Восхождение

Глава 7. Пеликус Амиси

Веньямин Гришавец, он же Гриша. Помощник лидера корпорации Пеликус Амиси.

Его полноценная жизнь началась именно в тот день, когда появилась ОНА. Сидя в баре на станции, тогда еще лидер небольшой группы наемников думал, где взять больше денег. Крупные заказы разбирали корпорации или банды помощнее, мелких же хватало только на обеспечение отряда. На что-то серьезное замахнуться командир двадцати людей — опасался. Могли и не вернуться.

Мысли прервало существо, севшее за стол рядом с ним. Веньямин насторожился, нелюди хоть и бывали на станции иногда, но этот вид был ему незнаком. Сразу было видно, что это женская особь, легкая броня и черный мех фигуру не скрывали.

— У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Голос был низким, глубоким и чуть грубоватым, желтые глаза гипнотизировали не хуже змей. Командир наемников сам не понял почему, но согласился на предлагаемую авантюру. Соллу, именно так незнакомка представилась, предоставила информацию о ценном грузе и точное время дозаправки корабля курьера, когда он будет наиболее уязвим. С наемников же требовалась грубая сила.

Захват груза прошел как по маслу и Соллу получившая свою долю, предложила следующий план. Через череду операций, Веньямин заметил, как незнакомка стала если не всеобщим лидером, то уж талисманом группы точно. Даже если её идеи проваливались, для отряда это не выходило боком.

И пришлось мириться с новым прозвищем…

— Гриша-а-а! — разнеся по палубе эсминца радостный голос Соллу, заставив человека вздрогнуть.

Сколько раз он говорил, что его фамилия Гришавец! Ведь поначалу еще можно было объяснить Веню, сокращение от имени, но при чём здесь фамилия? На поправки и вопросы, Соллу широко улыбалась, отвечала, что ей так больше нравится.

Отвлекшись, Веньямин не заметил, как девушка возникла сзади и проговорила на ухо:

— Лысая башка, дай пирожка!

Мужчина подскочил, но его удержали крепкие руки пушистого командира.

— Да чего ты дергаешься! Слушай, — Соллу панибратски оперлась локтем на плечо низкого товарища. — У меня есть план…

Чтобы выслушать новый гениальный план Веньямину пришлось собрать всё своё терпение, ведь в середине монолога, девушка дыхнула на лысину мужчины, и начала протирать её рукой, будто увидев там грязное пятнышко.

— Да это же самоубийство! — Вырвавшись из рук лидера, человек отошел на пару шагов, стараясь держать дистанцию. — Штурмовать крейсер с нашими силами, проще сразу застрелиться!

— Да ладно тебе мелкий, там будет только штатный состав без десанта. — Соллу сделала шаг к Грише, но тот отступил назад.

— А защитная система?!

— Меняют второе ядро, работать будут только двигатели и навигация.

— Да откуда ты это знаешь?! — мужчина почти взвыл от безысходности, план был идеальным и очень заманчивым, но не бывает такого!

— Секрет, Гриша, подрастешь, тогда расскажу.

Веньямин похолодел, потому что Соллу, стоявшая в паре метров от него, внезапно возникла у него за спиной, снисходительно похлопав ладошкой по его голове. Командир отряда понимал, почему девушка так хотела заполучить крейсер. Это поможет выйти на новый уровень предоставления услуг и когда-то обычная банда, сможет создать свою корпорацию. И мужчина не сомневался, кто станет лидером.

Абордаж крейсера прошел без проблем: отряд завалился на корабль, вырубая всех встречных по пути. На памяти Веньямина, это впервые за свою жизнь, когда крейсер захватывают без пролитой крови. Пока хозяин корабля пребывал без сознания, была произведена добровольная смена владельца и установка второго ядра. Со стороны казалось, что крейсер пристыковался к стоянке, произвел необходимые работы и отчалил дальше. Но на самом деле — на нём вовсю хозяйничали новые владельцы. Веньямину пришлось собирать всех своих людей, чтобы крейсером можно было управлять. И еще нужно было решить, как приватизировать боевой трофей, где-то взять еще экипажа, подсчитать расходы на обеспечение…

— Гриша-а-а! — раздался радостный крик Соллу, наверняка желавшей поделиться новым планом, заставил Веньямина застонать. Когда это закончится?!

