Вампирский дедушка

Глава 20. Пренеприятнейшее известие: к нам едет ревизор

Требовалось время, чтобы не только оповестить всех лидеров катакомб, но и договориться с ними о будущем альянсе. Распределение ресурсов, общая тактика и стратегия, кто именно займет пост смотрящего — всё это нуждалось в осмыслении и проработке. И нужно было действовать максимально быстро и решительно. Неделя в запасе — это очень мало.

Мои знания о новом мире оставляли желать лучше, поэтому следующие три часа я поглощал информацию обо всём, что только можно. Периодически к ответам Прапора присоединялись и Влада с Осипом. И мне нравилось, что на этот раз никого не надо было пытать. Да, они почти ничего не знали про игроков, но при этом хорошо разбирались в жизни корма. Я внимательно слушал и задавал уточняющие вопросы. Мои знания пополнялись полноводной рекой.

Персональное задание от бога Морфея: защитите храм от вторжения.

Награда: отсутствует.

Наказание: смерть.

Сообщение вспыхнуло, когда мне рассказывали о сиротских приютах. Я замер. Сперва не понял, что от меня хотят, но потом всё встало на свои места. Нас прервал человек, который бесцеремонно вломился в моё новое жилище:

— Прапор, сюда идут люди! Много людей! У всех оружие!

— В каком смысле «сюда»? — напрягся Лёня. — И зачем? Они не из наших?

— Нет. Они из других катакомб. С ними был дворянин. Он приказал пропустить их. Сказал, что это ревизоры и что им нужно осмотреть здесь все места. Никто не должен им мешать. Мы должны помогать им во всем. И ещё сказал, что если они найдут что-то интересное, то могут оставить это себе. И им нужен именно ты. С ними сейчас осталось двое наших.

— Они далеко? По какому пути идут? — напрягся лидер катакомб.

— Через узкие проходы.

— Сколько их?

— Три по десять.

— Оповести всех наших! — среагировал Прапор. — Говори от моего имени, — он залез в наплечную сумку и швырнул человеку фиолетовый медальон. — Пусть все люди спрячут всё ценное. И пусть сами не высовываются. Предупреди на всех уровнях.

Из прошлого рассказа я знал, что катакомбы разделяются на несколько уровней. В первых двух, которые были максимально близко к поверхности, ошивались те, кто пристрастился к выпивке и наркотическим веществам. Там же обитали и люди, нарушившие правила проживания: воры, неплательщики и прочий сброд. Чуть ниже располагался общий город (в нём мы сейчас и находились), а ещё глубже — фермы по добыче светопыли, грибов, да и всего, что ценилось благородными.

Явление ревизоров было делом неслыханным. Между катакомбами всегда соблюдалось негласное правило: вы не лезете к нам, мы — к вам. И сейчас это правило злостным образом было нарушено. Я, конечно, догадывался по какой причине. Дворяне что-то искали, а если быть точнее: кого-то. Убийство аристократов не прошло незамеченным. Тел я, естественно, не оставил, но отсутствие дворян всё равно заметили.

Прапор нетерпеливо оглянулся на меня. Теперь, когда пришло время действовать, он снова превратился в бойца и лидера, а не в тупорылого слюнтяя, который лебезит перед благородной. Тьфу, блин!

Я проверил на месте ли нож с кинжалом. Схватил взведенный арбалет и саблю. Мало ли, как дело повернется? Всегда лучше быть при оружии.

— Осип, пирамидка, мешок с травой и кость при тебе? — спросил я. Мужик сразу же продемонстрировал названные предметы. Он и спал с ними что ли? Ну и ладно: его дело. — Тогда за мной! Внучка, это и тебя касается. Ни с кем в разговоры не вступать. Держитесь так, чтобы вас не видели. Прапор, чего стоишь? Веди!

Я сперва хотел запереть тигрицу здесь, но всё же опасался, что страж катакомб без моего присмотра погрузит её в сон.

