Выжить дважды (часть 3)

Глава 12

- Ну, что ж, похоже, у нас гости, - сказал Торес, вставая, - да и правила гостеприимства, пока ни кто не отменял! - добавил капитан, и сделал несколько шагов в сторону стоящих у входа аборигенов.

Необычного вида четыре женщины и восемь детишек, испуганно смотрели на подходящего к ним Предка. Самые маленькие, быстро спрятались за ноги мамаш, и, почувствовав себя в относительной безопасности, с любопытством таращили свои большие глазёнки. У многих, их было аж по три!

- Ну, ты что?! Не видишь, что ли, что они тебя боятся?! - громыхнул под сводами пещеры голос Лары, - ну-ка, отойди! Здесь нужна деликатность!

С этими словами, женщина рукой отодвинула Тореса со своего пути, и буквально выплыла навстречу гостям. Страх немедленно пропал из их глаз, зато появились восторг и восхищение!

Лара пригласила нежданных гостей к огню.

Когда все расселись у костра, малышня быстро, и как-то незаметно, облепила большую добродушную тётю, во все глаза, смотря, на её необъятную грудь. Которая, по всей видимости, являлась бездонным молочным колодцем. Женщины же, с удивлением разглядывали её необычный наряд, являвший собой сумасшедшую смесь лётного комбинезона, лёгкой туники, и манто из шкуры свинбара. Выглядело подобное сочетание невероятно дико, но в, то, же время и очень привлекательно.

- Вот так, зарождается мода! - лениво промурлыкал Владимир, развалившись на земле, и норовя отщипнуть от жарящейся на углях туши, кусочек побольше.

Юрий, шлёпнул того по руке, и кивнув в сторону гостей, сказал:

- Сначала людей надо угостить, а потом уж, и самому хапать!

- Я дегустирую, между прочим, - обиженно проворчал Владимир, - не кормить же гостей, сырым мясом!

- Да этим людям, наверно такое в жизни есть приходилось, что нас, наверное, стошнило бы от этого! - покачал головой Торес, и потыкал тушу тонкой палочкой, - по-моему, вполне готово!

***

Когда раздача мяса уже подходила к концу, в пещеру, по-хозяйски, иноходью, вошли два аборигена. У них было по шесть ног, и походили они на мифических кентавров, только, без туловища лошади.

Шестиногие чужаки, остановились посередине пещеры, нервно переминаясь с ноги на ногу, настороженно зыркая глазами, на всех находящихся в ней людей.

- О! Новенькие! Рады вас приветствовать! - добродушно воскликнул Владимир, изрядно охмелев от еды.

- Вряд ли могу с этим согласиться! - поморщился Юрий, - Похоже, что мы уселись на самую оживлённую тропу! Если по ней, каждые десять минут, новая компания проходит!

- А вот я, кажется, точно знаю, как это называется! - грозно прогрохотала Лара.

Как бы в подтверждение её мыслей, к «кентаврам» тут же подбежали вновь прибывшие женщины и дети. С раболепным выражением на лицах, они протягивали им свою долю жареного мяса. Шестиногие мужчины, оглядев подношение, вырвали из рук двух женщин, лучшие куски, и впились в них зубами, не обращая никакого внимания, на хозяев пещеры.

- Они нас демонстративно игнорируют, - демонически щуря глаза, процедил Юрий, - и мне, это, кажется, совсем не нравится!

- Они так показывают своё презрение к нам, и то, что считают себя выше нас! - сплюнув, пояснил Торес, - что поделать, дикари!

- Вот я им сейчас покажу, кто выше их! - пророкотала Лара, вся пылая праведным гневом.

Не успели мужчины как-то отреагировать, как женщина, выскочила на середину пещеры, и, вырвав из руки «кентавра» кусок мяса, сунула его женщине, у которой он его взял. Оба шестиногих, от такой неслыханной наглости, на мгновение впали в ступор. Этого Ларе вполне хватило, чтобы проделать подобную манипуляцию, с исчезновением мяса у второго нахала.

Буквально кожей, почувствовав, что сейчас случится что-то непоправимое, капитаны, и ещё несколько мужчин, вскочили на ноги, и бросились на помощь женщине, вооружённые кто во что горазд.

Один из «кентавров», с занесённым над головой Лары ножом, замер перед нацеленными ему в лицо, непонятными штуками, и поднятым лесом рук, с зажатыми в них камнями и поленьями. Абориген, не дрогнув ни одним мускулом, обвёл взглядом защитников, опустил руку с ножом, и впервые заговорил:

- Чья это женщина? - проговорил он гортанным голосом.

Ответом ему была тишина, и недоумённые взгляды странно одетых мужчин.

- Чья это женщина? Кто хозяин? - прокричал он громче.

- У наших женщин, нет хозяев, - ответил Торес тихо, и подошёл вплотную к дикарю.

