Ветер

Глава 18. Сделка с дочерью ветра

— Хи-хи. Чего смотришь? Тааакой забавный. — Что-то её манера речи сильно напоминает мне детскую. — Ты же хотел войти в Лабиринт. Вот ты и вошёл, поздравляю. — Она захлопала в ладоши. — Чего стоишь-то теперь? Зачем пришёл?

— Я просто немного удивлён. Не знал, что “Лабиринт, сшитый из всех ветров этого мира” выглядит именно так. — Я обвёл взглядом зал. Дух расхохоталась.

— Он есть. Лабиринт из ветра. Ты уже в нём, но только на входе. Каждая из этих дверей ведёт в разные части Лабиринта. Этот зал является входом и выходом отовсюду. Глупый. Совсем глупый. Говоришь о том, чего не знаешь и пытаешься понять то, чего не видел.

— А ты кто?

— Я? — Дух удивлённо захлопала ресницами. — Я что-то вроде привратника. Стою тут и объясняю правила поведения в лабиринте забавным юношам вроде тебя. Но меня не стоит злить. — Она сердито сдвинула брови и с превосходством посмотрела на меня. — Я знаю обо всём, что происходит в Лабиринте и с его обитателями и слежу за каждым. Не думай, что сможешь что-то от меня скрыть.

— И в мыслях не было. Ты упомянула какие-то правила… Не пояснишь, пожалуйста?

— Разумеется. Когда-то давно Лабиринт был создан богом ветра для нас, духов, как постоянное место обитания. Мы могли по своему желанию появляться где угодно, располагаясь внутри или снаружи. В истории не сохранилось упоминаний об этом событии, но однажды Лабиринт изменил свою сущность. Он стал испытанием. За каждой из этих дверей находится одна из частей Лабиринта. И каждая из них предназначается для тренировки разных навыков. Нескончаемая буря, оттачивающая твою защиту или спокойная гавань, учащая терпению. Но это ещё не всё. Лабиринт постоянно изменяется, как и сложность его прохождения, потому что так и положено ветру. Поэтому, войдя в любую из этих дверей, ты должен будешь пройти какую-то его часть, прежде чем доберёшься до своей цели. Однако если ты недостаточно хорошо чувствуешь ветер, то можешь остаться его пленником на долгие годы. Таков Лабиринт. Выбирай дверь, входи и пытайся добраться до своей цели.

— А как определить…

— Что и где? Да никак. Либо чувствуешь, либо нет.

— Спасибо…

Обойдя зал по периметру, я понял, что двери вообще друг от друга не отличаются. Да и что мне нужно-то вообще? Что я стремился найти в этом Лабиринте? Знания и сила, да…

Пока я расхаживал по залу и исследовал двери, дух ветра постоянно следовала за мной, кружа вокруг моей головы и хихикая.

— Не видишь ничего, да? Ты слышишь, но ещё не говоришь. Впрочем, спустя столько лет даже это можно считать серьёзным достижением.

— О чём ты?

— Ладно, давай поговорим серьёзно. — Она перестала хихикать и зависла напротив моих глаз. Голос духа стал неожиданно спокоен. — Я предлагаю тебе сделку. Она будет состоять из двух этапов. Первый- ты отказываешься от испытания Лабиринта, а я правдиво отвечу на шесть твоих вопросов. — Неожиданно.

— А в чём моя выгода?

— Твоя выгода в том, что ты сможешь получить хоть что-то от своего визита в Лабиринт. — Не понял.

— Ты о чём?

— Видишь ли, когда-то давно наш бог исчез. Маги пошли по ложному пути, а Лабиринт опустел, к нам больше никто не мог попасть, даже если находили вход. Тогда мои сёстры покинули это место. Я- последний обитатель Лабиринта и связана некоторыми обязательствами, как его страж и привратник, поэтому не могу покинуть своё место просто так. — В её глазах плескались печаль и скука. — Ты первый, с кем я общаюсь за последние три сотни лет. Или больше. Не помню, когда ко мне последний раз приходила одна из сестёр. Однако, речь не о том. Когда духи ушли из Лабиринта, он стал нестабилен. Наша магия поддерживала его, а теперь он распался на части. То, что ты видел снаружи, это лишь южное крыло. Первым, что мы потеряли, была библиотека, затем всё северное крыло, затем центральное. Они где-то есть. Но я не знаю, где. Это каждый раз происходило внезапно, а затем Лабиринт перемещался. Поэтому и предлагаю такую сделку. Ты просто не сможешь найти в этом осколке Лабиринта что-то стоящее. Чтобы восстановить его в былом величии, нужно собрать все части воедино, а это практически невозможно, с учётом того, что я даже не могу сказать, где находятся остальные части.

