Восхождение

Глава 14. Точка зрения

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Я физически ощущал, как моё сознание медленно возвращается в тело, но не хотел торопиться, опасности не чувствовалось. Поэтому продолжал задавать себе вопросы, прокручивая в голове информацию. Что такое система? Откуда она взялась? Почему я не знаю конкретики: технологии её производства, где ядро, кто её предложил и создал? В моей памяти система не существовала до Исхода и потом просто возникла как должное. Надо будет поговорить с другими игроками…

Оставив мысли в сторону, заставил себя сосредоточиться на восстановлении связи между разумом и телом. Небольшое усилие и я раскрыл глаза, с трудом различая окружающее, вместе с возвращением в сознание пришла головная боль. Застонав, потер глаза, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию. На мои движения мир ответил двумя яркими оранжевыми звездами, смотрящими прямо мне в душу, но стоило моргнуть и наваждение исчезло, оставляя только обеспокоенный взгляд Коры. Она что-то сказала, но послышался только гул, накатила тошнота, я прикрыл глаза стараясь справиться с взбунтовавшимся организмом. Умом я всё спокойно воспринимал, вот только самочувствие тела оставляло желать лучшего. Это из-за вмешательства системы? До ушей опять дошел гул, но с обеспокоенной интонацией, стараясь не делать резкий движений, я поднял руку, успокаивая фаворитку, отправил ей сообщение, что всё в порядке, просто нужно до конца восстановиться.

Тошнота прошла, я стал различать тихие голоса вокруг, Мард принимал отчет у подчиненного, дослушав, он отправил того со следующим поручением. Послышались тяжелые шаги в мою сторону, и раздался шепот стража:

— Как он?

— Живой я, — повторно открыв глаза, попытался улыбнуться, но из-за боли в голове, улыбка получилась кривоватой. — Доложи ситуацию.

Услышав мой голос, Мард вытянулся и стукнул кулаком об грудь, в его взгляде, как и у Коры, я видел радость от того, что со мной всё в порядке, оба тепло смотрели на меня. И почувствовал себя с одной стороны неудобно, с другой же… древние, как же это приятно!

Со слов стража получалось, что как только открылись двери, на них упало какое-то оцепенение, не давая двигаться, хотя Кора умудрилась даже в этом состоянии выбраться из кабинки лифта. А когда я отрубил голову главной шаманке, Мард смог активировать тревогу и вместе с гладиатором врубиться в ряды ошеломленных шаманов. В зале никого не жалели, все понимали, что это была та ситуация о которой я предупреждал. А через мгновение в помещение хлынули отряды гвардейцев, беря под контроль всё здание. Большинство шакринов на территории ничего не понимали и сдавались, только единицы неожиданно оказали сопротивление стражам, даже ранив пару бойцов. Я как раз пришел в себя, когда собирали всех шаманов в одном помещении, ожидая моего решения.

Встав с помощью Марда, огляделся по сторонам, несмотря на скоротечный бой, вокруг была разруха, стены подпалены лазерами, где-то пробиты кинетическими снарядами, повсюду разводы и лужи крови, в одном месте большая выбоина, от которой расходились трещины по каменной кладке. Я подозрительно покосился на Кору, только она могла устроить такое, но в ответ получил ничего не понимающий взгляд, вот только металлические перчатки в крови намекали на её активное участие в зачистке. В помещении стоял запах крови и поджаренного мяса, вентиляция явно не справлялась с царящей разрухой. В углу комнаты рядами лежали трупы убитых шаманов, уже запакованных в мешки и готовых к транспортировке.

Опершись на стража, я пошел в следующее помещение, где слышались голоса шакринов, в теле еще ощущалась сильная слабость, но с каждым шагом силы возвращались. Стоило только открыть двери, как ко мне кинулся один из пленников.

— Ты предатель расы! Ты убил Древне…

Удар бронированной перчаткой откинул кричавшего на пол. Кора подошла к телу, потом подняла на меня взгляд и покачала головой — убила с первого удара. Туда ему и дорога. Я обвел взглядом притихшую толпу, разум сразу наполнился чувствами: страх, ненависть, непонимание, презрение. Я стал чувствительней? Но нет, стоило перевести взгляд на своих бойцов, как всё пропало. Присев возле одного из шаманов, от которого тянуло ненавистью, я попросил стражей придержать его. И стоило только нам только встретиться взглядами, как в разум опять попытались выкинуть из тела, но эта попытка не дотягивала до прошлой атаки. Пока сравнивал ощущения, тело действовало само по себе — клинок вошел в подбородок шамана, пронизывая насквозь голову.

