Выжить дважды (часть 3)

Глава 32

Варм шел по памяти, ориентируясь лишь на возвышавшиеся впереди горы. Да, он знал, что именно там, внутри скалы и находится убежище уродцев. Ему тоже приходилось не раз, прятаться в природных, причудливо извитых коридорах, за долгие века, проложенные водными потоками подземных рек. Но, он не знал, где находится вход в пещеру. То, что он охраняется, даже сомнению не подлежало. Но, охотник пока не загадывал так далеко, сначала было надо его найти.

Мужчина остановился и окинул горы взглядом. Да, искать наугад бесполезно. Так годы можно провести в горах, раз, за разом проходя мимо тайного входа внутрь скалы, и не видя его.

К тому же, существовала вероятность, что вход будет совсем маленького размера, под рост уродцев. Тогда, у него не будет шансов, проникнуть внутрь гнезда. Мужчина сел на землю, а затем, лёг, раскинув руки. Он давно знал способ, как можно получить нужный ответ. Для этого, нужно было просто расслабиться и постараться ни о чём не думать. Если ему это удавалось, то ответ часто сам приходил к нему в голову. Рядом зашуршал травой, улёгшийся рядом Глот. Варм скосил на него глаза, и снова бездумно уставился в небо.

Над его лицом, раскачивались верхушки травинок, деловито жужжали насекомые, ветерок приятно обвевал разгоряченную кожу. Варм смотрел в светло голубое небо, на проплывающие белые, перистые облака, принимающие причудливые очертания. Вот облако, похожее на тропа, а вот, на корабль людей с неба, а вот облако, похожее на… самодвижущуюся платформу с питанием для уродцев, которая недавно отъехала от кораблей и направилась в сторону гор. Варм резко сел. Его зрачки расширились, он замер, боясь упустить важную мысль, промелькнувшую в сознании.

- Платформа. Она проехала недавно. И, конечно же, она должна была примять траву! Прошло ещё мало времени, и, есть шанс, что трава ещё не поднялась. – Мысли в голове у охотника бешено сменяли друг друга. Он понимал, что издалека, будет просто невозможно увидеть колею с примятой травой. Обернувшись назад, он досадливо поморщился от сожаления, что корабли уже улетели. По их возвышающимся громадам, было бы просто сориентироваться о направлении движения самоходной тележки. Но, увы, ориентир уже улетел.

Варм снова задумался. Мысленно прочертив вектор своего движения, видимо, пришёл к какому-то решению. Повернувшись к Глоту, он приказал ему сесть. Зверь повиновался. Мысленно обратившись к хищнику, Варм приказал ему сидеть и не сходить с места, пока он не вернётся. Что-то ещё прикинув в голове, Варм пошёл назад, вдоль горной цепи, перпендикулярно предполагаемому маршруту самоходной платформы. Пройдя довольно далеко, он обернулся. Над травой, едва виднелась голова Глота. Пройдя ещё немного вперёд, Варм развернулся и бегом вернулся назад. Оказавшись рядом с Глотом, похлопал своего панцирного товарища по нагретому боку и сказал:

- Потерпи, друг, ещё немного. – Сняв с пояса флягу с водой, охотник сделал несколько глотков. Затем, немного плеснув себе в горсть, дал полакать хищнику. Приказав Глоту сидеть, Варм отправился в другую сторону, пересекая поле, поперёк предполагаемого пути следования платформы. Глот остался сидеть на месте, своеобразным столбиком, отмечая собой, проверенную часть поля от пока не проверенной.

Расчёт охотника, оказался верным! Пройдя совсем немного, он из густой травы, достававшей ему до бедра, ступил на широкую колею, примятой почти до самой земли, травы. Мужчина обернулся и свистнул Глоту. В несколько прыжков, хищник оказался рядом со своим хозяином.

