Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок! (СИ)

Глава 8

Так ли спокойны воды Райвенхилла

— Честно говоря, — я задумчиво потёрла переносицу, — утро было такое суматошное… сплошные завтраки на вынос, кофе такой, кофе сякой… Я не могу вспомнить ничего полезного…

— Жаль, — произнесла леди Дафна, и мы обе замолчали, погрузившись каждая в свои мысли.

Я рассеянно кивнула, соглашаясь. На душе было тревожно, ведь леди Дафна пришла не просто так. Она спрашивала меня о пропавшей девушке. Бертина Пиннер — юная жизнерадостная особа, пару раз заглядывавшая ко мне за десертами. Я знала, что девушка готовится к свадьбе, и в тайне надеялась, что свадебный торт невеста придёт заказывать именно у меня, а сейчас… Сейчас я просто надеялась, что она найдётся живой и невредимой.

— Бертина же заходила к тебе? — ворвался в мои размышления голос леди Дафны. — Может, заказывала что-то особенное или…

— М-м-м… кажется, да, — припомнила я. — Она пару раз приходила, заказывала пирожные, привлекающие удачу. Ну, понятное дело, свадебные хлопоты никогда не проходят без сюрпризов, поэтому удача невестам очень нужна.

Леди Дафна улыбнулась. Думаю, ей как владелице цветочной лавки была очень знакома свадебная суета.

— Кажется, в то утро девушка в шляпке с жёлтыми и белыми цветами, которую вы описали, всё же была рядом… — я изо всех сил постаралась восстановить события того дня. — Да, именно так… В кофейню не заходила… Может, хотела, но её отвлёк молодой мужчина…

— Мужчина? — оживилась леди Дафна. — Очень интересно. Вероника, дорогая, ты не запомнила, как он выглядел?

— Высокий, статный… лица не разглядела, но… — память наконец подкинула нужную картинку. — Они целовались! Точно. Я ещё подумала, что любовь — прекрасное чувство. Хотела угостить их малиновым муссом, нежным, как сама влюблённость, но пока отвернулась к стойке, их уже и след простыл. Ко мне молодые люди не зашли. Поэтому была ли это Бертина или нет, точно сказать не могу.

— Что ж, это уже что-то, — улыбнулась леди Дафна. — Спасибо, Вероника. Как думаешь, могли они зайти к твоему соседу?

— К Винсенту? — пожала плечами. — Понятия не имею, я за ширму редко заглядываю. Но вы можете и сами у него спросить, думаю, он не откажет в помощи.

Мы попрощались, и я поспешила собрать оставшуюся на дальних столиках грязную посуду. Да уж, жизнь в небольшой деревушке всё же была не лишена своей прелести. Все друг друга знали и не боялись выйти на прогулку даже поздно вечером, а тут… Большой город, мэрия, жандармы повсюду, а молодые девушки пропадают среди белого дня.

— Ты так встревожена, Никки, — в плечо неожиданно вцепились маленькие лапки Диди. — У меня всё тело вибрирует. Никогда ещё так сильно тебя не ощущала…

Я на секунду остановилась и, подставив птахе указательный палец, всмотрелась в её глазки.

— Даже не знаю, что сказать, Ди… Пропала молодая девушка, и я, конечно, озадачена и напряжена, но не паникую точно… Ты уверена, что чувствуешь именно меня? Может, эти твои ежегодные слёты?.. Ты тратишь столько энергии каждую ночь, и так целый месяц! Мне кажется, ты просто устала…

— Нет, слёт не при чём. Там я обмениваюсь силой и опытом с другими фамильярами из круга, но на нашу связь этот период никак не влияет, а на мою внутреннюю энергию оказывает исключительно положительное воздействие. Я чувствую именно тебя. Девушка, говоришь, пропала?

— Да, Ди, — подтвердила, кивая. — Но мы здесь ничем не поможем, увы. Всё, что я знала, я уже рассказала леди Дафне. Надеюсь, Винсент поможет существенней.

— Этот-то поможет, куда там, — тут же нахохлилась птаха. — Спит и видит, как бы нас выселить. Вон, акции всякие выдумывает, доставку организовал уже на извозчике. А время идёт, Никки!

— Не начинай, Ди-и, — закатила глаза и продолжила путь за посудой. — У меня тоже огромное количество идей, а посетителей с каждым днём всё больше. Да и вообще, порой кажется, что этот спор был в другой жизни. Может, Винсент о нём уже забыл.

