Выжить дважды (часть 3)

Глава 46

Похоже, способ приостановки движения лавы от Алекса и Виктора, в этот раз не только замедлил её продвижение, но и совсем остановил! Осталось ещё два не заполненные расплавленной породой, земляных рва.

Люди не спешили выдвигаться дальше, к ним подходила колонна поселян четвёртого транспортника, поэтому все ждали. К тому же, вновь прибывшим тоже было необходимо отдохнуть с дороги, а вожакам, обменяться новостями. Сгрузив со спин рогачей и Буцефала, поклажу, стреноженных рогачей отпустили пастись. Буцефалу, конечно же, хозяин предоставил полную свободу перемещений.

Не прошло и получаса, как беженцы двух поселений объединились. И, первого, кого Варм увидел во главе процессии, был Копатель! Старик молодцевато гарцевал, рядом со своей «лебёдушкой», как он ласково называл Лару! И при этом, собственнически приобнимал фигуристую красотку за талию.

- Копатель! Вот кого я особенно рад видеть! – воскликнул охотник, дружески обнимаясь со стариком-кентавром. – Как вы дошли? – с улыбкой спросил Варм, приглашая Копателя и его даму, к своему костру.

Алекс с Виктором, пододвинулись, уступая Ларе самое лучшее место, и, с улыбками поздоровались с бравой капитаншей. Кельвин и Брут тоже поприветствовали женщину и её кавалера.

- Рада вас видеть, мальчики и вас, девочки! – пророкотала женщина своим глубоким контральто, улыбнувшись, пристроившимся на мягкой шкуре рогача, Марте и Терезе. Девушки поужинали, и уже легли спать, как к ним прибыло пополнение.

Поздоровавшись со всеми присутствующими, Лара переключилась на Варма. Охотник тем временем, принялся расспрашивать Копателя о том, как прошли сборы и отправка жилых блоков со всем имуществом.

- Сборы четвёртого транспортника, прошли без особых происшествий. Всё быстро, чётко и с опережением графика! - Смеясь, пояснила сама капитан. – Нарушаешь субординацию! – погрозила она охотнику пальчиком.

- Субо… что!? – удивлённо моргнул Варм.

- Ну, это значит, что ты должен спрашивать об отряде, только у его вожака! А вожак, у нас, - Лара! – с удовольствием пояснил Копатель и нежно погладил женщину по руке.

Алекс и Виктор, с улыбкой переглянулись, с трудом сдерживая смех. Уж очень уморительно выглядели ухаживания тщедушного кентавра за высокой, дородной, и чём-то даже мощного телосложения, дамой.

- Пятно. Вон как у вас всё серьёзно! – Покачал головой Варм и предупреждающе стрельнул глазами в сотрясающихся в беззвучном хохоте Кельвина и Брута. Оба пилота, тут же сползли с бревна и отползли подальше в густую траву, где, уже не сдерживаясь, зашлись в громком хохоте.

- Это, да! У Клары не забалуешь! – со смехом, подтвердил Копатель. – Тем более что наше поселение было в стороне от вулкана, и нам, окромя пепла, да дурного запаха пропавших яиц, ни чего не угрожало.

- А как вам наши «подарки»? Хорошо себя вели? - спросил охотник, и кивнул на устраивающихся, на отдых, шадорцев.

Какой то - Добрый Самаритянин, постелил на траву шадорцам, большой плед. И маленькие головоногие, для щупалец которых, хождение по жёсткой, с острой кромкой траве, было очень опасно, прошелестели человеку благодарность. Мужчина удивлённо выпучил глаза, поморгал и смущённо пробормотал: - Да не за что. - И, поспешил удалиться.

Шадорцы принялись за ужин, разобрав по одному контейнеру с питательной смесью, которые, высокой горкой, им заботливо насыпали на край пледа.

Рядом с людьми, спокойно паслись гарги. Во время бегства от потоков настигающей по пятам лавы, люди перестали обращать внимание на этих чужих и опасных хищников. Сзади была опасность пострашней! Но потом, оказалось, что эти, пластинчатые с длинной зубастой пастью, звери, вовсе и не такие уж и хищники! Они, скорее всего, принадлежали к всеядным животным. Эти зубастики с отменным аппетитом жевали любую зелень и попадающихся им на зубок, крупных жуков, не брезговали и зазевавшимся мышаром. Агрессии они совершенно не проявляли. Ели, спали и шли, когда им говорили шадорцы. Как заметили люди, гарги были не только неприхотливы, но послушны и выносливы.

- Пожалуй, - задумчиво начал, жующий травинку Алекс, - этим гаргам найдётся применение и при строительстве новых поселений. Из них получатся великолепные тягловые животные! Интересно, а какой максимальный вес, они могут нести? Надо бы испытать! Только сначала, спросить у шадорцев, не опасно ли это?

Виктор кивнул, соглашаясь с другом. – А знаешь, если бы мне недавно, кто-то сказал, что мы будем вот так запросто устраивать пикник вместе с шадорцами, и спокойно смотреть на пасущихся рядом зубастых чудовищ, я бы пальцем у виска покрутил!

