Восхождение

Глава 19. Предвестник беды

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Проснулся я резко и мгновенно. Не было привычной сонливости, моё сердце бешено стучало, а внутри сознания засела тревога. Не может же это быть из-за приснившегося кошмара, где лозы тянулись ко мне со всех сторон, а я, стоя с одним только мечом, который странно пылал огнем, отрезал подступающие части хищного растения. Или же?..

Аккуратно выскользнув из объятий Коры, я натянул шорты и пошел к пляжу. За окном стояла темень. Двор слегка освещался фонарями, погружаясь в полумрак, что не мешало мне видеть всё до мельчайших деталей. Можно было вернуться обратно в объятия сна, но мне необходимо побывать на воздухе, чтобы найти причины своего беспокойства. Внутри всё сжалось, в ожидании неминуемой битвы. На улице я застал стражей, выстроившихся шеренгой и слушающих речь охранника резиденции, не знал, что они ночью тренируются.

— Повелитель, мы…

Я остановил его открытой ладонью, попросив тишины. Чувство тревоги усилилось, стоило мне показаться на улице, и взгляд сам по себе притягивался к небу, точнее к тому, что было там, за атмосферой в безжизненной пустоте космоса.

— Что находится в той стороне?

На лице старшего стража проступило непонимание, он поднял взгляд и потер лапой лоб, но так и не ответил.

— Повелитель?

— Что ты чувствуешь? Почему ты сейчас оказалась ближе к тропе?

Молчание затянулось, обычно ИИ отвечала сразу, ведь сейчас у неё было достаточно мощностей, чтобы обрабатывать любую информацию, и подобная тишина означала лишь одно — нерешительность.

— Ирита, не молчи. Лезть в твой код без нужды мы не будем, и я сам сейчас ощущаю…

— Беспокойство, — вместо меня договорил псевдоразум. Её голос потерял любой намек на знакомые нотки матери, оставив механический низкий звук, который только усилил мою тревогу. — Я не могу найти причины своих эмоциональных колебаний, но точно знаю одно — что-то грядёт.

— Дядя всем полную боевую готовность. Три крейсера на точку выхода, остальные выводи на орбиту. — Дуух кивнул, но не отключался, показав себе пальцем на ухо, обозначающее желание поговорить наедине. — Ирита, ты полностью укомплектована?

— Экипаж не полон. Высший состав наполовину урезан из-за нецелесообразности, со мной только капитан и два инженера.

Пока я слушал доклад, положил фуражку на стул и стал быстро одеваться в официальный наряд. Дядя наблюдая за представлением, скалился.

— Десант?

— Готов к бою.

Нацепив фуражку, я накинул на себя мундир и отдал приказ:

— Становись на перехват, любое судно, вышедшее с тропы задержать и проверить, это приказ. Разрешаю открывать огонь.

— Будет исполнено, повелитель.

Фактически, кораблем управляла только Ирита. Но по договоренности с ИИ, все команды дублировались капитану, который обязан быть в экипаже. К удивлению шакрины довольно спокойно приняли экспериментальную наработку Ратио, именно эта версия была передана общественности. А после того, как я лично побывал на таком корабле, доверив ей управления — все вопросы полностью отпали.

— Дядя, потом поговорим, нужно быстро кое-что узнать, — главнокомандующий недовольно кивнул и отключился. Чувствую, если зря поднял тревогу, вынесут мне мозг.

Отключив визуальное отображение, я быстро шел по коридорам к спальне советника. Он никак не реагировал на вызов, а мне нужна была информация. Остановившись возле двери, я с силой постучал по металлизированной поверхности, разнося по коридору гулкий звук удара. Внутри меня всё бурлило от тревоги, желания действовать и осознания, что я могу не успеть непонятно к чему.

Заспанному учёному открывшего дверь предстал взъерошенный правитель с расстегнутым мундиром, нервно размахивающим хвостом и сузившимися почти до точек зрачками, из-за чего глаза казались полностью белыми. Ясное дело, первой его реакцией было быстрее закрыться обратно, но моя рука придержала дверь и, Ратио отшатнулся назад, спасаясь от меня.

