Восхождение Мага пространства

Глава 17

В этом мире, как и в моем родном, одной из фундаментальных форм власти являлась способность убивать. И даже в текущем положении дел я был уверен, что в радиусе пары километров не найдется никого смертоноснее меня.

Так что я смело шагал сквозь снег и ветер, высоко подняв голову и плотнее закутавшись в плащ. Я шел впереди, рядом со мной Семен, крепко державший самодельный поводок, на котором мы вели Богдана.

Мы неплохо распорядились тканями со склада, связав ему руки за спиной и соорудив кляп, который пока не использовали, поскольку нам все еще нужны были указания.

Затем я и команда Семена двинулись во тьму, отказавшись от идеи ловить извозчика по двум причинам. В такую мерзкую погоду их было слишком мало, чтобы на них рассчитывать. А наша цель, логово банды воров, находилась в соседней слободе от порта, так что дойти пешком было несложно, несмотря на непогоду.

И все же прогулка не доставляла особого удовольствия. Снег шел вперемешку с ледяной крупой, и очень скоро щеки начало будто замораживать. Каждый выдох превращался в облачко пара, а перчаток на мне не было. Пальцы не то чтобы немели, но холод в них я ощущал остро.

Будь у меня полный арсенал способностей, я бы создал вокруг себя разлом, удерживающий тепло и не пропускающий холод. Очень скоро мне стало бы более чем комфортно.

Возможно, мне следовало бы сокрушаться о потере столь значительной части моей силы. Но вместо этого я поймал себя на том, что ухмыляюсь. Я действительно получал удовольствие. Наслаждался вызовом этого небольшого приключения без моей обычной мощи.

В прошлом я сражался с чудовищами, способными стирать города с лица земли, менял ход войн между народами и стоял наравне с богами. Теперь же я будто вернулся к началу, где приходилось быть хитроумным, используя каждую крупицу своего мастерства с максимальной выгодой.

И я заново открывал для себя радость именно этого.

Я все еще размышлял о том, как все изменилось, все еще тащился по снегу, когда Богдан угрюмо указал на старый пакгауз чуть впереди.

— Это здесь, — сказал он сквозь снег и ветер.

Вся команда Семена осталась скрытой за углом, а мы с Семеном высунулись, чтобы осмотреть место.

Богдан уже предупредил нас остерегаться охраны, и даже в такую погоду один охранник был на месте. Он топтался, чтобы согреться, кутаясь в тулуп у входа в здание.

— Подождем до глубокой ночи, когда они, скорее всего, будут спать? — спросил Семен.

Обычно это был бы неплохой план, особенно учитывая, что нас, вероятно, будет меньше. Богдан сказал, что в любое время внутри может находиться до дюжины членов банды, а еще несколько разбросаны по городу. Но для того, что я задумал, не имело большого значения, спят эти воры или нет.

Поэтому я покачал головой.

— Я поговорю с охранником. Просто чтобы подтвердить рассказ Богдана. Когда увидишь, что он упал, выходите и помогите.

Не дожидаясь ответа, я спокойно вышел из-за угла, за которым мы прятались, и направился к охраннику. Я не шел слишком быстро, даже не смотрел на мужчину. С его точки зрения, я был просто незнакомцем, вышедшим на прогулку холодной зимней ночью.

Но когда я подошел достаточно близко, чтобы использовать свой дар, я пробормотал заклинание, создавая еще одну червоточину.

Это была обычная червоточина, не гравитационная или какая-то особенная. И она все еще была маленькой, не больше ногтя на указательном пальце.

Я разместил ее в очень специфическом месте, со смещенной конечной точкой. У меня не было такой степени внутреннего зрения, как у одаренного целителя, но я десятилетиями работал с энергоканалами и понимал, как они функционируют в человеческой анатомии.

Охранник был одаренным, и я видел энергоканалы по всему его телу. Один из этих энергоканалов повторял расположение сонной артерии.

Я разместил червоточину так, чтобы перехватить этот поток крови, отводя его от мозга охранника, и через несколько мгновений это дало желаемый эффект.

