Выжить дважды (часть 3)

Глава 52

Люди, которых отобрали для отправки двумя челноками, сгрудились в тесную кучу, в ожидании отлёта и виновато косились на тех, кому ещё предстоял трудный путь пешком.

Варм с Ларой, заканчивали обсуждать последние детали предстоящего похода, когда вдалеке показались возвращающиеся с драгоценной ношей, челноки. Сбоку каждого из них, в воздухе висели жилые модули, доверху набитые всяким добром. Сидящие, на пороге открытых люков, траатонцы, чудесным образом, под ладонями вытянутых рук, удерживали огромный вес.

Подлетев к людям, челноки начали снижение.

- Что-то они нервно садятся, - задумчиво пробормотала капитан четвёртого транспортника.

- А что не так? – услышав женщину, спросил Варм.

- Дёргано, как-то. Как будто они очень спешат! – Ответила Лара и направилась к севшим летательным аппаратам.

Варм и Копатель, последовали за ней.

Из открытого люка, потеснив траатонца, выпрыгнул Алекс и понёсся навстречу встречающему начальству.

- Ну, а я что говорила!? Точно что-то случилось! – тяжело вздохнула Лара и её тяжёло опустившаяся грудь, вызвала целый шквал эмоций, у не сводившего с неё, влюблённого взгляда, кентавра.

Тяжело дыша, подбежал Алекс.

- Там, - махнул он рукой, в направлении холмов. – Оттуда идёт смерч! – задыхаясь от быстрого бега, прокричал мужчина.

- Какой смерч? – поднял брови охотник.

- Ну, как вы там это называете? Смерч, буран, тайфун… Ну, сильный ветер! Очень сильный! А ещё туча чёрная за холмом! Она быстро приближается! Направление ветра в вашу сторону! – На одном дыхании, выпалил Алекс и тяжело сел на землю.

Варм схватился за голову и мысленно взвыл. Мало того, что он с ума сходил от беспокойства за свою семью и друга, а теперь ещё из-за так, не вовремя, испортившейся погоды, он не сможет полететь на челноке! Мужчина прекрасно понимал, что все эти люди, без него не выживут. Да и впрочем, с ним, возможно тоже. Одно дело, прятаться одному, в вырытую тропом яму, другое… Яма! Точно! Он знает, что делать!

***

Спешно, ожидавшие отлёта люди, были посажены в челноки. Алекс и Виктор, клятвенно заверили Варма, что пролетая горный перевал, будут тщательно осматривать каменные уступы, в поисках потерпевших крушение, людей. В случае неудачи, после выгрузки пассажиров, ребята обещали дозаправиться и сразу вернуться для более тщательных поисков! Для обмена сообщениями, в один и другой челнок, посадили по шадорцу.

Затем, оба летательных аппарата, медленно взмыли в воздух, и, приподняв жилые блоки, направились в обратную сторону. Оставшиеся люди, удивлённо загомонили, не понимая, что происходит.

Долетев до ближайшего из двух не заполненных лавой земляного рва, которые с помощью дезинтегратора, вырыли Виктор с Алексом, челноки зависли над самым глубоким участком, и начали медленное снижение. Осторожно поставив сверху оба жилых блока, один челнок отлетел в сторону. А сидящий на пороге второго челнока траатонец, с помощью своих «волшебных» рук, придвинул один из модулей вплотную к другому. Таким образом, получилась крыша над куском рва, длиной около пятнадцати метров. Махнув на прощанье рукой, траатонец закрыл люк, и, челноки, быстро набирая высоту, устремились в сторону гор.

Люди возбуждённо загомонили, строя различные предположения.

Варм и Лара о чём-то быстро переговорили и, женщина, кивнув, подняла руку, привлекая к себе внимание.

- Тишина! Все подойдите ближе! – прокричала она, своим зычным голосом.

Все, почти мгновенно затихли, ожидая разъяснений, и подошли ближе к бравой капитанше.

- А теперь, все оглянитесь назад!

Толпа послушно выполнила указание.

- Как видите, в нашу сторону движется чёрная туча! Очень скоро, она будет здесь! А это значит, нас ждут: ураганный ветер, ливень и, возможно, град! Это большие куски льда, падающие с неба, если кто не знает. Если не найти укрытие, то под этим кошмаром, выжить практически нельзя!

Люди загомонили, некоторые женщины начали плакать и причитать.

- Тишина! Укрытие уже готово! Но, не упрощайте, пожалуйста, задачу ураганному ветру! А теперь все медленно идём к жилым блокам! И, залезаем в ров! Все прячемся под любезно, сооружённой нам крышей! Места должно всем хватить! В крайнем случае, чуть подвинемся!

Не успела капитан договорить последние слова, как толпа дружно рванула к укрытию.

- Ой! Что же сейчас будет! – Охнула Лара. – Они же сейчас друг друга затопчут!

Варм громко свистнул. Люди резко остановились и удивлённо оглянулись.

- Буцефал! Ко мне! – позвал охотник.

