. – Хотя бы детей укутать! Заболеют, ведь!

- Да, найти тёплые вещи, было бы очень кстати! – кивнула Лара.

Варм подошёл к открытой двери жилого блока и заглянул внутрь. По счастью, нашлись какие-то доски, видимо от разобранной скамейки. Две из них, самые длинные, охотник с Копателем перекинули на противоположный край. Но, с них, похоже было не дотянуться до запорного механизма двери. Мужчины со вздохом переглянулись и снова полезли в воду. Махнув рукой ещё двум охотникам, Варм дождался, пока они встанут рядом. Подняв самого молодого и лёгкого за ноги, они держали его, пока он открывал дверь контейнера. Сказав парню, залезть внутрь, Варм проинструктировал того, что нужно искать. А сам, подставив к краю дверного проема, доску, мысленно сказал шадорцам, перебираться по ней на землю.

***

К счастью, в обоих контейнерах, кроме мебели, нашлось кое-что полезное и для людей в нынешнем, бедственном положении. С трудом, были извлечены на свет, две довольно вместительные, трёхколёсные тачки, в которых возили дрова, пойманную рыбу и ещё много чего полезного для поселенцев, а также, несколько одеял. В них, закутали детей, и плотненько усадили в трёхколёсный транспорт. Троп Варма, наотрез отказался быть впряженным в них, поэтому, он вёз на себе кое-какие предметы быта, найденные в контейнерах.

Тачки с детьми, по очереди везли мужчины, чем очень веселили детишек. Милюзга всех видов и возрастов, довольно гикая, понукала добровольных лошадок. Мужчинам это не очень нравилось, но они терпели, наслушавшись перед этим достаточно детского нытья и рёва, и теперь, предпочитая всему этому, их весёлый смех!

Варм с Ларой решили продолжить путь. Несмотря на то, что люди чувствовали себя уставшими, согреться было не чем, поэтому довольно быстрый марш-бросок, позволил многим из них быстро согреться. Небо было чистым, шадорцы сообщали, что приближения хищников тоже не чувствуют, и лишь раскисшая в липкую грязь, земля, мешала быстрому продвижению колонны уставших людей.

Охотник шёл впереди процессии, ведя в поводу своего верного Буцефала.

- Варм, может, остановимся здесь на ночлег? – догнав охотника, спросила Марта.

Мужчина повернувшись к девушке, посмотрел озабоченно и ответил:

- Нужно ещё немного пройти! Ты посмотри нам под ноги! Куда скажешь, людям ложиться, прямо в грязь!?

- Ой! – сжалась девушка и виновато посмотрела на Варма. – Я ещё после того урагана отойти не могу, - виновато пожала она плечами. – А ты считаешь, что мы успеем дойти до сухого места?

- Уверен! – ответил мужчина, и похлопал тропа по длинной шее. Именно там Буцефал пережидал большой дождь! Ты посмотри на него внимательно! Ни чего не замечаешь?

Девушка посмотрела на странное ездовое животное, имеющее весьма отдаленное сходство с классической лошадью, водившейся повсеместно на земле, до экологической катастрофы. Вместо четырёх ног с копытами, у тропов было шесть ног, причём, средняя и задняя пары, мели копыта, а вот, передняя, была вооружена страшными длинными пальцами с такими же длинными и мощными когтями. Узкая голова, чем-то походила на птичью. Лишь туловище было лошадиным, но густо заросшим, длинной и волнистой шерстью, свисающей буквально до земли. Осмотрев животное с ног до головы и от головы до хвоста, Марта подняла голову и посмотрев на Варма, вопросительно пожала плечами.

Мужчина ухмыльнулся.

- Ты шерсть его потрогай!

Девушка с опаской протянула руку и осторожно, а потом более смело, с удовольствием погладила мягкую и приятно шелковистую шерсть животного.

- Ну? – Лукаво улыбаясь, спросил охотник.

Марта пожала плечами. – Ну, не знаю. Просто троп! И шерсть у него приятная! Мягкая такая!

Мужчина вопросительно поднял бровь. Он уже откровенно смеялся.

- И? Это всё?

Девушка растерялась.

- А что ещё? Ну, мягкая шерсть, очень приятная на ощупь, и… - Марта сделала быстрый шаг вперёд и вцепилась в волнистые пряди, перебирая их пальцами. Затем бросила взгляд на Варма, и недоверчиво прошептала:

- Она же сухая! У тропа сухая шерсть! Ну, как такое возможно!? Он что, не промокает вообще?

- Промокает. Правда, медленней, чем все другие животные. С его шерсти вода скатывается как по маслу. Поэтому под тропом, даже в самый сильный ливень всегда сухо! Но сверху, шерсть будет мокрой. Буцефал почувствовал, что непогода не далеко простирается, потому и не стал окапываться, как делает всегда, перед дождём. А успел покинуть зону дождя и переждал его в сухом месте! Туда он нас сейчас и ведёт! Судя по его поведению, это уже совсем близко. Там и заночуем! По счастью, это как раз в том направлении, куда нам и нужно идти. – Варм повернулся к девушке и улыбнулся. Но увидел перед собой не симпатичное лицо капитана корабля-разведчика, а свою милую Надежду с яркими фиалковыми глазами.

