Выбор золотого бога

Глава 27

– Вы и впрямь думаете, что я соглашусь на это? – Гелаэлла, стоящая посреди комнаты, громко расхохоталась.

Лиза с отчаянием переводила взгляд то на нее, то на Клирона, тенью застывшего рядом с повелительницей, то на Алиэля, крепко стиснувшего губы. Гелаэлла смотрела на нее с легким презрением и даже отвращением, словно на червя или букашку.

– Мне выносить ребенка этой… За кого ты меня принимаешь, сын?

– Этот ребенок – твой внук, – напомнил он, его голос звенел от едва сдерживаемого волнения. – Его жизнь сейчас в твоих руках.

– Как пафосно! – усмехнулась Гелаэлла. – Считай меня никудышной бабушкой, но вынуждена отказаться от такой чести.

– Эгоистичная с… – Алиэль осекся и набрал в грудь побольше воздуха. – Я прошу тебя, помоги.

Вардонка издевательски развела руками:

– Ты просишь о невозможном.

Лиза видела, что Алиэль уже готов взорваться. Это только озлобит Гелаэллу, он ничего не добьется угрозами и оскорблениями. Она умоляюще посмотрела на него:

– Пожалуйста, оставьте нас наедине.

– Уверена? – он с сомнением склонил голову набок.

Лиза смогла только кивнуть.

Пока Алиэль с Клироном выходили за дверь, ни Лиза, ни Гелаэлла не проронили ни слова. Только оставшись наедине с вардонкой, которая пугала ее до дрожи в коленках, Лиза с трудом поднялась с постели. Ноги подкашивались, но она заставила себя сдержаться и не схватиться за что-нибудь. Нервно сцепляя и расцепляя на груди пальцы, Лиза глухо проговорила:

– Величайшая, я знаю, как вы меня ненавидите...

– Даже не представляешь, – Гелаэлла насмешливо изогнула бровь. – Но рада, что ты лишь временная помеха на моем пути. Твой век короток, я терпелива и просто буду ждать...

– Хорошо, пусть так, – вздохнула Лиза. – Я не буду просить вас пожалеть меня или ребенка. Знаю, что даже он для вас ненавистен только потому, что я его мать.

Она выдержала паузу, пытаясь прочитать хоть что-нибудь, кроме презрения и насмешки на мраморном лице повелительницы вардоков. Напрасно. Лиза собралась с силами и продолжила:

– Хорошо, пусть так. Но тогда подумайте о себе. Это лишь дело времени, когда "неотмеченные" захватят базу. Вам, как и остальным, будет грозить смерть... Если вы окажетесь беременны этим ребенком, Арнорд пощадит вас. Я сама стану молить его об этом.

– А ты не так глупа, – ухмыльнулась Гелаэлла. – Сумела найти убедительный довод. Только вот почему ты уверена, что Арнорд и так меня не пощадит. У него была возможность покончить со мной раз и навсегда. Он этого не сделал. И не думаю, что в следующий раз будет иначе. К тому же, с некоторых пор я весьма подружилась с Верховским. Он тоже может за меня вступиться.

Лиза в отчаянии кусала губы. Что же делать? Какой довод еще привести? Если бы помогло, она бы на колени упала и ноги целовала этой заносчивой гадине. Но та лишь посмеется, это никак не повлияет на ее решение. Лиза с ужасом осознала, что есть только одно, что может убедить Гелаэллу помочь. Но сделать такое предложение казалось кощунством. Внутри слабо шевельнулся ребенок, Лиза даже уловила энергетический ток его эмоций. Ему больно и страшно. Он слабеет с каждой минутой. Нужно сделать выбор, каким бы чудовищным он ни был. Предать одного из тех, кого любит больше жизни. Отказаться что от Арнорда, что от ребенка казалось непосильным. Но для одного из них ее предательство будет означать смерть. Она не может поступить иначе...

– Если вы сделаете то, о чем я прошу, я откажусь от Арнорда. Расстанусь с ним навсегда, – лишенным выражения голосом произнесла Лиза, внутри все превратилось в тугой комок. – Даже если он сам будет искать встреч, я прогоню его... Он станет вашим.

