Восхождение

Глава 20. Шак-Кес

Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.

Три крейсера и десять фрегатов прыгнули в систему со сверхразумом. По данным снятых с военного транспорта было видно, что все корабли, находящиеся в Шак-Кес причалили к рейдеру Древних и не показывают активной деятельности. Да и по сути, космической боевой мощи там не было.

Полностью изучив банк данных, я понял несколько важных моментов. Первое — зараженные шакрины способны сохранять остатки интеллекта и управлять кораблем. Зачастую они действуют как коллективный разум. Именно из-за этого военный транспорт смог уйти в прыжок, а не оставаться на границах системы.

Второе — как и ранее говорил Ратио, заражение происходит не моментально. Должно пройти хотя бы дня три активного воздействия тогда шакрин теряет свой разум и превращается в монстра.

Третье — записи помогли лучше изучить ментальную обработку и окончательно разобраться в энергетических планах. Шакрины имели сильную оболочку первого плана, но при долгом воздействии были довольно податливы, именно таким способом и работала сила рода Кри. Практически, я создавал вокруг себя поле ментальной энергии или же точечно давил силой другое сознание. Но кто или что сейчас промывали мозги на Шак-Кес — точно известно не было.

Один из подчиненных Ратио предположил, что третий план энергии — это грань к мертвым, но всё всего лишь в теории. Подумав, я слил все эти данные системе, получив её благодарность и информацию, что безликие как раз и перешли на третий план, судя по исследованиям. Что в дальнейшем с ними произошло — неизвестно, обратно сигналы никто не присылал. Я только сейчас понял, насколько это всё странно. К чему мы стремились? И кому верили? Но сейчас были проблемы важнее.

Мне удалось убедить Дууха остаться на Тэре и координировать действия Шак-Кри, хотя он очень рвался вместе со мной полететь, разобраться в ситуации. Единственный с кем не стал спорить — Ратио, поставивший меня перед фактом, что он летит со мной, хочу я того или нет. Мне кажется, он до последнего не верил, что придется уничтожить Кеса.

Всё время до выхода из гиперпространства, я изучал доступную информацию, убедившись в одном — придется огнем проходить по всей системе. Очаги появления заразы были не с одного места, а всё началось с разных точек: шахты, рядом с рейдером и исследовательская группа возле Кеса. Я попросил Ратио разработать сканер, способный вычислить этот вирус в космическом пространстве или хотя бы способ избежать дальнейшее заражение.

Первоначальный план был прост. Сразу после выхода, мы выпускаем зонды, заменяя уничтоженные, тем самым восстанавливая связь с Шак-Кри. Затем крейсера десантируют бойцов. И потом я, при поддержке десанта, устанавливаю Ириту, единственную кто на данный момент имел возможность полностью управлять малым разрушителем. Работы по запуску рейдера далеки от завершения. Да, удалось запустить реакторы и заменить энергокаркас корабля, тем самым запитав его. Но отсутствовали системы внутренней защиты и в некоторых местах — питание. А контур управления находился еще в сыром виде, ведь Древние, в отличие от шакринов использовали искусственные интеллекты. Особенно для крупных кораблей.

Если всё получится с запуском разрушителя, следующим пунктом идет уничтожение Кеса. Отдел науки уже разметил куда лучше всего стрелять и где точки наибольшей энергетической активности. Малому разрушителю понадобится выстрелить в одну точку, чтобы окончательно разрушить планету. В случае если рейдер не сможет вести огонь, с нами был артиллерийский крейсер, имеющий у себя боеприпасы для бомбардировки планет.

Я стоял на мостике, ожидая выхода из гиперпространства. Все были собраны и в полной боевой готовности. Только Ратио стоящий рядом со мной, нервно размахивая хвостом.

— Ты уверен? — в который раз прозвучал его вопрос.

— На выходе, даже фрегат может представлять нам угрозу, но в дальнейшем будем смотреть по обстоятельствам.