Короткая схватка взбодрила, позволив легко встать на ноги. Поднявшись, я почувствовал что-то мокрое над губой, проведя пальцами, увидел свою кровь. И это увидели стражи, сразу направив оружие на пленников.

— Стоять! — рык, разнеся по комнате, заставив всех вздрогнуть, один из гвардейцев нервно спустил курок и раздался выстрел, пуля попала в кого-то из толпы. — Не стрелять, облезлые комки шерсти!

Все замерли, казалось, даже перестали дышать.

— Вот этих троих, — я указал на шакринов, которые больше всего источали злость. — Оставить. Всех остальных переправьте к Ратио и Канису, пусть допрашивают и изучают…

— Мы не лабораторные жмары! — возмущенно выкрикнул один из пленников, с удивлением я узнал в нём того говорливого встречающего.

Попросив стражей вывести его ко мне, я прислушался — страх и презрение. Схватив говорливого за подбородок, повернул голову в сторону шаманских трупов и приблизился к его уху.

— Ты не совсем понимаешь ситуацию, — мой шепот разнесся по комнате, разгоняя гнетущую тишину. — За нападение вас всех следовало бы убить, но мне интересно, чем же вы тут занимались всё время, поэтому я позволю жить некоторым шакринам в обмен на знания.

— Никто не станет служить тебе, убийца! Ты порождение…

Некоторое время послушал возмущение дергающегося шамана в моих руках, а потом свернул ему голову. Даже без скафандра моё тело обладало достаточной силой для подобного трюка. В вновь возникшей тишине довольно громко свалился еще один труп. Обведя взглядом пленников, я громко спросил:

— Кто-то еще хочет высказаться? — страх распространился по комнате, при этом я и ощутил испуг некоторых подчиненных, сделав себе пометку насчет них, чтобы потом убрать подальше. — Отлично, слушайте стражей и с вами ничего не случится. Мард, отправляй отряд.

Бойцы быстро взяли в окружение пленников, отделив только тех, на кого я указал, и увели всю толпу прочь.

— Этих запакуйте так, чтобы даже говорить не могли и отправьте напрямую Ратио.

Стражи чем-то выстрелили в шакринов, повалив их на пол, накинули мешки на голову и, связав синтетической нитью, потащили на выход. Я же Ратио отписал, что с этими тремя не церемониться и если что пусть пускает в расход, также кратко описал свои ощущения от встречи с шаманами.

— Мой повелитель, — я резко обернулся и увидел стоящую на колене Кору, а рядом с ней Мард, оглядевшись по сторонам, увидел склонившихся стражей. Что происходит? — Мы ваши когти и зубы, позвольте нам наказывать преступников. Просто прикажите.

Я недоуменно смотрел на фаворитку, пока моя память не подкинула мне объяснение. Никто не запрещал правителю драться, воевать, сражаться, но только в открытом бою. То, что я сейчас сделал, считалось… неправильным. Зачем слуги правителю, если он за них выполняет работу? Убийство на коронации приняли как данное — это месть, но сейчас, что мне мешало приказать тем же стражам убить дерзкого шакрина?

— Хорошо, — я потрепал по голове Кору и получил ревнивый мимолетный взгляд от Марда. — Я вас услышал.

Всей толпой двинулись по зданию шаманов, мне было интересно посмотреть, как они живут, не смотря на то, что картина слегка испортилась недавним боем. Проходя по коридорам, я с любопытством смотрел на барельефы, лепнину, рисунки, тексты и всё то, что можно было изобразить на стене и рассказать свою историю. В некоторых помещениях стояли стеллажи с книгами, взяв одну в руки и раскрыв, понял, что, судя по слогу и языку, а также потрепанности страниц, это довольно старые тексты и не ясно было, как они здесь сохранились в такой целостности.

— Пусть Ратио пришлет своих умников, я хочу знать, что здесь собрано.

— Уже, — обернувшись к выходу, столкнулся взглядом с незнакомым шакрином из синего рода. Короткое мгновение и он уважительно поклонился. — Приветствую, я заведую историческим отделом и отделом культуры. Как только нам сообщили о вашем визите к шаманам, сразу полетели к вам.

— Отлично, работайте, не будем вам мешать.

