В подземелье я пойду, там свой level подниму XI

Глава 33

Щупальца дрожали, будто их сдерживала какая-то сила, не позволяя дотянуться до меня. Потом разошлись, открывая глаз. Один. Огромный, как вся реальность, решившая, что сегодня она — зритель.

А вот и он. Огромное бесформенное нечто с щупальцами и глазом. Наверное, таким и представляешь Z-ранговую тварь что за пределами человеческого восприятия.

— Ну наконец-то, — я усмехнулся. — Сам явился. А то надоело бить посуду, пока хозяин прячется за дверью.

Глаз мигнул. Пространство вокруг содрогнулось. Тьма зашевелилась и потекла, как расплавленный металл. Из неё вырастали новые щупальца, ломая воздух, будто это просто ткань. Давление поднялось настолько, что сам мир начал сжиматься и дрожать.

— Я чувствую твоё дыхание, — сказал я. — И, знаешь, мне нравится твоя самоуверенность. Только вот беда — победить тебя в обычном состоянии я не смогу.

[Это была шутка, да? Скажи, что шутка.]

— Нет, Вирус. Не шутка. — я улыбнулся шире. — Но я же не сказал, что это проблема.

Я шагнул вперёд. Воздух вокруг выгнулся, словно пытался увернуться. Пространство затрещало, и в тот момент что-то во мне щёлкнуло. Мир посерел. Всё стало слишком ясным, как будто я вдруг вспомнил, как именно устроена Вселенная.

Z-ранговые… Те, кто не пользуются концепциями, а являются ими. Не «владеют силой разрушения», а и есть разрушение. Не «понимают созидание», а рождаются им. Они — сами законы, на которых держится всё остальное.

Я — не из них. Но я — тот, кто придумал и воплотил Вечность. И пусть я не способен стать полноценным Z-ранговым, имитировать их уровень я могу. Когда-то я уже победил одного из таких, превратившись в Дракона Вечности. Теперь же моё сродство с этой концепцией стало куда глубже.

Тело дрогнуло, распадаясь на фиолетовую энергию. От человека остались лишь очертания. Волны силы прошли по измерению, заставив само пространство шипеть. Одно только присутствие этой формы вызывало у Ковчега Душ первобытный ужас. Он попытался отступить — щупальца дёрнулись, раскрывая портал в другую пространственную ось, но пространство не послушалось. Он не смог уйти.

[Он… боится?]

— Ага, — ответил я. — И правильно делает.

Концепции, как и стихии, не равны. Разрушение и Созидание — сильные вещи. Но они живут во времени. Им нужна последовательность: начало, процесс, конец. А я — Вечность. У меня нет «до» и «после». Есть только всегда.

Моя аура пошла волной. Пространство, где стоял Ковчег Душ, побелело. Он взвыл. Щупальца дернулись, глаз лопнул, и вся эта безумная махина начала сжиматься, как пепел в пламени.

— Знаешь, я ведь не спешил тебя убивать, — сказал я, глядя, как он корчится. — До тебя было нелегко добраться. Другая ось, другая плотность, другие законы. Утомительно. Но раз уж ты сам сюда пришёл — прихлопнуть тебя — дело секундное.

Он попытался ответить, но звук умер ещё до того, как возник. В следующее мгновение Ковчега Душ не стало. Просто нет. Ни вспышки, ни взрыва, ни остатков.

Я медленно выдохнул. Мир снова стал узнаваемым. Тело вернулось. Ноги дрожали, ладони горели, будто я держал солнце голыми руками.

[Живой?]

— Пока да, — пробурчал я. — Но, если честно, не люблю это состояние. Когда становишься Вечностью, связь с реальностью рвётся. Ни запахов, ни ощущений, ни сарказма. Просто чистое ничто. А жить без сарказма, Вирус, ты сам знаешь, хуже смерти.

Я посмотрел туда, где секунду назад был Ковчег Душ. Пустота. Даже тени нет.

— Что ж, — я пожал плечами. — Похоже, кому-то всё-таки не повезло больше, чем мне.

[Записать как мораль?]

— Запиши как редкий факт. А то, ты знаешь, моя удача…

[Только не ной опять из-за своей удачи, прошу. А то это, как бы помягче сказать, неактуально.]

— Вот ведь, вредина. Кому мне еще открывать душу, если не тебе? А ты вот как отвечаешь…

Я насвистел пару нот из какой-то древней рекламы и открыл портал. Воздух дрогнул, собравшись в кольцо света.

— Ладно. Апокалипсис отменяется.

[Теперь домой?]

— Не-а. Есть еще одно дело, которое я должен закончить, раз Ковчег Душ мертв. Немного рановато, конечно, но…

Портал сомкнулся.

Лимбо стихло.

И Вечность снова сделала вид, что её никогда не было.

Двенадцать измерений я создавал не ради красоты. Десять я посетил. Гад из одиннадцатого перебрался к десятому. А значит, было еще одно измерение, которое в которое я должен был попасть.

Правда, это было особое измерение. Оно было напрямую связано с реальным миром.

Пространство сложилось в линию, и я вышел в кабинет. Тот самый, где появлялся уже много раз. Стол. Кресло. Окно с видом на бесконечный город, который жил, как будто всё хорошо.

За стеклом — рассвет. И человек в кресле. Директор. Последний из Пантеона. Я специально не стал его убивать. Впрочем, в этом и не было смысла. Он, наверное, самый слабый из них. Особенно теперь, когда Ковчега Душ не стало.

Он выглядел уставшим. На нём была та же форма, только воротник распущен, галстук сбит. Волосы поседели. Он просто сидел и смотрел в окно. Совсем не удивлен моему появлению. Ждал меня.

