Восхождение

Глава 12. Осознание

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Прибывшие на экстренный вызов гвардейцы забрали в столицу Одри и взяли в сопровождение новую фаворитку. Ей еще предстояло пройти процедуру проверки, чтобы зачислится в окружение правителя. И сейчас я стоял один, разглядывая кровавые пятна на песке, смотря в мертвые глаза людей, ожидая, когда Канис вылезет из доспеха и подойдет ко мне. Пятерка стражей, стоявшая поодаль, сохраняла дистанцию, ожидая конца приватного разговора. После боя, мне стало легче, ярость не стремилась вырваться наружу, создавая кашу в голове, эмоции стали более стабильными позволяя трезво оценить всю ситуацию и провести анализ покушения.

Если убрать междометия и маты, Канис был возмущен моей безрассудностью и вспыльчивостью, и не хотел, чтобы подобное повторялось. Я стойко выслушал монолог начальника стражи, со многим соглашаясь и понимая, что по большей части, был не прав. Но настораживал один момент…

Когда он уже начал выдыхаться, я подошел поближе, обнимая шакрина. И незаметно достал пистолет. Пару секунд начальник стражей пораженно молчал из-за неожиданных объятий. Но всё же спросил:

— Повелитель?

— Я благодарен тебе, что ты волнуешься за меня, как за сына. Но ответь мне на вопрос: почему из стражей никого не было у входа на арену?

Одновременно с вопросом, я приставил к его голове пистолет и свободной рукой открепил от виска замершего Каниса ЭМД, заставив шакрина поморщиться от боли. Мард видя, что происходит, сделал шаг в нашу сторону, но одного взгляда было достаточно, чтобы остановить его.

— Что?.. Я…

Канис был явно растерян и не знал, что делать. Собрав всю силу, что я ощутил во время ритуала, направил её на подчиненного, повалив его на колени. Раздался стон боли.

— Что? Ты?

По слогам спросил я, присев рядом. Убрав пистолет, взял за загривок седого шакрина и поднял его голову, вглядываясь в глаза. В них была растерянность, мука и агония, при этом было видно, что боль больше эмоциональная, чем физическая. Мне стало жалко и грустно, вот только пора уже заставить его переосмыслить происходящее. Я повторил вопрос.

— Я… ошибся…

Убрав давление и отпустив Каниса, я похлопал по его спине, тихо проговорив:

— Моё сегодняшнее недоверие — твоё наказание за ошибку, но готов ли ты мне служить дальше?

Тишина была долгая, я не торопил, ему было о чём подумать. Я знал, что не он организовывает эти покушения, которые кажутся случайными, но моя интуиция подсказывает мне, что это делает кто-то изнутри. И еще я вспомнил одно событие из жизни Каниса: у него был сын, который погиб в аварии. Спустя год, он пошел на службу в стражи, где всего себя отдавал работе и, также принимая участие в воспитании Рэха. Хотел бы он меня убить, сделал это давно. Но со своей заботой, шакрин стал отвлекаться от того, что должен делать начальник гвардии — продумывать наперед все шаги противников и осуществлять безопасность правителя, а не трястись над подростком и отчитывать его при каждом случае.

— Жизнь роду Кри, повелитель.

Он склонился предо мной, уткнувшись лбом в песок. Это даже не ритуальная поза подчинения, а полное принятие ситуации, мы оба понимали, еще одна ошибка и Канис попрощается с жизнью, даже если я умру. Сейчас он жив лишь из-за моей прихоти и того, что мало кто догадывается о его промахе.

— Встань! Найди себе помощника, пусть хоть твою задницу прикрывает, а то скоро совсем седым станешь. А теперь пошли, необходимо возвращаться.

Когда все сели на антиграв, я попросил Каниса подготовить медицинскую лабораторию для обследования организма. Перепады эмоций меня совсем не радовали и даже если это влияние рода, нужно придумать способ как этого избежать. Соллу на вызов ответила кратко: «Идут поиски».

