Ветер

Глава 25. История о любви и предательстве

Народа в зале было много. От королевства Лантум присутствовали наиболее приближённые к трону аристократы и чиновники. Придворные короля Трилла получили приглашение по факту того, кто остался жив и не сбежал в самом начале. В зале также присутствовала делегация на десяток человек из королевства Вастин. Со стороны Гильдии были приглашены капитаны сильнейших команд первого и второго ранга. Таких набралось достаточно много. В зале присутствовала и Элиза, которая провела с собой Рудеуса, хотя он как раз приглашения не получил.

Мероприятие было разделено на две части. Первая часть была отведена для общения, заключения договорённостей и обсуждения дальнейших совместных действий, последним пунктом сейчас занимался избранный десяток человек, находящийся в отдельной комнате…

— Что-то я переживаю.

— Я тоже. От сегодняшнего дня зависит очень и очень многое.

— Думаешь, не договорятся?

— Даже не сомневаюсь. Когда Трилл отдавал мне приказ, я видел в его глазах ненависть и боль. Она таится в нём уже много лет и никуда не исчезнет. Король Ацитус умён. Но он недооценивает Трилла и его любовь к покойному сыну. Он попытается восстановить с ним отношения, воспользовавшись таким моментом, и закончится это очень и очень плохо.

— Весьма мрачный прогноз.

— Я могу и ошибаться. — Рудеус внимательно всматривался в лица находящихся рядом людей. — Сколько старых знакомых. Я, если честно, и не рассчитывал увидеть всех этих людей ещё раз.

— Меня больше радует количество высокоранговых Охотников в этом зале. В предстоящих событиях они сыграют важнейшую роль.

— Здесь не все.

— Уверен?

— Не хватает пяти лидеров, команды которых увязли в боях, а потому отходили последними и банально не успели. И твоего учителя.

— Ты о чём?

— А ты не слышала? Ему на днях присвоили первый ранг.

— Но первый ранг же…

— Ну да. За особые заслуги и только по приказу Главы. Я не удивлён, что ты не знаешь, ведь ты из библиотеки почти не выходила последнее время, я расскажу, всё равно пока делать нечего. Начать, пожалуй, следует с того, что Гильдия от него никогда не отказывалась. Всё руководство было осведомлено о его роли в уничтожении Короля, да и доверия к нелепым детским историям за Главой не числится. Разговоры о повышении Арканта начались после того, как его в первый раз увидели рядом с городком Кират, жители которого не успели уйти до пришествия Волны. Городок небольшой, да и основной удар Волны был направлен в другую сторону, поэтому монстров было не больше трёх сотен. Но и этого бы хватило, учитывая отсутствие отрядов Гильдии, которые отходили другими путями, а гвардейцев было десятка четыре, а больше и не надо для города в глуши. Эти самые гвардейцы, и городские мужики, что покрепче, решили задержать монстров, иначе не ушёл бы никто. Шансов у них не было с самого начала. Тогда и появился твой учитель. Просто фигура, возникшая с синей вспышкой и порывом ветра. Он капнул себе на запястье из какого-то пузырька и монстры, словно обезумев, набросились на него, совершенно игнорируя всё остальное. Он оставил после себя усыпанное трупами чудовищ поле и исчез также внезапно, как появился. Как ты понимаешь, это лишь слухи и за достоверность сведений я ручаться не могу. Он появлялся ещё несколько раз в подобных ситуациях, но есть два случая, о которых мне рассказывали очевидцы и в которых я уверен, потому что это могут подтвердить тысячи людей. Первый раз был у столицы королевства Арантис. Портал не справлялся с потоком людей, город был забит беженцами, и к нему подходил центр Волны. На стенах расположился Белый гвардейский корпус, наш аналог Сияющего, и силы Гильдии, этого хватало для сдерживания монстров, пока не появился Генерал. На самом деле, Генералы на поле были и раньше, но с ними сражались сильнейшие Охотники, а потому их сила на сценарий боя не влияла. Но этот Генерал был сильнее других. Не было никого, кто справился бы с ним, потому что это был дракон.

— Серьёзно? Но ведь их не видели уже полторы сотни лет.