Мостик опять погрузился в тишину. Я отдал приказ, открыть огонь в любые объекты, которые будут рядом с нашим появлением. Это наиболее опасный момент, ведь корабли, выходящие из гиперпространства, на пару мгновений ослеплены и если врагу удастся доставить вирус на крейсер — операция может провалиться. И это одна из причин, почему весь экипаж сейчас был в боевой броне, даже советник рядом со мной ходил в легком скафандре, хотя активно сопротивлялся этому, будучи уверенным, что крейсеру ничего не угрожает.

Будто подтверждая мои опасения, стоило только появиться в Шак-Кес, на связь попытался выйти шахтерский корабль и, не дожидаясь установки канала, устремился к крейсерам. Капитан как-то неуверенно посмотрел на меня.

— Уничтожить.

Мой спокойный голос дал толчок к действиям экипажа. Распределив цели, крейсер накрыл кораблик лазерными импульсами, превращая его в металлический сплавленный обломок. Вызов, который никто не отменял, прекратился. Я понял, что сейчас мог уничтожить безвинного шакрина, но риск был слишком большим.

— Продолжаем.

Три крейсера встали клином, готовясь отразить любое нападение, каждый выпустил по два зонда устремившихся к намеченным целям. Пару средних тактов и операторы доложили, что связь с Шак-Кри установлена, заодно мы получили доступ к оставшемуся оборудованию на Шак-Кес, увидев изменение в системе. Как и раньше все корабли собрались у малого разрушителя, но пропала орбитальная ферма, которая поставляла Кесу пищу, также по остаточным следам были найдены обломки старых зондов. Отправив Дууху, что пока всё нормально, мы продолжили движение.

Я не покидал мостик, чтобы иметь возможность моментально отреагировать на любую ситуацию, Ратио же приняв данные по системе, убежал к своим подчиненным, искать способ обнаружить очаги заражения. Прислушавшись к себе, я ощутил лишь легкую тревогу вокруг, но ни намека на ментальную обработку. Дипломатический корпус совместно с вояками разработали ролик, где кратко рассказывается о промывке мозгов, а затем и о последствиях с нарезкой превращенного шакрина. Впечатлило многих. Даже я тот, кто непосредственно участвовал в этих событиях, передернулся от повторного осознания.

Отвлекая от мыслей, прозвучал сигнал об активации врага.

— Повелитель, к нам приближаются два фрегата и грузовой транспорт, на связь не выходят.

На тактической карте, стало видно, как три объекта быстро двинулись в нашу сторону. Двигались они не вместе, один из фрегатов вырвался вперед, оставив позади своих союзников. По приказу артиллерийский крейсер выпустил болванки навстречу спешащему маленькому кораблю, первым выстрелом промазав, отправляя снаряд в бесконечный космос, пока она не наткнется на какой-то объект. Но время было еще для одного залпа, который и поставил крест на фрегате, разорвав его изнутри превращая в мелкие осколки. Два из трех крейсеров остались безучастными, спокойно продолжая своё движение вперед. Если понадобится, они в тот же миг вступят в схватку, поливая всё лазерами и плазмой. Но не понадобилось. Дальнобойная артиллерия парочкой залпов пробила щиты и корпус транспорта, добравшись до реактора, разламывая его на части. Фрегату же было достаточно и одного попадания.

По внешним камерам я наблюдал, как один из крейсеров плазмой заливает обломки транспорта, выжигая там всё живое. Эту картину и застал Ратио, прибежав на мостик.

— Нам нужны образцы для выявления сигнатуры, подойдут и мертвые ткани.

Я скептически посмотрел на спекшийся обломок металла, который медленно удалялся от нашей позиции.

— Возьмем на рейдере, думаю, там этого материала будет полно. Продолжаем движение!

Дальнейший путь был спокоен, никто не отчаливал от рейдера и не пытался выйти с нами на связь. За большой такт до подхода к цели начала готовиться десантная группа. Три крейсера имели возможность выпустить по тридцать отрядов шакринов, в совокупности это под полтысячи бойцов. Также в грузовых трюмах боевых кораблей лежали контейнеры роботизированного десанта, которые попадут под контроль Ириты, как только она возьмет управление малым разрушителем. По данным, полученным от администратора, в системе Шак-Кес было приблизительно восемьсот шакринов, большая часть из которых шахтеры, именно такое количество живой силы противника мы ожидали.