У «кентавра» глаза покраснели от ярости, на сжимавшей нож руке, набухли вены.

- Я хочу купить женщину, дерзнувшую перечить мужчине! Я научу её уважать Хозяина! Для начала, я отрежу ей язык, и руку! Чья это женщина? Я дам за неё шкуру Глота! - прокричал абориген ещё громче, и обвёл взглядом, хмурые, не предвещавшие ничего хорошего лица.

- А я, повторяю! У наших женщин нет хозяев! - нахмурившись, сказал Торес, - мы рады гостям! Всегда примем и накормим! Но мы не потерпим хамства, и грубости по отношению к женщинам! И если вы не хотите соблюдать наши обычаи, то вам лучше уйти! – считая разговор законченным, Торес развернулся, но вновь повернулся, и добавил: - Да! Женщины и дети, останутся с нами! - говоря это, капитан пристально смотрел в глаза агрессивно настроенного аборигена. Наконец, после подобной минутной «дуэли», «кентавр» оскалил жёлтые зубы, и проговорил:

- Вы все пожалеете об этом!

Сказав, он в один прыжок оказался у тлеющего костра, и, выхватив из него остатки туши, выбежал из пещеры, за ним последовал его молчаливый спутник.

Женщины и дети, испуганно сбились в кучу. Лара быстро успокоила их, и позвала в свою часть пещеры, где бросила на пол все имеющиеся у неё тряпки, и показала жест, обозначающий сон. Те немедленно улеглись на предложенное ложе.

Лара вернулась в основную пещеру, и подошла к горячо что то обсуждающим мужчинам.

- Что случилось? - озабоченно спросила она. Капитаны повернули к женщине озадаченные лица.

- Представляешь?! - эмоционально начал Юрий, - уже почти рассвело, и мы пошли проводить пилота до челнока, чтобы он мог вылететь на разведку! Видим, а у самого входа в пещеру, валяется кость с мясом! Чуть дальше, ещё одна, а там ещё и ещё!

- Нет, ну ты представляешь?! - Подхватил Владимир, нет, чтобы съесть, то, что украли! Так нет! Они решили нам назло раскидать тушу по частям! Как говорится, - ни себе, ни людям!

- Что-то мне это не нравится! - покачал головой Торес, - не похожи они на мелких пакостников! Ларе грозились язык и руку отрезать, а нам только еду разбросали? Что-то здесь не так!

Волевое лицо капитана, выражало серьёзную тревогу. Серые глаза, замерли холодными льдинками, уставившись в одну точку. Он думал. Наконец, Торес моргнул, и оглядел лица капитанов.

- Боюсь, они задумали что-то недоброе! И это, похоже на попытку приманить к нашей пещере хищников, - глухо сказал Торес, - аборигены на своей территории, и думаю, знают много способов, как напакостить нам. Нужно уходить! И как можно скорее!

Капитан громко прокричал побудку.

Лара побежала будить своих подопечных. Вскоре, ласково подгоняя ребятишек к выходу, и поддерживая не совсем проснувшихся, она шептала им слова ободрения, поглаживая по лохматым шевелюрам. Женщины, сонно спотыкаясь, как стадо послушных овечек, покорно брели следом за всеми. Люди шли практически на ощупь. Уже наступило утро, но после прошедшего ночью ливня, стоял сильный туман. Шли, по слуху, - на голос капитана.

Торес, то и дело, подносил вплотную к лицу, запястье левой руки, и сверял направление в котором они двигались, по показанию прибора, прикреплённого к запястью. Время от времени, он кричал:

- За мной!

- Сюда!

- Вперёд!

Слова не были важны! Главное, - звук!

Через некоторое время, туман практически рассеялся. Идти стало на много легче. Но люди, быстро устали, и шли молча, было слышно только их тяжёлое дыхание. Но вдруг, тишину долины, нарушил душераздирающий вой какого-то зверя. Люди остановились, и, озираясь по сторонам, сбились вместе. Вой повторился уже ближе, от него, буквально кровь стыла в жилах. Люди затравлено оглядывались по сторонам, не понимая, откуда ждать опасности. Несколько секунд абсолютной тишины, испуганным людям показались вечностью. Но вот, послышался шорох, и перед потрясёнными путниками, из тумана возникло существо, из самых страшных кошмаров.

Это был огромный зверь, рост в холке, которого, достигал пояса взрослого мужчины. У него совершенно не было шерсти, а тело покрывал сплошной панцирь из костяных, плотно пригнанных друг к другу пластин. Морду хищника, также покрывали костяные пластинки, а из оскаленной пасти, торчали заходящие друг за друга клыки. Два маленьких, ярко зелёных глаза, горели холодной яростью, а шесть мощных лап, взрывали землю. Хищник готовился к прыжку.