Восхождение

Глава 8. Государевы проблемы

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

— На связи, — мордашка Соллу отобразилась на огромном дисплее захваченного крейсера.

— Стыкуйся к Дуо, тебя встретят, починят и заправят. На саму станцию не пущу, но торговлю не ограничиваю. На всё — два дня.

— Договорились, партнер. Свалю даже раньше, эта станция меня нервирует.

Я усмехнулся погасшему экрану. Ну да, когда на тебя нацелены пушки, способные уничтожить линкор, и удерживает их только договоренность между корпорацией и шакринами, становится не комфортно.

Три крейсера: два захваченных и поврежденный шакринский — после быстрого ремонта прыгнули в Шак-Дуо. Петрович с Веньямином остались на относительно целом крейсере Амиси в системе Ка-34 добирать команду и докупать необходимое оборудование. А также забрать под себя территорию, которая раньше принадлежала Чернышам. Получается, что Пеликусы их полностью поглотили, ведь самый первый крейсер Соллу им и принадлежал, а теперь и матка перешла под корпорацию девушки. Как я узнал, почти вся команда, узнав о смерти лидера Чернышей, сдалась в руки новой корпорации, без боя отдав матку и влившись в Амиси. Я лишь неодобрительно покачал головой, хоть и умом понимал, что в отличие от Шак-Кри, экипаж для крейсеров корпорации брать неоткуда.

По договоренности нам достался крейсер прорыва. Корабли после замены энергошин и поврежденных датчиков, могли перемещаться, но о полной боеспособности речи не шло. Все дроны, что атаковали артиллерию, были в рабочем состоянии, надо только собрать их и поменять матрицу. Фактически, Ка-34 потеряла основную свою боевую мощь из крейсеров, поглотившись Амиси, но это только те корабли, о которых мы знали.

Мои корабли возвращались на Шак-Тэр, им требовался капитальный ремонт и необходимо переоборудовать под шакринов крейсер прорыва. Да и десантники особо не церемонились, ломая всё, что попадет под руку, остановившись только после захвата мостика. Дуух-Кри остался на станции, присматривая за новым союзником, заодно и разработает вместе с Соллу план дальнейших действий.

Я в очередной раз довольно посмотрел на договор между Шак-Кри и корпорацией Пеликус Амиси. Если исключить всю юриспруденцию, всё сводилось к обмену информацией, помощи в военных операциях и фиксированному товарообмену по рыночной цене. Отдельными пунктами была установка эми-пушки на один из кораблей Соллу, но со строгим соблюдением секретности технологии. Мои ученые заверили, что даже если оружие попадет в руки врагов, понять что-либо будет сложно, а при попытке вскрыть пушку — начинка самоуничтожится. И, конечно же, Соллу вытребовала тактическую мобильную карту, согласившись отдать за это одно из помещений на станции Ка-34. Ирита, пообещала заняться этим — дипломатический корпус на нейтральной станции шакринам не помешает.

Разобравшись с делами, я со спокойной душой отдался тренировкам Каниса, командир стражей, увидев наш абордаж, пообещал выбить из меня и своих подчинённых всю приключенческую дурь и научит правильно сражаться. Как сказал шакрин, будь у противника что-то еще, кроме тяжелого доспеха, размазали бы нас тонким слоем по палубе. Слыша эти слова в матерной форме от седого командира, краснел не только я, но и стоящие рядом со мной стражи.

— Первый не отвлекайся! Быстрее! Бесхвостый комок шерсти!

Грозный крик Каниса, отвлек меня от мыслей. Шакрин, который дал мне пистолет на коронации и затем снабдил взрывчаткой в абордаже, казалось, преодолел себя и побежал быстрее, огибая летающих дронов с шокерами.

Каждый из бойцов участвующий в вылазке со мной, получил свой номер. От одного до пяти. Я же носил гордую цифру ноль, потому что, по словам командира, пустое место не может иметь свой номер. Я понимал, что это часть тренировки, но иногда бывает обидно…

— Ноль! Чего разлегся! Видишь метку? Что значит — нет?! А она есть, иди, ищи!