Отдав приказ стрелять во все корабли, проявившие активность, я поспешил к десантным капсулам, где уже ожидала группа стражей во главе с Канисом. Стражей всего было четыре десятка, но все являлись ветеранами и вооружены по последним технологиям, имея при себе ментальные щиты, недавнее изобретение научников. Кора в новой броне возвышалась над остальными шакринами, не знаю, что внедрили ученые, но по характеристикам гладиатор теперь могла сражаться на равных с боевыми доспехами шакринов, имея такую же прочность и сильнейшие генераторы щитов, из оружия Кора оставила себе вибрационные кастеты, разрушающие любой материал, что известен шакринам. Мне также модернизировали броню улучшив шлем, который теперь не откреплялся, а прятался в воротник. При активации сначала выстраивалась лицевая панель, заходя к затылку и прижимая уши к голове, чтобы в конце прикрепиться к воротнику.

Высадка происходила в ангаре посередине малого разрушителя, это часть корабля предназначалась для приема и переноски, небольших кораблей грузового класса и вполне могли вместе в себя парочку фрегатов. Вначале высадились десантники, укрепившись и дав сигнал об отсутствии контакта с противником, затем я при поддержке стражей, окруживших меня квадратом с активными щитами. Третья группа десанта должна была оставаться на месте и держать точку высадки. У остальных цели были стандартными: взять под контроль ядро и центр управления, где нужно разместить ИИ, которую нес один из гвардейцев в металлическом кожухе.

Судя по тому, что есть свет и гравитация — ядро функционировало нормально и десантникам нужно будет там лишь закрепиться и обороняться, пока Ирита не возьмёт на себя управление. Также было наличие кислорода, что порядком удивило Ратио, но всем был отдан приказ не снимать шлемы. Первый контакт произошел сразу, стоило нам только открыть двери в недра космического корабля — толпа тварей хлынула волной и наткнулась на строй злых вооруженных до зубов шакринов, мне даже стрелять не пришлось и если бы не доступ к системам наблюдения десанта, не увидел бы ничего из-за щитов стражей.

Подойдя к трупам, подробнее разглядел монстра. Несмотря на то, что некоторые части были выжжены плазмой или прожжены лазером, в сердцевине нагромождения органики угадывался шакрин: раздувшийся, со следами разложения или местами полного иссушения. Но больше меня поразило другое, то, что поначалу я принял за биомассу, имело растительное происхождение. Те же щупальца, и отростки были похожи на лозы и шипы по строению. Что только укрепляло мою уверенность в причастности Кеса.

Приказав доставить Ратио образцы для изучения и сжечь зараженных, я пошел в окружении шакринов к намеченной цели. Десант разделился у выхода из ангара на две части, разойдясь в разные стороны, командный центр был на носу корабля, а ядро — ближе к хвосту.

Поначалу каких-то проблем не было, первая линия бойцов при контакте с противником становилась на колено, позволяя стрелять второй линии. Широкий коридор вмещал строй из пятерых шакринов и десять десантников спокойно сметали превосходящих числом противников. Уничтожив с несколько десятков монстров, мы прошли первый перекресток, где пришлось оставить два отряда для контроля тылов, стоило основным силам отойти, как пришел сигнал о попытки нападения с тыла, но десантники уничтожили зараженных.

На пути попались ответвления к жилым помещениям для экипажа, там обитали исследователи и ремонтники рейдера, но посланные на разведку отряды шакринов никого не обнаружили, лишь пустые помещение, и в спешке брошенные вещи и оборудование. Вот только взгляду бросались поцарапанные когтями стены, местами кровавые пятна и разводы, и вдавленные пластины металлического коридора. Освещение почти не было, многие осветительные приборы были уничтожены, в одной разбитой панели торчал кусок шипа, сразу намекая на то, чья это работа.

— Пропал сигнал с шестым и седьмым отрядами, вторая группа подверглась массированному нападению у ядра.

