Второй раз по моим правилам

Глава первая Перенос

— Лекса, открывай немедленно! — проорал муж, и, судя по звуку, пнул дверь в подвал.

Потом сдавленно охнул и грязно выругался. Я мстительно улыбнулась, надеюсь, он отбил себе ногу. Так просто сюда не проникнуть.

— Открой! Я не шучу, Лекса!

Вообще-то меня зовут Александра, но Бальд переделал имя на местный лад. Раньше мне нравилось, как оно звучало, но сейчас я его ненавидела. Как и обманувшего меня мужа.

— Последнее предупреждение, и я выбью эту хрардову дверь! — прорычал Бальд.

— Ну попробуй, — тихо отозвалась я, глядя на разгорающиеся на полу подвала руны.

Круг телепорта. Надеюсь, я все рассчитала правильно, и меня перенесет обратно. Домой. На Землю. В родной уральский город. Надоело быть попаданкой.

Если же портал не сработает, есть запасной план. Я сунула руку в карман и нащупала небольшой шарик, примерно с горошинку. Нужно лишь раскусить, жидкость внутри попадет в рот, и я засну, но этот сон будет похож на смерть.

А потом я воскресну. В общем, это ненадежно, но другого пути я не вижу, второго шанса, чтобы открыть портал на Землю, Бальд мне просто не даст: наденет ошейник, приставит охрану, потом, вероятно, убьет, когда вдоволь поиздевается. Уйти из жизни на своих условиях — тоже победа.

Дверь подвала содрогнулась от удара. Бальд бил заклинанием. Потом еще раз. И еще. Скоро он будет тут. Руны загорелись полностью, но прозрачная пленка портала так и не появилась.

Почему? Ошибка в построении схемы? В расчетах? Может, краска, которой рисовались руны, недостаточно настоялась?

Я оглянулась. Дверь еще держалась, но следующий удар станет для нее последним.

Похоже, наступило время плана «Б». Надо раскусить «горошину».

Вдруг прямо посередине круга из рун что-то вспыхнуло. Белый свет ударил по глазам, я инстинктивно подняла руку, чтобы закрыться. В грудь врезалась волна магии. Тело вздрогнуло… и я осознала себя сидящей на… хм… стуле?

Перед глазами мигали разноцветные круги, рассмотреть что-то не представлялось возможным. Я потянулась к карману и обнаружила, что его нет, на мне другая одежда! Паника охватила сознание. Дура! Надо было сразу взять шарик в рот!

Ладони прошлись по гладкой ткани. Я в юбке?

— Ох, леди Крайс, что с вами? Леди Крайс⁈

Мне знаком этот голос. Правда, его обладательница умерла шесть? Нет, уже семь лет назад.

— Леди Крайс, очнитесь!

Меня аккуратно потрясли за плечи.

Я, наконец, проморгалась и с удивлением уставилась на невысокую девушку лет восемнадцати со светло-голубыми глазами, редкими блеклыми волосами и белым головным убором — вариацией чепчика и ободка. В таком тут ходили служанки.

Инстинктивно я подалась назад, удивленно прошептав:

— Тильда?

Вроде бы тихо, но девушка меня услышала.

— Ох, леди, как вы меня напугали! — Она всплеснула руками и прижала ладони к щекам, — вы словно заледенели, смотрите перед собой, но ничего не видите, не откликаетесь. Я зову, зову! Ох, как я натерпелась! Это все ужасная жара виновата!

— Что? Жара?

Сейчас поздняя осень, но…

Я, наконец, огляделась вокруг. Мы находились в каком-то парке. Яркая зелень на деревьях, цветущий кустарник, ухоженные клумбы, вдоль аллеи стоят лавочки, на одной из которых я сейчас сидела. Не похоже на осень.

— Говорят, что лет двадцать такого ужаса не было! — продолжала делиться сплетнями Тильда. — Ладно летом, но чтобы в середины весны так парило!

Значит весна. Опустив голову, я наткнулась взглядом на платье. Ужас какой! Яркое, яично-желтое с белым воланами на рукавах, талии и на подоле. Оно вышло из моды уже лет пятнадцать назад. А то и больше.

Вышло… Из моды… Да, неужели⁈ Быть не может!

— Тильда, — перебила я служанку. — А который сейчас…

Я хотела спросить год, но подумала, что вопрос будет слишком странным. Хорошо, что Тильда додумала сама.

— Который час? Уже четверть первого! — Она вздохнула и тихо добавила: — Лорд Норс слишком много работает, дошло до того, что его невеста прогуливается одна!