Я застонал и поднял своё уставшее тело с лавки. Метка находилась где-то на полигоне, где крутились дроны с шокерами, стоило только на них наткнуться, как они тебя равномерно поджаривали.

— Второй-по-Пятый — организуйте коробку нашему повелителю, иначе он сдохнет по пути! — рычание Каниса разнеслось по закрытому помещению корабля, проникая в каждый угол. — Ноль, не стой на месте!

Я отпрыгнул в сторону и вовремя, один из дронов зашел со спины, явно намереваясь меня поторопить. Древние! И я добровольно ввязался в это! Даже будучи альфаром так не надрывался…

Как только закончились тренировки, я поспешил к себе в комнату, попросив меня не тревожить ближайшее время. Выбравшись из саркофага, я сразу накинул балахон, пришло сообщение о собранной информации по моему запросу.

Пройдя в зал с таблицей, увидел одинокого безликого смотрящего на табло. Вот только он был в облике аватара. Его огромная фигура на что-то мне напомнила, а когда игрок повернулся ко мне, показав лицо, я удивился, сделав резкий шаг назад, всколыхнувший капюшон. Этого было достаточно, чтобы он меня также узнал, хоть я старался не демонстрировать свой внешний вид.

— Ты… — одновременно проговорили мы.

Я приготовился к нападению, но лидер Чернышей громко рассмеялся и приглашающе указал на ближайшую лавку. Даже без доспеха он возвышался надо мной как гора.

— Прекрасно вы меня уделали. И поздравляю с шестым местом.

Я неверующе посмотрел на таблицу, последний раз же было восьмое, враг альфар всё также занимал четвертое место. Видя моё замешательство, мужчина продолжил.

— Не знаю, о чём ты там договорился с этим хитрым песцом, но свой вклад это сделало.

— Ты не злишься?

— На что? Это всего лишь игра, да, немного жаль потраченного времени, но я, наверное, сойду полностью с дистанции, пусть другие пробуют.

Перекинувшись с великаном еще парочкой фраз, я сказал, что тороплюсь. Лидер Чернышей тяжело вздохнул и сказал:

— Удачи игрок, она тебе еще пригодится. А я еще здесь немного посижу.

Я не стал уточнять, на что он намекает, ведь если не рассказал сейчас, вытащить из него ничего нельзя. Поспешив к архиву, получил накопитель с информацией, которую можно прочесть только у себя в комнате. На обратном пути, зал был пуст, я еще раз убедился, что занимаю шестое место, первая четверка так и не поменялась, остальные же не были интересны.

Информация из накопителя была интересной, непонятной и тревожной одновременно. Продираясь через научные термины, я понял, что при поглощении Рэх-Кри, вмешалась какая-то сущность, попытавшая отбить Рэха от моего разума. Ко мне закрались подозрения, что род Кри не так прост, как мне казалось раньше. Да и по воспоминаниям аватара у шакринов существовала отдельная каста шаманов, живущих обособленно в удаленном уголке планеты. Про них мало кто знает, ведь они уже долгое время не показывались, Рэх узнал о них только из книг, а его отец говорил, что они при нём только покупали припасы в обмен на драгоценные камни, никуда не вмешиваясь. Подобная изоляция началась у них после того, как шакрины вышли в космос. Хм… странно это всё.

И самым пугающим были последние строчки в накопителе:

«Желательно избегать контакта с представителями Шак-Кри способных влиять на энергетическую структуру аватара! В случае повторного нападения на второй план возможна смерть разума игрока!»

Замечательно.

Вернувшись в аватара, я ответил на сообщения от советников и попросив плановый отчёт по состоянию дел в государстве, заодно озадачив всех поиском информации о шаманах. В тот момент, когда скомпоновался отчёт по всем отраслям, в дверь постучали. На пороге стояла служанка, которую я видел, поприветствовав меня, она попросила войти и убраться. Отдав приказ стражам, я впустил её и принялся за работу.

Сидя в мягком кресле и вытянув ноги, я просматривал собранную информацию. В целом, всё было стабильным: планеты развивались, торговля благодаря Соллу нормализовалась. Ратио стал разрабатывать эми-пушку на большие корабли и покрытие брони способной противодействовать дестабилизирующему импульсу. Ведь, когда щиты падают, корабли становятся уязвимыми для такого оружия. Единственное из неприятного — активизировалась банда, ограбив один из транспортных грузовиков. Дуух-Кри пообещал лично заняться этим.