Мы выскочили вслед за Лёней и побежали вдоль узких улочек. В городке уже царила суета и неразбериха. И когда только оповестить всех успели? Люди галдели и возмущались. Ситуация нарушала их тихую и размеренную жизнь.

Прапор петлял по проходам, пробегал через здания, а после поднялся на крышу высокого строения. Мы не отставали. Рядом я заметил Басика, который преследовал нас всё это время. Кот призывно мяукнул и сразу же запрыгнул на мои плечи. Мы поднялись по отвесной лестнице. Около узкого люка на нас дохнул смрад канализаций.

— Что-то мне это не нравится, — сказал я. — Для чего им нужен именно ты?

— Чтобы никаким проблем с обыском не было, — предположил Лёня.

Мы забрались на верхний уровень. Ну и дыра… Помои, дерьмо, слизняки, кучи мусора и десятки крыс — всё это адски воняло, пищало и постоянно копошилось.

— Нам выше! — Прапор указал на очередную лестницу, а через пару минут ещё на одну.

Я и не думал, что катакомбы находятся настолько глубоко. Городок, наверно, будет в метрах пятидесяти от поверхности. Прямо как метро в Ленинграде. Вскоре до нас донеслось отдаленное эхо чужих голосов.

— Ревизоры пойдут этим же путем? — шепнул я, стряхивая кота.

— Нет. Тоннелями, — ответил Лёня. Он закрыл люк и накидал на него какие-то ветки. Если не знать, что здесь есть проход, то найти его будет очень сложно. — Они удобней и запутаннее. Будет больше времени, чтобы мои люди всё спрятали.

Мы пролезли в отнорок и оказались в довольно широком коридоре. Тут уже были люди (не визитёры, а местные). Они приподнимали головы и смотрели на нас пустыми глазами. Из полуоткрытых ртов тянулись ниточки зеленой слюны. Посеревшая кожа сливалась со стенами. Некоторые что-то бессвязно шептали себе под нос, другие же обсасывали корешки неизвестных растений.

Я вопросительно посмотрел на Прапора, но тот ничего не ответил. Он уже рассказывал про этих опустившихся наркоманов, но одно дело — рассказ, другое — видеть всё это самому. Мерзость! Проще добить, чтобы не мучались. Или хотя бы попытаться спасти, но тут, я смотрю, всех всё устраивало.

Басик, трусивший рядом с нами, рванул вперед: как раз туда, откуда доносились чужие разговоры. Мы двинулись вперед, но через полминуты увидели возвращающегося кота. Он преградил нам дорогу и зашипел. При этом поднял лапу и указал на Лёню. Я схватил лидера катакомб за плечо:

— Стой! Что-то не то.

— Благородный приказал, чтобы мы им во всем помогали. Я не могу ослушаться воли…

Прапор не договорил — мой кулак впечатался в солнечное сплетение и выбил весь воздух. Я нагнулся и прошептал:

— Что ты мне говорил час назад? Позапрошлый глава вашей общины пропал за неделю до того, как Альфач занял пост смотрящего? Странное совпадение, не находишь? — я повернулся к тигрице и передал ей нож. — Возвращайся в проход около люка. Затаись там. Никого чужого к себе не подпускай. Я вернусь за тобой. Не высовывайся. Басик, там опасно? — кот оскалил зубки. — Понял. Охраняй Владу. Хотя нет, внучка, лучше прямо сейчас спустись в люк, — я повернулся к Осипу. — Держись на расстоянии. Прямо сейчас вдыхай траву из мешка. Если начнется заваруха, используй магию.

— Зачем? Против кого? — спросил мужик.

— Против людей.

— Это запрещено!

— И против благородных запрещено, но это тебе не помешало, — напомнил я и протянул запасные болты. — Просто сделай так, что они прошли сквозь их тела. Только нас не задень. И действуй только в том случае, если я прикажу или если на нас нападут. Всё понятно?

— Д-да.

— Справишься?

— Да, — ответил Осип уверенным тоном.

