Ветер

Глава 17. Слухи и дуновение ветра

Чтобы скрыть последствия своих действий, пришлось уйти на охоту на несколько дней. Меня допрашивали, как и всех Охотников, ведь вряд ли кто-то кроме одного из нас смог бы перебить два десятка гвардейцев и не оставить видимых следов. Сказал, что был на охоте, не уточняя с какого дня. Привыкал к восстановленной руке. Не люблю лгать. Никто даже не проверял. Впрочем, они и спрашивали то больше для порядка, убийцу никто особо не искал, видимо, впечатлились причиной его действий.

Несмотря на то, что эта история закончилась без ощутимых последствий, напряжение в городе и Гильдии росло. Монстры становились сильнее. Потерь пока удалось избежать, благо мои рекомендации были приняты к исполнению, но обстановка накалялась. Причём, как я понял, эпицентром этого явления стал именно наш город. В соседних такое тоже происходило, но, чем дальше город располагался от нашего, тем меньше подобных случаев было зафиксировано. Постепенно росло количество заказов, как и оплата за их выполнение. В наш город были дополнительно направлены Гильдией несколько сильных команд первого, второго и третьего рангов. Правда, половина из них ещё находилась в пути, но прибывшие сразу приступили к работе.

Всё это вместе было весьма тревожным признаком. Всего лишь несколько похожих случаев за всю историю Гильдии. Один раз подобное даже привело к уничтожению крупного города. Особенно невесело было то, что большинство таких случаев предшествовали рождению нового Короля, а затем и Волны. Король усиливает монстров вокруг себя и обладает зачатками разума, он собирает и направляет монстров, формируя Волну. Чем сильнее Король, тем более масштабной и разрушительной будет Волна. Однако это также может быть признаком рождения новой аномалии. Одна из таких находится на юге, на самом побережье. Её прозвали Вечной Бурей. Находится в этом месте невозможно, если такое произойдёт где-то поблизости, то это перепишет всю географию королевства.

Собирая слухи, я обратил внимание на ещё один, интересный лично для меня. Сильная команда третьего ранга обосновалась в городе на севере и косит монстров как траву. Уже подтвердили, что они через несколько дней станут командой второго ранга, а там недалеко и до первого. Но интересно было не это. Интересно было прозвище лидера этой группы. Огненная Фурия. Это точно она, иначе и быть не может, таких совпадений просто не бывает. Возможно, мы даже вскоре встретимся, если их тоже направят в этот город. Хотя меня больше беспокоила обстановка в государстве.

Не только Гильдия гудела, в предчувствии беды. Напряжение витало повсюду, сея семена страха в головах людей. В королевстве Арантис, соседнем с нашим, начались странные передвижения войск. Ходили слухи о подготовке вторжения в Лантум, кто-то из наиболее доверчивых людей уже начал подготавливать запасы впрок. Впрочем, сомневаюсь, ни одно из королевств сильно не превышает соседнее по магической силе и количеству солдат. Только если у Арантис припрятан какой-то серьёзный козырь, который поможет завершить эту войну почти мгновенно, иначе она станет долгой и кровавой бойней без победителей.

Именно о недавних событиях и ярких слухах я размышлял, сидя на первом этаже в Гильдии и слушая пьяный рёв Охотников. Вот уж кого не беспокоили опасности и трудности. Песни, казалось, звучали даже громче и бодрее, чем обычно. Или дело во мне. Заметил, что моя чувствительность постепенно усиливается. Я упёрся в свой потолок по силе, безусловно, но моё мастерство в чтении заклинаний как будто увеличивалось. Мне уже не приходилось прикладывать большие усилия для сокращения заклинаний и запоминания новых, я словно лучше понимал суть своей магии. И чувствительность. Меня долгое время выводило из себя то, что я потерял свою способность контролировать всё вокруг себя. Одно время пытался найти заклинание, которое закроет уязвимость, но это не понадобилось. Я стал чувствовать ветер. Словно он рассказывает мне, что происходит вокруг меня и в городе. И это чувство становилось сильнее, я чувствовал уже не несколько метров вокруг, а пару соседних улиц. Особенно резкий скачок заметил после того как вышел из подвала с клетками. Не знаю пока, с чем это связано, но не могу не радоваться подобным изменениям.

