Вампирский дедушка

Глава 24. Всем ни с места: работает старая гвардия!

Теперь считаем: команда Бобика — это тридцать человек, ещё пятеро наркоманов у костра, трое насильников, два охранника на входе, два грузчика (так уж я их начал называть) и эта троица. Останутся пятнадцать ревизоров и двое благородных. Терпимо. Хотя до прямого столкновения лучше не доводить, а убирать мразей по одиночке. Но сперва нужно расправиться с этими…

Я дождался, когда три твари, несущих бессознательное тело, зайдут за шатер, затем оббежал возведенное строение, а после атаковал со спины. Нельзя было создавать лишнего шума, так что действовал максимально быстро и жёстко: удар топориком по затылку, вытащить оружие из черепа, новая атака в голову и выпад кинжалом. Готово. Оттащил визитеров в тамбур — пусть уж не мозолят глаза. Да, сейчас темно и издалека их никто не заметит, но риска лучше избегать, пока есть возможность.

Проверил пульс человека — жив. Стоит отдать должное: профессионально его вырубили. Но ничего — оклемается. В крайнем случае использует магию, чтобы убрать сотрясение мозга (без него тут точно не обошлось). В данный момент ему почти ничего не угрожает. Или использовать его как приманку? Хотя нет — ревизоров ещё слишком много. Пусть уж полежит, очухается да уходит с миром. Бедолага и без этого натерпелся.

Осмотрелся и прислушался: пусто и тихо, никаких гостей в поле видимости нет. Что там говорил мой язык про Бобика? Три часа у него есть? Времени, значит, пока что с избытком. А у благородных еще с десяток амфор стоит. Не думаю, что дворянчики уйдут, пока их все не заполнят. Эх, где же Прапор с Осипом? Вот вдарить бы огненным шаром по толпе, которая сейчас стоит в закутке, да посмотреть со стороны, как они жарятся в смертельном пламени! Мир бы стал лучше! Мир бы стал чище!

Я, посекундно оглядываясь, небольшими перебежками двинулся в сторону аристократов. По пути заглянул в дворянскую карету, но она оказалась пуста. Ничего ценного в ней не было, если не считать пару бутылок с алкоголем и мешочка, от которого разило тухлятиной. Опять психотропы? Похоже на то.

Можно было, конечно, вернуться в катакомбы и воспользоваться лазом, но оставлять улицу без присмотра не хотелось — мало ли что? Добрался до угла, из-за которого выходили ревизоры со склянками — никого нет. Благородные с Гавриком стоят дальше. И ведь отличное здесь место: и кусты какие-то есть, и деревья, и пара-тройка больших камней и строений — в общем, есть, где спрятаться. Это тебе не открытая площадь, на которой всё на виду. К тому сейчас ночь — она явно на моей стороне. А как я вообще понимаю, что на улице темно, если почти всё прекрасно вижу? Непонятно.

Я незаметной тенью скользил между преградами, которые защищали меня от чужих глаз. Подобрался к следующему повороту — снова никого нет, зато в метрах семидесяти увидел блики факелов. Рядом, возвышаясь на пару метров, стоял постамент с реющим флагом. Опустил его — вдруг Прапор соизволит явиться и пойдет именно этим путем? Лучше подстраховаться.

Посмотрел наверх, оценивая обстановку. Голые бетонные стены не позволили бы забраться по ним даже профессиональным акробатам. Про себя я вообще молчу. Подкрасться по высоте, значит, не получится. И ведь нет ни подъездов, ни окон. И как туда люди попадают? Не просто так же они стоят? Хотя не исключаю, что эти дома — всего лишь часть катакомб. И ведь построил же их кто-то!

Снова рванул к площади. Нужно было проверить, не покажется ли кто-нибудь с новым безвольным телом. Пока всё было чисто. Эх, мне бы наблюдателя какого-нибудь, который предупредил бы об опасности. Да хотя бы того же Басика. И куда это котяра подевался? Незаменимый же помощник в таких делах.

Вернулся к постаменту и вернул флаг на место. Подмога придет ещё нескоро, а ревизоры находятся совсем близко. Если заметят, то могут поднять шум.

Снова перебежки от укрытия к укрытию. Из-за угла показалась чья-то спина, но тут же исчезла. Тьфу, шельма! И ведь теперь ближе никак не подобраться! Тонкое чахлое деревце вряд ли сможет скрыть меня от посторонних глаз. А мне всего-то и нужно, что посчитать количество этих ублюдков. Да, можно рассчитывать, что люди сейчас стоят при свете факелов и их зрение не сразу адаптируется к темноте, но чужой силуэт они точно смогут различить. Рисковать нельзя. И почему так тихо?