Невеста. Весна. Платье, давно вышедшее из моды. Служанка, которой нет в живых.

— Мой вам совет, — доверительно наклонилась ко мне Тильда, — в следующий раз не соглашайтесь на свидание с лордом Норсом сразу! Где это видано⁈ Сначала пригласить на прогулку в парк, а в самый последний момент отменить встречу!

Тильда продолжала что-то говорить, но я уже не слушала, потому что вспомнила! Вспомнила этот момент.

Когда я только попала сюда, Бальдеран Норс, состоятельный, молодой аристократ, голубоглазый блондин с ослепительной улыбкой и спортивным телосложением, стал очень красиво за мной ухаживать. Тогда мне только стукнуло девятнадцать, и опыта длительных отношений не было. А тут такой мужчина. Конечно, я влюбилась, и довольно быстро согласилась на брак.

Свадьбу не сыграли сразу лишь из-за традиций. Было положено хотя бы три месяца проходить в статусе жениха и невесты. Мы регулярно появлялись парой на публике, однако Бальд пару раз приглашал меня на прогулки и свидания, но в последний момент отменял встречи.

Уже после я узнала, что важное и внезапно появившиеся дело, из-за которого он не мог прийти, это ублажение любовницы. Леди Ивонна Марлинуд — аристократка из обедневшего рода — тогда была содержанкой моего мужа. Причем, осталась ей и после нашей свадьбы. Ивонна сама признавалась мне, что специально задерживала Бальда, чтобы проверить, как он поступит: останется у нее, или побежит на свидание.

И сейчас я вспомнила этот случай и место, где тогда еще жених назначал встречу. План созрел сам собой. Я вскочила со скамьи и зашагала к выходу из парка.

— Леди Крайс? — Тильда засеменила следом. — Куда мы так спешим?

— Увидишь!

Не сразу удалось приноровиться к платью и туфлям на каблуках. Последнее время я ходила в мягкой обуви и штанах. Куда-то на люди муж меня давно не выпускал без маскировки, а в отведенных мне комнатах я ходила так, как мне было удобно.

Так, здесь налево, а тут, кажется, прямо.

— Вы что-то ищете, леди Крайс? Может, я могу чем-то помочь?

Ага, а вот и охранник нарисовался. В парке телохранитель держался на расстоянии и молчал, а тут поговорить решил. Видимо, догадался о том, куда мы идем.

Проигнорировав слова приставленного ко мне бойца, я свернула в переулок и улыбнулась. Вот он! Отлично. Вот тот самый дом — двухэтажный, уютный, расположенный практически в центре столицы рядом с парком. Перед крыльцом небольшой палисадник, огороженный высоким каменным забором и дорожка, ведущая от крыльца к металлической калитке. И я знаю, как эту калитку отпереть без ключа. Ирония в том, что Ивонна раскрыла мне этот небольшой секрет, сама того не желая.

Я познакомилась с баронессой на каком-то балу. Муж нас представил. А потом мы случайно встретились в одной из лавок, и она призналась, что супруг мне изменяет. Я думала, что девица врет, но Ивонна уверила, что есть доказательства, сказала, что сегодня Бальд на самом деле не задержится на работе, а навестит любовницу… И тайно привела меня в этот дом. Тогда-то я и рассмотрела, каким образом отпирается калитка.

Супруг пришел и очень удивился, увидев меня, но не извинился за ложь и измены, нет! Лишь отчитал за излишнее любопытство и неуместную эмоциональность, а Ивонна, довольно улыбаясь, предложила посмотреть, как она будет ублажать моего мужа. «Вам полезно, леди Норс, может, научитесь, как надо…», — протянула она тогда.

Раньше, когда я вспоминала эту сцену, у меня перехватывало дыхание от боли и разочарования. Сейчас я не испытывала ничего. Однако, надо признать, что то посещение оказалось полезным. Теперь я без проблем открыла калитку и уверено зашагала к дому.

Дверь в здание оказалась не заперта, но тут меня ждало другое препятствие: охранник супруга. Странно, что я его не помню.

— Вы куда? — встав с кресла, спросил он.

— У меня есть важная информация для лорда Норса и леди Марлинуд, — заявила я, не останавливаясь.

Однако телохранитель не дал мне дальше пройти, перегородив лестницу, ведущую на второй этаж.

Я окинула его презрительным взглядом и процедила:

— Это срочные новости. Медлить нельзя, иначе у лорда Норса будут большие проблемы.

