Выжить дважды (часть 3)

Глава 59

Степь, только кажется пустой и практически безжизненной. В траве и под землёй, живут своей маленькой суетливой жизнью, множество различных существ. А ночная степь, наполнена жизнью даже больше, чем дневная. После дневной жары, ночью степь, словно оживает. В траве шуршат мышары и другие мелкие грызуны, цикады оглашают окрестности громким пением, трусливо шмыгают между кустиками чахлой растительности зайцы и особенно охотно пасутся в это время суток, тропы.

Эти всеядные животные, днём с удовольствием едят сочную траву, изредка перекусывая, подвернувшимся грызуном. Но ночью, они выходят на полноценную охоту, выслеживая и ловко догоняя, шебуршащих в траве, мышаров. Но на них самих, в свою очередь, тоже кое-кто имеет свои виды! На тропов охотятся Голые Глоты.

Этих, самых опасных хищников земли, уже не раз приходилось отгонять шадорцу Василию, от скачущего на своем верном Буцефале, Варма. Не только своим запахом, но и производимым им шумом, они привлекали к себе очень много, совсем не нужного им, внимания. И Варм уже не раз возблагодарил небеса, что додумался попросить шадорца, поехать с ним вместе. В качестве помощи в связи с Доо-Ттель, Василий мужчине еще не помог, но жизнь ему, спас уже не единожды.

Варм, будучи опытным охотником, совершено реально оценивал свои силы. Ему не раз приходилось один на один сражаться с диким Голым Глотом, и, так как до сих пор он был жив, то и выходить победителем. К счастью, эти хищники, были одиночками. Но здесь, в степи, они по какой-то причине сбивались в небольшие стаи, становясь гарантированно смертельным оружием против любого, на кого обратят внимание эти саблезубые, панцирные, шестиногие хищники.

Часа через два бешеной скачки, мужчина почувствовал, что бока его верного Буцефала, стали совсем мокрыми от пота, а хриплее дыхание, вырывающееся из его груди, вызывало серьёзное опасение. Как не рвался Варм, к казавшимся уже совсем близкими, скалам, желая, как можно скорее найти свою семью, он понимал, как близок сейчас его верный друг к смерти. Если он сейчас не остановится на отдых и насмерть загонит Буцефала то до скал ему долго пешком идти придётся.

- Василий, - мысленно обратился охотник к шадорцу, - рядом с нами есть хищники?

- Не чувствую. Есть далеко, но они заняты едой.

- Понятно, значит, кому-то уже не повезло. Больше ни кого не чувствуешь?

- Кто конкретнее, тебя интересует?

- Ну, может, люди есть неподалеку или другие крупные животные?

- Двуногих нет. Есть животные, как тот, на котором мы едем. Много.

- Много!? – нахмурился мужчина. – Как далеко?

- Нас пока не чуют. Охотятся.

Варм остановил Буцефала, и несколько минут вел его в поводу, держа за ниспадающую с холки, длинную шерсть.

- Почему ты не останавливаешься? – спросил шадорец.

- После такой скачки, это очень вредно для животного.

Мужчина ощутил у себя в голове, эмоцию удивления. А затем, с какой-то особой торжественностью, шепот в его голове, сказал:

- Как-то было не до разговоров, в последние трудные для всех дни. А сейчас, я передаю тебе и остальным двуногим, от имени всех моих соплеменников, огромную благодарность! За то, что простили нас за пленение двуногих, что не бросили нас в пещере, которую затапливало водой, что приютили и дали нам кров и еду. За то, что взяли с собой сейчас, а не оставили умирать в горячих водах красной реки. За то, что спрятали нас и наших грогов от большой воды и камней с неба и за то, что доверяете нам и просите нас о помощи! Это для нас, очень большая честь! – голос в голове замолк, а Варм еще какое-то время находился под впечатлением. Он и не представлял, как можно было поступить иначе!

Охотник остановился и отпустил тропа. Буцефал немедленно стал кружить, шумно обнюхивая землю.