— Десятки тысяч свидетелей. Было бы глупо не доверять этим сведениям. Дракон атаковал, мгновенно разрушив участок крепостной стены. Тогда вновь появился Ветер. Он стоял на крепостной стене, прямо перед драконьей мордой и что-то рычал. Точнее, он говорил, но никто не мог разобрать слов, и они больше походили на рык, чем на что-то членораздельное. Самый удивительный слух, в который я не верю, состоит в том, что дракон ему отвечал. Время словно замерло для них двоих, битва продолжались, а два сильнейших воина своих сторон просто стояли и разговаривали. Это, кстати, дословное цитирование одного моего старого знакомого из Белых. Он сказал тогда, что эту странную картину можно было увидеть лишь на протяжении пяти минут. Затем от Арканта повеяло силой, а дракон взревел. Они вдвоём остановили сражение на долгое время, потому что рядом с ними невозможно было выжить, но самым удивительным был тот факт, что они бились на равных. Мой знакомый не нашёл слов, чтобы описать сражение на таком уровне силы. Две армии, одна состояла из людей, а другая из монстров, застыли, наблюдая за сражением. Можно сказать, что их дуэль закончилась вничью. Оба ушли живыми. Но наблюдатели подтвердили смерть дракона, он не смог пережить полученных ран и рухнул в озеро, за несколько десятков километров от столицы, а вот Аркант ушёл живым. Точнее, сначала думали, что он тоже погиб, ведь твоего учителя не видели почти три десятка дней. Восстанавливался, наверное. Но затем он вновь появился. Второй случай, у которого есть множество свидетелей. Это было уже почти на границе, порталы стоят лишь в крупных городах, так что многим пришлось спасаться на своих двоих. Последний отряд из гвардейцев и Охотников, который не успевал уйти от Волны, и в котором не оказалось достаточно сильных магов, способных чем-то помочь. Точнее, маги были, но они были слишком истощены предыдущими сражениями. Достойнейшие из воинов, они последними покидали поле боя, и их ждала смерть. Но они решили уйти, хлопнув дверью, когда поняли, что отступить не успеют. Большая часть могла спастись, если бы приняли жертву товарищей и позволили задержать Волну ценой своих жизней. Но эти идиоты решили, что они не смогут спокойно жить дальше, если принесут в жертву товарищей, с которыми прошли множество битв. Я же говорю, последними уходили самые достойные. Построились они, значит, приготовились помирать. Слышат уже рёв монстров и топот Волны. И тут видят фигуру, которая неожиданно появилась из леса и помчалась к строю с невообразимой скоростью. Представь шок всех, кто это видел. До Волны пять минут примерно. Никого живого не должно быть в принципе в этой области. А тут эта фигура. Когда человек достиг ровного строя солдат, то мгновенно вычленил из него командира гвардейцев и капитана самого сильного отряда Охотников, который определял строевую роль всех своих товарищей. Они были рядом, что и неудивительно. Человек в плаще подошёл к ним и они начали о чем-то спорить. Я не знаю, о чем шла дискуссия, но достоверно то, что после неё весь отряд развернулся и со всей возможной скоростью помчался прочь. Многие оборачивались и видели, как фигура в плаще стоит, раскинув руки в стороны, а вокруг неё поднимаются потоки ветра. Ветер выл все сильнее, деревья пригибались к земле, а первые из монстров, показавшиеся вдали, оказались растерзаны его потоками. А затем резко наступила тишина, пропал шум ветра и прогремело слово, которое услышали все. "БУРЯ". Вокруг фигуры сформировались десять смерчей, которые, двигаясь по хаотичной траектории, направились в сторону появившейся Волны. Словно живые, они меняли свой курс, направляясь в те места, где монстров было больше. И все видели, как эти смерчи рвут монстров на части, буквально уничтожая Волну и лес. А фигура в плаще достала клинок и начала свой смертельный танец среди редких монстров, прорвавшихся сквозь всеуничтожающий ветер. Когда об этом стало известно Главе, он немедленно распорядился считать твоего учителя Охотником первого ранга.

— Он поразителен. — Благоговейно выдохнула Элиза.

— Если это всё правда, то согласен. Но меня вот что интересует, он же был слабее в нашу предыдущую встречу, в чём причина его внезапного усиления?

— Ты помнишь, как он победил Короля?

— Да.