Доложил мне Канис, хотя и я так уже видел всё на дисплее с внутренней стороны лицевого щитка, довольно странно, что никто не подал сигнал о противнике. Раскрыв карту, понял, что придется проходить через перекресток и сквозь большое помещение с временной пометкой: зал собраний. Мы сейчас шли по главному коридору, проходящему по длине всего рейдера, и не было причин сворачивать куда-то в сторону. Я физически почувствовал опасность, откуда мы пришли, и на принятие решения ушло мгновение:

— Быстро вперед, марш!

Выскочивших на пути зараженных просто раздавили, а стоило пробежать перекресток, как за нами увязалась погоня. По команде бойцы в тылу остановились и, дав залп по монстрам, сразу же принявшись нагонять основной отряд, через небольшой промежуток, задержались еще пятеро десантников, прикрывая убегающих, поливая наступающую волну монстров плазмой. Подумав, дал добро на электрические гранаты, поджаривающие любую органику и работающие даже в вакууме, спасти от них мог только щит. Продолжая бежать, я видел, как десяток металлический шариков полетели в противников, через мгновение там образовалась стена из высоковольтного электрического разряда, разнося рычание и визг заживо горящих тварей. Оставшиеся осветительные панели не выдержали такого напряжения, взорвались, погружая весь коридор в темноту. Но она нам не была помехой.

Ворвавшись в большое помещение, шакрины зачистили находящихся там зараженных и рассредоточились по пустому залу. С каждой из четырех сторон была дверь и только одна, напротив которой мы зашли, вела в командный центр через короткий коридор. И только эта дверь была запечатана бронированной плитой. Приказав всё закрыть, я направился к входу в командный центр, на полпути в голове появился гул и, сделав пару шагов, я понял, что стражи, шедшие со мной, подвисли, уставившись в одну точку.

«Останься здесь, не спеши, не уходи…»

Прислушавшись к себе, услышал странный шепот, заставляющий расслабиться, перестать волноваться и довериться ему, но вместо этого я зарычал, с силой ударив в плечо стоящему рядом стражу. То ли из-за удара, то ли из-за моего рычания в эфире, или сила рода Кри прошла по всем шакринам, пробуждая их и давая возможность дальше двигаться, только фаворитка недоуменно крутила головой по сторонам не понимая, что произошло. Похоже, ментальный щит не выдержал этой атаки. Не успел я уточнить состояние десантников, как Кора удивленно воскликнула:

— Датчики сошли с ума!

Выведя её показания на свой экран, я с удивлением заметил параметры сканера органики, где уже были отфильтрованы наши метки, но среди нас, будто был белый шум, забивая всё белыми метками других существ. Осознание было недолгим — сверху технические туннели, проходящие по всему кораблю.

— Щиты вверх!

Вместе с приказом, который автоматически выполнили гвардейцы, я и сам активировал свой щит, поднимая над головой, утыкаясь взглядом в выглядующего зараженного из дыры в потолке. Команды огонь не понадобилось, десант сообразил быстро, стреляя в посыпавших с потолка тварей, но выбранное оружие сыграло с ними злую шутку. Краем глаза я заметил, как горящий от раскаленной плазмы монстр, повалился на десантника, сбивая его с ног, погребая под собой и насаживая на когти. Дальше мне пришлось отвлечься на щит, стараясь удержать его под тяжелой тушей измененного шакрина, помощь пришла быстро — удар тяжелой латной рукавицы просто смел с моего щита тварь, а следующего зараженного подняли на клинки стражи.

За короткое время ситуация поменялась, десантники стоящие ближе к центру похватали мечи и превратили комнату в мясорубку, а те, кто был у входа отстреливали набежавших из коридора зараженных. Монстры ко мне просто не долетали, от гнева из-за подлого нападения разъяренные стражи готовы были хоть в технические туннели лезть, но не допустить ко мне ни единого зараженного. Увидев, что всё нормализовалось, я пошел в сторону единственной на данный момент закрытой двери, где ковырялись пару шакринов.

— Кто-то взломал систему и заварил двери!