— А в чём твоя выгода?

— А ты неплох. Я же сказала, что сделка состоит из двух этапов. По первому можно будет понять, предлагать ли тебе второй.

— И никакой лжи?

— Разумеется, мне и самой нет смысла лгать.

Я задумался. История звучала вполне логично и объяснимо. Лабиринт- сложная артефактная и руническая конструкция, её может поддерживать только огромное количество магической силы. При утрате источника этой силы вполне естественно, что вся конструкция пришла в хаос и распалась. Я перевёл взгляд на последнего из стражей Лабиринта. Три сотни лет в одиночестве. Как она с ума не сошла? Впрочем, вопрос риторический.

— Согласен.

— Вот и хорошо, тогда… — Она глубоко вдохнула, резко выдохнула, и вокруг нас закружился вихрь из магической силы. Причём, половина этой силы была моей, а я даже не заметил, когда дух успела её забрать. — Договор. — Одно слово, но в него было вложено столько силы, что это вводило в ступор. А затем я почувствовал, что моя магия на мгновение пришла в смятение и перестала подчиняться хозяину. Однако это ощущение быстро закончилось. Я поднял шокированный взгляд на духа. Она расхохоталась. Видимо чувствовала мои эмоции, даже не видя выражения моего лица. — Договор с духом, не слышал о таком? Совершенно особый вид магического воздействия, каждый договор заключается с помощью стихии, частью которой является дух. Если ты нарушишь договор, то твой ветер перестанет тебе подчиняться навсегда.

Звучало ужасающе. Не представляю, как можно жить без магии. Можно жить без обеих рук, но без магии… Меня даже передёрнуло.

— Шесть вопросов. Сосредоточься. — Действительно. Надо бы сконцентрироваться.

— В самом начале, ты удивилась, что ОН впустил меня, а мой танец показался тебе необычным. О чём шла речь?

— Глупый. Глупый мальчик, но спрашиваешь правильные вещи. Конечно же я говорила про ветер. Только он решает, кто может войти в Лабиринт, ведь Лабиринт на самом деле является домом для него, а не для нас. А о необычности… Даже и не знаю, как тебе объяснить. — Она немного подумала, растрепала волосы, а затем издала звук вроде “О” и продолжила. — Ты сам был на поляне и слышал мелодию ветра. Раньше в Лабиринт попадали двумя способами. Те, кто слышал, подчинялись ветру и позволяли ему управлять собой, чтобы завершить мелодию. Другие, кто мог сказать, подчиняли ветер и, управляя им, завершали мелодию. Ты же дополнил его, не подчинился и не подчинил, а словно слился с ним. Ветер впустил тебя не как слугу или господина, а как равного себе. — Так, надо запомнить всё это дословно, а потом обдумать. Пока не очень понятно, но, я думаю, это временно.

— Ты несколько раз упомянула, что я слышу, но не говорю и сказала, что были те, кто говорит. Что это значит? — Дух закружила вокруг меня, подняв небольшой вихрь, а затем остановилась и захлопала в ладоши.

— Ещё один правильный вопрос. Может ты вовсе и не глупый? Когда-то давно магов делили по степени чувствительности стихии. Большинство являлись обычными магами, они брали силу и пользовались ей, придавая ей какую-то форму. Такие как ты рождались очень редко, вас называли Слышащими. Ты ведь и сам замечаешь, что ты лучше чем другие обращаешься с магией. Чувствительность выше. Ты буквально слышишь, что говорит тебе ветер, как тогда на поляне. Знаешь, что происходит вокруг тебя, даже с закрытыми глазами, ты можешь использовать магию без заклинаний. Но это не предел. Говорящих рождалось мало, буквально один- два на всё поколение. Они могли говорить с силой, которой владели. Я не смогу внятно объяснить тебе их силу, слишком уж необычны были подобные люди, просто сравни себя с обычными магами, а затем увеличь разницу раза в три. — Элиза. Словно воплощение огня. Она не хотела заниматься сокращением заклинаний, но я смог её заставить, и это удалось девушке удивительно легко. Она точно Слышащий, если не Говорящий. Это интересно.