- Что он делает? – в голосе шадорца, Варм почувствовал сильное удивление.

- Воду ищет! – ответил мужчина и улегся на траву, подложив одну руку под голову.

В это время, облака на небе разошлись, и на небе засияли яркие звезды.

- Есть хочешь? - Спросил Варм, у сидящего рядом шадорца.

- Хочу! – словно бы смущенно ответил тот.

С кряхтеньем мужчина поднялся с земли и сел, подставляя ладонь Василию.

- Залезай, покормлю.

Шадорец, перебирая тонкими щупальцами, вскарабкался на руку мужчины.

- Какие вы всё же легкие! – удивился охотник. – Легче, чем кажетесь на вид.

Поднеся ладонь к своему плечу, Варм подождал, пока шадорец удобнее устроится и присосется к его шее.

- Надо же! Почти ни чего не почувствовал! А раньше было неприятно! – удивился он.

- Это потому, что ты был не расслаблен. – Последовал ответ. – Ты не боишься, не сопротивляешься, вот и нет неприятных ощущений! Симбиоз!

- Как ты сказал!? – переспросил охотник, вспоминая, что слышал это слово от Людей с Неба.

- Ну, это когда два организма, как один! Ты меня кормишь, - я тебя защищаю. Ну, примерно так.

- Хм. Это что, у нас с Буцефалом, тоже этот, как его? Симбиоз? – хмыкнув, спросил Варм.

- Не совсем. Вы можете жить отдельно друг от друга. Ты сам себе ищешь пищу и сам себя защищаешь, как можешь. И твой зверь, тоже.

- Что-то я уже запутался. А тогда почему, у нас с тобой симбиоз?

- Да нет, не совсем, но похоже. Симбионты практически не могут существовать без помощи друг друга. Если вдруг, умрет один, то и другой долго не проживет. Если, конечно, ему не посчастливится найти нового симбионта. – Пояснил шадорец. - Так раньше мы жили, на своей родной планете! – Грустно добавил он. – Ну, все! Я наелся! Спасибо!

- Пожалуйста! – улыбнувшись, ответил Вам. И ссадив шадорца на землю, покрутил головой. – Ого! У меня появилось ощущение, что будто сил прибавилось! – засмеялся мужчина и широко развёл свои мощные четыре руки. Так и хочется, с кем ни будь силой помериться!

- Симбиоз! – загадочно отозвался шадорец.

- Кажется, я начинаю понимать! Симбиоз, - это когда, ты что-то очень нужное другому, отдаешь и при этом, что-то очень нужное для себя, получаешь взамен!

- Очень и очень близко!

- Вот я не догадался! – сокрушенно воскликнул Варм.

- О чем ты?

- Надо было дать тебе от тропа попитаться! Тогда он был бы сейчас полным сил! Это нам всем сейчас очень нужно! Чтобы, как можно скорее добраться до скал.

- Ну, у животных шерсть и кожа толстая… - как бы с сомнением, ответил шадорец. – Но, если для дела… То, конечно. Теперь только, в другой раз! Я наелся.

- Да ладно, это я так. Пора ехать. Правда, пить очень хочется! Пошли, посмотрим, что там Буцефал нарыл, возможно, попить получится.

Посадив шадорца на плечо, Варм направился в сторону закопавшегося, в землю тропа.

Буцефал зарылся в сухую почву, почти на половину, по всей видимости, уже докопавшись до песчаного слоя. Фыркая и отплёвываясь от попадавшего ему в рот, песка, он усиленно работал передними когтистыми лапами.

- Теперь, я понял, зачем ему такие страшные когти нужны!- прошелестело в голове у Варма. – Чтобы почву раскапывать в поисках воды и для охоты на маленьких зверьков. Я видел, как они их из нор выкапывают!

- Да, всё так! – подтвердил мужчина, в нетерпении заглядывая в яму. – Но это ещё не всё! Когтистыми передними лапами, тропы защищаются от хищников и сражаются за самку. Они даже сквозь труднопроходимую, лесную чащу, пробираются с помощью передних лап. О! Кажется, водой запахло! – Оживившись, воскликнул Варм.