Внезапно распахнулась дверь, и кто-то зашёл с улицы. Внезапно это было потому, что время, по моим ощущениям, было где-то около часа ночи и все, кто завтра охотился, уже давно разошлись на отдых перед сражениями. Те, кто остались, явно планировали бушевать до утра, и новых гостей быть не должно. Впрочем, это смутило только меня, все остальные были слишком увлечены выпивкой и рёвом какой-то песни. Пением я это назвать не смогу, как бы не пытался.

Мужчина. Он не был ранен, но выглядел очень измождённо. Где-то я видел его лицо. Стоп, вспомнил, он же один из тех, кто добывает информацию для Гильдии. Либо узнал что-то важное, либо просто срок вышел, вот и вернулся. Я пересел немного поближе и стал слушать его разговор с подошедшим Распределяющим. Так в Гильдии называлась должность того, кто формировал задания и обрабатывал поступающие заказы.

— Твоё время же кончается завтра, почему ты здесь? Причём, судя по твоему виду, добирался ты без отдыха. Что произошло? — Мужчина поднял усталый взгляд на Распределяющего и начал говорить. А я стал жадно ловить каждое слово, благо, никто не запрещал и разговор не был тайным.

— Новое логово Ламаров. — А вот это нехорошо. Этих существ сложно описать. Я бы сказал, что они были смесью змеи, человека и насекомого. Скользкие, чешуйчатые, человекоподобные твари с крыльями. Они были особо опасны своей изворотливостью и способностью поглощать металлы. Чем больше металла поглотит одна такая тварь, тем крепче станет, вплоть до того, что Ламар будет полностью игнорировать физическое воздействие. Однако вместе с тем они приобретают ярко-алый окрас, поэтому степень твёрдости их тела можно легко определить. — Пока ещё совсем зелёные, но целых семнадцать особей. Есть некоторые признаки формирования Волны. Монстры сбиваются в стаи, число их растёт, по лесу уже проблематично передвигаться. — Ещё хуже. — Но это могло и подождать день. Меня заставила вернуться аномалия. — Он немного помолчал, собираясь с силами, а затем продолжил. — В тот день я встретил в лесу Ламара. Он возвращался с охоты и, как положено, я решил проследить за ним, чтобы отметить гнездо и передать информацию. Мы проходили через примечательную поляну, на краю которой располагался старый обгорелый дуб. Многие из Охотников знают эту поляну, одно время в дубе даже хранили припасы, если правильно помню. — Он приложился к выпивке, которую ему принесли. — Я проследил за Ламаром, понял, что гнездо новое, раз особи ещё зелёные, а потому срочность не требуется и проследовал на свою предыдущую позицию наблюдения, очень уж удобное место нашёл, левый берег одного из крупных озёр как на ладони. Я возвращался через эту поляну… Шестнадцать монолитов расположились на равном расстоянии друг от друга и от центра поляны, они были идеально отполированы, а в центре каждого монолита было отверстие. В центре поляны стоял семнадцатый, похожий на осколок какой-то скалы. На тех шестнадцати, что расположены по окружности, было выбито по руне, сияющей синим светом, центральный монолит же был исписан весь. Не было никакого шума или сильного магического возмущения, я и сам маг, ты знаешь, смог бы это почувствовать. Всё это просто появилось в один момент. Я пронаблюдал примерно девять часов, но ничего не происходило. Я заметил лишь две странности. Первая- ветер, который словно пел, проходя через отверстия монолитов и сливаясь в центре композиции. Иногда потоки ветра сливались в маленькую женскую фигуру, которая порхала по поляне. Впрочем, это мне могло и привидеться. Вторая- в той части леса не было монстров. Словно эта поляна отпугивала их. Это явно не нормально. Отправьте кого-то, кто разбирается в рунном алфавите и команду, чтобы она его защищала, надо срочно исследовать это явление, мы должны знать, если это угроза.

