Восхождение Мага пространства

Глава 5

Я сосредоточился на том, что собирался сделать. Направил энергию по недавно сформированным энергоканалам, подкрепляя усилия последовательностью слогов, некогда произносимых богами.

Быстрый жест.

Движение настолько знакомое, что стало автоматическим. Высвободил накопленную энергию, преобразованную моими усилиями в очень специфическую форму.

На кончиках пальцев появилась аномалия в структуре мира. Словно я держал что-то на весу. Небольшая, не больше ногтя мизинца, но для моих глаз невероятно мощная. Энергия имеет оттенки в зависимости от силы.

Чем темнее, тем сильнее.

Появившаяся по моей команде энергия была глубокого синего цвета. Я знал без проверки, что она подходит для цели, ради которой я ее создал.

Эта энергия, практически невидимая для неподготовленного глаза, была червоточиной, соединяющей одну точку пространства с другой. Если что-то прошло бы через нее с этой стороны, то мгновенно появилось бы где-то еще.

Конечно, местоположение конечной точки отделялось от начальной самым малым измеримым расстоянием.

Я не стремился к дальности. Это была бы трата энергии. Моя единственная цель на данный момент заключалась в том, чтобы убедиться, что я действительно снова могу формировать такие червоточины.

Затем, едва спустя мгновение, новорожденная червоточина мигнула и исчезла. По той же причине.

Я не собирался проверять свою выносливость. Знал без особого самоанализа, что мои нынешние ограничения многочисленны. Я мог сформировать червоточину не намного больше той, что только что создал, и удерживать ее не более секунды-двух. Что касается расстояния, то могу разделить начальную и конечную точки парой метров, не более.

Если бы Максим наблюдал, без сомнения, он был бы поражен, если бы смог понять, что я сделал. В то же время он, вероятно, остался бы слегка разочарован.

Конечно, нарушение пространственно-временного континуума для формирования такой червоточины потрясающе. Но червоточина настолько маленькая и недолговечная? Какую пользу может принести создание подобного?

Я улыбался про себя при этой мысли. Откуда я пришел, я был магом червоточин. Буквально никто не приближался к моему уровню способностей в этой конкретной сфере.

А то, что я мог делать даже с такой маленькой червоточиной… скажем так, я был намного счастливее своих перспектив сейчас, чем был до начала вечера.

И кроме того, это только начало. Я буду становиться сильнее.

После марафонской сессии по манипулированию энергоканалами мне удалось поспать пару часов, прежде чем проснуться отдохнувшим и в хорошем самочувствии. Внесенные изменения хорошо устоялись. И хотя я был далек от того пика силы, на котором стоял раньше, но по крайней мере, я был уверен, что переживу день без проблем.

Я потратил несколько минут на то, чтобы привести себя в порядок и одеться, затем отправился искать Максима.

Мой единственный реальный контакт в этом мире сидел за столом в нише, примыкающей к главной комнате. Он поднял взгляд, когда я подошел, и пожелал мне доброго утра. Приветствие, которое я вернул. Затем у него появилось выражение недоумения, когда он оглядел меня с ног до головы.

— Ты выглядишь по-другому, — сказал он.

Я тихо рассмеялся.

— И чувствую себя по-другому тоже. Сильнее и здоровее. Брат, я в основном исцелился от своих травм, и за это я должен поблагодарить тебя.

— Меня?

— Да. Зелье энергии, которое ты достал, сработало отлично.

Замешательство молодого дворянина было осязаемым.

— Я вижу. Ты определенно выглядишь хорошо. Неужели ты даже немного прибавил в весе? — он не ожидал ответа, потому что продолжил. Покачал головой. — Но как ты это сделал? Я не слышал, чтобы энергию использовали подобным образом. Ну, если только ты не целитель. А ты же не целитель? У тебя нет такого дара?

Я снова рассмеялся и покачал головой. Откуда я пришел, не требовался дар целителя, чтобы использовать энергию так, как это делал я, но я не собирался рассказывать об этом Максиму.

— Мне показалось, что должен быть способ, — сказал я. — Я просто рад, что это сработало.

Максим выглядел достаточно готовым принять мой ответ без дальнейших расспросов.

— Ну, я рад тебя на ногах. Пару дней я волновался.

Я решил сменить тему.

— Ты пишешь письмо? — спросил я.

Он кивнул, но отвернулся, кожа приобрела намек на румянец.

— Письма, — поправил он. — Я обращаюсь ко всем, о ком могу подумать: дальним тетушкам и другой родне, умоляя их помочь с этим займом. У меня нет ничего ценного для залога и никакого реального источника дохода.

Он пожал плечами, явно смущенный.

— Когда я переехал сюда, прочь от отцовского дома, идея заключалась в том, чтобы пробиться самостоятельно. Я думал, это будет легко, что возможности сами найдутся, и я смогу ими воспользоваться. Но деньги, которые дал отец, закончились, а теперь еще и это, — он глубоко вздохнул. — Если вещи не изменятся быстро, мне придется умолять о возвращении домой.

