Ветер

Глава 20. Я действительно горжусь тобой

Уже вечер, а её всё нет. Обидно даже как-то. Хотя, может после битвы восстанавливается? Прошёл уже день с момента окончания сражения, а Элиза так и не зашла в Гильдию. Сначала я думал найти ученицу сам, но затем понял, что её группа могла остановиться где угодно, а потому проще подождать, пока девушка не заглянет в Гильдию. Она явно должна была узнать мою магию. Может встречаться не хочет?

Но тут я почувствовал группу на улице и успокоился. Видимо всё-таки отдыхала. Двери распахнулись, и в здание вошла группа Элизы. Вот и познакомимся. Шесть человек. Три девушки и три парня, интересно. Девушка- маг, но направление магии какое-то экзотическое, так сразу и не определишь, чем она владеет. Ещё одна девушка с рапирой и в лёгком доспехе. Лучник, судя по бесшумной походке, он у них за разведчика. А, стоп, ещё кинжалы вижу, парные. Значит, на ближний бой тоже способен. И два парня похожей комплектации в тяжёлой броне. Один со щитом, а из-за спины выглядывала рукоять. Молот, похоже. Стоп, знаю его. Это тот вчерашний воин, которого я видел под стеной. Последний обладал широким двуручным клинком. Весьма сбалансированная группа, теперь понятно, почему так быстро достигли высокого ранга. Интересно, как у них с командной работой. Впрочем, скоро узнаем.

Все обернулись на вошедших, а они остановились на входе, изучая обстановку. Лишь Элиза внимательно осматривала зал, вглядываясь в каждую фигуру, явно меня ищет. А её спутники, похоже, даже не в курсе, зачем сюда пришли.

Я отсалютовал бокалом с выпивкой Элизе, взгляд которой как раз дошёл до меня. Она некоторое время присматривалась, а затем решительно направилась в мою сторону.

— Давно не виделись, Элиза… — Она молча опустилась на колено и склонила голову. Не понял. Её команда впала в ступор, как и все люди в зале. Если верить тому, что я слышал о Фурии, она осталась такой же гордой как и раньше. Моё состояние можно описать только словом шок.

Некоторое время в зале царила тишина, а затем:

— Спасибо вам, Учитель.

— А? Учитель? Он? — Я так и не разобрал, кто именно из её группы это сказал. Похоже, она обо мне рассказывала, и меня представляли не так.

— Кхм. Элиза, не могла бы ты объяснить, что происходит? — Подал голос лучник.

— Помните, я говорила вам, что нам потребуется помощь в выполнении задания? Он и будет тем человеком, кто нам поможет. Вы же не против, Учитель?

— Немного контекста для дальнейшего диалога нам бы не помешало. За мной. — Скомандовал я и направился к лестнице, не забыв оплатить выпивку. Элиза молча последовала за мной, а остальная команда- за ней.

Мы заняли одну из комнат на третьем этаже. Гильдия гарантирует непроницаемость этих стен, а я смогу почувствовать, если кто-то подойдёт к двери снаружи.

— Элиза, не могла бы ты сначала объяснить, что это вообще было? Не припомню ни одного раза, чтобы ты так себя вела. Ты даже главе Гильдии не кланялась, а тут…

— Ну, понимаете… — Смущённо начала Элиза, шаркая ножкой. — Дело в том, что я очень уважаю Учителя. Однако, в своё время, я доставила ему много хлопот и вела себя оскорбительно по отношению к нему. Можно сказать, что это было извинение и знак уважения. — А она сильно изменилась. Интересно.

Я кашлянул, прерывая зарождающийся диалог.

— Вы сможете это обсудить и после. Ты сказала, что тебе нужна помощь. Что случилось?

— У нас есть задание. Его нам выдал глава Гильдии, а значит- король. Я полагаю, что мы можем с ним не справиться, для этого и нужны вы. — Я обратил внимание на недовольно скривившегося здоровяка с молотом.

— Как я вижу, не все члены группы поддерживают данное решение.