– Совсем другой разговор, – протянула Гелаэлла, изучающе глядя на нее. – Я подумаю над твоим предложением.

– Пожалуйста, не затягивайте! – еле слышно прошептала Лиза. – Иначе может быть слишком поздно.

Гелаэлла смерила ее долгим взглядом и вышла из комнаты. Вслед за ней вошел Алиэль и охрипшим от волнения голосом спросил:

– Ну что?.. Что она ответила?

– Сказала, что подумает, – Лиза пошатнулась. Он тут же оказался рядом и помог ей сесть на кровать. – Я предложила ей то, от чего сложно отказаться...

По напряженному лицу Алиэля она поняла, что он прочел ее мысли и теперь знает обо всем. В его глазах читалась плохо скрываемая радость.

– Ты все сделала правильно, милая. Она не откажет. Я уверен. А теперь отдыхай... Если хочешь, я побуду с тобой.

– Нет, хочу побыть одна, – Лиза опустила голову на подушку и прижала колени к груди.

Алиэль накрыл ее одеялом и осторожно провел ладонью по волосам.

– Как скажешь. Если понадоблюсь тебе, только позови.

Когда он вышел, она облегченно вздохнула и позволила слезам, наконец, вырваться на волю. Лиза кусала подушку, чтобы сдержать крик раненого животного, ее тело содрогалось. Но выбор сделан. От своих слов она не отступит. Главное, у ребенка появится шанс на спасение. Это самое важное.

***

Гелаэлла явилась ночью. Лиза не спала, поэтому сразу заметила, как открылась дверь и Клирон пропустил вардонку. Сам остался снаружи, оставив их наедине. В комнате сгрудилась темнота, но глаза Лизы отлично видели во мраке, как и глаза Гелаэллы. Свет был им не нужен, они долго сверлили друг друга взглядами, не говоря ни слова. Наконец, Гелаэлла разомкнула губы:

– Я спасу твоего ребенка.

Лиза хотела что-то сказать, но вардонка взмахнула рукой, останавливая ее.

– Есть еще один способ, о котором не знает никто. Ты сможешь сама выносить ребенка, и с ним все будет в порядке.

– Что за способ? – хрипло выдохнула Лиза.

– Твое обещание останется в силе в любом случае?

– Конечно... – она решительно кивнула. – Говорите.

– Есть мощное оружие. О нем знают немногие. Оно способно как уничтожать, так и исцелять. Сила его огромна. Проблема в том, что воспользоваться им могут только те, в ком течет кровь оллинов.

– Вы говорите о "божественном глазе"? – Лиза вспомнила, как Алиэль продемонстрировал ей возможности этого оружия, сердце зашлось в бешеной пляске. – Я могу его активизировать!

– Я знаю, – снисходительно откликнулась вардонка. – Потому и заговорила об этом. Алиэлю я его не доверю ни в коем случае, что касается Арнорда... Возможно, когда он поймет, что мы созданы друг для друга...

– Я поняла вас, – в горле пересохло, – Как только оллиниум мне поможет, я верну его. Обещаю!

– Конечно, вернешь, – почти ласково сказала Гелаэлла. – Ты благородная девочка.

Удивленная Лиза даже глазами захлопала, так непривычно было слышать слова похвалы от той, которая при малейшей возможности придушила бы ее собственными руками. В сердце шевельнулось неясное предчувствие опасности, но она подавила его. Выбора нет, ей придется довериться Гелаэлле.

– Все это время оллиниум был у вас?

– Я прятала его там, где Алиэлю вряд ли бы пришло в голову искать. Когда мы переезжали в Зону Икс, привезла его с собой. Он был слишком занят другими делами и не догадался проверить.

– Где сейчас?.. – Лиза запнулась и перешла на шепот. – Вы принесли его?

Гелаэлла вытащила из волос декоративную заколку с большим черным камнем и тряхнула головой. Затем вытащила из кармана небольшой зеленый обруч.

– Оллиниум не такой, – с сомнением протянула Лиза.

– Разумеется, мне пришлось его замаскировать. Главное в нем – камень, я нанесла на него краску. Обруч тоже покрыла другим цветом. Теперь все это кажется безделушками.