В это же мгновение, в глубине проделанной Буцефалом ямы, послышался журчащий звук пробивающейся на свободу, воды и троп немедленно принялся шумно пить. Охотник снял с пояса сосуд для воды, сделанный из узкой, высушенной особым способом, тыквы, и подошел к краю ямы.

- Варм! – тревожно прозвучало в голове у мужчины. – Сородичи твоего ездового зверя, направляются к нам! И очень быстро!

Охотник буркнул себе под нос, какое-то ругательство и принялся выталкивать Буцефала из ямы. Троп недовольно фыркнул, но упираться не стал, так как успел напиться. Мужчина прыгнул вниз, и быстро набрав в емкость воды, выбрался наружу, привешивая флягу на пояс. Молниеносно подхватив с земли шадорца, вскочил на Буцефала, и гиканьем погнал его вперед.

- Я чувствую твое сильное беспокойство. Мы в опасности?

- Да. И еще в какой! Тропы почувствовали воду, поэтому бегут сюда. Нужно отъехать как можно дальше, чтобы они нас не учуяли! Иначе, они и про воду забудут, лишь бы до нас добраться! Да и я виноват! Дал Буцефалу вдоволь напиться! Он отяжелел и не сможет быстро бежать! – ответил шадорцу Варм. - Лишь бы только ветер дул не от нас к ним! – помолился мужчина про себя.

Несколько минут, они скакали не общаясь, думая каждый о своем. Но вдруг…

- Варм! Они повернули в нашу сторону! – тревожно прозвучало в голове мужчины. – Расстояние сокращается.

- Но, ты, же можешь их отогнать!?

Варм не услышал ответа, чему сильно удивился. Сердце тревожно сжалось. Он почувствовал неуверенность шадорца, и это пугало. Охотник был свидетелем, с какой легкостью эти мелкие головоногие, отгоняли любых непрошеных гостей. Поэтому, не услышав ответа на простой вопрос, он понял, что еще чего-то не знает. Того, что вызвало настолько сильное затруднение у шадорца, и его не уверенность в благополучном исходе.

- Что случилось? Объясни! – обратился мужчина к шадорцу. – Говори, как есть!

- С другой стороны, к нам направляется такое же стадо этих животных! Я не могу один отогнать большое количество крупных особей, да еще с двух сторон одновременно. Но я пытаюсь! – проговорил Василий, как будто с усилием.

- Ни чего! Мы ещё поборемся! – Сквозь зубы прохрипел охотник и ударил Буцефала пятками по бокам, подгоняя его ударами и громким гиканьем. – У нас есть ещё надежда, что они между собой схлестнутся! По крайней мере, части из них, будет не до нас.

Еще несколько минут бешеной скачки, и Варм отчетливо увидел клубы пыли, приближающейся к ним, с обеих сторон!

- Василий! – в запале, крикнул охотник, переходя на обычный способ общения. – Побереги силы! Переставай их отгонять! Как только они друг друга почуют и схлестнутся, будешь отгонять только тех, кто будет нападать именно на нас! А я, попробую отгонять их своим способом, - добавил он шепотом, с тихим шорохом, вытаскивая из-за спины, большой охотничий тесак и топор.

Два табуна учуяли друг друга, оповестив об этом, пронзительным визгом. Время словно остановилось, но спустя очень долгое мгновение, ускорило свое движение. Визг, взбесившихся от ярости, животных, топот их ног и скрежет когтей по камням, все слилось в один страшный предвестник близкой смерти. Буквально несколько огромных скачков оставалось до беглецов, прежде чем две живые, оскаленные и вооруженные острейшими когтями стены, схлестнутся, смяв собою одного тропа, человечка и крошечное иномирное живое существо.

Варм, сжав зубы, изо всех сил ударил пятками в бока Буцефала и троп взвился вверх, пропуская под собой, с гулом сошедшееся живое воплощение смерти.