Вампирский дедушка

Глава 34. Маневрировали, маневрировали, да не выманеврировали

Мне нужна была конкретика: расположение противника, кто главный, есть ли другие пути. Но сперва на всякий случай проверил, говорит ли Горемыка правду. Он подтвердил, что количество людей в обители всегда равняется пятистам тринадцати. Каннибализм, пытки, рабы — всё это тоже присутствовало в полной мере. Никаких расхождений со словами Петрухи я не уловил.

Вождь ничего не знал про клан Розовой Осины, но рассказал, что ярл ведет какие-то дела с благородными. Дворяне же обеспечивают катакомбы разными веществами, включая и те, которые подавляют волю. Про ловушки в коридорах пленник слышал. При этом никогда не интересовался, как обойти или отключить их. Другой вход имелся, но им пользуются другие октагоны. Ещё в обители была казарма, в которой постоянно дежурили четыре боевых восьмерки. Вершину этого здания украшала золоченая статуя.

— Иди! — разрешил я через пять минут. При этом содрал красную шапку и надел её на Демида. — Видишь, человек, — обратился к Петрухе, — я поклялся, что отпущу его. Я отпустил. И тебя отпущу, когда ты проводишь нас в городок.

Горемыка неуверенно засеменил в сторону улицы. Он постоянно оглядывался, думая, что в моих словах есть какой-то подвох. Никто не препятствовал. Как только он скрылся за углом, в его затылок вонзился наконечник и превратил мозги в однородный фарш. Оставшийся в живых пленник этого не увидел.

— Теперь бегом.

Мы помчались по наклонному коридору. Через три поворота замаячила гладкая стена, в которой виднелся силуэт прохода. Я понял, что в такой зазор не то, что шпагу, а даже иголку просунуть не получится: настолько плотно дверь прилегала к проему.

— Открывай. Сделаешь это — ты свободен.

— Вождю на-надо ударить, — Петруха указал на оружие, которое лежало в углу стены. — А по-потом на нас посмотрят и впустят. Да-да-даже сразу впустят. Всегда п-пускают.

Медведь подобрал здоровенный молот и молодецким замахом обрушил его на стену. На поверхности не появилось ни зазубрины. Звук вышел глухим, будто стукнули голым кулаком. Да уж, такую цитадель нахрапом никак не взять!

В следующий миг дверь дернулась. Она, будто нажимная плита, двинулась в нашу сторону. Медленная и массивная каменная глыба остановилась, а затем отъехала вправо. Образовался проход метровой ширины. За ним — калитка с шипами, которая тут же распахнулась. В проеме показался скалящийся мужик:

— Вы че-то задержа…

— Вперед! — крикнул я, спуская крючок арбалета.

Болт угодил в раскрытый рот. Бойцы хлынули в обители. Я же достал кинжал и вогнал лезвие в подбородок Петрухе. По привычке довернул клинок и тоже ринулся в проход.

Хм. А ведь у нас действительно есть все шансы уцелеть. На лавочках валялось девять пронзенных тел, вокруг которых вился сизый дымок. Из раскуроченных черепов фонтаном била кровь. Два человека делали контрольные удары, перерезая горла и протыкая сердца.

Перед нами раскинулся городок с прямыми улочками. Повсюду чадили факелы с кострами. В некоторых домах через окна пробивался магический свет. Моё обостренное зрение не позволяло различить противоположную стену. Колоссальная пещера уходила куда-то за горизонт. На потолке клубились тучи, закрывающие поверхность. С уверенностью могу заявить, что на Земле нет ничего подобного. Эта обитель по размерам значительно превосходила ту, в которой осталась Влада.

— Что дальше? — спросил Прапор. Из его рта вырывались клубы пара. — Прохладно тут. И темно.

— Проверяем дома. Всех мужчин убиваем. Держитесь шестерками. Двое остаются на улице. Четверо входят. Работаем!

Наш отряд рассыпался по территории. До ближайших строений было метров пятьдесят. Мы, пригибаясь, побежали к невысоким зданиям. Из-за угла вышел бредущий с факелом человек. Патрульный скучающе смотрел под ноги и ни на что не обращал внимание. Острие моего кинжала с чавкающим звуков вошло в глазницу. Следом неподалеку раздался быстрый вскрик, который тут же прервался. Затем глухой удар. Я оглянулся и увидел Медведя, который поднимал молот. У его ног валялось тело с проломленной головой. Хм, не слишком ли много людей в этой точке для такой большой территории?