— Какого?.. — услышал я его бормотание, а затем он застонал и рухнул.

Я удерживал заклинание, но знал, что нужно действовать быстро. Не хотелось убивать этого человека на месте, не получив подтверждения, но и нельзя было позволить ему слишком быстро очнуться.

К счастью, Семен оказался проворен. Он прибежал ко мне прежде, чем я успел далеко оттащить мужчину, и подхватил его под руки. Мне даже не пришлось просить. Все произошло тихо и быстро, и как только мы затащили охранника за стену, я убрал микроразлом, позволив крови снова поступать в его мозг.

Когда он очнулся, он был одурманен, но пара быстрых пощечин привела его в чувство.

— Как? Что?.. — начал он, и Семен прикрыл ему рот своей мясистой ладонью.

Я внимательно посмотрел на него.

— Ты ответишь на мои вопросы, — предупредил я. — Тебе не понравится, что произойдет, если ты этого не сделаешь. Кивни, если понял.

Мужчина был явно напуган. И неудивительно. С его точки зрения, мгновение назад все было в порядке, не считая снега и холода. А затем он оказался в окружении незнакомцев, явно замышлявших недоброе, с раскалывающейся головной болью и странной болью в шее.

Убеждать его долго не пришлось, особенно когда он увидел связанного и с кляпом во рту Богдана неподалеку.

Я задал свои вопросы, и он ответил, подтвердив, что это то самое место и что кристаллы, которые мы искали, действительно там, в защищенном подвале ветхого здания.

Когда он закончил, я кивнул.

— Спасибо, — сказал я. — Ты очень помог.

Затем, не выказывая ни малейшего колебания, перерезал мужчине горло. Он запаниковал и захрипел, пока его жизненная сила утекала, а я вытер кинжал о его плащ, пока он умирал.

Команда Семена начинала понимать, на что я способен, и лишь немногие из них были шокированы, хотя Дарья и Глеб оба посмотрели на меня так, будто я был каким-то чудовищем.

Что касается Богдана, он начал бледнеть. Я оставил его судьбу на усмотрение Семена, но он понимал, что его жизнь висит на волоске.

Сам Семен едва моргнул от того, что я сделал.

— Теперь что? — спросил он.

— Теперь я пойду внутрь и посмотрю, смогу ли найти кристаллы.

— А мы?

— Дайте мне две минуты. Потом следуйте за мной.

Крупный мужчина хмыкнул в знак понимания, и этого было достаточно. В очередной раз я проделал путь от угла до здания, которое синдикат объявил своим.

Я сделал один глубокий вдох, чтобы подготовиться к тому, что должно было произойти, а затем попробовал дверь. Неудивительно, что она была заперта изнутри, но это не было препятствием для мага пространства вроде меня. На пике своих сил я бы просто создал разлом размером с человека и шагнул сквозь него, но в нынешних обстоятельствах пришлось быть точнее.

Как я уже делал раньше, я вытащил кинжал и покрыл лезвие клинка протяженным разломом, который позволял лезвию проходить сквозь что угодно. Далее использовал это, чтобы разрезать дверь, раму и, что важно, металлический засов, который держал ее запертой.

Затем я оказался внутри.

Следующие несколько минут превратились в кровавую бойню. Внутри здание походило на заброшенный особняк — анфилада комнат, где в ленивом безделье располагались члены банды. Они развалились на потрепанных диванах и скрипучих стульях, погруженные в собственную беспечность. Двое первых отошли в мир иной раньше, чем их разум успел заметить мою тень.

Если бы мой радиус действия был больше, я бы мог стоять у дверного проема и швырять маленькие червоточины налево и направо, просверливая дыры в груди и черепах по желанию.

В сложившейся ситуации мне приходилось приближаться к своим целям на определенное расстояние, поэтому я также вытащил рапиру и кинжал и начал движение.