Доложил десантник, стоило к нему приблизиться. Несмотря на стоящую вокруг стрельбу, визг тварей и рычание шакринов, гвардейцы обеспечивали своему правителю полное спокойствие в несколько метров вокруг. Хотя, это не меняло того, что клинок в моей руке слегка подрагивал от напряжения, а щит я был готов активировать в любой момент.

Взгляд на Кору и кивок в сторону двери. Даже не видя её лица из-за шлема, я чувствовал кровожадный оскал, проступивший на лице девушки. Десантники почтительно отступили в стороны, взяв наизготовку оружие. Кора разогнавшись, плечом врезалась в бронеплиту, казалось, сам корабль содрогнулся от сильнейшего удара, но дверь устояла, выгнувшись внутрь. По связи, я слышал нарастающее глубокое рычание девушки, от которого шерсть вставала дыбом, отойдя на пару шагов назад, она брала новый разгон для второго тарана. Упавшего с потолка, зараженного перед ней, гладиатор просто не заметила, размазав его по двери и влетая в узкий коридор, ведущий к командному центру. Увидев, что и там монстры, я поспешил к фаворитке, но, не успев добежать до входа, понял, что всё кончено — девушка раздавила часть выбитой дверью, а выживших перебила кулаками. Её броня прекрасно выдерживала удары от монстров.

В коридоре с трудом помещались два шакрина, стоящих плечом к плечу, поэтому Кора прижалась к стене, став у входа в следующее помещение, ожидая, когда я подойду. Что для меня было странно, твари ломились не к нам, а в другую сторону и, пересмотрев запись, я только это подтвердил. Звуки бойни стихли, по датчикам шакрины перебили напавших монстров, к сожалению, понеся потери.

Подойдя к панели доступа, я приложил ладонь, передавая устройству необходимую информацию, суть которой заключалась в том, что у меня есть высший доступ. Дверь с шипением и скрипом попробовала уйти в сторону, но из-за вмятин застряла на полпути. Кора, недолго думая, ухватилась за край и помогла сломанному механизму, открывая её нараспашку. Выставив щит, я ожидал нападения из темноты помещения, но вместо этого включился свет, слепя меня и активируя встроенные в шлем фильтры. Вот только сделать шаг внутрь я не решился, на меня смотрело семь дул армейских винтовок.

— Назовись!

Прозвучал скрипучий голос, отразившись от стен и уходя дальше по коридору, стражи попытались рвануть вперед, но наткнулись на мою спину. Я же выкрикнул:

— Рэх-Кри, твой повелитель.

Чья-то рука легла на моё плечо, пытаясь отодвинуть в сторону. Но я неподвижно стоял под прицелом выживших, стараясь сконцентрировать силу рода на них.

— Я… я чувствую это.

Оружия опустились, убрав щит, я сделал пару шагов вперед, встречаясь взглядом с выжившими. Или выжившим. Из-под рваного скафандра шакрина стоящего передо мной, торчала белая шерсть, его глаза были красными от полопавшихся капилляров и впалыми от усталости, да и винтовку он держал с трудом. На остальных шестерых выживших, я старался не смотреть, но в голове четко засел образ существа со стеклянным взглядом, с иссушенными кусками плоти и едва держащегося на ногах. Они явно были мертвы, и только чья-то сила держала их на ногах. Стражи, зашедшие следом за мной, взяли на прицел живых кукол, да и белого шакрина готовы были пристрелить в любой момент.

— Вы прибыли по сигналу помощи? — с надеждой спросил выживший, не обращая внимания на нацеленные на него стволы, тяжело садясь на металлический пол, остальные шакрины полностью повторили его движения. — Остальные должны были добраться на шахтерском корабле и попытаться прыгнуть к столице.

Став догадываться о ком он говорит, я постарался не показать свои эмоции на лице, но белый шакрин, не отрывая от взгляда, как-то догадался что произошло.

— Понятно, — помолчав он, посмотрел на стража, который начал распаковывать ИИ и готовить его к установки. — Значит я последний… Меня тоже?..