— Не положено! Он занят.

— Вот как! Вы готовы принять ответственность за это решение? Например, выплатить сумму, которую лорд потеряет, если не получит сейчас нужные сведения?

Охранник ненадолго замешкался, видимо, уже знал мстительную натуру работодателя, и этого мига сомнений мне хватило, чтобы проскользнуть мимо. Я летела по лестнице, задрав подол платья до колен. Так куда теперь?

Слева послышался сдавленный стон. Жених, кажется, развлекается. Как удачно!

Парочка предавалась любовным утехам, даже не закрыв дверь. Увлекшись процессом, Ивонна и Бальд даже не сразу заметили зрителей. Поза тоже не способствовала: оба стояли спиной к двери, баронесса — на кровати на четвереньках, а мой женишок пристроился сзади. Хм… а у Бальда, оказывается, целюлит на заднице был еще тогда. Как забавно у него попец подрагивает.

Против воли на лицо наползла улыбка. Я только сейчас поверила в то, что попала в прошлое. Теперь все будет иначе! У меня есть знания и умения, которых не было в этот период, есть опыт и понимание местного менталитета. Так просто обмануть не выйдет! У меня есть шанс все исправить, и стать чем-то большим, чем просто приложением к мерзавцу.

Бальд, похоже, что-то почувствовал, и перестал двигать тазом. За секунду до того, как он обернулся, я закрыла ладонями лицо. Вряд ли мне удастся изобразить скорбь. Губы все равно раздвигались в улыбке.

— Это не то, что ты думаешь! — воскликнул жених.

На меня напал истерический хохот, но плечи затряслись, как будто от плача.

— Не могу на это смотреть! — выдавила я, и, резко развернувшись, выбежала из комнаты, а потом и из самого домика.

Так, теперь надо бы избавиться от охранника и служанки. В идеале найти верных людей, которые будут работать исключительно на меня. Та же Тильда, которую я считала подругой, как оказалось, постоянно докладывала обо всех моих делах Бальду. За что потом и поплатилась. Увидела то, что не предназначалось для ее глаз, и была зарезана одним из бандитов, прислуживающих моему мужу. Хотя сейчас-то он еще жених. Несостоявшийся жених.

Мимо меня проехал экипаж, который весьма отдаленно напоминал те, что были популярны на Земле в Европе в конце девятнадцатого века. Это было что-то среднее между машиной и каретой. Управлялась такая штука с помощью магии. Водитель сидел впереди, а четыре пассажира сзади.

Местный транспорт остановился, извозчик вышел, чтобы открыть дверь, на груди мужчины блеснул значок с гербом. Значит, приехал какой-то аристократ. Жаль, перехватить не удастся, это личный экипаж какой-то шишки.

Я уже хотела свернуть на другую улицу и поискать извозчика там, как вдруг увидела, кто вышел из местной кареты. Граф Бландаль — первый сплетник королевского двора. Ну, может, не первый, но в пятерку входит точно. Хм… а почему бы не воспользоваться такой удачной встречей? Мне как раз нужен повод, чтобы разорвать помолвку.

План созрел мгновенно. Я сошла с дорожки и присела за фигурно вырезанными кустами, так, чтобы граф меня не видел, достала из своей сумочки маленькую фляжку с водой, быстро накапала в глаза и растерла под ними, размазав макияж.

А теперь надо разыграть представление перед лордом Бландаль. Кстати, он не один, а с женой и дочками. Прекрасно! Так даже лучше. Я вновь побежала по тротуару, слегка прикрывая глаза ладонью, и «нечаянно» столкнулась графом.

— Осторожнее! — воскликнул он, а потом рассмотрел меня, — леди Крайс?

— Ох, простите, лорд Бландаль…

— Что с вами случилось⁈ Вы плачете?

— Да. Они… — я всхлипнула, — леди Малинуд и мой жених Бальд. Я их видела вместе… голых на кровати! Баронесса на четвереньках. Они двигались как животные!

У графа разгорелись глаза, его дочки синхронно ахнули, а графиня резко сунула мне под нос платок. Кажется, она хотела заткнуть мне рот этим куском ткани. Упс, похоже, я переборщила с откровенными подробностями: их дочери пока не замужем. Надо что-то еще добавить.

— Лорд Норс сам пригласил меня сегодня на свидание, — шмыгая носом, пожаловалась я. — А перед самой встречей передал, что не может прийти! Якобы у него важное дело. Вот и выяснилось какое это дело-о-о.