Возвращаясь, я понял, что и полдня не прошло с моего вылета на арену, Дуух-Кри еще на пути в систему Ка-34, Ратио контролирует подготовку транспортов для отправки в Шак-Кес с новыми материалами и мобильной лабораторией. Переговорив с ним, мы обсудили изоляцию системы, пока не будет подтверждена безопасность нахождения рядом с Кесом. Скинув ему две личные просьбы, я получил от него добро на их приоритет и научник пообещал к вечеру скинуть список шакринов желающих отправиться на Ка-34. Тяжело вздохнув, после разговора, откинулся на спинку сидения. Решения поступающих задач и планировка будущего выматывают иногда больше, чем абордажи. Оглядевшись, наткнулся взглядом на Марда поспешившего отвернуться в сторону, вот еще одна непонятность, которую надо решить. Никто не снимал скафандры, поэтому я напрямую связался с шакрином.

— Мард, прием, — Первый вздрогнул, но так и не поднял взгляд — Это приватный канал, нас никто не слышит.

Четверка стражей во что-то сосредоточенно играла, перекидывая кубики, не обращая на нас никакого внимания. Канис, сидевший в самом дальнем углу, задумчиво изучал планшет, даже отсюда было видно, личные дела всех стражей, серьезно занялся поисками? Пока все заняты я, недолго думая, легонько пнул в ногу Марда, заставив его еще раз вздрогнуть, но всё-таки добившись, чтобы он посмотрел на меня. С какой-то печалью и грустью. И я впервые обратил внимание на цвет его радужки — темно-карие, под стать шерсти.

— Где тот грозный воин, что подал мне оружие на коронации? — в глазах стража мелькнуло непонимание. — Где тот, кто вместе со мной брал на абордаж крейсер? Где шакрин, поддержавший меня на празднике и отправившийся со мной к сверхразуму?

С каждым словом, плечи Марда поднимались, во взгляде появился прошлый огонь бойца, да и на морде проступила хоть кривая, но улыбка.

— Так что оставить сопли и давай по существу — что случилось?

— Я… — страж опять стал зажиматься, но под моим взглядом, собрался и выпалил. — Я думаю, вы вестник Отца.

Твою ж мать, мехом навыворот! На моем лице не дернулся ни один мускул, а вот внутри всё перевернулось. Дожил, мне приписывают легенду из религии. В культуре шакринов есть персонаж, поведший за собой народ во славу Отца. Но история не может придать этому вестнику конкретную личность. Я не знал, как реагировать. Но первым прервал молчание Мард.

— Я понимаю, что это может быть неприемлемо. Но позвольте просто находиться рядом в роли стража…

— Н-да… — я нервно протянул, продолжая раздумывать, тоже мне фанатик. — Надеюсь, сцен с жертвоприношениями и религиозных нападок не будет? А то представляю…

Мои слова прервал смех Марда, видимо, он также представил эту сцену. Отсмеявшись под удивленными взглядами окружающих, шакрин показал знак, что всё в порядке.

— Жизнь роду Кри, повелитель, — он склонил голову и с улыбкой посмотрел на меня.

Значит, ты принимаешь и понимаешь ситуацию? Желая оставаться рядом и просто наблюдать? Я кивнул, принимая его позицию. Одной загадкой меньше, но чувствую будущую головную боль.

Антиграв направился к той части дворца, где был расположен медпункт. Выбравшись, я сразу же попал в крепкие руки седой шакринке, которая подхватив меня под локоть, повела внутрь знания. Насколько помнил, эта бабуля лечила моего отца еще в детстве и сколько ей лет, я не знал. Отряд стражей шел за мной, из-за чего шакринка ворчала о паранойе некоторых личностей, не доверяющих собственному дому. Дойдя до комнаты, где стоял стол с рабочей панелью и одна большая капсула, старушка сказала, что пустит только одного из стражей, места там больше нет. Кивнув на Первого, я попросил остальных подождать, обследование должно занять пару часов. Канису дал задание связаться с Ратио и проверить список тех, кого он хочет отправить в Шак-Кес. И также узнать о моей просьбе, возможно, всё подготовят после обследования.

