Выжить дважды (часть 3)

Глава 15

Страшный хищник, сделал шаг вперёд, и глухо зарычал, обнажая длинные, жёлтые клыки. Все понимали, что бежать, бесполезно. Торес, Юрий и Владимир, вышли вперёд, закрывая собой Лару и четырёх аборигенок с детьми. И тут, один за другим, сверкнули два выстрела из лазерного пистолета. Зверь вздрогнул. Оба выстрела, прошли по касательной, оставив на его левом боку, две глубокие царапины. Но сам зверь, остался невредим. Лазер, лишь прочертил полосы на костяных пластинах, защищающих тело животного. Хищник дико взвыл от бешенства, и, сгруппировавшись, совершил гигантский прыжок прямо через головы неподвижно застывших капитанов.

Голый Глот, заметил обидчика, и хотел достать именно его. Всё произошло очень быстро. Хлёсткий удар огромной когтистой лапой, и мужчина упал, истекая кровью. Прыжок в сторону, и на земле оказался ещё один человек со сломанной шеей. Люди с криками бросились врассыпную. Вид убегающей добычи, привёл Глота в охотничий азарт, и хищник продолжил сеять смерть направо и налево.

Ещё несколько раз в Глота принимались стрелять, но хищник, как заговоренный, отделывался лишь не глубокими бороздами на панцирных щитках. В воздухе стоял запах горелой кости. Хорошо прицелиться, мешал туман, белёсыми клочьями стелясь над землёй. А стрелявшие, зачастую не успевали более двух раз нажать на курок, как становились добычей разъярённого зверя.

Капитаны, заслоняя Лару, и аборигенок с детьми своими телами, пятились в сторону стоящего неподалёку челнока.

- Почему он не взлетает? - в сердцах крикнул Торес, - он мог бы своей массой оттеснить зверя!

- И напугать его! - подхватила Лара.

- Смотрите, люк открыт! Что он там делает?! - запыхавшись, пробормотал Юрий. Он нёс под мышками двух самых маленьких ребятишек. Пот стекал по его лбу, и капал с носа на землю. Лара отогнула полу своего экзотичного одеяния, и вытерла мужчине лицо.

Тем временем, они подбежали к челноку, и Торес впрыгнул внутрь, за ним последовал Владимир. Практически сразу, оба как ошпаренные, выскочили наружу.

- Стойте! Туда нельзя! - выставив перед собой руку, как преграду, крикнул Торес.

- Это ещё почему? - тяжело дыша, и косясь назад, на мечущегося неподалёку, в поисках новой жертвы хищника, спросил Юрий, - не дури! У нас нет времени на шутки! - Он осторожно опустил детей на землю.

- Не заходите туда. Там вам нечего делать, - серьёзно, позабыв о своей обычной манере лениво растягивать слова, сказал Владимир, - этот челнок не полетит. Пилот убит. Растерзан.

Лара ахнула, но быстро взяв себя в руки, произнесла:

- Тогда, нам нужно самим поднять челнок, и прогнать зверя.

- Это невозможно! - покачал головой Торес.

- Там всё разгромлено, - мрачно добавил Владимир.

- Как это? Почему? - взвилась Лара.

- Видимо, пилот пытался спастись, вот зверь и разнёс там всё подчистую! Панель управления, в том числе.

Аборигенки испугано топтались в стороне. Лара, как наседка, оберегала детей, при этом, зорким оком посматривая в сторону разыгравшейся трагедии. Зверь, насытившись убийствами, схватил зубами одну из жертв, и гигантским прыжком скрылся в тумане. Оставшиеся в живых, попрятались, как могли. Укрытием служили любые, маломальские неровности земли, включая камни и чахлый кустарник.

Всё же аборигенок и детей, завели в челнок. Матери, отворачивая малышей от кровавого зрелища растерзанного пилота, тихонько сели в уголке и с любопытством рассматривали изнутри, странный летающий дом.

Капитаны, с лихорадочной поспешностью, рылись в разбросанных по челноку вещах, пытаясь, найти хоть что ни будь, похожее на оружие.

Они, конечно же, в первую очередь, хотели передать сообщение Совету Семи, о нападении страшного хищника, но переговорное устройство, как и всё остальное, было испорчено.