Сделав шаг вперед, я заметил одну деталь, которую зафиксировал в голове, но старался не обращать сейчас на это внимание: служанка из желтого рода в кровати советника.

— Мне нужны контакты изоляционной группы.

Я навис над Ратио, требовательно глядя на него. Учёный открывал и закрывал рот, не в силах что-то сказать. Служанка накрыла лицо одеялом, но из-под него торчали ушки и дрожащий хвост, эта ситуация меня позабавила, отодвинув в сторону тревогу и позволив быть хоть чуть тактичнее.

— Не спи, старина, время на исходе, — я помахал ладонью перед Ратио, он дернулся, прикрыл глаза, глубоко вздохнул и в следующий миг мне на имплантат пришли контакты. Одобрительно кивнув, сказал на выходе: — Собирайся и созови совет, сбор в зале через два больших такта.

Выйдя на улицу, попросил стража, разбудить всех приезжих и подготовить транспорт к отлету. Сев на пороге дома, вызвал подчиненных Ратио и включил запись. Ответили они сразу, а увидев, правителя, связной шакрин из синего рода приветственно склонил голову.

— Доложи обстановку.

— Всё в порядке, мой повелитель. Мы мониторим каждый большой такт, кстати… — шакрин посмотрел на время, из-за чего и появилась небольшая запинка. — Что-то никто не выходил на связь, — ученый отвлекся куда-то в сторону. — Сейчас я вызову ответственного, подождите. Не понял, что за…

С возросшей тревогой я наблюдал, как шерсть шакрина стает дыбом на глазах. Он с широкими полными ужаса глазами смотрел на другой экран, прижимая уши к голове. Но к моему удивлению, замер он ненадолго. Не успел я что-то сказать, ученый быстро нажал на кнопку возле себя и до этого белые стены изоляционного корпуса окрасились в красный цвет, разнося по округе противный завывающий звук тревоги. Будто ожидая сигнала, в закрытую дверь кто-то с силой ударил.

— Оператор наблюдения мертв, изоляция прорвана, — почти шепотом проговорил подчиненный Ратио. — Исследуемые объекты вышли из-под контроля и, судя по данным, схватили внешнюю команду. Объявлен красный код, корабль уходит со стационарной орбиты и занимает оборонный режим на краю системы. Все данные высылаю дублирующим каналом, — дверь, ведущая в комнату связи, вздрогнула от еще одного сильного удара. Шакрин обернулся, сняв с пояса пистолет. — Если передача прервется, есть запасные зашифрованные базы данных. За род Кри, повелитель!

На последних словах видимая мне дверь прогнулась и влетела внутрь, заставив отпрыгнуть оператора в сторону за объектив камеры. Открылся вид на темный коридор, со странным силуэтом в проходе. Ученый выстрелил, но пули не остановили медленно двигающего к нему монстра, состоящего из органической биомассы. События быстро вышли за обзор камеры и я, холодея внутри, вслушивался в шелестящий, рычащий и стонущий звук от чудовища. Всей какофонии вторили громогласные выстрелы, я на звук пытался понять, что происходит. Вот раздались пустые щелчки. Закончились патроны. ученый выругался, и я услышал характер звук падающей обоймы об металлический пол. Затем щелчок с захвата пояса, но вместо ожидаемого щелчка в пистолете и взведения затвора, раздался повторный звук удара обоймы об пол. Уронил.

— Нет! Не подходи! Не…

Слова ученого прервались криком ужаса и боли, разбавляясь хрустом костей. Я замер, неверующе вслушиваясь в довольное урчание монстра. Через пару малых тактов послышались несколько сильных ударов. И связь прервалась. Я смотрел перед собой, борясь с липким страхом, поселившимся внутри, ведь все мы можем стать таким, как… это. Чудовище — это шакрин, да, сильно измененный, но по ноткам голоса можно узнать. Как и мелькнувшей на кадре сердцевине монстра.

— Повелитель?

