Второй раз по моим правилам

Глава четырнадцатая Неожиданные встречи

Круг, запирающий призрака, мы убирать не стали, наоборот, я его несколько усовершенствовала, так чтобы Тис мог впустить и выпустить Хельцена без моего участия. Размыкать и замыкать контур, можно было движением одной пластины с руной.

На следующий день я застала бывшего раба и призрака за беседой в лаборатории. Особенно любопытным оказалось то, что они азартно разбирали дневник местного доктора Менгеле.

Пришла я вместе с двумя плащами, которые хотела зачаровать на сокрытие. Однако эти двое меня просто не заметили, увлекшись обсуждением какой-то древней методики излечения резаных ран.

— Ты же хотел сжечь книги! — оторопело пробормотала я, смотря на Хельцена.

— О! Мы как-то слишком увлеклись… — смутился призрак.

Я положила свою ношу на стол. Предстоит зачаровать подол, манжеты и капюшон у плащей.

— Книги мы обязательно уничтожим, — заверил меня Тис, запирая лабораторию. — Но сначала хотелось бы выписать все, что может быть полезным.

— А разве в дневнике наблюдений есть что-то… — начала я, но замолкла под осуждающим взглядом бывшего раба.

— Тис считает, что, используя некоторые формулы, полученные Жокаром Нерри, можно восстанавливать утраченные части тела, например, руку или ногу, — объяснил Хельцен.

— Серьезно⁈ — слово прозвучало с восторгом.

— Это пока только теория, — несколько смутился Тис. — Необходимо все рассчитать, обосновать, потом опробовать на животных и только тогда можно будет что-то утверждать.

Мои брови взлетели вверх. Никогда бы не подумала, что бывший раб в этом что-то смыслит.

— Кстати, вторая книга будет весьма полезна для мага твоего профиля, — перевел тему Тис.

— Вряд ли у Александры останется много свободного времени, учитывая подготовку к вступительному экзамену, — заметил призрак.

Он сотворил себе табуретку, на которую с достоинством присел.

— О! Не знала, что ты так умеешь! — восхитилась я.

— Когда много родственной энергии, можно еще и не такое сотворить, — гордо ответил Хельцен.

— Да, кстати, об экзамене. Ты пришла сюда, чтобы попрактиковаться?

— Не совсем. Плащи нужны для встречи с Рыжим.

— Хочешь наведаться к Серым Крысам? — сразу сообразил Тис.

— Да. Надо же получить награду.

— Когда пойдем?

— Сегодня же. Только заряжу скрывающие руны на плащах, обновлю те, что на сапогах, и выдвинемся.

— А ты успеешь?

— Конечно! Тут делать особо нечего. Служанки уже вышили вымоченными в особом растворе нитками. Я все проверила. Осталось только вложить магию и окропить закрепителем.

— Хорошо. Нужна моя помощь?

— Да. Если не сложно разложи плащ на столе так, чтобы на подоле сзади не было заломов. Зачаровывать большие вещи на скрытность лучше всего с самой длинной связки, — объяснила я. — Сейчас руки помою, и приступим.

Когда я вернулась к столу, Тис сверял руны на плаще с теми, что были нарисованы в книге.

— Здесь они выглядят немного по-другому, — сделал вывод он, показав мне страницу.

— Это стандартные.

— А ты разве какие-то другие используешь?

— Ага. Вот глянь тут. — Я забрала из рук Тиса книгу и быстро нашла нужную страницу. — Это древние руны. У них выше приоритет. С их помощью можно усиливать стандартные, если, конечно, правильно вписать. Смотри внимательно — это руна обозначает тайну, если такую закорючку добавить, то становится глаголом прятать. Если правильно совместить со стандартными рунами сокрытия, получится увеличить свойства скрытности на тридцать-пятьдесят процентов. В дополнение, если спрятать запах и снизить шум от шагов, то обнаружить человека в плаще становится непросто.

— Ты уверена, что эта рунная связка будет действовать, как надо? — недоверчиво сощурился Тис.

— Абсолютно!

— Откуда ты знаешь? Уже делала такое?

— Что-то вроде того. Подержи вот тут. Начинаем.

Через полчаса плащи были зачарованы. У сапог я обновила руны тихих шагов на подошве. Тис тут же опробовал маскировку.

— Отлично! — оценила я. — Если не делаешь резких движений, то обнаружить тебя сложно. Если стоишь — почти невозможно. Кстати, Хельцен, ты нас видишь?

— Да. Если сконцентрируюсь, то могу заметить, даже когда вы не двигаетесь.

— Значит, надо еще и от призраков что-нибудь придумать. Тис, а тебе нравится?

— Удивительно! Не знал, что руны скрытности так хорошо работают…

— Обычно нет, но если подобрать правильную ткань, особые нитки для вышивки, предварительно вымочить их в специальном отваре и добавить древние руны, можно добиться отличных результатов.

— Невероятно, — Тис провел пальцем по вышитым манжетам.

