Вернись, я все прощу. Дракон передумал разводиться (СИ)

6. Швабра раскрывает правду

Анмир поправил воротник белоснежной рубашки и критически оглядел себя в зеркале. Отражение показывало мужчину в расцвете сил — широкие плечи, подтянутая фигура, волевое лицо без единой морщины. Сорок пять, самое время отлично провести время и найти новую прекрасную женщину.

Юную, красивую, и ценящую вставшего на ноги Анмира. А не тонких щенков.

Все еще очень неплохо, уговаривал он себя.

Богатство слегка потрепало, но оно есть, положение в обществе - да, конечно, это вам не какие-то потрепанные кусты, которые он оставил бывшей. Замок, хозяйство. Любая женщина сочла бы его завидным женихом.

За спиной звучно упал камень - отвалилась часть стены, задев дедушкин портрет.

Тот факт, что пришлось переехать в другое крыло замка, вызывал у Анмира некоторую тревогу.

Но ничего.

Он собирался на бал.

Все будет хорошо.

Наверное.

Он отвернулся от зеркала и направился к окну. Вечер обещал быть ясным — как раз подходящим для бала у барона Пелиана. Первый светский выход после... после того, что произошло с Телианой. Пора было показать обществу, что Анмир Кальвер не сломлен и готов двигаться дальше. Да и вообще хоть куда! Найти себе деловых партнеров и может кого подцепить... Поинтереснее.

«Время лечит», — твердил он себе последние недели, как будто это его обидели. «Всё наладится. Найду новую жену, молодую, красивую, которая будет ценить то, что я ей даю. Телиана была ошибкой — слишком мягкой, слишком ранимой. Мне нужна женщина с характером».

Карета покатила по знакомой дороге к поместью барона.

Анмир откинулся на бархатные подушки и мысленно прорепетировал предстоящий вечер. Нужно будет держаться уверенно, даже высокомерно. Показать всем, что изгнание жены было обдуманным решением, а не импульсом.

Что он контролирует ситуацию.

Поместье Пелиана сияло огнями. Кареты подъезжали одна за другой, выгружая нарядных гостей. Дамы в шелковых платьях, кавалеры в парадных мундирах — весь цвет местного дворянства собрался под одной крышей.

Анмир поднялся по мраморным ступеням, чувствуя на себе множество взглядов. Кто-то кивал почтительно, кто-то шептался за веерами. Он выпрямил плечи и вошёл в бальный зал с видом человека, которого ничто не может смутить.

— Анмир! — барон Пелиан тут же подошёл к нему с бокалом вина. — Как хорошо, что вы смогли приехать. Мы все волновались...

Слухи в провинции распространяются быстрее лесного пожара.

— Не о чем волноваться, — отрезал Анмир, принимая бокал. — Всё идёт своим чередом.

Но первые же минуты показали, что спокойного вечера не получится. К нему тут же потянулись знакомые, и каждый считал своим долгом затронуть болезненную тему.

Графиня Тарея, пожилая дама с острым языком, подплыла к нему в облаке дорогих духов:

— Дорогой Анмир, а где же ваша супруга? Мы так давно не видели милую Телиану. Неужели она нездорова?

— Телиана временно уехала к родственникам, — ровно ответил он, глядя поверх её головы.

И да, он хотел сказать, что выгнал ее, как старую псину, но почему-то язык не повернулся.

— К родственникам? — переспросила графиня, явно не веря ни единому слову. — Как... неожиданно. А я думала, вы так счастливы вместе.

Анмир сделал глоток вина и промолчал.

Но едва графиня отплыла к другим гостям, как к нему приблизился молодой виконт Лиер — повеса и волокита, известный своими многочисленными интрижками.

— Анмир, старый друг, — он похлопал его по плечу с фамильярностью, которая раздражала. — Говорят, вы теперь свободны как птица? Самое время завести себе хорошенькую любовницу. Знаете, у меня есть знакомая — молоденькая графинька, муж в отъезде...

— Спасибо, но я пока не интересуюсь подобными предложениями, — холодно ответил Анмир.

— Зря, зря, — виконт подмигнул. — Жизнь коротка, а удовольствий так мало. Особенно когда приходится возиться с капризными жёнами.

Каждое такое замечание било по самолюбию.

Анмир понимал, что стал объектом пересудов, и это бесило его до скрежета зубов. Месяц назад он был одним из самых влиятельных людей в провинции, а теперь о нём сплетничали как о каком-то неудачнике, который не смог справиться с собственной женой.