— Да, кстати, позвольте, я познакомлю вас. Девушка с рапирой это Аллати. — Средний рост, очень лёгкая походка, короткие чёрные волосы. Она кивнула в ответ на мой пристальный взгляд. Затем Элиза указала на вторую девушку. Бледно-розовые волосы и два небольших фиолетовых рога. Глаза также фиолетовые. Полукровка. — Это Нилли. — Интересное имя. Пока я её исследовал, девушка отводила взгляд. Стеснительная. — Это Лир. — Лучник. Высокий, худой, я бы даже сказал что тощий. Но очень ловкий, жилистый. Не самый слабый противник. Волосы древесного оттенка. Судя по взгляду, я ему не нравлюсь. — Тот, что с молотом, это Кельт. И Рудеус. — Последние двое были похожи. Массивные, высокие, черноволосые, и оба смотрели на меня с подозрением. Три неприязненных взгляда из шести. Хотя, всё-таки два. Лир смотрел скорее с подозрением, чем с неприязнью.

— Мы не доверяем тебе. — Сказала Аллати. — Но мы доверяем Элизе. Этого достаточно. — Хорошая группа. Мне нравится.

— Итак, задание. Один придворный маг, с очень сильным, но бесполезным в бою даром, обнаружил глубоко в лесу мощный источник магических возмущений. Источник передвигается, это точно монстр. И это не Король, сила недостаточно велика, чтобы принадлежать ему.

— Генерал, скорее всего. — Монстр, превзошедший остальных, но ещё не ставший Королём. Своеобразная промежуточная стадия. Такие обычно встречаются в Волне, созданной Королём. Чем сильнее Король, тем больше Генералов он может подчинить или создать. Генерал, который развился до этого уровня сам, а не под влиянием Короля, опасен. Эволюция такого существа в Короля лишь вопрос времени.

— К таким же выводам пришёл правитель этой страны. Наше задание состоит в том, чтобы уничтожить монстра до того, как он станет представлять угрозу. — Да, её группа вполне может справиться. Они сильны. Но Элиза права. Предосторожность не помешает.

— Хорошо, я помогу. — К Элизе неожиданно подошла Нилли, робко дёрнула за рукав, а затем произнесла:

— Ты уверена? Он маг, я чувствую, но не слишком силён. Даже я сильнее. Он сможет нам помочь?

— Серьёзно? — Скривился Рудеус. — Если он так слаб, то зачем он нам? Будет обузой.

— Ошибаешься. Ты как всегда слишком резок и поспешен, Рудеус. Я не встречала человека, победу которого над Учителем могла бы представить. — В комнате повисло недоумение и недоверие. — Это правда, Учитель не слишком силён как маг, он всегда и сам мне так говорил, но его сила не в этом. Ни один из вас не смог бы выстоять в сражении с подобным противником.

— Ты уверена? — Шокировано спросил Лир. — Мы, скорее всего, сильнейшая из команд в королевстве на данный момент.

— Уверена. Даже я, скорее всего, проиграю. Хоть сейчас и стала сильнее Учителя больше чем в два раза. — Да, я заметил. Сила Элизы очень возросла.

— Ты меня переоцениваешь.

— Вовсе нет.

— Не верю. — Резко произнёс Кельт. — Пройдём на арену. Мы должны увидеть его силу лично. — Элиза ненадолго задумалась. Я ожидал такого исхода, всё-таки незнакомый человек в команде может только помешать, особенно если он слабее всех остальных. Однако Элиза меня удивила.

— Я против. Я верю в ваши силы, но знаю, на что способен Учитель. А всё это время он явно не стоял на месте в своём развитии. Так или иначе, но возникнет напряжение между победителем и побеждённым, кем бы он ни оказался. Однако, ваши сомнения тоже излишни. А потому с ним сражусь я.

— Хорошо. Заодно и посмотрим, не переоцениваешь ли ты мои силы.

— Только не поддавайтесь.

— И не планировал.

Остальную команду такой исход устроил полностью. А мне было очень интересно, чему же научилась моя ученица за это время…

Когда мы пришли на арену, на ней уже оказалось занято. Придётся подождать ещё три боя, пока подойдёт наша очередь. Пока мы ждали освобождения арены, зрителей ощутимо прибавилось. Очевидно кто-то узнал о том, что Фурия на арене и распространил эту новость. Её группа стала весьма известной, так что высокий уровень интереса объясним.

Мы вышли на арену.

— Не сдерживайся, Элиза, ты сильнее меня, но это не означает, что я слаб.

— Разумеется, я и не планировала. Чтобы вас победить, мне придётся сделать всё что только будет в моих силах. И даже немного больше.