Вардонка вытащила камень из заколки и вставила в еле заметный проем на обруче, затем протянула ей. Лиза с сомнением приняла украшение. Камень, соприкоснувшись с ее кожей, слабо засветился. Лиза медленно выдохнула. Это и правда оллиниум! Мощнейшее оружие, которое могло решить ход любой войны в считанные часы. Он в ее руках. Стоит надеть его на лоб, как она сможет выбраться отсюда, даже уничтожить это чудовище, стоящее перед ней. Пальцы Лизы дрогнули. Она дала обещание. Как потом жить с собственной совестью? Гелаэлла доверилась ей. Она согласилась спасти ребенка, пусть даже потребовав за это непомерную цену. Темно-фиолетовые глаза Гелаэллы сейчас казались совсем черными, она с интересом наблюдала за лицом Лизы.

– Что мне нужно будет делать? – Лиза устало опустила руку с зажатым в ней оллиниумом.

– Просто надень, – пояснила Гелаэлла. – И направь энергию к цели, которой хочешь достигнуть. Исцели ребенка, наполни его энергией и силой, которой хватит для развития.

– Вдруг у меня не получится? – она с сомнением положила ладонь на округлившийся живот.

– Тогда перейдем к плану Б. Я выношу твоего ребенка. Но ведь в глубине души тебе бы этого не хотелось, правда?

Лиза тряхнула головой. Вардонка словно в душу ей залезла. Она и правда содрогалась при одной мысли, чтобы доверить жизнь малыша Гелаэлле. Если есть другой выход, она предпочтет его.

Гелаэлла отступила к двери и скрестила руки на груди.

– Ну же! Торопись. Нельзя, чтобы нас застал Алиэль. Тогда все будет кончено. Он сумеет отобрать у тебя оллиниум. Ни ты, ни я этого не хотим.

Лиза поспешно надела на лоб диадему и невольно взглянула на свое отражение в висящем на стене зеркале. Камень полыхнул ярким светом, черная краска на нем трескалась и осыпалась, как шелуха с арахиса. Освобожденный оллиниум заполонял сиянием все вокруг. В комнате стало светло, как днем. Лиза перевела взгляд на Гелаэллу, зрачки той сузились, как у кошки на солнце. Выражение ее лица внушило тревогу. Что-то не так. Усилившееся предчувствие вопило об опасности, но Лиза не могла понять, откуда она исходит.

Лиза заставляла себя успокоиться, лихорадочно вспоминая, чему учил ее Алиэль. Нужно сосредоточиться, взять энергию камня под контроль. Тогда у нее это получилось без труда, сила приходила постепенно, тело свободно и естественно менялось под ее воздействием. Сейчас же по коже искрами рассыпался ток, кожу обжигало, внутри тоже все словно превратилось в жидкий огонь. Странно, но боли не было, может быть, только пока. Лизу прошиб пот, она попыталась сделать то, о чем говорила Гелаэлла – направить энергию на исцеление малыша. Тут же низ живота пронзило такой дикой болью, что она согнулась и рухнула на колени.

– Что происходит?

В голове метались обрывки образов, эмоций, ощущений – каким-то непостижимым образом она осознала, что они принадлежат ребенку. Он захлебывался в безмолвном крике. Энергия оллиниума передавалась и ему, его обжигало, он пытался бороться с волнами энергии, накатывающей на него снова и снова. Как и она сама, ребенок не справлялся...

Лиза подняла голову и столкнулась с торжествующим взглядом Гелаэллы. Чудовищная догадка вспыхнула озарением.

– Что ты сделала?

– Ну не думала же ты, что я дам тебе исправный оллиниум, правда? – хохотнула Гелаэлла, ее глаза казались двумя черными дырами, затягивающими и безжалостными. – Ты подохнешь, тварь. Ты и твое отродье! Заодно унесешь с собой в могилу оллиниум, его теперь не исправишь. Без тебя станет гораздо проще.

Лиза содрогнулась, когда по телу в очередной раз пробежали электрические разряды. Гелаэлла наблюдала за ней, как за диковинным насекомым.

– По иронии судьбы это ведь твой предок показал мне, как вывести из строя "божественный глаз". Спасибо тебе, Дэвиан! – она шутливо поклонилась. – Ну, а теперь, пожалуй, оставлю тебя. Тут становится небезопасно.