Подойдя к нему, я отпихнул руку попытавшего остановить меня стража, присел рядом на корточки. Сразу заметив имя, пропечатанное на скафандре

— Вивер? Расскажи, что тут произошло, — вслушиваясь в рассказ шакрина, я открыл присланную Канисом анкету этого сотрудника научного корпуса.

— Вначале всё было нормально, моя группа изучала технологии, оставшиеся на рейдере, но затем многие стали слышать голоса и некоторые даже начали прислушиваться к ним. Кроме меня. Чтобы это ни было, оно обошло меня стороной, и я лишь бессильно наблюдал, как многие укрепляются желанием не покидать эту систему. Единственное, что удалось выяснить, всех тянуло в конкретное место, но я не узнал куда именно.

— Дальше, — пришлось привлечь внимание Вивера, поскольку он подвис стоило ему договорить, продолжая не мигая смотреть перед собой.

— Простите, повелитель, — встрепенувшись, шакрин потер глаза. — Я третий день без сна, боялся, что это зараза подействует на меня, когда я сплю, поэтому сейчас могу отключаться временами. Так вот, — по моему знаку, один из стражей подал энергетический напиток выжившему, получив благодарный кивок. Вкалывать в него сейчас стимуляторы может быть опасно, такое лучше оставить на крайний случай. — Только вчера, по корабельному временю, появились первые…

— Измененные, — подсказал я запнувшемуся шакрину.

— Да, измененные, увидел их случайно, проводя сканирование структуры рейдера, один из дронов исчез с радаров. Я тогда еще подумал, какая-то неполадка, ведь корабль перешел на резервное питание, — Вивер оживал на глазах, только сейчас у него появилась возможность выговориться, без ожидания, что вот-вот придут по твою жизнь. — Отправив следующего, я увидел их, — он кивнул на валяющихся в коридоре тварей. — Даже когда ядро запустилось, связи не было, центр не отвечал. Направив вперед дронов и, стараясь избегать измененных, достиг арсенала, вооружаясь. Дальше, я пытался собрать выживших, но… — шакрин бросил взгляд на безвольные куклы. — Многие потеряли рассудок. Еще что-либо соображающих, посадил на шахтерский корабль, а потом заперся здесь. Не знаю почему, я стал ощущать их как часть себя. Как вас, повелитель.

Несмотря на возглас Каниса, я раскрыл шлем и схватил за загривок шакрина, прижавшись лбом ко лбу, пропуская все те чувства, что бурлили во мне: сожаление, что не предугадал это; сочувствие к выжившему, грусть из-за убийства невинных и ярость, что хотела мести за мой погибший народ. В ответ Вивер открылся, позволяя убрать его страх перед смертью и ужас пережитого, сомненья за своего правителя, оставляя чувство покоя и уверенности. Но что-то вмешалось, чья-то воля попыталась продавить мой разум и не добившись чего-либо, оно полезло через меня к Виверу, быстро беря над ним вверх.

«ОН МОЙ!»

С рычанием, я привычно собрал силу рода, отправляя поток злости к захватчику и очищая разум белого шакрина. Открыв взгляд, я видел, что стражи стояли на коленях, благоговейно посматривая на меня. Шестерка кукол мертвыми телами валялись на полу, а Вивер, потеряв сознание, висел у меня в руке.

— Что произошло? — аккуратно положив Вивера, я вопросительно посмотрел на Кору.

— Когда ты прижался к его лбу, мы все ощутили… тебя. А затем, — девушка нервно стукнула кулаком об кулак. — Пришло какое-то омерзительное чувство, но когда эти шестеро шакринов закричали, упав замертво, всё закончилось.

Только одно объяснение можно дать произошедшему — я использовал кукол, чтобы передать силу Кри. Но важно другое — это вторжение в разум, что-то похожее я ощущал при разговоре с Кесом. Моя уверенность в его виновности только крепла.

— Что с Иритой? — задал я вопрос, но корабль ответил мне сам.