В скором времени появилась новая корпорация, с легкой руки Соллу названой — Пеликус Амиси. Лидером единогласно стала девушка, Веньямин занял место помощника. Поначалу Гришавец не обращал внимания на ухмылку Соллу на название и когда поинтересовался переводом, схватился за голову. Пушистые друзья, мать его! Во что он вляпался?!

Но, несмотря на все закидоны и странности их лидера, Веньямин часто помнил, что такие люди не кинут, не предадут и не бросят. И это подтвердила ситуация, когда новоявленная корпорация праздновала в баре, Веньямин отошел в сторону по делам и к нему пристали мутные типы, угрожая оружием. Тогда он был готов попрощаться с жизнью, как…

— За Гришу и двор, стреляю в упор!

После клича Соллу, голову одного из бандитов разорвало на части, следующий выстрел не заставил себя ждать, убив второго человека. Девушка помогла мужчине подняться, участливо спросив:

— Ты как, мелкий?

Тогда Веньямин понял, что бы ни случилось, несмотря на насмешки и многочисленные проблемы, за их лидером он пойдет даже в ад.

И сейчас стоя перед делегацией шакринов, Гришавец не боялся за свою жизнь, со спокойной душой участвуя в новой авантюре Соллу. Даже когда шакрин схватил его, сдавливая шею и приподнимая над полом — Веньямин не боялся. Ведь ОНА рядом.

— Отпусти его.

***

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Ответить на вопрос я не успел, на крейсере зазвучала тревога, и у меня всплыло сообщение:

«Обнаружены неизвестные корабли! Время подхода — двадцать три минуты!»

Мой клинок оказался у шеи не-шакринки одновременно с её пистолетом нацеленным мне в лицо. Секунду мы смотрели друг на друга, но я первый убрал меч.

— Это не мои корабли и судя по твоей реакции… — я не договорил, вопросительно посмотрев на девушку.

Она отрицательно помотала головой, пряча оружие. Подозвав Каниса, попросил развернуть тактический стол, представляющий собой панель отображающий голограмму в реальном времени. Пока один из стражей разворачивал прямо на полу палубы мини-штаб, Соллу о чем-то тихо переговаривала с низкорослым мужиком. Окликнув лидера корпорации, попросил дать доступ к сканерам корабля, лидер наемников с неохотой отдала приказ своим людям.

Установив связь с сетью корпорации, всмотрелся в тактическую схему. Сразу на карте прорисовались корабли шакринов в отдалении от крейсера Амиси, только один эсминец был рядом, на котором мы прибыли. Через пару секунд, проявились силы корпорации. Восемь эсминцев и пара фрегатов, когда мы подлетали к месту встречи, видели только три эсминца. Неужели стелс-технология?

Но пришлось выкинуть это из головы, как только показались силы противника: два крейсера человеческой постройки и три десятка боевых дронов. Три автоматических дрона по силе равны одному фрегату. Один из крейсеров шел позади другого, скорее всего управляя армией роботов, у наемников назывался маткой и мог в непрерывном потоке запускать до сотни таких дронов. Тот корабль, что был впереди, крейсер прорыва, имел тяжелые щиты и большие плазменные пушки — очень опасные вблизи, но бессмысленные на расстоянии. Не удивлюсь, если матка оснащена дальнобойной артиллерией. Опасный тандем против любого противника.

Увидев врага, Соллу выругалась, я вопросительно на неё посмотрел, может, она сможет объяснить кто это.

— Черныши. Это по нашу душу.

И будто подтверждая её слова, ко мне подошла Ирита, отведя в сторону. К ней пришел вызов с кораблей противника, просят соединить с командующим флота шакринов. Переподключив канал связи на свою броню, я увидел перед собой лицо человека, который прошел через кровавую бойню и, кажется, был рожден в бою. Квадратное лицо испещрено шрамами, густые черные брови над глубоко посаженными глазами. Стальной взгляд выражал только угрозу, ни капли доброжелательности.