А барышни, которых он ловит взглядом, ускользают, не желая с ним даже танцевать. Что происходит в этом мире?

Он отошёл к краю бального зала, надеясь найти тихий уголок, где можно будет перевести дух. Оркестр играл вальс, пары кружились по паркету, смех и разговоры сливались в привычную какофонию светского раута.

И тут его взгляд упал на фигуру, стоявшую у дальней колонны.

Сердце ёкнуло, но не от радости — от шока.

Лизелла.

Но что это было?

Женщина, которая когда-то казалась ему воплощением изящества и красоты, теперь выглядела... жалко. Она сильно похудела, скулы заострились, глаза ввалились. Платье висело на ней как на вешалке, будто было сшито на совсем другую фигуру.

Но самое поразительное — её волосы.

Те самые золотистые локоны, ради которых он когда-то сравнивал её с солнечной богиней, теперь торчали в разные стороны в жалком подобии причёски. Видно было, что она пыталась их как-то уложить, но безуспешно — пряди выбивались из заколок, висели неопрятными космами, некоторые даже спутались в мелкие колтуны.

Швабра - сказал Илиран.

Анмира передернуло, до того бывшая возлюбленная напоминала половую щетку самого скверного качества. Но самое ужасное было впереди.

Она заметила его взгляд и направилась в его сторону, пошатываясь.

Идя ближе, Анмир понял ещё одну странность — на ней не было ни одного из тех украшений, которые он дарил Телиане. И которые она забрала. Более того, на ней вообще украшений не было. Это насторожило его больше всего остального.

Где украшения? Лизелла получила их вместе с изгнанием Телианы — это было частью сделки.

— Анмир, — пробормотала она, подойдя ближе, и он почувствовал резкий запах алкоголя. — Мой дорогой Анмир...

Голос у неё был хриплым, с неприятными нотками, которых он не помнил. Глаза мутные, движения неуверенные. Она была пьяна — и не слегка, а основательно.

— Лизелла, — сухо поздоровался он. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— А я так скучала, — она попыталась кокетливо улыбнуться, но получилось болезненно. — Так скучала по нашим встречам... Помнишь, как хорошо нам было?

Анмир смотрел на неё и не понимал, что происходит.

то была совсем не та женщина, в которую он был влюблён.

Не та изысканная красавица, которая когда-то сводила его с ума. Перед ним стояла жалкая пародия на прежнюю Лизеллу.

— Что с вами случилось? — невольно вырвалось у него.

Лизелла дёрнулась, словно он ударил её. И расхохоталась. Горько и пьяно.

— Что со мной случилось? — повторила она, и в голосе прозвучала истерическая нота. — А ты не знаешь? Твоя драгоценная жёнушка...

Она осеклась, оглянулась по сторонам. Несколько гостей уже обратили внимание на их разговор, с любопытством поглядывали в их сторону.

Анмир понял, что разговор принимает опасный оборот. Нужно было увести Лизеллу отсюда, пока она не наговорила лишнего на публике.

— Пойдёмте, поговорим в более подходящем месте, — предложил он, взяв её под локоть.

Но Лизелла вырвалась из его хватки с неожиданной силой.

— Нет! — громко воскликнула она. — Пусть все знают! Пусть все услышат правду!

Разговоры вокруг стихли. Музыка играла, но гости всё чаще поглядывали в их сторону, явно готовясь стать свидетелями скандала.

Анмир почувствовал, как холодеет кровь в жилах. Что она собиралась сказать? И главное — почему она выглядела так, словно с ней случилось что-то страшное?

Внутри него зашевелилось нехорошее предчувствие.

Лизелла неожиданно сменила тактику.

Она качнулась, едва удерживаясь на ногах, и её лицо исказила гримаса, в которой смешались отчаяние и какая-то болезненная хитрость.

— Анмир, дорогой мой, — она попыталась придать голосу медовые интонации, но получилось лишь жалкое подобие прежней кокетливости. — Я знаю, ты думаешь, что между нами всё кончено. Но это не так! Мы можем начать сначала, как прежде...

Анмир смотрел на неё с растущим отвращением.

Перед ним стояла пьяная женщина с безумными глазами.

— Лизелла, вы не в себе, — холодно сказал он. — Вам следует уехать.

