Выбор золотого бога

Глава 24

Как только Крилон сообщил, что разработал препарат с нужным эффектом, Алиэль приступил к активным действиям. Порадовался гениальному уму ученого, из-за которого не пришлось долго ждать. Конечно, лекарство не испытывали на живом объекте, но Алиэль решил рискнуть. Отвлекающий манер с нападением на городок неподалеку от сектора 1 прошел на ура. В дело вступила Армелия, уже не решавшаяся проявлять характер. Он ясно дал понять, что ожидает Суморокова в случае отказа. И даже не обманывал, так бы и сделал. Сумороков никогда ему особо не нравился. Слизняк, рядовой исполнитель без проблесков интеллекта. Но и он сыграл свою партию в разыгранной им пьесе.

С неприятным чувством велел Баренцеву немного попугать Лизу, чтобы она ничего не заподозрила. Все должно выглядеть правдоподобно, его появление следовало сделать эффектным. Алиэлю стоило невероятных усилий не обнаружить своего присутствия. Осознание, что Лиза совсем рядом, он в любой момент может увидеть ее, сжать в объятиях, но не вправе этого сделать – сводило с ума. На короткое время, в доме у Суморокова, он бережно прижал ее к себе. Тогда Лизу усыпили хлороформом, не нужно было бояться, что она его заметит. #286606136 / 09-окт-2015 Алиэль сам отнес девушку в вертолет и держал на коленях всю дорогу. Когда они добрались до бункера, с неохотой передал на попечение Баренцеву.

Арнорд, следовало отдать ему должное, отыскал их убежище быстро. Даже разочаровало, как легко все прошло. Полукровки оттащили Золотого Бога в лабораторию. Алиэль заметил, что их руки, касающиеся оллина, дрожали. Они боялись его даже обезоруженного и беспомощного, ему это не нравилось. Это он должен вызывать у них такой страх, а не Арнорд! Но скоро подданные поймут, кого на самом деле следует бояться.

Перед Лизой разыграли небольшую комедию с паникой и побегом, когда он явился, как спаситель и карающая десница. После некоторого раздумья Алиэль прихватил с собой и Армелию, иначе Лиза еще надумает возвращаться в бункер за подругой. Слишком благородная у нее натура, что иногда его раздражало.

Но, наконец, спектакль, угнетающий его самого, был окончен. Вертолет уносил их с Лизой навстречу новой жизни. Алиэль, сидя в кресле пилота, то и дело поглядывал на Армелию, поддерживающую подругу за талию.

– Еще не пришла в себя?

– Нет, – сухо откликнулась она, избегая его взгляда.

– Надеюсь, ты будешь умницей, – хмыкнул Алиэль. – И не станешь распространяться о том, о чем не положено.

– Почему вы не оставили меня с Сергеем? Я ведь все сделала, как вы хотели.

– Ты нужна Лизе, – невозмутимо откликнулся он. – Пока это так, ты будешь с ней рядом.

– Вы, понимаете, что сделали так, что я уже не хочу быть ее подругой? Из-за нее вы разлучили меня с любимым человеком. Даже проститься с ним не дали.

– Тем лучше. Лизе не нужны такие подруги. Ей вообще никто не нужен. Меня вполне достаточно, – сухо сказал он.

– Мне жаль ее, – голос Армелии дрогнул.

Алиэль бегло глянул на нее:

– Себя лучше пожалей.

В этот момент Лиза зашевелилась, и оба умолкли. Алиэль повернулся к панели управления, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Этот момент пугал его. Признает в нем Лиза Арнорда или сразу поймет, что что-то не так? От этого зависит все.

Он уловил порыв воздуха, пронесшийся по его спине. Лиза бросилась к нему, опустилась в соседнее кресло. Превозмогая волнение, он повернулся к ней. Тут же оказался в плену похожих на океанские глубины глаз, искрящихся таким глубоким чувством, что у него дыхание перехватило.

– Ты все-таки нашел меня... Я уже думала, что...

Дальше все было как в полусне, они о чем-то говорили, но он сознавал главное – она ни о чем не догадалась. Приняла его за Арнорда. Теперь оставалось как можно тщательнее играть свою роль, стараясь ничем себя не выдать. Под ее полным любви взглядом это было нелегко. Хотелось тут же схватить ее, сжать в объятиях, слиться с ней в одно целое. Когда же она коснулась его и он ощутил, как по телу пробежали волны энергии: не только его, но и ее, он совершенно утратил разум. Ощущения были гораздо сильнее, чем раньше. Все-таки, быть оллином – великолепно. Сколько новых возможностей и эмоций.