— Ты прав. Я оформлю срочный заказ.

— Нет нужды. — Вмешался я в их беседу. На меня обернулись четыре удивлённых глаза.

— Почему? Ты знаешь, что это?

— Предполагаю. Если прав, то нам крупно повезло, если нет, тогда я должен убедиться в этом сам.

— Это конечно может оказаться секретом, но Гильдия должна знать, что это.

— Никакого секрета. Вы поймёте и сами, если зайдёте в библиотеку и поищете внимательно. Каждый из вас слышал в детстве такую легенду. Лабиринт Потерянных Ветров. — Да, это действительно он. Описание очень похоже. И внезапное появление. А фигура на поляне, это один из духов. Каков был шанс того, что это сооружение объявится именно здесь? Или не случайность? В любом случае, я должен проверить сам.

Мои собеседники задумались, явно вспоминая, о чём я. Лицо Распределяющего разгладилось.

— Действительно похоже. Однако…

— Разумеется. Я проверю. Если это он, то я, возможно, пропаду на несколько дней, поэтому не поднимайте панику раньше времени.

— Договорились.

Я сразу же покинул здание Гильдии и отправился к Лабиринту. Я тоже знаю эту поляну, она находится почти в центре леса и является удобной точкой отсчёта. В лесу пришлось передвигаться по кронам деревьев. Монстров действительно стало гораздо больше. Конечно, я мог бы проложить себе путь и по земле, но не могу сказать, сколько времени пришлось бы потратить на сражения с монстрами и не знаю, на какое количество времени оказался здесь Лабиринт.

Это действительно был он. Я достиг поляны и увидел монолиты Лабиринта. Рунный алфавит, он отличался от того, который повсеместно используют сейчас. Добрался под утро, скоро должно взойти солнце, но поляна и сейчас была прекрасно освещена. Руны сияли ровным и ярким синим светом.

Я стал искать способ войти в лабиринт. “Те, кто ощущал ветер вокруг и внутри себя, легко отворяли незримые двери, хоть сила их зачастую была мала”. Кажется, в книге было как-то так, не помню. Зря не взял с собой. Ничего не понятно. Я обследовал каждый из внешних монолитов по три раза и перешёл к центральному. Нет следов заклинаний или каких-то магических возмущений. Ничего. Словно обычный камень. Тогда я сел у подножия монолита спиной к нему и стал слушать ветер. Действительно напоминает пение. Ритмичное и нежное. Я концентрировался на своих ощущениях и в какой-то момент понял, что ветер действительно играет мелодию, вполне чёткую, хотя и хаотичную, меняющуюся с каждой секундой. Свою особую музыку, он исполнял её с помощью этих монолитов. Хотя, она показалась мне немного оборванной. Ощутить ветер внутри и вокруг себя. Ясно. Сделаю именно так.

Я поднялся с земли и влился в музыку, что играл ветер. Это сложно было назвать танцем, просто старался следовать темпу, что задавал ветер. Я кружился по поляне, и мои движения тоже создавали порывы ветра, дополняющие мелодию, словно моя магия дополнила ветер и завершила его песню. В какой-то момент мне пришлось достать меч, чтобы успеть за песней стихии, ветер менял своё направление и скорость, изменяя и мелодию. Делая её быстрее, звонче. Мелодия заполнила всё вокруг меня, и я потерял связь с реальностью. Кружил по поляне, танцуя с ветром и дополняя его песню блеском стали. Забыв о течении времени и окружающей меня реальности. В реальность ушедшего в магию человека вернул звонкий женский голос.

— Надо же, действительно танцевал, какой забавный и необычный юноша. Удивительно, что он впустил тебя.

Я раскрыл глаза и обнаружил себя в каменном пустом зале из которого вело множество дверей. Попытался вспомнить и осознать момент перемещения, но не смог. А перед собой я увидел маленькое существо, парящее без крыльев. Дух ветра…