— Не смеши мои пёрышки, Никки! Нельзя быть такой фантазёркой! Попомни мои слова…

— Да попомнила я их уже, ну! Вот же бабушкина копия! Не расслабляюсь ни на миг, не переживай. Лучше отдохни лишние пару часов перед своими ночными бдениями.

Диди фыркнула (как это у неё только получалось!) и улетела к клетке. Громко звякнула о решётку маленькая дверца. Я усмехнулась. Ну и характер. Ба рассказывала, что связь ведьмы и фамильяра крепнет не сразу, но к зрелому возрасту они становятся практически одной душой, могут вести разговор в мыслях, чувствовать эмоции друг друга и всё такое прочее. Зная, что ведьмовской дар во мне спит мёртвым сном, а, скорее всего, вообще отсутствует, я слушала эту информацию вполуха. Сейчас же, глядя на то, как вибрируют тарелки в моих руках, я осознала, что Ди чётко считала мои настоящие эмоции. Разговор с ба всплыл в памяти.

Решив, что надо будет наведаться в библиотеку и чуть больше узнать о связи ведьм и фамильяров, я завершила уборку и отправилась отдыхать, предварительно подавив желание заглянуть за ширму, где горел тусклый свет. Что сейчас делает Винсент? Может, напитывает магией свои хлебцы и калачи, чтобы лучше раскупались?

Хотя… Ещё вчера Винсент обратился ко мне с предложением сделать совместный продукт, а ещё помочь ему с кулинарным волшебством. Так и сказал: «Может, ты могла бы добавлять в мой хлеб каплю магии». Это показалось мне странным, но Винсент сказал, что маг он посредственный, а то, что я видела тем вечером, лишь его попытки пробудить магию, вот только, верилось в это с трудом…

— Ай, Вероника, ну что ты как сплетница! — одёрнула сама себя. — Иди отдыхать, завтра много дел.

Следующие два дня действительно прошли как в тумане. Посетителей было больше обычного, а я всё ещё справлялась со всеми обязанностями в одиночку. Прими заказ, принеси, посчитай, забери. Ди помогала как могла, хотя я и видела, как тяжело ей даётся круглосуточное бдение.

— Выбирай! — услышала прямо за спиной и обернулась, увидев у витрин симпатичного молодого мужчину и девушку, с восторгом озиравшуюся по сторонам.

— Ты только посмотри-и, — протянула она и, схватив мужчину за рукав, потащила его прямиком к стойке с подарочными и дегустационными наборами.

— Светлого дня, — не смогла я сдержать искренней улыбки. — Могу вам что-то предложить?

Мужчина кивнул и достал кошелёк.

— Будьте добры. Мне чашечку чёрного кофе и самый мясной сэндвич из всех, что у вас есть. А этой попрыгунье кофе со взбитым молоком, корицей и… — он вернул своё внимание спутнице. — Хлоя, ты выбрала пирожное?

Кажется, девичьи глаза стали ещё больше. Взгляд бегал от одной сладости к другой.

— Я даже не знаю, — прошептала она. — Я не знаю…

— Могу предложить вам свою новую разработку, — дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. — Приветственный кекс. Пока вы его едите, он гармонично меняет вкусы, знакомя вас с нашим ассортиментом. Если какой-то вкус вам особенно понравится, вы сможете смело заказать пирожное с собой. С названием не ошибётесь.

Обслужив пару, порадовалась своей дальновидности. Поначалу возникшая в голове идея показалась странной. Смешение вкусов могло привести к тому, что посетитель бы только запутался, получив во рту не самые приятные сочетания. Но сутки упорного труда, тасования вкусов и очерёдности магических потоков сделали своё дело. Кекс занял почётное место в центре витрины и сейчас был успешно приобретён уже пятым покупателем.

— Светлого дня, госпожа, — прервав мои размышления, чинно поприветствовал меня подошедший к стойке представительного вида мужчина лет сорока.

— Светлого дня, — улыбнулась в ответ. — Хотели бы заказать кофе, десерт? У нас сейчас…

— Нет-нет, — перебил меня он. — Я лишь хотел ознакомиться с ассортиментом и, возможно, приобрести небольшой набор сладостей в подарок.