— Он тогда призвал духа ветра. Я интересовалась этим и узнала, что дух может заключить Договор с человеком и передать ему часть своей силы. Учитель не обладает большой силой, и он никогда не мог творить такие заклинания. Это сила духа, с которым был заключён Договор.

— Значит это всё-таки не его собственная сила.

— Но от этого он не становится менее поразительным. Отыскать духа ветра. Убедить его заключить Договор и выступать на его стороне. Да и не каждый сможет использовать силу духа, для подобного нужно особое мастерство. Дух самой своенравной стихии это не шутка.

— Да я это понимаю, но я всё-таки надеялся… — Рудеус был прерван появлением двух монархов. Их появление означало, что совет на этом окончен и пора переходить ко второй части мероприятия. Еде.

Люди освободили место в центре зала, раздался хлопок и словно из ниоткуда возникли столы, заставленные самыми изысканными блюдами. Порядок рассадки был случайным, разве что подле королей сидели самые доверенные из их подданных.

Пир растянулся на два часа и казалось, что Рудеус ошибся и всё пройдёт спокойно, но он не знал, да и никто не знал, что Трилл кипит от едва сдерживаемого гнева. Он старался сдерживать свои эмоции, ведь он король, сейчас возможно самый важный момент в его правлении, шанс спасти множество жизней своих подданных и вернуть территории, оставленные ему предками. Только боги знали, каких усилий ему стоило сдерживать себя. Улыбаться человеку, отдавшему приказ на убийство его единственного сына. Человеку, превратившему его жизнь в мучение. И именно от этого человека сейчас зависило очень и очень многое.

И Трилл бы сдержался. Но одна неосторожно брошенная фраза все испортила…

— Мы попортили друг-другу много крови, десятки лет мы пытались уничтожить друг-друга. Мне жаль, что наша встреча состоялась именно при таких обстоятельствах. Но, возможно, именно сегодняшний день станет первым шагом на пути к миру между нашими королевствами. Я предлагаю поднять бокал за нашу дружбу. Забудем же прошлые обиды и… — Дальше Трилл уже не слушал. Забыть обиды. Забыть. Забыть убийство своего сына? Дружба? Дружба с ним? Ацитус всё говорил, не замечая выражения лица своего собеседника, а ярость Трилла, сдерживаемая долгие годы, наконец-то вырвалась на свободу.

Стакан с выпивкой в его руке треснул. Ацитус замолчал, наблюдая, как шикарный напиток, стоящий не менее полсотни золотых за бутылку, стекает на пол по руке Трилла, который начал говорить, постепенно повышая голос.

— Дружба, да? Забыть обиды? Больше всего на свете я желаю твоей смерти, Ацитус. Ты не можешь себе представить, как велико желание вцепится тебе в глотку прямо сейчас и наплевать на последствия. Я ненавижу тебя. — Трилл перешёл на крик. — Ты убил моего сына.

Зал застыл. Улыбки исчезли с лиц всех присутствующих.

— Я его не убивал. И никогда бы не убил. Наша вражда не должна была коснуться никого, кроме нас. Я его не убивал. — Последнюю фразу Ацитус произнёс медленно, рублено, стараясь достучаться до своего собеседника. Но от этого стало только хуже.

— Лжец. — Трилл вскочил на ноги, в его руках свернул клинок. — Я знаю, что это был ты. Ты лжешь мне. Но ничего, это уже не имеет значения. Всё равно сейчас ты умрёшь.

По всему залу засверкало оружие. Количество приглашённых с обеих сторон было одинаково, Гильдия мгновенно заняла нейтральную сторону, а делегация из королевства Вестин была в раздумьях, на чью сторону встать. Слухи ходили давно, Трилл был в своём праве, но сила, учитывая нынешние расклады, была на стороне королевства Лантум.

Всё это закончилось бы бойней, но двери в зал внезапно распахнулись, и в него вошёл человек, голос которого прогремел в голове каждого, эхом отразившись от стен и звенящих окон.

— Я бы предпочёл вести диалог в более спокойной обстановке. Ваши разногласия, полагаю, можно решить иначе, нежели взаимным уничтожением. — Все замерли. Всё стихло, лишь звук шагов этого человека разносился по залу.

— Ты как сюда попал?

