В подземелье я пойду, там свой level подниму XI

Глава 21

Новый дом оказался лучше, чем я ожидал. Просторный, тихий, с нормальной мебелью. Без скрипящих половиц, без дурацких соседей, которые жарят рыбу в три часа ночи.

«Ничего, неплохой апгрейд».

Но иллюзия комфорта продержалась ровно два дня. На третий у ворот появилась Лоис Лейн. Сначала я решил, что совпадение. Ошибся. Она купила дом прямо напротив — а вела себя так, будто купила этот дом.

Во-первых, зашла без стука. Во-вторых, я обнаружил её в нижнем белье на диване, с пустой бутылкой и довольной ухмылкой.

— Ты чего творишь? — спросил я.

— Расслабься, — сказала она, поднимая бокал. — Тебе надо быть спокойнее и более открытой. А то себе девушку не найдёшь. Послушай старшую сестрёнку.

У меня задергался глаз. Спокойно и открыто я выкинул её за дверь. В буквальном смысле. С тех пор начался новый «режим». Лоис Лейн стала моим постоянным кошмаром. Она проникала внутрь, пока я был в академии. Спала в моей постели. Однажды даже принесла сюда свою зубную щётку и поставила рядом с моей. И это всё вопреки ловушкам, которые я поставил именно против неё.

Я её снова выкинул. Она снова вернулась. Соседство стало походить на рейд в бесконечном данже: сколько раз ни чисть — через пару часов респаун.

— Я тебя сожгу, — пообещал я однажды.

— Ты не такой, — отмахнулась она. — У тебя доброе сердце.

В ответ я зажёг в руке драконье пламя. «Доброе сердце», значит…

— Я покажу тебе доброе сердце!

Школа жила своей жизнью: занятия, тренировки, оценки. Всё стало походить на скучный цикл: утро, пары, показательные сражения, разговоры о том, кто каких успехов достиг и как изменился мировой рейтинг за последнее время. Отдушиной было только то, что такие спокойные времена позволяли мне без препятствий качаться. Я всё ближе подбирался к заветному 200 уровню.

— Это хуже, чем фармить кабанов на первом уровне, — пробормотал я, пока очередной учитель рассказывал, что сила — это ответственность.

За это время академия стала куда более известной. Всё благодаря Директору. Кристаллы звёздной пыли он использовал «по назначению». Создал армию Ех-ранговых — причём не только из тех, кто родился и вырос в Хистории. Он также переманил других людей с высоким потенциалом. Вывел на плац — и каждый студент, каждый учитель видел, что это не просто армия. Это настоящая сила, собранная под его рукой.

Он тут же взлетел по лестнице влияния и занял место второго Старейшины. Газеты, трансляции, бурные обсуждения — его имя теперь звучало везде. Причём не столько самим фактом наличия армии, сколько тем, как он эту армию использовал. За прошедшее время он убил уже несколько Великих Бедствий, спас несколько государств от им же вызванного кризиса. И, конечно же, позерствовал — позерствовал и ещё раз позерствовал.

За какой-то месяц популярность директора увеличилась раз в десять. И это я ещё преуменьшаю. Как на это отреагировал я? Я лишь пожал плечами.

— Ну и правильно, — сказал я себе.

Мне не нужна была слава. Мне нужен был покой. Хотя бы в собственном доме. А покой у меня украла Лоис Лейн.

Хорошо, что я умею терпеть. Хотя иногда мне казалось, что проще было бы снова спустить на неё фантома-дракона. В эту ночь Лоис Лейн забралась ко мне в кровать, пока я спал, и всю оставшуюся ночь я провёл как её подушка-обнимашка. Мог ли я вырваться? Конечно. Но я боялся, что прихлопну её в порыве эмоций. Поэтому сдержался.

И вовсе я не наслаждался, когда моё лицо вдавили в грудь четвёртого размера! Ну и что, что она — блондинка с волнистыми волосами? Да, в моём вкусе. Но… я пока ещё не придумал, что за «но»… В любом случае ночью я практически не спал и в академию поплелся жутко недовольный и неудовлетворённый.

Объявление прилетело утром, когда я пил кофе и искренне пытался не думать ни о пауках, ни о директорах, ни о том, что Лоис Лейн заменила мою кровать на двухспальную, где красиво уложила подушки с нашими именами.

— Внимание студентам, — протянул спикер на общешкольной трансляции. — Через две недели в Соединённых Штатах Америки пройдёт турнир сильнейших учеников академий мира. Отборочные — завтра. Приз — особый боевой костюм последнего поколения…

Дальше я перестал слушать. Особые костюмы меня не интересуют. У меня есть Лейсиффа — одеяние с концептуальной защитой — и куча других артефактов. Зато остальным стало весело. Коридоры ожили. Парни спорили, у кого «связка» лучше; девчонки сравнивали характеристики костюмов и делились слухами, что призовой экземпляр «адаптивный» и «сам обучается». Даже Блум и Беллу захватили эти слухи. Прекрасно. Пусть развлекаются.