Церемония открытия была уже завтра, поэтому после отчёта нужно было примерить новый, специально разработанный Иритой, официальный наряд и попрактиковаться в народном танце, вспомнить, что к чему. Но служанка, крутящая передо мной задницей, отгоняла все мысли о делах, заставляя задумываться о чём-то более приземленном.

Поглощая аватара, наше сознание адаптируется под эмоциональный отклик существа. Хотя, даже до технологии перемещения разума, безликие прекрасно приспосабливались к окружающему миру и проблем с социализацией не имели.

Раз, не до работы, лучше заняться чем-то другим. Откинув отчёт в сторону, я разделся и подошел к висящему на манекене официальному наряду, отличающемуся от того, который я одевал на коронации. Темных тонов мундир, с запонками и металлическими полосами из красного золота по краям ткани, защелкивался магнитными сцепками, прикрывая часть шеи и опускаясь до уровня бедра. Под мундир одевалась водолазка, с технологией поддерживающую комфортную среду для тела. Брюки в тех же тонах, что и вверх и черные сапоги с высоким каблуком. Довершением всего — фуражка с гербом Шак-Кри с вырезами под уши.

— Вам помочь, повелитель?

— Да…

Я обернулся, чтобы в тот же миг отпрыгнуть назад, наталкиваясь на манекен и пропуская тонкое острие металлической иглы, срезавшее шерсть на подбородке, но, не дотянувшееся до кожи. При следующем замахе я перехватил за руку, плечом сбивая девушку с ног и придавливая её сверху.

— Ублюдок!

Она попыталась вывернуться и пырнуть меня в бок, но удар головой в лицо выбил из неё дух, и получилось вырвать иглу из рук шакринки. Поднявшись, я покрутил оружие в руках, задумчиво смотря на еле встающую служанку. Был бы это профессиональный убийца, лежал бы уже здесь мертвым. Даже удары были неуклюжими, позволяя легко уклоняться от них. Ни опыта битвы, ни специального оборудования, только слепая ненависть.

— И почему же ты решила меня убить?

Мой вопрос заставил шакринку зарычать, её желтая шерсть стала дыбом, взгляд затуманился и, она припала к земле, готовясь броситься. Вот что делает звериная ярость моей расы — существа полностью теряют над собой контроль. И становятся легкой добычей в руках бойца.

Прыгнувшую девушку я просто отбросил в сторону, следующую минуту, она просто вставала и пыталась меня загрызть или порвать когтями. Наблюдая за её движениями, я поймал себя на мысли, что начинаю возбуждаться от подобной забавы. Что-то внутри меня кричало — нужно сломить девушку и взять её силой. И я не стал противиться своим желаниям. Перехватив нелепый замах, я вывернул руку за спину, поваливая её на пол, сам навалившись сверху, не давая встать.

— Мне это даже начинает нравиться, — прошептал я ей на ухо, она отчаянно пыталась вырваться из-под меня, рыча на низких тонах. — Не хочешь быть моей фавориткой?

Прикусив ей ухо, я раздвинул ноги коленями, придавливая девушку сильнее к полу.

— Нет… — похоже, от боли, служанка пришла в себя.

— Знаешь, за покушение тебе грозит казнь, но я придумал кое-что страшнее.

Всё произошло довольно быстро, обессиленная шакринка, не могла вырваться и позволила мне сбросить напряжение последних дней. Никогда бы не подумал, что стану насильником, но животное внутри меня требовало выхода, и это был идеальный момент, чтобы сорваться. В конце она даже не сопротивлялась, смотря стеклянным взглядом перед собой.

— Канис, зайди.

Накинув халат, я вызвал командира стражей. Мне было очень интересно узнать, почему никто не прибежал на шум и как неудавшийся убийца подобрался ко мне. Дверь распахнулась, на пороге стоял седовласый шакрин и сначала с непониманием смотрел на разруху, потом увидел лежащую шакринку. Его морда скривилась от злости, он обнажил клыки и сжал кулаки, всегда спокойный взгляд лучил ненавистью, когда он посмотрел на меня.