Я использовал свои шаги как ориентир, прокладывая курс через комнату, который как можно быстрее и эффективнее выводил меня на расстояние удара к четырем находившимся там людям. Первые двое были неодаренными, и каждый из них умер, не успев понять, что происходит.

Им повезло. Третий вор был одаренным и смог достаточно быстро увернуться от моей первой атаки, одновременно подняв тревогу. Он даже успел вытащить собственное оружие, рапиру, очень похожую на мою, прежде чем мой удар поразил его в горло, и он начал истекать кровью.

Четвертый член банды смог скрестить со мной клинки, или, по крайней мере, он так намеревался. Но я не убрал разлом со своего кинжала. Я поднял это оружие, как будто для блока, и меч мужчины, тяжелее моего, внезапно разлетелся на две части.

Я воспользовался замешательством мужчины и вонзил клинок ему в грудь, прежде чем продолжить.

Крик моего третьего противника привлек внимание других мужчин. Они избавляли меня от необходимости искать их, сами идя ко мне, и каждый из них умирал в быстрой последовательности.

Создание разломов налево и направо было эффективным, но также истощало мои запасы маны, поэтому я выбрал более осторожный подход, окутав свою рапиру протяженным разломом, подобным тому, что был на кинжале, и приблизившись.

Мужчины кричали, когда их кисти отлетали от запястий, отделяясь легче, чем если бы они были сделаны из облачка. Медный привкус крови смешивался с запахом телесных жидкостей, когда мертвецы теряли контроль над собой. Моя рапира была разработана как колющее оружие, так же как и кинжал, но с моей магией они становились гораздо эффективнее в рубке.

Я разрубил одного мужчину пополам от левого плеча до правого бедра и снес верхушку головы другому, все время уклоняясь от их собственных клинков так же легко, как если бы они двигались в замедленной съемке.

Я был быстрее многих из них, но описание Богдана было точным. Было также несколько одаренных членов синдиката, и некоторые из них были сильнее и быстрее меня.

Но им не хватало боевого опыта, который я приобрел за десятилетия, а также тренировки, и они умирали точно так же.

Я двигался из комнаты в комнату, как воплощение смерти, и никто не избежал моего гнева. Я знал, что мог бы оставить некоторых в живых. Я знал, что мог бы просто покалечить их или иным образом вывести из боя.

Но не все люди банды здесь присутствовали, и это значило, что рано или поздно остальные придут мстить.

Поэтому я решил оставить им ясное сообщение, что они должны оставить имущество Тристана в покое, и я хотел, чтобы это сообщение было подкреплено страхом.

Поэтому я не проявлял милосердия. Отнимал жизнь за жизнью, настолько методично и хладнокровно, насколько мог, украшая это место внутренностями и кровью.

Если бы кто-нибудь спросил, получал ли я от этого какое-то извращенное удовольствие, я бы сказал, что нет. В моем понимании эти действия были просто справедливы и необходимы.

И даже будучи хладнокровным все же я не мог не испытывать при этом определенного отвращения. Сегодня я был убийцей.

С каждым смертельным взмахом моего клинка я знал, что будут другие, подруги, жены, семьи, которые будут оплакивать смерть этих людей. Но, возможно, это тоже было положительным моментом. Возможно, это заставит остальных бандитов задуматься, если они решат встать на подобный путь.

Я сказал Семену следовать за мной через пару минут. В итоге на зачистку всего здания ушло меньше времени, хотя, по правде говоря, это было не такое уж большое место.

Я уже спустился на нижний уровень и пробивался в кладовую, когда услышал, как Семен и его люди вошли наверху.

Сундук, в котором хранились кристаллы, был маленьким, едва ли его можно было назвать сундуком. Тем не менее, он был доверху набит бледными, почти полупрозрачными драгоценными камнями, которые, казалось, светились изнутри собственным светом.

Я недолго их разглядывал, но даже так чувствовал заключенную в них силу. Мне хотелось рассмотреть их поближе, изучить до мельчайших деталей, но на данный момент оставалось еще несколько дел.

