Восхождение

Глава 29. Род Кри

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Я сидел за столом и крутил в руках кругляш с записью с зала советников. Взгляд же был направлен на Секрета, она сидела на краешке кресла, держа снятый шлем на коленях, в своей неизменной матовой броне, как подросток перед провинившимся родителем. Вот только вины я не чувствовал.

Стоило только ей написать, как убийца появилась тут же перед стражами, дежурившими у входа. Это я понял по всплеску удивления от гвардейцев переходящего в решимость и ярость. Только команда о том, чтобы впустили Секрета, остановила шакринов от атаки. Хотя мне даже было интересно, справится ли убийца против четверки элитных бойцов Шак-Кри.

Пройдя в кабинет, Секрет доложила информацию по делу, что я ей поручил, но ничего нового не услышал, только, как оказалось, не это было причиной аудиенции. А именно данные в кругляше, изъятые из камер наблюдения в зале совета. И сейчас меня очень интересовало, как убийца получила доступ, который был у правящей касты.

— Рассказывай.

Я ощутил сильное недовольство, хоть и не дрогнул ни один мускул на лице кибер-девушки, хорошая выдержка или же это здесь ни при чём? Паралич лица? Мысли не мешали вслушиваться в лаконичный рассказ убийцы, которая говорила рублеными одиночными фразами. В зал совета она полезла из-за подозрений, что кто-то мог замышлять тайные союзы против правителя. Проникнуть в систему извне было сложно, но существовала брешь: из-за технического обслуживания сложной техники, персоналу был открыт доступ к оборудованию. А дальше проще простого — притвориться техником или же просто прокрасться, пока никто не видит. Я это слушал, прикрыв ладонью глаза. Дворец, практически самый охраняемый участок в городе, теперь понятно, как прошла лже-Соллу.

— Есть мысли как это устранить?

С кивком девушки пришел на почту файл с рекомендациями по безопасности. Пробежав взглядом, я понял, что придется задействовать большинство структур. Прекрасно, у меня целый корпус по безопасности, а такие сведенья приносит мне убийца. И еще неизвестно, что было на кругляше, что она дала, но подозрение у меня были…

Послышался звук открываемой двери, я ощущал Кору, вот только Секрет поспешила нацепить шлем, но остановил её жестом. Будущая моя жена была единственным существом, которая знала обо мне всё, и сейчас я не видел причин скрывать что-либо от неё. От убийцы потянуло сомненьями. Я попытался выцепить что-то из её разума, но лишь ощутил мимолетные образы. Скорость мышления кибернизированной девушки явно была выше, чем у обычных разумных. За несколько малых тактов, она успела принять решение и сидела всё также, держа шлем на коленях.

Кора сразу направилась в кабинет и на входе замерла, разглядывая убийцу, неприязни я не почувствовал, только легкое удивление и… ревность? И что удивительно, от обеих девушек исходило это чувство. Кивнув гладиатору на свободное кресло, я вставил кругляш в выемку в столе, появилась миниатюрная голограмма зала советников, где уже собралась верхушка власти шакринов. Все, кроме меня.

— И зачем мы здесь? — тихо спросил Дуух, разрывая тишину. — И самое главное, кто?

— Я бы хотел поднять один вопрос. — Ратио поднялся, маленькая модель происходящего чётко показывала всех шакринов, и сейчас видно, как было напряженно его лицо. — Как вы знаете, среди нас появились морфы, точно известно, что один из них действует на нашей территории, но вопрос не в этом. Я долго раздумывал, и не могу отметить, как сильно изменился характер нашего правителя. Будто… — никто его не прерывал, я только видел, как дядя дернулся от сказанного, но ничего не произнес. — Рэха подменили. Да и его некоторые поступки заставили меня задуматься, а тот ли это мальчик?

Тишина длилась недолго, зал взорвался выкриками советников. Кто-то говорил про половое созревание, кто-то называл это кощунством, но были и те, кто молчал, обдумывая этот вариант. Прервал балаган только тихий вопрос Дууха.

— Это предательство? — рычащий голос дяди, в любой момент готового кинуться на Ратио, заставил встать мою шерсть дыбом. От ответа советника зависела его жизнь.

— Нет, — научник произнес это твердо, смотря в глаза военачальнику. — Это вопрос. Пока что, Рэх ничем не навредил шакринам, даже наоборот — значительно усилил нас.

— Тогда к чему это всё? — черный шакрин обвел зал рукой.

— Я хочу, чтобы вы также начали сомневаться и приглядывать за нашим… — пауза и легкая улыбка проскочила на лице старого ученного. — Императором.

Запись прервалась. Уставившись перед собой, я переваривал этот диалог, пытаясь не пропустить ни одной детали, ни одного жеста советников или даже взгляда. Единственным, кто воспротивился подобной мысли был дядя, остальной совет, даже те, кто высказался против, сомневались. Начало восстания?

— Можешь идти. Я этого не забуду.

Убийца поклонилась и вышла. Кора продолжала сидеть с остекленевшим взглядом, мысленно анализируя всё, но с какой-то агрессивной точки зрения. По крайней мере, идея прикончить Ратио проскакивала несколько раз. И дополнялось это всё злостью на советников, которые только и могут, что языками молоть. Хоть кто-кто, а Кора знала правду, но мне казалось, что она это игнорирует, как факт.