— Интеграция завершена, корабль выходит на полную мощность, — голос ИИ звучал со всех сторон. — Крейсера уведомлены о завершении фазы захвата и выходят на среднюю дистанцию. Мехдесант активируется. Попрошу десант сосредоточиться на этих позициях, — на мою броню пришли две точки для защиты: ядро и зал собраний. — Начата фаза очистки и уничтожения.

— Ирита, нужно изолировать выжившего, есть рабочие медкапсулы?

— Данные отсутствуют, есть саркофаг древних на месте главного пилота, но он работает только на принципах анабиоза органики, активировать?

— Да.

Приказав отнести Вивера в саркофаг и уничтожить тела мертвых шакринов, я пошел в сторону кресла капитана, который возвышался в центре помещения. Сев, я наблюдал, как павших быстро раздевают и снимают вооружение: одежду спалят, вооружение пойдет в ход еще раз, а тела — сожгут. Вся информация о погибшем содержится в имплантатах, который может извлечь каждый шакрин прошедший боевую подготовку.

Напротив меня появилась голограмма системы и быстро приблизилась к нашим позициям. Ирита пояснила: удалось запустить спящих ремонтных дронов на складах малого разрушителя, они и восстановили проектор. Сейчас ИИ только ждала, когда отойдут в сторону дружественные крейсера, чтобы начать разворот в сторону Кеса. Ирита также сообщила, что из-за состояния корабля она сможет сделать только один выстрел, затем потребуется ремонт. На голограмме стало видно, как дружественные корабли отходят в сторону, а большой брусок древнего рейдера, медленно поднялся над эклиптикой и стал поворачиваться в сторону разрушенной планеты.

— Огневой контакт у ядра! — доложил по связи Канис. — К нашим позициям идут новые зараженные! Держать строй!

Сильный толчок корабля, чуть не скинул меня с кресла. Половина присутствующих со мной в зале, попадали на пол. На мою ругань, объясняя ситуацию, ответила Ирита.

— Один из шахтерских кораблей хотел идти на таран, но был накрыт артиллерией, нас задело взрывом.

Выйдя на связь с капитанами крейсеров, я отдал приказ:

— Уничтожить двигатели всем стоящим кораблям! Малые суда взрывайте полностью! Мне не нужны новые сюрпризы!

— Будет исполнено, повелитель, — отдав честь все три капитана отключились.

Пока Ирита разворачивалась, нас попробовал протаранить еще один транспорт, но быстро лишился двигателей. Всё время, я напряженно вслушивался в происходящее в зале, потери были минимальными, шакрины закрепившись, ввели огонь на подавление, а роботы ИИ собирали жатву по всему кораблю. Счет убитых уже перешел за тысячу и это явно превышало количество шакринов, которые были отправлены в эту систему.

— Идет зарядка орудия!

Стальной голос моей матери наполненной злостью только подпитывал мою ярость и желание решить всё раз и навсегда.

— 20 %!

«Постой, Рэх, мы еще можем поговорить!»

Голос возник внезапно, без давления или предупреждения, но это явно был Кес, вот только я с трудом мог расслышать его слова, понимая сверхразум лишь полностью сосредоточившись на разговоре.

«О чём с тобой разговаривать? Ты сам выбрал свой путь.»

— 40 %!

«Это не я внес изменение в геном твоей расы, не я промывал им мозги!»

«А кто тогда?»

— 60 %!

«Не знаю! Я поэтому спрятал и оградил ферму от внешнего влияния, выведя их на границу системы.»

— 80 %!

Я задумался, эту ферму мы и не обнаружили, когда появились в системе. И будто почувствовав мои зарождающие сомнения, голос Кеса продолжил:

«Рэх-Кри, я могу помочь тебе вернуть в сознание Марда!»

— 100 %! Ожидаю приказа!

Он может помочь? Но как, он же в коме и только… внезапное осознание возникло в моем разуме — только ментальная сила способная вывести человека из комы. Но стоит ли оно того?

— Повелитель?

Голос Ириты перебил мои мысли, и я тряхнул головой. Слишком многие погибли для того, чтобы опять рисковать. Сметая усилием воли слабый отголосок Кеса на краю разума, я приказал:

— Огонь.