— Хех! Это еще что. Надо будет еще убрать запах и звуки. С первым попроще, как придут заказанные ингредиенты сварю нужную краску и нарисую руны на изнанке. За следующие пару дней служанки вышьют на груди и еще на каком-нибудь накладном воротничке руны тишины, тогда можно будет спрятать звуки сердцебиения и дыхания. Правда, чтобы поговорить, надо либо повышать голос, либо расстегивать воротничок.

К слову, в прошлом на создание подобного девайса у меня ушло почти полгода, плюс еще исправления и доработки. При активации всех рун скрытности на плаще, нормально пройти по улице не получалось, приходилось уворачиваться от людей, которые меня просто не видели.

Пару раз так помучившись, я решила, что часть рунных связок должна как-то отключаться. И придумала размыкать контур на рукавах и на капюшоне. Делалось это с помощью обычных одежных крючков. Расстегиваешь манжеты и хлястик на капюшоне — и спокойно идешь по улице. Прохожие тебя видят, но не задерживаются взглядом.

Казалось бы все продумано! Но нет! Когда мы надели плащи, обнаружилась еще небольшая проблема: полностью активировав все руны, друг друга мы не видели. Пришлось хвататься за руки. Да, как-то я не подумала об этом. Наверное, нужно еще и особые очки смастерить.

Домашним я рассказала, что провожу эксперимент и распорядилась нас с Тисом не беспокоить. Из лаборатории мы вышли сразу во двор, а через несколько минут незаметно выскользнули с территории особняка, воспользовавшись калиткой для слуг.

— Ты ведь совсем недавно сюда попала, так? — спросил Тис, когда мы отошли от особняка на целый квартал, сняли капюшоны и расстегнули застежки.

Хельцен, медальон которого я тоже взяла, парил прямо над нами.

— Чуть больше полугода назад.

— Шесть месяцев, и так много всего изучила. Прекрасно разбираешься в магии рун, используешь какие-то особые связки, нитки, ткани. Это необычно.

— Что ж тут необычного? — пожала плечами я.

— Ты очень быстро обучаешься.

— Ах, это! Мой дед обладал той же магией, что и я. В особняке Крайсов большая библиотека, с редкими книгами по этой теме, отлично оснащенная лаборатория, да и денег на ингредиенты и материалы хватает. Все условия, чтобы быстро освоить дар.

— За неделю выучить рунную магию, основы алхимии, артефакторику — это слишком быстро.

— Какую еще неделю? — Я от неожиданности споткнулась, и Тис осторожно меня поддержал.

— Кое-кто из слуг мне сказал, что заниматься ты начала лишь неделю назад.

— Этот кто-то мог просто не заметить, — пробурчала я.

— В первый день когда ты меня купила, я видел лабораторию, когда заносил туда покупки. Везде лежала пыль, не было похоже, чтобы это помещение часто использовали. А потом ты вдруг резко заинтересовалась магией, и освоила ее буквально за неделю. Как так?

— Понятия не имею, — отмахнулась я. — Но, заметь, в твои тайны не лезу.

— Хорошо, тогда спрошу иначе: так же быстро выучить все, что необходимо для поступления в академию ты не можешь?

— Нет, — отвернувшись от Тиса, недовольно сказала я.

Мимо проехал экипаж, и мой взгляд вдруг упал на знак над колесом. Он был частично забрызган грязью, но все равно различим. Правда, только с очень близкого расстояния.

— Очень интересно, — протянула я, перейдя на быстрый шаг — Вовремя мы собрались к Рыжему.

— О чем ты? — Не понял Тис.

— Если я правильно понимаю, это экипаж смотрящего Черных Крыс, — объясняла я. — Полагаю, именно того, кто подкинул проблему с замком Пылающих Клинков.

— Считаешь, что он решил навестить Рыжего? — сделал правильный вывод Тис.

— Да. Если мы поспешим, то Хельцен сможет подслушать, о чем они будут беседовать.

К тому времени, как мы добежали до одинокого домика, где обитал Рыжий, я взмокла и еле стояла на ногах. Надо, наверное, выделить время на тренировки, потому что примерно половину пути меня тащил на буксире Тис, крепко ухватив за руку.

Я боялась, что у Серых Крыс, могут быть артефакты, позволяющие видеть под чарами и рунами сокрытия, поэтому подходить к дому пришлось со стороны полуразрушенной стены, что раньше опоясывала город и старой свалки. Я рассчитывала, что с этой стороны нет ни живых охранников не артефактов.

Обычно в таких местах вертелись беспризорники и бомжи. Но тут ничего подобного не наблюдалось, возможно, потому, что шпану разгоняли Крысы, или из-за того, что сама свалка располагалась на небольшом скальном выступе. Полностью продуваемом и довольно опасном.

Казалось, что в любой момент этот выступ может обвалиться. Забраться туда можно было, только преодолев довольно крутой подъем, который прекрасно просматривался с высокой ограды дома. Нам пришлось снизить скорость и завернуться в плащи, чтобы подойти незаметно

Крыс нельзя было обвинить в халатности. Во-первых, кроме разрушенной стены имелась еще одна: трехметровая, крепкая, сложенная из кирпича.