— Приветствую представителя народа шакринов, — мужчина внезапно заговорил вежливо, я кивнул, ожидая продолжения. — Это внутренний конфликт между корпорациями, прошу вас не вмешиваться.

И отключился. Как раз, позволив мне услышать слова Гриши:

— Мы еще успеем уйти, надо только…

Увидев, что я смотрю в их сторону, человек резко замолчал. Я перевел взгляд на Ириту и Каниса, что стояли рядом, им транслировался весь разговор.

— Предлагаю отступить, нам нет смысла воевать с неизвестным противником, можно даже… — мать не договорила, но я прекрасно понял её мысли — можно помочь Чернышам и добиться лояльности от них. Вот только мне не хотелось строить союз на предательстве.

— Кхм, — Канис что-то задумчиво изучал в планшете. — Нашей объединенной мощи хватит сбить им щиты.

Я оскалился. План уже выстраивался в голове, осталось только уговорить Соллу. Мы втроем подошли к лидеру Амиси, девушка прекрасно слышала наши разговоры и теперь ждала только решения.

— У меня есть оружие, что вырубает электронику, но нужно сбить с них щиты, что скажешь? — я откинул весь официоз в сторону, время пошло на минуты.

— Потом абордаж? — увидев мой кивок, Соллу широко улыбнулась. — Координируй, Гриша подсоби им.

— Это безумие! — одновременно выкрикнула Ирита и лысый мужик, и удивленно посмотрели друг на друга.

— Нам опасно вмешиваться в конфликт! — добавила моя мать

— Мы не можем им доверять! — вторил ей человек.

Переглянувшись с Соллу, протянул ей ладонь, девушка, не колеблясь, пожала мне руку. Развернувшись к подчиненным, я прорычал:

— Бегом выполнять приказ! Канис свяжись с капитаном крейсера, пусть встают в формацию с союзниками. Ирита на тебя связь с Гришей!

— Да не Гриша я! — взвыл лысый мужичок. — Веньямин Гришавец!

Соллу за спиной тихо захихикала, прикрыв ладошкой рот. Она точно издевается!

Внезапные союзники выходили на позиции. Корабль корпорации был впереди, его тип относился к тому, же что и у противников — крейсер прорыва, но вооружен лазерными батареями средней дальности и десантными модулями, позволяющими выстреливать как из пушки, десантные капсулы. Шакринский крейсер имел обычные щиты, но довольно слабые, в сравнении с другими кораблями большого класса. В него впихнули большие разгонные шахты кинетических пушек, способных стрелять тяжелыми болванками на большее расстояние. Это был один из классов космической артиллерии.

Мелочь Шак-Кри — в этом бою была бесполезна в атаке, только Молния могла отрабатывать на дальней дистанции. Пеликус Амиси, были более универсальны, по предоставленным данным, стелс-эсминцы имели снайперские пушки дальнего действия, все остальные были стандартной анти-мелочью, и я не придал им значения.

Мы приближались к врагу со стороны верхней полусферы, шакринский крейсер прятался за более крепким союзником, уже начав отстреливать в сторону противника. Стелс-эсминцы подключились к огню через пару секунд, больше стреляя наугад, дистанция для них была еще слишком велика.

— Нужно сбить щит с матки, чтобы она держалась рядом с тяжем, затем берите его в фокус, — мы перебрались с ангара в штаб, взяв с собой настроенную тактическую карту. Судя по тому, с каким блеском Соллу посматривала на высокотехнологичную панель, шакрины тут превзошли по технологиям наемников. — Арта, держать дистанцию! Петрович хватай мелочь и сближайся, но малым ходом!

— Есть!

Усатый мужчина в капитанской форме, отдал по-военному честь, принялся отдавать указания. Все полномочия координатора передали мне, и теперь объединенные силы должны были беспрекословно выполнять мои команды. Поначалу я опасался бунта на кораблях Соллу, но стоило той только приказать, как все люди с энтузиазмом принялись за работу. Это как она их так выдрессировала?