— Вы…

Вместо объяснений, я включил запись с камер, которые здесь находились. Голографический стол объемно показывал всё происходящее в комнате с момента, как я подошел к манекену. И до момента, когда я напал на служанку. Некоторые вещи подчиненным лучше не видеть.

Смотрящий запись Канис, казалось, поседел еще больше, в конце не говоря ни слова, он упал на колено, склонив голову, протягивая свой клинок. В традициях шакринах это означало полностью принятие своей ошибки и готовность заплатить за неё жизнью. Взяв легкий и довольно острый клинок в руки, я приставил его к шее командира. В голове крутились варианты развития событий, лишиться опытного бойца не хотелось, но и прощать ошибку и недоверие… нельзя.

Взмах клинка и половина левого уха падает на пол. Шакрин не вздрогнул, сдерживая себя, но дернувшийся хвост выдавал его эмоции. Теперь все будут знать, что он допустил ошибку и ему дан шанс исправиться. Возмутись он сейчас или если окажет сопротивление — мгновенная смерть. Правитель имел на то полное право.

— Двух стражей, что стояли у входа — разжаловать и отдать Лиуму-Кри, пусть сам решает, что делать. Служанку в медкапсулу и допросить, но не убивать, также выясни у администратора, что, откуда, зачем. И… — я посмотрел на так и не поднявшего взгляд Каниса: кровь стекала с уха по его седой шерсти, окрашивая в темно-красный. — Приведи себя в порядок.

Клинок упал перед командиром стражей, позволяя ему встать. Я отправился мыться, прежде чем дальше заниматься делами. Безликий во мне чувствовал себя гадко, но шакрин чуть ли не урчал от удовольствия. После выхода с ванны, я зашел в уже вычищенную комнату, у двери стоял Первый, молча склонив голову в приветствии. Я подошел к официальному наряду и быстро облачился в него. Покрутившись перед зеркалом, с удовольствием отметил, что форма идеально легла на тело, делая из меня как минимум офицера, а не обычного бойца.

— Когда назначена церемония?

Страж не сводивший с меня взгляда, задумался.

— Завтра на закате зонды уходят в прыжок. Собрание будет в большем зале в это же время. Сейчас сброшу план мероприятия.

Я кивнул, принимая сообщение. Теперь понятно, мать решила устроить небольшое представление для шакринов, заодно организовывая тематический праздник с танцами, выступлениями и прочее-прочее.

Направившись в большой зал, заметил, что все встречные шакрины уважительно склоняют голову. Когда я ходил в обычной одежде или в родовом наряде подобного не было. Или недавнее происшествие распространилось? Ну-ка…

— Первый, тебе известен недавний инцидент?

— Да, правитель, — шедший тенью страж, мгновенно ответил. — Но подробностей не было. Командир официально сообщил, что вы отбились от покушения и сами наказали убийцу. А также дали ему еще один шанс.

Я оскалился, ага, наказал, хорошо, что подробностей не было, не думаю, что многие бы одобрили это. Зайдя в зал, я понаблюдал, как его приукрашают слуги под присмотром администратора. Заметив меня, шакрин подскочил и рассыпался в извинениях за недосмотр за слугами, заверяя, что он ничего не знал. Остановив его поток слов, я попросил показать место, где можно попрактиковаться в танце и был отведен в одно из многочисленных помещений. Администратор показал, где и как включать музыку, сразу убежав в большой зал. Два стража, встали на входе с другой стороны помещения, оставив меня одного с Первым. Ему, видимо дали приказ не отходить от меня ни на шаг.

— Первый, танцевать умеешь? — с усмешкой поинтересовался у замершего стража.

— Пассивно или активно? — задумчиво ответил боец, вслушиваясь в начинающую музыку.

Народный танец шакринов был больше похож на бой, когда два существа выходили друг против друга, нанося удары, уклоняясь, делая захваты и перекаты. В этом танце ты не должен победить, но и не должен проиграть. Ты обязан подать руку помощи своему партнеру и заставить уважать себя силой и гибкостью. Пассивно танцуют зачастую на тренировках, позволяя новичку почувствовать опору от партнера и увериться в своих силах. Активно — две стороны отдаются полностью.

