Выбор золотого бога

Глава 18

Арнорду при поддержке Верховского без труда удалось убедить Верховный Совет в создании Зоны Икс. Был создан комитет, возглавляемый Неверовым, который разработал детали поселения вардоков на новом месте. Пока решили для этих целей использовать бывший лагерь "неотмеченных". Количество будущих поселенцев можно было только предполагать, но если их окажется намного больше, чем рассчитывалось, со временем планировали построить новые здания. Уже неделю велась усиленная подготовка, были выделены специальные отряды, спешно проходящие инструктаж. Арнорд же лично вел переговоры с вардоками. Верховский понятия не имел, как Золотому Богу удавалось выходить на след врагов, но старался не думать об этом. Главное, что оллину удалось договориться почти со всеми. А сегодня в город должна прибыть сама Гелаэлла с доверенными лицами, чтобы от имени вардоков подписать мировое соглашение с "неотмеченными".

По всему пути следования бывшей повелительницы установили оцепление и камеры, чтобы контролировать каждый шаг вардоков. Уже с раннего утра по улицам толпился народ, ожидая торжественного события. Судя по возбуждению людей, вполне возможны массовые беспорядки. Верховский прекрасно их понимал, сам испытывал те же чувства: убить бы гадину собственными руками! Но вместо того, чтобы открыто проявить эмоции, он должен сделать все, чтобы с этой тварью ничего не произошло. Иначе сорвется подписание мирного договора.

В сотый раз перечитывая пункты соглашения, Верховский то и дело бросал взгляд на массивные настольные часы, изображающие двух золотых драконов, держащих земной шар. Почти полдень, до назначенной встречи оставались считанные минуты. В дверь кабинета деликатно постучали. Не дожидаясь ответа, заглянул его секретарь Костя.

− Командующий, только что сообщили, что вертолет Гелаэллы уже приземлился. Арнорд везет ее сюда.

Михаил коротко кивнул, собрал бумаги в кожаную папку и вышел из-за стола.

Остальные члены Верховного Совета уже собрались в конференц-зале за круглым столом. Взгляды всех были устремлены на экран большого телевизора, откуда транслировался въезд Гелаэллы в столицу. Верховский сел во главе стола и, как и остальные, уставился на экран. Пока виден был только закрытый конный экипаж, везущий делегатов вардоков к указанному месту. Михаил ощущал невольное любопытство. Какова она − повелительница вардоков? Раньше он мог видеть ее лишь на экране телевизора или фотографиях. Надменная и холодная, ее красота скорее отпугивала, чем привлекала. Верховскому Гелаэлла напоминала гадюку, затаившуюся в кустах и только и ждущую, чтобы напасть на кого-то. Даже сейчас, когда она лишена всякого могущества, ему было не по себе при мысли о встрече с ней. Судя по напряженным лицам собравшихся, они испытывали те же чувства. Поскорей бы все закончилось... Верховский устало провел ладонью по лбу.

Происходящее на экране заставило его подобраться. Толпа, встретившая появление экипажа враждебным молчанием, теперь оживилась. Послышались возгласы проклятия, крики. Кто-то бросил в карету камень, это словно послужило сигналом. Тотчас же со всех сторон в кортеж повелительницы посыпались импровизированные снаряды. Люди швырялись всем, что попадало под руку. Что-то даже угодило в окно кареты, оттуда послышался недовольный возглас. Толпа стала сминать оцепление, охране едва удавалось сдерживать напор.

− Черт, они сейчас ее растерзают! − выругался Михаил. − Что же они творят?

− Ты правда их осуждаешь? − пожал плечами Неверов.

Верховский вздохнул:

− Нет, но они нам все испортят.

− Арнорд не допустит! − уверенно заявил Паша, с недавнего времени тоже входящий в Верховный Совет.

В подтверждение его слов экипаж остановился, дверца открылась. Наружу вышел Золотой Бог и горящими глазами обвел толпу. Верховский почти не слышал, о чем он говорил, но само его присутствие подействовало на людей отрезвляюще. Со смущенными лицами они опускали занесенные для бросков руки, виновато замолкали. А затем кто-то из толпы крикнул:

− Слава Золотому Богу!

Этот возглас подхватили, он слился в мощный одуряющий гул, в едином порыве люди опускались на колени прямо на тротуар и простирали руки к неподвижно застывшему Арнорду. Тот окинул толпу легкой и даже чуть презрительной улыбкой и залез обратно в экипаж. На мгновение в окне мелькнуло бледное лицо, обрамленное черными волосами. Верховский узнал его сразу и почувствовал, как тугой комок ненависти сплетается внутри и мешает дышать. Гелаэлла. Он был рад ее унижению и жалел, что Арнорд вмешался так быстро. Но эта гадина еще познает в полной мере, что значит быть бесправной рабыней. Верховский глубоко вдохнул воздух, стараясь справиться с охватившей душу злостью. К тому моменту, как вардонка появится здесь, нужно справиться с собой. Он не должен показывать ей, что чувствует на самом деле.