Вмешательство Армелии подействовало отрезвляюще. Алиэль постарался взять себя в руки и не показывать того, что чувствует.

Лишь когда они, наконец, оказались дома, вернее, квартире, принадлежащей Лизе и Арнорду, он дал волю эмоциям. Сделал то, о чем страстно мечтал все эти несколько месяцев, пока считал, что потерял ее навсегда. Наконец-то, его объятия не были Лизе неприятны, она с упоением отдавалась ему. Иногда мелькала мысль, что это только из-за того, что она принимает его за Арнорда, но он гнал ее от себя. Неважно. Когда-нибудь она полюбит именно его, такого, какой есть. 283177 Он все сделает для этого.

Хотелось никуда не выходить из любовного гнездышка, наслаждаться общением с Лизой. Но нужно было приводить в исполнение свой план, иначе их идиллия долго не продержится. Пришлось отправляться к Верховскому.

Идея с Зоной Икс вызвала у остальных вардоков недовольство. Они не могли понять, какое преимущество им даст то, что их, как скот, сгонят в одно место. Алиэль чувствовал поднимающееся недовольство бывших сородичей. Понадобилось немало труда, чтобы убедить их, что разрозненные кучки беглецов ни на что не способны. Нужно собрать всех, кто выжил, потом уже захватить бункер и сделать его плацдармом для готовящейся войны. Алиэль хорошо изучил возможности этого места, оно под землей, несколько уровней защиты. Есть оружие, которым можно обстреливать окружающее воздушное и наземное пространство. "Неотмеченные" превратили убежище в неприступную крепость.

Алиэль убеждал, что их покорность расслабит людей, они не будут готовы к быстрой и яростной экспансии. А он уже готовил перевороты во многих странах, продвигая к власти немногих преданных людей. Также разрабатывал планы, как скомпроментировать "неотмеченных" в глазах народа. Устраиваемые диверсии, продолжающиеся набеги на маленькие поселки и деревни, – он планировал свернуть все эти действия на "неотмеченных". Если тот, кого все считают Золотым Богом, выступит на телевидении с заявлением об этом, ему поверят. Нет ни малейшего сомнения. Люди будут растеряны и деморализованы, они не поймут, кому верить, за кем идти.

Арнорд предложит себя в качестве лидера, уладит зарождающийся военный конфликт с вардоками, чем тоже заслужит благодарность людей. А затем постепенно вернет все, как было. Вардоки снова придут к власти, правда, он останется во главе. Конечно, для людей сделают поблажки, что должно их примирить с таким положением вещей. Главное, все вернется на круги своя. Вот тогда можно и уничтожить Арнорда окончательно.

Пока не стоит доводить до крайности мать. Внешне покорная, за то, что считает своим по праву, она глотку перегрызет. Алиэль вспомнил, как она методично истребила всех, кто знал о его происхождении. Действовала хитростью, обманом или подлостью, иногда подключала грубую силу тех, кого умело использовала. Ее не стоило недооценивать. А он уже понял, что ничего важнее Арнорда для Гелаэллы нет. Даже разрешать ей посещения его спящего – уже большой риск, но иначе она бы не подписала соглашение. Это было ее единственное условие, и он согласился на него. Велел только Крилону приглядывать, чтобы она глупостей не наделала. Ревность ученого – лучшее доказательство, что он выполнит приказ. Крилон так же ненавидел Арнорда, как и он сам, даже основной мотив тот же – любимая женщина.

Сначала все складывалось без сучка и задоринки. Все благоприятствовало Алиэлю. Но он утратил бдительность, все сложнее становилось притворяться Арнордом. Он чувствовал, как меняется к нему отношение Лизы, злился из-за этого, но его игра становилась все менее убедительной. Когда же она сообщила, что хочет уехать, он по-настоящему испугался. Насколько он успел ее узнать, от Арнорда она никогда бы не отказалась. Сейчас же сухо и деловито предлагала пожить по отдельности. Неужели, догадалась, что он не тот, за кого себя выдает? Или разлюбила? Последнее отозвалось горечью в душе – Алиэль убеждал себя, что она любит Арнорда за внешность и происхождение. Оказывается, даже с внешностью Золотого Бога, даже став оллином, он ей не нужен. Стиснув зубы, дал ей понять, что не отпустит. Пусть даже насильно, Лиза останется с ним. Она ждет его ребенка, они семья, рано или поздно свыкнется с этой мыслью.