Раздевшись, залез в капсулу под взглядом Марда, с его лица не сходила мягкая улыбка, Канис даже начал на нас подозрительно посматривать, но ничего не говорил. Казалось, Первый просто выговорился, но, сколько облегчения и счастья для шакрина. Стоило только захлопнуться крышке, как я почувствовал сладковатый запах, потянувший меня в сон.

Я сидел на берегу моря, погрузив ноги в песок по щиколотку. Аркха припекала немилосердно, но легкий бриз обдувал шерсть, немного щекоча кожу и охлаждая тело. Вот вода маленькой волной дошла до моих ног, быстро заполняя свободное пространство между песком и стопой, смешно пузырясь. Я рассмеялся детским голосом и когда осознал это, прикрыл ладошкой рот, с удивлением смотря на маленькую руку с налипшим к шерсти песком. Это что — я ребенок? Меня накрыла тень, и чьи-то ладони прикрыли мне глаза.

— Угадай, кто?

Мне не нужно было видеть кто, чтобы узнать столь родной запах и добрый бархатный голос. Схватив за мягкие ладошки, я с улыбкой сказал:

— Мама! Но ты же…

— Тс-с-с, — мама обняла меня за плечи сзади, заговорщицки прошептала на ухо. — Я ненадолго, пока есть время. Поэтому пойдем, покажу кое-что.

Крышка медицинской капсулы раскрылась, позволяя мне выбраться наружу. Но я не спешил, приводя мысли в порядок. Это воспоминание Рэха? Или его сон и желание увидеть свою мать? Мне казалось, я до сих пор чувствовал тепло её ладоней на своей коже и теплое дыхание на ухо.

— Повелитель?

Раздался обеспокоенный голос Марда, но я махнул рукой, показывая, что всё нормально, еще чуть полежав, вылез из капсулы. Боец протягивал официальный наряд, который я одевал на празднике. Но улучшенным по последним технологиям, со встроенным портативным щитом, покрывающим тонкой пленкой всё тело. И со вставленным в фуражку ЭМД. Стоило только активировать и устройство само крепилось к виску, незаметно для окружающих. Всё-таки советник успел выполнить одну мою просьбу за столь короткий срок. Быстро облачившись, я повернулся к седой женщине.

— Что там, бабуля?

Эту старушку, по-другому не называли во дворце и, если честно, я не помнил её имени. Она что-то нажимала на рабочей панели, выводя информацию на голографический экран перед собой. Нахмурившись, бабуля тихо что-то пробормотала и подозвала меня, указывав на соседнее кресло.

— Половое созревание у тебя, вот что.

— Э-э-э… — я растеряно смотрел на старушку. — Разве я не должен был пройти этот этап?

Бабуля тяжело вздохнула, будто поражаясь моей тупости. И начала мне всё разжевывать.

— У каждого шакрина созревание проходит индивидуально. В том числе на это влияет стресс, а учитывая то, что на тебя сейчас навалилось, неудивительно, что организм затянул с естественным процессом.

— И что делать?

— Как что? — она возмущенно на меня посмотрела. — Продолжать жить, встречаться там, делать всякие безобразные вещи, на что молодежь горазда. Данные я перекину синему пню, он может что-то придумает, но моё мнение — не иди против природы

Поблагодарив бабулю, вышел в коридор, где на вытяжку стояли четыре стража, пожирая меня глазами, что это с ними? Или так официальный наряд влияет на подчиненных? Забурчал живот, прошло прилично времени, с того момента как я ел.

— Идем в столовую. Предупредите слуг, пусть готовят на всех.

Судя по обрадованным мордам, стражи также были голодны. Заодно в столовой я смогу разобрать пришедшую на имплантат почту. Добрались мы быстро, давал знать о себе голод, поэтому, когда мы только зашли в помещение с одним длинным столом и многочисленными стульями, слуги только начинали расставлять блюда. Они их что, специально подготавливают, чтобы потом сразу подать?

Никто не соблюдал каких-то церемоний, еда сметалась с чавканьем, хрустом костей, выпачканной шерстью. Я хоть и старался, есть аккуратно, но смотря с какой скоростью, взрослые стражи перемалывают еду, начинал думать, что мне ничего не достанется.