— Занимательно. Когда ты рассказывала о разрушении Лабиринта, ты упомянула ложный путь, по которому пошли маги. Ты имела ввиду заклинания?

— Да. Это произошло давно. Я точно не знаю, что тогда произошло, ведь на тот момент уже следила за Лабиринтом, но сёстры рассказывали мне, что во внешнем мире идёт война. Ведётся страшным оружием, что было создано магами. Война шла долгие годы, и это привело к гибели практически всех магов, сколь бы сильными они ни были. Никто больше не мог чувствовать и брать силу стихии, это искусство просто забыли. Тогда кто-то и изобрёл заклинания. Но заклинания-ненужные оковы. Вы словно черпаете силу ладонями, тогда как маги древности делали так, что сила сама стремилась в них. В годы после войны магический фон был слишком возмущён и нестабилен, чтобы нормально заниматься магией, это правда, но сейчас он уже пришёл в норму. И маги напрасно ограничивают себя. — Магическое оружие. Речь наверняка идёт о монстрах, с которыми сейчас сражаются Охотники. Однако, учитывая, что раньше маги были сильнее, то и монстры наверняка ослабли за все эти года. Иначе всех разумных давно бы уничтожили. Скорее всего, в той войне забыли и богов. Впрочем, что-то я увлёкся. И опять забыл о вежливости.

— Как тебя зовут? — Дух впала в шок.

— Ты. Ты же понимаешь, что этот вопрос также зачтётся?

— Разумеется.

— Глупый. Я ведь знаю гораздо больше, чем ты можешь себе представить. — Как и я. Мне уже давно удалось понять, чего она хочет и для чего ей был нужен человек. — Лурия. Меня зовут Лурия. Два вопроса. У тебя осталось всего два вопроса.

— Это ты переместила Лабиринт в это место, чтобы я его нашёл?

— И да, и нет. Я не управляю перемещением Лабиринта, но он перемещается по определённым законам. Один из них можно трактовать как то, что при появлении Слышащего, который в Лабиринте не был, при отсутствии иных кандидатов, Лабиринт должен быть перемещён к нему. Я лишь почувствовала тебя и передала информацию Лабиринту. Но, если бы хотела, то могла бы и не сообщать. Так что можно считать, что это действительно была я.

— Что произойдёт, если ты покинешь Лабиринт? — Глаза Лурии блеснули, а она улыбнулась. Дух понимает, что я догадался.

— Он потеряет способность перемещаться. Просто останется на том же месте, где расположен сейчас. Но ты первый гость за многие сотни лет, а последние три столетия тут и вовсе обитала только я. Поэтому кардинальных изменений не произойдёт.

— Его можно восстановить?

— Это уже седьмой вопрос и я не обязана отвечать на него. Впрочем, почему бы и нет. Да, можно. Но для этого нужен минимум десяток духов ветра моей силы. Тогда он снова сможет перемещаться и где-то за год соединится с пропавшими частями. Но это практически невозможно, ведь рано или поздно мы снова устанем сидеть здесь и сбежим, а Лабиринт снова распадётся. Лабиринту нужны гости, а нынешние маги никогда не войдут в него.

— Что решила? Станешь предлагать мне вторую сделку или нет?

— Да, пожалуй. Ты довольно интересный и подходишь. Второй сделкой будет моё освобождение. Впрочем, ты и сам уже догадался. — Она снова звонко рассмеялась. — Я не могу покинуть это место просто так, но условия сделки с духом должны быть выполнены обязательно и это поможет обойти силу Лабиринта. Этот закон выше его правил. Так вот, к сделке. Каждый дух может слиться с магией внутри человека, если она родственна духу. Твоя сила увеличится и без последствий, мы словно станем одним существом. Моё предложение заключается в следующем: ты выносишь меня отсюда, а я, взамен, приду к тебе на помощь в одной битве.

— Согласен. — Ответил я, мгновенно оценив свою удачу. А пока она завершала ещё один Договор, я размышлял обо всём, что случилось.

Учитывая, что усиление монстров очень похоже на признак рождения нового Короля, а моих собственных сил явно не хватит, чтобы его одолеть, то я не имею права отказать. Такой шанс в принципе выпадает раз в жизни. Получить духа на одну битву, это многого стоит, а мне досталось вообще без потерь. Да и я бы в любом случае ей помог. Три сотни лет одиночества это ужасно. А если не соглашусь сейчас, то ей придётся здесь просидеть ещё дольше. И понятны её опасения по поводу второго Договора. Я ведь мог призвать её и уничтожить какой-нибудь небольшой город. Силы духа, наверное, должно на подобное хватить. Убедиться, что я не преступник это разумно, но не могу понять, чем Лурии помогли мои вопросы. Наверное она эмпат или умеет читать поверхностные мысли. Впрочем, не важно.