Чем больше приближалась карета к зданию правительства, тем сильнее становилась нервозность Совета. Разумом все прекрасно понимали, что сейчас Гелаэлла уже не так опасна, как раньше; но извечный страх перед той, что еще недавно держала всю планету в кулаке, непросто было искоренить. Сцепив зубы, Верховский смотрел, как на экране экипаж остановился у входа. Первым вышел Арнорд, подал руку повелительнице вардоков. Она оперлась на нее, но тут же отдернула ладонь, стоило ступить на асфальт. Смотреть на Золотого Бога она избегала. Вслед за Гелаэллой из экипажа вылезли Баренцев и Эллингсен, исподлобья смотрящие на собравшийся вокруг народ. Арнорд не стал искушать судьбу и сразу повел их внутрь.

Члены Совета подобрались, изображая на лицах отстраненность, словно сейчас ничего особенного не происходило. Верховский невольно ощутил ликование: всего несколько месяцев назад он и подумать не смел, что надменная повелительница, поджав хвост, будет вынуждена принять их условия. Интересно, сможет ли она сдержать ярость и гнев, которые наверняка испытывает по этому поводу? Все взгляды были устремлены на дверь. Из коридора послышались гулкие шаги, замершие у порога.

Дверь распахнулась. Учтиво пропустив даму вперед, Золотой Бог остановился рядом. Гелаэлла, вскинув подбородок, вошла внутрь, остановилась у стола и смерила всех ледяным взглядом. Никто даже не подумал предложить ей сесть. Сопровождающие повелительницу вардоки зашли следом и замерли позади нее. Арнорд прищурился и холодно произнес:

− Где же ваши манеры, господа? − затем обратился к Гелаэлле, указывая на один из свободных стульев. − Прошу вас, присаживайтесь.

Вардонка грациозно опустилась на стул, даже не поблагодарив его. На окружающих она больше не смотрела. Выглядела по-прежнему высокомерной и безразличной ко всему, но губы слегка подрагивали, выдавая внутреннее волнение. Верховский не мог отвести от нее взгляда. Вживую она оказалась еще привлекательнее, чем на экране. Изящная и внешне хрупкая, как фарфоровая статуэтка, легкая неправильность черт лица завораживала: слишком высокий лоб, тонкий прямой нос и четко-очерченные алые губы, хищно изогнутые брови...

Она так резко подняла на него глаза, что он не успел отвести взгляд − по спине побежали мурашки. Огромные, темно-фиолетовые, такого цвета иногда бывает ночное небо. Эти глаза словно завладели им, не отпуская из гипнотического плена. Она словно читала его, неспешно и изучающе. И чем дольше он смотрел на нее, тем сильнее бегали по телу мурашки, а внизу живота копилось возбуждение. Он пытался бороться с собой − что с ним происходит? Это же мерзкая гадина, которую он ненавидел долгие годы. Почему же сейчас ему хочется схватить ее за тонкую шею и вместо того, чтобы свернуть ее, впиться губами. Ощутить вкус и запах мраморной кожи, зарыться лицом в черные, как вороново крыло, волосы…

− Ну что ж, хотите еще раз ознакомиться с условиями соглашения? − раздался спокойный голос Арнорда.

Гелаэлла тут же отвела глаза, и Верховский ощутил, как спадает напряжение. Нервно сцепил пальцы, восстанавливая ставшее прерывистым дыхание. Он уже мог себя контролировать, но все равно не мог отвести глаз от вардонки, наблюдая за каждым ее движением. Губы Гелаэллы тронула горькая улыбка, она протянула тонкую кисть, принимая из рук Золотого Бога документ.

− Ни к чему. Давай уже закончим побыстрее этот цирк. Все, чего я хочу, покоя...

Ее лицо стало отстраненным и далеким, словно она сейчас находилась не здесь, а в другом мире, который нравился ей гораздо больше. И почему-то Верховскому захотелось проникнуть в этот мир вслед за ней. О чем он только думает? Михаил тряхнул головой, не понимая, что с ним происходит.

Широким росчерком Гелаэлла поставила подпись на документе, там же расписались Баренцев и Эллингсен. Со стороны Верховского, Арнорда и других членов Совета соглашение уже давно было подписано. Золотой Бог удовлетворенно кивнул и передал бумаги Верховскому. Тот положил их в папку; напоследок не удержавшись, коснулся рукой подписи Гелаэллы. Тело снова охватила непонятная дрожь. Он посмотрел на вардонку, но она не подняла глаз. Безучастно ждала, как дальше распорядятся ее судьбой.