Мне же было только немного неприятно. Умом я понимал, что никакого восстания не ожидается, только небольшие проблемы. Но недавнее желание убивать вспыхнуло с новой силой, пробуждая ярость, которую я с трудом сдерживал. Учитывая, как вздрогнула гладиатор, замерев под моим взглядом и прижимая уши к голове, с эмоциями вырвалась и сила Кри. Нужно скинуть напряжение!

Стараясь не делать резких движений, которые могут побудить к действиям, я прошел к личной вирткапсуле. Раздевшись, погрузился в неё, запуская обучение пилотированию атмосферных судов. Так как основы я знал, мне сразу выдали задачу — в кратчайшее время добраться до точки сквозь населенный экуменополис. Стоит только отвлечься, и на огромной скорости врезаешься в здание, другой транспорт или просто не справишься с управлением. Именно такая нагрузка на мозг помогла справиться с всплеском эмоций, и когда вышел из вирткапсулы, были лишь далекие отголоски. Меня беспокоила эта неуравновешенность, особенно, когда причин я не знал. Система на мои запросы не отвечала, оставалась только одно средство — погрузиться в собственный разум и найти всё самому.

Сбиваясь с мыслей, увидел пришедшее сообщение от Дууха, решившего подвести итоги рейда против варнов и он приглашал меня. Несколько заинтригованный столь внезапным порывом военачальника, я оделся и, позвав Кору, направился в зал собраний. Пришли мы позже всех, я прошел к трону, стараясь не прислушиваться к чувствам и мыслям других, да и полностью заглушить свои эмоции, опасаясь того, что сорвусь. Даже с закрытыми глазами ощущал, где кто находится в этом помещении, и не только — яркие энергоматрицы Вивера и Марда мелькали на краю сознания, они оба были на территории дворца, занимаясь своими делами. Заместитель командира стражей стал за мной, но стоило мне ослабить контроль, как он сделал шаг назад, чувствуя моё недовольство. А оно возникало каждый раз, стоило мне только поднять взгляд на советников. Поэтому я молча сидел на троне, прикрыв глаза и кивая в такт говорившим по очереди шакринам.

В целом — ничего нового. Потери известны, флот движется домой, и верфи подготавливают всё необходимое для быстрого ремонта. Церемония награждений, как и траур по погибшим будет по возвращению кораблей на базу. По Михте: у Милоша получилось договориться выкупить все акции варнов на Глассе и сбыть металлолом после боя. Финансовый советник, конечно, кривился, приговаривая, что с такими тратами мы разоримся, но я его успокоил, от торговли мы только выиграем. Также администратор поведал, что у Одри получилось наладить контакт с местным синдикатом о поставках наших товаров, так что торговля идет с двух сторон.

Когда всё по делам закончили, слово взял Канис, показывая информацию по культисту, которого мы считали клоном. И судя по фотографиям, сам шакрин был мертв, а его копия пропала в неизвестном направлении. Ратио только руками разводил, не понимая, как задублировался имплантат. Все замолчали, обдумывая это, безликий мог находиться где угодно и непонятно на какие ухищрения он мог пойти дальше. Нарушил тишину Дуух.

— Насчет твоей школы псиоников… — я заметил, как вздрогнул администратор, непонимающе смотря на военачальника, но тот только успокаивающе взмахнул рукой. — Я хочу предложить объединить эти курсы с сиротами и, возможно, с желающими шакринами из подростков. Просматривая информацию от научного корпуса, — кивок в сторону Ратио. — Я заметил, что по статистике, если грубо, нас можно разделить на три типа: те, кто владеет силой, те, кто могут сопротивляться и обычные шакрины. И лучше всего это проявляется, когда рядом есть кто-то с возможностями рода Кри.

Впервые за всё заседание прямо посмотрел на советника. Я не задумывался, но того не осознавая создал обособленную элиту, которая бы свысока смотрела на обычный народ после обучения, дядя же хотел это нивелировать. И была другая мысль, которую я озвучил:

— А тех, кто сопротивляется псионике можно передать стражам или же под обучение Секрету, тем самым сразу направляя развитие шакринов в нужную нам сторону.

— Не слишком ли ты доверяешь этому убийце?

Голос Ратио пробудил воспоминания о записи и всколыхнул замершее в глубине разума неудовольствие и желание кого-то прикончить. Я с трудом сдержал рвущуюся изнутри энергию. Понимая, что еще один толчок, и спалю кому-то мозги или собственноручно проткну клинком. Неужели меня так сильно задели слова советника? Или же причина кроется во мне? Точнее, в моем роде…

— Но он единственный, кто принес мне это! — вскакивая, я с рычанием швырнул на стол кругляк с данными и поспешил покинуть зал. — Ближайшие такты меня не тревожить!