Дальше, они направились по удобной дороге, которая прямой наводкой, привела их прямо к входу в пещеру. Вопреки опасениям охотника, вход был большой. Судя по его ширине и отсутствующей самоходной тележке, она легко проехала внутрь скалы. Даже высота арки входа в пещеру, позволяла Варму пройти, внутрь не пригибаясь. Вокруг пещеры, валялась изрубленная трава, ветки и куски порванных лиан. Судя по всему, до сегодняшнего дня, этот вход был закрыт от посторонних глаз, буйно разросшейся растительностью и пользовались им только низкорослые уродцы. И, возможно гарги, их верные «псы» с внешностью многоножки с головой стилета.

Варм напрягся, обругал себя за беспечность и мысленно приказал Глоту, проверить местность на возможное присутствие потенциально агрессивных существ. Хищник на секунду напрягся, а затем, с чувством зевнул, выдав в самом конце, оригинальную руладу из чавкающе - поскуливающих звуков.

- Судя по его поведению, в настоящее время, мы в полной безопасности, - подумал Варм.

Приказав хищнику следовать за собой, он медленными шагами углубился в пещеру.

Идти было легко, создавалось впечатление, что за этой пещерой ухаживают, убирая в ней паутину, ветки и другой мусор. Пройдя небольшое расстояние по прямой, туннель резко поворачивал вправо. Повернув, Варм приготовился, что будет темно, но коридор освещался мягким зеленоватым светом.

Приглядевшись, охотник увидел тонкую светящуюся нить, проходящую вдоль стены прямо над полом.

Из всего этого следовало, что туннель был, часто посещаем, поэтому охотник с ещё большей осторожностью, медленными шагами продвигался вперед.

Туннель часто менял направление. Создавалось впечатление, что по нему полз гигантский змей, настолько извилистым он был.

И вот, Варм дошёл до первой развилки и задумался, не зная, куда идти дальше. В правом ответвлении, коридор также освещался зеленой нитью, а влево коридор шёл уже подсвеченный розовым светом.

Не сразу в Варм заметил, что прямо нет тупика. Туннель также продолжается, но только он был совершенно темен. Из-за того, что кругом было освещение, охотник не сразу его заметил. Сделав вперёд несколько шагов, Варм остановился, привыкая к темноте. Он довольно сносно видел ночью, поэтому, его глаза быстро адаптировались к отсутствию освещения. Варм достаточно хорошо различал и пол и стены и потолок тёмного коридора. Заметил он также, что и в этом месте, не смотря на отсутствие освещения, тоже довольно чисто. Он понял, что этот путь тоже куда-то ведёт, и также посещаем, но значительно реже освещённых. Мужчина замер на месте и закрыл глаза. Постаравшись отрешиться от всех посторонних мыслей, пытался выбрать нужный путь. И внутренний голос упорно советовал ему двигаться вперёд, именно этим не освещённым маршрутом.

Медленными шагами охотник направился дальше. Неожиданно, рядом с охотником раздалось глухое горловое рычание. Хищник предупреждал о наличии возможной опасности, Варм остановился.

Внезапно, его виски будто бы сдавило, а в голове послышался непонятный шум, больше походивший на шепот множества голосов. Варм поморщился и потёр виски руками.

Глот дёрнулся и тихо заскулил. Казалось, что хищник чем-то напуган. Варм напрягся и озадаченно нахмурил брови. Ни разу на его памяти не было такого случая, чтобы Глот чего-то испугался и ему это сильно не понравилось.

Но вот, шум в голове в Варма утих, но на смену ему, послышался один настороженный шипящий шёпот, проникающий ему, буквально в мозг.

- Мы приветствуем тебя, Двуногий.

Варм резко остановился и схватился за нож. Его лоб покрылся холодной испариной. Быстрым движением охотник огляделся, и буквально просканировал ближайшее пространство на наличие возможных потайных ходов. Но ничего не обнаружил.