— Следите за улицей, — сказал я и вошел в дом, в котором не было никаких дверей.

За мной проследовало ещё три человека. Двое остались контролировать подходы. Показал на пару бойцов и обвел комнату, потом на другого воина и на себя и ткнул вверх. Все понятливо кивнули.

Я ощутил, что кто-то смотрит на меня. Повернул голову и увидел полуголую девчонку лет пятнадцати. Она сидела, прислонившись к стене и уставившись вперед безразличным взглядом. В её дом проник какой-то чужак, но при этом ей было всё равно.

— Здесь есть мужчины? — прошептал я, хватая её за плечо.

Незнакомка никак не отреагировала. Она лишь слегка вздрогнула, когда я прикоснулся к ней. Безэмоциональное лицо не шевельнулось. В глазах лучилась абсолютная покорность. Из приоткрытого рта виднелись отсутствующие зубы. По всей коже — следы порезов, ожогов и ссадин.

Я подавил вспышку злости: сейчас нужно было сохранять сознание чистым! Понял, что ответа не дождусь. Своим людям напомнил:

— Убиваем только мужчин. Тут могут быть другие женщины и дети. Их не трогаем.

Поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж. Осмотрел сперва одну комнату, затем вторую. Везде попадались люди, но никого из людоедов не было. Из третьей донесся стон. Сразу же нырнул в неё. Увидел, как боец вытаскивает из чужого тела узкую полоску металла. Каннибал с пронзенной шеей валялся на кровати. Рядом на коврике спала ещё одна истерзанная женщина, на которую капала кровь. Разбудил её и показал на убитого. Я приготовился закрыть ей рот, если она закричит. Не понадобилось. Она просто перелегла на другой бок, положила под голову руку и тут же засопела. Воин неопределенно пожал плечами.

Мы полностью осмотрели дом, но больше никого не нашли. Вышли на улицу. Я указал на следующее здание. В полусотне метрах замаячила фигура с факелом. В следующую секунду огонь упал на землю — кто-то убрал человека магией. Эх, далеко разошлись!

— Я выделил десятку на устранение патруля, — сказал подошедший Осип.

— Пусть не разбредаются. Держитесь кучнее. И пока есть возможность, экономьте энергию, — проговорил я и скользнул в очередное помещение.

Снова десятки рабов, вонь, кучи грязи, но из каннибалов никого не было. Все люди либо спали, либо с безразличием смотрели на меня. Казалось, что им запрещалось открывать рот. Хотя, думаю, так оно и было. В любом случае, подобное поведение нам было на руку: чем меньше шума, тем лучше.

Мы перебегали из дома в дом и нещадно убивали тварей. Я часто видел искалеченных и истерзанных людей. Про их психическое состояние и говорить нечего. В будущем, думаю, понадобится очень много времени, чтобы привести их в чувство.

Обитель тем временем просыпалась. Уже где-то слышались обрывающиеся крики и шумы схваток. Ну да, можно было не надеяться, что мы перережем всех спящими. К тому же Горемыка сказал, что есть четыре постоянно дежуривших октагона. Про них тоже забывать не следовало. Но оставалась надежда, что они подрасслабились от сытой и беззаботной жизни.

— Ты кто такой? — спросил недовольный голос.

Моя группа как раз обшаривала особо крупное строение с высокими потолками. Двое бойцов исследовали первые этаж, а я и ещё один воин устремились наверх по широкой лестнице. Жестами показал, чтобы напарник двигался по левому коридору, я — по правому.

В дверном проеме в пяти метрах показался голый мужик с взведенным арбалетом и шипованной палицей. Сонное лицо слепо щурилось и пыталось разглядеть, что происходит в его доме. Я рванул к незнакомцу и постарался достать его горло острием кинжала. Не получилось. Каннибал задал вопрос и тут же спустил крючок. Болт ударил в район солнечного сплетения. Бронебойный камзол выдержал попадание, но я всё равно ощутил, как деформируется грудная клетка и ломаются рёбра. Дыхание тут же перехватило. Метнул кинжал. Людоед смог среагировать: он подставил палицу, сбил летящий предмет и замахнулся. Я прыгнул, вытягивая руки вперед. Шипованное навершие ударило меня в плечо. Моя ладонь прикоснулись к лицу каннибала. Я моментально впитал в себя всю энергию. Иссушенное тело рассыпалось прахом.