Я понимал, что это выглядело по-детски, но сила начала прорываться наружу. Подчиненные вокруг попадали на колени. Краем сознания, я отметил, как некоторые стражи потеряли сознание. Быстрее! Закрыться в комнате и попробовать взять себя в руки! По коридорам я бежал, встречающие шакрины, загодя чувствуя моё состояние, убирались с дороги, хотя одна из служанок не успела, упав мне под ноги. Кажется, я видел кровь.

Заблокировав дверь за собой, сел под тренировочный купол, активируя его. И почти сразу же погрузившись в свой разум. Моё стабильное ядро, которое я недавно наблюдал, нервно дрожало, иногда выпуская всплески в разные стороны. Сначала попытался хоть как-то остановить происходящее, но вышло только хуже — мощный выброс на малый такт вернул меня в реальность вместе с головной болью и без контроля над телом. Сам того не осознавая, я пытался вырваться из купола, разбивая кулаки в кровь и ломая когти об энергетический барьер.

Пришло сообщение от системы:

«Потерян контакт с разумом игрока! Вторжение неизвестной энергии третьего типа!»

Опять погрузившись, прислушался к себе, ныряя глубже к ядру, что-то приближалось. Что-то могущественное, опасное, но при этом родное. Выглянув наружу, я увидел сплошное темно-серое марево, миг, и возле меня возникло огромное пятно чистого яркого света, превышающего моё ядро в десятки раз. Собрав всю свою силу, я поставил барьер между нами, визуально выставляя руки перед собой, иначе моя энергетическая матрица просто дестабилизируется от влияния столь мощного излучения. Пятно приблизилось, упираясь в мои ладони, обжигая и давя всей массой. За малый такт я осознал, что просто не смогу удержать эту мощь, вместе с этим пришли отголоски каких-то древних мыслей, образов, чувств, давая понять, кто ко мне прибыл. Род Кри. Совокупность всего, что было в умерших шакринах имеющих силу и тех, кто в неё верил. Если бы не тренированное сознание, я бы умер на месте, а так мог хоть немного разобраться в происходящем. Послав мыслеобраз этой дикой энергии, ощутил, как напор на ладони ослаб, но через мгновение увеличился в несколько раз, подвигаясь ближе к моему ядру. Вместе с этим пришло понимание, эта сила посчитала меня единственным достойным носителем за последние века и сейчас желала объединиться. А заодно испытать шакринов.

Осознавая, что не смогу что-либо противопоставить роду Кри, расслабился и открылся навстречу. В следующий миг огромное пятно света поглотило меня целиком, выкидывая в реальность. Я был в своем теле, но понял, что не могу его контролировать. Мой разум просчитывал все мелочи и детали, да и сразу стало заметно, что рядом со мной находится эта древняя дикая сущность шакринов, желавшая сражаться. Рэх подошел к закрывающему куполу и для пробы ударил кулаком, разбивая руку еще больше, затем я почувствовал, как энергия, вместо того, чтобы выплескиваться наружу, собралась внутри груди и начала растекаться по всему телу. Пришло осознание, вместе с пояснением древней сущности, которая также наблюдала за мной, что так можно усилить себя в несколько раз и ускорить заживление. Следующий удар пробил навылет купол, способный выдержать плазменный заряд или выстрел из крупного калибра. Несколько ошарашенно, я послал импульс телу, показывая, как отключить защиту одним нажатием, на что Рэх сразу же отреагировал, последовав моим мыслям. Также постарался донести идею, что не всё можно сделать грубой силой. От сущности потянуло сомнением, но всё же было какое-то понимание.

Стоило куполу пропасть, как я разослал всем короткое сообщение с высшим приоритетом:

«Остановите меня!»

Рэх пошел на выход, я же выстроил кратчайший маршрут на тренировочную площадку, где он сможет показать всю свою силу. И проверить шакринов. Попавшиеся на входе стражи просто упали на колени, сущность лишь мельком глянула на них, бросив:

— Гарха! (Слабы!) — с удивлением понял, что понимаю старое наречие шаков. Хотя сами шакрины давно общаются на общем языке, остального древними.

В отражении зеркала заметил, что Рэх идет без верхней одежды и обуви, только в одних штанах, когда я успел раздеться — не помню. Но судя по времени на имплантате, прошло несколько больших тактов и что творилось, когда я был вне тела — неизвестно. На площадке меня уже встречали полностью экипированные бойцы, Рэх недолго думая рванул к шакринам, с ноги отправляя ближайшего в воздух. Дальше было чистое избиение, когда очень быстрое и сильное существо, не сдерживаясь, раскидывало и вырубало не готовых к этому бойцов. Я же только старался сгладить ярость древнего монстра поселившегося в моем теле, чтобы он всех не поубивал. И в то же время предупреждал о попытках напасть сзади или другие опасные моменты. Сущность Кри сражалась бездумно, но мой контроль и знания помогли направить безудержную силу в нужную сторону. Я ощущал благодарность за помощь от этой силы и недовольство, оттого что все здесь были слабы.

Внезапно все отошли в сторону, открывая путь к выходу. Рэх посмотрел туда, позволив мне самому увидеть всё воочию. Десяток элитных бойцов расы Шак-Кри во главе со своими командирами. Дуух с десантниками, Канис вместе со стражами, Мард с незнакомыми мне шакринами вооруженными молотами. А также Кора и Секрет, стоящие обособлено, но готовые к бою. Всё замерло, я наблюдал, как Вивер с частью учеников проникают в помещение, окружая меня со всех сторон, они явно намериваются ударить по мне силой Кри.