Я собирался тоже развлечься — поспать на перемене, — как в голове чиркнул знакомый голос.

[Получен квест.

Цель: посетить турнир в США в качестве участника.

Награда:

— Честно, я уже устал придумывать, что подарить парню, который может создать буквально любой предмет. Ну, пусть будет единоразовая акция по показу твоих характеристик. Почему бы и нет.

— А, ещё — доступ к мифическому классу. Какому? Узнаешь, когда выполнишь квест.

Штраф:

— Апокалипсис.]

Я закатил глаза так, что увидел потолок изнутри.

— Снова? — спросил я. — Сколько можно? У меня уже аллергия на слово «апокалипсис». Скоро чихать буду при слове «конец».

[Аллергия — не смертельно. Апокалипсис — да.]

— Весело шутишь, — хмыкнул я. — Скажи честно: это моя удача? Она теперь генерирует концов света по расписанию, лишь бы я не скучал?

[Не-а. Источник — «Ковчег Душ». Если ты не забыл, он пытается поглотить Волю Мира. Раз за разом. Твоё появление и действия — лишь временные пробки.]

— Волю Мира, говоришь, — я цокнул. — И как этот мир вообще столько протянул без меня?

[Вопрос разумный. Ответ — есть. Причина была. Но не просто так ты попал именно в период, когда Ковчег начал действовать активно. Вероятно, Воля Мира приложила к этому руку.]

— Прекрасно, — сказал я. — Значит, меня позвали на вечеринку, где один псих крадёт хозяина, а другой псих — то есть я — должен охранять холодильник. Сложно? Сложно. Мне всё это очень нравится. Нет.

[Допустимо «забить» на теорию. Недопустимо — «забить» на квест.]

— Прямо чувствуешь мой стиль, — вздохнул я. — Ладно. Теории оставим философам и людям с усами. Что по практике?

[Едешь на турнир. Играешь роль «участника». Отдельно прилагается список нежелательных исходов, которые нужно предотвратить.]

— Список я прочитаю потом, — пообещал я. — Когда мне станет плохо от скуки. Сейчас у меня другой «квест».

Я достал телефон и набросал письмо. Короткое, без кружев: «Отправь меня на турнир как участника от академии. Формальности — на тебе. Вылет — ближайший». Отправил Директору. Долго ждать не пришлось.

«Принято», — только и ответил он. А чего бы ему не отвечать, учитывая, что он жив исключительно по моей прихоти?

— Потрясающе, — сказал я вслух. — Люблю, когда люди понимают с полуслова.

[Уточнение. Если не успеешь — штраф активируется автоматически.]

— Я понял, понял, — взмахнул я рукой. — Не успею — мир умрёт. Успею — мир пострадает морально от моих шуток. Б — баланс.

В классе всё ещё кипели обсуждения. Один особенно громкий парень на два ряда впереди расписывал, как его «комбо на входе» порвёт любую защиту. Я зевнул. На мою парту плавно опустилась голова Блум.

— Турнир, — сказала она тихо. — Ты не хочешь поехать?

— Скажу так: я настолько не хочу, что уже взял билеты мысленно и уже придумал речь, которую буду говорить после победы.

— Хм, — она улыбнулась уголком губ. — Я рада.

— Почему?

— Потому что ты будешь рядом, — сказала Блум, как будто это самое простое объяснение. — И потому что там будет много сильных людей. А сильные люди — это хорошо. Они умирают дольше.

Жуткая девушка. Она вроде и добрая, но пугать умеет. Особенно если прочтёт что-то не то в своей книжке. Кстати, я таки узнал секрет этого дневника, пусть и окольными путями. Этот дневник ей написала Белла ещё до того, как они отправились в мир людей. Тогда Белла всё ещё не рассорилась с Блум, хоть и была той ещё зазнайкой, которая вечно указывала Блум, как жить. Так вот, в этом дневнике — указания, что делать на все случаи жизни. Блум беспрекословно выполняет их, потому что это слова, сказанные тем, кем она восхищается. Но советы там, разумеется, не очень. Я даже подумываю выкрасть дневник, сжечь его и заменить нормальным.

В любом случае с Беллы надо спросить: чему она только свою младшую сестру учила?

— Прекрасная логика, — кивнул я. — Надеюсь, они оценят.

На перемене ко мне тащили вопросы: — Ты участвуешь? — Какая у тебя тактика? — Говорят, приз выдадут сразу после финала, это правда? Я отмахивался вежливо и неласково. Вежливо — потому что я воспитанный. Неласково — потому что я — это я. После съезда я не встречался со Стеллой. Она меня не избегала, но и не искала встречи. Так что не знаю, что с ней. Но вряд ли она будет участвовать, ведь она — учитель.