Во-вторых, никаких деревьев и кустарников с той стороны не было. В-третьих, не сомневаюсь, что при попытке перепрыгнуть, сломать или даже подкопать стену, об этом сразу же узнала бы охрана.

Зато, пожалуй, это самое близкое к логову Серых Крыс место, где, оставаясь незаметными, вполне реально проследить за теми, кто скрывается внутри. Если, конечно, у вас есть призрак. В противном случае, вряд ли что-нибудь получится.

Конечно, в доме могли быть руны или особые артефакты, препятствующие проникновению нежити, но, судя по всему, никакой защиты от духов и призраков тут не было.

Сомневаюсь, что Красавчику Джо в прошлом удалось бы раздобыть нужную информацию и стать смотрящим, если бы Хельцен не мог спокойно передвигаться у Серых Крыс.

Тем не менее, я волновалась. Каким-то образом это заметил Тис.

— Если бы что-то случилось, Хельцен сразу вернулся бы. Раз его нет, значит подслушивает.

Бывшего раба не было видно, и голос шел словно из пустоты. Говорить с куском разрушенной стены оказалось крайне неловко. Чувствую себя шизофреничкой.

— Больше получаса прошло уже, — хмуро пожаловалась я.

— Хельцен осторожен, увидеть и уничтожить его может только некромант, а найти такого мага нелегко. Даже если его заметили, все равно поймать и провести изгнание без медальона не смогут.

— А если его ослабят?

— Призрака просто притянет к его вещи. Обхвати медальон ладонью, думаю, ты почувствуешь, если это случится.

Так мы и сидели на каменистой земле, возле пары чахлых кустов. Вид, надо сказать, отсюда открывался красивый.

Раньше именно тут проходила стена, защищающая поселение от врагов. По всем правилам фортификации город был возведен на возвышенности, но со временем столица разрослась, вылившись за пределы стен.

Не сказать, чтобы скальный выступ, где мы сидели, находился очень высоко. Примерно на уровне второго-третьего этажа, но учитывая, в целом, невысокие постройки за пределами старого города, отсюда отлично просматривалась ближайшая улочка, несколько узеньких тропинок, лентами спускавшиеся к небольшому рынку с разноцветными торговыми палатками, прилавками и двухэтажным зданием, где находился трактир.

Чуть поодаль вилась широкая дорога, огибающая холм, на котором находился район старого города. Совсем вдалеке виделась узкая речушка и крыши домов. Отсюда нельзя было различить той нищеты, в которой жили обитатели трущоб.

В утренние часы около рынка всегда много народу, но сейчас почти все торговые точки закрылись, поэтому людей на улицах почти не было. Неудивительно, что мое внимание привлекли двое мужчин, идущие по ближайшей улочке.

Сначала я не поняла, почему один из них кажется мне знакомым, а потом вспомнила. Это тот маг-артефактор, которого Бальд привел на прием к леди Тальтон!

Интересно, куда направляется этот тип? Хорошо бы проследить за ним, возможно, удастся понять, откуда его взял мой женишок, и почему артефакты иллюзии появились в этом варианте будущего на тринадцать лет раньше.

Но оставить наблюдение здесь я не могу.

Зараза!

Как будто дразнясь, артефактор со своим спутником остановились чуть ли не под нами и о чем-то тихо, но весьма экспрессивно беседовали.

— Тис, ты не мог бы проследить за этим типом? — наконец, решилась я.

— Каким?

— Вон тем шатеном в сером костюме. Это артефактор, которого привел на прием Бальдеран. Помнишь, я тебе рассказывала?

— Помню. А второй в шляпе и с тростью — менталист?

— Нет, у менталиста черные, длинные волосы, и сам он довольно молод, а этот седой.

— Хочешь узнать, откуда взялся артефактор? И как связан с лордом Норсом? — сообразил Тис.

— Да. Проследи за магом.

— А как же ты? Или считаешь, что пойти в логово Крыс одной — хорошая идея?

— Рыжий поклялся не причинять мне вреда.

— Что не помешало ему намекнуть Шуршу о…

— Возможно, это была проверка, — перебила я. — В любом случае пока Хельцен не оценит ситуацию, как безопасную, я туда не сунусь.

Время утекало сквозь пальцы, артефактор и его собеседник могли в любой момент уйти, и Тис мог не успеть за ними.

— Ладно. Как скажешь…

— Встречаемся дома в лаборатории, — напоследок сообщила я.

Ветки куста, возле которого мы сидели, покачнулись, чуть дальше беззвучно раскрошился мелкий камушек, словно на него наступили подошвой. А потом все затихло.

Я продолжала следить за артефактором и его собеседником в шляпе. Последний что-то выговаривал магу, а тот лишь кивал. Через несколько минут, мужчины попрощались и расстались. Седой в шляпе свернул к широкой дороге, огибающей старый район, артефактор направился куда-то вниз, в сторону трущоб.

Вскоре его макушка затерялась среди низких домиков. Надеюсь, Тис его выследит. Как там зовут этого артефактора? Не помню. Дион? Димон? А! Дирон! Оин Дирон, точно!