— Они меня не тронут, — прохрипел Лёня. — На территории катакомб запрещено убивать. Боги следят за этим местом.

— Внучка, ты ещё здесь? Давай бегом отсюда! — приказал я девчонке. — Вот мы сейчас и проверим, зачем они пришли. С этого момента я являюсь лидером катакомб, а ты моим помощником.

— Я ведь ещё жив. Только после смерти или пропажи я перестану быть главой этого поселения.

— Ты больше не лидер, — сказал Влада. — Все полномочия переходят к… — она запнулась.

— Пётр Ильич, — представил я.

— …К Ильичу, — закончила тигрица.

На Прапора было больно смотреть. Такого поворота он явно не ждал. Всё, что он знал о мире: правила, законы, уложение — всё рушилось на его глазах. Он застыл, беззвучно открывая рот.

— Лидером остаешься ты, — прорычал я. — Мы разыграем этих ревизоров. В случае чего ты выживешь и сможешь защитить своих людей. Оружие с собой есть? — Лёня кивнул и достал из заплечной сумки тонкий кинжал. — Обращаться умеешь?

— Умею.

— Хорошо. А магией сможешь вдарить?

— Это как?

— Создать огненный шар и обжечь лицо, — подбросил я вариант. — Осип, кстати, тоже бери на заметку.

— Это невозможно, — запротестовал Прапор. — Нельзя тратить энергию на то, что причиняет вред. Так заповедано богами.

Ну что такое? Не могу поверить, что никто из корма не использовал такую возможность. Да один такой боец будет стоить десяток игроков! Или дворяне сами видят, что люди потенциально сильнее их, поэтому не дают развиваться в этом направлении? А вдруг именно по этой причине почти все местные безграмотные? Или действительно висит запрет? Но ведь я уже убедился, что можно действовать опосредованно: вырыть яму перед ногами, управлять в воздухе острым клинком, создавать энергетические сферы — да что угодно. Всё зависит только от твоей фантазии. Эх, мне бы пару суток, чтобы полноценно обдумать эту мысль. Да и вправить мозги Прапору не помещало бы. Вон внучка с Осипом уже вполне вменяемыми стали. И самому бы подучиться. Но где взять это время? Сейчас выпал шанс занять значимую должность, которая смогла бы в положительную сторону повлиять на жизнь людей. Такую возможность нельзя упускать. Но я не люблю действовать без выверенного плана. А сейчас наша вылазка больше похожа на какое-то безумие. Ещё и это задание от бога… Эх, ладно, придется работать с тем, что есть.

Я раздумывал: а не повернуть ли нам назад? Ведь можно собрать побольше бойцов, а в случае чего мы смогли бы дать отпор. Ревизоров всего три десятка. Для банды количество, конечно, было значительным, но против толпы они ничего не смогли бы сделать. С тому же с ними был я. Да и Осипа не стоит сбрасывать со счетов. Если эти гости, как и Прапор, тоже бояться использовать магию, то сила была бы явно на нашей стороне. А приказ дворянина… Так у нас есть своя благородная.

Я собрался потратить пару минут, чтобы вправить мозги местному лидеру, но не успел. Впереди показались несколько силуэтов.

— Вы за нами? — скрипучим голосом спросил сухощавый мужик. Он втянул носом воздух и харкнул. Зеленая густая слюна попала на лицо человека, который валялся под его ногами.

Ноздри Прапора раздулись от гнева. Черты его лица будто заострились, глаза сузились еще сильнее, а руки, сжимающие кинжал, побелели. Он уже открывал рот, чтобы поставить наглого гостя на место. Пришлось долбануть его локтем: нечего раньше времени накалять обстановку.

— А ты не церемонишься со своими людьми! — заржал визитер под общий смех. — Мне говорили, что местный лидер неженка, — он топнул ногой. Слизняк, что неспешно полз рядом, с хлопком лопнул и забрызгал розовой жидкостью лежащего человека. — Это же ты местный начальник? А что за девочка с тобой?

