Ветер

Глава 9. Занимательный экзамен

— Добрый день. Приятно вновь вас видеть. — Поприветствовал Тран гостей. Два человека в дорогих и идеально чистых белых одеждах. Они прибыли специально для того, чтобы подтвердить компетентность Элизы и её право на свободное использование магии. В королевстве существовал закон, по которому каждый маг должен был иметь подтверждение от КМА. Оно выдавалось либо по окончании обучения, либо посылались преподаватели. Королевство, как и подозревал, следило за Элизой и, когда я собрался завершать обучение и уходить, они сразу же объявились, потрясая весомыми бумагами, подкреплёнными печатью короля.

Но за это я вообще не беспокоился, ведь шесть лет моего обучения не прошли для Элизы даром. (Это единственный значительный скачок во времени, больше не буду, он ознаменует окончание вступления и начало чего-то иного). Она с лёгкостью получит необходимый документ, я лишь хотел убедиться, что всё пройдёт без особых сюрпризов.

— Нам тоже приятно вновь вас встретить, хотя воспоминания от прошлого визита у нас остались не очень хорошие. — А, это те же, что приезжали в прошлый раз. Надеюсь, в этот раз Элиза их не покалечит, ведь она стала гораздо сильнее, а характер всё такой же. — Надеюсь, что в этот раз пройдёт иначе.

Они мне не нравятся. Оба. Один из них одарил меня столь презрительным взглядом, что я почувствовал желание его выпороть. Надменные и чванливые, таких людей я люблю меньше всего. Впрочем, без разницы.

— А вы, надо полагать, её учитель? — Обратился ко мне один из гостей таким тоном, словно я его слуга. Бесит.

— Да.

— В столь юном возрасте? А сами то вы где-нибудь обучались?

— О, поверьте, мне не нужно образование для того, чтобы дать его другому. К тому же, если бы у меня был выбор, в ваше заведение я бы отказался идти.

— Весьма самоуверенно с вашей стороны. Не пожалеете ли вы о таких словах?

— Если и пожалею, то точно не сегодня. — Этот небольшой диалог убрал последние сомнения по поводу их намерений. Так просто Элизе документ никто не даст, её попытаются намеренно унизить, а вместе с ней и меня. Затем Элиза, за отсутствием альтернатив, поедет в эту академию. Впрочем, без причины отказать они ей не могут, так что она справится.

Затем гости были приглашены попить чай и дождаться Элизу, которая куда-то подевалась, хотя должна была встречать их вместе с нами. Элиза объявилась лишь через десять минут, одетая в шикарное алое платье и обвешанная дорогими украшениями. Не понимаю, правда, зачем всё это, но пусть делает что хочет, лишь бы не покалечила никого.

— Добрый день, Элиза, вы просто прекрасны. — Склонился в поклоне белый. Его напарник подскочил и, также склонившись в поклоне, произнёс:

— Мы рады вновь вас видеть. — Как они обходительны с желаемым кадром. Явно получили чёткие указания по поводу того, как себя вести с потенциально очень сильным магом. Ценный ресурс всё-таки.

— Вы прибыли выдать мне разрешение?

— Разумеется. Остались лишь сущие формальности, которые не составят для вас особого труда. Несколько лёгких вопросов и пара практических тестов, и мы сразу же его вам отдадим.

— Можете отдать сейчас и не тратить лишнее время.

— Мы бы с радостью, но нас обязывает закон и…

— Неважно. Тогда приступим.

Сначала шла теоретическая часть. Проверяющие задавали ей вопросы, а Элиза должна была быстро ответить. Её попытались завалить уже на этом этапе. Вопросы задавались такие, что я даже удивился, насколько прямолинейно они действуют. Я проверял, стандартная программа их обучения не включает в себя такие вещи. Всё спрашиваемое, это высшие разделы, которые ты должен изучать сам, занимая этим всё свободное время. На такое могли ответить только лучшие ученики их заведения. И Элиза. Чем больше они спрашивали, тем сильнее вытягивались их лица, ведь Элиза не делала ошибок.

Элиза настоящий гений. Я и сам удивлялся той скорости, с которой она схватывала новые знания. Так что этот тест не составил для неё проблем. Дальше шла часть письменная. Заметил вопросы по формации рун, хотя заявка была не на рунного мастера, а это означало, таких вопросов не должно было быть. Вопросы по зельям и по высшим заклинаниям, которых даже нет в свободном доступе. Это становилось всё смешнее и смешнее с каждой минутой, ведь проверяющие уже откровенно паниковали, глядя с какой лёгкостью Элиза расправляется и с этими заданиями.