Я приглашающе махнул рукой, и страж плавно двинулся в мою сторону. Мы были одни, можно было не стесняться быть собой, поэтому я сразу перешел в атаку, но опытный страж всё также плавно уходил в сторону, не давая себя зажать. Дождавшись моей ошибки, он схватил меня, решив повалить на пол, вот только я, извернувшись, высвободился, отпрыгнув подальше. Теперь пришлось вставать в оборону, Первый сам пошел в атаку.

Мой наряд не мешал мне двигаться, не стесняя движений. Специально созданный так, чтобы не ограничивать своего владельца и после всех нагрузок, одежда не мялась, оставаясь безупречной. Даже фуражка крепилась к голове, не падая от резких движений. У стража же была броня и вооружение, увеличивающий его вес, уменьшая гибкость тела. Но это всё компенсировалось опытом и большей силой.

Через пару минут я начал выдыхаться, Первый же спокойно дышал, напирая как танк. Наши развлечения прервал Канис, застав на том моменте, когда я пытался оторваться от стража, но тот перехватил меня за хвост, не давая убежать.

— Кхм, — командир обратил на себя внимания и разразился криком. — Первый если бы ты так двигался на тренировках, твою жопу реже бы поджаривало! Ноль… — тут он сбился, отведя взгляд в сторону. — Правитель, приглашаю вас потренироваться со стражами.

Получив согласие от меня, командир сразу ушел. Я переглянулся с Первым, если бы не Канис, не представляю, как вырваться из лап сильного бойца. Тот странно замялся, явно стушевавшись.

— Правитель… — под моим взглядом, он еще больше занервничал, но собравшись с силами выпалил. — Я не против повторить танец.

Я задумчиво изучал стража. Если бы он был женского пола, то это звучало бы как признание в любви. Ведь танцем шакрины выражали свои чувства и если сказать другому шакрину, что не против станцевать еще раз — значит, ты ему нравишься. Но здесь больше было похоже на признание меня как равного по силе. Или я ошибаюсь? Видя, что вокруг никого нет, я подошел поближе к Первому и обнял его, похлопав по спине.

— Я запомню твои слова Мард, — впервые назвал его по имени. Всё-таки я знал имена всех стражей, стоило только припомнить или запросить информацию в базе. — Но давай поспешим к старику, иначе он опять придумает какую-то гадость.

Что может быть страшнее войны? Правильно — мероприятия среди дипломатов. Весь праздник слился для меня в один поток: вот мы наблюдаем как зонды, под сопровождением крейсеров, уходят к новой системе. Тосты, поздравления, речи. Затем танцы, где приходиться отбиваться от настойчивых шакринок. На заметку поставил себе — надо найти фаворитку, иначе меня разорвут.

Первый всё время был рядом, иногда помогая избегать назойливого внимания. Канис хоть и неодобрительно косился на подчиненного, но ничего не запрещал, видимо понимал, что даже правителю стоит иметь друзей.

Проснулся я в своей комнате, Мард, будто статуя нависал у двери и по его морде было видно, что не спал он всё время. Заблокировав дверь в спальню, я кивнул ему на кровать, сам уйдя мыться. Шакрин не ломаясь, скинул броню и провалился в блаженный сон. Выйдя из воды, я увидел, как Первый раскинулся звездой, заняв большую часть кровати. Во сне он чуть порыкивал и иногда дергал лапами. Интересно, ему, что погоня снится?

Присев на край кровати, я погрузился в изучение информации о шаманах. В целом, ничего нового не узнал. В политическом и государственном аппарате они не участвуют и не имеют своего веса. Бывает к ним ходят шакрины, чтобы вылечить какой-то недуг или справится с психологической проблемой. Или же за советами. Последний раз, когда они вышли наружу был при деде Рэха, но о чём конкретно они говорили — неизвестно. Около часа у меня ушло на чтение, дальше я думал о энерговлиянии на второй план, стараясь прикинуть все возможности.

