Выбор золотого бога

Глава 7

Алиэль с почти болезненным удовольствием наблюдал за реакцией, вызванной его появлением. Большинство, как и Дмитрий Баренцев, отскочили в дальний конец помещения, откуда наблюдали за ним с явным ужасом. Но никто не делал попыток бежать или нападать – казалось, страх парализовал их. Алиэль не сомневался, что история на поле, когда Арнорд живьем сжег отряд полукровок, обросла еще более пикантными подробностями. Появление Золотого Бога воочию стало для присутствующих чем-то сродни Апокалипсиса. Только Крилон, к его чести, стоял впереди всех, не пытаясь спрятаться. Похоже, он прирожденный вожак. Когда возникла необходимость, лидерские качества в нем проявились в полной мере. Алиэль даже порадовался, что не ошибся в нем. Только вот его предательство уязвляло больше, чем двуличие остальных. Не так сильно, как предательство Гелаэллы, но все же достаточно. Кстати, где же сама повелительница?

Алиэль внимательно разглядывал знакомые лица. Помимо Дмитрия Баренцева и Крилона, здесь находились Сверр Эллингсен, Сергей Сумороков и еще восемь вардоков из ближайшего окружения Гелаэллы. Это не считая полукровок, трусливо поблескивающих на него красными глазками. Алиэль с интересом наблюдал за колебаниями энергии. У вардоков – угольно-черная, у полукровок – алая. У всех явственно примешивались оттенки фиолетового, выдавая страх. Крилон тоже боялся, несмотря на внешнюю невозмутимость, но Алиэлю понравилось, как он держится.

– Что ж, рад приветствовать почтенную компанию, – ухмыльнулся он, прерывая вязкое молчание. – Но общество кажется не в полном сборе. Где же величайшая?

Крилон шагнул вперед, сжимая кулаки, хотя Алиэль отчетливо видел возросшую концентрацию фиолетового в его ауре.

– Прежде, чем ты доберешься до нее, тебе придется уничтожить всех нас!

Судя по вытянувшимся лицам остальных, они вовсе не разделяли его настроя, но видимо, пример Крилона устыдил их. Сверр Эллингсен тоже шагнул вперед и встал рядом с Крилоном. За ним мало-помалу преодолевали оцепенение другие. Алиэль слегка приподнял брови, затем удовлетворенно хмыкнул.

– Рад видеть такое единство. Крилон, хвалю, ты оказался не только замечательным ученым, но и отличным командиром.

На этот раз вардок не смог скрыть ошеломления, его глаза расширились.

– От-ткуда вы меня знаете?

– Надо же, не узнаешь своего господина. У тебя с глазами что-то? – издевательски заметил Алиэль.

– Я не понимаю…

Остальные переглядывались, не в состоянии понять, что происходит.

За спиной Алиэля послышался сдавленный крик.

– Арнорд?

Он обернулся, глядя в горящие глаза матери. Гелаэлла судорожно схватилась за горло, ее трясло.

– Ты здесь… Ты сам пришел ко мне.

Она медленно приблизилась, осторожно коснулась его щеки, словно боясь, что он исчезнет.

– Сожалею, мама, – скривил губы Алиэль, перестав копировать голос Арнорда. – Твоему Золотому Богу, как всегда, чихать на тебя. Это всего лишь я.

Возглас Гелаэллы слился с гулом голосов остальных. Алиэль развернулся к возбужденно переговаривающимся присутствующим и воскликнул:

– Как видите, вопреки вашим ожиданиям, я жив.

– Но как такое возможно? – сдавленно проговорила Гелаэлла. – Ты – точная копия…

– Думаю, наш многоуважаемый Крилон лучше тебе объяснит все тонкости.

Алиэль прошел к свободному стулу и сел на него, насмешливо поглядывая на Гелаэллу.

– Ты уже разобрался с вирусом «неотмеченных»? – обратился он к ученому.

Крилон посмотрел на него с неподдельной радостью, затем подошел и опустился на колени.

– Я счастлив, что вы снова с нами, мой господин.

– А ведь и, правда, счастлив, подлец, – усмехнулся Алиэль, наблюдая за вкраплениями зеленого в его ауре. – Только что ж ты так спешил убраться, когда мне нужна была твоя помощь?

Крилон тяжело вздохнул.

– Ладно, поговорим об этом потом, – смилостивился Алиэль. – Видишь, народ не может от шока отойти. Объясни, как такое могло случиться, что я стал точной копией Золотого Бога. У тебя соображения есть какие-нибудь? – лукаво спросил он. – Подскажу лишь, что я заразился вирусом «неотмеченных».