Я поспешил на выход, заметив, как в помещение приходят всё новые и новые шакрины из научников, затаскивая оборудования и готовясь к работе. На поверхности вместо стражей стояли стражей планетарной защиты, оцепив всю территорию. Освободившиеся гвардейцы, стояли недалеко от своих транспортов, готовых в любой момент лететь дальше. Отпустив лишних, я скинул имена бойцов, которых отметил ранее, попросив Каниса и Марда не брать их во внутренний круг охраны. Вопросов никто не задал, приняв приказ, как данное, хорошо быть правителем.

Что у нас дальше? Доспех Коры? Данные она мне скинула, да и залететь можно по пути обратно, отдав приказ, я пошел к антиграву. Думаю, Марда, Коры и шестерки стражей будет достаточно, чтобы разговорить пожилого шакрина.

Мастерская дяди Коры, которого звали Патрус, стояла на отшибе от поселения, большая часть территорий была из ангаров, где стояли доспехи, роботы, машины или же просто контейнеры с запчастями. В центре находился небольшой одноэтажный домик, рядом с которым площадка для посадки антигравов, куда мы и направились. От созерцания разобранных роботов с высоты отвлек срочный вызов от Ратио. Взяв у ближайшего стража шлем с гарнитурой, я принял вызов.

— Кора сейчас рядом с тобой? — его голос был взволнован и, показалось, что даже напуган.

— Да.

— Слушай внимательно и ничем не показывай, что что-то узнал. Мы сейчас провели пару симуляций этой брони и нашли способ замкнуть энергетический контур доспеха, сделать это можно удаленно. Если это произойдет вся энергия, что содержится в костюме, вырвется на свободу, а композитный сплав послужит шрапнелью. Ты всё понял?

— Да.

— Берегите себя, мой правитель, как закончите, жду вызов.

Настала тишина, я старался не смотреть в сторону Коры, быстро обрабатывая информацию, но был самый главный вопрос: КОМУ ЭТО МОГЛО ПОНАДОБИТЬСЯ?! Кажется, весь окружающий мир медленно сходит с ума. Пока что доспех не активировался и непонятно, когда его взорвут.

— Повелитель?

Я не заметил, как мы приземлились, стражи вышли наружу, оставляя правителя наедине с фавориткой. Она коснулась меня, привлекая внимание. В голове созрел план, и я оценивающее посмотрел на Кору, от чего та зарделась, распушившись и заблестев желтыми глазами.

— А ты что-то носишь кроме доспеха? — задал интересующий вопрос, проведя рукой по щеке девушки.

— Мррр, — стоило только коснуться, а шакринка уже поплыла. — Хожу, но крайне редко. У дяди как раз одежда есть, хочешь, чтобы я переоделась?

Ничего не ответив, я поцеловал её в губы и потянул на выход, девочка не маленькая, сама поймет. Перекинувшись парой фраз с Мардом, направился следом за убежавшей к дяде фаворитке. Когда подходил к двери, она распахнулась, на входе стоял Патрус: старый шакрин с седой шерстью, в которой с трудом угадываются коричневые тона. Не удивлюсь, если он не уступает бабуле медику по возрасту и подходит к столетию своей жизни. Несмотря на то, что он стоял на ступенях, я возвышался над ним, прикинув, понял, что его рост где-то мне по грудь. Вывод: очень старый и очень низкий дедуля. Прищурившись, он также осмотрел меня, а потом протянул мне руку в приветствии.

— Наконец-то хоть кто-то нормальный возле моей девочки появился.

А еще очень наглый или самоуверенный.

Помедлив, я ответил на приветствие, обхватив кисть Патруса, его хватка оказалась довольно сильной для престарелого возраста. Обычно с правителями так не здороваются, но учитывая то, что он родич моей фаворитки, некоторые вольности позволить можно.

— Своих бойцов оставь здесь, в доме места мало, можешь только главного захватить.

Кивнув, я позвал Марда и прошел в дом. Мы попали сразу в просторную гостиную с большим диваном и столиком вдоль него, отдельно стояло кресло, куда сразу сел старый шакрин. Похоже, Патрус здесь принимает клиентов. Три другие комнаты были закрыты, только из одной показалась мордашка фаворитки и пропала. Я не спешил садиться, оценивающе рассматривая помещение, обставленное со вкусом. В деньгах старик точно не нуждался. Открылась дверь и к нам вышла Кора, стоило только посмотреть, как я прилип к ней взглядом. Её доспех обычно скрывал тело, сейчас же девушка одета была в короткие шортики и топик с оголенным животом, из обуви она осталась верна себе, оставив тяжелые солдатские ботинки с высоким голенищем. Темно-коричневая шерсть не скрывала тугие мышцы, но всё равно не было впечатления перекаченной фигуры, она оставалась женственной и очень желанной. Мард рядом громко сглотнул и поспешил отвернуться. Эй?! А как же обожание ко мне?