В этот момент я заметил Гаврика. Молодой высокий парень выглянул из-за угла и проговорил:

— Что-то никто не возвращается. Кексик, проверь! — он на мгновение задумался. — И ты — как там тебя?..

— Бульбик, — раздался невидимый голос.

— …Бульбик, с ним иди. Если они там ивой дышат, доложите. И шевелитесь!

Я, сидя за массивным камнем, притворился ветошью. Два человека, недовольно бурча себе под нос, прошли мимо. Гаврик скрылся за строением.

Так… Три минуты идти до площади, ещё минута — до катакомб и минута на разговор с мертвой охраной. Затем дорога обратно. Десять минут никто о них беспокоиться не будет. Время есть!

Дождался, когда ревизоры зайдут за поворот. В ту же секунды отправился вслед за ними. Два удара — два проломленных черепа — два трупа. Тела оттащил в ближайшие кусты и что есть сил рванул к лазу. Надеюсь, не заплутаю в этих чертовых отнорках!

Катакомбы встретили меня привычным смрадом и пищащими крысами. К вони и грызунам я уже привык, так что не обратил на них никакого внимания. Сделал один неправильный поворот, но быстро сориентировался. Вскоре, лежа за решетчатым люком, наблюдал за моей будущей добычей. Пересчитал по головам — вроде все на месте.

Происходило нечто странное. Благородные обнюхивали амфоры, морщили носы и о чем-то тихо совещались. Затем по повелительному щелчку пальцев к ним подходил Гаврик. Из рук человека вырывались голубоватые сгустки. Сосуды трескались. Кровь заливала дворян. Другой ревизор магией отчищал их тела и одежду.

Я заметил неувязку с количеством склянок. Амфоры стояли не только в шатре, но и здесь. Да и трупов в яме явно было больше тридцати семи — именно это число называл дворянин, когда иссушал женщину. Аристократам, видимо, не вся кровь подходит. Избирательные твари… Какие же это твари! И люди, которые им помогают, не лучше. Интересно, а тот же Осип, если ему приказать, тоже занимался бы подобным? Или тут нужно особое мышление?

Дворяне провели ещё пару опытов и получили нужный эффект. Кровь замерцала. Жидкость в сосуде рассекли серебристые прожилки, а через мгновение сосуд стал таким же, каким был минуту назад.

— Тридцать девять, — протянул ленивый голос благородного. — Прекрасно. Осталось десять! Уносите.

— Ты и ты, — Гаврик указал на пару человек, — отнесите амфору. Быть наготове. Оружие держать в руках. Постоянно оглядывайтесь. Никого чужого к себе не подпускать! Ни с кем до возвращения Кексика не разговаривать. Всем всё понятно?

— Да, — одновременно, словно репетируя, ответила двойка ревизоров.

Первый бережно поднял склянку. А вот второй заставил меня немного напрячься. Он, будто рисуясь, неспешно взял прислоненное к стене копье. Затем ловко крутанул его и выбросил навершие вперед. Острие рассекло воздух и замерло в неподвижности. Конец оружия не дрогнул ни на сантиметр. Гаврик одобрительно скривил уголок рта, а благородные удивленно приподняли брови. Было видно, что никто из игроков не ожидал такой техники исполнения от обычного корма. И даже мой неискушенный взгляд (ну не видел я вживую, как орудуют копьями) говорил мне, что противник будет более, чем серьезный. Такого надо убирать в первую очередь. Эх, мне бы арбалет, чтобы снять его издалека, но болт я так и не нашел. Или можно было бы испепелить молнией, но мой резервуар магии был пуст, а для пополнения мне нужно иссушить какого-нибудь выродка-аристократишку.

Я видел, что боец решил что-то уточнить у своего непосредственного начальника, но дальше ждать и слушать не было никакого смысла. Снова время было не на моей стороне. Нужно максимально быстро выбраться из катакомб и успеть добежать до поворота, из-за которого выйдет эта двойка.

Сперва я подумал, что можно встретить их в шатре. Там, как ни крути, ограниченное пространство и мой кинжал будет опаснее копья, а на площади меня могут разделать. Даже приблизиться не успею. Но потом вспомнил, что ревизоры заметят отсутствие охранников на входе, а это, считай, приговор.