Из накопителя стало понятно, что любое существо точно владеет двумя планами энергии, бывает и больше. Первый план — внутренний, практически дух живого существа. Второй план — внешний, очень часто это приписывают предсказателям, колдунам или всему тому, что действуют вопреки законам физики. Вопрос был еще не до конца изучен, и информации было немного.

От размышлений меня оторвало касание к моему хвосту. Обернувшись, я с удивлением увидел, как страж схватил меня за хвост и, обняв его, свернулся калачиком. Умилительно даже, но разве это нормально для взрослого шакрина?

Попытавшись вытащить его, я ничего не добился, Мард держал крепко, хорошо хоть сильно не сжимая. Длина хвоста позволяла мне без стеснений приблизиться к Первому и растолкать его, что и сделал, нависнув над ним. Я ожидал резкий запах пота, вот только принюхавшись, понял, что мне нравится, не скажу, что запах цветов, но что-то в этом есть. Потрусив гвардейца за плечо, ничего не добился.

— Мард, — негромко позвал, но шакрин никак не отреагировал. — Мард!

Распахнув глаза, Первый уставился на моё лицо, а потом, увидев мой хвост у себя в лапах и резко отшатнулся, падая с кровати. Но хвост он не выпустил, из-за чего меня потянуло спиной к нему. В области таза всё заныло от резкого рывка. И я, следуя инстинктам, прыгнул на обидчика, придавливая того еще больше к полу и выбивая из шакрина дух.

— Ты что творишь?!

Прорычав, я вырвал свою многострадальную конечность. Выбранная мной раса видит изменение цвета кожи своих сородичей — это влияет на область вокруг глаз, цвет внутренней стороны ушей, участки с мелкой шерстью и саму цветопередачу шерсти. Сидя на Марде, впервые наблюдал, как шакрин краснеет и бледнеет одновременно, казалось, еще секунда и грозный боец грохнется в обморок. Фыркнув, я встал и растер свой копчик. Да-а, вот одно из слабых мест моего аватара. Видя, что Мард так и лежит, стараясь не двигаться, я пнул его в ногу.

— Первый подъём! Иди мыться, мне нужно через большой такт быть в зале совета! Шевели задницей!

Приказ заставил бойца быстро встать и заскочить в душ. Заказав еды и энергетиков, я облачился в боевую броню. Хоть у меня хватало других вещей, но эта броня давала мне чувство защищенности, моя мать уже начала ворчать, что я становлюсь параноиком.

Кинув банку напитка, вышедшему Первому, обратил внимания, что пару часов сна пошло ему явно на пользу. Посвежевший шакрин залпом выпил энергетик и упаковался в свою броню, став у двери, старательно отводя от меня взгляд. Хмыкнув, я разблокировал дверь и прошел в гостиную, разложив еду на столе. Поздний обед прошел в тишине, и я не стал теребить вопросами Марда, решив, что он сам всё позже объяснит.

В зале собрались все советники. Мне нужны только Ирита, Ратио и Дуух-Кри, но администратор и финансовый советник обязаны были присутствовать на таких мероприятиях. Сев на трон, я знаком показал, что можно начинать. Первой взяла слово моя мать.

— Насчет вчерашнего много говорить не буду, все сами видели. Народом было воспринято это положительно, получилось даже получить с этого прибыль и заключить несколько новых договоров с частными компаниями, — я посмотрел на финансиста, тот подтверждающее кивнул.

— Зонды, когда прибудут?

— Половина большого такта, — взял слово научник. — Как только выйдут на связь, информация сразу отобразиться на экранах. — Ратио кивнул на раскрытые мониторы в зале.

— Как дела с Пеликусами? — мой взгляд переместился обратно на Ириту.

— Пока проблем нет, они до сих переваривают то, что набрали. Уже выменяли излишки наших сплавов на необходимые нам товары.

— Могу добавить, — Дуух-Кри обратил на себя внимание поднятой рукой. — Ремонт матки Соллу полностью завершен. Наши крейсера также на полном ходу и в случае нужды готовы выступать в любое время.

— Неплохо-неплохо…

Я довольно оскалился, хорошо, когда нет проблем, которые приходиться постоянно разгребать. Но тут запиликал коммуникатор у Ириты и Дууха, оба уставились на пришедшие сообщения, а потом переглянулись с друг другом.