Белла, наоборот, возникла из ниоткуда, как всегда, и ткнула меня локтем под рёбра.

— Я еду с тобой, — сообщила она как факт. — Хочу посмотреть, как ты будешь унижать детей богатых родителей.

— Сначала — регистрация, — сказал я. — Потом — унижения.

— И подарок не забудь, — напомнила она с хищной улыбкой и исчезла так же внезапно, как появилась.

Похоже, подарок с поцелуем она не оценила. Или, вернее, оценила, но сказала, что это «обоюдный подарок, ведь ты тоже поцеловал мой первый поцелуй»… Наивная: она и правда верит, что это мой первый поцелуй? Почти забавно.

Я посмотрел на свою сумку. Там лежала сменка, учебник по «этике силы», который я использовал как подставку для кофе, и список покупок: зубная паста, новый замок на дверь, «средство от Лоис Лейн». Кстати о ней.

Вечером она опять была у меня дома. На этот раз — с пледом и сериалом на ноутбуке.

— Тебя вином укачало? — уточнил я, стоя на пороге спальни.

— Я пришла обсуждать стратегию, — сказала она. — Тебе нужна девушка. Девушку находят на турнирах. Я помогу.

— Я найду девушку в другом месте, — вежливо пояснил я. — И вообще, с чего ты взяла, что у меня нет девушки? Может, у меня вообще — гарем в другом мире?

— У тебя ужасное чувство юмора, — сказала Лоис и снова устроилась у меня в постели. — Кстати, я видела объявление. Ты едешь?

Она говорила это так, будто действительно спросила между делом.

— Я поеду туда только если от этого будет зависеть судьба всего мира, — сказал я честную правду.

Она несколько секунд молча смотрела на меня, после чего улыбнулась.

— Так значит от этого зависит судьба мира? — сделала она верные, но совершенно нелогичные предположения.

— С чего ты это взяла⁈ — в недоумении я склонил голову.

— Я уже начала понимать твоё мышление. Если ты не сказал твёрдое «нет», то это «да». И ты никогда не лжёшь, а значит от тебя действительно будет зависеть судьба мира. — Конечно, — кивнула она. — У тебя же доброе сердце.

Я посмотрел на стену, прикинул, выдержит ли она ещё одно «аккуратное» выбрасывание. Выдержит. Я вздохнул.

— На три, — предупредил я. — Раз. Два…

— Ладно, ладно, ухожу, — подняла она руки. — Но я буду болеть за тебя. А ещё… — она вытащила из кармана маленькую коробочку и поставила на тумбочку. — Это тебе. На удачу.

Я открыл — внутри лежала глупая блестящая брошь в виде дракончика. Дешёвая и смешная.

— Я не ношу броши, — сказал я.

— Надень под броню, — пожала плечами Лоис. — Всё равно никто не увидит.

Я не стал спорить. Взял. Она улыбнулась и ушла, оставив после себя запах духов и ощущение, что она меня бесит, но я вовсе не ненавижу её.

Ночь я провёл спокойно, если не считать того, что две фантомные тени из вежливости спорили, кому охранять окно, а кому — дверь. Утром, вместо зарядки, я переписал пару «запретов» на дом: «не проникать без разрешения», «не оставлять щётки», «не устраивать пиршества на моей кровати». Я уверен, эта гадина что-то ещё придумает. И я буду переписывать реальность в моём доме до тех пор, пока не лишу её возможности сюда забираться.

[Напоминаю о квесте. Вылет через три дня. Отборочные — завтра.]

— Вот это график, — сказал я. — Кто его составлял? Мои враги?

[Формально — оргкомитет. По факту — Ковчег Душ заинтересован в концентрации сильных.]

— Значит, будет весело, — подвёл я итог. — Хорошо. Сыграем.

Я допил кофе и отписал Директору ещё одну записку: «Командировку оформите тихо. Без прессы. И без „охраны“ из идиотов, которые любят умирать. Лечу один». Ответ пришёл почти сразу. «Хорошо». Коротко и по делу. Я оценил.

Снаружи поднялся ветер. Я вдохнул и позволил себе полминуты тишины — той, где нет ни квестов, ни таймеров, ни чужой воли. Потом взял сумку, брошь-дракончика сунул под броню (пусть будет), выключил свет и вышел.

— Турнир, — сказал я подъездной двери. — Особый костюм, куча детей с амбициями и я, которому опять нельзя скучать.

Дверь не возразила. И правильно: кто я такой, чтобы спорить с дверями.

[Вик… беги… ]

— Что? — я удивлённо склонил голову.

[Я сказал: беги, мать твою! От этого зависит твоя жизнь!]

— Да о чем ты вообще?

[Ты… гребанный Виктор Громов из этого времени сейчас бежит сюда!]