— По вашему приглашению. — У человека в руке мелькнула бумага с королевской подписью. — Вы же приглашали всех охотников первого ранга. Я находился в замке на протяжении всего сегодняшнего вечера.

— А охрана самого зала?

— Они в порядке. Я был аккуратен. — Человек наконец-то подошёл к королевским местам и поклонился. — Позвольте мне представиться. Я Охотник первого ранга по прозвищу Ветер и я здесь для того, чтобы рассказать вам правду. Предлагаю всем успокоиться и вернуться на свои места.

— Ваши величества. Предлагаю его выслушать. — Подал голос Глава Гильдии. — Это тот Охотник, о котором я вам рассказывал.

— Зачем мне его слушать? — Прорычал Трилл. — Ничего нового я не узнаю.

— Вы ошибаетесь. Если нет, то продолжить успеете всегда. — Когда все расселись на прежние места, Охотник начал рассказ. — Мне раньше не была интересна причина вашей вражды. Я думал, что она не может закончиться войной в силу очень многих причин. Но я ошибался. Незадолго до Волны, пришедшей в королевство Арантис, я узнал о том, что у Его Величества Трилла был сын, в смерти которого он считает виновным своего давнего политического противника, короля Ацитуса. — В зале поднялся недоумённый гомон.

— Ты не мог об этом узнать. — Со злостью бросил Трилл. — В эту тайну были посвящены всего четырнадцать человек, трое из которых давно мертвы. А остальные неотлучно находились в столице и под наблюдением.

— Я рассказал. — Подал голос Рудеус. Он встал со своего места и, подойдя к своему королю, упал на колено. — Простите меня, мне не удалось выполнить своё задание. Меня раскрыли, но сохранили жизнь. Тогда я понял, что единственный способ послужить вам, это предотвращение ненужной войны.

— Рудеус. Я, признаться, считал, что ты погиб. Жаль, что это не так. — Рудеус скрипнул зубами.

— Я осознаю своё предательство и готов отдать свою жизнь. Но остался верен вам душой и телом. И должен был предотвратить эту войну ради вас.

— Мы поговорим об этом позже.

— Так вот. Я узнал эту историю от Рудеуса, а также узнал, что вы ошибаетесь с тем, кто отдал приказ на убийство.

— Почему ты в этом уверен? Мы с Ацитусом не раз пытались друг друга уничтожить. Можно сказать, что это было нашей любимой игрой. Взаимные покушения и шпионские противостояния очень увлекали.

— Вот именно. Это было НАШЕЙ игрой. — Мрачно сказал Ацитус. — Я стремился уничтожить тебя, но никогда не собирался трогать твоего ребёнка. Я о нём узнал по чистой случайности, а затем решил, что он останется в стороне от всего этого.

— Поэтому я уверен. В зале присутствует моя ученица, которая известна как Огненная Фурия. В её команде есть маг, способный определять ложь. Его Величество Ацитус удостоил команду моей ученицы личной аудиенции, а маг почувствовала, что он не лжёт, затем об этом узнал я.

— И ты хочешь, чтобы я в это поверил и остановился? Это даже не смешно.

— Конечно вы мне можете не верить. Нужны были доказательства. Поскольку в способностях того мага я не сомневался, то поиски начал с высшего эшелона власти королевства Арантис. В королевстве Лантум о наследнике знали лишь король и шпион, эту весть принёсший, но он тоже оставался в королевстве Арантис. Было сложно найти какие-то следы спустя столько лет, но такое скрыть нельзя. Вы ошибаетесь, говоря о том, что о вашем сыне знали только четырнадцать человек. Я нашёл ещё троих.

— Это невозможно. — Вскинулся Трилл.

— Череда случайностей. Вы закрыли западное крыло, в котором находился ваш сын, не посчитав нужным объяснять причины происходящего. В него никто не заходил, кроме тех, о ком вы упомянули. Вот только, у вашей жены есть забавная привычка разговаривать вслух. В один из дней, одна служанка услышала, как ваша супруга говорила сама с собой о том, что её муж перебарщивает с безопасностью, слишком заботясь о сыне, и что его нельзя прятать, это принесёт лишь неприятности. Служанка молчала об этом много лет, опасаясь даже думать о том, что тогда услышала, но я нашёл способ разговорить её. Ничего незаконного, просто умею убеждать. Нелепая случайность, правда? Как и следующая. Окна в западном крыле почти всегда были занавешены. Но наследник рос ребёнком активным и часто пролезал за шторы, прилипая к окну и наблюдая за миром снаружи. Один из гвардейцев, патрулирующих дворцовую стену, увидел ребёнка, который следил за ним из окна западного крыла. Он, конечно, сделал вид, что ничего не заметил, но он знал о вашем сыне. И тоже молчал долгие годы. У вас очень преданные слуги. — Король Трилл выглядел шокировано. Я помолчал, давая всем время обдумать услышанное.