Когда Договор был заключён, Лурия снова заговорила.

— Выйти из Лабиринта очень просто. Тебе лишь надо этого захотеть. Ветер почувствует и выпустит тебя. Никаких заклинаний, ничего, простого желания будет достаточно. — А затем она просто исчезла. А я почувствовал, что моя сила увеличилась и стала как будто глубже, чем раньше. Словно раньше я лишь ползал, а сейчас смог самостоятельно встать на ноги и пойти. Наверное, именно такова сила Говорящих, о которых говорила Лурия. Что-то даже зависть берёт.

Наверное сейчас я даже буду способен на чтение высших заклинаний. Так, ладно, это всё равно не моя сила, не стоит привыкать к этому ощущению. Я сконцентрировался на желании покинуть Лабиринт и закрыл глаза, наверное, это было не обязательно, но мне показалось, что это будет выражением доверия к ветру. Когда я их открыл, то оказался уже на поляне. Не успел сделать и шага, как почувствовал тяжесть на плече.

Лурия, появившись, сразу же взлетела и стала кружить по поляне, хохоча от радости. Там, в Лабиринте, она была словно соткана из ветра, и я не мог осознать её внешность. Но теперь видел, что её глаза были совершенно белыми, как мой левый. А волосы отливали синевой, как правый. Интересно, какого цвета были бы мои глаза, не владей я магией вовсе?

— Спасибо тебе. Зови, когда придёт время. Заклинание для моего призыва ты уже знаешь. — Надо же, действительно знаю. Стоило о нём подумать, и оно появилось в моей голове. Магия Договора с духом, да… Условия обязательно должны быть выполнены.

А затем она расхохоталась, поднялся ветер, и миниатюрная девушка просто исчезла. Он унёс её с собой. Духа самой свободной стихии, наконец обрётшего свободу.

Руны на монолитах тускнели, пока совсем не угасли, за исключением центрального, который сиял как и раньше. Светает. Поскольку в Лабиринт я попал тоже с рассветом, прошли сутки. Наверное, время в нём течёт по-другому.

Я направился в сторону города, попутно размышляя об итогах своего визита в Лабиринт. Всё получилось не так, как ожидалось, и я не нашёл в нём силы или знаний. Но, возможно, нашёл что-то более весомое. Дух ветра является серьёзным козырем, который можно будет использовать лишь один раз, надо будет подойти к этому осмотрительней. Нашлись ответы на мои вопросы, касательно того, почему я отличаюсь от других магов. Причины возникновения монстров, падения магов и богов. Это интересно, но практического применения у таких знаний нет. В итоге, наверное, можно сказать, что я получил даже больше, чем искал.

Когда вернулся в Гильдию, ко мне сразу же подошёл Распределяющий, которого я видел в прошлый раз.

— Ну что?

— Это действительно был он, но он уже пуст. В нём больше нет духов, а потому он утратил своё былое величие. Скорее всего, это было его последнее перемещение, и теперь Лабиринт останется на той поляне. — И ведь нигде не соврал. Впрочем, подобное тоже можно считать ложью, но мне пока не хочется раскрывать тайну последнего духа Лабиринта. Наверняка найдутся какие-нибудь фанатики, которые решат пустить духа на опыты и попытаются заставить меня призвать его. Сомневаюсь, что они смогут удержать Лурию, но проблем это доставит много. И это только самая первая из возможных неприятностей, приходящих в голову. Нет, спасибо, лучше уж солгать.

— Но…

— Но он не опасен. Я уверен в этом. Скорее всего он даже будет отпугивать монстров, и поляна станет полностью безопасным местом. Но вот это как раз лучше бы проверить. И ещё, вы, наверное, и сами так сделаете, но я всё-таки дам небольшой совет. Сделайте объявление о том, что это место не опасно. Кто-то в скором времени наткнётся на Лабиринт и может подняться паника.

— Да, пожалуй, вы правы. Спасибо за работу. — Распределяющий слегка поклонился и отошёл. А я, позавтракав, направился домой. Что-то мне подсказывает, что скоро начнутся проблемы, а потому стоит выспаться. Наверное, снова ветер…