Сначала показалось, что мужчина настроен скептически и даже слегка раздражён, но всмотревшись в его изучавшие витрину глаза, я поняла, что он просто напросто смущён.

— Вы хотели бы что-то конкретное? Кому будет предназначаться подарок?

— Нет… — задумчиво произнёс он. — Не могу сказать, что конкретно, просто… подарок будет для девушки. Она… она проявила себя чрезвычайно смелой и самоотверженной особой в ситуации столь… В общем, я хотел бы отблагодарить её за помощь, а вот чем…

Я задумалась. Смелость, ситуация… скорее всего, девушка оказала неоценимую помощь и затратила много сил и энергии, а это значит… Подошла к стойке с подарочными наборами и аккуратно сняла один. Бирюзовая коробочка, перетянутая лентой в тон, внутри которой лежало всего шесть конфет, но каких! Шоколад был заряжен магией энергии, помогал восполнить резерв сил и дарил бодрость получше любого кофе. Положив подарок в бумажный пакет, я протянула его мужчине.

— Вот. Эти конфеты не только очень вкусные, но и помогут восполнить растраченные силы, — объяснила, а затем добавила: — Она оценит, поверьте.

Мне показалось, или на непроницаемом лице под густой бородой проявился румянец? Кажется, мужчина был влюблён, хоть и боялся признаться в этом самому себе. Хмыкнула. Любовь вокруг, любовь в воздухе, а у меня… противный бабник-пекарь под боком. Эх…

Наконец-то зал опустел, и я устало присела на стул в кухне. Кажется, пора было подумать о помощнике, но времени и сил на это не было совсем. Да и куда его селить? Чем платить? В этой суете расходы и прибыль я считала через раз. Какое-то звено в моём гениальном плане по завоеванию мира однозначно было пропущено, отчего казалось, что весь план трещит по швам.

Призывно звякнул колокольчик, и я вернулась в зал. На пороге стояла та самая девушка, которой испортил кофе голубь. Предсказательница, не так давно приехавшая в Рейвенхилл и занимавшая дом почившей гадалки Таты Мадини. Она уже не первый раз заходила ко мне, но каждый раз происходила какая-то ситуация. То голубь, то испорченное платье. «Ошур, помоги, пусть сегодня всё пройдёт гладко, а визит в кофейню доставит лишь приятные эмоции», — мысленно взмолилась, а вслух произнесла стандартное:

— Добрый день.

— Будет добрый, если вы спасёте меня от голодной смерти, — кивнула девушка в сторону витрины с едой.

Я едва смогла сдержать смешок.

— С удовольствием, — обвела ладонью ассортимент. — Вас спасать чаем, кофе, лимонадом? Сэндвичами, салатом, пирожными, куском торта, эклерами, бисквитами? — перечислила весёлой скороговоркой. — Я рекомендую лимонный тарт — мой фирменный рецепт.

Недолго думая, девушка растопырила пальчики и, зажимая по одному, перечислила:

— Тогда мне салат, тарт, вон тот бисквит и чай.

— Присаживайтесь, сейчас всё принесу, — кивнула и принялась доставать из-под стойки ингредиенты для соуса.

Девушка прошла к самому дальнему столику, а когда я принесла заказ, неожиданно предложила присоединиться к ней. Я нерешительно оглянулась по сторонам. Садиться за столик для посетителей в разгар рабочего дня казалось верхом непрофессионализма. Однако, зал пустовал, а меня от чего-то разобрало любопытство и непреодолимое желание познакомиться с этой загадочной поближе, поэтому я всё же приземлилась напротив.

— Амелия, гадалка, — представилась она, а затем добавила. — Ну, или шарлатанка. Смотря у кого какие убеждения.

Я поняла на что она намекает. Краем уха слышала о той громкой статье в «Вестнике Рейвенхилла», якобы разоблачавшей наследницу Таты Мадини. Слухи, как всегда, принесли госпожа Приссон и госпожа Тафел. Тогда я не придала особого значения информации, рассказы этих милых сплетниц чаще всего оказывались пустым звуком. Сейчас же, вглядываясь в смеющиеся проницательные глаза девушки, я отчётливо понимала, что сплетни в очередной раз попали мимо цели.

— Вероника, — с улыбкой представилась Амелии. — Можно просто Ника. Ты и правда гадалка? Настоящая? И предсказать что-нибудь можешь?