— Что случилось?

— Поступила информация о том, что был захвачен челнок, перевозящий товары для Амиси. Похоже, эта та же банда, что действовала совсем недавно у нас. — военачальник задумчиво изучал скинутый ему отчёт. — Известно, что они пристыковались к станции Ка-34, но не к нашим союзникам.

— Дуух, возьми людей и крейсер, проникни на станцию и вырежи всех виновных в произошедшем.

— Ммм… Рэх-Кри, там жилой район, возможны дети, — мать, также изучавшая отчёт, внесла свою лепту.

— Ирита, если преступники скрываются на нейтральной станции, по законам у нас есть полное право отомстить им, команды кораблей на которых напали, мертвы же? — мой вопрос остался без ответа, и так всё было понятно. — Договорись с Соллу о помощи или хотя бы информации. Возможно, она захочет себе еще кусочек станции. Займитесь этим оба, мы сейчас не должны показывать слабость и виновные…

Мои слова прервал вскочивший Ратио, рассматривающий один из экранов.

— Они вышли на связь, так быстро… странно… — шакрин из синего рода полностью погрузился в данные, разговаривая больше с собой, чем с другими. — Неужели мы ошиблись в расчетах? Нет? Прокол растянули искусственно для быстроты перемещения?

— Ратио!

Я окликнул научника, тот несколько секунд затуманено смотрел на меня, потом тряхнув головой, повернулся к экранам и четко доложил.

— Зонды пришли раньше намеченного из-за искусственной аномалии, созданной совсем недавно этим… существом, — на экран вывелась изображение какого-то кокона, но размеры были поражающие, приблизительно с километр в высоту и метров триста по диаметру. — Они сами вышли на контакт, передав необходимую для диалога информацию. Приглашают к себе на переговоры лидера нашего государства, — запнувшись, Ратио во что-то вчитался, аж заурчав от удовольствия. — Новая раса — это вид сверхразума, выбраться за системы он не может, поэтому и заранее предупредил об этом нюансе. Также он извинился за то, что уничтожил зонд, спутав его с… Врагом? Кто это? Информация отсутствует. Еще они расчистили нам площадку для прыжка под большие корабли. Что будем делать, повелитель?

Я очень сильно рисковал отправиться в неизвестность, но добраться до корабля Предтеч нужно было любой ценой. Поэтому подумав, скомандовал.

— Дуух и Ирита, берите на контроль Ка-34, я отправляюсь на переговоры, возьму с собой Каниса и один крейсер. Остальные…

Меня перебила распахнувшаяся дверь. В зал прошел высокий молодой шакрин обмотанный в какие-то шкуры и с черепом животного вместо шлема, в руках он держал странный посох, изгвазданный непонятно в чём. И каждый удар архаичной палки оставлял грязное пятно на чистой плитке зала совета. Я скривился, уже сразу невзлюбив нахального гостя. Шакрин нагло прошел мимо стола советников и подошел к трону, указав на меня посохом.

— Я голос Древнейшего Духа! Рэх-Кри тебе приказано явиться пред его очи, он укажет тебе…

Дальше я не выдержал, терпение и так было на грани, слыша о нападении на свой народ, так еще и предстояли переговоры с неизвестной цивилизацией. И тут какая-то сопля пришла мной командовать! Зарычав, я выхватил пистолет у Первого, стоявшего рядом со мной, и сделал два выстрела по ногам шакрина. С криком тот повалился на пол, держась за культяпки.

— Никто не может мне приказывать!

Ярость из глубины превратила мой голос в рычание, те шакрины которые вскочили от выстрелов — припали на колени перед правителем. Стражи до этого стоящие статуями также склонились передо мной.

— Подлечите эту шваль и отнесите обратно! Передайте Древнейшему, что я приду к нему, когда у меня будет свободное время. И подготовьте корабли к взлету! Выполнять!

После команды, все повскакивали, спеша как можно быстрее уйти, я же прошел мимо скулящего «голоса», бросив ему:

— Тебя плохо воспитывали, и это будет тебе уроком на всю жизнь.

И выкинул из головы этого мальца, нужно было как можно быстрее изучить информацию по новому соседу…