Мужчина отвернулся и нахмурился. Что бы он не делал, чем бы не занимался, но беспокойство все не покидало его. Вроде бы сразу после окончания дождя, один из шадорцев, которых Копатель передал на руки одной из соплеменниц, сообщил Варму, что люди с потерпевшего крушение челнока, нашли пещеру и прячутся там от полуденной жары. Что все живы и ни кто не ранен. Но всё же на сердце было не спокойно и чем дальше, тем больше. Мужчина решил, что доведёт людей до сухого участка, поможет расположиться на ночь, а сам поедет на Буцефале, искать своих детей, Надежду, Мирму и своего друга, - Шестинога.

Повернувшись к Марте, он спросил про шадорцев. Девушка ответила, что все шадорцы едут в хвосте колонны.

- Нельзя, в хвосте! Нужно размесить их вокруг, нам неприятности не нужны

***

Распределив шадорцев, едущих на гаргах по периметру колонны, Варм нашел того из них, у кого была наиболее сильная связь с Доо-Ттель. Посадив шадорца на плечо, мужчина заговорил с ним:

- Скажи, ты давно связывался с Доо-Ттель?

- Мы постоянно на связи!

- Как там? За ними пока не прилетали?

- Нет. Будут какие новости, я сообщу!

- Скажи, ты чувствуешь недалеко от нас, есть крупные животные?

- Да, есть. Но они не опасны.

- Что это значит? Они нам не угрожают сейчас или вообще не опасны?

- Они не используют для питания другие живые существа.

- Они траву едят?

- Да, они питаются растительностью.

- Сколько их? – подобрался охотник.

- Четверо больших и один маленький.

- Направление сможешь показать?

Шадорец вытянул одно щупальце в направлении, почти параллельном их маршруту.

- Спасибо! – сказал Варм и посадил шадорца на его, гарга.

Сообщив Ларе, что едет на охоту и указав направление, вдоль которого нужно продолжать им ехать, мужчина вскочил на Буцефала, и, рысью поехал в указанном шадорцем,направлении. Через некоторое время, охотник спешился. И, осторожно идя под прикрытием, завешенного шерстью тропа, стал медленно приближаться к семье рогачей.

***

Уже в сумерках Варм привёз к месту ночевки переселенцев, на спине тропа, тушу убитого рогача. Костры были видны издалека, люди, уставшие за день, вповалку спали, придвинувшись максимально близко к живительному теплу.

Варм и Копатель, быстро освежевали тушу, и, нарезав прямо там, на шкуре, его мясо, насадили на гибкие прутики, росшего неподалёку кустарника. Вскоре, над лагерем, поплыл божественный аромат, жарящегося на углях, мяса. Люди, учуяв его запах, стали просыпаться, подходя к кострам за своей порцией.

Варм наскоро перекусив, и покормив Буцефала и тропов, везущих поклажу, требухой рогача, пошёл искать шадорцев. Те уютно расположились на толстом одеяле и потягивали свои питательные коктейли. Охотник быстро оглядел головоногих, и сразу отыскал, своего. Как ни странно, но мужчина заметил, что с некоторых пор, шадорцы перестали ему казаться одинаковыми и некоторых из них, он уже отличал от прочих. Присев на край одеяла, он протянул руку и осторожно взял в руку одно из его щупалец. Тот час, между человеком и пришельцем, установилась телепатическая связь.

- Ну, что, есть новости?

- Есть.

- А почему не говоришь ни чего? Ты обещал!

- Не хотел тебя до утра беспокоить. Уже ночь.

- Не важно! Что случилось?

- Пропали твой сын и твоя женщина.

- Что!? И ты об этом молчишь? Что с ними?

- Они живы.

- Откуда это известно?

- Женщина, говорящая как мы, сказала.

- Агайя?

- Да. У вас трудные имена.

- Какая моя женщина пропала? Моя рабочая жена? Или…

- Новая женщина.

Вам вскочил и выругался. Взъерошив волосы, он принялся нервно ходить туда-сюда, думая, как ему поступить. Затем, резко сел на место, и снова взяв шадорца за щупальце, спросил:

- Тебя как зовут?

- Смотрящий.

Варм вздрогнул. Ты, этот, с корабля-разведчика? Марта рассказывала.

- Нет. Я там не был. У нас нет имён, у нас, - шадорец замолчал, подбирая понятное для человека, определение. – Тебя называют, - охотником, потому, что ты охотишься. Так?

- Да.

- У нас есть Смотрящие, Говорящие и Видящие. Имён индивидуальных у нас нет.

- А как же Доо-Ттель?

- У самок, есть.

- Ладно. У нас жил маленький шадорец, его назвали, Василием. Мне нравится. Будешь тоже Василием.

- Как хочешь, я не против этого имени.

- Василий. Я собираюсь немедленно выехать на помощь своей семье! Ночи сейчас, светлые, я хорошо вижу в темноте. Думаю, к утру доехать до горного ущелья. Прошу тебя поехать со мной! Без тебя я их не найду в скалах! Обещаю тебе давать свою кровь для питания!

- Я согласен.

***

Быстро переговорив с Копателем, Ларой и Шестиногом, Варм предоставил им шадорца для общения с Василием. Чтобы через головоногих они могли держать связь. Захватив кусок жареного мяса и посадив на плечо своего связного шадорца, Варм вскочил на верного Буцефала, и уехал в ночь.