— Моя баба, — я, выматерившись про себя, схватил тигрицу за талию и притянул её к себе. После чего ткнулся носом в её шею. — Забрал с поверхности. Нечего такой красотке бродить среди тупого корма.

— Нечего! — подтвердил ревизор и потрогал себя возле вздыбившегося паха.

— А ты вали! — я толкнул Владу, а после звонко ударил её по заднице. Послышался одобрительный гул. — Свою работу ты выполнила. Когда вернусь, чтобы уже была голой и с раздвинутыми ногами. И ещё какую-нибудь бабу прихвати. Меня одной тебя будет мало.

— Что за работа? — заинтересовался визитер.

— Уважаемых гостей должен встречать лидер, его баба и пара верных людей, — я кивнул на Прапора и Осипа, — а ещё какое-нибудь животное. Или в других катакомбах всё не так?

— Не, не так. Ты не слишком ли молод для лидера?

— И зачем мне тратить своё время, если за меня это могут сделать другие? — я слабо пнул ближайшего наркомана. — Раз живут на моей земле, то пусть отрабатывают.

Для меня теперь всё встало на свои места. Ревизоры, что пришли сюда, к поиску пропавших благородных не имели никакого отношения. По бандитским рожам и повадкам я видел, что они явились с одной целью: устранить местного лидера, чтобы в ближайшем будущем никто из этих катакомб не зарился на пост смотрящего. К тому же на поясах визитеров висели боевые топорики — это уж точно неспроста. У каждого дополнительно была закреплена красная повязка с изображением двуглавого орла.

Рядом со мной, будто о чем-то предупреждая, проплыл страж катакомб. Тьфу, шельма! А ведь призрак сказал, что на его территории ни я, ни тигрица не можем никого убивать. Радует только, что и гости скривились при виде этой невидали. Им ведь тоже нельзя этого делать. Теперь мы, в какой-то степени, в равных условиях.

Я посмотрел на внучку. Тигрица, стоя спиной к ревизорам, оскалила слегка удлинившиеся зубы, потрогала себя за предплечье и показала на нож, что я ей дал. Вот падла! Ведь не уйдет сейчас! По глазам вижу, что не уйдет. Мозгов совсем нет! Радует только, что она сейчас сильнее любого из этих людей. Да и регенерация должна будет залечить её в случае ранения. К тому же у неё остался небольшой резерв магии. И сдается мне, что она миндальничать не станет. Я скривил губы. Сейчас вступать в спор было нельзя. Гости не должны заподозрить, что мы знаем об их целях.

Бросил взгляд на Прапора и незаметно провел пальцем по своей шее. Лёня кивнул. Отлично! Этот догадался, для чего пришли гости. Посмотрел на Осипа. Мужик, сжимающий в руках несколько болтов, заставил один предмет взмыть на пару сантиметров в воздух, затем снаряд опустился обратно на широкую ладонь. Этот тоже готов.

— А чей-то она тебя не слушается? — спросил ревизор и плюнул в сторону Влады.

— А я люблю непокорных, — я развязно пожал плечами. — Когда баба сопротивляется — это же самое оно. Согласен?

— Ну есть такое, — гость одобрительно закивал.

— И кто главный в вашей группе? — перешел я к делу. При этом плюнул на ближайшего наркомана и от души пнул его ногой. Опустившийся человек застонал. А что поделать? К выродкам-ревизорам нужно втереться в доверие и показать, что я один из них. Этот же способ подходил лучше всего.

— Бобик! — заорал визитер. — Тут лидер объявился!

— Вот и пусть идет нахер! — донесся до меня пыхтящий мальчишеский голос.

— Не, Бобик, человек это правильный! Из наших! Думаю, сможем договориться! Ручаюсь!