— Как я выгляжу, повелитель?

— Прекрасно, девочка моя, — от этих слов гладиатор смутилась, явно обдумывая, что зря выбрала этот наряд. Подойдя к ней, я приобнял её, зашептав на ухо. — Возьми двух стражей и сходи в город, купи что-то на стол, а я пока переговорю со стариком.

Девушка, заулыбавшись, кивнула и выбежала на улицу. Приказ я уже отдал, как и перечислил средства фаворитке, поэтому проблем никаких не должно возникнуть. Когда дверь закрылась, я перевел взгляд на нахмурившегося старика, молчаливо наблюдавшего за нами.

— Ни стыда, ни совести, — протянул он, когда я присел на диван. Не обратив внимания на его слова, попросил у Марда эми-заряд и выслал предупреждение всем стражам. Увидев, что я делаю, Патрус вскочил, закричав: — Что ты творишь?!

— Заткнись, — вместе со словами, я активировал эми заряд, теперь в радиусе нескольких метров электроника работать не будет. И мне было плевать, что оборудование Патруса могло сильно пострадать от моих действий. Посмотрев на старика, я позволил своим эмоциям выйти наружу: страх за ставших родных шакринов вперемешку с яростью придавил дядю Коры в кресло, почти доводя до беспамятства. — Хочешь жить?

Ответа от него не поступило, он смотрел на меня перепуганными глазами, боясь даже двинуться. Успокоившись, я попросил ничего не понимающего Марда, запаковать доспех Коры и отправить научному отделу, но перед этим пусть его полностью обесточат и экранируют. После приказа до стража стал доходить смысл моего поведения. Отдав честь, он поспешил выполнить приказ.

— Еще раз повторю, жить хочешь? — теперь получил слабый кивок. — Тогда рассказывай.

История Патруса оказалась до банальности простой. Еще в молодости он связался с темной стороной Тэры, продавая свои услуги преступным организациям. Сначала всё было хорошо, деньги, власть, жилье, женщины — что душа пожелает, но когда дядя Коры решил осесть на покой, ему отказали. И чтобы он не сильно упирался, пригрозили убить племянницу, в которой он души не чаял. Как одна из мер работоспособности Патруса выступил доспех Коры — служившим рычагом для преступников. Как признал старый шакрин, он боялся обратиться к законникам, знал, что там есть шакрины, работающие на сторону. Мард весь разговор транслировал Канису, Одри и Дууху, я их попросил поспособствовать решению проблемы, как можно быстрее и, если нужно — жестче.

К концу разговора, вернулась Кора, сразу заметив подавленного дядю, она грозно нависла надо мной, требуя ответов. Я сказал, что нашли ошибку в её любимом доспехе и Патрус не может её исправить, так что броню передали научному отделу Шак-Кри из-за чего и расстроился её родич. Не сильно поверив мне, Кора всё-таки разложила на столе еду и выпивку. После кружки спиртного старик отошел от допроса и стал активнее участвовать в разговоре, а дальше начались обычные посиделки шакринов, перемалывающие любые темы.

Проснувшись от жары и недостатка воздуха, отодвинулся от мягкой груди Коры, куда уткнулся носом и втянул в себя воздух. Голова слабо гудела, но делать резкие движения я не спешил. А теперь самый главный вопрос: как я оказался в своей спальне?

Рядом лежала фаворитка, в которую я уткнулся во сне, обнимая всеми конечностями, а в комнате был легкий бардак из раскинутых подушек и пустых бутылок. Я осторожно повернул голову, стараясь никого не разбудить и, первое на что наткнулся мой взгляд: пятна непонятного происхождения. В комнате стоял кисловатый запах мускуса и пота. А также… я принюхался, какие-то сладковатые нотки. Алкоголь?..

НО ЧТО ПРОИСХОДИЛО?!

Глубоко вздохнув, я попытался осторожно выбраться с кровати. Теперь понятно, почему было жарко, девушка пылала словно ядерный генератор. Никого не разбудив, полез сразу в душ, может вода поможет освежить память, а то в голове были лишь одни отрывки. Стоя под водой, расслабился и попытался вспомнить, что происходило вчера. Ведь уже взошла Аркха.