— Разве это было бы так плохо? — спросил я.

— Я умру от унижения, — ответил Максим.

Странно было разговаривать с молодым человеком так, словно мы были практически равными. В моем понимании он был немногим больше чем ребенок.

Я помнил мучения своей юности, но наступило время, когда подобные соображения отошли на дальний план перед практическими реалиями ситуации.

Он делал то, что должен был делать, чтобы достичь нужных результатов. Порекомендовал бы я ему вернуться в семейный дом? Не обязательно. Но это потому, что было больше пользы в самостоятельном решении проблемы, чем в том, чтобы кто-то решил ее за него.

И кроме того, существовали другие варианты.

Я не предложил ему прекратить писать письма, но сказал, что у меня тоже есть пара идей.

— Кстати, ты послал сообщение Тристану, как я просил? — спросил я.

Он кивнул.

— Он должен был получить это сообщение вечером, надеюсь, прежде чем отправился в таверны. Определенно, его уведомили этим утром. Но не жди многого. Тристан может не торопиться с ответом, и, честно говоря, он с равной вероятностью полностью проигнорирует тебя.

Я слегка наклонил голову набок.

— Тристан мне не друг, — сказал я лаконично.

— Нет, не думаю, что он таковой.

Я принял подтверждение с безразличием. Я сделал свою часть, обозначив намерение посетить его вежливо, но не собирался отступать, особенно учитывая крайний срок.

— Тем не менее, я навещу его сегодня. Когда, по-твоему, у меня будет лучший шанс застать его?

Максим обдумал вопрос.

— Ну, я не из его дома, но, насколько понимаю, он часто дрыхнет до обеда. Затем навещает кого-нибудь из своих богатых родственников или последователей, напрашиваясь на обед, чтобы не беспокоиться о принятии таких решений самому. В большинстве дней он возвращается домой к шести часа, когда устраивает короткий сон в подготовке к вечерним гулянкам. Лучше всего застать его после того, как он проснется от этого сна.

Я кивнул. Предпочел бы встретить его раньше, но это время подойдет.

В то же время это оставляло мне значительный промежуток, который я стремился заполнить. В частности, где-то в этом городе были люди, с которыми я хотел поговорить.

Но вместо того чтобы предложить это Максиму напрямую, я пошел в другом направлении.

— Я провел слишком много времени взаперти в этих апартаментах. Не хочешь выбраться куда-нибудь? — спросил я.

***

Максим потратил несколько минут, чтобы закончить письма, и собрал их в стопку, когда закончил. Мокрый снег и снег, которые обещал рассвет, еще не прибыли, хотя все еще угрожали. Поэтому мы оба надели тяжелые плащи поверх обычной одежды, и затем я сделал свои первые шаги в этот мир.

Апартаменты Максима были одними из многих, выстроенных на усаженной деревьями улице. Группа мальчишек и девчонок слонялась снаружи, и Максим подозвал их. Он вручил им несколько копеек в протянутые руки и дал письма, объяснив, куда каждое должно попасть. Посыльные просто кивнули и убежали легкой трусцой.

Как ни старался, я не мог собрать разрозненные воспоминания Владислава достаточно воедино, чтобы знать конкретные детали того, что с ним произошло. Тем не менее, его другие воспоминания все-равно оказались полезны. У меня было базовое понимание того, как устроен город и где все находится.

— Отправимся на рынок, — сказал я, зарывшись в плащ.

Хотя худшая из погоды держалась в стороне, ветер был колючим, и я был рад, что нашел в шкафу Владислава набор перчаток и шарф.

— Но у нас нет денег, — запротестовал Максим.

— Смотреть ничего не стоит, — ответил я. — И кроме того, может быть, мы сможем что-то с этим поделать.

Максим посмотрел на меня с любопытным выражением, но не спросил, что я имею в виду. Что касается меня, то я вспоминал свою юность в другом мире, где технологии и магия были более продвинутыми, чем здесь, но люди были практически такими же.

В месте, откуда я пришел, тоже были рыночные кварталы, и я довольно живо помнил, как проводил дни, делая ставки на игры в кости, бои зверей и многое другое. Я был бы очень удивлен, если бы то же самое не существовало в этом мире, и действительно, воспоминания Владислава подтверждали, что я прав.

И кроме того, рынок, куда мы направлялись, находился очень близко к таверне, где схватили Владислава, и нужно было поговорить с теми, кто мог видеть, что произошло.

Единственный изъян в моем плане заключался в том, что это было не близко. Но Максим, в отличие от меня, не был полностью стеснен в средствах. Он сберег несколько грошиков именно для таких расходов, и мы смогли нанять извозчика, который доставил нас туда, куда мы хотели.

***

Максим немного поворчал, расплачиваясь с извозчиком. Затем мы оказались среди шума и суеты рынка.

Долгие минуты я просто впитывал все это, пока мы бродили, наслаждаясь красками, живостью, шумом и запахами. Люди кутались от пронизывающего ветра так же, как и мы, хотя по выбору их одежды было совершенно ясно, что немногие были дворянского происхождения.

