В подземелье я пойду, там свой level подниму XI

Глава 19

Купол дрожал. Бесконечные потоки пауков всё увеличивались. На одного убитого фантома приходилось по десять пауков. И, тем не менее, их число росло, а фантомы начали уступать.

Я уже собирался самостоятельно влезть в эту неравную битву, как внезапно пришло сообщение от Вируса.

[Обещанная информация о «Ковчеге Душ». Готов?]

— Ты всегда выбираешь лучший момент, — хмыкнул я. — Давай.

[Если вкратце, то «Ковчег Душ» будет использовать это подземелье как опорную точку для зачистки человечества. Изничтожив всякую разумную жизнь, он ослабит и Волю Мира.

Эти пауки — не настоящие живые существа. Это клоны, которых создают три настоящих монстра. Можно назвать их матками. Каждая — на пределе сил Ех-ранга. Если убить одну — две остальные пересоберут третью. Чтобы наверняка остановить пауков, нужно убить всех трёх одновременно.]

Я помолчал. Пахло звиздецом планетарных масштабов. Если матки продолжат создавать клонов, в течение нескольких дней их будет больше миллиарда.

Миллиард существ Ех-ранга… это действительно пугает.

— Есть что-то ещё? — поинтересовался я.

[Да. Таймер — 30 минут. По истечении начнётся кошмар арахнофобов.]

— Ненавижу обратные отсчёты, — пробурчал я.

Я открыл общую связь.

— Всем, кто может слышать, — сказал я спокойно. — У меня плохие новости. Наверное, все вы встречались с пауками. Так вот, все эти пауки — лишь клоны. Сколько их ни убивай, ничего не изменится. Их создают три матки — все сравнимы, а то и превосходят Великие Бедствия. Убьёшь одну или две — оставшиеся воссоздадут их заново. Значит, бьём все три одновременно. Мне нужны три добровольца, которые пойдут в бой с этими тварями и в одиночку прикончат маток. Остальные — держите рой. Не дать никому выйти в реальный мир. Повторяю: никому. Даже одна тварь может уничтожить целый город за считанные минуты.

Слева и справа раздались разномастные подтверждения. Кто-то ругнулся, кто-то начал молиться. Я отключился, поднял глаза — и улыбнулся. Кое-кто приближался.

«И почему я не удивлён, что пришёл именно он?»

Гром. Тяжёлая поступь, простая броня, лицо каменное. Он создавал ощущение сурового вояки.

— Нужен союз? — сказал он без прелюдий. — Временный. Я возьму одну.

Тут по подземелью разгуливал Японец — тоже не слабый тип. Тем не менее, он решил спрятаться, в то время как Гром принял бой.

— Возьмёшь, — кивнул я. — Координаты пришлю. Время — по моей метке. Уложишься?

— Уложусь, — так же просто сказал он.

Мне понравилось это «уложусь». Без пафоса, но очень уверенно. Он развернулся, но я его остановил.

— Гром, — сказал я. — Спасибо.

— Я делаю это ради своей родины, — ответил он и ушёл, как будто просто пошёл хлеба купить.

Я вызвал канал Беллы. Связь взяла сразу, будто она держала палец над кнопкой. Скорее всего, тоже пыталась мне позвонить.

— «Наконец-то», — протянула она. На фоне ухнул взрыв, и в микрофон влетел довольный смешок. — «Я почти скучала».

— Я слышу, — хмыкнул я. — Ты ведь слышала, что я сказал? Возьмёшь на себя одну матку? Координаты скину.

— Возьму, но победить не обещаю, по крайней мере, если у меня не будет мотивации, — лениво сказала Белла. — Хочу подарок.

— Подарок? И что же?

— Нет, ты сам выберешь, — мурлыкнула она. — И если выбор окажется скучным — я тебя укушу.

— Укушу — это из подарка или сверх него?

— Сверх, — хохотнула она.

— Договорились, — оставалось мне только согласиться.

— Жду метку, милый, — облизнулась она и отключилась.

В силе Беллы я не сомневался. Тем не менее, ломать голову над подарком не входило в мои планы.

Впрочем, ладно.

Осталась последняя матка.

Я перевёл взгляд на Стеллу. Она стояла неподалёку, глядя на рой. Лицо ровное. Слишком ровное.

— Третья — твоя, — сказал я и открыл ей карту. — Маршрут короткий. По дороге будет много монстров. Но ты сильнейшая из присутствующих здесь. Возможно, даже сильнее Японца. Поэтому его я оставлю тебе.

Она ничего не ответила. Просто взяла данные, развернулась и пошла. Без взгляда, без «поняла». Тихо. Вот это «тихо» было громче любого крика.

Это так её обида проявляется? Хотя называть её недовольство обидой — слишком просто.

— Остальные, — снова открыл я эфир. — Закрываете периметр. Держите пауков в низине. Кто полезет вверх — гоните вниз, в пекло. Не геройствовать. Не пытаться добить маток. Я понимаю, что я не ваш командир. Тем не менее, на кону всё человечество. Решите для себя, что важнее — ваше эго или же благополучие всех людей.