Рэх щерился, сущность радовалась, вот они! Те, кто может ей противостоять! Те, кто докажут силу шакринов! Я же ощутил гордость за своих подчиненных. Перед ними сейчас стоял монстр в облике их правителя, но они все были готовы остановить меня, ведь таков был приказ. Да и сами они всё прекрасно ощущали.

Вперед вышел Мард, склонившись на одно колено, он не отрывал горящего взгляда от меня.

— Мы пришли остановить тебя, Отец.

— Шксера нар! (Так попробуй!) — прорычал Рэх, приглашающе разводя руки в стороны.

Судя по мимолётному удивлению, Мард меня понял и с места атаковал, целя молотом мне голову, но был перехвачен за руку и с удара ноги отправлен полет.

— Гарха! (Слабы!)

И тут замершие шакрины одновременно атаковали. Мощная псионическая атака от Вивера ударившая по разуму, стражи со щитами рванули ко мне, блокируя движение, фанатики с молотами уже заносили оружие для удара по бокам. Секрет, давно зашедшая с тыла и стреляющая какими-то иглами. Десант Дууха закованный в броне, как у Коры, замерли, ожидая малейшей моей ошибки, сам же дядя играл роль координатора. Гладиатор же спокойным шагом двигалась в мою сторону. Анализ всего занял у меня мгновения, будто из-за того, что не нужно управлять телом, появились свободные ресурсы у мозгов.

План боя также появился быстро. Древняя сущность приняла его сразу же, посылая мне волну одобрения. Псионическую атаку взял на себя я, позволяя телу действовать самостоятельно. Благодаря наблюдению за силой Кри и её благосклонности, я понял, как закрутить вокруг себя вихрь энергии, сбивая атаку Вивера и ударяя в ответ, вырубая псиоников. Рэх же кинулся к Младшему, схватившись за край щита, потянув его на себя и почувствовав сопротивление, толкнул на шакрина, и используя инерцию запрыгивая на плечи противнику. Молоты ударили мимо цели, по стражам, иглы же сущность проигнорировала, они завязли в укрепленной энергией шерсти. Когда боец попытался схватить одержимого правителя за ноги, он нанес сильный удар сцепленными руками по затылку, вырубая стража. Чтобы сразу же вместе с ним припасть к полу, по звериному вставая на четыре конечности. Мощный толчок и Рэх со всей силой ударяется в броню десантника, по пути опрокидывая других бойцов. Я только и успевал замечать наиболее опасные атаки, избегая их, но даже клинок не оставил следов на коже.

Проскользнув мимо растерянного десантника, Рэх ухватившись за броню, откинул бойца на следующих по пятам стражей и храмовников. И в последний момент успел заблокировать кулак Коры, которая внезапно оказалась рядом. Сила удара откинула меня к стене, но боли не было, только больше распалялась ярость, подстегивая к бою. Приземлившись на четвереньки, сущность ощерилась и с псионическим выбросом вокруг атаковала подступающих бойцов. Впереди идущего фанатика опрокинуло плечом правителя. Не останавливаясь, сущность врезала кулаком в щит Каниса, но опытный воин, чуть отклонил его в сторону, заставляя Рэха провалиться. Я не успел что-то сделать, как на спину обрушился мощный удар молота Марда, а вокруг ноги обвилась тонкая нитка брошенная Секретом, запутывая и сваливая на пол. Встать мне уже не дали, навалившись всем скопом, и точку поставила Кора, ударяя кулаком мне в затылок.

Вместо того чтобы отключиться, я успел переместиться в тело бессознательного Вивера. Древняя сущность, посылая мне волны удовлетворения, покинула меня, но я знал, она где-то рядом, на другом пласте измерения и может в любой момент вернуться. Только теперь, я знал, как не дать ей контролировать своё тело. Сила Кри многому меня научила и, видимо, именно этого она добивалась.

Поднявшись, я посмотрел в сторону склонившихся надо мной подчиненных, решающих, что делать. И медленно захлопал. В тишине все молча развернулись в мою сторону, нервно сжимая оружие.

— Император?.. — неуверенно спросил Мард.

— Верно, — я выпустил силу вокруг, но, не подавляя, а наоборот — воодушевляя, ободряя и приветствуя. — Вы прекрасно справились с задачей.

— Что это было? — тяжело дыша, проговорил Канис, похоже, удержать меня было сложно.

— Это скопление силы Кри, пришедшее испытать своих потомков, — в ошарашенной тишине, Мард и фанатики опустились на колени, ставя перед собой молот и бормоча что-то про Отца. — Нет, это не божество, а древняя сущность, оно не обладает привычным разумом, меряя всё другими категориями. Я с трудом понимал её, но всё же кое-что осознал… — прервавшись, я прошел мимо шакринов к своему телу, перевернув на спину, я положил под голову снятую кофту с Вивера. — И мне еще предстоит разобраться с памятью рода, что я получил.