Они носили толстые шерстяные пальто или, реже, меха, и торговались с торговцами, продающими все от ремесел до одежды и всевозможной еды.

Пир прошлой ночи был немногим больше чем воспоминанием, и аромат жареного мяса и свежего хлеба заставил меня проглотить слюну. Но у меня не было ни копейки, а Максим старался не тратить то, что у него было. Поэтому я подавил аппетит и искал возможности, которые, как знал, должны существовать.

С моим необычным даром, вновь активированным, я мог создавать маленькие червоточины в кошельках проходящих мимо незнакомцев и брать все, что находил внутри, если только это было достаточно маленьким, чтобы пройти через мою червоточину. Но как для дворянина такие поступки были ниже моего достоинства. И кроме того, это было не более чем временной мерой, которая не приблизила бы меня к конечным целям.

В то же время мне действительно нужны были карманные деньги, точно так же, как нужно было отдать заем, поэтому я держал глаза открытыми для подходящего типа возможности. Чего-то, что позволило бы мне проверить, насколько хорошо я приспосабливаюсь к телу Владислава, одновременно строя репутацию.

По сути, я искал драку. Но не любую драку. Я надеялся найти какого-нибудь высокомерного благородного, которого я мог бы оскорбить, который был бы обязан предложить дуэль для защиты своей чести.

Все в воспоминаниях Владислава, что я мог раскопать, говорило о том, что сделать это будет легко. Но хотя среди посетителей рынка действительно были дворяне, никто из увиденных мной не подходил.

Некоторые были слишком стары, за пределами того этапа жизни, когда участие в подобном поведении имеет значение. Другие, как я выяснил, используя зрение, которое приходит с даром, были просто слишком могущественными для меня в моем нынешнем состоянии. А многие просто довольствовались заботой о собственных делах, наслаждаясь рынком так же, как большинство других, со своими различными охранниками и слугами на буксире.

Я не отчаивался. Это было лишь вопросом времени, прежде чем найду подходящую цель. Но прежде чем это произошло, что-то еще привлекло мое внимание, и в течение нескольких мгновений я понял, что это прекрасно подойдет как альтернативный вариант.

Мы достигли части рыночного квартала, где было больше артистов и тому подобного, чем обычно. Музыканты, жонглеры, певцы и танцоры соперничали за монеты щедрых прохожих, конкурируя с торговцами и нищими.

Хотя некоторые использовали любое маленькое пространство, которое могли занять, другие явно обосновались на рынке, с деревянными подмостками, дающими их выступлению высоту.

Тот, что привлек мое внимание, находился на такой сцене и собрал небольшую толпу зрителей. Но это шоу не было кабаре. Это не была пантомима или пьеса. Это шоу было чем-то другим.

Максим поймал мой заинтересованный взгляд. На его лице было выражение отвращения.

— Варварство, — сказал он.

И на первый взгляд я должен был согласиться. На сцене стоял человек в полных доспехах. Даже с задней части толпы я мог судить, что он был ниже меня, но шире, и то, как он двигался с такой грацией, несмотря на вес полной стальной обшивки, говорило о том, что он силен.

Я сразу мог сказать, что он одаренный, и что этот человек приложил много усилий к развитию своего средоточия и формированию энергоканалов. Хотя у него был лишь обычный дар, человек на сцене был бы грозным противником.

Лицом к нему с не более чем деревянным мечом и без доспехов стоял человек поменьше. Он был одет в рваную одежду слуги и покрыт ранами. Вокруг его шеи была стальная петля, соединенная с отрезком цепи, присоединенной другим концом к петле в середине сцены.

Человек в доспехах тоже держал деревянный меч, но в его руках оружие казалось живым. Он рванулся вперед и хлестко ударил прикованного человека по руке достаточно сильно, чтобы тот взвизгнул, пытаясь отползти.

Удар вызвал возгласы одобрения и крики восторга от наблюдавших. Я обернулся к Максиму.

— Что происходит? Что это такое? — спросил я.

Максим озадаченно посмотрел на меня, и я коснулся виска.

— Мой разум все еще немного расстроен. Большинство вещей знакомы, но некоторые кажутся мне странными. Как будто есть части мира, которые я просто не помню.

Максим кивнул, легко принимая мои слова. И почему бы ему не поверить? Для него я был тем же молодым человеком, которого он знал раньше. Если он не знал, что возможно для духа кого-то нового взять верх, почему он когда-либо подозревал бы, что именно это произошло?

В любом случае, он рассказал мне то, что я хотел знать.

— Это должно быть шоу боевого мастерства, — сказал он. — Фехтовальщик там его зовут Ярослав Косарь раньше он был предводителем бандитов. История гласит, что он устал от той жизни и искал работу у одного из дворян этих земель, которых он когда-то грабил, граф Шипов — вон тот, худощавый мужчина с ястребиным взглядом. Ярослав Косарь теперь работает его телохранителем, но также демонстрирует свое мастерство на этой арене.

Максим не успел договорить, как действие на сцене приняло новый оборот.