В целях безопасности Ирита вернулась на наш крейсер, я остался с лидером Амиси, командовать небольшим флотом. Если мы сейчас проиграем, сомневаюсь, что кто-то уйдет живым, как только Черныши увидели движение кораблей, ко мне пришло короткое сообщение: «Пощады не жди».

— Будут потери в эсминцах, — предупредил я Веньямина и Соллу. При таком соотношении, наши не успеют сбить всех дронов, да и вражеский крейсер молчать не будет.

— Если не мазать, не думаю, — девушка вопросительно посмотрела на своего помощника.

— Рэх-Кри, выведите Бету, Гамму и Дельту навстречу мелочи, у них установлено шесть цветков, способных…

— Понял.

Я перебил Гришу, отдав приказ эсминцам готовиться к форсажу, кроме Молнии. Слышал про этот тип вооружения с поэтичным названием «цветок» — шестиствольная кинетическая пушка, в сложенном состоянии выглядит как обычная труба, зачем-то разделенная на шесть частей. Но при запуске она раскрывалась и начинала быстро вращаться, выстреливая до трех тысяч снарядов в минуту. Идеальное оружие против многочисленных легкобронированных целей.

Как и предполагалась, матка попыталась отстать, не вступая в прямой бой, но после двух попаданий её щит просел на критический уровень, и ей пришлось прижаться к союзнику. У того щит успешно выдерживал попадания, полностью восстанавливаюсь.

— Шикас! Я тебе сейчас хвост вырву! Синхронизируй огонь с эсминцами!

После угрозы, капитан артиллерийского крейсера, начал стрелять медленнее, но при поддержке пушек меньшего калибра, щит тяжа Чернышей просел сразу наполовину. На это противник ответил своей армией дронов. Тридцать единиц быстро приближались к нашим силам, направляясь в сторону артиллерии. Указав маршрут для перехвата, отдал приказ о минутной готовности. По отмашке, эсминцы рванули навстречу врагу, но первым выстрелил крейсер Пеликуса Амиси. Четыре спаренные пушки по бокам корабля выпустили концентрированный пучок света, уничтожая восемь дронов. По палубам пронеся гул генераторов накачки, входя в цикл перезарядки на две минуты. Очень точное оружие, но против мелких многочисленных целей — неэффективное.

Эсминцы подошли на дистанцию атаки, развернувшись верхней частью к Чернышам, открывая огонь. Стандартный шакринский корабль имел у себя пару плазменных пушек и был больше прикрытием от выживших противников, но этого не понадобилось. Эсминцы Амиси выкосили всех наступающих дронов, не упустив никого.

Раздались радостные крики в штабе, но я не спешил радоваться, матка еще ни разу не выстрелила, я всё ждал от неё сюрпризов. И она не заставила себя ждать: выпустив под сотню боевых единиц. Радостная атмосфера резко сменилась на мрачную. Такая толпа сметет нас, даже не заметив и никакие цветки не спасут.

— Шикас сбей щиты с матки и переключайся обратно! Петрович на сближение! Всем кораблям фокус на тяже!

Нам осталось только за раз сбить щиты с обеих противников. И если с маткой проблем нет, её щиты долго восстанавливаются, то крейсер прорыва был крепким орешком. Дроны полетели по дуге к артиллерии и четыре эсминца вылетевшие на защиту — выглядели блекло.

— Лазеры не будут эффективными против щитов, — осторожно заметил Веньямин. Соллу молча наблюдала за тактической картой, не вмешиваясь.

— Нам нужно просто сбить их.

Первыми противника встретили лазеры, затем посыпались выстрелы из мелочи, но крейсер Чернышей стойко переносил удары и как только вышел на дистанцию — выпустил два плазменных сгустка. Одновременно произошло две вещи, заставив меня зарычать от радости. Петрович повел корабль в сторону, приняв краем щита лишь один плазменный шар, и выстрелил с лазеров по тяжу, полностью сбивая его защиту.

— Молния!