Провел пальцами по щеке, хм… так странно, видеть себя со стороны. И понял, что моя шерсть стала гораздо краснее, неужели это из-за влияния рода?

Мысли прервала внезапная вспышка опасности, на которую я только успел выставить руку, посылая псионически импульс. Тонкая длинная игла насквозь прошила конечность Вивера, но именно это спасло тело Рэха от смерти. Один из стражей, до этого спокойно стоящего рядом с нами, уже заносил руку для броска второй иглы, полностью игнорируя ментальную атаку. Но тут вмешались присутствующие шакрины, буквально разрывая на части предателя. Молоты, мечи, когти, кулаки и пара металлических игл в глазнице сразила стража мгновенно. Тело шакрина упало, продолжая рефлекторно двигаться и терять свои очертания. Безликие!

— Образцы Ратио живо! И пусть проверит новый проект, сегодня же его запустим!

А сам же вышел из тела, оставаясь в пустоте и прокричал:

— Система мне нужно срочно поговорить с Советом!

***

Я висел в темной пустоте, нет, это не было привычное пространство энергетических планов, скорее, моё сознание было помещено системой в другую область. Возможно, в виртуальное пространство. Ведь по её данным, настоящее тело до конца не восстановилось, да и… у меня не было желания в него возвращаться. Даже в мыслях о теле безликого, я ощущал себя каким-то неполноценным. Несмотря на то, что мог принимать облик шакрина, тело Рэха позволяло раскрыть гораздо больший потенциал, имея в себе род Кри.

Именно эта же причина, почему я не смог хоть как-то воздействовать на дорохима. Безликие не существовали на ментальном уровне, их разум был закрыт, это я понял, прокручивая в голове недавние события. Интересно, игроки такие же, как остальные или всё-таки отличаются из-за влияния системы?

И еще, не имея тела, не осязая ничего вокруг, я всё же чувствовал легкое присутствие силы Кри, похоже, для неё не было ограничений в пространствах, и привязалась она к моему разуму, а не к Рэху. Это меня удерживало от каких-либо экспериментов, не хватало, чтобы система отказала мне в аудиенции с Советом, насильно вернув в тело.

Издалека показалось светлое пятно, сильно выбивающееся из черного окружения, оно довольно быстро приближалось ко мне, но спустя пару мгновений, понял, что это я двигаюсь к нему. Через средний такт, меня подтягивало к яркой бело-желтой звезде, с несколькими планетами и газовыми гигантами и пересекаясь на половине системы кольцом астероидного поля. Несмотря на большие расстояния, если сфокусировать взгляд можно увидеть любые детали, будто с высокоточного зонда. И пока я подлетал к висящим теням возле газового гиганта, чувствовал кое-что неправильное в этом мире, но не понимал, что именно. Какая-то мысль крутилась в голове, что-то из увиденного…

— Говори!

Задумавшись, я не заметил, как оказался возле четырех висящих теней, почти закрывающих собой спутники огромной планеты. Или пяти же? А может трех? Безликий Совет постоянно менялся, не подтверждая своего количества. И их многоголосая речь больше не давила на меня, ощущаясь слабым импульсом, после рода Кри, я мог даже не заметить такое.

— Я требую убрать всех дорохимов из моего государства! — не имея рта, я всё же смог отправить мысль, адресуя её Совету.

— Ты не можешь ничего требовать, отступник!

— Могу! Как правитель Шак-Кри! — я достал из памяти недавние события, как на меня нападает страж, чтобы после гибели расплыться у всех на глазах. — На меня совершалось покушение и это не в первый раз! — следующая картинка, разговор с убийцей в сдерживающей камере. — Поэтому я требую, иначе…

— Иначе, что? — от теней послышался смешок. — Что ты сделаешь, игрок?

— Я объявлю войну безликим и убью всех, кто будет на моей территории.

Возникла тишина, советники сжались в размере, будто не веря в услышанное. И взорвались, окружая меня сплошной тьмой.

— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!

Хаотичная псионическая атака накрыла мой разум, но к моему удивлению, мне даже не пришлось прикладывать силы, род Кри, показывая зубы, отбил атаку и послал обратно всплеск энергии. И… я ощутил боль одного существа! На это сразу же отреагировала система, расталкивая нас в разные стороны.

«ВТОРЖЕНИЕ ЭНЕРГИИ ТРЕТЬЕГО ТИПА! ЗАКРЫВАЮ КАНАЛ СВЯЗИ!»

— Система стой! — я успел остановить её, хотя уже отдалился от газового гиганта на край системы. Скорость замедлилась. — Я хочу поговорить с тобой, — в ответ была тишина, но я ощущал внимание со стороны. — Это ты первый игрок?

«Нет, Рэх-Кри.»

— Хорошо, — я кивнул в такт своим мыслям. — Я не причиню тебе вред, и не буду совершать действия против тебя, обещаю. Безликих пора искоренить, надеюсь, ты это понимаешь, они вышли из-под контроля. И напоследок… ответь мне — кто тебя создал?

«Ты скоро найдешь ответы. Прощай Рэх-Кри.»