Стараясь заглушить внутренние терзания с помощью работы, Алиэль сидел в своем кабинете. Парнишка Павел Верховский вел себя тише воды ниже травы, уставившись в компьютер. Алиэль успел считать с него информацию и понимал, что их с Арнордом связывали дружеские отношения. Сам же не мог заставить себя любезничать с этим молокососом, бывшей подстилкой Сверра Эллингсена. Парень чувствовал его отчужденность и навязываться не решался, лишь иногда бросал робкие и непонимающие взгляды. Судя по лиловым вкраплениям в ауре, его это по-настоящему терзало. Алиэль стиснул зубы и стал думать над тем, чтобы вытребовать себе отдельный кабинет. Павел все сильнее раздражал.

Зазвонил телефон, заставив его вздрогнуть. Алиэль многозначительно глянул на паренька, тот соскочил с места и бросился к телефону.

– Павел Верховский, слушаю вас, – выпалил он в трубку.

Выслушав речь на другом конце провода, повернулся к лениво наблюдающему за ним Алиэлю.

– Арнорд, это тебя.

Он нехотя поднялся и принял из рук паренька трубку.

– Слушаю.

Выслушав сообщение, почувствовал, как по телу пробежал холодок. Черт! Только этого не хватало.

– Жди моих дальнейших распоряжений, – буркнул он и прервал связь.

В тот же момент телефон зазвонил снова, Алиэль схватил трубку и прижал к уху:

– Да, Михаил, – напряженно выдохнул, услышав приветствие говорившего. – Лиза хочет посетить Зону Икс? Одна?

По его лицу поползла улыбка:

– Что ж, ничего не имею против. Выписывай разрешение. Спасибо, что сообщил об этом. Ты – настоящий друг. Разумеется, я вылечу вслед за ней. В таком положении ей нужна поддержка.

– Что-то случилось? – поймал Алиэль встревоженный взгляд Павла.

– Нет, все в порядке, – продолжая улыбаться, ответил он. – Просто нужно срочно лететь в Зону Икс.

– Хочешь, я с тобой полечу?

– В этом нет необходимости…

Он двинулся к двери, когда его остановил новый вопрос паренька:

– После возвращения Лизы ты ни разу не спросил, как продвигаются поиски Алиэля. Ты уже потерял надежду?

Алиэль раздраженно обернулся:

– Задаешь слишком много вопросов, мальчик.

– Прости, – смешался Павел. – Я просто думал, мы друзья…

Он сдержал готовое сорваться с губ оскорбление и быстро вышел из кабинета.

***

Лиза сидела в вертолете, невидящим взглядом уставившись в окно. «Неотмеченный», занимающий кресло пилота, к счастью, не донимал ее мучительными сейчас разговорами. Получить разрешение на посещение Зоны Икс оказалось легко. Армелия попросила отца принять Лизу, и она при личной беседе попросила его об услуге. Также подчеркнула, что не хотела бы, чтобы Арнорд знал об этом. Аргументировала тем, что ей нужно поговорить с врачом, который ее осматривал. Рядовая процедура, она не хочет беспокоить Золотого Бога ради такого пустяка. Михаил Верховский охотно пошел навстречу, Лиза надеялась, что и ее просьбу держать все втайне от Арнорда он выполнит.

Она раздумывала над тем, что станет делать дальше. По сведениям, полученным от Армелии, знала лишь, что в логове вардоков Арнордом занимался Крилон. Наверняка, и в Зоне Икс ему дали схожее поручение. Вспомнились слова Алиэля о том, что ученому дали секретное задание. Губы Лизы тронула горькая улыбка – вот, оказывается, что за задание. Неудивительно, что не захотел сказать правду. Лиза постаралась выудить из памяти малейшие детали обстановки лаборатории. Кажется, там была дверь в смежное помещение, возможно, подсобку. Даже если память обманывает, это стоило проверить. Арнорда вполне могли держать там.

Но как обмануть бдительность Крилона и проникнуть туда? Пока не могла придумать, решила, что разберется на месте. Можно, в конце концов, разыграть истерику и попросить его срочно связаться с Арнордом. Лишь бы не оказалось слишком поздно. Лиза боялась, что как только Алиэль добьется того, что запланировал, Арнорд станет для него помехой. Судя по тому, как стремительно развиваются события и как растет авторитет Алиэля, этот момент не за горами.