Корм уничтожен. Резервуар «ж» увеличен на 250 единиц. Текущее значение — 2000.

Вы поглотили 36 лет. Резервуар «ж» восстановлен на 432 единицы. Текущее значение — 4565 / 6500.

— Тьфу, шельма! Одежку попортил, — недовольно проговорил я.

Регенерация уже работала во всю: плечевой сустав вставал на место, пробитая кожа затягивалась, рёбра восстанавливались. Эх, неаккуратно сработал. Расслабился. Будь на моем месте кто-то без божественной крови, то отряд бы не досчитался одного человека.

Рядом появился напарник. Я кивнул, показывая, что всё в порядке. Мы обошли помещение, но никого больше так и не встретили. А богато тут живет местная братия: тут тебе и жилье отдельное, и пару десятков рабов, и работы почти никакой нет. Хорошо эти мрази устроились — ничего не скажешь. На столике возле кровати увидел пару артефактов, которые уменьшают затраты на колдовство. Отлично! Сразу же передал их бойцу. Тут же была и красная шапка. Эхма, так это я, получается, одного из вождей уничтожил? Очень хорошая новость!

На улице тем временем слышались крики и зычные команды. Я высунулся в окно и увидел, как падает пробегающий каннибал — кто-то по нему отработал магией. Справляются бойцы! А ведь я с ними всего три дня занимался. Через месяц-другой они превратятся в армию, способную дать отпор чуть ли не любому противнику этого мира. Хотя не стоит торопиться с выводами. Сперва нужно пережить этот день, а потом и о будущем подумаем.

Здание было выше, чем соседние строения, но всё-таки другие дома загораживали обзор. Нужно было оценить общую обстановку, так что пришлось лезть на крышу. С первой попытки не получилось — деревянный настил, за который я держался, сверзнулся вниз. Но потом, мысленно поминая всех богов и Тиамат в частности, удалось вскарабкаться наверх. В полукилометре увидел внушительное поместье, которое на фоне местных лачуг напоминало крепость: четыре этажа, высокий забор, множество бойниц. На вершине стояла золотая статуя, изображающая четырехкрылое существо. Из кончиков его оперения вверх взметнулись огромные сферы, из которых тут же полился свет. Повсюду вспыхивали ярчайшие шары. Казалось, что кто-то переключил рубильник. Темных участков не осталось: теперь в пещере просматривался каждый метр.

Около ворот крепости уже скучковалась большая группа людей, и к ним отовсюду спешили каннибалы, ежеминутно увеличивая количество наших врагов. Остальные людоеды, находящиеся в нашей части катакомб, тоже бежали в ту сторону, подставляя спины под стрелы и летящие снаряды. Бойцы увлекались и старались догнать отступающего противника.

— Прапор! — заорал я что есть сил. В пятидесяти метрах Лёня как раз выбежал из строения. — Выпускай салют!

— Чего? Где ты? — донеслось до меня.

— Салют выпускай! Сейчас!

Это была одна из наших небольших заготовок. Так мы выдавали врагу своё месторасположение, но при этом могли собраться в компактную группу. Прапор достал мешочек, втянул порошок и выпустил из рук столб света. Следом за этим в воздухе замелькал разноцветный громогласный фейерверк, который виднелся из всех углов обители. Звуки взрывов должны привлечь внимание тех, кто находится в зданиях. Мы сразу же договорились, что после подобного сигнала все должны собраться около человека, подавшего знак. Как же всё-таки не хватает связи!

Неприятно говорить, но дальше всё зависело не от меня, а от наших магов-воинов. Впереди предстояло генеральное сражение, в котором от меня не будет никакого прока. Я, конечно, мог бы выстрелить из арбалетов, но это сделаю и так: со своей колокольни. Соваться же в ближний бой не имело никакого смысла. Нас задавят мясом и, скорее всего, мастерством. Сдается мне, что местная братия — те ещё душегубы. Насчет бойцовских навыком моих людей я не обольщался — видел, как они работают. Лучники ещё куда ни шло, но вот уровень владения холодным оружием оставлял желать лучшего. Но я уповал на наш главный козырь: на колдовство.