После еды настроение скакнуло вверх, потягивая фруктовый напиток, я раскрыл почту: два письма и начну с самого приятного. Досье на новую фаворитку и к своему стыду, её имя я узнал только сейчас. Кора. Быстро пробежавшись взглядом по её истории, я выбрал только главное: еще в детстве добровольно пошла на арену, проведя на ней большую часть жизни, с удивлением я присмотрелся к возрасту — на десять лет старше! Хм… у шакринов же нет никаких предрассудков? Что дальше? Трехразовый чемпион гладиаторских боев, сколотила неплохое состояние, но ограничивалась маленькой комнатой на территории арены. Пару раз была на грани смерти, но постоянно вставала на ноги, каких-то незаконных действий замечено не было. Заставила фыркнуть приписка от Каниса — опасна! Но проверку прошла и приглашена на ближайший совет.

Мне даже стало жаль Кору, жить только битвой. Или же нет? Может это и есть её смысл жизни — вечная борьба до самой смерти. Тогда почему она пошла за мной? В досье на этот вопрос ответа не было и надо будет узнать при следующей встрече.

Следующее письмо от шамана Древнейший Дух.

«Спасибо за дары, молодой повелитель! Жаль, что у нас никак не получается поговорить и видит бог Отец, что не так я воспитывала своих детей, чтобы они приказывали правителям. Спасибо за урок этому юнцу! И надеюсь, что у вас найдется время навестить старуху.»

Почему-то я думал, что Древнейший Дух — это мужчина, но после этого сообщения, все сомнения развеялись. В целом, обычное письмо от одного шакрина другому, почему нельзя было так сразу? Зачем было присылать свой голос с приказом и нарываться на грубость или же меня проверяли? Одни вопросы, которые можно отложить в сторону.

Сбивая с мыслей, пришло сообщение от Дууха, между лопатками заныло в предчувствие неприятных новостей. Открыв, я прочитал лишь пару коротких строк:

«Станция очищена. Нашли её. Мне жаль.»

Кружка у меня в руке погнулась, проливая сок на стол. Стражи до этого спокойно болтавшие между собой, уставились на меня, у двоих я даже увидел испуг. Хорошее настроение улетучилось мгновенно, сменившись на тягучую тоску вперемешку с яростью. Отдаться своей природе? Жить, как и дальше? Да если бы не контроль, я бы кого-то точно прикончил! Взяв у подбежавшего слуги полотенце, вытер руку и направился в зал совета, дав сигнал, чтобы туда привели Одри.

Стоило только мне зайти в помещение, все присутствующие встали с мест и опустились на одно колено. У многих я заметил прикреплённый ЭМД, поэтому это не из-за моего давления. В полной тишине я прошел к своему трону и оглядел присутствующих, никто не поднимал голову, ожидая моего слова.

— Встаньте.

Собрались все советники, за исключением Дууха и Ириты. У входа стоял хмурый Канис, рядом с ним Одри, нервно поглядывающий по сторонам. Четверка стражей рассредоточилась по залу, а также Мард замерший справа от меня. И Кора, в своем доспехе гладиатора, вставшая по левую руку, в противовес стражу. На фоне их могучих фигур, я подозревал, что терялся, но все смотрели на меня, не замечая двух воинов.

— Думаю, вы уже знаете, что случилось, — мой хрипловатый голос, разнеся в полной тишине по всему помещению, проникая в каждый уголок. — Передайте дипломатическому корпусу, пусть найдут замену.

Такие простые слова дались очень тяжело, я старался себя сдерживать, умом понимая, что многие вещи не избежать. Да и безликий же я, в конце концов! Зачем мне горевать по той, которая даже не занималась воспитанием собственного сына.

— Одри-Кри! — я посмотрел в сторону далекого родича, Канис подтолкнул его к трону. — Мне стоило бы тебя пристрелить за дерзость и сокрытие информации о себе, и об информаторе. Но твои услуги мне еще пригодятся, поэтому…

Переведя взгляд на Ратио, я получил утвердительный кивок и один из стражей взял небольшой чемоданчик и поднес ко мне. Раскрыв его, я достал овальный плоский блин из металла, размером с две моих ладони. Увидев устройство, многие в испуге замерли, а Одри попытался вырваться, но получил сильный удар в живот от начальника стражей, поваливший его на пол. И по моему знаку, сопротивляющегося родича подтащили ко мне.