- Двуногий, не бойся! Мы друзья! – неприятный, словно шипящий шёпот, снова заполнил собой черепную коробку охотника.

Варм вспомнил, как с ним общались Хозяева, когда он был в плену. Но тогда этот навязчивый голос в голове, казался самым желанным звуком в мире! От этих воспоминаний, мужчину передёрнуло. Собравшись с мыслями, он спросил:

- Кто вы?

- Мы такие же пленники, каким был недавно ты.

- Не думаю. Вами никто не управляет и ни кто не пьёт вашу кровь. Кто вы? - повторил он свой вопрос.

В этот раз, вместо настороженного шепота, в голове охотника появился образ маленького уродца, держащего в щупальцах ёмкость с питательным коктейлем. За ними, за уродцами, согласившимися на мирное сосуществование, он собственно и пришёл.

Варм мысленно усмехнулся и спросил:

- А как вы можете доказать, что вы - это вы, а не ваши сородичи, пьющие кровь? Совсем недавно они такой хитростью захватили наш корабль с людьми.

- Мы поняли тебя, - послышался ответ. - Посмотри на своего зверя, он спокоен. Если бы мы имели против тебя злой умысел, если бы мы, хоть в мыслях тебе угрожали, он бы это почувствовал.

Варм опустил голову и внимательно посмотрел на Глота, тот действительно, совершенно спокойно сидел на полу, время от времени широко зевая.

- Где вы находитесь? - спросил Варм.

- Иди медленно вперёд, - послышался ответ. Мы тебе скажем, когда остановиться.

Следуя указке ведущего его голоса, охотник продвигался по тёмному тоннелю, делая повороты направо и налево. Когда он уже начал беспокоиться, не заводят ли его в ловушку, голос приказал остановиться.

- А теперь, наклонись и нащупай внизу стены, у самого пола, круглый камень. Нажми на него.

Охотник присел на корточки и начал шарить руками снизу стены. Вскоре, его рука действительно наткнулась на круглый камень. Он ещё раз провёл по нему рукой. Под пальцами, чётко угадывалась форма круга. Варм нажал на камень.

Рядом, отъехал небольшой фрагмент стены. Это была очень маленькая дверца, размером, более походившая на лаз для кошки.

Из открывшегося отверстия, немедленно выглянул уродец и выскользнул в коридор. За ним последовал второй, третий и так далее. Что вскоре в коридоре набилось порядочное количество этих маленьких существ. Глот глухо заворчал и попятился.

- Сколько вас? - спросил Варм.

Послышалось непередаваемое сочетание слов.

- Всё, не важно, - поспешил ответить охотник. Но сам, быстро окинув взглядом эту толпу, навскидку прикинул, что их четыре раза по две руки.

- Ну, что, уходим? – спросил Варм, и не дожидаясь ответа, пошёл в обратную сторону.

- Подожди, - снова услышал он голос.

- Что ещё? – Спросил Варм, оглядываясь. Тут он понял, что в данном случае, это движение начисто лишено смысла, так как все уродцы были на «одно лицо», а при отсутствии у них рта, было невозможно узнать, кто же с ним говорит.

- Мы знаем более короткий ход, который ведёт к главному тоннелю и выходу наружу.

- Ведите. Куда идти?

- Только он мал для тебя, тебе будет трудно по нему передвигаться.

- Зверь пройдёт?

- Да.

Варм кивнул своим мыслям и мысленно сказал:

- Ведите.

Практически рядом с тем местом, где они стояли, на уровне пояса, мужчина нащупал пустоту. Это был низкий тёмный туннель. Пропустив уродцев вперёд, Варм, встав на четвереньки, пополз следом, Глот замыкал шествие. Вот этот-то коридор, судя по скопившемуся в нём мусору, практически не использовался. Что, не смотря, на попадавшую постоянно, охотнику в рот, паутину, не могло не радовать.