Не понимая, зачем это делает, Михаил поднялся и подошел к ней. Подождал, пока она обратит на него внимание, и осторожно произнес:

− В Зоне Икс уже все готово. Если хотите, я мог бы сопровождать вас туда, все показать. Надеюсь, вам там будет комфортно.

Он физически ощущал недоуменные взгляды присутствующих. Уже ведь договорено, что вардоков сопровождать будет Арнорд с командой охраны. Но сейчас Михаил не думал, как воспримут его поступок соратники. Все, чего хотелось, − как можно дольше смотреть в это бледное нереально-красивое лицо, ловить иногда взгляд затягивающих, как омуты, глаз.

− Что ж, думаю, величайшая против не будет, − послышался насмешливый голос Арнорда.

Верховский на миг отвел взгляд от Гелаэллы и встретился с изучающими глазами Золотого Бога. Его бросило в жар − это существо, вне всякого сомнения, знает о том, что с ним сейчас происходит. Верховскому хотелось сквозь землю провалиться, хорошо хоть, Арнорд не стал никак комментировать его действия.

Гелаэлла поднялась и, расправив плечи, двинулась к двери. Верховский, как приклееный, потянулся за ней.

Когда вардонка садилась в экипаж, он подал ей руку. Это прикосновение заставило все внутри превратиться в вулкан. Он с трудом себя контролировал, а она словно не замечала его эмоций. Холодно поблагодарила и поудобнее устроилась на сиденье кареты. Всю дорогу до вертолетной площадки, несмотря на присутствие вардоков и Арнорда, Михаил мог видеть только ее. Он никогда и ни с кем такого не чувствовал. Если бы верил в сверхъестественное, мог бы подумать, что вардонка околдовала его. Михаил упорно пытался стряхнуть наваждение, но оно становилось лишь сильнее с каждой минутой, что он проводил в ее присутствии.

***

Гелаэлла стояла у окна самой высокой башни замка Нианей и пыталась запечатлеть в памяти окружающую панораму. Суровую красоту здешних земель, смягченную призрачной пелериной, которой укрыла ее ночь. Единственный спутник планеты – Мирия еще никогда не казался принцессе таким огромным и таинственным. Звезды тоже светили с удвоенной силой, отбрасывая молочный отсвет на холмы и дома крунилов. Или, может, Гелаэлле так только казалось? #286606136 / 09-окт-2015 Ведь она знала, что больше никогда не увидит гиранийской ночи, поэтому даже сам воздух ощущался не так, как всегда. Она жадно вдыхала пряный аромат небольшого сада, разбитого возле замка. Уже завтра чужой корабль увезет ее отсюда навсегда навстречу новой жизни.

– Почему ты не спишь? – раздался за спиной голос Дэвиана Сиртонея.

Гелаэлла даже не вздрогнула и не особенно удивилась. Оллин стал ее неизменным спутником в последние недели. Она ведь сама этого добивалась, привязывая его к себе с каждым днем все сильнее. Но иногда ей просто необходимо было остаться одной, наедине с собственными мыслями. Как сейчас. Постаравшись убрать с лица недовольное выражение, принцесса обернулась. В ночной сорочке, на фоне проникающего из окна лунного света кажущейся полупрозрачной, с распущенными по плечам черными волосами, она выглядела невыразимо соблазнительно. Дэвиан тяжело дышал, не в силах отвести от нее глаз.

– А ты почему? – ответила она вопросом на вопрос, медленно приближаясь к нему.

– Почувствовал, что тебя нет рядом, – хрипло выдохнул он, касаясь ее плеча.

Резко притянул к себе, сжал в объятиях, не желая отпускать ни на мгновение.

– Сегодня наша последняя ночь… – прошептала Гелаэлла ему в ухо.

– Почему ты так говоришь? – он еще сильнее прижал ее к себе. – Да, я заберу тебя с этой планеты, но это не значит, что мы расстанемся.

Она резко высвободилась и, удерживая его на расстоянии вытянутой руки, процедила:

– Меня будут перевозить, как рабыню, с другими моими соплеменниками. Ты же не думаешь, что я буду путаться с тобой у всех на глазах? У меня еще есть гордость, оллин.

– Хорошо… – он тряхнул головой. – Но потом… Когда вас разместят на планете-резервации, я добьюсь перевода туда. Я могу надеяться, что тогда?..

– Не можешь, оллин, – почти с издевкой проговорила Гелаэлла. – Принцесса вардоков любила тебя, рабыня тебя возненавидит.

– Любила? – он с трудом перевел дыхание.