Поэтому я закрыл крышку сундука и, сунув его под мышку, направился наверх, чтобы присоединиться к остальным.

Там был Семен, а также Дарья, Савва и Антон. Я понял, что Глеб и Игорь все еще снаружи, присматривают за Богданом. Такое расположение я одобрил. Что касается тех, кто вошел, у каждого из них, включая Семена, был ошарашенный и обескураженый взгляд, когда они смотрели на учиненную резню.

Я полностью проигнорировал эти взгляды и обратился к Семену.

— Сомневаюсь, что выжившие создадут проблемы, — сказал я, возможно, немного сухо, хотя и не позволил юмору отразиться на моем лице. — Мы получили то, за чем пришли, — я указал на сундук. — Передайте своему нанимателю, что работа выполнена, и что я буду охранять его груз. Также скажите ему, что именно ваш человек Богдан был корнем проблемы. Вам решать, как вы преподнесете эту информацию, но если бы вы отчитывались мне, я бы хотел услышать, что вы предприняли по этому поводу, если бы хотели продолжать служить у меня.

Семен не был глуп. Он понял, что я говорю, и, судя по расчетам в глазах здоровяка, я не ожидал, что Богдан доживет до конца дня.

— Хорошо. Тогда, если простите, это был долгий день, и я бы очень хотел отдохнуть у огня, прежде чем он закончится.

С этими словами я откланялся, вышел в ночь и остановил первого же извозчика, которого смог найти.

Это действительно был долгий день, но он также был и прибыльным. Я с нетерпением ждал новой встречи с Тристаном, чтобы завершить нашу сделку. Но прежде чем это сделать, я твердо намеревался изучить эти необычные кристаллы, которые, казалось, пели мне странным, волшебным образом.

Я чувствовал в них потенциал, отличный от всего, что я знал в своем мире, и мне было интересно узнать, что это может означать.

***

Вернувшись домой, не стал разговаривать ни с Максимом, ни с Федором, а вместо этого привел себя в порядок, а затем принялся более детально изучать кристаллы.

Они были завораживающими. Размером от почти с мой большой палец до горошины, ощущение силы, которое я получал от них, было значительным. И все же они отличались и от купленных мной фиалов с чистой маной. Уровень маны в кристаллах был слабым, но они, казалось, пульсировали потенциалом.

Когда я впервые ощутил один из них, прикрепленный к Семену, я подумал, что это похоже на второе средоточие. Теперь я знал, что это именно так и было, но не средоточие обычного дара. Это был магический потенциал, очень похожий на средоточие необычного дара. И это делало их невероятно ценными.

Я уже видел один в действии, когда Семен использовал свой, чтобы позвать свою команду, но, судя по всему, потенциальное использование этих кристаллов было безграничным.

По моему мнению, они могли изменить правила игры. Кто-то вроде Максима, например, мог получить себе способности, намного превосходящие те, что у него были сейчас.

С таким кристаллом и соответствующей руной для его активации он мог бы во многих отношениях перескочить через свое обычное развитие. Он мог бы укрепить свою плоть до такой степени, что клинок не смог бы ее разрезать. Он мог бы стать достаточно сильным, чтобы пробить стену.

Я даже мог материализовать энергетическое оружие вне своего физического тела и делать все то, что совершил бы опытный одаренный солдат после многих лет тренировок.

Я мог даже имитировать истинный родовой дар. Возможно, мне захотелось бы летать, создавать руны или зачаровывать предметы. Я мог бы даже сымитировать мою собственную способность к разломам, если бы пожелал.

Единственными ограничивающими факторами являлись доступная мне мана и мои знания в конкретном искусстве.

Что касается меня, то у меня уже имелся необычный дар, которым я был вполне доволен. Моим текущим ограничением выступала сила.

И может быть, только может быть, эти кристаллы способны были помочь мне и с этим.

С этой мыслью я выбрал один кристалл для себя, а затем открыл разлом, который позволил мне спрятать остальные кристаллы в стене так, чтобы только я один знал их местонахождение.