Варм настроился на длительное и изматывающее стирание коленей, при таком своеобразном способе передвижения, но, довольно быстро упёрся в остановившихся уродцев. Некоторое время ни чего не происходило. Варм ждал. И вот, снова:

- Мы просканировали ближайшие к нам туннели. Наших сородичей рядом нет. Но нужно быстро двигаться. Если нас почувствуют гарги, то мы не сможем от них уйти живыми.

Варм понимал, что сейчас не до разговоров, всё это успеется позже. Если, им удастся этот безумный побег. Ещё несколько шагов, и Варм мог уже разогнуться, снова оказавшись в высоком туннеле. Только по правой стороне пола, внизу стены, тянулась голубая светящаяся нить. Было ясно, что они вышли откуда-то совсем с другой стороны.

Шадорцы медленно семенили впереди Варма, делая побег сомнительным предприятием. Мужчина уже не раз подумывал о том, чтобы взять их всех на руки, чтобы ускорить движение. Но, даже с учётом четырёх рук и широких плеч, столько на нём бы просто не поместилось. Охотник покосился на спину Глота, но тут, же отбросил эту мысль. Даже если предположить, что хищник позволит этим мелким облепить себя, разрешив им ехать верхом, то уродцам попросту будет не удержаться на его гладкой, покрытой костяными пластинами, спине.

Неожиданно, Варм наткнулся грудью на что-то твёрдое. Это что-то, торчало из стены. Ощупав руками и дёрнув на себя, охотник выкатил из незаметной ниши, спрятанную там самоходную тележку. План созрел мгновенно! Наконец-то решилась проблема с ускоренным, передвижением этих мелких. Правда, Варм не знал, как ею управлять, чтобы она поехала самостоятельно, но раз она слушается его рук, значит, он сможет её двигать здесь, в туннеле. А там, на свободе, он попробует её запустить.

Уродцам даже не пришлось ни чего говорить. Видимо и так было ясно, что Варм задумал, и они тоже понимали, насколько важно для них всех, ускориться!

Минута, и все шадорцы были на платформе.

- А она вместительная, - подумал Варм. Даже нам с Глотом места хватит. Только бы получилось её запустить!

Варм двинулся дальше, толкая перед собой транспортное средство с толпой маленьких пассажиров. Тележка поехала легко и плавно! Чему мужчина сильно удивился, так как пол туннеля не был идеально ровным. Следуя природным изгибам коридора, Варм мечтал, как можно быстрее оказаться снаружи. Слишком уж гладко всё шло, и это было подозрительно. Каждую минуту охотник ждал нападения.

- Всё тихо, успокойся, - послышался голос в его голове.

Мужчина выдохнул. Только сейчас он заметил, с какой силой сжимает ручку платформы.

- Сейчас будет поворот налево, и мы окажемся в зелёном основном туннеле. Выход совсем рядом! – услышал у себя в голове, Варм. И понял, что сейчас он как ни когда рад слышать этот голос.

- Мне приятно! – промурлыкало в ответ.

Мужчина потряс головой. Но не успел он отреагировать на подобное заявление, как слева засветился зелёный туннель. Ещё немного и они будут у выхода.

Варм снова поймал себя на мысли, что сильно напряжен. Пот тоненькими ручейками стекал по его лицу и вдоль позвоночника. Мужчина подумал, что этот план с самого начала был просто сумасшествием и только стечение обстоятельств и, возможно, везение, позволили ему почти осуществиться. «Почти». Вот это «почти», его и беспокоило. Яркий свет резанул по глазам. Варм прищурился, невольно остановился и прикрыл рукой глаза.

- Свет! Это же дневной свет! Мы вышли! - Невыразимое облегчение, накрыло мужчину с головой!