У них оставался последний шанс- практическая часть. В основном, практической частью является чтение самого мощного заклинания, затем проверка точности и защитное заклинание. На этом всё. Но, поскольку завалить Элизу теорией не получилось, они будут пытаться сделать это на практической части, что я и увидел после окончания письменного теста:

— Я вижу, вы весьма неплохо подготовились.

— На этом всё? Вы наконец-то закончите с пустыми формальностями?

— Потерпите ещё немного, остался последний тест. Вы должны будете сразиться с одним из нас и продержаться пять минут, ничего сложного. — Ничего сложного, ага. Взрослый и обученный маг, получающий лучшие ресурсы королевства и ребёнок, обучаемый дома. Вот только, учил её я…

— Без проблем, пройдёмте на полигон.

На полигоне нас было четверо. Два проверяющих, я и Элиза. Остальные наблюдали снаружи, в целях безопасности. Посмотреть на поединок сбежались все обитатели дома. Мою ученицу сильно любили слуги, даже несмотря на её выходки.

— Элиза, будь сдержаннее. Несчастные случаи нам ни к чему. — Решил я напомнить ей об осторожности. Эти парни её равно разозлили.

— Я и сама знаю.

— А вы не теряете своей самоуверенности. — Обратился ко мне один из проверяющих.

— И на то есть причины. Я дам сигнал начала, расходитесь.

После сигнала к началу, Элиза сразу же ударила Веретеном. Под моим настойчивым руководством, Элиза сократила его до одного слова, чем и почти убила проверяющего. Ну я же просил. Впрочем, белый меня удивил. Он успел ускользнуть в сторону, даже не используя заклинаний. Маг молний, притом с весьма сильным контролем, если смог ускориться без костылей.

— Сойди с небес и пронзи моего врага насквозь, Поступь Молнии. — А он весьма хорош. Поступь- серия ударов молнией, бьющей в определённую точку, создавая мощное давление на защиту противника. Причём, убежать от неё трудно, ведь молния преследует свою цель. Десяток грохочущих вспышек растёкся по Огненному Куполу Элизы, но пробить его не смог. Элиза ответила Цветением. Под ногами проверяющего расцвёл огненный цветок. Сердцевина цветка исторгла огненный столб, а лепестки обездвижили белую фигуру, окутанную молниями. Явно какая-то защита, хотя заклинания я не расслышал. Элиза на этом не остановилась, продолжая давить на противника. Огненная Длань, Пылающие Шипы, Лезвие Погибели. Последнее заклинание я ей запрещал использовать в поединках не со мной. Слишком уж мощное. Видимо, эти двое достали её слишком сильно Она ведь тоже была далеко не глупа и понимала подоплёку их действий. Лезвие Погибели- преследующее врага огненное лезвие тоньше нити. Пробивает защиту вообще без проблем. На груди у этого мужчины точно останется шрам после такого удара.

Впрочем, пропустив удар, он стал действовать жёстче. Тоже разозлился, видимо не любит боль. Сеть Молний, чтобы обездвижить, затем последовало с два десятка мощных ударов, от которых смогли бы защититься только лучшие маги королевства. Идиот. Если бы она пропустила, то погибла бы сразу же. Впрочем, он бы тоже долго не прожил, ведь за провал такого задания белого бы однозначно казнили.

Однако, Элиза смогла заблокировать все удары. Надо ей потом по лбу дать. Дальше началась игра: кто быстрее. Кто первый прочёл заклинание, которое не смог отразить противник, тот и молодец. Элиза победила, ведь около пяти заклинаний она может использовать лишь одним словом. На этом настоял я. В жизни случается много непредвиденных ситуаций, так что лишним точно не будет.

Защита проверяющего трещала по швам, а сам он уже едва стоял на ногах. Спарринг был магом проигран, это понимали все, но он упорно не сдавался. Чем и довёл Элизу. Элиза прочла заклинание Огненного Потока. Я не знаю почему, но это заклинание обрело особую разрешительную мощь за эти шесть лет. Причём, остальные заклинания были на ином уровне. Высоком, да, ведь её сила ужасает, но не настолько. Так что Поток стал козырем. Своего рода победа с одного удара.