Амелия смерила меня внимательным взглядом, словно размышляя о чём-то, а у меня в голове взметнулся целый ураган вопросов. Вот бы сейчас получить ответы на самые важные! Поэтому, когда девушка просто кивнула в ответ, я нерешительно попросила:

— А… мне можешь?

— Могу, — согласилась Амелия, принимаясь за еду. — Сделай кофе, выпей, погадаем на кофейной гуще.

Я радостно вскочила на ноги, но вспомнив, что ничего не смыслю в гаданиях, уточнила:

— Простой? Без сахара и молока?

— Такой, какой любишь, — засмеялась предсказательница. — Только через фильтр не пропускай, а то гадать не на чем будет.

— Хорошо!

Так быстро кофе я ещё не варила. Сделала свой любимый, крепкий с небольшим количеством сливок и тёртым горьким шоколадом. Вернулась, молнией убрала пустую посуду и плюхнулась на стул, припадая к кружке губами. Я так спешила, что совсем забыла, что кофе только что кипел, поэтому вздрогнула, отпрянула и слегка подула, зачем-то помогая себе рукой.

— На что гадаем? — спросила Амелия, всё это время молча наблюдавшая за моей суетой.

Сразу захотелось задать вопрос об успехе кофейни, о том, справлюсь ли я с промахами и смогу ли удержать дело в руках. Потом в голову отчего-то полезли мысли о бабушке, тётке, ведьмовском даре и Диди, но внезапно слух уловил где-то за ширмой знакомое «Ви-и-и-инс»… У меня из ушей чуть пар не повалил. Все вопросы вылетели из головы, хотелось убивать, но Амелия ждала, и я, забыв обо всём, задала самый нелепый из всех возможных вопросов:

— Когда этот хмырь уберётся из моей кофейни?

Кажется, Амелии не нужно было ничего объяснять. Она протянула мне блюдце и сказала:

— Посмотрим… Резким движением переверни чашку. Так, чтобы гуща стекала не по стенкам, а выпала на тарелку.

Получилось с первого раза.

Амелия долго крутила блюдце, изучая получившийся рисунок. Хмурилась, закусывала губу, а я просто сгорала от любопытства.

— Что там? — вопрос всё же сорвался с губ.

— Знаешь, тебе будет не так уж сложно добиться своей цели, — медленно проговорила гадалка. — Достаточно одного слова, чтобы он уехал.

Я удивлённо уставилась на девушку. Так просто?

— И какого?

— Ключ в прошлом мужчины… Заглянешь туда и получишь над ним власть, вот только… — она замолчала, словно увидела что-то важное, что пыталась облечь в нужные слова.

— Только… что?

— Воспользовавшись этой властью, ты сможешь потерять кое-что очень ценное, — заключила Амелия. — Когда придёт время, вспомни, что правильный ответ находится не в чашке кофе… а в сердце.

Мы замолчали. Казалось, смотрели друг на друга, но мысли были далеко. Что-то в сказанном заставило то самое сердце тревожно сжаться, но я пока совсем не понимала что. Звук звякнувшего о стол блюдца вывел меня из состояния транса. В этот же момент в помещение зашёл посетитель, и я поспешила за стойку, успев лишь улыбнуться и прошептать девушке слова благодарности. Любая, даже самая туманная информация, лучше неизвестности.

День плавно тёк к своему завершению, а я всё обдумывала предсказание гадалки. Только одно слово, тайна в прошлом… Странно всё это.

Гоняя в голове мысли, как непослушных овечек, я потушила свечи на столиках и начала убирать посыпки и сиропы на полки. Встав на круглый стул на высоких тонких ножках, я водрузила мятный сироп на его законное место и снова вернулась к мыслям о пекаре и его прошлом. Он маг, хоть и скрывает свои способности, утверждая обратное. Просит меня о помощи, рассказывает небылицы о спящей силе… Почему? Это и есть тайна прошлого? Что если согласиться на предложение Винсента поработать с ним. Появится ли шанс что-то выяснить? И нужно ли мне это?

Внезапно ощутила, что теряю равновесие. Не знаю, что произошло, но стул качнулся в сторону, затем в другую. Я расставила руки в попытке выровняться, но смогла лишь взмахнуть ими на манер своего фамильяра и с визгом полетела вниз.