За прошедшее время он стал популярен. Наверное в мире не найдется человека, который о нем не слышал бы. И его любят. Все. Признают и уважают. Очень многие с радостью отдали бы за него жизнь. Отчасти это эффект моего навыка. Но не меньше в этом виноват и сам Директор, который сделал много всего хорошего.

Но сейчас он понимает, что его ждет.

— Вот как ты решил это сделать, — сказал он, заметив меня. Улыбка слабая, почти неживая.

Я молчал.

Он не обернулся.

— Я знал, что ты придёшь. — признался он. — Не знаю, интересно ли тебе это, но выслушаешь последние слова слабого человека, который просто хотел выжить? — спросил он. — Не волнуйся, я не тяну время, и не устроил ловушки. Просто… хочу, чтобы хоть кто-то знал правду. Ну и пожить подольше. — усмехнулся он, и повернулся в мою сторону.

— Я и не волнуюсь. — пожал я плечами, садясь напротив. — Если мне станет скучно, я просто закончу это.

— Спасибо. — искренне поблагодарил он меня. — Я ведь, по сути, даже не был тем, кем ты думал. Ни Нострадамусом, ни Директором. Все эти личности я забрал у других людей. Нас всех объединяло разве что одно — склонность лгать. Впрочем, ты и так это знаешь.

Мне оставалось только кивнуть. О его судьбе я был осведомлен еще в тот момент, когда поставить руну.

— Обычный мальчишка. Родителей убили монстры. Я тогда был ещё ребёнком. В подвале. Один. И когда стены начали рушиться, ко мне пришёл Ковчег Душ. Сказал, что спасёт, если я сделаю ради него кое-что. Потом еще. И еще.

Он усмехнулся.

— Забавно, да? Всё это время я просто цеплялся за жизнь. Старик, который притворялся кем-то большим. Просто боялся умереть. Возможно, я остался тем самым ребенком. Не повзрослел даже на один день…

Я подошёл ближе.

— В этом нет ничего плохого, — сказал я спокойно. — Мы все так делаем. Я — тоже.

Он засмеялся тихо, с хрипотцой.

— Тогда выходит, мы с тобой одинаковые. Только тебе повезло чуть больше.

Я кивнул.

— Возможно.

Мой кулак прошёл сквозь его грудь. Кровь выступила тонкой струйкой, стекла по руке.

Он опустился в кресло. Смотрел на меня с лёгкой усталостью. Возможно, он даже был немного рад, что все это заканчивается. Жалел, что не погиб еще тогда, в подвале. Ведь после — он сделал столько плохого. Но, справедливости ради, хорошего сделал не меньше.

Директор достал телефон. Камера включилась. Красный огонёк мигнул.

— Если кто-то это увидит… — сказал он хрипло. — Значит, я уже мёртв.

Пауза. Он выдохнул, улыбнулся.

— Я облажался. Не смог прозреть, когда должен был. И победить истинное зло. То, что хуже монстров. Вик Греяр — вот кто это зло. Именно он смертельно ранил меня, когда я раскрыл его план. Именно он рассорил людей и монстров. Если бы не он, мы бы жили в мире и согласии. И он собираются уничтожить нас всех. Людей и Монстров — всех. И сил у него на это хватит. Ведь все это время мы воевали и убивали друг друга на радость ему. И чем больше мы воевали, тем слабее становились. Поэтому у нас не хватит сил. По крайней мере, он тако думает. Но я верю. Верю, что мы справимся. Я горжусь тем, что родился человеком. И верю… что человечество выстоит! Даже если нам придется объединиться с монстрами! Если только для вас мое слово хоть что-то значит, то прошу, сделайте это! Сделайте это, и остановите Вика Греяра! Ведь он… он…

Телефон выпал из руки. Глаза погасли.

Я стоял рядом. Не мешал.

[Ты… знал, что он это сделает?]

— Конечно, — ответил я. — Это и было нужно.

[Ты специально дал ему закончить?]

— Ага. Пусть народ услышит правду. Или то, что они захотят считать правдой.

В окне отражался рассвет. Слишком светлый для этого разговора. Я посмотрел вниз. Там — улицы, люди, транспорты, экраны. Везде — его лицо. Директора. Героя. Человека, который спас мир. Которого теперь будут оплакивать.

Он действительно стал легендой. Самый любимый человек на планете. Символ надежды. Он объединил человечество, дал им веру. И, как я и предполагал, они будут готовы отдать за него жизнь.

Теперь он мёртв. А виновник — я.

Монстры лишились Ковчега Душ, которому поклонялись как Богу. Люди — своего Спасителя.

И у обоих остался общий враг.

Я.

[Ты… специально?]

— Конечно, — сказал я. — Мир любит простые ответы. Им нужен злодей. Кому-то придётся сыграть эту роль.

Я посмотрел на тело. Лицо директора застыло в лёгкой улыбке. Он, наверное, знал, чем всё закончится. И всё равно сделал, что должен.

— Хорошо справился, — сказал я. — Свою часть легенды ты исполнил.

Я развернулся к окну. Внизу город гудел, как единый организм. Люди уже получали его запись. Уже писали слова скорби. Уже выбирали себе нового врага.

— А я, пожалуй, пойду. На заслуженный отдых, — сказал я тихо. — Перед смертью грех не отдохнуть.

Портал открылся без звука. Я шагнул в него. Позади остался кабинет, мёртвый герой и новый рассвет, в котором человечество наконец обрело цель.

К счастью или нет, все это был один человек.

Я.