— Уехать? — она залилась истерическим смехом. — О, мы с тобой еще не обсудили главного, мой потрясающий, хоть и сильно потасканный самец! О, ты неплохо сохранился для своих... сорока пяти? Как легко с вами, стареющими драконами, возомнившими себя гордыми завоевателями всего живого. Давай вернемся к прежним отношениям? - она подмигнула. - Я буду делать вид, что меня не волнуют твои морщины, ты - что я - женщина твоей мечты?

Её голос звенел по залу, заставляя гостей оборачиваться. Анмир почувствовал, как кровь приливает к лицу от унижения.

— О, мы с тобой расстались, — продолжала Лизелла, размахивая руками, — я всё могу исправить! Ведь только я понимаю, как тебе сейчас одиноко. Как страшно признать, что ты выбросил единственного человека, который тебя любил, ради молодой красотки, которая над тобой смеялась!

— Довольно! — рыкнул Анмир, хватая её за запястье.

Но Лизелла вырвалась и отшатнулась к центру зала. Теперь все гости смотрели только на неё, музыка остановилась, даже слуги замерли с подносами в руках.

— Хотите знать правду? — крикнула она, поворачиваясь ко всему залу. — Анмир Кальвер проклят! Проклят собственной женой, которую выгнал как собаку! Без гроша.

По залу прокатился гул изумления.

Дамы ахнули, прикрывая рты веерами, мужчины нахмурились.

— Телиана наложила на него проклятие! — Лизелла шаталась, но продолжала кричать. — И на меня тоже! Посмотрите на меня! Посмотрите, что со мной стало!

Она схватила себя за волосы, и несколько прядей остались у неё в пальцах.

Гости отшатнулись, кто-то из дам побледнел.

— Я была красавицей! — рыдала Лизелла. — Самой красивой во всей провинции! А теперь... теперь посмотрите! Волосы выпадают клочьями, я худею, я серею, от ее проклятых украшений у меня началась какая-то сыпь! О, я сдала их за бесценок.

Лизелла обходила стоящих вокруг нее гостей.

- Бриллианты Анмира Кальвера - прокляты.

Слёзы текли по её впавшим щекам, размазывая румяна и пудру. Она действительно выглядела ужасно. Анмир попытался приблизиться к ней, но Лизелла отскочила, словно от огня.

— Ты меня не остановишь, я расскажу! — завизжала она. — Ты сам во всём виноват! Думаешь, никто не узнает, как ты поступил с Телианой?

Она повернулась к толпе гостей, которые стояли как завороженные.

— Хотите знать, какой он — ваш благородный драконорожденный? — голос её сорвался на крик. — Он выгнал собственную жену в разрушенный дом! Заставил её сидеть на ступеньках собственного дома, как нищенку! А сам стоял над ней и издевался! Потешался над ее наивностью. Двадцать пять лет наивности, да, Анмирчик?

Гул в зале усилился. Лица гостей выражали шок и осуждение.

— Даже обручальное кольцо с неё снял! — рыдала Лизелла. — А она сидела и плакала, и умоляла его не делать этого! Но он... он...

Она захлебнулась рыданиями и рухнула на колени прямо посреди бального зала.

— Проклятие! — выла она. — Мы все прокляты!

Лизелла явно теряла рассудок.

Анмир стоял бледный как смерть, чувствуя на себе десятки осуждающих взглядов. В глазах одних читалось презрение, в глазах других — страх.

Барон Пелиан подошёл к рыдающей Лизелле и помог ей подняться.

— Уведите её, — тихо приказал он слугам. — И вызовите лекаря.

Двое лакеев подхватили Лизеллу под руки. Она всё ещё всхлипывала и бормотала что-то о проклятии, о потерянной красоте, о том, что Анмир погубил всех.

— Анмир, — барон повернулся к нему с каменным лицом, — возможно, вам тоже стоит уехать.

Это был не совет.

Это был приказ.

Анмир молча кивнул и направился к выходу, чувствуя на спине жгучие взгляды. Позади него постепенно возобновлялись разговоры — теперь все будут обсуждать только одно: правду ли сказала безумная Лизелла о проклятии и о том, как граф обошёлся со своей женой.

Анмир чертыхался.

И тут Телиана ему успела все испортить. Ох, несносная женщина. Почему он не избавился от нее раньше? Он уже почти добрался до своей кареты, когда его окликнул знакомый голос:

— Анмир! Постой!