Я снова закрыла лицо ладонями, сотрясаясь в «рыданиях».

— Какой негодяй! — граф попытался сказать это с осуждением, но не получилось.

Он явно предвкушал, как порадует свет новой сплетней. Чую, через несколько часов о том, что я застала жениха с любовницей в самый пикантный момент, будут знать все. Кстати, а почему бы не понаглеть?

— Лорд Бландаль, помогите мне, пожалуйста! — я сделала умоляющее лицо. — Мне хочется быстрее уехать отсюда, можно я воспользуюсь вашим транспортом?

— Конечно!

Граф отдал приказ извозчику, но вовремя скрыться я не успела.

— Леди Крайс! — окликнула меня Тильда.

Она уже подбегала к экипажу, мелко перебирая ножками, рядом с ней держался охранник.

Жаль. Не получилось избавиться от шпионов. Но не все сразу.

Через минуту мы загрузились в транспорт.

— Едем на центральную торговую площадь, — распорядилась я.

Если извозчика что-то удивило, то он оставил свое мнение при себе, чего нельзя сказать о служанке.

— Но вы же… — залепетала она, — ваше лицо, макияж.

— Это легко исправить, — ответила я, доставая зеркальце и небольшую косметичку.

Тильда не успокоилась и начала мне выговаривать:

— Леди, мы с Эдуардом еле вас догнали! Очень волновались за вашу безопасность. Куда же вы сбежали…?

— Мне надо было остаться и досмотреть представление? — ледяным тоном перебила я. — Может, засвидетельствовать потерю девства леди Малинуд, как делалось в древности?

— Нет, но… хотя бы выслушать лорда Норса. Возможно это все недоразумение и…

О! Значит, мой женишок уже дал задание Тильде, вот она и отрабатывает вложенные деньги: пытается оправдать Бальда. Ну-ну.

— … или случайность, — продолжила я. — Он просто несколько раз неудачно упал на баронессу, пока та, будучи совершенно голой, искала что-то на кровати. А лорд промок под дождем, который был в прошлый четверг, поэтому полностью разделся. Потом поскользнулся и еще раз, и еще, и снова. Да-да, конечно я верю в это. Как и в то, что он и после нашей свадьбы, вопреки обещаниям и клятве верности, будет так же поскальзываться и падать на разных женщин.

— Мужчины иначе устроены, им надо больше ласки, — пробормотала Тильда, опустив голову, — Мудрые женщины закрывают глаза на вольности своих женихов и мужей.

— А я закрываю глаза на неподобающее поведение служанки. И, похоже, делаю это слишком долго. Еще один подобный совет, мнение, еще какая-нибудь «вольность», — последнее слово я подчеркнула интонацией, — и ты вылетишь со службы со свистом, Тильда. Я понятно выразилась?

Служанка со страхом посмотрела на меня и быстро закивала. Да, я обычно не говорила с ней в таком тоне, поэтому неудивительно, что девушка испугалась.

Пока я поправляла макияж, экипаж прибыл на место. Странно, рыночная площадь, выходной день, а народу немного. В магической лавке, куда я уверено зашла, тоже оказалось немноголюдно, но мне же лучше.

Через полчаса, растратив почти все свои наличные на заготовки для артефактов, я между делом поинтересовалась:

— А почему так мало покупателей?

— Сегодня последний день весенней ярмарки. Многие поехали за город. Добираться, конечно, далеко, но выбор товаров большой, и кое-что можно купить гораздо дешевле. Те же охладители.

— Ну да, только не факт, что эти артефакты работать будут. А у вас репутация, гарантия.

— Совершенно верно! — радостно подтвердил продавец.

Покинув магическую лавку, я отправила Тильду ловить экипаж, а сама присела на лавочку недалеко от банка и задумалась.

Бальд упрямый, он так просто не откажется от идеи жениться на мне. Для многих здесь я — выгодная невеста. Когда Норс поймет, что извинения и уговоры не помогут, возьмется за угрозы, шантаж, обман и прочие нечестные способы. В конце концов, и похитить может, придумает что-нибудь, чтобы не искали. За четырнадцать лет совместной жизни я достаточно изучила его манеру вести дела.

Значит, надо тянуть время и искать того, кто сможет защитить меня от Бальда. Норсы — влиятельные аристократы, не все захотят с ними ссориться или смогут предоставить защиту.

Нужно собрать информацию, все проанализировать, обдумать и подготовить путь для отступления, чтобы в случае чего сбежать туда, куда у моего женишка руки не достанут. И чем раньше я этим займусь, тем лучше.