Вопрос Каниса заставил меня вздрогнуть. Я сфокусировал взгляд: вокруг собрались все стражи, Ратио и Кора, обеспокоенно посматривая на меня.

— Что случилось? На тебе лица нет, — взволновано спросила фаворитка.

Я поднялся, поправил мундир и мысленно заглянул внутрь себя. Ярость, именно она мне нужна была сейчас. Не дело подчиненным видеть своего правителя в смятении. Сила Кри, будто только ждала моей мольбы, отозвавшись жгучей волной, заставившей оскалиться и низко зарычать. Шакрины вокруг почтительно встали на одно колено. Страх и нерешительность полностью исчезли, оставив лишь одну мысль:

КТО-ТО НАПАЛ НА МОЙ НАРОД!

— Общий сбор! Ратио, свяжись с советом, объявляем военное положение!

Погрузились в транспорт мы быстро, на вопросы, я отослал копию записанного видео. А затем занялся раздачей приказов. Дууха попросил организовать огневой барьер на точке прыжка в Шак-Кес, при этом без использования десанта шакринов — сбивать двигатели, оборону, вырубать энергию и десантироваться только дроидами. Ирите продублировал этот приказ. Дипломатов попросил из видео организовать ролик для всего народа. Ратио напрямую сказал отложить в сторону все проекты и в кратчайшие сроки обработать всю информацию по Кесу и выработать методы борьбы с этой заразой. Администратора попросил дать данные всех, кто сейчас находится в новой системе. Замерев, я прокручивал в голове, всё что сделал, остались только два момента.

Система, ты уведомила Совет о заражении?

«Да, Рэх-Кри. Данные переданы.»

В анналах истории безликих, мы уже сталкивались с чем-то подобным. Они предоставят мне данные? Это поможет быстрее устранить угрозу.

«Сообщение от Совета:

Ты справишься своими силами, отступник.

Конец сообщения.

Удачи Рэх-Кри! Она тебе понадобится…»

Прочитав сообщения, я мысленно выругался, стараясь внешне этого не показывать, да и не выпускать давление рода наружу. Кора, сидевшая рядом со мной, наклонилась поближе и прошептала.

— У тебя глаз дергается.

Посмотрел на девушку, на что она поспешила отвести взгляд в сторону. Вот только успел заметить легкий страх в её глазах. Так, это неправильно! Расслабившись, я глубоко вздохнул и выдохнул. Ярость должна контролироваться, нужно взглянуть на решение Совета трезвым рассудком. Чего им стоило подкинуть информацию? Явный ответ — они боятся моего усиления, уже заклеймив меня отступником. И всё же, они не настолько глупы, чтобы оставлять на самотек такую угрозу. Что у меня есть, чтобы противостоять этому? Рейдер. Огромный корабль способный взрывать планетоиды. И думаю, ему по силам уничтожить уже расколотую планету.

План в голове выстраивался, осталось решить только одну проблема.

— Братух, я понимаю, что ты ранняя птичка, то есть, кошка, но имей совесть, — Соллу всё это сказала, своим же хвостом сонно протирая глаза и слегка прикрываясь одеялом. По изображению было понятно, что она держала какое-то устройство в руке, направляя камеру на себя. И сейчас лежала в кровати явно не одна. Я насчитал конечности двух разных разумных точно. Но стоило лидеру корпорации увидеть моё лицо, как я впервые наблюдал за аномалией во внешности своего собеседника: кончики ушек и хвоста резко засветились. Девушка подобралась, готовясь в любой момент сорваться на бег. — Что случилось?

Вот как она это видит? Не может же она чувствовать влияния рода Кри. Или у меня всё на лице написано?

— Твои глаза, — будто прочитав мои мысли, ответила Соллу. — У меня на родине поговорка есть: глаза — зеркало души. А у тебя это еще более ярко выраженно.

— Понятно, — я кивнул. — Мне нужно чтобы ты задержала Разрушителей.

— Погоди минуту.