— Ты сказал, что нашёл троих. Однако упомянул лишь два случая.

— Третьим является тот, кто вашего сына убил. Его удалось найти.

— Невозможно. — Вскричал Трилл. — Я казнил исполнителя. Я лично видел его смерть.

— Нет. Тот человек, которого вы тогда казнили, был невиновен. Он действительно являлся шпионом короля Ацитуса, но он был лишь шпионом, не убийцей. Настоящего убийцу скрыли от ваших глаз, потому что таков был договор. Вас предали.

— Я не верю.

— Я докажу. Бооольт. — Двери вновь распахнулись, и в зал вошёл широкоплечий мужчина средних лет. Его лицо пересекал шрам, а глаза горели решимостью. Он приблизился и опустился на колено. Глаза Ацитуса расширились.

— Больт?

— Да, Ваше Величество, это я. И я вас предал. Именно я убил сына короля Трилла.

— Подожди. Вряд-ли вы поверите ему на слово?

— Разумеется. — Фыркнул Трилл. — Я видел итоги расследования. Видел убийцу.

— Ваше Величество. — Обратился Ветер к Ацитусу. — Мне известно, что у вас в хранилище есть такая интересная и в сущности своей не очень полезная вещь, как зелье Истины.

— Есть. — Хмыкнул Ацитус. — Интересно только, откуда ты это знаешь.

— А у вас есть алхимик, которому вы доверяете, и который может определить подлинность зелья. И он сегодня здесь.

— Ты прав. И я прекрасно осведомлён о том, что такое зелье Истины. — Кивнул Трилл. — Однако, хоть на время его действия человек не может лгать, но он может молчать.

— С этим никаких проблем. Больт пришёл сюда добровольно и будет говорить.

Король Ацитус отдал приказ принести зелье и зал на несколько минут полностью замер. Алхимик, проведя несколько манипуляций с маленькой каплей принесённого зелья, подтвердил его подлинность. Больт выпил принесённое и начал говорить.

— Повторюсь. Именно я убил вашего сына. — Трилл впал в шок. Зелье истины штука интересная, но не особо популярная. Во-первых, оно готовится семь лет. Точнее, настаивается. Во-вторых, оно легко заменяется магом разума, что и быстрее и дешевле и эффективнее. В-третьих, пока оно действует врать действительно невозможно, но можно просто молчать, пока время действия не закончится.

— Ты же понимаешь, что лёгкой смерти теперь не ждать? Тебе и всем кого ты любишь. Я много лет ненавидел и пытался уничтожить невиновного. — Король Трилл говорил рублеными фразами. Глаза его пылали ненавистью. — Я мог погубить оба королевства из-за твоего молчания. Ты будешь умирать очень долго.

— Что мне ваши королевства. — Усмехнулся Больт.

— Давайте обсудим вопрос вашей мести и его смерти позже. — Вмешался Ветер. — Действие зелья не длится вечно. Больт, мы готовы слушать.

— Начну с самого начала. Два года я работал простым шпионом. Не смог подняться сильно высоко, но был весьма полезен. Всё шло спокойно, я работал, отсылал полученные сведения, но всё изменилось в тот день, когда ко мне на порог пришёл один из тех четырнадцати знающих, о которых вы упомянули. Мне предложили предательство. Я и не помышлял о нём до этого дня, но согласился. Просто не мог отказать. Плата была слишком высока.

— И чего же я стою? Очень интересно, сколько тебе предложили. — Раздался саркастический голос Асцельта.