Мой взгляд упал на банк. Можно прямо сейчас снять деньги и поехать на ярмарку. Артефакты и материалы для их создания там, как правило, невысокого качества, но есть много других полезных мне вещей по весьма демократичным ценам.

Хороший план.

Через три с половиной часа я стояла в ярмарочной сутолоке и с гордостью осматривала торговые ряды. Ноги болели, плечо оттягивала сумка, однако я была довольна. Отлично закупилась. Потратила, конечно, огромную сумму, но все взяла гораздо дешевле, чем в городских лавках. Большую часть купленных вещей я отправила с доставкой на дом, а теперь планировала перекусить и отдохнуть.

Конечно, рынок — это не очень удобно: приходится ходить под палящим солнцем, среди множества других людей, в том числе мошенников и карманников, но зато, если соблюдать несколько правил, экономно. Главное, следить за кошельком и правильно одеться. Охранник играл роль хранителя денежного мешка, а кричаще-желтое неудобное платье я поменяла прямо в одной из торговых палаток. Зашла за ряд вешалок и переоделась.

Тильда чуть в обморок от такого святотатства не упала. Кстати, ей я приказала поменять головной убор на широкополую шляпу. Понимала, что, увидев аристократку со служанкой и личным охранником, торговцы заломят цену, а вот если подойдут две обычные девушки в недорогих платьях и сопровождающий их брат, нет смысла требовать большие деньги. Таким образом, можно купить вещь гораздо дешевле, особенно если поторговаться и добиться скидки.

В общем, я была довольна этим внезапным походом, но очень голодна, поэтому быстро зашагала к ближайшей таверне. Где она находилась, я помнила хорошо, но забыла о рядах с особым товаром.

Живым.

Мужчины и женщины, дети и старики сидели в клетках как скот. Нет, они не были грязными и одетыми в лохмотья. Полагаю, перед продажей рабов помыли, подстригли и выдали самую дешевую, но чистую одежду, чтобы придать им товарный вид. Однако изможденные, уставшие лица, нервные движения, затихшие дети — все это говорило об участи несчастных гораздо больше.

— Лучшие рабы: сильные, здоровые, послушные, — надрывался один торговец.

— Нетронутые девы, нежные и прекрасные, утолят вашу страсть, — вторил ему другой.

Я стиснула зубы и старалась побыстрее пройти мимо клеток. Понимала, что всем не поможешь, тут надо вводить новые законы: не только освобождать, но и учить, лечить и адаптировать бывших рабов, следить за тем, чтобы нововведения соблюдались на местах и тому подобное. Однако властные структуры не шевелятся, их устраивает такой порядок.

— Дрянной ублюдок! Чего тебе стоило промолчать⁈ — вдруг донесся до меня чей-то злой тихий голос.

Резко повернув голову, я увидела знакомые глаза. Тот взгляд, что снился мне ночами. Непокорный, гордый, пропитанный ядовитой ненавистью. Обычно после этих снов я просыпалась в холодном поту.

Меня будто на мгновение перенесло в прошлое: эшафот, палач, обвинитель, люди вокруг, холод по всему телу от заклинания оцепенения, невозможность пошевелиться — ни отвернуться, ни закрыть глаза. И самодовольный голос моего мужа: «Смотри, к чему привело непокорство. Твой сообщник сейчас сдохнет». На деревянном помосте коленопреклоненный мужчина, который нашел меня взглядом и смотрит с ненавистью. Он считал, что я его предала. А я так и не успела сказать, что не виновна.

И сейчас я видела эти глаза, лицо, пока еще не обезображенное шрамами, гибкое тело без ожога от ошейника, и взгляд, в котором горела ненависть. Правда, сейчас она была обращена не на меня, а на толстого продавца живого товара.

— Сколько стоит этот раб? — спросила я, проталкивая слова сквозь ком в горле.

Словно заклинание оцепенения все еще сковывало меня, как тогда в прошлом.

От автора: Приветствую вас, мои дорогие! Новая книга будет писаться эксклюзивно на АТ в рамках Литмоба «Шанс исправить прошлое». Возможно, будет дилогия.

ВАЖНО: у нас запланировано много активностей для тех, кто будет читать в процессе. Викторины, угадайки, конкурсы и много чего еще. В качестве призов промокоды на книги, подарочные сертификаты и прочее.

Ну а пока хотелось бы показать, как выглядит главная героиня.