Эсминец, на борту которого стояла лишь одна эми-пушка, выстрелил, отправляя болванку в сторону врага. За время пока снаряд летел к цели, армия дронов достигла артиллерийский крейсер, вгрызаясь в него. Через мгновение между двумя вражескими кораблями возникла синяя вспышка, накрывая энергетической волной всё окружающее пространство и приводя в действие дестабилизирующее излучение. Область поражения ужасала, часть волны дошла до нас, изрядно засорив сенсоры и отрубив свет. Я боялся представить, что туда запихнули мои ученые.

— Быстрее картинку на карту! Докладывайте!

Восстановились мы быстро, спасли остатки щита, а вот окружающая мелочь безжизненно летала вокруг.

— Дроны остановились, поврежден один двигатель, есть погибшие среди экипажа, — как только появилась связь, доложил Шикас. — Точно известно об уничтожении трех эсминцев…

— Гамма — погиб, — взял слово Веньямин. — Также уничтожены два стелс-корабля. Крейсер не поврежден.

— Шикас, Веньямин, организуйте сбор наших подбитых кораблей.

Я облегченно выдохнул, обошлось, потерь не так уж и много, но работа еще не закончена. Корабли еще час будут отключены, приблизительно такое время нужно для восстановления выжженной энергосистемы. Я показал Соллу на терминал, предлагая командовать десантом, но она усмехнулась и, схватив меня за руку, побежала к десантному блоку.

— Петрович, максимальное сближение, — бодро отдавала она команды. — Подготовить группы десанта с первой по десятую. Я с Рэх-Кри прыгаю во вторую и на нас тяж. Выполнять!

— Так точно!

— А?..

Я впервые за долгое время растерялся. Мы должны штурмовать крейсер?! Стражи бежали рядом со мной и, судя по их мордам, они сами не прочь размяться. Во вторую капсулу, рассчитанную на восьмерых человек, вбежали пятеро моих гвардейцев и три десантника корпорации. Пока я растерянно смотрел на пристегивающихся бойцов, кто-то сильно толкнул меня в спину, заставив встать на колено, в центре узкой капсулы, чтобы затем присесть мне на плечи. Повернув голову, я встретился с ехидным взглядом Соллу.

— Нет, я понимаю, ты любишь сверху, но не при подчиненных же!

Я стряхнул с себя столь непривычное оцепенение, выкрутившись из-под смеющейся девушки. В капсуле было тесно, поэтому стоя пришлось ехать в обнимку с девушкой. Мои бойцы со смешком посматривали на меня, не часто увидишь лидера в столь патовой ситуации. А вот люди смотрели больше сочувственно. Один из стражей протянул мне мой пистолет и винтовку.

— Соллу, я очень надеюсь, что твоя ручка сейчас не пыталась стащить с меня запасную энергоячейку, — почувствовав касания, я заподозрил союзницу в воровстве.

— Тебе показалось, — фыркнула она, но я ясно услышал щелчок вставляемой обратно энергоячейки. И решил не обращать на это внимание, чтобы не портить отношения с новым союзником.

— И вообще, была бы высадка в атмосферу, нас бы размазало!

— Но ведь мы в космосе, — со смешком заметила она. — Не ссы, уже так делали.

Что-то еще сказать я не успел, капсула выстрелила, придавив всех к стенке. Стражи, по примеру десантников, схватили нас, стараясь придерживать на месте. Через секунду, давление пропало. Один из бойцов начал отсчет до столкновения, но прекратил, когда пушистый хвост Соллу попал ему в рот. У них всегда так всё через?!..

Додумать мне не дали. Капсула, активировав гравитационный барьер, воткнулась в корпус корабля, дырявя переборки и проваливаясь в помещение. Внешние камеры показали какой-то ангар забитый металлоломом. Оболочка капсулы раскрылась, создавая небольшой опорный пункт, позволяя увидеть всё уже своими глазами. Стояла кромешная темень, даже гравитация не работала, похоже, вырубило и аварийное питание. Шакринам даже не пришлось включать фильтры для зрения — темнота для них не была проблемой. Все бойцы ходили в закрытой броне, только Соллу была с энергетическим поясом, тонкой пленкой покрывающим всё её тело. Хмыкнув, я кинул ей энергоячейку, которую она хотела спереть, ей пригодится больше. Дальше отряд быстро двинулся к мостику, так как корабли были типовыми, у Амиси существовала подробная модель корабля, и не было трудностей в ориентировании.