Старик быстро напился и ушел к себе в комнату, дальше продолжили без него. Когда были навеселе, позвонил Дуух и сказал, что сейчас штурмуют здание преступной группировки, я запросил прямой канал и, достав у Паруса рабочий монитор, вывел изображение с камер бойцов. Стрельба, крики, убийства, захваты, погоня за сбежавшими преступниками, мне даже стало стыдно, что мы реальный штурм воспринимали как развлекательное шоу. А когда бандиты укрепились в домике на окраины пригорода отказываясь сдаваться, я, не желая терять подчиненных, приказал накрыть их орбитальным оружием. Древние… надеюсь, город хотя бы не задело?

А дальше, мы в сопровождении стражей добрались до дворца. Поначалу я в комнате отрывался с Корой. Но в один момент присоединится решил Мард, отправленный за добавкой, но был отправлен сторожить вход. Вспоминая определенные моменты из бурной ночи, я хмыкал и слегка порыкивал. Не знал, что на такое способен. Вода спешила убрать жар, который от нахлынувших воспоминаний снова стал пробуждаться в теле.

Выйдя из душа, застал умильную картину: Кору крепко обнимающую подушку. И что сейчас, будить? Хотя захотелось наоборот залезть к ней в постель и уткнуться носом в шерсть, отдаваясь блаженному сну.

Вздохнув, достал форму, я даже в пьяном состоянии на автомате её аккуратно складывал в технологичный шкаф, где она чистилась, подзаряжалась и если надо ремонтировалась. Еще раз, кинув взгляд на девушку, решил, что не буду её будить, лучше схожу поем.

Пройдясь по пустым коридорам в сопровождении стражи, я зашел в столовую, где уже завтракал Дуух-Кри. Черный шакрин нахмурившись, что-то изучал в лежащем перед ним планшете, заметив меня, он улыбнулся и приглашающе махнул рукой, отложив дела в сторону. Сев рядом, я пододвинул к себе кислый сок и кусок мяса, стараясь лишний раз не встречаться взглядом с военачальником, внимательно разглядывающего своего племянника. Под таким наблюдением кусок в горло не лез, поэтому отпив сока, задал мучавший меня вопрос.

— Дядя, я хороший правитель?

— Хм…

Будучи альфаром, я не задумывался об этом, имея возможности безликого, считал, что мы лучшие создания в галактике, но сейчас смотря со стороны молодой расы шакринов, стал задумываться, а так ли это? Что если мы простые паразиты использующие ресурсы других для своего блага? При нашем правлении главное было власть безликих: убийства, опыты над разумными, войны — всё это мы не предотвращали, а наоборот способствовали. Почему я раньше не задавался этими вопросами, верил в свою исключительность?

— Знаешь, — голос заговорившего Дууха, заставил меня вздрогнуть. — Сложно сказать кто хороший и, кто плохой. Пока мы видим перед собой молодого шакрина ревностно оберегающего свою власть, — дядя сделал паузу, продолжая сверлить взглядом. Мне стало неуютно. Почему я чувствую себя подростком, когда на самом деле мне за полусотню лет? — И свой народ. Хороший ли правитель? Скорее да, большинство шакринов готовы пойти за тобой на передовую, отдавая свои жизни.

Последние слова стали бальзамом для души, я приложил ладонь к груди, слегка поклонившись, тем самым благодаря военачальнику. Стало появляться понимание о сильной привязанности к этой расе и к своему окружению. Возможно, из-за полного слияния, может из-за того, что я не чувствовал подобной близости будучи альфаром и… безликим. Совершенно чужая раса стала важнее, чем то что меня окружало с рождения.

— А что с вчерашней операцией?

— О-о-о, — черный шакрин широко улыбнулся, я почувствовал, что сейчас услышу что-то неприятное. — Поначалу всё было по плану, но, когда мы загнали их в угол, вмешался ты с приказом орбитальной стрельбы. На легкие возражения ты накрыл всех таким матом, что даже прожжённые ветераны прониклись. Где ты такому научился?

Я закрыл лицо ладонями. Не помню, этого не было! Дуух, явно насмехаясь, продолжил.

— Потом ты подключился к сети крейсера и вручную ввел корректировку огня. Шикас тогда поседел, потому что не понимал, каким методом посчитаны координаты! По его данным, ты мог спокойно накрыть ближайший город.

Древние…

— Но самое главное, выстрел попал в цель с отклонением в один шаг. Это новый зафиксированный рекорд орбитальной стрельбы без маячков! Да все артиллеристы из зависти своими хвостами удавились!

— Дядя…

— Что?

— В следующий раз, когда я напьюсь, запри меня в комнате и заблокируй связь.