Изображение дернулось, то устройство, что она держала в руках, оказалось дроном наблюдения. Взлетев вверх, робот следовал за обнаженной девушкой. Я с открытым ртом наблюдал, как Соллу беззаботно открыла холодильник, достав оттуда какой-то бутерброд. Удивление сместило в сторону все другие эмоции, и я просто пялился на открывшийся вид. Только когда получил тычок в бок от возмущенной Коры, понял, что изображение видят все пассажиры. И судя по офигевшим взглядам шакринов, а где-то и блеску, стражи наблюдали весь поход лидера Амиси.

— Соллу, имела бы совесть!

— А что, нравится? — она ехидно покрутилась перед камерой, но видно заметив или даже услышав тихое рычание фаворитки, девушка приблизила дрона к своему лицу, чтобы не развивать конфликт и сообщила, вгрызаясь в бутерброд. — Мне нужен уран.

Я задумчиво пригладил шерсть на подбородке, вспоминая про государственные запасы этой руды. Один из элементов, который использует энергоядро и многочисленная промышленность шакринов. Запасы жестко контролируются и являются стратегическим ресурсом, поэтому просто так отдать на сторону довольно сложно. Если только не во благо шакринов. Пока я раздумывал, Соллу уже доела и теперь продолжила копаться в холодильнике, будто специально показывая свою филейную часть. Мне даже стала ощущаться дикая ярость, идущая от Коры.

— Зачем и сколько?

Лидер Амиси оторвалась от металлического ящика и с оскалом посмотрела в камеру.

— Взрывчатка. Чем больше, тем лучше.

Вопросительно посмотрел на Ратио, но тот непонимающе пожал плечами. Мы не использовали этот элемент в боевых целях, беря более дешевые материалы, поэтому я и не понимал возможностей. Прикинув, подумал, что четверти из резерва государства хватит и, если получится отбить Шак-Кес, там можно восполнить потерю.

— Семь тонн.

Лидер Амиси в этот момент что-то пила. Услышав мои слова, закашлялась и, постучав себя по груди, удивленно посмотрела на меня. С уголка рта у неё стекала какая-то белая жидкость, на что я показал ей пальцем, скривившись. Никакой культуры.

— Ну, простите, ваше величество, — пробурчала Соллу, сделав что-то похожее на поклон, вот только это не отменяло того, что она была голая, на что я старался закрывать глаза. — Я постоянно забываю, что говорю с правителем государства.

Я грустно усмехнулся. Когда я был альфаром, это даже не десятая часть запасов. Что уж говорить про боевую мощь.

— Как придут ресурсы десять дней я тебе точно дам. Разведка пришлет результаты. Чао.

Камера отключилась, и пропавшее изображение открыло мне вид на одного из стражей, который чуть слюни не пускал, мечтательно смотря перед собой. Канис проследив за моим взглядом, нахмурившись, дал сильный подзатыльник шакрину. Вырубив его окончательно, из-за чего другим пришлось его быстро ловить.

Вместе со всем этим безобразием и с разговором Соллу, я не заметил, как прошла ярость, тревога, страх и сомнения. Всё поправимо, всё в наших силах. И в моих руках.

Прилетев на территорию дворца, я быстро выпрыгнул из антиграва и поспешил в зал совета, остальные ждали только нас. У входа стояло четверо гвардейцев в полной экипировке. Просканировав пришедших, они без проблем пропустили нас. При объявлении военного положения охрана любого значимого объекта усиливалась двукратно, а контроль ужесточался. Я ощущал, как государство слово хищное животное выходило из спячки, пробуждая свои силы и собирая их в единую ударную мощь. Да, солдаты шакринов постоянно готовы к войне, но в таких случаях даже мирное население могло взять в руки оружие и дать отпор врагу. Ведь каждый гражданин Шак-Кри обязан после совершеннолетия пройти военную службу и имел необходимые навыки для войны.