— Прощай система.

Пока я возвращался к точке, откуда пришел, опять вернулась мысль о неправильности увиденного, где я был. После недолгого анализа, понял, когда-то третья планета была населенным миром, сейчас же — черная выжженная поверхность, изрытая кратерами от взрывов и каким-то разрушенными постройками. Интересно, что там произошло? Но этот вопрос пропал, как только меня выкинуло в тело шакрина. Ощущалась сильная слабость и, открыв глаза, увидел крышку медкапсулы. Через прозрачную поверхность был виден привычный потолок моего личного лазарета. Я плавал в какой-то медицинской жидкости с надетой кислородной маской, такое обычно использовали для скорейшего восстановления тяжелых ран. Но сейчас меня волновало другое. Вернувшись в тело, понял, атака сущности Кри сделала невозможное — оборвала мою связь с телом безликого. Да и подозревал, что если бы не прямой контакт с моим разумом, система не смогла бы даже ответить мне. На душе было легко, древняя сущность осталась довольной недавним конфликтом, она победила. И еще одна мысль грела мой разум — шаги сделаны, всё уже сказано или как говорил Веньямин: карты брошены. Да будет война!

Повалявшись еще в размышлениях, я потянулся к кнопке, чтобы активировать сброс жидкости и открыть крышку, ну как… попытался. Мои руки будто весили как космические астероиды. Шевельнулся лишь немного, несмотря на то, что находился в жидкости, мелкая же моторика отсутствовала напрочь. На малый такт на меня нахлынула паника, но я довольно быстро взял себя в руки, сразу же скользнув сознанием на энергетический план. Со стороны, всё было в порядке, сила всё также подвластна мне, но что тогда случилось? Думаю, на это мне ответит специалист в этой комнате.

В лазарете, где я находился, была бабуля и Младший. Мои чувства сильно обострились, позволяя мне ощущать подчиненных даже за пределами дворца, но я намеренно ограничился этой комнатой, чтобы дать отдыхать своему разуму. Подумав, послал мысленную просьбу стражу и старушке врачу, открыть капсулу. Можно было сделать всё через имплантат, вот только пора раскрыть часть своих способностей. От подчиненных повеяло сомнением, особенно сильно от бабули, которая начала думать, что сходит с ума.

— Откройте медкапсулу, я в сознании. — повторил опять.

Первым сквозь прозрачную крышку показался Младший, на его морде проскальзывало неверие, но увидев мой взгляд, он поспешил открыть медкапсулу. Жидкость довольно быстро впиталась в дно устройства, маска с лица открепилась, отъехав в сторону и тело обдуло теплым воздухом, высушивая шерсть. Когда крышка приподнялась, рядом стояла старушка, внимательно осматривая меня.

— Как твоё самочувствие, сынок? — несмотря на сквозящее уважение в голосе шакринки, она всё также продолжала относиться ко мне как к младшему. Что же… она в своем праве.

Я попробовал открыть рот, но вместо слов вырвался хрип. Да даже голову повернуть не смог! Поэтому поступил как раньше — ответил мысленно.

— Я с трудом чувствую своё тело и не могу двигаться.

Бабуля взяла в руки какой-то прибор, тыкая им в мои конечности, уточняя, чувствую я или нет. Временами ощущения появлялись, но большую часть ничего не было. Видя мой недоумевающий взгляд, шакринка попросила стража вытянуть руку и ткнула прибором в Младшего. Стоило только инструменту коснуться кожи, как страж зашипев, резко одернул руку и сделал шаг назад, опасливо косясь на врача. Я уже догадывался, что с моими нервными окончаниями что-то не так, но чтобы настолько всё плохо…

— Смотри, — передо мной появилась миниатюра меня, белые линии указывали на проводники силы, синие — нервы, но большая их часть была закрашенная в черный цвет. — Для восстановления понадобится несколько дней постоянного нахождения в биомассе. Я не до конца понимаю, что произошло, но милок, ты просто перегорел. Твой род слился с нервной системой, хоть и раньше был отделен. Так что будь осторожнее.

Я послал ей понимающий импульс, обдавая благодарностью. Младшего же попросил подключить медкапсулу к устройству связи у меня в кабинете. А также подготовить отчет по произошедшему, и разбудить меня сразу, как всё будет готово. Когда капсула закрылась и стала наполняться жидкостью, я подумал и послал всем близким шакринам волну тепла и благодарности с мыслью: всё в порядке, я жив. И провалился в сон.

Сновидений не было, пробуждение произошло от слабого электрического импульса в мой мозг. Я был всё в той же капсуле, но теперь она вертикально стояла, позволяя мне видеть большое помещение без мебели, где в центре стоял голографический проектор, похоже, меня перевезли в другое место. Кора, Канис, Мард, Вивер, советники, Секрет… что-то это напоминает. У всех лица серьезные, встревоженные, даже сквозь броню Секрета я ощущал переживания. Послав всем картинку, как совсем недавно многие так же стояли, подкрепил мыслеобраз спокойствием и уверенностью. Некоторые вздрогнули от моих действий, но больше от неожиданности, страха я не ощутил. Да, опаска была, не более. Вивер так вообще в ответ отправил мне чувства своих учеников, боготворящих меня. За пару мгновений я узнал, что мою атаку они восприняли как жесткий урок, ведь вместе с волной силы пришли знания по управлению энергией.