— Помнишь, я говорил, что ты с потрохами будешь моим? — оскалившись, я смотрел в перепуганные серые глаза, дав возможность выйти своей ярости. — Держите его!

Кора и Мард схватили Одри, повернув ко мне спиной и сорвав верхнюю одежду. Стоило только приложить к шакрину устройство, как оно щелкнуло, раскрывая восемь тонких спиц и впиваясь в тело шакрина, проникая в костный мозг и в жизненно важные органы. Одри закричал, конвульсивно задергавшись в руках воинов.

Самый страшный сон любого разумного существа — устройство, позволяющее брать под контроль тело и разум, высокие технологии позволили этот сон осуществить, создав подавитель. Подключаясь к нервной системе существа, он давал полный доступ другому разумному и противиться этому невозможно. Порабощенный шакрин не терял своей воли и разума, но указы своего хозяина выполнял беспрекословно. Как только появился подавитель, власти сразу его запретили, взяв на особый контроль. И теперь достать его можно было на черном рынке, за что вполне могут прикончить свои же. Или же на вооружении у правительства. Узнал о нём случайно, от Ратио, увидев в списке замороженных технологий.

Сейчас я специально использовал подавитель при всём совете, чтобы многие видели, какая участь их может ждать в случае предательства. Ведь смерть не самая худшая участь, а современные технологии способны воплотить любую фантазию. Пришедшие коды доступа от подавителя, я передал Канису и Дууху, с просьбой в случае нужды контролировать организатора арены.

— Возвращайся к себе, Одри-Кри, — я дал приказ, как только шакрин смог встать и более осмысленно посмотреть на меня. — Список задач ты получил.

— Слушаюсь, повелитель.

Шатаясь, Одри накинул верхнюю одежду и покинул зал под всеобщую тишину. Я ощущал страх среди окружающих, я видел это в их глазах, в подрагивающих хвостах и искаженных лицах. Единственными, кто, спокойно отнеся к этому, были Канис, Мард и Кора. Ратио со своим вечным равнодушием посматривал по сторонам, стараясь сохранить невозмутимый вид, но я заметил, как он пытался унять дрожащие руки. Вернувшись на место, я постарался успокоить бушующие внутри эмоции, на пару секунд закрыв глаза. Разум. Мне нужен сейчас холодный разум безликого, а не дикие чувства шакрина. Открыв глаза, я увидел, как все выжидающее смотрят на меня, кивнув начальнику стражей, задал вопрос.

— Что по вторженцам?

— Были обнаружены и ликвидированы еще четыре отряда людей, — Канис на общий голографический стол вывел пару отчетов. — По предоставленной Одри-Кри информации, получилось найти, как они попали на планету, вот…

Отдельно вывелся документ о перемещении экзо-брони, с Ка-34 на Шак-Тэр. Прием товаров подписан заместителем администратора — Дитором. А вот отправляющей стороной выступала моя мать. Я нахмурился, обычно приемом и отправкой занимаются представители отдела, обычные работники, но, если стоит подпись советника или его окружения — товар не досматривается. Быстро вбив в поиск подобные отправления, увидел небольшой список похожих отправлений и все в обход нового советника. Канис наблюдая за тем, что я делаю, сказал:

— Мы уже занимаемся проверкой всех позиций. И в дальнейшем возьмем на контроль подобное.

Я перевел взгляд на администратора, но опять взял слово начальник стражей.

— Проверили уже. Не он согласовывал получение, на тот момент только входил в курс дела по управлению. А вот и подписавший.

Вместе со словами Каниса в зал зашел Дитор, в сопровождении стражей. Пока он приближался к трону, я размышлял, что-то меня сильно смущало, но я не мог понять, что. Неужели моя мать и вправду решила от меня избавиться чужими руками? И Дитор ей помогал в этом, не настолько же он глуп? Глядя на шакрина, я не видел испуга или нервозности, он был спокоен и уверен в том, что ничего не сделал. Или же наоборот — делал то, что необходимо.