Под куполом перекатился новый гул. Мои фантомы-драконы сомкнулись плотнее. Два белых и один чёрный прорезали рой, оставляя за собой пустые коридоры. Эти коридоры тут же заполнились новыми пауками. Приятно иметь дело с противником, который честно старается.

Вдвойне приятнее, что фантомы считаются моей техникой, и за каждого убитого ими паука я получаю опыт.

Сейчас я уже поднял 159-й уровень. Это невообразимо быстрый прогресс.

Уйдя в Лимбо, я появился рядом с Блум. Она встревоженно смотрела на сражающуюся группу Охотников, которые отбивались от пауков. Вмешаться она не могла, потому что слишком слаба. Да и если попытаться, то за кого она должна сражаться?

С одной стороны люди. А с другой — монстры. Она любит людей, но сама является монстром.

Так что тут далеко не всё однозначно.

— Блум, — сказал я.

Она аж подскочила от моего голосa.

— В-Вик, это ты…? — с облегчением поняла она.

— Пошли.

— Куда? — спросила она. Старалась говорить спокойно. Получалось наполовину.

— Покажу, — ответил я.

Она подошла и встала рядом. Небольшая, собранная.

На секунду я аж залюбовался, вот насколько красивой она была.

— Вик… неужели люди и монстры не могут жить в мире? — спросила она, грустно-грустно опустив взгляд.

Похоже, события в подземелье оставили на ней глубокий отпечаток.

— Сложно сказать наверняка. И люди, и монстры любят ссориться, сражаться и убивать, — пожал я плечами. — Вон, до того как появились монстры, люди тоже грызли друг другу глотки.

— Но сейчас они сплочены. Это потому, что появился более ужасный враг, — тихо сказала она. — Люди никогда не примут монстров.

Я остановился и взглянул в её глаза.

«И снова эта моя черта… — пришло мне в голову. — Я не могу не помочь девушке, которая так смотрит».

Мне оставалось только вздохнуть.

— Блум, если ты этого хочешь, я помирю людей и монстров. И они будут сосуществовать в мире и гармонии.

— Так может быть? Правда-правда?

— Неважно, может или нет, я это сделаю. Потому что я всегда держу свои обещания.

Глаза Блум расширились, и она почему-то покраснела и отвела взгляд.

[Успеешь ещё пофлиртовать. Времени нет. Матки: «Север», «Глубина», «Клин». Все — активны. Таймер идёт.]

Вот ведь обломщик. Но в каком-то смысле он прав.

— Ладно, пошли уже. О всемирном мире будем думать потом.

Я поднял ладонь. В воздухе вспыхнули три метки — как три звезды на чёрном стекле.

— Гром, — сказал я, — твоя — «Север». Метка пошла. Белла — «Клин». Стелла — «Глубина».

— «Принял», — буркнул Гром.

— «Мяу», — сказала Белла.

Стелла промолчала. Метка всё равно легла ей в визор.

Я сжал пальцы.

— Три, — сказал я.

Пауки взорвались движением, как если бы кто-то ткнул палкой в муравейник. Драконы ушли в пикирование. Где-то вдали коротко рявкнуло — это Гром вошёл в бой. Я почти почувствовал, как пространство под ним смялось в один тяжёлый удар.

— Два.

Белла, скорее всего, уже улыбалась, играя со своей жертвой, как кошка с мышью. Для своего боя она призвала всю флотилию. Благо подземелье было большое, так что с этим не было проблем.

— Один.

Стелла шла молча. За неё я немного волновался. Но, похоже, зря: там было много пауков, но в её присутствии никто не мог даже пошевелиться. В той области она многократно увеличила гравитацию.

Я вдруг захотел, чтобы она на меня посмотрела. Не посмотрела.

— Ноль, — сказал я. — Работайте.

Три толчка разошлись по подземелью. Вибрация от каждого была разная. У Грома — как удар молота по наковальне. У Беллы — как хищный смешок прямо в ухо. У Стеллы — как тихий щелчок выключателя.

Рой взревел. Я видел, как три пласта пауков одновременно изменили направление. Часть пошла на «Север». Часть — вниз. Часть — клином. Похоже, атакованные матки позвали на помощь.

Вот только я здесь ради этого.

«Королевская Власть», — воззвал я к навыку. — «Эффект: уничтожь всех паукообразных в радиусе ста километров от меня».

Пошла волна, после которой стало тихо. Нет, я не убил всех монстров. Даже половину. Подземелье было слишком большим — я и десяти процентов от всей площади не зачистил. Но этого было достаточно, чтобы выиграть время для этой троицы.

— Теперь — мы, — сказал я. — Слушай.

Она закрыла глаза и провела ладонью по воздуху, как будто нащупывала невидимую плёнку. Через секунду повернула голову вправо.