Магическая вспышка обозначила начало поединка, а мои ноги сразу же оказались обездвижены.

— Цветок. — На этом всё могло бы и закончиться, но я всё-таки успел призвать броню из ветра. А она молодец. Не ожидал, что сумеет сделать это заклинание мгновенным. Когда, наконец, я смог выбраться из ловушки, то обнаружил над собой трёхметровый огненный меч. А этого заклинания, кстати, раньше не видел.

Я сорвался с места и закружил по арене, уклоняясь от множества огненных заклинаний. Элиза явно долгое время тренировалась, теперь на чтение заклинаний у неё уходит гораздо меньше времени. Проверим, чему она научилась.

Ускорился ещё сильнее, закружившись вокруг Элизы. В дело пошли Копья и Лезвия. Они не сильны, но их много. Элиза окружила себя сферой из огненных нитей, которая не заслоняла обзор, но служила хорошей защитой. Неплохо. А если так…

Я резко достал две иглы и метнул их, ускорив магией ветра. Сферу они преодолели без проблем, но Элиза дополнительно окружила себя огненным доспехом, который до этого момента не проявлялся. Значит, этим её не взять. Попробуем кое-что ещё…

Элиза, за то время, что я думал о дальнейших действиях, успела прочесть заклинание, и теперь мне на пятки в буквальном смысле наступал огонь. Подо мной появлялись огненные круги, которые затем обращались в столбы из пламени. Приходилось вилять из стороны в сторону. Однако моя ученица ещё не закончила. Следующее заклинание воплотило массивную фигуру из пламени, заслонившую путь и сбившую темп. Похоже на големов, которые делают маги земли, но вместо рук были две огненные плети.

Поскольку ограничения на использование стороннего снаряжение не было… Я бросил под ноги два зелья и на арену опустился туман. Из которого вырвался десяток моих точных копий. Пришлось повозиться с поисками алхимика, который способен создавать иллюзия в зелье по запросу, а не случайным образом.

Три копии и я атаковали Элизу, а остальные разбежались в разные стороны. Молот разрушил сферу, и мои копии взяли Элизу в клещи. Впрочем, волна огня сразу же их уничтожила, а меня спас Доспех. Элиза мгновенно отреагировала огненным потоком, но мне удалось подобраться на необходимую мне дистанцию. Поток был рассечён Лезвием, а я сделал выпад.

— Посох.

Ого. Мой меч был встречен посохом Элизы. Девушка весьма умело вращала своим оружием, но ей не хватало скорости. Из пяти моих ударов она могла заблокировать лишь три. Огненная броня спасала, но мы оба понимали, что это не продлится вечно.

— Снизойди огонь и порази… — Элиза сделал ход первой. Поразительная концентрация, успевает читать заклинание в ближнем бою. Однако надо бы помешать. Меч исчез из моих рук, и я резко присел, крутанувшись на носке и сбив её с ног. Сила удара была такова, что Элизу аж подбросило. Я сконцентрировал Молот в руке и нанёс прямой удар в грудь. Только недавно понял, что его можно использовать и так. Вышло довольно эффективно. Элиза пролетела половину арены и её вбило в стену. Сверху арену защищал купол, не давая случайным заклинаниям достать до зрителей, а вот окружалась она обычной стеной. В этой стене и осталась вмятина. Я был уверен, что её броня выдержит, а потому, пока ещё не осела пыль, добавил десяток Копий.

В следующее мгновение в стену отправилось уже моё тело. Когда был нанесён удар Молотом, Элиза не перестала читать заклинание, а я этого не заметил, в результате меня смял огромный огненный кулак. А от прилетевшего следом Веретена едва успел защититься Стеной. Повезло. А затем почувствовал распространяющийся жар…

— … Озеро Бушующего Пламени. — Услышал я окончание заклинания.

От Элизы по всей арене стал расползаться огненный ковёр, покрывший примерно половину площади песка. Очень и очень хорошо, я рад. Это заклинание наверняка требует больших затрат силы на своё поддержание. Однако и запас у неё немалый, в игру на истощение сыграть не получится, да и скучно это. Но на этом Элиза не остановилась, начав читать следующее заклинание. А когда закончила, то из огненного ковра появились десятки нитей, выстреливших в мою сторону. Пришлось вновь уклоняться, однако нити появлялись снова и снова. Весьма эффективная комбинация. Однако и я не стоял просто так. Просчитывал траекторию движения. Направив побольше сил в Ветер и отдельно сконцентрировавшись на ногах, я сорвался с места. Метался по всей арене, не ограничиваясь только землёй. Огненные нити за мной уже не успевали, а на землю практически не опускался, Озеро стало бесполезно. Элиза понимала, что за этим неизбежно последует удар, а потому попыталась прервать моё движение. Поскольку я не мог сменить направление движения, пока не коснусь какой-нибудь поверхности, она сформировала на моём пути огненную стену. Однако…

— Ступень.