Подо мной уже собиралась команда. Я взглянул в сторону золотой статуи — каннибалы ещё не выдвинулись. А ведь быстро они работают: сотни три уже есть. При этом ни у кого не было щитов (надо бы в будущем озаботиться этой вещью. Да и какие-никакие доспехи сварганить. Хоть из того же дерева со стальной окантовкой: всё польза будет. Но об этом подумаю позже).

— Враг, — я указал направление к поместью. — Дистанция: пятьсот метров. Стоят на месте. Количество: четыреста будущих трупов. Из оружия: арбалеты, копья, дубины. Брони нет. В ближний бой не вступать. Работаем только магией. Пробивайте головы. Действуйте наверняка. Рассредоточьтесь по домам. Осип, Прапор, ваши группы будут приманкой. Организуйте щиты…

Тем временем от каннибалов отделилось два авангарда. Первый — легкой трусцой побежал в нашу сторону. Второй — двинулся по широкой дуге. Через секунд двадцать с места сдвинулась вся людоедская орава. Хм, а ведь не стоит отрицать, что и нас тоже мог кто-то с высоты срисовать.

Эх, как в воду глядел! На другой крыше вырисовался силуэт с двумя светящимися палками. Неизвестный человек, будто доблестный инспектор ГИБДД, регулировал ход наших врагов. Вот поднялся один жезл — первая группа тут же остановилась. Вильнул — каннибалы взяли более узкую петлю.

На мгновение пронеслась мысль: а не снять ли мне этого хлопчика? Уж не знаю, как далеко стреляют боевые арбалеты в моем мире, но тот, который достался мне от императорской службы, ничем не уступает СВД. Вот только болты для него нужны особые, а у меня их осталось с гулькин хрен. К тому же не знаю, как повлияет прицельная точность на таких расстояниях. Можно было, конечно, попросить Осипа нашаманить, чтобы снаряд оставлял трассирующий след, а по нему и наметить цель, вот только оружие у меня не самозарядное, а от одиночных выстрелов никакого эффекта не будет.

— Можно магией убить человека в пятистах метрах от себя? — крикнул я.

— Времени не хватит, — рыкнул Медведь. — Это срочно? Я могу попробовать, но без гарантий.

Вторая группа тем временем разделилась на две и начала заходить с флангов. Первая остановилась и ждала общей команды.

— Отставить! Они покажутся через тридцать секунд! Двести ублюдков оттуда, — я махнул рукой прямо, — и по сотне слева и справа.

В метрах четырех от меня прошелестел болт. М-да, если верить словам Петрухи, то они целыми днями только и занимались тем, что тренировали меткость. Мне с ними не соревноваться. И при всём при этом их снаряд пролетел вдалеке. Хорошо, что я свой не стал тратить.

Мои бойцы затягивались порошком, которым с ними делился Осип. Травы там, как показывал интерфейс, были особыми: магичить с их помощью получалось намного быстрее. Нас зажимают в кольцо? Так чего я туплю? Если перекрыть две дороги, тогда останутся только два пути.

— Возведи стену там и там! — я ткнул пальцем между домами. Строения в катакомбах стояли плотно, но именно эти места образовывали перекресток, от которого следовало избавиться.

Осип, что радует, не стал задавать лишних вопрос. Думаю, ещё дня три назад он бы спрашивал: «А какой вышины, а какой толщины?» Теперь же он молча выставил руки в разные стороны. Их них вылетели яркие лучи, которые вонзились в гладкую поверхность. Земная твердь вспучилась и поднялась на три метра.

ГИБДДшник сделал замысловатый жест. Разделенная группа помчалась в сторону основного ударного кулака. Они собираются атаковать нас с одной стороны? Серьёзно? Хотя маловероятно, что они ожидают магического удар. Инспектор воздвигнул руки к небу и с силой опустил жезлы.

— Через десять секунд вы их увидите. Как только они пересекут вон тот дом, начинайте действовать. Осип, щит в ту сторону!

Уж не знаю, показалось мне или нет, но людоеды опешили, когда увидели двенадцать мирно стоящих человек. Потом, поняв, что им ничего не угрожает, они рванулись вперед. Мимо меня пролетело ещё несколько болтов. Один снаряд вонзился в грудь, но регенерация быстро всё поправила. Когда людоеды пересекли обозначенный дом, я крикнул:

— Работайте!