— Там, — сказала. — Шум, как будто кто-то разговаривает, но не голосом. И ещё… холод. Очень старый.

— Хорошо, — сказал я. — Пойдём к «голосу». Наша цель там.

Мы пошли. Мои фантомы прокладывали коридоры, но я не давал им чистить всё. Нам нужен был живой шум. Он маскирует мои шаги лучше любой плащ-невидимки.

[Гром — контакт с целью. Белла — контакт с целью. Стелла — подступ.

Осталось 24 минуты 17 секунд.]

— Чувствуешь? — сказал я.

— Да, — кивнула Блум. — У Беллы всё весело.

— У Беллы всегда весело, пока кому-то не становится очень больно, — согласился я.

Мы нырнули в поперечный коридор. Стены зашептали — пауки шли по другой ветке, толпой, как поезд. Я поднял ладонь, и десять фантомов, как тени, проскользнули в тёмную шахту. Там стало тихо.

— Здесь, — сказала Блум.

Я остановился. На полу — тёмные пятна. Не кровь. Что-то вроде засохшей тени. Я присел. Пахло железом и серой.

[У Беллы — прогресс 40 %. У Грома — 35 %. У Стеллы — вход.

Осталось 20 минут до полного кабздеца.]

— Молодец, — сказал я тихо. — А теперь — смотри внимательно. Если станет плохо — я отвезу тебя отсюда, даже если придётся ломать потолок.

— Поняла, — сказала она.

Я поднял ладонь — и на пальцах ожили огоньки.

— Помни, что я тебе сказал. Сконцентрируй энергию в глазах. Не обращай внимания ни на что. И просто отдайся чувству, которое испытаешь.

Она кивнула. Блум не совсем понимала, что я от неё хочу. Всё, что она знала, — когда придёт время, она поймёт сама.

Вскоре послышался голос в передатчике.

Сначала — от Грома:

— «Готов к уничтожению».

Следом сразу ответила Белла:

— «Как и договаривались, враг повержен. Убью, когда скажите».

Последней была Стелла. Но и она через минуту ответила:

— «Всё готово».

Как я и думал. В последний момент к ним бросились все пауки. Однако я подготовился и заранее послал фантомов. Их определённо не хватит, чтобы остановить сотню тысяч тварей. Однако некоторое время сдерживать их они смогут.

— Сделайте это на счёт три, — приказал я. — Раз…

Отсчёт пошёл. И в то же самое время пауки будто сошли с ума: они перестали атаковать и, наоборот, бросились ко входу, чтобы пробиться сквозь баррикады Охотников и сбежать из подземелья.

— Два…

Я почувствовал, как в этом месте растягивается ткань пространства. Будто что-то большое пытается уместиться в маленькой коробке.

«Ты ведь говорил, что он придёт только к концу таймера!» — возмутился я.

[Ты сам его спровоцировал! Не виновата я!]

Вирус прав.

Вот почему пауки попытались сбежать. Они поняли, что Ковчег Душ попытается проникнуть в этот мир самостоятельно. Раз уж его план на грани, то неудивительно, что он сильно психует.

— Три, — закончил я отсчёт. — Давайте!

Все трое сделали то, что должны. Матки были уничтожены.

— А теперь ты, Блум. Сделай, что я тебе сказал!

Коснувшись её, я использовал «Королевскую Власть» и снял с неё ограничения.

Через мгновение во все стороны ударила мощнейшая концепция разрушения. По сравнению с этим то, чем пользовался Хейден, — просто детские игрушки.

Если бы я вовремя не использовал силу Вечности, чтобы отмотать время для своего тела назад, — тут бы и погиб.

Пространство вокруг начало трещать. Сила разрушения Блум была такой ужасающей, что этот фрагмент пространства не мог выдержать этой силы, и его разорвало на части. Вместе со всеми пауками в нём.

А все Охотники, которые остались живы, появились там же, где мы вошли в подземелье.

Чего-то такого я и ждал. Поэтому в момент разрушения подземелья я наложил на неё ту же самую печать, которую снял. Точнее, просто восстановил её силой Вечности, перемотав для неё время назад.

— Эй, это… — попыталась было что-то сказать Белла, которая узнала силу сестры.

Но я… закрыл её губы своими губами. Только так я мог заткнуть её, не вызывая вопросов у остальных.

— Сойдёт за обещанный подарок? — с ухмылкой спросил я.

Белла отстранённо кивнула.

— Ну и отлично, — хмыкнул я, поддержав Блум на ногах.

Пусть я и вернул её в состояние до снятия печати, но высвобождение такой силы разрушения не могло остаться без последствий.

«Эта девушка… я думал, что после снятия печати она будет Ех-ранговой, как и Белла. Но её сила была на другом уровне. Она — Z-ранг».

Взглянув на её вымученное лицо, я попытался на время выкинуть это из головы.

— Что ж, с радостью готов сообщить всем, что арка по охоте за кристаллами звёздной пыли — завершена!