Недавно создал это заклинание. Оно формирует плотную платформу из воздуха, от которой я могу спокойно оттолкнуться в полёте.

Моё передвижение стало ещё более хаотичным. Элиза не могла поймать столь быструю и непредсказуемую цель и в какой-то момент просто стала заливать всё пространство огненными шарами, которые разрывались прямо в воздухе. Один из них рано или поздно должен был достичь цели, а потому я решил заканчивать.

Сформировав очередную платформу, резко оттолкнулся ногами, придав себе ускорение ветром и буквально выстрелил собой в сторону Элизы. Она этого ожидала и встретила заклинанием Огненного Кулака.

Я создал Стену, которая увела заклинание в сторону. Оставалась лишь одна проблема- всё вокруг Элизы было покрыто огнём, а она, увидев нулевой эффект своего заклинания, дополнительно сконцентрировала его вокруг тела. Однако огонь не прилегал к её телу, а потому условия для использования ещё одного заклинания были идеальные.

Оно тоже весьма специфическое, но в этот раз именно оно решило исход сражения.

— Сфера.

Поток воздуха, исходящий из одной точки во всех направлениях. Выбрав отправной точкой тело Элизы, я отбросил её огонь на несколько метров и, приземлившись, разбил броню одной из игл, приставив меч к горлу ученицы.

— Полагаю, на этом всё?

— Всё-таки мне ещё не хватает сил справиться с вами.

— Но ты стала очень сильна, я действительно горжусь тобой. — Элиза радостно улыбнулась.

— Спасибо, Учитель. Однажды мне удастся вас превзойти. — Да, знаю. Уже превзошла…

Во время боя где-то на трибунах:

— Это не займёт много времени, Элиза быстро с ним справится. — Произнёс Кельт.

— Я бы не был так уверен, мой большой друг. — Задумчиво ответил Лир, не отрывая взгляда от арены. — Думаю, этот парень нас удивит.

— Чем? В нём нет ничего интересного, да и как маг он не слишком сильный, да Нелли? — Несколько быстрых кивков. — Ничего необычного не произойдёт.

— Увидим.

— А он неплох. — Снисходительно обронил Рудеус, когда маг вырвался из Цветка.

— Гораздо больше, чем неплох. Я бы даже сказала, что он силён. — Донеслось от Аллати, которая оценила скорость и чёткость движений. — Она до сих пор его не задела.

— Элиза была права, никто из нас не смог бы его победить.

— Ты уверен, Лир? — Еле слышно донеслось от Нелли.

— Абсолютно. Он слишком непредсказуем и универсален. Этот стиль боя… Он явно придумал его сам и под себя. Ближний бой, метательное оружие, магия, невозможно предугадать его следующее действие.

— Ах… А она в порядке?

— Успокойся, Нелли, Элизу таким не взять. Но этот удар рукой подтверждает мои слова. Он переиграет каждого из нас. — Тем временем по арене разлилось озеро из пламени. — Что-то Элиза разошлась. Ни разу её такой не видел.

— Всё дело именно в противнике. — Медленно начала Аллати. — Капитан рассказывала, что они сражались практически каждый день, но она ни разу не смогла одолеть своего учителя. Этот парень научил её всему, породив стремление его превзойти. Превзойти человека, которого уважает больше всех остальных. Она хочет доказать ему, что достойна называться его ученицей. Но они будут сражаться до самого конца. Он ни за что не поддастся ей, видя её чувства, а она никогда не сдастся ему, остаётся лишь ждать победителя.

— В этот раз, похоже, это будет не Элиза.

В этот момент бой закончился и трибуны взревели.

— Довольно неожиданно вышло. — Ошарашенно произнёс Кельт.

— Ну, своей цели мы добились, и его силу мы видели. А все остальное можно отложить на потом…