Вертолет плавно опустился на специальную площадку, гул пропеллеров затих. Пилот помог Лизе выйти из кабины и сообщил, что подождет ее здесь. Она рассеянно кивнула, сжимая увлажнившимися пальцами пропуск в Зону Икс. Двинулась к двери бункера мимо с любопытством поглядывающих на нее строителей. Такого приветствия, как в прошлый раз, не было. Неудивительно, она всего лишь любовница Золотого Бога, и всегда останется в его тени. Но кое-кто учтиво кивал, на миг приостановив работу. Лиза показала на входе пропуск и ее беспрепятственно пропустили.

В прошлый раз, когда Арнорд уверенно показывал дорогу, Лиза почти не обращала внимания на то, что ее окружало. Сейчас, когда перед ней стояла задача самостоятельно отыскать лабораторию Крилона, она растерялась. Двери и коридоры ничем не отличались друг от друга. Невольно вспомнился момент из прошлого, когда в первый раз оказалась в подземном дворце и долго блуждала по ответвлениям, похожим на лабиринт. Именно тогда впервые повстречала Алиэля. Первое впечатление было ужасным, впрочем, сейчас оно ненамного изменилось. Алиэль по-прежнему казался мерзким пауком, терпеливо ткущим сети вокруг ни о чем не подозревающих жертв. А она уже давно увязла в липком коконе и могла лишь трепыхаться. При мысли о том, как с жаром отдавалась ему, не подозревая, кто перед ней, у нее пылали щеки. Она досадовала на саму себя, что предпочла отмести все подозрения и продолжала этот фарс. Как же он, наверное, потешался!

Кровь бросилась в голову при этой мысли. Лиза была вынуждена схватиться за стену, ощутив головокружение. Справившись со слабостью, решилась окликнуть кого-то и спросить дорогу. Как назло, коридоры оказались безлюдны. Тогда она вернулась ко входу и, сгорая от стыда, попросила одного из охранников проводить ее. Юный солдат охотно согласился помочь, и вслед за ним она поспешила вглубь коридора. На этот раз усердно запоминала дорогу, предчувствуя, что возможно, придется выбираться отсюда самой.

Вот, наконец, и дверь лаборатории. Лиза приложила пропуск к металлическому замку, как делал Алиэль. Раздался щелчок, дверь отъехала в сторону. Охранник пожелал ей удачи и удалился. Поколебавшись, Лиза вошла внутрь. Сперва даже не поверила своему счастью − лаборатория оказалась пуста. Она тут же бросилась искать смежную дверь, пока Крилон не вернулся. И снова повезло, удалось быстро отыскать вход, правда, он оказался заперт. Замок такой же, как и на входной двери. На всякий случай Лиза попробовала использовать пропуск, но ее ждало разочарование. Она в раздумьях застыла, кусая губы и отчаянно пытаясь найти выход. Как же открыть проклятую дверь?

За спиной раздался холодный голос:

− Что-то ищете?

Сердце подпрыгнуло и ушло в пятки, Лиза быстро обернулась. Ее пристально разглядывал белобрысый вардок.

− Нет, я вас ждала, − стала она выкручиваться.

− Я так и понял, − его лишенный эмоций голос обдавал холодом. − Вижу, вас заинтересовала смежная комната. Хотите взглянуть, что там?

От неожиданности Лиза утратила дар речи. Не может быть! Он сам предлагает открыть таинственную дверь, да еще без всяких ухищрений с ее стороны. Все, что она смогла, это кивнуть. Крилон невозмутимо прошел к ней и провел пропуском по замку. Когда дверь открылась, Лиза тут же бросилась внутрь. В замешательстве оглядывала пустую палату с одной-единственной кроватью и скудным убранством. Пока она старалась справиться с разочарованием, за спиной снова послышался щелчок. Лиза обернулась и с ужасом поняла, что оказалась в ловушке.

Кляла себя на чем свет стоит за беспечность. Ну как можно было быть такой дурой? Сунуться самой в логово вардоков. Кто знает, что у них на уме. Тут же в голове возникла еще более пугающая мысль. Алиэль не знает, что она здесь. Что задумал Клирон? Лиза изо всех сил заколотила в дверь, кричала, требуя выпустить ее. Охрипнув от бесплодных усилий, подошла к кровати и упала на нее. Уткнувшись лицом в подушку, дала волю слезам.

Лиза не знала, сколько прошло времени. Часов в комнате не оказалось, а свои она, как назло, не надела. В какой-то момент ее начало клонить в сон, Лиза долго сопротивлялась, но не выдержала. Измученный тревогами и волнениями организм требовал отдыха.