Не обращая внимания на сопротивление, он снова притянул ее к себе, стал покрывать жадными поцелуями лицо, шею, грудь. Гелаэлла заставляла себя принимать его ласки, хотя внутри все пылало от ненависти. Как же ей хотелось сейчас выцарапать ему глаза, вырвать сердце, заставить униженно просить о пощаде. Она, гордая принцесса клана Нианей, стала его игрушкой для утех. Делала вид, что ее не задевают презрительные взгляды сородичей и их пренебрежение. Но нужно пройти через все это, довести свой план до конца. Она спасется любой ценой, вырвется из плена. Для этого все средства хороши.

Постепенно Гелаэлле удалось узнать, что же так тщательно от нее скрывал Дэвиан. И услышанное взбесило еще сильнее. Оллины разработали заменитель настоящей крови – суррогат, достаточный для поддержания сил, но лишающий вардоков силы и могущества. Срок их жизни на таком питании не превышал существования крунилов – лет восемьдесят в лучшем случае. Также замена полноценной пищи лишала вардоков сверхспособностей, если они у них были от природы. На суррогате Гелаэлла уже не сможет читать чужие эмоции и воздействовать на них. Станет обычной жалкой самкой, пригодной только для продолжения рода. Она не сомневалась, что при таком раскладе быстро надоест даже Дэвиану, который теперь жить без нее не может. Принцесса вардоков проживет короткую бессмысленную жизнь и подохнет на выселках цивилизации. О нет, лучше смерть, чем такая участь!

Гелаэлла снова оттолкнула оллина и отпрянула к окну, откуда сверлила его злым и отчаянным взглядом.

– Я не позволю тебе больше коснуться меня. Ты ведь знаешь, какой я стану на той планете. Видеть разочарование в твоих глазах… Нет, я лучше вообще тебя видеть не буду!

– Прошу тебя, не говори так, – он обхватил голову руками. – Ты же знаешь, что я бы все сделал для тебя. Но что я могу?

– Что ты можешь? – презрительно фыркнула Гелаэлла. – Я скажу тебе. Ты можешь все. Вопрос в другом: хочешь ли ты этого?

– Хочешь, чтобы я предал своих? – глухо пробормотал он, избегая ее взгляда. – Устроил твой побег?

Она молчала, испытующе глядя на него, напрягая все свои крепнущие изо дня в день способности. Он уже пошел ради нее на нарушения, позволяя ей питаться как раньше. Остальных вардоков давно перевели на суррогат. Еще одна причина, по которой сородичи теперь ненавидели ее. Интересно, насколько далеко он решится зайти еще?

– Далеко мы не убежим, – он грустно покачал головой. – Даже если бы я хотел. Нас найдут и на этот раз разлучат навсегда.

– Можно сделать так, что не найдут! – Гелаэлла говорила медленно, тщательно подбирая слова, одновременно посылая мощные сигналы, возбуждающие его чувство к ней. – Во Вселенной есть пригодные для обитания планеты, где нас никто не найдет. Мы просто высадимся там: ты, я и те вардоки, которых будут перевозить вместе со мной.

– А что будет с оллинами? Они же выдадут, где нас искать, – возразил Дэвиан.

– Тогда нужно сделать так, чтобы не выдали, – проворковала она, приблизившись и касаясь его лица. Он заворожено смотрел в ее глаза, уже почти ничего не соображая.

Чудовищность того, что она предлагала, все же дошла до его разума, и он замотал головой.

– Нет, ты что? Я не могу!

– Я не предлагаю тебе убить их, – уже раздраженно выпалила Гелаэлла. – Пусть тоже живут на той планете, просто подальше от нас. Сами по себе. Главное – вывести из строя системы корабля… Впрочем, решай сам, – она с наигранной горечью скривила губы. – Я ведь понимаю, что никто для тебя. Просто пленница, с которой ты решил позабавиться.

– К-как… – его голос прервался от нахлынувших чувств. – Как ты можешь так думать? Ты стала для меня больше чем жизнь. Я не могу без тебя даже дышать.

Он потянулся к ней, во взгляде читалась такая мука, что на один краткий миг что-то дрогнуло в сердце принцессы. Но она тут же опомнилась. Нельзя терять контроль над ситуацией и поддаваться эмоциям. Только раз в жизни она так сделала, и это дорого ей стоило. Смерть маленького Дрикка до сих пор пряталась в душе, как постыдная тайна, которую никогда и никому нельзя раскрывать. Чувства делают слабой и глупой, она никогда не должна об этом забывать.

– Тогда докажи, – жарко выдохнула она, приникая к его губам. – Докажи, что я важна для тебя, и мы всегда будем вместе…

В какой-то момент, когда в его взгляде появилась усталая обреченность, Гелаэлла поняла, что победила… Он сделает все, что она захочет.