Все встали на одно колено, выказывая уважение, только Кора подошла и положила ладонь на крышку медкапсулы. Проникнув в её разум, понял, что они видят меня только по плечи, всё остальное закрывает непрозрачное стекло. Двигаться всё еще было трудно, поэтому пустив чуть энергии в тело, приподнял руку, поставив напротив ладони Коры, успокаивая её. Я еще жив и буду продолжать бороться до конца. Отпустив контроль силы, рука сразу же бессильно упала.

Подключившись к проектору, в первую очередь просмотрел информацию по моему буйству. Убитых нет, есть тяжелораненые, но их поставят на ноги, эти знания успокоили мою совесть, и можно было приниматься за дела. Выведя отчеты, пробежался по ним и задал пару уточняющих вопросов у советников — как обычно, без отклонений. Затем прошелся по культу Марда и результатам Ратио. Верховный жрец создал отдельный файл по новому вооружению для ближнего боя и происходящих изменений внутри культа Дети Императора, как они себя называют. Отложив это в сторону, на будущее, я открыл данные по резонатору. Срочные исследования отдела науки подтвердили правильность технологии, осталось её только использовать.

— Когда возможен запуск? — мысль я послал всем присутствующим, чтобы не было лишних вопросов.

— В течение двух дней, — с легким поклоном ответил Ратио, в его голове все никак не укладывались мои возможности, но я пообещал в ближайшее время описать ему всё, что происходило.

— Хорошо, придерживайтесь планов, и… — я замолчал, от синего советника исходило чувство вины, как и от некоторых из приближенных. — Вы можете сомневаться во мне, опровергать мои решения, но не скрывайте этого от меня. Только вместе мы сможем добиться лучшего для нашей расы. И я не хочу ни от кого ждать удара в спину, вы все для меня одна большая семья. — мои слова, сдобренные незаметной частью энергией Кри, вбивались в головы шакринов, вымывая оттуда сомненья, вину, страх, оставляя за собой покой и тепло. — Поэтому давайте вместе объединим наши усилия и для начала, займитесь нашей внутренней безопасностью. Секрет предоставит информацию, но придется задействовать все подразделения. Покажите мне, насколько вы сплочены. Можете идти.

Смотря, как подчиненные кланяются и уходят из помещения, я думал. Кто-то назовет это промывкой мозгов, кто-то жесткой тиранией, я же так не считал, мне хотелось объединить этот народ, чтобы даже в самые темные часы, они были могущественной расой. Впереди у нас много битв и проблем, и даже маленькое сомненье способно разрушить любую веру.

Рядом остались только Кора и Младший, насчет стража было понятно, это его обязанность, но фаворитка отказалась куда-то идти, решив побыть хоть так рядом со мной. И она уже распорядилась принести сюда диванчик, стол с закусками и малый планшет для себя.

Теперь дальше, пришло кодовое сообщение от Максимилиана, он очень хотел поговорить и, кажется, я знал причину такого желания. Капсула полностью затемнилась, подключая меня к виртуальной среде, также активировался синтезатор речи в маске, ведь мысльюречью нельзя общаться с Максимилианом. Император людей ответил сразу, вскакивая с трона, теряя всё своё величие и невозмутимость, начал орать:

— Что ты, б…ь, такого натворил, е…а в рот?! — меня позабавила система цензуры, которое заглушило ругательства разозленного человека. Но стоило ему увидеть меня, как он сразу взял в себя в руки. — Что с тобой?

— Тебе по порядку? — прищурившись, я решил игнорировать всякий этикет, раз Максимилиан проявил такую эмоциональность. Глубоко вздохнув и успокаиваясь, мужчина кивнул, сев обратно в трон и поставив перед собой меч. — На меня было покушение дорохимом, затем я связался с Советом и потребовал убрать всех агентов с моей территории, — внимательно слушавший меня человек усмехнулся, но промолчал. — После отказа и попытки меня подавить ментально, я атаковал в ответ, объявляя войну безликим. Также разорвал все контакты с системой. Что у тебя?

Зелевас молча смотрел на моё изображение, я видел, что он был в ярости и не до конца понимал почему. Стукнув ножнами меча об пол, мужчина заговорил.

— Совсем недавно безликие попробовали уничтожить твоё тело, но система этого не допустила, притащив к корпусу игроков несколько десантных дронов. Одного из настойчивых убийц роботы порвали в клочья, теперь мы полностью изолированы от остальной станции. Теперь всех игроков подозревают в измене безликим, — я был равнодушен к этим новостям, хоть и подобная агрессия со стороны Совета казалась странной. Помолчав, Максимилиан добавил: — И еще, так выглядела таблица до твоего отлучения…

Передо мной всплыло изображение привычной таблицы для игроков. Первое место всё также лидировало, на втором стоял Зелевас, на третьем — я, на четвёртом и пятом — неизвестные мне безликие, на шестом стояло имя моего противника альфара, по очкам он находился на самом минимуме. В целом, ожидаемо. Но было и сильное отличие, напротив некоторых игроков появились странные иконки, похоже, они показывали направленность государства. Максимилиан — железный кулак, держащий шестерню. Напротив меня — иконка мозгов, с расходящимися волнами вокруг. И неизвестный игрок, четвертое место — переплетенный фрагмент ДНК и РНК. Тут даже обдумывать ничего не надо, три типа эволюции: кибернетическая, псионическая и генетическая. Интересно, кто тогда за генетику? Варны или дерги? Или есть еще какое-то государство, про которое я не знаю.