Торес, в который раз осматривая свой наручный коммуникатор, сокрушался, что как не вовремя он умудрился его разбить. Квадратный корпус этого универсального устройства, был покрыт глубокими трещинами и на попытки капитана, вызвать Высочайшего, отвечал упорным молчанием.

- Было бы время починить! – со вздохом заметил Юрий.

- Не стоит горевать о том, чего у нас нет, это только мешает думать о том, что ещё может быть! - загнул, нечто очень глубоко философское, Владимир.

- Тьфу, ты! Не забивай голову! - вспыхнул Юрий, - лучше скажи, что делать будем? Этот гад столько народу уничтожил! А где гарантия, что он не отдохнёт, и не продолжит начатое?!

- Хватит сеять панику, - спокойно сказал Торес, - думать мешаешь.

В этот момент, в дверном проёме показалось радостное лицо Лары.

- Летит! Слышите? Летит!

- Да кто летит?

- Челнок! Высочайший же обещал нам помощь прислать! Вы что, забыли? - удивлённо захлопала ресницами женщина, затем махнула рукой, и исчезла.

Мужчины растерянно переглянулись.

- Как же я мог забыть?! - Торес хлопнул себя ладонью по лбу, и выскочил наружу.

Владимир и Юрий последовали за ним.

Туман рассеялся, и вот уже солнце, слепя глаза, мешало увидеть в небе приближающийся челнок. Закрыв лицо от слепящих лучей ладонью, люди смотрели на приближающийся к ним летательный аппарат.

- Эх! Вот если бы он прилетел, хоть минут на десять раньше! Столько бы людей остались живы! - покачал головой Юрий.

- Ну, и что бы он сделал? - фыркнул Владимир.

- Не знаю что, но тот бы несколько раз подумал, прежде чем вот так безнаказанно рвать людей на части,- нахмурился Юрий.

Меж тем, Лара и Торес, вовсю махали руками над головой, делая приглашающие жесты. Челнок кружил над местом жестокой расправы и не спешил приземляться.

Насытившийся хищник, лениво встал, и, подняв голову вверх, оскалил пасть. Его костяные пластины громко зашуршали, и вздыбились, визуально делая хищника ещё больше. Затем, зверь медленно, не торопясь, направился прочь. Внезапно, челнок резко нырнул вниз, и пошёл на снижение.

- Что он делает?! Он же разобьётся! - вскрикнула Лара.

- По-моему, он делает то, что я сам собирался сделать, если бы только эта тварь не разворотила челнок, - мрачно ответил Торес.

Юрий и Владимир, промолчали. Лара ойкнула, и отвернулась.

Через секунду, воздух потряс жуткий вой, а вслед за ним, громкий хруст раздробленных костяных пластин.

Эти страшные звуки, потонули в свисте и криках радости уцелевших людей. Челнок, совершивший акт возмездия, снова поднялся в воздух, и, подлетев к повреждённому челноку, приземлился около капитанов.

***

Первым делом, пилот челнока, передал сообщение о случившемся Высочайшему. После того, как старик, немного пришёл в себя, от этого ужасного известия, с ним заговорил Торес. Капитан, подробно рассказал Высочайшему о произошедшем, и высказал своё предположение, что по видимому, здесь не обошлось без мстительных аборигенов - «кентавров». После чего, получил заверения в том, что колония обязательно найдёт возможность, доставить людей к месту назначения по воздуху, не подвергая их в дальнейшем опасности. После сеанса связи, Торес вышел из челнока. Все уцелевшие, уже собрались, и ожидали указаний.

Торес распределил обязанности. Одна, самая малочисленная группа, должна была выгрузить с повреждённого челнока всё мало-мальски ценное, что осталось неповреждённым после того, как внутри похозяйничал хищник. Вторая группа, более многочисленная, была вынуждена заняться очень печальным, но необходимым делом, - похоронить погибших. Третья группа, поднесла к челноку, присланному из колонии, тех, кто был ранен, и им тут же принялась оказывать помощь Лара, с помощью незаменимой реанаптечки. Но уколы уколами, а вот обработать и перевязать раны, в одиночку, ей было довольно трудно. Помощь пришла совершенно неожиданно, от молчаливых, но очень заботливых аборигенок.

Торес, Юрий и Владимир, сев на землю неподалёку, подвели итоги печальной жатвы смерти. Погибло девять человек, ранен двадцать один. Из них, девять человек после перевязки, смогут самостоятельно передвигаться, а семь нет. Остальные пять человек, находятся буквально между жизнью и смертью.