— Поясни, — я кивнул на голограмму с выведенными документами, без отчета Каниса.

Дитор пару средних тактов рассматривал голограмму, переключаясь на другие позиции и открывая новые документы. Было даже приятно наблюдать за его работой: шакрин помахивал желтым хвостом, прижав уши к голове, тихо мурча себе что-то под нос. И опять же, я не видел в нём того, кто мог умышлено послать людских бойцов для диверсии.

— Да, я помню эти посылки, ваша мать хотела сделать какой-то сюрприз, поэтому попросила подписать документы. Никого я не ставил в известность, поскольку Ирита и так знала. А что случилось?

Глядя на Дитора, я раздумывал, что делать. Ириту уже не спросишь, скидывать всю вину на шакрина, который может и ни в чём не виноват? Но и закрыть глаза на подобное будет вверх глупостью. Переглянувшись с Канисом, я увидел и в его глазах сомнения. Скинув заместителю советника дополнительный отчет о вторжении, я наблюдал за бледнеющим с каждой новой строкой шакрином, его кончики ушей и хвоста мелко дрожали, а зрачок казалось заполнил полностью хрусталик. Дочитав, он испугано посмотрел на меня.

— Мой повелитель, я… — он рухнул на колени, склонив голову, так и не договорив.

— Я помню, что говорил на коронации, но у меня есть для тебя задание, — открыв список Ратио, я добавил туда семью Дитора и его самого. — Мне необходимо наладить производственную линию на Шак-Кес, да и опытный управляющий не помешает новой системе. Справишься — должность твоя, а если нет, думаю, сам знаешь. Ратио, Канис, проконтролируйте.

Все удивленно на меня смотрели, пока желтый шакрин благодарил за доверие. Когда его вывели стражи, я оглядел присутствующих, не проронивших не единого слова.

— Что вы так смотрите? Ожидали быстрой расправы? — оскалившись, ответил я присутствующим. — Есть у меня подозрение, что кто-то умышленно подставляет моих подчиненных. И, к сожалению, я не могу узнать у Ириты подробности. Если только…

Я набрал Соллу, девушка ответила мгновенно, будто ожидая вызова, на голограмме возникло её уставшее лицо, по изображению было понятно, что она находится в скафандре, напрямую отвечая через него.

— Как Веньямин? — мой вопрос прозвучал быстрее, чем слова Соллу.

— Жить будет, потерял руку, но это поправимо. Рэх, я…

Подняв ладонь, я остановил её и молча покачал головой. Не нужно, Соллу, я всё понимаю. Девушка пару секунд смотрела на меня, не мигая и соглашаясь, прикрыла глаза. Вот так, просто, не всегда нужны слова, чтобы сказать то, что необходимо.

— Ты про это что-то знаешь?

Скинув ей отчет начальника стражей, я наблюдал за реакцией Соллу, внимательно дочитав, девушка попросила документ о пересылке товаров. Ознакомившись с ним, она посмотрела прямо на меня.

— Первый раз об этом слышу. Я пробью по своим людям, а сейчас, прости, много работы, в ближайшее время свяжусь с тобой.

Попрощавшись с лидером Амиси, я откинулся на спинку трона, прикрыв ладонью глаза и смотря за переговаривающими советниками сквозь пальцы. Сделал ли я всё, что мог? Или осталось еще что-то? И самое главное, что происходит в моем государстве?! Пока я задавался вопросами, дверь в зал приоткрылась, и в неё прошел молодой шакрин в одежде дипломатического корпуса, неся небольшую шкатулку. Даже с трона было видно, как он бережно держал её, будто от этого зависит его жизнь. Подойдя поближе, дипломат остановился в пяти шагах от трона, как того требовал регламент и поклонившись, проговорил:

— Повелитель, наша глава, просила передать вам это, в случае, если с ней что-то случится.

По моему знаку, Мард забрал шкатулку и просветил её ручным сканером. Результат сразу упал мне на имплантат, показывая лежащее там записывающее звуковое устройство. Поблагодарив молодого шакрина, я, открыв шкатулку, взяв в руки небольшой медальон, который можно прицепить к скафандру. Или любому другому воспроизводящему устройству. Так как в броне я не был, вставить его мог только в голографический стол совета.