— Появилось это относительно недавно, вместе с пояснениями, я так понимаю, тебе ничего не пришло, — соглашаясь, прикрыл глаза. — Недавно, система запрашивала у меня данные для модернизации, и довольно много касалось роботизации моих подчиненных и искусственных интеллектов. Как видишь, я открыт перед тобой, — император людей слегка наклонил голову, признавая наше равенство. Что же, будет неправильным ему отказать.

— Я раскрыл ментальный и псионический потенциал моей расы, а также со мной связался род Кри, — видя недоумение в глазах человека, пояснил. — Древняя сущность шакринов, впитывающая знания от ментальной энергии и жизней моих граждан. Но до открытия этой сущности, система также запрашивала данные для своей модернизации.

Мы замолчали, каждый обдумывал своё, но меня мучил один вопрос, если я исключился из игры, как сейчас выглядит таблица и что с первым местом? Задал его Зелевасу, он заинтересованно приподнял бровь и на время отключился. Ждал его я недолго, не успев даже дочитать скинутую информацию Мардом. Стоило императору людей появиться, как ко мне пришла картинка таблицы: моё имя и очки были заморожены, оставаясь на третьем месте. Первое же… упало почти до Максимилиана.

— Безликий игрок правит безликими? Не находишь в этом какую-то иронию? — мой вопрос был встречен сомненьями Зелеваса. — Ты думаешь, почему же раньше тогда очки не прыгали? Потому что мы довольно долго держим наши позиции, и система не на постоянном потоке рассчитывает количество баллов, а делает это раз в десять дней или при больших изменениях. Когда я первый раз пошел против безликих, система рассчитала моё отречение, как полный выход из игры. Но я от неё не отрекался, продолжая сотрудничать, поэтому баллы первого места вернулись. Сейчас же, я полностью вышел из игры, разорвав все связи.

— Может быть… — тяжело вздохнув, проговорил мужчина.

— Что ты сделал с альфаром?

Человек оскалился и вывел мне видеозапись роскошной комнаты, где находился альфар.

— Сидит взаперти. Я разговаривал с ним, и он согласился на эту меру, передав мне альфарские силы.

— Не лучше прикончить? — не знаю, может, это было моё личное отношение, но длинноухий гуманоид вызывал у меня желание убивать.

— Зачем? Чтобы он потом где-то гадости творил?

Мысли Зелеваса я понимал и отчасти принимал. Вот только в моих силах было прикончить разум игрока, конечно, придется противостоять системе, но я с радостью пойду на этот риск, чтобы отомстить. Поняв, что отвлекся и эмоционально стал воспринимать прошлую жизнь, хоть так не должно такого происходить. Сменяя тему, я сказал Максимилиану.

— Я активирую резонатор через три стандартных дня, решай сам как поступить.

Человек на это только кивнул, погрузившись в свои мысли. Я уже хотел прощаться, как Максимилиан рассмеялся, сказав:

— Самое забавное в происходящем, что ты бьешь все рекорды по просмотрам. Наш народ наблюдает за каждым твоим шагом.

Может, безликие не до конца потерянные? Попрощавшись, я отключился, тело и разум налились усталостью, нужно поспать. Проверив, что нет срочных дел, погрузился в сон.

Возможно, из-за ментального опыта или развитого разума, но я сразу осознал, что нахожусь во сне. А если точнее — в своих старых воспоминаниях, смотря на себя со стороны. Я брел по длинному коридору в облике безликого. От стенах отражалась негромкое ворчание об отсутствии электрокаров в лаборатории, из-за чего приходится до испытательных камер идти пешком. На мне был белый комбинезон с эмблемой черного облака, где отпечатана одна серая полоска. Такие выдавали ученым безликих, а полоска означала уровень допуска, первый — высший. Открыв дверь, сразу уткнулся в человека в таком же комбинезоне, как и у меня.

— Малак, ты-то, зачем здесь?! — я удивлено всколыхнулся, останавливаясь рядом с ученым.

— У нас прорыв! — Малак по своей обычной привычке, эмоционально зажестикулировал, беря меня под руку и насильно таща в свою лабораторию. — Я хочу, чтобы ты это видел!

Как я ни сопротивлялся, человеку удалось затащить меня в свой корпус по изучению не материальной энергии, да и любопытно было, всё-таки подразделение конкурентов. Но стоило нам подойти к информационной панели с капсулой, где находился подопытный, как меня насильно вырвало из сна.

Старейшина Михты готов к разговору…

На ум пришло только недавнее ругательство Зелеваса: б…ь!