Идиот. Неисправимый. Он видел силу удара, но всё равно не стал останавливать поединок. Предпочёл смерть поражению. Впрочем, вмешался уже я. Сделав рывок, остановился перед проверяющим и заклинанием вызвал перед собой стену из ветра, в форме угла.

Поток разбился об защиту и обогнул нас. Когда действие заклинание закончилось, я подошёл к Элизе и стукнул её ребром ладони по голове. Не больно, для профилактики:

— Я же тебе говорил контролировать свою силу. Хотя, тут скорее характер, ты же намеренно его прикончить хотела.

— Но он сам виноват. Они меня достали, так что я не виновата. — Жалобным голосом сказала Элиза, потирая макушку. Великий актёр пропадает.

— Если ты не будешь себя контролировать, то тебе стоит забыть о магии. Сейчас ты- третий по силе маг во всём королевстве. Хотя вообще-то первый, но те два одолеют тебя просто за счёт опыта. С такой силой ты просто обязана контролировать себя.

— Хорошо, я больше не буду. — С очень раскаявшимся видом сказала Элиза. Вот вообще не верю.

— Ты в прошлый раз также сказала. Полигон пришлось отстраивать заново.

— Но это ты виноват. Ты говоришь, что я сильнее, но мне так ни разу и не удалось тебя одолеть в поединке. Ты меня разозлил, вот так и вышло. Да и я не знала, что он такой слабый, выглядел так напыщенно и уверенно, вот и подумала, что он как ты…

— Я слишком нестандартный противник, чтобы измерять остальных по мне. Я же учил тебя думать в сражении, оценивать силу противника и корректировать удар. Хуже, если ты грамотно оценила силу противника и захотела его убить. Может я рано ухожу и надо бы ещё тебя потренировать.

— Он бы не умер, я всё проверила. — Буркнула Элиза. Мои глаза сузились:

— Значит специально. Выпороть тебя что ли. — Сказал я, пытаясь скрыть улыбку.

— Не надо. Я больше не буду. Честно-честно. — Затараторила Элиза, пятясь назад и прикрывая руками часть тела, оказавшуюся под угрозой.

— Прошу прощения за то, что прерываю столь занимательный диалог, но госпожа Элиза проверку не прошла, поэтому… — Подошёл к нам коллега пострадавшего мага. Быстро он сориентировался в ситуации.

— Прошла. — Перебил я его. — Устный и письменный тест сдан был идеально, а в спарринге моя ученица одержала победу, так что у нас нет оснований объявить проверку проваленной. — Чванливое лицо проверяющего скривилось. Второй лежал на песке и приходил в себя, так что в диалог пока не вмешивался.

— Вы вмешались в спарринг, так что результат недействителен.

— Если бы я не вмешался, то вам пришлось бы искать себе нового коллегу. Могли бы просто сказать спасибо. Но если вы продолжаете настаивать, то можете провести повторный спарринг вместо своего напарника, а я обещаю не вмешиваться.

— Вы слишком самоуверенны. У нас есть полные основания не выдавать вашей ученице документ… — Маг уже цедил слова сквозь сжатые зубы.

— У вас таких оснований нет. — Перебил я его. — Помимо всего прочего, я заметил за вами семнадцать нарушений Положения о Магах, три из которых могут стать причиной для увольнения. — Второй маг, в теперь уже рваном и окровавленном костюме, наконец-то смог подняться и, встав рядом, стал прислушиваться к беседе. Когда я сказал эту фразу, они оба скривились, как будто я оскорбил всю их родню до шестого колена. — Пункт 17.1- Предвзятое отношение к объекту проверки… Пункт 26.4- Магам запрещается вступать в поединки, даже тренировочные, с теми магами, ранг которых отличается от их собственного больше, чем на два. Насколько я знаю ранговую систему вашего королевства, не получивший подтверждение квалификации маг, не достигший возраста двадцати лет, считается низшим десятым рангом. Вы же, господа, маги третьего ранга, судя по всему. Если вы отказываетесь выдавать необходимые бумаги, то я подам апелляцию, вследствие чего вы будете отстранены от занимаемой вами должности, а моя ученица получит необходимый документ от следующего проверяющего. Вы продолжаете настаивать на своей правоте?

Я неплохо подготовился к этому дню, так как предвидел возникшие проблемы. Проверяющие выглядели совсем плохо. Я нагло тыкал носом униженных магов в собственные ошибки и был везде прав. Они не имели никакого права отказать, а значит, они уже провалили задание. Впрочем, это не моя проблема, королевские бюрократы не так глупы, чтобы не предоставить запасной вариант.