- Что верно, то верно! – кивнул Алекс. – И, всё же, вот бы одного гарга хорошенько изучить! Наверное, ещё немало сюрпризов они нам преподнесут! Готов поспорить, что мы ещё не всё о них знаем!

Виктор фыркнул и приподнялся на локте, - тебе бы только резать, да препарировать!

- Скажешь тоже! – обиженно протянул Алекс. – Я биолог! – работа у меня такая. Да и кто тебе сказал, что я собираюсь кого-то убивать!? Гарги же тоже не вечные! Интересно, а сколько они живут? А размножаются как? – возбуждённо вскочил, и принялся прохаживаться туда - обратно, мужчина. – Сколько же ещё интересного, нам предстоит узнать!? Уму непостижимо! Но, восторженные разглагольствования биолога, были прерваны Вармом.

- Алекс, вы, когда планируете улетать? Может, до утра подождёте? Я бы даже советовал это сделать.

- Это почему? – спросил биолог.

- Да я слышал разговор Тореса с Томасом. Торес говорил, о каких-то… - охотник замялся, вспоминая нужное слово. Но, так и не вспомнив, сказал: - Подойди сюда, покажу!

Заинтересованный Алекс, подошёл к охотнику, к нему присоединился и Виктор.

Тем временем, Варм вырвал несколько пучков травы, и, разровняв рукой землю, принялся что-то чертить своим ножом.

Пилоты склонились над его рисунком. Закончив рисунок, охотник сказал:

- Вот, когда вы летите между скалами, из их отвесных стен, торчат отломанные куски камней. Иногда, они очень длинные, и торчат вот так, - показал он на длинный каменный выступ, торчащий параллельно земле, и достающий практически до противоположной отвесной стены. – В челноке у вас есть что-то, что показывает эти длинные пики, даже в темноте.

- Эхолот, - кивнул Алекс и нахмурил лоб. Потом обернулся и позвал Кельвина и Брута. Две вихрастые головы, с сонными глазами, немедленно вынырнули из высокой травы и повернулись к приятелю. – Идите сюда! – позвал их Алекс. – Важная информация!

Через минуту, уже четыре головы склонились над рисунком охотника.

- Так вот, - продолжал Варм. Этот… - и посмотрел на Алекса.

- Эхолот, - подсказал парень.

- Да, этот эхолот, в темноте показывает дорогу, и видны все препятствия. И деревья, и выступы скал. Когда Торес видел такой длинный камень на нашем пути, то челнок летел то так, то так, - показал охотник рукой подныривание или пролёт сверху. Но, несколько раз, мы чуть не врезались в одну такую длинную скалу. Потому что…

- Эхолот.

- Да. Он их не видел! – сделав большие глаза, сообщил Варм. – Торес сам, еле успевал сделать так или так. – И охотник снова изобразил рукой уход от столкновения с препятствием, пролётом сверху или нырком снизу. – Поэтому, лучше переночуйте! А летите утром! Когда светло, лучше смотреть глазами! – закончил охотник.

Пилоты переглянулись.

- Да уж, ситуация! – пробасил Брут, почёсывая подбородок.

- Спасибо, что предупредил! – кивнул Алекс Варму. – Похоже, нам действительно лучше не рисковать, а полететь утром, чтобы до темноты быть на месте!

На том и порешили. Потихоньку, разговоры затихали у костров, люди готовились ко сну. Варм подозвал к себе Буцефала, погладил своего верного товарища и, что-то ему ласково сказав, отпустил на ночную охоту за мышарами. Затем, достав из походного мешка шкуру рогача, улёгся на землю, и, завернувшись в неё, уставился в ночное небо. Оно успокаивающе светилось знакомыми созвездиями, некоторые звёздочки которых, подмигивали охотнику, словно старому знакомому.

Вдруг, Варм почувствовал, как к его руке, прикоснулось что-то холодное. Он замер, и, осторожно скосив глаза вправо, увидел стоящего перед ним, шадорца. Охотник не понял, что больше он почувствовал, облегчение, что это не змея или удивление, что к нему подошёл шадорец. Но сердце сразу сжалось в тревожном предчувствии. Мужчина понял, что уродец не обратился бы к нему, не будь для этого, действительно веских оснований.

Варм сел, и, мысленно спросил:

- Чего тебе? Что-то случилось?

- Да, наверное, - прошелестело в голове у охотника. – Со мной связалась Доо-Ттель. У них проблемы!

- У кого это у них?

- Летательный аппарат, на котором летела наша самка и ваши человеческие самки, упал в ущелье.

В голову Варма, словно что-то ударило, он вскочил, но покачнулся и сел на место. Во рту у мужчины пересохло и он, с трудом отгоняя подступившую дурноту, боясь услышать ответ, спросил:

- Выжил кто?

- Да, не волнуйся! - Прошелестел голос. – Они удачно упали. Плохо от удара, стало только одной самке, но Доо-Ттель её подлечила.

- Я сейчас же к ним еду!