Сев на трон, я оглядел зал. Кора и Канис сразу заняли места за моей спиной. При этом фаворитка излучала недовольство, до сих пор не отойдя от разговора с Соллу. Администратор и финансовый советник о чем-то переговаривались, похоже, решали вопрос по передачи урана Соллу. Дуух что-то рассматривал на планшете, то и дело, хмурясь и недовольно дергая ушами. Ратио хоть и был собран, но я еще видел сонливость в его глазах. Несмотря на это, он уже связался с кем-то из своих подчиненных, тихо обговаривая полученную информацию по Шак-Кес. С некоторым недоумением я не увидел нового советника дипломатичного корпуса, но рядом с его местом стоял тот молодой шакрин, что постоянно отвечал на все мои запросы.

— Как тебя зовут? — мой голос с рычащими нотками отразился от стен, заставив вздрогнуть большинство присутствующих.

— Милош, повелитель.

Парень поклонился, я только сейчас более пристально его разглядел. Несмотря на синий род, тон его шерсти был разным: морда и задняя часть тела, что открылась при поклоне оставалась темной, как и хвост. Но начиная с подбородка и опускаясь ниже по шее и скрываясь за воротником рубашки цвет, резко светлел, становясь почти голубым. Тыльная сторона ладони тёмно-синяя, но подушечки пальцев — светлые. Почему я раньше не обратил внимания на подобное? По меркам шакринов, такая раскраска была довольно редкой и… симпатичной. Из-за моего долгого внимания, все остальные также начали посматривать на смутившегося дипломата.

— Где советник?

Я подошел к Милошу, сдерживая свои эмоции, в государстве объявлена критическая ситуация, а один из верховных шакринов присылает своего помощника. Это почти что плевок в лицо.

— Он… — парень запнулся под моим взглядом, он был немного меньше меня по росту и более утонченной комплектации. Я одобряюще улыбнулся, но получившийся оскал лишь еще больше напугал дипломата. — Он сказал, что занят и попросил меня…

Милош говорил тихо, в конце полностью замолчав и понурив голову. Я обернулся к Канису, жестом показав — шакрина доставить сюда в любом виде. Взяв парня за подбородок, поднял его лицо, чтобы встретиться взглядом, спросил:

— Чем ты занимался при Ирите?

— Когда она отсутствовала, отвечал на запросы правительства. Координировал департамент и вел документооборот, — не смотря на весь внешний вид и молодость, взгляд и твердость голоса Милоша показывали в нём властную личность. Страх был, но легкий, совсем незаметный, если не знать, что искать.

Советник выбирается голосованием отдела, но решающий голос отдается правителю. Мне тогда было не до выбора нового подчиненного, только сейчас я вижу, что молодое поколение более охоче до власти. Да и если он заменял Ириту в её отсутствие, почему бы не сделать его советником?

— Садись, — я толкнул парня в сторону кресла.

— Но…

— Без «но», — рыкнул я. — Считай, тебя повысили.

Стоило Милошу сесть в кресло, как всем пришло уведомление о его новом назначении, парнишка смущенно улыбнулся, уткнув взгляд в стол. Дверь распахнулась, в зал затащили обнаженного шакрина. Я скривился. Хоть бы дали ему чем-то прикрыться. Один из стражей увидев моё лицо, пожал плечами: мол, просили доставить, а в каком виде — другой вопрос. Бывший советник был сонным и явно уже кем-то помятым. Сейчас, он с испугом смотрел на присутствующих, но больше всего задержав взгляд на Милоше. Я чувствовал его страх и непонимание. Кажется, я догадываюсь, что произошло, для этого достаточно задать всего лишь один вопрос.

— Почему ты не явился на совет? — шакрин сфокусировался на мне и, отряхнувшись с достоинством поклонился. Его не смущало то, что он был полностью обнажен, как и то, что на него сейчас смотрела вся верхушка власти.

— Не был уведомлен, повелитель.

Я знаком показал, что он свободен, скинув ему письмо о назначении на должность заместителя советника по дипломатии. Всё время я стоял рядом с креслом молодого дипломата, поэтому, когда положил руки ему на плечи, сжимая хрупкое тело, почувствовал бьющую дрожь нового советника. И явственно ощутил внутренний страх передо мной. Склонившись, я прошептал, но в полной тишине мои слова слышали все в зале.