— Мне предложили жизнь. — Грустно улыбнулся Больт. — Не мою. Если бы речь шла о моей жизни, я бы не колеблясь отдал её. Но речь шла о жизни моей дочери. До сих пор не знаю, как о её существовании узнали, ведь о ней не было известно даже моему непосредственному начальнику и моему королю. Вы стоите жизни самого дорогого для меня человека. — Лицо Асцельта застыло. Такого он явно не ожидал. — Тогда мы заключили договор. Я пробираюсь в замок и убиваю малолетнего наследника, меня прячут, вина ложится на плечи кого-то другого, а моя дочь остаётся в живых. Вы доверяли тем, кто предал вас. — Обратился Больт к Триллу. — Они легко обманули вас и скрыли меня в замке. Я провёл в нём три дня, опасаясь каждого шороха, но договор был выполнен и из замка удалось выбраться. Понятия не имею, почему меня не убили. Я бы не стал оставлять исполнителя такого преступления в живых, но это уже не важно. Я прожил последние несколько лет в глуши со своей растущей дочерью. Но жизнь эта не была счастливой, каждый день в моей голове крутились лишь мысли о совершённом. Аркант нашёл меня совсем недавно, когда мы уже бежали от Волны на территорию королевства Лантум. Никогда не жалел о своём выборе, даже целый мир для меня не важнее дочери, но всегда думал о своей вине, которую искупить не смогу никогда. Сейчас я здесь лишь потому, что мне предоставили этот шанс. Шанс на искупление. Я рассказал правду и готов принять смерть.

Зал погрузился в тишину примерно на минуту. Все ошеломлённо обдумывали рассказ Больта. Многие думали о том, какой выбор сделали бы они сами. Первым заговорил Трилл.

— Я могу тебя понять, но никогда не смогу простить. Ты умрёшь. Однако смерть твоя будет быстрой. И твою дочь не будут преследовать по моему приказу. Слово короля.

— И никто не будет. — Хмыкнул Аркант. — Таков был договор. Он приходит сюда добровольно, а я укрою и позабочусь о его дочери.

— Вот так просто?

— А что ещё нужно человеку, много лет живущему лишь мыслью о своём предательстве? Нет худшего наказания для того, кто имеет совесть, чем оставить его вовсе без наказания. Я думаю, он бы и сам пришёл, если бы не беспокойство за дочь и понимаете того, что к королю его никто не допустит.

— Однако ты так и не сказал мне самого главного. — Напрягся Трилл. — Ты сказал, что меня предали. Зелье, насколько я чувствую, ещё действует. Назови мне имя.

— Два имени. — Двери и окна зала затянул барьер из ветра. Ацитус одобрительно кивнул. — Оба человека присутствуют в этом зале. — За столом началось нездоровое шевеление. — Ваша жена, Фана и первый клинок королевства Арантис, Натан.

Разбился какой-то стакан. Фана метнулась к окну, попытавшись пробить барьер из ветра, а Натан встал за её спиной, приготовившись прикрыть отступление своей королевы. Оружие при входе в замок не забирали, в знак доверия и примирения. Барьер, однако, оказался крепче, чем казалось, и Фана не смогла его быстро пробить. Натан был без своего доспеха и не мог полноценно защищаться от магии, поэтому его быстро сковали водяные путы одного из Охотников. Фану обездвижило ветром.

Оба предателя оказались на коленях перед своим королём.

— Почему? — Трилл задал лишь один вопрос. Глаза его были наполнены болью.

— Я могу рассказать. — Подал голос Ветер. — Ваш брак с Фаной был политическим. Это не было особым секретом, но и не являлось достоянием общественности. Вы не любили друг друга, но и не испытывали неприязни. Она забеременела, о чём тоже почти никому не было известно. Однако убитый ребёнок был рождён другой.

— Откуда ты знаешь?