Я изогнулся и усиленно задвигал локтями. Червяки под моим весом лопались и забрызгивали меня розовой жижей, руки периодически проскальзывали, а я, словно лягушка, не забывал помогать себе ногами. Плевать на грязь! Сейчас главное — дело.

Думаю, я сейчас ничем не отличался об бомжа. Разило от меня так, что у непривычного человека глаза бы на лоб вылезли. Вся одежда изгваздана кровью, слизью и черт знает, чем ещё. Штаны с кафтаном превратились в изорванные лохмотья. Только камзол, позаимствованный у Альфача и прикрывающий голые причинные места, оставался цел, но и его не мешало бы почистить. В ботинках хлюпало, волосы слиплись, а под длинными ногтями (и чего я их не состриг, когда был в обители?) набился внушительный слой земли. В общем, сразу видно, что я носитель божественной крови: ничего человеческого, как говорится, мне не чуждо. Хе-хе. Хотя сейчас меня занимали не эти мысли. Думать о чистоте стану, когда дело будет сделано. А основная моя задача не текущую минуту — избавиться от остатков ревизоров и двух благородных. Заодно хорошо бы допросить их, но загадывать наперед не буду.

Подхватил ещё несколько топориков: метательное оружие, кидать умею, а действую ими в основном как обычным холодняком — нехорошо. К тому же с этим копейщиком лучше сохранять дистанцию. А если он побежит, то подставит спину. А я, пожалуй, побыстрее обычного корма буду — нагнать успею. Так что для него единственная защита от меня — это нападение. Но, в любом случае, до полноценной схватки лучше не доводить. Открытая местность мне в этом случае явно не друг.

Я немного не успел: ревизоры уже показывались из-за угла, а мне до них осталось ещё метров двадцать. Отвел руку в замахе и выпустил оружие. Топорик со свистящим звуком сделал два оборота. Несущаяся смерть уже приближалась к голове визитера, а я перекладывал очередной снаряд в свободную правую ладонь. Молниеносный росчерк копья защитил сперва ревизора с амфорой, а потом и самого владельца оружия. И как он умудрился? Темно же на улице — ему ни черта не должно быть видно! Что за нечеловеческие инстинкты? Это точно корм, а не игрок?

Я, не снижая скорости, попытался налететь на эту ловкую тварь. Мой противник отпрыгнул и выкинул копье. Я не успел среагировать — инерция повела меня вперед. Смог только наклонить голову, убирая её от страшного навершия. Острие, не заметив никакого сопротивления, вонзилось в мою щеку. Лезвие прошлось по десне, дробя зубы в мелкую крошку. В интерфейсе пронеслось сообщение о полученном уроне.

Боец отвел руку, по пути раздваивая моя язык, а затем попытался ударить в сердце. Это было его фатальной ошибкой. Я ощутил, как ломаются ребра, и почувствовал, как останавливается дыхание, но камзол выдержал проникающий выпад. Разжал руки, в которых были кинжал и топорики, схватился за древко и, пропустив наконечник под плечом, резко рванул на себя. Визитера, крепко державшего оружие, повело в мою сторону. Мой кулак впечатался в кадык. Горло смялось под мощным ударом. Я вырвал копье из рук бойца, крутанулся и вогнал острие в живот второго опешившего ревизора. Наконечник пробил амфору с одеждой, кожу с мясом и печень с кишками. Нагнулся, подобрал топорик и с разворота ударил ревизора в район виска. Промазал! Оружие плашмя угодило в подбородок. Я видел, как челюсть уходит вбок, а не соображающий враг с ужасом смотрит в мою сторону. А теперь мне пора восстанавливаться!

Протянул руку и прикоснулся к окровавленному лицу. В меня сплошным потоком полилась энергия. Чужое время залечивало все мои повреждения. Я почувствовал, как зарастает язык и как слепляется разорванная щека. Ощутил, как с треском встают на место ребра и собираются зубы. Второго ревизора, который судорожно пытался сделать вдох, постигла такая же участь: иссушенное тело осыпалось на землю, а моё — пришло в норму. Я сплюнул. Что-то я расслабился. Самоуверенность до добра не доводит. А я сейчас был на волосок от смерти. В будущем таких авантюр лучше избегать!