Ещё несколько шагов, и они были снаружи. Какое-то время Варм продолжал идти, толкая перед собой платформу, пока глаза окончательно не адаптировались после тёмных тоннелей. Платформа также мягко скользила, словно не замечая ни каких неровностей почвы, ни пучки замятой травы. Варм остановился и заглянул под платформу. Его предположение подтвердилось, и он не удивился, убедившись, что у платформы нет колёс. Она каким-то чудесным образом висела в воздухе.

- Всё у Предков летает, почему бы и ей не летать!? – подумал Варм и принялся осматривать рычажки для управления платформой.

Их было всего три. Один круглый посередине, один спереди и один сзади кружка. На них, были нарисованы стрелочки. Одна показывала вперёд, другая назад.

Вдруг, в памяти Варма, всплыл момент открывания двери камеры уродцев. Тогда Варм нажал на круглый камень. Почему бы и сейчас не попробовать?

Варм нажал на кружок. Он загорелся зелёным, но платформа осталась стоять на месте. Мужчина нажал на стрелочку, показывающую движение вперёд. Платформа мягко двинулась с места. В душе мужчины поднялось ликование.

- Получилось!

Платформа двигалась со скоростью идущего человека. Но, хотелось быстрей убраться как можно дальше отсюда, ведь за ними могут пустить погоню! Или сказывалось напряжение последних часов или охотник своим чутьём, чувствовал приближение опасности. А ему он привык доверять! Иначе, не задержался бы на этом свете, так долго. Сзади послышалось рычание Глота, хищник тоже почувствовал опасность. И тут же, как подтверждение, голос в голове:

- За нами пустили погоню. Это гарги. Они без носителей. Нас не оставят в живых.

Варм на адреналине, принялся нажимать на стрелочку панели управления. Раз, другой, третий… Платформа медленно набирала скорость. Бегущий сзади Глот, ускорился и вот он уже стал отставать. Варм нажал стрелочку, обозначающую движение назад и платформа чуть замедлила движение.

Скомандовав хищнику прыгать на платформу, Варм снова добавил ей ускорения до максимального, надеясь, что гарги бегают не быстрее Глота.

В тот момент, со стороны пещеры, послышался многоголосый, леденящий душу вой. Глот зарычал в ответ, пластины на его спине вздыбились. Хищник уже приготовился соскочить на землю и встретить противника, но окрик Варма остановил хищника.

Не смотря на большую скорость платформы, вой инопланетных хищников, слышался всё ближе и ближе. Варм не мог представить, как эти низкорослые и коротконогие твари, могут развивать такую скорость!?

Стая приближалась.

Уже были видны их скалящиеся длинные морды.

- Прости, мы не можем помочь,- послышался в голове Варма уже привычный голос. – У них приказ нашего, старшего. Младших они не послушают.

- Я понял, - ответил Варм. - Мы сейчас с Глотом спрыгнем с платформы, постараемся их задержать. А вы постарайтесь долететь живыми до поселения. Если вы поможете людям прекратить всё это, значит, мы погибли не зря.

- Мы не жалеем, что приняли такое решение и пошли против своих. – Ответил шадорец. – Теперь тем более не жалеем.

Варм вытащил из-за пояса ножи. В каждой из четырёх рук по одному. Попытался воспроизвести в памяти образ гарга, чтобы определить потенциально уязвимые места. Память шадорца услужливо высветила в мозгу охотника трёхмерную картинку зверя.

- Так я и думал, в место, сочленения пластин, пройдёт нож, - подумал Варм. А потом Глоту. - Друг готовься.

Человек и зверь приготовились к прыжку, когда сверху послышалось жужжание, и, знакомый голос над их головами крикнул:

- Варм! Стой! Сейчас мы вас захватим!

Блеснула пневматическая сеть, и, платформа начала медленный подъём.

Сверху снова послышались голоса. Варм поднял голову и увидел улыбающихся, и махающих ему из открытого люка челнока, Виктора и Алекса.

Удивительно тёплое чувство, растеклось в груди охотника. Он улыбнулся друзьям и подумал:

- Домой!