— Лишь случайность. Когда Фана родила, она потеряла сознание. Роды были неудачными и ребёнок, к сожалению, не выжил. Но у вас был ещё один сын. От женщины, которую вы действительно любили, но быть вместе вы не могли из-за разницы в положении и уже заключённого брака. Она рожала в тот же день. Простое совпадение, но вы посчитали это волей богов. И заменили дитя Фаны на дитя от женщины, которую любили, и которая не пережила роды. Это было сильным ударом, но вы нашли утешение в своём сыне. Вы не обратили внимания, но целительницы, принимающие роды вашей жены и той, кого вы любили, были родными сёстрами. Обычная практика, семейное дело. Они рассказали печальные истории о матери, что не пережила роды, и мёртвом ребёнке короля, о чём было запрещено даже упоминать, но сёстры доверяли друг другу и умели хранить секреты. Они связали эти истории воедино, но молчали. Молчали много лет. Я первый, кто узнал от них эту историю. — Зал ошеломлённо притих. — Лишь череда случайностей. Я не знаю как, но Фана узнала о том, что ребёнок не принадлежит ей. Тогда она решила его убить. А ваш первый клинок… Не знаю. Понятия не имею, как Фана его в это втянула и почему он согласился.

— Он её любит. — Неожиданно раздался бас Рудеуса. — И всегда любил. Кроме меня, полагаю, об этом не знал никто. Я и сам узнал случайно, когда мы с ним однажды напились после тяжёлой битвы. Не думаю, что он помнит, но рассказал мне о своих чувствах к королеве. И о том, что она ему ответила. Они были любовниками.

— Теперь эта история в любом случае станет достоянием всех жителей наших королевств. — Печально хмыкнул Трилл.

— Я думаю, что вам это только поможет. — Сказал Аркант. — Долгие годы жители обоих королевств ненавидели соседей. Эти чувства за день не исчезнут. Сейчас они сражаются вместе, но все понимают, что это объединение лишь временное и произошло оно из-за появления монстров. Некоторые даже говорят о том, что лучше бы вас добить, пока вы ослаблены. История о том, что причин для вражды на самом деле нет и не было поможет. Конечно, это не произойдёт за день, да и вряд ли за год. Но сейчас, когда необходимо объединиться против общего врага, эта история придётся очень кстати.

— Может ты и прав. — Задумчиво произнёс Ацитус. — У меня остался лишь один вопрос. — Он пристально вгляделся в маску, которая весь вечер находилась на лице Арканта. — Кто ты такой?

— Я Охотник первого ранга по прозвищу Ветер.

— Я имел ввиду не это. Я знаю все детали о твоей жизни в моём королевстве и о твоих деяниях в роли Охотника, но говорю не о том. Кто ты на самом деле? Маг средней силы, который может без особых сложностей одолеть сильнейшего мага в Гильдии, да и, не будем лгать самим себе, во всём королевстве. — Ацитус кивнул на Элизу. — Человек, заручившийся помощью духа, сразивший дракона и участвовавший в уничтожении Короля. Одиночка, достигший первого ранга в Гильдии, чего не случалось никогда. Сегодня ты пришёл сюда и рассказал нам о том, что происходило много лет назад, рассказал то, чему мы фактически были свидетелями, но не знали и десятой доли истины. Я не вижу в тебе почтения. Ты разговариваешь с нами как с равными, пусть и следуя правилам этикета. Для тебя ничего не значат наши титулы и деяния. Я не осуждаю тебя за это, но мне почему-то кажется, что ты имеешь на это право. Просто внутренне ощущаю это. Так ответь же мне. Кто ты? И сними уже свою маску, в этом зале нет людей, которые верят в детские страшилки. Да и все уже давно знают о твоих глазах.

— Одно дело знать, а другое- видеть. — Хмыкнул Аркант, но маску всё-таки снял. Обведя пронзительным взглядом зал, он пристально посмотрел на Ацитуса, и тому показалось, словно эти глаза заглянули ему в душу. — И я говорю вам правду. Я простой Охотник, не знающий своих родителей. Я не скрываю свою истинную силу, в чём вы меня подозреваете, не преследую каких-то тайных целей, о чём думает Его Величество Трилл. Лишь верю в детские страшилки и чувствую, что мир стоит перед угрозой, какой раньше не бывало. И пытаюсь помочь. Для этого сегодня и пришёл сюда. Я не в праве вам указывать, но советовал бы очень тщательно подготовиться к сражению с Королём. Он гораздо сильнее всех, что приходили раньше, и я не могу даже примерно оценить угрозу, которую несёт он и его Волна. Я боюсь, что наших сил может не хватить.

Аркант поклонился, развернулся и ушёл также беспрепятственно, как попал сюда. В зале ещё долгое время царила тишина. А на следующий день произошли три казни, и людям стала известна история короля Трилла. История о любви и предательстве…