Она, посмеиваясь, вышла из комнаты. Лиза попыталась сдернуть со лба оллиниум, но он словно врос в кожу. По лицу катились бессильные слезы, вспышки разрядов становились все сильнее. Небезопасно... Слова Гелаэллы тараном врезались в ошарашенный мозг, не способный справиться с происходящим. Что она имеет в виду? О, господи! Если так будет продолжаться и дальше, ее просто разорвет на части. Произойдет взрыв...

Лиза надрывно закричала:

– Помогите! Кто-нибудь, помогите! Арнорд!..

Никто не приходил, она попыталась подползти к двери, но пульсирующая вокруг энергия отбросила обратно. Разум, почти обезумевший, отчаянно метался в поисках спасения. Алиэль... Она ухватилась за эту мысль с отчаянием обреченного, попыталась установить связь с ним. Ощутила, как ребенок внутри помогает, направляет ее силу в нужное русло. Алиэль! Она захлебывалась внутренним криком, а наружу выходили жалкие хрипы, еле слышные ей самой.

Казалось, прошла вечность, пока снаружи не послышался топот бегущих ног. Дверь разъехалась, пропуская взъерошенного Алиэля. Он застыл на пороге, пораженно уставившись на происходящее.

– Помоги... мне... – она протянула руку к нему, он не задумываясь ринулся в самую гущу энергетических потоков.

Схватил ее за руки – неожиданно стало легче. Часть обезумевшей энергии передавалась ему, вдвоем они кое-как справлялись. Но так длилось недолго. Гибнущее оружие пыталось передать свою силу, всю мощь подходящему источнику. Даже их двоих было для этого недостаточно. Энергия распирала изнутри, грозя разорвать на части.

– Попытайся его снять! – Алиэль заорал, стараясь заглушить треск помех.

– Я пыталась! – Лиза жалобно смотрела на него. – Ничего не получается... Уходи, оставь меня... – неожиданно обреченно произнесла она. – Иначе оба погибнем.

– Потерпи, родная... Еще немного... Я найду выход...

Он отпустил ее руки. Тут же усилившийся вдвое поток энергии едва не вывернул Лизу наизнанку. С глухим стоном она повалилась на пол, содрогаясь от разрядов. Услышала удаляющиеся шаги Алиэля... Это конец.

***

Алиэль, как вихрь, мчался к смотровой, молясь лишь об одном – только бы ответили сразу. Иначе все напрасно. Лиза погибнет. Сейчас это казалось для него самым важным. Даже если все для него будет кончено, а Лизу потом заберут... Плевать. Главное, она останется жива. Никогда он еще не испытывал такого страха и не приходил в отчаяние от осознания собственной беспомощности. Перед глазами стояло бледное, светящееся от сполохов оллиниума лицо Лизы, ее затравленный взгляд в конце, когда он отпустил ее. Она решила, что он бросил ее, побежал спасать собственную шкуру. Из груди Алиэля вырвался стон. Лиза сейчас там одна... Ей до безумия страшно. Хуже всего, она уже начала считать свою смерть неминуемой.

В смотровой сидели трое вардоков, наблюдая за экранами. Не обращая на них внимания, Алиэль бросился к рации и нажал на кнопку связи.

– Арнорд, ты там? Арнорд, пожалуйста, ответь!

Он выкрикивал снова и снова, но ответом ему служил лишь треск помех.

– Проклятье... Отец, ответь мне!

Молчание.

Алиэль обессиленно опустился на стул и уронил голову на сложенные на столе руки. Плечи содрогались от прорывающихся наружу рыданий. Впервые за долгие тысячелетия он снова плакал, не обращая внимания на застывших вокруг ошеломленных вардоков. Все утратило смысл. Совсем рядом умирает любимая девушка, а он ничего не может сделать...

Рация ожила, заставив его быстро вскинуть голову.

– Алиэль, я здесь! Что случилось? – голос Арнорда звенел от тревоги.

– Лиза! – Алиэль поднес рацию к самому рту. – Скорей! Только ты можешь помочь! Я открою вход в здание.

– В бункер войдет не только Арнорд, а и наши отряды, – раздался решительный голос Павла Верховского.