Мгновенно, огромный скакун, с дико оскаленной пастью, бешено вращающимися глазами и развевающейся шерстью, примчался к хозяину и встал на дыбы.

- Троп чувствует опасность! – между тем, перекрикивая усиливающийся ветер, говорил Варм. – И он уже начал зарываться в землю! Но, пришёл на зов своего хозяина! Буцефал сейчас очень напуган и зол! Поэтому, если кто начнёт грубо толкать других людей, будет отдан моему вечно голодному другу!

Люди, конечно, не очень поверили в последние слова охотника, но быть покусанными или подранными страшными когтями на передних лапах зверя, ни кому не хотелось. Поэтому все, похватав свою ручную кладь, быстрым шагом направились к временному убежищу. Конечно же, совсем без некоторой толкотни не обошлось, но и смертоубийства, к счастью, тоже не произошло. А между тем, погода подгоняла.

Ветер буквально рвал одежду на людях, и начал моросить дождь, усиливаясь с каждым мгновением. Наконец, последний человек скрылся под импровизированной крышей. Варм озадачено посмотрел, на сбившихся, в тесную кучу, напуганных шадорцев. Они как всегда сидели на своих гаргах.

- А с ними, что будем делать? – спросила Лара. – Боюсь, люди не захотят шадорцев взять на руки, к ним ещё не привыкли. А уж гарг, вообще, многие бояться!

- Пойдём,- мысленно обращаясь к шадорцам, сказал охотник, и направился к жилым блокам.

Отодвинув на одном из них задвижку, мужчина заглянул внутрь. Да, контейнер и, правда, был забит, практически под завязку. Но, маленьким головоногим, там вполне было, где разместиться.

- Заходите, - мотнул головой Варм. Только сюда, без гарг. Давайте быстрее! Ветер усиливается! Вас просто сдует сейчас!

Шадорцы, соскочили со своих «скакунов» и посеменили на слабеньких щупальцах, в сторону жилого блока, ловко распределяясь там по всем щелям и пустотам.

- Подождите! – окликнул их Варм. – Мне нужны четверо из вас. Двое останутся с гаргами, я их сам не загоню в другой контейнер, а двое со мной к людям пойдут.

Как уж они так быстро между собой договорились, было не ясно, но, практически сразу, к ногам охотника, подбежали четыре шадорца. Двух Варм посадил на гарг, а дух себе на плечи. Последние, немедленно вцепились в волосы охотника, стараясь не упасть.

Открыв второй контейнер, Варм удовлетворённо крякнул. Здесь, места оставалось достаточно, чтобы уместить всех ездовых животных шадорцев. Благодаря двум «пастухам», водворение гарг в контейнер, прошло легко и без проволочек.

Последними, в убежище направились Лара, Варм и Копатель. Спрятав под навес, Лару, мужчины привели к одной открытой стороне убежища, стреноженных рогачей. Животные, спрыгнули в ров. У них были связаны только задние ноги, поэтому, они тут же, принялись передними когтистыми, рыть ров, выбрасывая землю, в противоположную от людей сторону. Таким образом, образовывая сбоку земляную насыпь.

Варм снова свистнул Буцефала, спрыгнул с Копателем в ров и присоединился к остальным людям. Места, в этом импровизированном убежище, к счастью хватило всем. Ширина земляной траншеи, была чуть больше трёх метров. Так что даже можно было вполне комфортно сидеть, не упираясь в соседа. Люди подстелили на землю свои узелки с одеждой и удобно устроились на них. В это же время, рогачи с одной стороны, а троп Варма, с другой, продолжали укреплять убежище, поднимая выше по торцевым сторонам траншеи, земляные насыпи.

Дождь влил в полную силу. Сильнейшие порывы ветра с брызгами воды, так или иначе, проникали к людям. Поэтому, расположившиеся, вначале с относительным комфортом, они жались плотнее друг к другу, даря и с благодарностью принимая, крохи тепла.

Но вот, по крышам контейнеров, застучали первые градины. Отскакивая от земли, они залетали людям под ноги, иногда болезненно попадая в кого ни будь. - Я, почему-то думала, что эти самые градины идеально круглые и чисто белые! – прошептала Лара, Копателю. – А эти, огромные, но грязно серого цвета и не ровные!

- Да разные они бывают! – пожал плечами старик. – Ровные, когда маленькие.

Между тем, град начал усиливаться. Рогачи, истошно вереща, от попадавших по ним, градин, принялись пятиться назад. Варм обратился к шадорцам, попросив, чтобы они успокоили животных. И тут, его взгляд упал на край одного контейнера, который в любую минуту грозил соскользнуть, с подмытого дождём края ямы и упасть на головы людям. Едва эта мысль промелькнула в голове охотника, как край стремительно пополз вниз. Мужчина, не задумываясь, поднырнул под оседающий в яму угол жилого блока, и упёрся своими четырьмя руками в дно контейнера.

- Быстро прыгайте на Копателя! – мысленно скомандовал он шадорцам.

И, едва они это сделали, принял на свои плечи половину веса двухтонного блока.