— Ты хотел эту должность? И получил её. Но узнаю о какой-то грызне внутри или о интригах, оторву хвост и запихну тебе поглубже в глотку.

Поправив парню рубашку, я одобряюще похлопал по плечу дрожащего шакрина и пошел к трону. С одной стороны, бывший советник сам виноват, нужно всегда быть наготове и отвечать за свою должность. С другой, Милош был тем, кто должен был уведомить его о собрании. Борьба за власть в чистом виде. И я считал нужно оставить немного вольности своим подчиненным.

— Начнем. Пока никто не вышел с нами на связь, также никто не явился с той стороны. Сигналы с зондов не проходят. Предложения?

В моей голове был план, но не помешает послушать мнение советников. Подняв руку, первым внимание привлек Дуух-Кри.

— Я сейчас вижу два варианта: запустить новые зонды или разведчика, затем действовать по обстоятельствам. Или сразу войти в систему всеми боевыми силами.

— Данные, что передали, уже обрабатываются. Они не полные, но и этого хватает для общей картины, — взял слово Ратио, выводя изображение и текст над столом. — Шакрины сходят с ума от ментального воздействия, кстати, — научник склонил в мою сторону голову. — Изучение шаманов и рода Кри сильно помогли понять это. Теперь мы способны разработать средство для защиты от ментальных атак. Не абсолютную, но всё же. Дальше… все смотрели запись с монстром? — единственный кто не кивнул, был Милош, я ему скинул видео, попросив после совета глянуть. — Что-то распространяет семена в воздух, при продолжительном воздействии вдохнувший их становится инкубатором инопланетянской заразы.

— Что-то? Не Кес? — меня сразу заинтересовала оговорка советника.

— Мы не до конца уверены, что это распространяет Кес, — отведя взгляд в сторону, неуверенно ответил ученый.

— Ратио, как бы тебе ни хотелось продолжать изучать его, сверхразум нужно уничтожить. Я не могу позволить ему как-то влиять на шакринов. Тем более, когда на нас движется вражеский флот.

Мы сверлили друг друга взглядами, но нашу безмолвную перепалку прервало появление голограммы Ириты. Милош вздрогнул и вжался в кресло, стараясь сделаться как можно незаметнее. Но это я заметил краем глаза, сразу со словами ИИ взволновано сосредоточившись на голограмме над столом, показывающая происходящее в далеком космосе в трехмерном схематическом виде.

— Обнаружено возмущение в пространстве, выхожу на перехват. Цель идентифицирована: боевой транспорт корпуса изоляции. Связи нет, открываю огонь.

Мне не нужно было видеть все визуально, чтобы представлять, как происходит всё на самом деле. Крейсер ИИ зашла со спины, продавливая плазмой щиты, но почти сразу же подключился артиллерийский крейсер, одним ударом смахнув энергетическую скорлупу. Дальше пошла выработанная схема: накрытие ЭМИ выстрелом, сбивание двигателей и уничтожение любого вооружения. Следом идет выпуск капсул десанта, только сейчас вместо шакринов использовались довольно редкие механизированные части, которые приходилось закупать у союзников. Шак-Кри могло создать что-то простое из роботов, как и любое государство. Но современные сложные десантные механизмы были слишком дорогим удовольствием.

Ирита вывела картинку с камер шагающих паукообразных роботов, вооруженных лазерами и плазмой. ИИ уже оценила своего будущего противника по скинутому видео и решила не использовать кинетику. Проникновение не было сложной задачей, особенно, когда на руках есть все коды доступа от корабля. Открыв ангарные ворота, роботы веером разошлись в стороны, контролируя каждый кусочек пространства. Ирита выделила один из показателей датчиков, которые выводила параллельно изображению — кислорода нет. Как и любого другого вещества, будто корабль был разгерметизирован, что-то подобное уже было. Я переглянулся с Ратио, он понимающе кивнул, снимая копию данных и отправляя своим подчиненным на сравнение.