— На этом закончим, все свободны, — Ратио сразу подхватил администратора и Каниса, выведя их из зала. Видимо, решив заняться отправкой персонала на Шак-Кес. Финансовый советник, задумчиво посмотрел на меня и прислал сообщение, желая поговорить наедине через пару дней, увидев мой утвердительный кивок, он поклонился и поспешил догнать остальных шакринов. Остались только стражи и Кора, нахмурившись, я добавил. — Можете идти, мне нужно побыть одному.

Гвардейцы отдали честь и покинули помещение. Я знал, что вся четверка останется на страже снаружи, ожидая, когда я выйду. А вот Мард затормозил, не торопясь оставлять меня одного. И что с тобой делать?

— Я буду ждать, повелитель.

Поклонившись мне, Кора подхватила удивленного Марда и потащила за собой. Сразу получив от меня благодарный взгляд — я запомню это, гладиатор. Оставшись в одиночестве, наконец-то спустил все эмоции, что сдерживал во время совещания. Ярость из-за того, что я не смог сделать ничего полезного. Тоска по погибшей матери, к которой Рэх испытывал теплые чувства. Страх перед непонятными событиями, творящимися вокруг. И сверху всего этого холодный разум безликого просчитывающий всевозможные варианты, даже предательство со стороны безликих! Будучи альфаром, бывая в самых жарких боях во мне и то не было столь сильных переживаний!

Подойдя к столу советников, дрожащими руками вставил медальон, активировав запись. Я ожидал всего: признание в покушении, оправдывающих слов или прощальной и напутствующей речи. Но… по залу распространилась мурчащая колыбельная, накрывая меня воспоминаниями Рэха.

Опустившись на пол, я оперся спиной об стул и уткнулся лицом в поджатые ноги, вслушиваясь в тихую колыбельную, которую Ирита пела своему сыну, каждый раз, когда прилетала с миссий и могла его уложить спать. Да, она не занималась его воспитанием, но в свободное от работы время старалась быть рядом. Грусть заполнила все сердце, вымывая животную ярость, дикий страх перед неизвестным, даруя покой. Я почувствовал, как слезы пропитывают мою шерсть. Кто я? Безликий, потомок древней расы, использующих других для своих целей. Или же Рэх-Кри, подросток, потерявшись за короткий срок родителей и ставший во главе целого звездного государства. Раньше бы я ответил однозначно, но сейчас, почему так невыносимо больно? Ирита… мама… не уходи…

Вслушиваясь в столь родной голос, продолжавший мурлыкать, я всё меньше понимал, кем являюсь на самом деле. Будто спасая самого себя, мой разум увел меня в сон, на тот же самый пляж. Где мать с отцом весело смеясь перебрасывались фразами, наблюдая, как я гоняюсь за стражем охранявший наш лагерь.

— Рэх, — тихо позвал меня отец, отвлекая от догонялок. Я обернулся, посмотрев на опустевший пляж, а куда все делись? — Рэх! — теперь я ясно расслышал голос дяди, обернувшись, увидел идущего ко мне черного шакрина. — Проснись, Рэх!

Вырвавшись из сна, я увидел склонившегося Дууха надо мной, он обеспокоенно вглядывался в мое лицо. Посмотрев на время, я понял, что проспал полдня, на улице стояла глухая ночь. Запись уже давно закончилась, и зал совета погрузился в полумрак.

— Всё в порядке? — голос дяди был тихим, словно боясь кого-то вспугнуть. Подав руку, он помог мне подняться.

— Как может быть всё в порядке?

На удивление, я чувствовал себя лучше, осталась легкая грусть, но не более. Я понимал, что происходящее со мной далеко от нормы для безликого и подозревал во всем полное слияние с аватаром и влияние странных сил в теле Рэха.

— Да, тут ты прав, — лицо Дууха помрачнело, — Завтра вечером будут похороны, поэтому лучше выспись. И… — он замолчал, внимательно рассматривая меня. — Если надо, зови в любое время.

— Спасибо, дядя, завтра будет тяжелый день.