Гелаэлла дернулась, бросаясь к нему, но он вытянул руку, останавливая ее порыв.

– Тебе жаль, что я не умер? Не нужно разыгрывать комедию! – он не смог скрыть горечи, прозвучавшей в голосе.

– Не говори так. Пожалуйста!I! – ее губы задрожали.

Алиэль уже не смотрел на Гелаэллу, ожидая ответа Крилона. Тот уже справился с волнением, превратившись в холодного ученого, размышляющего над интересной задачкой.

– Я не знаю, могу ли говорить открыто, – неуверенно начал он.

– Можешь. Мы все тут в одной лодке. Хватит недомолвок и тайн, – протянул Алиэль. – Объясни же всем нам, как такое могло случиться.

– Вирус уничтожает клетки ДНК вардоков и это похоже на цепную реакцию. Если заражено существо чистокровное, спасения для него нет. Вы не смогли бы выжить.

– Но я жив, – весело заметил Алиэль. – Что из этого следует?

– Что вы не были чистокровным вардоком, – растерянно протянул Крилон.

Алиэль обвел взглядом присутствующих, все испытующе смотрели на него.

– Вы ведь это чувствовали, не так ли? Не 283177 могли не чувствовать, – улыбнулся он. – Но те, кто знал тайну моего происхождения, давно уже отошли в мир иной. Кроме, разумеется, моей матери.

Он кивнул в сторону Гелаэллы, опустившей взгляд и обхватившей плечи руками.

– Многие из вас до сегодняшнего дня, вероятно, даже не знали, что нас связывают столь близкие родственные связи.

– Теперь многое проясняется, – подал голос Дмитрий Баренцев. – Похоже, я понимаю, что вы имеете в виду.

– Рад, что начальник Особого Департамента, наконец, проявил мыслительные способности, – издевательски заметил Алиэль. – Давно пора. Но послушаем Крилона.

Ученый растерянно переводил взгляд с Гелаэллы на Алиэля, его рот то и дело открывался, но он так и не решался произнести ни слова.

– Я помогу, – Алиэль откинулся на спинку стула. – Итак, я был полукровкой: в моих жилах текла кровь не только вардоков, но и другой расы. Именно это и позволило мне выжить. Да, теперь меня трудно назвать одним из вас. ДНК моего папочки преобладает, и это видно невооруженным глазом.

Послышался взволнованный ропот.

– Да, вы правильно догадались. Золотой Бог – мой отец, – Алиэль наслаждался произведенным эффектом. – Мне даже передались его способности, что весьма радует.

Гелаэлла умоляюще посмотрела на него.

– Что ты собираешься делать? Уничтожить всех нас?

– Вовсе нет, – он пожал плечами. – Хоть я теперь оллин, но в душе остаюсь все тем же. Я собираюсь вернуть вардокам власть над планетой, и надеюсь, вы все мне в этом поможете.

Ликующие возгласы прервали его слова, отовсюду на Алиэля смотрели сверкающие решимостью глаза. Его снова признали вожаком, даже несмотря на то, что он теперь не был одним из них. Только Гелаэлла не разделяла всеобщей радости.

– В чем дело, мама? Ты не хочешь нашей победы? А ведь именно от тебя она зависит.

Вардонка отступила на шаг, словно желая бежать.

– Не уходи так быстро.

Алиэль вскочил и молниеносно оказался рядом с ней, схватил за руку и грубо тряхнул.

– Ты кое-что позаимствовала у меня, что мне сейчас очень нужно.

– Я отдам его тебе только при одном условии, – дрожащим голосом сказала Гелаэлла.

– Я даже догадываюсь, при каком. Но не думаю, что остальные должны это слышать. Все вон!

Алиэль обвел тяжелым взглядом присутствующих – вардоки и полукровки, расталкивая друг друга, ринулись к двери. Не последовал за остальными только Крилон, он переминался с ноги на ногу, поглядывая на Гелаэллу.

– В чем дело? – рявкнул Алиэль.

– Я уйду только, если мне прикажет повелительница, – кадык Крилона дернулся, но он сказал это таким тоном, что стало понятно – решения не изменит.

Алиэль чувствовал поднимающуюся внутри клокочущую ярость, но заставил себя сдержаться. Крилон ему еще полезен. Тут он заметил вкрапления розового цвета, тянущиеся от вардока к Гелаэлле, и губы тронула понимающая улыбка. Теперь ясно, почему верный вардок оставил его. И как он раньше не замечал чувств Крилона к Гелаэлле?