- По всему выходит, что продолжать движение самостоятельно, имея пятерых тяжелораненых, мы не сможем, - нахмурив брови, сказал Торес, - значит, придётся опять становиться временным лагерем, и ждать обещанной помощи от Высочайшего. – И, кроме того, пятерых тяжелораненых, немедленно отправляем челноком в колонию.

Капитан встал и снова направился к челноку с ранеными. Убедившись, что всем оказана посильная медицинская помощь, организовал погрузку сильно покалеченных людей в челнок. Когда тот, взмыв в небо, превратился в сверкающую серебристую точку, вернулся к капитанам.

- Так что на счёт транспорта из колонии? – Возвращаясь к прерванному разговору, обратился к Торесу Владимир. – Нам действительно стоит его ждать?

- Высочайший, не будет бросать слов на ветер, - резко, словно защищая старика, сказал Торес.

- Ну, конечно! Это же твой будущий тесть! - хмыкнул Владимир.

Торес ничего не ответил, только ещё больше нахмурился, вспомнив Марту.

- Перестаньте спорить! Пора думать о живых! И о том, как дождаться помощи, без запасов еды! - вернул на землю спорщиков Юрий, - давайте еду делить. Вот только, где бы нам воды взять?

- Вода, вон там, - кивнул через плечо Торес, всё ещё продолжая думать о чём-то своём. - Кстати, предлагаю у реки расположиться, заодно, рыбу половим. Вот и продовольственная проблема будет решена.

- Ничего себе! - удивился Юрий, вставая, - как же мы раньше её не заметили?

- Да это и не мудрено, - хмыкнул Владимир, прищуриваясь, чтобы отрезать равные порции от куска вяленого мяса, - река находилась позади холма с пещерой, когда мы выдвинулись, она, получается, всё время текла слева от нас, но намного ниже, вот мы её и не видели! А потом, русло, извиваясь, приблизилось к нам. Вернее, мы к нему.

- Ясно! Объяснения принимаются, думая о чём-то своём, сказал Торес, затем, всё также задумчиво, мужчина встал, и направился к реке. - Кстати, - обернулся он, - поделите пока вяленое мясо на всех, - капитан замолчал, и добавил: - оставшихся. А я пойду, место получше поищу. - С этими словами, мужчина тяжёлой походкой, придавленного грузом ответственности человека, пошёл прочь.

- Ничего себе! - удивлённо пробормотал Владимир, - а я сейчас что делаю?!

- Он и так считает, что виноват в смерти ребят! - вспыхнул Юрий, а ты ещё его вздумал подкалывать на счёт Марты! Она вообще, может быть, давно погибла! А ты в такой момент! Эх!

Владимир, даже не пытался спорить, по своему обыкновению. Он только выслушал справедливый упрёк, играя желваками, и миролюбиво сказал:

- Ладно, ты прав. Давай пайки делить.

- Давай, - согласился Юрий.

Тем временем, Торес прогулялся к реке, и вернулся бодрой походкой, посвежевший, и очень довольный.

- Представляете, там отличное место! Если бы не наше намерение присоединиться к колонии, лучшего места для поселения, я бы и не желал! - сказал он, широко улыбаясь.

Мужчины растерянно переглянулись.

- Ты помнишь, каким он ушёл к реке? - тихо спросил Владимир, откладывая нож.

- Ага! Капитана, словно подменили! Что бы это значило? - так же тихо ответил Юрий.

Торес присел рядом с ними на корточки. Его оголенный торс, покрывали капли воды. Владимир и Юрий, озадаченно посмотрели на эти капли.

- Это что? - задал Юрий, несколько странный вопрос.

- Ты поливался водой? - более удачно спросил Владимир.

- Не угадали! - широко улыбаясь, ответил Торес, - я купался в реке! Это непередаваемое ощущение! Давайте, скорее, туда переместимся. Собирайте людей!

- О-о-о! Собрали, - тихо сказал Владимир, глядя вверх, и нервно сглотнул.

Торес и Юрий, проследили за взглядом товарища, и покрылись холодным потом.

- Это называется: «Из огня, да в полымя», - хрипло произнёс Юрий.

Торес ничего не сказал, он только подумал, что теперь уж наверняка, никогда не увидит Марту.