— Прошу прощения за мои слова. — Красный от ярости маг принёс мне извинения, признавая полное поражение в нашей словесной дуэли. — Я был потрясён поражением и ранением своего коллеги, а потому не осознавал своей глупости.

— Ничего, мы не в обиде.

— Госпожа Элиза. — Обратился пострадавший маг к моей ученице, принимая от коллеги конверт и передавая его в руки девушки. — Я должен выразить своё восхищение вашими способностями.

— Благодарю вас за столь лестные слова.

— Отдельное спасибо и вам. — Обратился маг ко мне. — Вы спасли мне жизнь, и причиной для её потери могла стать глупость. Благодарю. — Низкий поклон. А этот, кажется, говорил искренне. Может просто не повезло с заданием от руководства, а сам он не хотел подставлять Элизу. Неважно.

— Будьте осмотрительнее.

— Разумеется. Мы не ожидали увидеть столь высокий уровень владения магией у госпожи Элизы, но мы потрясены, а потому прошу принять от нас скромный дар. — А вот и запасной вариант. — Думаю, мой коллега со мной согласится, если я это сделаю. Я получил приглашение на королевский бал, но оно не именное, и я имею право его передавать. Поскольку сегодня вы не стали отнимать мою жизнь, позвольте отдать его вам.

Изящный ход. Любой житель королевства, получив приглашение на королевский бал, прыгал бы от счастья. Такие шансы выпадают раз в жизни. И на сильнейшего мага такого точно не жалко. Элиза приняла конверт, украшенный золотыми вензелями и скреплённый печатью короля. Приняла с достоинством, не выражая особых эмоций, словно так и должно быть. Молодец. Хотя, за её выходку ей ещё достанется. Причём не от меня, а от отца, он стал несколько твёрже за эти годы.

— Благодарю вас, но вы меня слишком перехваливаете. Я ведь так и не смогла одолеть своего учителя. — Недоумённые глаза магов скрестились на мне.

— Но он ведь намного слабее вас, даже без проверки мы это чувствуем.

— Да, вы правы. Но он искуснее и хитрее, за шесть лет я ни разу не нашла бреши в его обороне.

— А тот раз в самом начале? Я тогда знатно получил.

— Ты поддался. Ты не использовал всё, что мог.

— Да, но ты же победила, а значит способна на это.

— Простите, что вновь вмешиваюсь, но, в связи с открывшимися обстоятельствами, не могу не задать вам один вопрос. — Обратился ко мне всё ещё немного красный маг. — Когда вы сами планируете получать подтверждение квалификации? У нас всегда с собой два экземпляра, так что…

— Я не планирую его получать.

— Но вам должно быть известно, что магическая деятельность на территории нашего королевства запрещена без этого документа. Раньше вы были вне внимания КМА, но сейчас достигли необходимого возраста.

— Но я и не планирую жить в вашем королевстве.

— Наше подтверждение действительно и в соседних, престиж Академии весьма высок и вы…

— Простите, ещё раз перебью. Я не скрываю своих планов, а потому развею ваше недоумение. Я планирую стать членом Гильдии Охотников, так что ваша бумага мне совершенно без надобности. — Они были явно шокированы моим ответом. Странная реакция, ведь Гильдия известна и авторитетна, в чём дело?

— Но, судя по словам вашей ученицы, вы весьма талантливы как маг. И точно очень талантливы как учитель. Вы могли бы сделать блестящую карьеру при дворе или в нашей Академии, зачем же рисковать своей жизнью? — А, вот в чём дело. В Гильдию идут только не нашедшие себе места в ином деле. А я, стало быть, вызываю недоумение. Перспективный маг, не желающий спокойной жизни. Не вижу ничего странного, но, видимо, для жителей этого королевства я выгляжу глупо.

— О, я скажу вам правду: я величайший маг из другого мира, присланный богами спасти ваш. — Ответил я совершенно искренне. Заметил уже давно, если говорить правду настолько странную, что она не вписывается в картину мира слушающего, то можно даже не врать.

— Значит, не желаете говорить. — Ну вот, опять сработало. — Очень жаль терять столь одарённого юношу. Если вы передумаете, то наша Академия открыта для вас.

— Благодарю.

После этого пара магов, в уже не совсем идеальных белых костюмах, покинула дом. Вечером был устроен праздник в честь Элизы, шумный и с огромным количеством гостей. А меня в этом городе больше совершенно ничего не держало, так что я готовился к отъезду.