Механический десант, разделившись на две группы, направился к своим целям: энергоядро и мостик корабля. По пути никого не было, датчики движения молчали, в полной тишине и темноте роботы быстро дошли к своим целям. Заминка вышла, когда машины, шедшие к мостику, уперлись в закрытую дверь. После недолгого обсуждения, вперед выдвинулся тяжелый штурмовой бот с плазменными резаками и стал плавить металлическую переборку.

Видя, что ничего не происходит, я спокойно наблюдал за происходящим. Большинство присутствующих уже давно отвлеклись на свои дела, лишь кидая мимолетные взгляды на картинку, но, не заметив изменений, возвращались к своим проблемам.

Вот только всё изменилось в один миг. Стоило роботу продырявить дверь, как по ушам ударил противный хрип, смешавшийся с визгом и чавканьем, от которого шерсть встала дыбом. Толпа монстров просто вытолкнула робота из проделанной дыры, сразу же попадая под огонь десантников. Всё закончилось довольно быстро, камеры показывали гору обугленных трупов. Спокойный голос Ириты прозвучавший в полной тишине заставил вздрогнуть всех сидящих в зале.

— Пятьдесят два противника. Если исключить внешнюю команду — по количеству совпадает с экипажем транспорта.

— Забирай данные и взрывай корабль.

— Мы могли бы изучить останки! — на мой приказ, Ратио привстал со стула, негодующе глядя на меня.

— Доизучались уже! — я оскалился, с ненавистью посмотрев на учёного. — И ты у меня сейчас доиграешься в исследователя. Если это попадет на планету — последствия будут катастрофическими. Так что заткнись и работой с тем, что есть!

В конце речи воля Кри повалила советника на пол. Спасло Ратио от потери сознания, только рука Коры, сжавшее моё плечо. Вспышка ярости также быстро ушла, как и появилась. Глубоко вздохнув, я обратил внимание, что все остальные советники вполне нормально себя чувствовали, у всех был нацеплен ЭМД и их не задело остаточной силой рода.

— Рэх прав, — Дуух помог подняться научному советнику, усадив его в кресло. — Нам нельзя допустить, чтобы это вырвалось на свободу. Вы сами видели, что произойдет.

Пока черный шакрин приводил Ратио в порядок, я наблюдал, как роботы вытащили небольшой металлический ящик, содержащий данные и быстро поспешили к ожидавшему челноку. Скоро они пройдут дезинфекцию, и вернутся на корабль Ириты. Осталось только ждать.

Отпустив всех отсыпаться, я попросил Ратио задержаться. Сев напротив, я посмотрел на советника, вид он имел не очень хороший: глубоко впалые глаза и какой-то безжизненный взгляд. Сам учёный сидел, осунувшись, стараясь не смотреть в мою сторону. Опасное состояние, после которого многие могут пойти на измену. И я только сейчас осознал, насколько же опасен род Кри. Абсолютная ментальная власть над другими шакринами. Без возможности перечить. А если и появляется сопротивление, то его можно быстро сломать. Но, пока что, это не мой метод.

— Помнишь, что ты мне ответил в самом начале? — Ратио вперил в меня взгляд, понемногу там появлялось то спокойствие и уверенность, что были всегда присущи советнику. — Ты поставил меня перед выбором: народ шакринов или благополучие твоего отдела. Тем более, я сам на верную гибель отправил туда шахтеров, не зная, с чем мы можем столкнуться. Но сейчас я повторю свой вопрос: ты поддержишь меня или?..

Длинная пауза и грустная усмешка появилась у нас на лицах. Мы оба понимали, Ратио слишком много знал, чтобы просто уйти на покой. С такими знаниями добровольно не уходят, но вопреки здравому смыслу, я скинул ему коды доступа к загородной вилле, возле моря, тем самым давая понять, что готов отпустить его. Ратио задумчиво рассматривал меня, будто увидев что-то новое. Затем резко выдохнув, он поднялся и глубоко поклонился, чего никогда прежде не делал.

— Жизнь роду Кри, повелитель.