Он обернулся и увидел высокого мужчину в дорожном плаще, который торопливо поднимался по ступеням. Скорее всего, опоздавший гость. Лицо показалось знакомым, но не сразу удалось вспомнить...

— Эриан Тро, — представился незнакомец, подходя ближе. — Мы встречались несколько лет назад на приёме в столице.

Анмир нахмурился, припоминая. Да, точно — этот молодой барон когда-то довольно настойчиво ухаживал за Телианой. Ещё до их свадьбы. А потом не упускал случая потанцевать с его женой. Даже когда женился сам.

— Помню, — сухо ответил Анмир. — Что вас привело в наши края?

— Дела, — Эриан улыбнулся, но в его глазах читалось что-то похожее на торжество. — Я как раз проезжал через соседнюю долину. Удивительные места! Такого процветания давно не видел.

— Процветания? — переспросил Анмир, не понимая, к чему ведёт разговор.

— Да, представьте себе! — Эриан явно получал удовольствие от этой беседы. — Ехал мимо буквально бесплодной пустыни - раньше там были камни да сосны, так там сейчас просто чудеса творятся! Местные жители рассказывают, что живёт там некая госпожа, которая наладила удивительное предприятие. Делает какие-то особенные деликатесы из местных даров леса. Правда, пока они расходятся только среди местных. Но я успел попробовать. Потрясающе.

Анмир почувствовал, как в груди что-то неприятно екнуло.

— И что же это за госпожа? — спросил он, уже предчувствуя ответ.

— О, вы не поверите! — собеседник расхохотался. — Оказывается, это ваша бывшая супруга, Телиана! Местные просто боготворят её. Говорят, что с её приходом всё в округе стало цвести и процветать. Коровы стали давать больше молока, урожаи выросли, а её варенье и настойки ... мммм, просто прекрасны!

Мир вокруг Анмира словно покачнулся. Телиана? Та самая Телиана, которая не могла сварить простую овсянку без его окриков?

«Невозможно», — промелькнуло в голове. «Телиана не может даже кашу приготовить нормально, какое там предприятие? Она же постоянно что-то роняла, портила, жгла...»

— Должно быть, вы ошибаетесь, — сказал он вслух, стараясь сохранить спокойствие. — Моя бывшая жена не отличалась... кулинарными талантами.

— Ошибаюсь? — Эриан поднял бровь. — Но я же собственными глазами видел! И местные жители называют её не иначе как «благословенной госпожой». Говорят, она принесла им невиданную удачу.

Каждое слово било по самолюбию Анмира как молотом.

Он специально выбрал для Телианы то захудалое место именно потому, что земли там были практически бесплодными. Ему хотелось, чтобы она потом приползла, просилась пожить в замкехоть немного,унижалась.

В его памяти всплыло горькое воспоминание: как он стоял над картой провинции и выбирал самый запущенный, самый никчёмный клочок земли из всех своих владений.

«Пусть попробует что-нибудь там вырастить», — думал он тогда с злорадством.

Но вместо этого...

— А самое удивительное, — продолжал Эриан, явно наслаждаясь эффектом своих слов, — что она выглядит просто замечательно! Похорошела, расцвела. Смеётся, глаза горят... Совсем не похожа на несчастную изгнанницу.

— Довольно, — резко оборвал его Анмир.

— О, простите, — он притворно смутился. — Не хотел расстраивать. Просто подумал, что вас это может заинтересовать. В конце концов, она всё ещё носит ваше имя... хотя, говорят, местные называют её просто «госпожа Телиана».

Анмир развернулся и зашагал к карете, больше не в силах выносить эту пытку. За спиной слышался довольный смех Эриана.

— Передавайте ей мои наилучшие пожелания, если вдруг встретитесь! — крикнул барон ему вслед.

Анмир захлопнул дверцу кареты и приказал кучеру ехать.

В голове мешалась каша из обрывков мыслей. Лизелла, рыдающая о проклятии. Осуждающие взгляды гостей. И теперь — рассказ о процветающей Телиане.

«Это невозможно», — твердил он себе. «Телиана была никчёмной хозяйкой. Постоянно что-то портила, роняла, жгла. Как она могла наладить какое-то предприятие?»

_______________________________________

Дорогой читатель, привет!

Спасибо, что вы здесь 💕 )

Как вы, наверное, в курсе, у автора периодически заканчиваются силы.

Автор работает на отклике.

Вы знаете, что делать)