Похоже, мальчишка не такой слюнтяй, каким он его считал. Алиэль вздохнул:

– Я согласен... Мы готовы сдаться.

– Что вы творите? – взвизнул вбежавший в смотровую Клирон. – Это же конец!

– Это твоя вина, – скривился Алиэль. – Ты помог Гелаэлле осуществить то, чего она хотела.

– Что с Лизой? – раздавался в рации прерывающийся голос Арнорда. – Я уже у входа. Открывай!

Вардоки преградили Алиэлю дорогу, не пропуская к пульту. Он досадливо поморщился, но глядя в их горящие глаза, понимал, – утратил контроль над ними. Ну, хоть какая-то будет разрядка от скопившейся внутри энергии "божественного глаза". Алиэль взметнул руку, выпуская огненные разряды. Вардоки завопили, падая на пол и пытаясь сбить пламя. Алиэль не стал добивать их, добрался до пульта и нажал нужные кнопки. Сам бросился обратно в лабораторию, на ходу переговариваясь с Арнордом и вводя в курс дела.

Они попали туда почти одновременно и ринулись к смежному помещению. В комнате уже царил хаос. По всему помещению змеями извивались электрические разряды, Лиза лежала на полу, уже даже не пытаясь сопротивляться. Смирилась, что ей суждено умереть. Лишь в безотчетном порыве прижимала ладони к животу, словно пыталась защитить.

При виде них она попыталась подняться, но тут же ее хлестнуло волной, опрокидывая обратно.

– Попробуем вдвоем, – скомандовал Арнорд. – Может, этого окажется достаточно, чтобы разрядить прибор.

Алиэль кивнул. Они осторожно, чтобы не попасть под разряд, приблизились к Лизе.

С порога раздался истошный крик.

– Нет! Не нужно!

Алиэль обернулся, с ненавистью глядя на мать. Сейчас она походила на безумную, волосы в беспорядке, глаза сверкают диким блеском.

– Вы не поможете ей! Только сами погибнете.

– Пожалуй, рискнем, – ответил за них двоих Алиэль и схватил Лизу за левую руку, Арнорд – за правую.

Золотой Бог протянул ему ладонь, которая оставалась свободной. Алиэль, стиснув зубы, принял ее. Энергия перестала хаотично двигаться по комнате, вместо этого бежала по импровизированному кругу. Алиэль случайно глянул в зеркало и у него едва волосы дыбом не стали. Они все трое превратились в три ослепительных факела. Словно горели заживо. Только никакой боли при этом не было. Лишь вызывающие ноющее ощущение мурашки по коже и уколы энергетических разрядов. Энергия заполняла все тело до краев, искала выход, вспыхивала вокруг огненными всполохами. Лицо Лизы становилось все более бескровным, она из последних сил цеплялась за их руки, чтобы не разомкнуть круг.

– Давай попытаемся направить огонь на обруч. Нужно сбросить его с нее, – крикнул Арнорд, так же обеспокоенно смотрящий на Лизу, как и он сам.

Они сконцентрировались, направляя два луча по обе стороны камны. Несколько тревожных минут казалось, что ничего не получается...

С гулким звоном половинки оллиниума распались, спадая с головы Лизы. Камень, тут же потухший, упал в центр живого круга. Только благодаря их поддержке Лиза удержалась на ногах. Алиэлю хотелось подхватить ее на руки, прижать к себе, но он стиснул зубы и разжал пальцы. Арнорд поднял девушку и уложил на кровать, заботливо поддерживая ее голову. Алиэль поднял глаза на Гелаэллу, продолжающую стоять на пороге. Он не сразу понял значение ее улыбки. Потом, чувствуя, как бешено колотится сердце, метнулся к Лизе.

Арнорд поднял на него затуманенные горем глаза.

– Она... Она не выдержала...

– Может, мы можем что-то сделать? Исцеление? – с жаром воскликнул Алиэль.

Арнорд покачал головой.

– Мы не боги. Мертвых исцелить нельзя...

Раздался безумный смех Гелаэллы.

– Наконец-то это ничтожество подохло!

– Заткнись, – просипел Алиэль, медленно приближаясь к ней.