– Что ж, оставайся. Тебе же хуже, – прищурился Алиэль и снова обратился к матери. – Говори свое условие.

Она с силой оттолкнула его, освобождая руку, во взгляде читалась несгибаемая сила воли.

– Я отдам тебе оллиниум только, если буду знать, что ты не причинишь зла Арнорду.

– А тебя не смущает, что он наш главный враг?

Алиэль скрестил руки на груди, ожидая ее ответа.

– Его можно просто обезвредить, закрыть где-нибудь, – дрожащим голосом сказала Гелаэлла. – Чтобы он стал неопасен. Пожалуйста, Алиэль! Я не переживу, если с ним что-нибудь случится.

Алиэль с любопытством глянул на реакцию Крилона – аура того полыхала лиловым. А он ведь предупреждал, что вардоку не стоит слышать их разговора. Пусть теперь пожинает плоды собственного упрямства. Но сейчас Алиэля больше заботило, как подавить сопротивление матери.

– Что ж, я готов тебе пообещать это, – театрально вздохнул он. – Теперь ты отдашь мне оллиниум?

– Я не верю тебе, – она покачала головой. – Не считай меня идиоткой.

– Я никогда тебя и не считал таковой. Но на этот раз ты отдашь мне оружие оллинов, даже если мне придется вырвать его у тебя силой, – холодно сказал он.

– Ты причинишь вред собственной матери? – поразилась Гелаэлла.

– Матери, которая предала меня, оставила на верную смерть, отобрав единственное, что могло спасти. Да, причиню, – размеренно бросал слова Алиэль.

Видно было, какую боль причиняли эти слова Гелаэлле, она съежилась под его взглядом.

– Поверь, мне тяжело далось это решение, – попыталась вардонка оправдаться.

– Как и мне далось мое, – издевательски парировал Алиэль. – Но не сомневайся, на этот раз я пойду до конца.

– Тогда я умру, – Гелаэлла расправила плечи и с вызовом уставилась на него. – Я готова. Можешь убить меня.

Крилон глухо вскрикнул, начал что-то говорить неразборчиво и сбивчиво, но Алиэль остановил его взмахом руки.

– Ты готова умереть ради него?

– Без него я не смогу жить.

По обреченности в ее взгляде Алиэль с удивлением понял, что она и правда так считает. Ярость и протест колыхались в нем, желая выплеснуться наружу. Хотелось испепелить ее на месте, наказать, но более глубокое, бессознательное чувство не давало этого сделать. И самое ужасное, что Алиэль понимал ее. Он и сам любил так же сильно, что если бы пришлось выбирать, вряд ли сделал бы иной выбор. Власть над миром или Лиза? Зачем ему власть над миром без нее? Наверное, даже любовь к матери оказалась бы менее сильной, чем чувство к ней. Но сейчас от оллиниума зависело слишком многое. Алиэль колебался, не зная, как поступить. На этот раз слова Крилона заставили его прислушаться.

– Господин, вам необязательно владеть оллиниумом, чтобы вернуть власть над планетой.

– Поясни! – он поднял на ученого напряженный взгляд.

– Я сумел обезвредить вирус «неотмеченных», создал вакцину. Теперь у них нет преимущества перед нами. По всему миру у нас много сторонников, которые только и ждут команды. В тайных арсеналах хранится мощнейшее оружие: биологическое, ядерное, химическое, уже не говоря об обычном. Мы сумеем победить и так.

– Крилон, – у Алиэля перехватило дыхание. – Я правильно тебя понял? У тебя есть вакцина? Это же все меняет!

Он возбужденно схватил ученого за плечи и затряс.

– Ты молодец!

Отпустив Крилона, Алиэль презрительно бросил матери:

– Ты можешь идти. Но отныне за каждым твоим шагом будет вестись наблюдение, чтобы ты не вздумала передать оллиниум Золотому Богу. Подозреваю, что такая мыслишка промелькнула в твоей голове.

По тревоге в глазах матери Алиэль понял, что оказался прав. Он повернулся к Крилону:

– Проводи Гелаэллу в ее покои и вели поставить там пост охраны. Затем позови Эллингсена, Баренцева и возвращайся сюда. Нам нужно многое обсудить.

– Слушаюсь, мой господин.

Крилон виновато глянул на Гелаэллу, та поджала губы и двинулась к двери. Ученый последовал за ней. Оставшись один, Алиэль с ликованием потер ладони. Теперь только вопрос времени, когда он вернет власть над планетой, когда он вернет Лизу…