Послышалась ругань, затем пару звонких пощечин, а через минуту из-за угла показалась большая группа людей. Впереди шло непонятное существо, в котором я не сразу признал человека. Ростом далеко за два метра, выпуклую грудь и широкие плечи покрывала ярко-рыжая шерсть, борода и волосы с красным отливом контрастировали с ничем не примечательной одеждой. Узкий лоб и близко посаженные белесые глазки довершали образ. Не стану говорить, что этот ревизор мне сразу не понравился. Скажу только, что мне захотелось прямо сейчас вскинуть арбалет и спустить тетиву, но я удержался.

— Ты не слишком ли молод для лидера? — со всё теми же мальчишескими интонациями поинтересовался гигант. При этом он завязывал веревку на штанах.

— Не, Бобик, он не тратит своё время. За него всё делают другие.

— Это правильно! Мы тут, кстати, бабенку какую-то попользовали, — главный в группе кивнул на наркоманов. — Ты же не против? — он вызывающе посмотрел на меня. Мясистые губы разъехались в дебильной улыбке.

— От неё не убудет, — заржал я. Через пару секунд меня поддержал общий хор визитёров. — С чем хоть пожаловали? — спросил я через минуту.

— Где люди, которые оставались с вами? — вклинился Прапор.

Я поморщился, а после прикусил губу. Вот шельма! С чего я вообще взял, что здесь запрещено убивать? Призрак ведь только про меня и Владу говорил, а про остальных людей речи не шло. Я присмотрелся и увидел окровавленное оружие у одного из визитеров.

— Пошел наверх проветриться, — соврал Бобик. — Как, говоришь, тебя зовут?

— Лёней, — я улыбнулся во все тридцать два. — Местные Прапором кличут.

— Лёня, прогуляешь с нами наверх? Благородному скажем, что мы всё осмотрели и ничего в основной обители не нашли, — гость поправил красную повязку и разгладил бороду. — И это только потому, что ты понравился мне.

— Что хоть искали? — спросил я, продумывая, как действовать дальше. Ситуация вырисовывалась явно не в нашу пользу. Нас четверо, а их около тридцати. При этом я не знаю, как поведут себя Осип с Прапором, когда начнется заварушка. Да и за Владу переживал.

— Запрещенные артефакты.

Страж катакомб подлетел к Бобику. Призрак налился красным цветом и увеличился в размерах, но визитер на это как будто не обратил никакого внимания.

— На твоей территории от нас больше не будет проблем, — заверил ревизор.

— Я ус-с-слышал тебя, человек, — проговорило существо и сразу же растворилось. При этом рядом послышался голос. — Ес-с-сли нарушишь обещание, отс-с-сюда ты никогда не выйдешь.

— Не нарушу, — Бобик смачно сплюнул, выразительно посмотрел на своих людей, а затем обратился ко мне. — И часто ваши призраки так появляются?

— А, бывает, — отмахнулся я. — Они полезные. Тут пару дней назад пролез к нам какой-то человек. Пытался меня убить. Так призрак его наизнанку вывернул, — я поднес пальцы ко рту и оттянул щеки, как бы показывая, как именно страж катакомб всё провернул. — Вся кожа внутри оказалась, а органы снаружи. При этом человек был ещё жив. Сердце билось, легкие расширялись. А до этого был ещё один. Он сам себя жрать начал. Сперва яйца с членом отчекрыжил, а потом и за руку взялся. По самый локоть успел отгрызть, прежде чем сдох от кровопотери.

— Врешь! — неуверенно проговорил один из визитеров.

— А ты проверь, — я безбоязненно подошел к нему вплотную.

— Не-не-не, я проверять не буду, — испугался ревизор и сделал шаг назад.

— Ну и правильно. А то мы бы сейчас увидели, как ты сам себя в жопу долбишь. Потешное зрелище было бы, — засмеялся я под общий ржач толпы. — Ну чё, Бобик, пойдешь осматривать внутреннюю обитель?

— Нет. Мы верим, что у вас нет запрещенных артефактов. Ты проводи нас наверх и всё. Вопросов к тебе больше никаких не будет. Без тебя мы тут заблудимся.

— И то верно. Идем.