Как же хотелось задавить ее собственными руками. За что? Лиза ведь пообещала, что не будет стоять на ее пути! Почему же она все равно?..

За спиной послышался взволнованный голос Арнорда.

– Ребенок! Он все еще жив. Чувствую, как бьется его сердце!

Алиэль остановился, обернулся к нему.

– Что мы можем сделать? – пытаясь отогнать накатывающее безумие, спросил он.

Уцепился за мысль о ребенке, как за спасательный круг. Лишь бы не думать сейчас о...

– Ну нет, даже не надейтесь, – насмешливо процедила Гелаэлла.

В голове Алиэля вспыхнуло понимание.

– Все будет именно так! Ты погубила Лизу, но ребенка спасешь.

Он говорил отрывисто и сухо. Если она только посмеет возразить, он и правда оторвет ей голову. И даже легкого сожаления не почувствует.

Арнорд продолжал прижимать Лизу к себе, не глядя больше ни на Алиэля, ни на Гелаэллу. Алиэль видел мечущиеся вокруг него лиловые вспышки и осознавал, насколько ему сейчас больно. Наверное, и вокруг него самого происходит то же самое.

Не время сейчас думать о боли...

Алиэль снова обратился к Гелаэлле, сверлящей его насмешливым взглядом:

– Если откажешься, я убью тебя.

Что-то в его голосе было такое, что вздрогнул даже Арнорд, на короткое время оторвавшийся от собственного горя. Щеки Гелаэллы запылали пунцовыми пятнами. Она отступила на шаг, но Алиэль в мгновение ока оказался рядом и схватил ее за запястье.

– Твой выбор, мама!

– Будь ты проклят! – прошипела она. – Хорошо, я это сделаю.

Арнорд быстро поднялся.

– Я прикажу, чтобы нас никто не беспокоил.

– И Клирона найди! – крикнул ему вслед Алиэль. – Сейчас там наверняка мясорубка. А он нужен нам живым.

***

Алиэль старательно отводил глаза от безжизненного тела Лизы, из которого на его глазах Клирон вытащил ребенка, чтобы пересадить в тело Гелаэллы. Судя по взгляду ученого, ему явно было не по нраву происходящее, но возражать он не осмеливался. Арнорда рядом не было, он участвовал в подавлении беспорядков на базе. Там, за дверями лаборатории, шел последний бой. Уже скоро вардоки потерпят окончательное и бесповоротное поражение. Он проиграл... Но почему-то сейчас его это не волновало. Вся жизнь, весь ее смысл сосредоточился в маленьком комочке плоти, за жизнь которого они сейчас боролись. Это единственное, что осталось от Лизы... Его ребенок... Клирон сухо огласил, что это девочка, и Алиэль с трудом подавил накатывающие на глаза слезы.

Он уже знал, что назовет ее Лизой... Она останется с ним здесь, ведь она наполовину вардок. Арнорд не посмеет забрать девочку...

Прошло несколько часов, на протяжении которых Алиэль сидел около хирургического стола, застыв в одной позе. За это время Клирон уже закончил операцию. Зашил и тело Лизы, о чем его еле слышно попросил Алиэль. Теперь они напряженно ждали, не станет ли организм новой матери отторгать плод.

За дверью раздался стук.

Это мог быть только Арнорд, он ведь пообещал, что никто больше их не потревожит.

Алиэль глухо разрешил войти. Золотой Бог запер за собой дверь, подошел к нему и положил руку на его плечо. Он ничего не говорил, не задавал никаких вопросов. Алиэль был ему за это благодарен. В какой-то момент ощутил даже щемящее чувство, похожее на симпатию. Впервые в трудный период жизни у него была поддержка. Поддержка отца...

– Операция прошла успешно, – лишенным эмоций голосом проговорил Клирон. – Организм матери не отторгает плод.

– Ребенок спасен, – тихо проговорил Арнорд. – Теперь пора подумать о... Лизе.

– Я прошу тебя, давай похороним ее здесь, – невидяще глядя в сторону, попросил Алиэль. – На территории Зоны Икс. Чтобы я смог приходить... – он осекся, судорожно вздохнул и продолжил: – на могилу.

Арнорд кивнул.

– Я понимаю, сын...