Пока мы шли, поступил сигнал о наличии еще шести групп захвата, распределившие свои цели абордажа. К нам присоединились два отряда: первый и четвертый. По пути мы застали только следы перестрелки, но трупов не было. Через пару минут продвижения по коридорам, первая группа доложила об активном сопротивлении, также в контакт с противником вошли десантники рядом с ядром. Дальше мы бежали, нужно как можно быстрее поддержать бойцов из нашей группы. По карте, впереди самый крупный зал на корабле и только от него можно было попасть к мостику.

В коридоре перед насильно приоткрытой дверью стояли наемники Амиси, пара бойцов было ранено и сидели в сторонке, над ним колдовал отрядный медик. Старший десантник доложил, что основные силы противника заперлись в зале, но при попытке пройти, они открыли шквальный огонь.

— Есть план? — Соллу развернулась ко мне, смотря с любопытством.

— Мои стражи могут организовать энергетическую стену, — я активировал наручи на левой руке, вызывая энергетический щит выше роста шакрина. — Но нам нужно открытое пространство.

— У меня есть взрывчатка, — с рычанием произнес один из стражей. Помню, именно он мне на коронации дал пистолет.

Мы с Соллу переглянулись. Похоже, план созрел у обоих в голове одновременно. Дождавшись шестую группу, шакрин закрепил на двери круглую бляху и быстро вернулся в строй. Стражи выстроили стену и, как только до взрыва оставалась секунда, активировали щит. Меня настойчиво впихнули внутрь барьера, оставив роль стрелка.

Направленная бомба снесла двери внутрь, задавив несколько противников. Стало видно, что солдаты Чернышей сгруппировались тремя отрядами в большом помещении, прикрываясь за наваленной металлической мебелью. Щиты приняли на себя шквальный огонь, но бойцы Соллу не остались в долгу, закидывая гранатами врага. Когда выстрелы поутихли, стражи отменили стену и кинулись вперед, положившись на ближний бой. Заметив впереди высокую фигуру, закованную в черную броню, Соллу переместилась к ней поближе, выстрелив с пистолета впритык, но вражеский барьер поглотил удар. Девушка выругалась и вернулась ко мне за спину. Лидер Чернышей развернулся в сторону явной угрозы, выпуская плазменный сгусток из пушки, который попутно уничтожил двух десантников и полностью разрядил мой щит.

Мне нужно было время, чтобы подобраться к нему для удара, щиты на доспехах не реагировали на клинки, если бить в сочленения брони. Размышления заняли не больше секунды, позволив быстро принять решение.

— Отвлеки его!

Соллу кивнула, еще одним прыжком оказавшись за спиной врага, когда противник начал разворачиваться в сторону девушки, я клинком с разбегу нанес удар по ноге, рассчитывая её перерубить, но вместо этого черная фигура только пошатнулась. Этого хватило Соллу, чтобы запрыгнуть на доспех, прикладывая пистолет к броне и всаживая всю обойму в шею, заваливая врага на пол. Следом подскочил я, вонзив меч в подмышку лидера Чернышей. Хорошо, что стражи заметили наши проблемы, и снова стали щитом вокруг нас, прикрывая от огня экипажа корабля. Видя, как доспех пытается подняться с мечом внутри себя, я, зарычав, быстро выхватил знакомый пистолет у стража, стоящего спиной ко мне.

— Сдохни уже!

Выстрел из модифицированного оружия в разбитую броню на шее противника полностью оторвал голову лидеру Чернышей. Соллу, присела рядом со мной, тяжело дыша, ей пришлось выигрывать время, не давая подняться этому ходячему танку.

Так сидя в окружении стражей посреди битвы, на трупе поверженного врага, я задал давно интересующий меня вопрос:

— А что вы с ними не поделили?

— У них когда-то было три крейсера, один сейчас принадлежит мне…

Когда звуки битвы затихли, бойцы услышали громкий смех лидера шакринов, через секунду все присоединились к столь непонятному порыву, разнося смех по палубам захваченного корабля.