Весь бой — от первого броска топорика до превращения в прах моих врагов — занял не более тридцати секунд. Но за эти полминуты я осознал много вещей. Во-первых, не стоит недооценивать корм. Как показала практика, даже без магии они на что-то способны. И надеюсь, что больше никто в группе Гаврика не преподнесёт мне таких сюрпризов. Во-вторых, нужно избегать открытого боя: всегда лучше нападать из укрытия или из засады. Или хотя бы со спины. А про честь и достоинство пусть лучше желторотики рассуждают, которые начитались в детстве романов о благородных рыцарях. Тьфу, шельма! Знали бы эти люди, как вели себя эти рыцари — в миг бы убрали определение «благородные». Они ведь теми ещё тварями были! И в-третьих, один я много не навоюю. Меня чуть не прибил один боец, а что было бы, окажись грузчик таким же ловким, как и его напарничек? Отправился бы я к праотцам. Удача рано или поздно закончится. Нужны союзники: чем больше, тем лучше. И желательно, чтобы они тоже что-то умели. Где, мать его, чертов Прапор с подмогой?

Заглянул за угол, ожидая, не покажутся ли аристократы с Гавриком и другими душегубами. Через полминуты удостоверился, что никого нет. Шума, значит, мы не так много наделали — это хорошо.

Я потрогал щеку, подвигал челюстью, пошевелил языком — вроде всё нормально. Сделал глубокий вдох — в груди немного кольнуло, но не более того. Регенерация ещё не до конца справилась. Подобрал оружие, рассмотрел копье — ничего примечательного. Провел пальцем по острию и лезвию — небольшое рассечение и только. В общем, обычная палка с наконечником. Хотя, может, кому-нибудь в катакомбах сгодится?

И вот теперь передо мной стоял вопрос: что делать дальше? Упускать благородных и остатки ревизоров нельзя. Сделаю это — завтра тут будет целая армия. Она, может, и так появится, но с выжившими свидетелями вероятность этому близка к ста процентам. К тому же можно будет разыграть одну схему, которая отвадит от нас очередных визитеров. Но об этом я позже поговорю с Прапором и его людьми. Гаврик уже что-то подозревает. А через несколько минут он удостоверится, что его люди не возвращаются. И что он тогда сделает? Сам отправится на поиски? Маловероятно. Не думаю, что его заботит корм из его группы. Он попробует сбежать. Хотя есть ещё благородные. Это те ещё жадные сволочи. Все амфоры ещё не заполнены. Да и склянки стоят а шатре, а не в карете. Не думаю, что они уйдут без крови. Это доморощенные аристократишки тут явно находятся тайно. Никто бы не позволил просто так трогать корм, да ещё и в таких количествах. Но жизнь в любом случае важнее денег, так что и они могут попробовать сбежать. И этого тоже допускать нельзя. Интересно, а из того закоулка, где они находятся, есть ещё один выход или нет? Я, по крайней мере, его не видел. Да и карета стоит здесь. Эх, придется, видимо, принимать бой. Но нужно сделать всё на своих условиях. И атаковать первым.

Когда я был в лазе, я не заметил никакого дальнобойного оружия. Аристократишки красовались шпагами, а люди — топориками и другими железяками. Ну разве что у Гаврика был хлыст. Никаких луков, пращей или арбалетов не было. Хотя не стоит забывать про метательное оружие. Буду надеяться, что реакция меня не подведет. На крайний случай есть непробиваемый камзол. Главное не поймать лезвия лицом. Я уже успел удостовериться, что это очень неприятно. Хе-хе.

Рукоятки топориков оканчивались кольцами, позволяющие цеплять оружие не только на специальные крепления, но и на пальцы. Я потратил полминуты, чтобы научиться быстро снимать такой снаряд с фаланги, а следом изобразил метательное движение. Не бог весть что, но на безрыбье, как говорится… Эх, шельма! Будем считать, что готов.

Только собрался идти к тупику, но мой ход прервало знакомое: «Мяу!» Оглянулся и увидел Басика, который выжидательно смотрел на меня.

— Чего тебе, котяра?

— Мяу! — последовал исчерпывающий ответ.

Следом я увидел, как из катакомб выходят люди. Толпа, ощетинившаяся оружием, важно шествовала за идущей впереди Владой. Какого хрена? Рядом с тигрицей вышагивали Прапор и Осип. Несколько человек вскинули луки и натянули тетиву. Наконечники стрел поблескивали в лучах трех спутников. На дорогу выбежал Басик, оказываясь между мной и подмогой. Хищник вздыбил шерсть, обнажил когти и злобно зашипел.

— Внучка, свои! — с улыбкой крикнул я.

Вот теперь точно буду жить!