Проснулась Лиза от ласкового прикосновения − кто-то убрал волосы с ее щеки и заправил за ухо. По коже пробежал ток, она улыбнулась:

− Арнорд...

Открыв глаза, увидела склонившегося над ней смуглолицего мужчину. Тут же все сомнения вернулись, она напряженно вглядывалась в него. От прячущегося в глубине глаз звериного выражения стало не по себе.

− Это ты... − глухо проговорила Лиза.

− Разумеется, кто же еще, − отозвался он. − Верховский сказал, что ты сама решила лететь сюда.

От предательства главы "неотмеченных" в сердце прокралась горечь.

− Ты же не думала, что Михаил без моего разрешения даст тебе доступ в лабораторию?

Лиза промолчала, напряженно глядя на него и пытаясь не думать ни о чем, чтобы он не смог прочитать ее мысли.

− С тобой творится что-то неладное, милая, − мягко произнес Арнорд. − Возможно, это связано с беременностью. У тебя появились навязчивые идеи, ты не доверяешь даже мне. Думаю, для всех будет лучше, если ты останешься пока здесь, под присмотром Клирона.

− Нет! − вскрикнула она. − Я не хочу!

− Поверь, он ничего тебе не сделает. Ты под моей защитой. Да и для ребенка так будет лучше, Клирон сможет оказать помощь, если возникнет необходимость.

Лиза колебалась. Может, она и впрямь все придумала? Арнорд − это Арнорд, а в ней говорят гормоны или сказывается напряжение последних дней... Но ведь Армелия, она ведь призналась... Нет, Алиэлю не удастся снова одурачить ее.

Лицо Арнорда исказилось, он болезненно сжал ее плечо.

− Значит, певичка все-таки не смогла удержать язык за зубами. Ну, что же, открою все карты.

Лиза дернулась, услышав его голос. Он уже не пытался копировать голос Арнорда, и никаких сомнений у нее больше не осталось.

− Где Арнорд? − глухо произнесла она.

− Мертв, − бросил он отрывисто. − Пытался бежать, и пришлось его прикончить.

− Нет! − по телу расползалось одеревенение, дыхание перехватило. − Ты врешь!

Его змеиная улыбка показалась издевательской.

− Да, ты врешь! − ее немного отпустило, она уже помнила такую улыбку на его лице, когда он пытался убедить ее в предательстве друзей. − Он сбежал, да?

По искрам в его потемневших глазах Лиза поняла, что догадалась верно. Она захохотала, истерически, надрывно. Арнорд на свободе! Он сумел спастись... Ей стоило подождать совсем немного... А она сама, как идиотка, сунулась в мышеловку. И снова все повторяется. Из-за нее Арнорду грозит опасность.

− Я не отдам тебя ему, − звенящим голосом отрезал он. − Ты останешься здесь.

− Если Арнорд на свободе, он тебя в порошок сотрет! − бросила она, сжимая руки в кулаки. − Долго удерживать меня в лаборатории ты не сможешь. Тут везде "неотмеченные", меня видели...

− Кто? − Он потянулся и лениво потер руки. − Охранники на входе? Девочка, ты меня недооцениваешь. Едва ты переступила порог лаборатории, я отдал приказ...

− Какой? − пискнула Лиза.

− Тот, которого давно все ждали... Бункер теперь наш, а на "неотмеченных" тебе не стоит больше надеяться...

− Вы их убили? − Лиза обхватила руками виски, с ужасом глядя на него.

− Скажем так, устроили себе небольшой пир, − хохотнул он.

− Чудовище... − еле слышно пробормотала Лиза.

− Ну, еще два дня назад ты спала с этим чудовищем и признавалась в любви, − с сарказмом напомнил Алиэль. − Так что все относительно. И не забывай, ты ждешь моего ребенка. Его ты тоже считаешь чудовищем?

Лиза сжалась на постели, свернувшись калачиком. Хотелось одного − чтобы он ушел, оставил ее одну. Она даже глаза закрыла, чтобы не видеть это лицо, ставшее самым дорогим и самым ненавистным.

− Отдыхай, − глухо произнес он.

Лиза услышала удаляющиеся шаги и щелчок запираемой двери. Изо всех сил стиснула челюсти, чтобы сдержать рвущийся наружу крик.

Кокон настолько плотно обвился вокруг обездвиженной мухи, что она не могла теперь даже трепыхаться.